***
Как только Нил узнает, что Шон любит ходить в кино, он решает, что они могут делать это регулярно, возможно, каждую неделю. Шону нужно чаще заниматься тем, что не связано с работой, хотя их совместные трапезы — по крайней мере, пару раз в неделю — доставляют удовольствие, но в большей степени они связаны с биологической необходимостью, чем с полноценной жизнью. Жизнь, кстати, не стала такой уж гармоничной, потому что заставить Шона ходить в кино раз в неделю — та еще задачка. Между их обычными долгими часами в ролях хирурга и ординатора и довольно специфическим вкусом Шона к развлечениям, проходит не более месяца. Но Нил не остановится ни перед чем. — Я заеду за тобой завтра в три, — говорит Нил своему ординатору-любимчику, стараясь говорить тихо и не сводя глаз с открытой двери. — При условии, что в ближайшие четыре часа ты ни во что не ввяжешься. Шон отрывается от своих записей и спрашивает: — Куда мы идем? — Играть в гольф, — ухмыляется Нил. Шон чуть заметно хмурится. — Я никогда не играл в гольф. Это кажется сложным. — Поверь, ты сможешь играть в гольф. Оказывается, он был более чем прав. Шон отлично умеет играть в мини-гольф для того, кто первый раз взял в руки клюшку. Конечно, он выстраивает в голове траекторию каждого удара, наверняка рассчитывает угол в своей голове. Они успевают сыграть всего три раза, потому что он слишком долго думает, но даже так результат не должен был быть так хорош. — Ты действительно хорошо играешь, — говорит Шону одна из сотрудниц, девушка, которая до этого стояла за кассой. — Никогда раньше тебя здесь не видела. — Я здесь раньше никогда не был, — с улыбкой отвечает Шон, но Нил знает, что улыбка адресована не девушке, а его собственным навыкам. Нил чувствует себя счастливым, просто глядя на него, словно гордый отец, но на самом деле нет, ведь Шон определенно ему не сын. Когда они впервые встретились, он казался ребенком, не знающим элементарных манер, несмотря на квалификацию медика. Однако это определенно изменилось, особенно за последние несколько месяцев, когда они стали проводить гораздо больше времени вместе, — да, Нил вполне может назвать это дружбой, — Шон начал сглаживать острые углы, и даже его обычное поведение стало более спокойным. Отчасти это связано с тем, что Нил помогает Шону понять мир и взаимодействовать с ним. Но, с другой стороны, Шон просто по-своему взрослеет, становится увереннее в себе и, как кажется Нилу, становится более открытым к тому, чтобы вести себя немного иначе, хотя ему и сложно. — Нил в этом лучше меня. — Он снова прислушивается, когда звучит его имя. — Да? — девушка коротко улыбается Нилу, а потом снова Шону. Шон кивает. — Хотя у него больше практики, так что я не думаю, что это честное сравнение. — Новичкам везет, — говорит Нил Шону, ухмыляясь, но вовсе не всерьез. Наверное, Шон знает, что он дразнится, но это неважно. Шон все равно улыбается. Нил замечает, что девушка смотрит куда-то сквозь них. — Значит, будет матч-реванш? — Определенно! — говорит Нил, улыбаясь еще шире, потому что от этой идеи Шон выглядит совершенно счастливым. Девушка коротко кивает. — Отлично. Веселитесь, ребята! — она подмигивает Нилу и возвращается к кассе. Нил смотрит на Шона, ожидая какой-то реакции, но тот уже готовится к следующему удару. «Это было странно», — думает он, но тут же отмахивается и начинает вслух рассуждать, справедливо ли будет начать мешать Шону, случайно толкать его или заставить ударить под углом в девяносто градусов — и все это во имя оттачивания его новоприобретенных навыков, конечно же. Шон ловко уворачивается и четко попадает мячом в лунку.***
— Привет, Шон! — говорит Клэр, когда он входит в комнату отдыха. — Может, перекусим? У нас еще полчаса. Шон приподнимает пластиковый контейнер. — У меня с собой ланч. Клэр удивленно смотрит на него. — О. Я думала, ты всегда ешь в столовой. — Обычно я так и делаю, — соглашается Шон. — Но эта еда осталась. — Он ждет, пока доктор Тернер закончит разогревать еду, а потом кладет в микроволновку свою лазанью. Потом он садится с горячей лазаньей за стол рядом с Клэр, которая открыла свою коробку с ланчем. — Пытаюсь экономить деньги, — вздыхает она. — Подсчитала свои расходы за прошлый месяц и пришла в ужас. Шон кладет в рот порцию лазаньи. — Пахнет восхитительно! — говорит Клэр, наклоняясь ближе, чтобы вдохнуть аромат. Шон тут же откидывается на спинку стула. — Ой, извини! Что за рецепт? — Понятия не имею, ее готовил не я, — говорит Шон, сразу поняв, что она сейчас задаст вопрос. — А кто? Я бы не отказалась, чтобы меня так накормили! Шон думает, что она шутит, но трудно сказать наверняка. Но это не особо важная часть разговора. — Хм… мой друг, — говорит он, отчаянно пытаясь придумать разумный ответ. Клэр хмурится. — Друг? Леа? Правдивого ответа, чтобы выйти из этой ситуации, у Шона нет. Он кладет вилку на стол и понижает голос почти до шепота: — Нет. Доктор Мелендес. Его взгляд бегает по комнате, пока он ждет ответа от Клэр. Но ответ совершенно непонятный. — Оу! — Клэр снова берет свой сэндвич. И улыбается. Кажется, что сейчас он мог бы просто закончить разговор и уйти, но чувствует, что ему нужно знать. — Почему ты улыбаешься? На этот раз Клэр улыбается еще шире. — Доктор Мелендес приготовил тебе ланч. Это очень мило. — Он не готовил мне ланч, — поправляет Шон. — Он приготовил ужин, и остатки я взял с собой на обед. — Это еще более мило! Шон перебирает в голове значения этого слова и приходит… ни к чему. — Почему это мило? — Потому что! Ну, ты же понимаешь! Вы на той стадии отношений, когда он… правда заботится о тебе. В смысле, он и так заботится, но это, — она указывает на лазанью, — серьезный шаг вперед. Домашняя еда на обед. Это очень серьезно! — А почему это серьезно? Клэр замолкает. — Ну, не знаю. Я так думаю… это показывает, что он думает о твоих будущих потребностях, а не только о том, что происходит прямо сейчас. Но это не плохо, а очень хорошо. Он будет хорошим бойфрендом. Шон окончательно запутался. — У Нила нет девушки. — Он понимает, что допустил оплошность, назвав Нила по имени на работе, но Клэр вряд ли будет против. Морган наверное раза три указала бы ему на это. Клэр корчит смешную рожицу. — Конечно, нет! Он… ты ведь можешь встречаться и с парнем, ты же знаешь. Это просто не гетеросексуальные отношения. Шон смотрит на остывающую лазанью. — Я еще больше не понимаю, о чем мы говорим. После долгой паузы Клэр говорит: — Я тоже. Шон… доктор Мелендес… Нил… он твой бойфренд? Шон смеется. — Нет! Нет. Клэр оглядывается, прежде чем продолжить, и Шон тоже. Кажется, она проверяет, кто еще есть в комнате отдыха, но людей здесь немного, и Шон их не знает. — А ты уверен? — Он не просил меня быть его парнем, а я не просил его, так что нет. Мы не бойфренды. — Ладно… то, что ты не наклеил на него ярлык, еще не значит, что вы не встречаетесь. В смысле, я думала, что уже какое-то время вместе. Шон задумывается об этом. Конечно, он бы знал, если бы встречался с кем-то? С другой стороны, есть много всего, что знают другие, но не знает он… — Ты думаешь, мы встречаемся? Теперь Клэр выглядит смущенной. — Я так и думала, считала, что ты просто предпочитаешь хранить это в тайне… Но… теперь, наверное, нет. — Почему ты так думала? — Шон снова берет вилку, понимая, у него есть всего двадцать три минуты до того, как они должны быть в операционной с доктором Лим, и Нил не оценит, если узнает, что Шон не поел, особенно когда он сам сложил лазанью в контейнер и дал ему. Тем временем Клэр совсем позабыла про свой обед. — Ладно, давай подумаем. Есть признаки того, что люди встречаются. Готовить для тебя или давать тебе еду с собой — это определенно признак, особенно если это происходит часто. Как часто это случалось? Шон размышляет. — Примерно четыре раза в неделю. — Он не уверен, считается ли то, что Нил покупает ему что-то в кафетерии и говорит, что он ему должен (хотя деньги никогда не просит, хотя Шон пытается считать и возвращает долг), поэтому это можно упустить. Или когда они готовили несколько раз, потому что это не Нил его угощал, так что это тоже не считается. — Это первый признак! — решительно говорит Клэр. — Сколько времени вы проводите вместе? Вне работы. Шон смотрит на нее, все еще сомневаясь, можно ли это обсуждать. Клэр вроде как уже все знает, но если он подтвердит ее слова, все может стать хуже. — Не волнуйся, это только между нами! — говорит Клэр, пихая его локтем. Шон убирает ее руку, и она тут же извиняется, не меняясь в лице. Шон знает, что Клэр можно доверять. — Мы часто видимся. — Часто — это понятие относительное, но ведь они не считают время, проведенное вместе вне работы. Просто чаще всего, если у Шона свободный день или чуть больше, и у Нила тоже (или когда они оба заканчивают рано), они проводят время вместе. У Шона никогда не было лучшего друга, и он думает, что, наверное, это так и есть. Может, именно дружбу Клэр путает с отношениями. — Ладно, значит, часто. Что он думает о тебе? Шон недоуменно смотрит на Клэр. — Откуда мне знать? — Ну… что он тебе уже говорил? Шон опять задумывается. — Он думает, что я хорошо играю в гольф. Мне нужно больше заниматься тем, что не связано с медициной — иметь какое-то хобби. Он думает, что я хорошо умею печь, хотя он сам меня научил, так что это не считается. Он… думает, что я слишком много говорю о работе. Но он считает, что я довольно интересный человек. У Шона заканчиваются слова, и он молча смотрит на улыбающуюся Клэр. — Я думаю, что Нил заботится о тебе. Шон обдумывает ее слова и приходит к выводу, что Клэр, возможно, права, но не может сказать это с уверенностью. — А он тебе небезразличен? — спрашивает Клэр. — Да, — не задумываясь, отвечает Шон. Затем он решает быстро поразмыслить над этим, но ответ все равно положительный. Какая-то часть его сознания поняла это раньше, чем он сам. — Хм, — говорит Клэр. — Можно твой телефон? Шон протягивает ей смартфон, не совсем понимая, зачем, и снимает блокировку. Клэр открывает сообщения и нажимает на диалог с Нилом, который находится в самом верху. Она пролистывает сообщения, останавливается пару раз, почти не читая, и возвращает телефон Шону. Он убирает его в карман и смотрит на совсем остывшую лазанью. Есть ее не хочется, но он должен, поэтому приходится запихнуть в рот еще одну порцию и быстро прожевать. — Вы часто переписываетесь. — Шон кивает. — И, в основном, обо всякой ерунде. Это еще один признак. — Иногда мы не видимся часами, а то и днями. Мне трудно запомнить все, о чем я хочу ему рассказать, поэтому я просто пишу ему, когда думаю о разных вещах. Клэр снова улыбается. — Давай посмотрим дальше. А как насчет будущего? Ты вообще об этом думал? Ну, про то, как вы будете проводить время в будущем. — Нил сказал, что мы должны зимой поехать в Диснейленд, покататься на космической горе, — говорит Шон, не уверенный, что Клэр именно это имеет в виду. — Но я не думаю, что он говорил это всерьез. — Не знаю. — Она снова берется за сэндвич. — Может и так. Прожевав, она продолжает: — Итак, судя по уликам, это определенно отношения. Хотя, возможно, никто из вас этого не знает. Тут Шону в голову приходит одна мысль. — Если мы встречаемся, разве мы не должны целоваться? — Оу. Ну, не все так делают, но, конечно, большинство да, но… ты ведь этого хочешь? Тебе ведь нелегко даются прикосновения… — Думаю, я хотел бы попробовать. С Нилом, — уточняет Шон, на случай, если Клэр его неправильно поймет. Она улыбается. — Может, тебе стоит сказать ему об этом? — Может, — говорит Шон, понимая, что эта мысль потребует гораздо больше внимания. Одна из причин, почему Клэр — его друг, заключается в том, что она больше его не расспрашивает. Они заканчивают обед в приятной тишине, а потом отправляются в операционную.