Апокалипсис в Овраге

Две недели в закрытой и забаррикадированной квартире тянулись непередаваемо долго и скучно, изматывали и выводили из себя, но вынужденная, хотя и добровольная изоляция и так никогда не входила в список развлечений по мнению Всадников. И несмотря на то, что за все две недели никаких нападений не было, а в последнюю дюжину дней даже заглядывающие в окна глаза и длинношеие птицы перестали донимать Четвёрку, на улицу старались не выходить без особой нужды. За две недели можно успеть многое, и Всадники в этом убедились на своём опыте, научившись играть во все виды «дурака», в шахматы и в шашки, пересмотрев все любимые фильмы друг друга и несколько раз убравшись в квартире до сверкающих полов и скрипящих от чистоты тарелок. Становилось невыносимо скучно постоянно проигрывать Войне во всех играх, где можно использовать хоть мало-мальскую тактику (то есть, во всех играх), а подышать свежим воздухом хотелось не только на балконе или через приоткрытое окно, но добровольное затворничество продолжалось. Переломным моментом стало холодное утро четвёртого декабря, когда с балкона послышался печально-уставший голос Мора: - Н-да, голод нам не тётка. - Голод нам сестра, - отозвалась тут же из комнаты Война, - А что случилось? - Еды нет. Совсем, - заключила Первая и хлопнула дверью холодильника, - Только три черносливины на дверце. Кто-то вообще ест из нас чернослив? - Я с ним мясо запекаю, - пояснила Голод, - Ночью схожу за продуктами, не переживайте. - А может не стоит? – Смерть выглянул из своего «убежища» - У меня тут ещё «дошик» под кроватью валяется, могу поделиться. Вторая и Третья, сидевшие на диване ровно напротив двери в комнату брата, медленно повернулись к Четвёртому, одним взглядом выражая своё неодобрение высказанной идеи; Первая тихо облокотилась на дверной косяк, тоже восторга не выказывая. - И почему же мне не стоит сегодня ночью идти за продуктами, чтобы вся моя семья не перемёрла от голода, прошу прощения за каламбур? - Ну, я не знаю, может из-за культистов? – скривился Смерть. - Тех самых, от которых уже месяц ни слуху, ни духу? – уточнила Голод. - Да, именно. Ты никогда не будешь знать наверняка, кто ждёт тебя в тёмной подворотне. - С одной стороны, брат прав, это опасно, - вступила в диалог Мор, - Но с другой стороны, мы всё ещё в физических телах, которые долго без еды не протянут. Прости, Смерть, но кому-то придётся идти. Четвёртый тяжело вздохнул, понимая, что риск неизбежен; Вторая углубилась в собственные мысли, обдумывая план; Третья и Первая обменялись поддерживающими взглядами. - Идти надо под покровом темноты, - наконец заключила Война, - Круглосутка тут в десяти минутах ходьбы, то есть, на всё закладываем полчаса. Мор не идёт точно, в неё уже раз голубем кидались… - Смерть я тоже не отпущу, - тут же встрепенулась Голод; Светлая с Тёмным переглянулись, почти оскорблённые тем, что всё решилось за них, - Его уже раз к дереву привязывали, хватит. - То есть, идёт кто-то из вас? – задала риторический вопрос Завоевательница. - То есть, иду я, как Старшая. Не перепутают же кого-то с Раздор в третий раз! - А не слишком ли много чести? - вскинулась Война, - Эти чиличикены самих себя не поймают даже, если их попросить! Я, кажется, достаточно яркая и выделяющаяся среди вас, чтобы!.. - Война, я тебя умоляю, не кипиши, - свела брови к носу Голод, - Посиди сегодня дома, попей чаю с ромашкой. Я схожу за продуктами. Семья не всегда понимала, когда Старшая-над-сёстрами шутит, когда использует сарказм, а когда говорит серьёзно, но сейчас по оскалу Голода было ясно – спор с ней стал бы гиблым делом для любого, а потому не прозвучало даже вопроса «Ты уверена?» Мор только неодобрительно покачала головой и проворчала что-то, Война потирала лоб и отвечала на немой вопрос Первой только: "А что я-то могу сделать? Она же Старшая." Обстановка в доме могла быть охарактеризована фразой "скрытая паника": все делали вид, что всё в порядке, внутренне сомневаясь в каждом своём действии и всё по несколько раз перепроверяя. Однако, ни простота плана «До магаза туда и обратно», ни даже напускная уверенность сестёр, что всё сработает, не помешали Смерти ближе к вечеру вытащить Голод на балкон. - Не обязательно рисковать собой, - зажигалка щёлкнула, открываясь, и огонёк загорающейся самокрутки на секунду осветил лицо Старшего, - Ты можешь остаться с девочками. - Сестёр трое, а ты у нас один, - спичка фыркнула в слегка дрожащих руках, подпалила кончик сигареты, потухла, размазав огонь в рыжую ленту. - Война могла бы… - Я не отпущу её из дому, - глаза Голод сверкнули не хуже горящего между тонких пальцев табака, - Если за моей сестрой охотится Культ, то она будет оставаться в безопасности так долго, как я смогу это обеспечить. И если ради безопасности семьи мне придётся идти одной по тёмным дворам, я это сделаю. Мне хватает и твоего случая на моей совести. - Но ведь не можешь же ты винить себя за все наши продолбы! - Смотри, как я это делаю. Старшая отвернулась к запотевшему окну, глубоко затягиваясь, постукивая пальцами по подоконнику и иногда стряхивая когтем пепел. Смерть молча размышлял об услышанном: до этого момента Старшему даже в голову не приходило, что сестра станет принимать его ошибки на свой счёт и в целом брать за него ответственность. - Покажи руки, - наконец произнес Четвёртый. - Что? - Руки покажи. Голод зажала догорающую цигарку зубами, закатала рукава, вытянула руки перед собой: пальцы непроизвольно двигались, кисти мелко дрожали, но свежих порезов или ожогов не было – Третья, вопреки собственным надеждам, унаследовала страсть предыдущей хозяйки тела к самоповреждению и её неумение держать это под контролем, однако узнать об этом мог только тот, кто ходил со Старшей курить последние две нервных недели. Запас сигарет, оставленный ещё резко бросившим курить отцом Фортуны, стремительно перемещался из шкафа в пепельницу, разговоры утекали дымом в потолок и форточку. - Насмотрелся? – слишком нервно даже для нынешней ситуации спросила Тёмная, доставая сигарету изо рта и оценивая количество оставшихся тяжек. - Ты молодец, - заметил Смерть, когда сестра, поколебавшись, всё же затушила сигарету о дно пепельницы, а не о собственную ладонь, - Но может не стоит испытывать судьбу? Культ Культом, а ты всё ещё в теле девушки, причём, не самой сильной. - Нормально всё будет, - отмахнулась Голод, стряхивая пепел с пальцев, - Пойду я, надо ещё список составлять, а то куплю только сигареты. Полночи с особым рвением не ждали, но и поводов для особого страха не находили: план был разработан, учитывал несколько вариантов развития событий, да и на подхвате всегда кто-нибудь был. Провожали Голод всей семьёй, словно отправляли в далёкое путешествие: Мор ещё раз напомнила все этапы плана, Война попросила не нарываться на драки и купить ей персиков за хороший (хоть, с её точки зрения, и бесполезный) план, Смерть просто обнял на прощание и ещё раз попросил быть аккуратнее. Разошлись с шутками и немного нервным смехом. Когда дверь за Старшей захлопнулась, Вторая шустро переместилась на балкон, глянула на секундную стрелку на часах, заняла наблюдательный пункт у окна. Минуту или две она напряжённо вглядывалась во мрак пустынной улицы, когда наконец заметила тонкую фигуру сестры, осторожно лавирующей между тусклых кружков света от фонарей. Три широких фигуры в капюшонах, вышедших ей навстречу и перегородивших проулок - тоже. Голод остановилась, попятилась; Война открыла окно, чтобы слышать происходящее, но не услышала ничего, кроме шума эпизодически проезжающих автомобилей по автостраде неподалёку: Культисты (а это, без сомнения, были они) не произносили речей, не пытались договориться – просто стояли. «Что вы собираетесь?..» - даже не успела закончить мысленного вопроса Вторая, как раздался свист, фигура её сестры покачнулась. Выругавшись, она достала из шеи дротик и осела в руки неспешно подошедшим людям, которые, стараясь не перенапрячься, просто потащили Третью в противоположную сторону от окон Четвёрки. «Врёте, не уйдёте!» Не то чтобы Война рассчитывала сегодня преследовать кого-то, скрываясь за крышами девятиэтажек, просто она всегда была морально готова, что придётся бить или бежать – это было её профессиональной деформацией, иначе невозможно объяснить, почему с балкона взлетело нечто крылатое в шароварах и берцах.