Апокалипсис в Овраге

Никто в Праге 19го века не подозревал, что среди них есть вампир - горожане знали это чётко и ясно, как и знали то, что он, этот самый вампир, среди них достаточно долго, чтобы считаться самым коренным жителем из всех жителей Праги. Боялись ли его? - Конечно. Пытались ли убить или выгнать из города? - безусловно, но он всегда возвращался. Когда-то ему было присвоено длинное родовое имя, но теперь, спустя пару веков жития с простым людом, в народе его знали как Рехора. Само прозвище это означало "бдительность" и, несомненно, прекрасно описывало отрицательного героя легенд и мифов, сумевшего прожить несколько веков. Неизвестно, в силу ли воспитания или по какой-либо иной причине, но Рехор никогда не убивал больше, чем требовалось ему для питания. Скотоводы на первых порах пытались задабривать "кровопийца" больным скотом, но после смерти нескольких таких хитрецов горожанам пришлось смириться с обескровленными коровами и козами. Несмотря, однако, на свою плотоядную природу, вампир никогда не отказывался от простых радостей, известных каждому жителю Праги: трдельников, кабаньей ноги или пива. *** - Вино, пусть и самое прекрасное, не сравнится с самым дешёвым местным пивом, - Рехор поднял кружку, отсалютовав своему светловолосому собутыльнику, - А мы с Вами, друг мой, пьём высококачественный продукт. Заведение, в котором сидели собеседники, было почти пусто, несмотря на пятничный вечер, плавно перетекающий в ночь - не каждый был готов провести вечер в компании знаменитого своей необычной сущностью Рехора. Хозяин заведения печально осматривал из-за деревянной стойки сонных клиентов, опирающихся на столы сползающими локтями. Только двое тонких молодых мужчин вели хотя и не оживленную, но постоянную беседу, прерываемую лишь глотками обсуждаемого теперь пива. - Воистину, - отозвался на ремарку об алкоголе бледный собеседник вампира, - Вы как всегда правы, друг мой. - Расскажите же, как Вы вновь здесь оказались, - Рехор отставил кружку, сложил холёные белые руки на замызганном от времени столе, и показалось, что грязь расступается вокруг тонких пальцев вампира, - Последний раз мы виделись с Вами две или три... - Две с половиной сотни лет назад, - улыбнулся сидящий напротив, - Мне тогда нужно ещё было на Белую гору. - Работа? - почти восхитился "нечисть". - Работа. - Ну, за работу, коллега. - За работу. *** Подняли кружки, звякнули стеклом, выпили. Разговор перетёк в непонятную плоскость политики и понимания современных им политических процессов, причём бледный Рехор вел речь о том, что войны всегда были крайне выгодны для его рода, а потому ратовал за "умеренное кровопролитие", в то время как его не менее бледный собеседник постоянно качал головой, повторяя мысль, что при каждой войне он работает не покладая рук, и ссылался на свою среднюю сестру, которая "наконец-то перестала строить из себя трудоголика и теперь работает осознаннее"... - Ты правда так и сказал? - Война удивлённо посмотрела на щурящегося брата, с перемотанными бинтами руками. - Ну, раз Рехор говорит, значит, сказал, - пожал плечами Смерть, который теперь вместо кружки пива сжимал в руках чашку с чаем, - Рехор вроде треплом не был никогда... - Благодарю, - коротко кивнул вампир, не отрываясь от разглядывания лиц гостей. - Ты как? - тихо спросила у брата Мор; Четвёртый сделал рукой знак "не восторг, но жить можно" и уставился на своё мутное чайное отражение, чтобы абстрагироваться. - Рехор, а что было потом? - подняла голос Голод, заметив тучу, пробежавшую по лицу брата, - После того, как вы обсудили Тридцатилетнюю? Вампир ни на секунду не смутился тем, что к нему так запросто обратилась малознакомая девушка, однако, обменявшись быстрым взглядом с усталым Смертью, коротко двинул одной бровью, глядя на Третью - "а ты смышлёная!" - и повёл рассказ дальше. *** - Рехор, нужно поговорить, - Смерть поднял глаза от своего расплывающегося кругами в кружке пива двойника. - Я весь внимание, - вампир вытер пивную пену, оставшуюся над верхней губой после глотка из заново наполненной кружки. К тому моменту, как они перестали шутить и лицо Четвёртого стало серьёзным, в баре уже не было ни одного человека, даже хозяина. Таково было действие присутствия вампира на людей - даже без его гипнотического влияния никто не хотел долго оставаться под одной с ним крышей из-за появлявшегося вместе с Рехором зябкого холода и полного отсутствия запаха. - Скоро сверху придет очередной приказ, - Бледный наклонился через стол, несмотря на пустой зал, - Ты понял, о чем я? - Конечно, - вампир отодвинул пиво, сложил руки на столе. - Знаешь, как мне это уже надоело? Хочу надраться. - А мы чем занимаемся? - Да ну тебя, - махнул рукой Бледный и отпил пиво. "Нечисть", которого снова шёпотом так назвали уходящие пьяницы, пожал плечами. - Ты жаждал слышать от меня слова поддержки? Прости, у меня всё ещё с этим не всё в порядке. - Дело не в этом. У меня к тебе важное и ответственное поручение, - Смерть перешёл на шепот; Рехор поднял одну бровь, - Забери мой серп и не отдавай никому. Даже мне, особенно мне, если я потребую возврата. *** - Ах ты сука вампирская! - прошипела Мор. - Мор, прошу тебя, - с нажимом начала Голод, но Первая не слушала, ядовито бросала: - Хорошо поработал! Молодец! Смотри, что с твоим другом теперь из-за этого! - Мор, я знал, на что шел, - вступился за друга Смерть, - Это было осознанным решением, Рехор совершенно ни причём. - К чести своей замечу, что я просто выполнял просьбу друга, - поднял тонкий палец Рехор. - И все равно! - едко улыбнулась Светлая, тут же напоровшись на тихий рык Старшей: - Мор, прекрати! - То есть ты осознанно потерял свой серп и большую часть своих сил вместе с ним? - обернулась к брату Война. - От потерявшей свой артефакт слышу, - отозвался Смерть. - Да вы оба молодцы! - не сбавляя оборотов вставила Первая. - Ша! - Третья ударила по столешнице рукой; чашки жалобно звякнули, спорящие затихли. Голод медленно осмотрела испуганно моргающих сестёр и щурящегося на свет брата и заговорила дрожащим от гнева голосом: - Если кто-то забыл, сейчас за нами охотится целая армия ангелов. Так что сейчас нам стоит перестать грызться внутри семьи. Насущное может и подождать. Ещё один спор, и каждого спорщика я лично пару раз лицом в воду опущу. Это я вам обещаю. Вы меня поняли? Сёстры неуверенно кивнули. На их памяти единственным пустым обещанием Голод были продукты и персики для Войны, но в тот день Старшую распяли, так что тот раз был не в счёт. - Я не слышу. - Мы поняли тебя, Старшая. - Вот и хорошо, - Голод медленно опустилась на своё место. - А Вы жестоки, - заметил Рехор. - Они мне вроде и семья, а вроде и убить их мало, - фыркнула Третья. - А я уже и забыла, какие у тебя острые зубы, сестрица, - заметила Война, ни к кому конкретно не обращаясь, - Итак, давайте расставим все точки над "i": мы только что унизили и развоплотили новое тельце любимого Сына нашего дорогого не-помяни-всуе, за что теперь нас (у, меня с братом минимум) должны будут развоплотить в ответ. Совсем. Рехор кашлянул в кулак, ещё раз осмотрел в наступившей тишине своих гостей: - Вы сделали что? - Развоплотили второе пришествие, - Голод холодно заглянула в чёрные глаза вампира. - Я заговорю двери и окна во второй раз, - Рехор даже с дыхания не сбился, - Даже чернокнижные заговоры иногда нуждаются в усилени. И да, вам понадобятся амулеты... - У Вас есть нитки? - А Вы амулетчица? - Стараюсь изо всех скромных сил, - не то улыбнулась, не то оскалилась Старшая. - Тогда прошу за мной, - ответил той же улыбкой вампир, обнажив аккуратные белые клыки. Галантный фарфорово хрупкий на вид Рехор, даже по дому расхаживающий в костюме, мог выглядеть жутковато для обывателя. К чести Всадников, пугливыми обывателями они не были и даже не вздрогнули, ни когда вампир оскалился в попытке улыбаться, ни когда пропустил в дверях гостью, в очередной раз не отбросив тени на стену. Всадники сперва молчали, прислушиваясь к неразборчивому диалогу в глубине квартиры, потом молчали, обдумывая ситуацию. Мор печально смотрела куда-то за окно, Война что-то отбивала пальцами на столе, Смерть наконец-то принялся за остывающий чай, который теперь стал приемлемой температуры, а не сущим кипятком. Молчали самозабвенно, а потому скоро и от этого устали, как устали делать однообразные движения и думать одни и те же мысли. - Мы точно можем ему?.. - начала было Война, но Смерть щелкнул хвостом, поднял забинтованную ладонь: - Я доверил ему свой серп. Могу и сестёр своих доверить. - Ты сестёр своих даже мне доверяешь, - появилась вновь и проскользнула по коридору мимо кухни Голод, зажимая в такой же перебинтованной как у брата руке клубок красных ниток, - Что уже говорить о старом друге. - А ты куда такая?.. - Дайте мне пару минут. Рехор выглянул из дальней комнаты и с бормотанием исчез в прихожей. Воздух в квартире потрескивал от происходящих изменений: ставились блоки на окна и двери, создавались амулеты-маячки - творились чудеса, а они никогда не берутся из ниоткуда. - Продолжим, - хлопнула в ладоши Раздор, когда в очередной раз хрустнуло оконное стекло, над которым ворожил вампир, - На нашу чудесную четвёрку теперь охотится огромная армия, работающая как единый механизм, и ведут её не кто-нибудь, а лучшие из моих учеников, которые не Люцифер. - Замечательно, - фыркнула Светлая, - Кстати, видели погодку? Лётная настолько, что летать хотят даже деревья. Твои ученики постарались? - Вестимо, - усмехнулся Смерть, - Кто же ещё может устроить нам бурю в стакане? Отвечать на риторические вопросы не хотелось никому, а потому снова замолчали, невольно прислушиваясь к тихим шипящим мантрам Голод из-за стены, к которым примешивался голос переместившегося туда же Рехора, распевно тянущего гласные, всё равно сливавшися в неоднородную звуковую кашицу. Нервозное молчание отбирало кучу сил и пробуждало желание чем-нибудь подкрепиться, причём если Смерть температурил и был готов закусить таблетками, а Мор думала попросить у вампира перекусить "чем-нибудь сладеньким", то Война была готова перекусить пару проводов от бессмысленного ожидания чего-то неизвестного. Скрипнувшими половицами на пороге появилась Старшая: - Вытягиваем правые руки над столом. Приговаривая очередные шипяще-горловые фразы, Третья повязала на руки семье красные нитки, проходя от младшей к старшему и отметив про себя, что Смерть еле держится от лихорадочного сна на столе. Ей на секунду стало жалко брата, но это чувство быстро выместилось строгим и справедливым недовольством: - А почему у нас Смерть выглядит так, словно сейчас сам за собой придёт? - У нас семейный совет? - попробовала возразить Первая, но вышло скорее как вопрос, нежели утверждение. - Правда, Мор? К тебе, как к лекарю, у меня больше всего вопросов, - Голод говорила мягко, но Светлой почему-то подумалось, что лучше бы сестра снова кричала и била по столу рукой, чем так аккуратно душила их пуховым одеялом, - От брата пышет жаром за версту, так что, пожалуйста, сбей ему температуру, до конца нашего важного совета. Два раза пристыженную Мор просить не пришлось. - Может я всё ещё брежу, - произнёс Смерть, которому наконец хоть немного полегчало, и круги у него перед глазами перестали плыть, - Но думаю, нам надо будет разделиться. Война сказала, что за нами с ней идут её ученики, причём, наши с тобой, Мор, тоже присоединились, скорее всего, поэтому мы должны уйти, чтобы не подставлять вас. - Что?! - Мор, это логично, смирись, - Раздор прозвучала железом и холодной разумностью, - Я тоже об этом думала. Я уйду завтра на рассвете. Одна. - Ты ведь знаешь, что я всё равно тебя, равно как и брата, отслежу? - Знаю, Голод, но надеюсь на твой разум, - ответил за сестру Старший, - Я уйду через два дня, когда хоть немного затянутся стигматы. Не знаю куда, но дам о себе знать, как все подуляжется. - Вы собираетесь встречать Рождество неизвестно где? - округлила глаза Первая, - Одни? - До него ещё четыре дня. Уже три, если быть точными, - отрезала Вторая, - У нас нет столько времени на просиживание брюк, нам стоит перепрятаться. - Не хотелось влезать в ваш диалог, - прошелестел вампир, бесшумно появляясь на кухне, - Я покончил с защитой дома, но хочу заметить, что чтобы выдержать ту армию ангелов, которую предвещает буря, щиты придётся обновлять почти каждый день. К сожалению, вы также разрушительно действуете на них, как и атаки извне. - Отлично, спасибо, Рехор. Я помогу Вам со щитами чуть позже, если позволите, - "нечисть" кивнул; Третья, кинув взгляд на всё ещё удивленно моргающую Мор, подобравшуюся Войну и усталого Смерть, тяжело вздохнула: Придётся прощаться, раз уж так говорит наша главная Стратег. Я разошлю вам всем открытки на новый год.