11 глава
4 февраля 2020 г., 08:55
Утром отчаянно зевающего Саладина было непросто вытащить из дома. Тем более по плану сестры они должны выйти раньше обычного.
«Только вторник, а я хочу, чтобы наступила пятница. А лучше — суббота! Эти выходные проведу дома как сурок, буду спать-спать-спать…» Близнецы вышли чуть раньше и ждали Ларса. Саладин аккуратно пристраивал свои упакованные картины разных размеров к стене дома и не видел, как во дворе остановилась красная машина. Сабрина, обсуждающая с Хлоей план организационных мероприятий, с удивлением заметила, как из автомобиля вышла девушка и направилась к ним. Высокие каблуки, отличная фигура, вместо куртки — меховая жилетка явно из натурального меха. Светлые волосы красиво уложены, на лице макияж. Девушка была явно постарше ребят. Одну руку она держала за спиной и, подойдя к ним ближе, поинтересовалась:
— Ты Сабрина?
Саладин повернулся, заметил незнакомку и бутылку с чем-то, что она прятала за спиной. Жидкость черного цвета и непонятного содержания. Дальше события развивались очень быстро. Не успела Сабрина согласно кивнуть и, убрав телефон, спросить в чем дело, незнакомка вытащила бутылку. Молниеносным движением отвинтила пробку и… Саладин едва успел убрать сестру с «линии огня», а в следующее мгновение на лицо, волосы и пуховик парня пролилось что-то черное.
Досадливо цокнув, незнакомка оттолкнула Саладина и вцепилась в Сабрину, парень попытался разнять их, в тот момент подъехала еще одна машина.
Дверь со стороны водителя открылась и из машины вышел Ларс.
— Хэйзи?! Что ты тут делаешь? — Блондинка тут же отскочила от Сабрины, одернув жилетку, и резко развернулась к эльфу. — Так, значит, это все же из-за этой сучки ты разорвал наши отношения! Да как ты вообще мог меня бросить ради этой, ее же даже красивой сложно назвать!
Ларс недоуменно моргнул. Потом нахмурился и, резко подойдя к девушке, взял ее за локоть.
— Пойдем-ка поговорим. — Он оттащил блондинку к ее машине.
Териан тем временем тоже выбрался из машины и подошел к ребятам. Эльф был одет в синие джинсы и белый свитер с воротником, закрывающим горло, коричневую куртку, вокруг шеи — синий вязаный шарф.
— Что у вас тут стряслось? — Заметив на Саладине черные пятна, развернул парня к себе. Коснулся темных отметин на щеке, растирая субстанцию между пальцев, и, поднеся к носу, вдохнул.
— Кажется, чернила. Вы в порядке?
Сабрина вытащила из сумки расческу и занялась своими растрепанными волосами. Саладин вздохнул.
— Да, черные разведенные водой чернила. Будь это кислота, с моего лица и рук уже слезала бы кожа. К счастью, она взяла нечто безобидное для первого раза. Только стереть их будет сложно. Можешь… позаботиться о картинах?
— Я сама их погружу, лучше сходите наверх. Пусть Сал переоденется, и постарайтесь оттереть чернила! — вмешалась Сабрина. — Он героически спас меня, подставившись под удар, но стоило проявить больше прыткости. Эта Хейзи явно не снайпер! Я отойти не могу, очень хочется выяснить, чем все закончится. Стоит ли нам ждать, гхм, таких визитов в будущем.
— Куртку придется сдавать в химчистку, — отозвался эльф, рассматривая область поражения. Тер открыл багажник, чтобы Сабрина могла убрать картины, тот был просторным, и проблем с местом для их размещения не должно возникнуть. После чего вместе с Саладином отправился наверх.
Ларс отвел блондинку к ее машине. Они некоторое время разговаривали. Девушка — очень эмоционально, размахивая руками и на повышенных тонах. Эльф же, наоборот, спокойно. Махнул рукой в сторону машины, на которой сюда приехал. Девушка на миг замерла, потом разрыдалась, попыталась сделать шаг к эльфу и обнять, но тот не позволил, покачав головой. Открыв заднюю дверь красной машины, помог девушке сесть на заднее сиденье. После чего достал телефон и набрал номер службы «водитель по найму», откуда должен был подъехать человек и поработать таксистом, только за рулем чужой машины.
Сабрина наблюдала за всем этим со смешанными чувствами. Вспомнился ответ эльфа о любовнице.
«Они могут вести только необременительные отношения без обязательств. Так что ее даже жаль, но поливать меня чернилами тоже не стоило».
Тем временем, оказавшись в квартире, Саладин растерянно остановился.
— Мои руки тоже в чернилах. Поможешь снять куртку? Есть другая, главное, отмыть лицо. — Он смущенно посторонился на пороге, пропуская эльфа в дом.
— Конечно. — Эльф снял ботинки, повесил на вешалку куртку и шарф, после чего помог парню снять его куртку. — Надо убрать ее в пакет и не забыть взять с собой, по дороге забросим в химчистку.
Открыл дверь ванной комнаты.
— Голову тоже придется мыть, у тебя волосы тоже в них. Помочь?
Девушка пожала плечами.
— Не кислота, и то хорошо. Но это все довольно печально. Не проще тебе найти эльфийку, встречаться и потом жениться на ней? Вряд ли Хейзи была первой. — Сев на переднее сиденье, Сабрина опустила стекло.
Ларс покачал головой.
— Нет. Пока Тер не найдет себе пару и не женится, наши эльфийки, в основном, пытаются начать встречаться со мной, чтобы иметь возможность быть поближе к нему. Как-то надоело выяснять, их я интересую или принц, которого я охраняю. А ваших девушек я сразу честно предупреждаю, что ничего серьезного, кроме редких встреч, ждать не нужно. И с Тером никогда не знакомлю. — Ларс улыбнулся.
***
Машина, привезшая водителя, подъехала довольно быстро, уже через пару минут после звонка рядом остановилась желтая машина с эмблемой фирмы на боку и оттуда вышел парень. Ларс заплатил ему. И вскоре красная машина вместе с блондинкой скрылась из виду. Эльф вернулся к Сабрине. — Прости. Не хотел доставлять тебе проблем. Хейз всегда казалась адекватной девушкой. Не думал, что ее может так перемкнуть. Осмотрелся, но Сабрина уже погрузила все полотна в багажник. — Пойдем подождем в машине. Явно вздыхая над своей долей и женским коварством, Саладин подошел к Сиэлю. — Да, тебе придется держать душ и направлять его мне на макушку. Надеюсь, не придется потом отмывать ванную, — снял очки и близоруко сощурился, рассматривая эльфа. — Дома ты кажешься домашним. Уютным и каким-то своим, что ли, — протянул ему руки. Чернила попали на ладони, куртку, лицо и макушку. Пострадал шарф. Зато рубашка осталась белой, снять ее, не запачкав, было бы сейчас очень сложно. Териан улыбнулся. — Очень милые ассоциации. Спасибо, я рад. Включив воду, настроил температуру, после чего переключил на душ. Безошибочно нашел на полке среди множества разной косметики шампунь. Не с первой попытки, но им удалось отмыть чернила. Тер стоял рядом с парнем и умудрялся управляться с душем так, чтобы вода не попала куда не следует. На уроки они опоздали, это Саладину было ясно после «купания». К счастью, чернила не измазали раковину. Лицо удалось отмыть, парень так активно тер щеки краем мочалки, что они теперь пламенели румянцем. — Ну вот вроде все, — пробормотал парень, вытираясь большим пушистым полотенцем. — Ты не устал? Полчаса точно прошло. — Я вчера три часа сидел неподвижно, так что полчаса в теплой ванной с возможностью двигаться можно считать ерундой, — улыбнулся эльф. Выключил воду и повесил душ на место. В школу они приехали, несколько опоздав. Ларс помог выгрузить картины из багажника и вызвался донести до места назначения. — Ну пойдем, — согласилась Сабрина. Они приехали ко второму уроку. Как раз прозвенел звонок с первого. Девушка нашла Расти в коридоре. — Привет! Ничего не случилось? Вы обычно не опаздываете, — поздоровался парень с ними. — Да ерунда. Можешь дать ключ от спортзала Б? Его же отдают клубу для выставки? — Я с вами пойду. Ребята уже привозят свои работы. Мы вытащили со склада подставки. На их компанию с интересом оглядывались. Сиэль сам по себе притягивал взгляды, вокруг эльфа будто была особая аура, действующая на присутствующих словно свет на мотыльков. А тут еще и второй эльф. Свои черные длиной примерно до середины лопаток волосы Ларс собирал в хвост на затылке, был обладателем ярких зеленых глаз, чуть выше Сиэля, и выглядел немногим старше светловолосого эльфа. Кроссовки, джинсы, черный свитер, белозубая улыбка. Достаточный набор, чтобы их провожали заинтересованные взгляды. — Шейн, это Ларс. Ларс, это Шейн, — представил своего спутника Тер. — Он вроде как на меня работает, так что тут просто помогает. — Он кивнул на упакованные картины, которые нес его друг. — Расти Шейн, президент школы. Очень приятно, идемте. Саладин, ты вроде уже выбрал себе место? В клубе рисования не так много участников, всего семеро. Среди них двое младшеклассников, Сал — единственный из выпускного. Остальные вроде восьмой-девятый класс. Поэтому Сабрина и помогает с организационными вопросами, — пояснил парень. — И я тоже. — Когда, кроме умения организовывать мероприятия и пинать людей, у тебя нет увлечений или талантов, что остается? — улыбнулась девушка. — Хотя весной люблю возиться в школьном дворе, когда начинается посадка цветов. Вместе они зашли в спортзал и… Весь пол был усыпан листами бумаги. Тетрадные листы, аккуратно вырванные или отрезанные ножницами, порезанные надвое или натрое листы А4. На всех короткие послания. Дата, имена ребят. К столбу баскетбольного кольца прислонен распечатанный плакат с голым Сиэлем. Внизу претенциозная надпись: «Ваш кумир». — Твою ж… Я тут с утра не был, и вот оно! Как это… Черт побери! — Расти не мог подобрать слов. Саладин подбежал к плакату, потянул за край, но конструкция явно была прикреплена к столбу. Сняв свою куртку, парень укрыл ею плакат. Действовал машинально, пока Сабрина разглядывала пол. Аккуратно составив картины у стены, они стали осматриваться. Подняли пару листов с пола. Похоже, некоторые записки были дубликатами тех, что уже получали ребята. — Весело у тебя тут, — протянул Ларс. Эльф подошел к Саладину и, заглянув под куртку, с интересом взялся рассматривать картинку. — Ха, почти похож. Тер, а помнишь, лет пятьдесят назад ты на спор фотографировался на обложку одного журнала? Может, найти тот выпуск и принести? Там оно, конечно, не такое откровенное, но тоже ничего и настоящее. Убрав куртку, он вернул ее Саладину. Для Ларса вытащить державшие плакат крепления не доставило труда. — Эй, можно я себе оставлю? Наши же еще не видели? — спросил, сворачивая плакат в трубочку. Тер махнул рукой, он помогал Шейну и Сабрине собирать бумажную макулатуру с пола. Расти нашел пустую коробку из-под чего-то, и они складывали туда листы. — И не лень же было кому-то это делать? — протянул Сиэль, бросая записки в коробку. Саладина эта просьба, наоборот, возмутила. — Как можно? Вы собрались рассматривать его в таком виде и смеяться? — кивнул на плакат. — Это неправильно! Сабрина успокаивающе похлопала брата по плечу. — Да ладно, это не его фигура, кто-то сфотошопил неплохо. Вышло фривольно, конечно… Может, наш преступник по ночам любуется на это? Не поленился же заказать большой плакат! — Я знаю, что не его фигура, просто… все равно неправильно. Тер, ты что молчишь? Там же… без ничего! — ворчал парень. — Откуда ты знаешь? Я-то слышала от Хлои об этой истории, — удивилась Сабрина. Саладин покраснел, отвел взгляд. — Почувствовал. Териан пожал плечами. — Наших такой ерундой не удивишь. Хотя Эру хватит ума дорисовать маркером татуировки и повесить где-нибудь дома. Дальше нашей квартиры плакат все равно не уйдет, так что пусть забирает, если ему так хочется. Ларс рассмеялся. — Интересно, а Эль сможет найти оригинал использованной фотографии? — Думаю, да. — Териан подобрал последние листы с пола. — Ну вот и все. Перерыв почти закончился, второе занятие тоже будем пропускать? Расти покачал головой. — Нет уж, у вас сейчас геометрия, отправляйтесь чертить и решать задачи. Я же поговорю с охранником, попрошу его скинуть записи видеокамер. Он сделал все ночью. Вряд ли тут много народа ходит по ночам школьного возраста. Заодно камеры с территории надо проверить, изучить все эти записи. Если твой друг Ларс поможет, было бы неплохо. Самому на черчение тоже идти, — смущенно улыбнулся. — Да уж, Расти из самого проблемного класса. Там только Майк нормальный, кроме него, и толстый Дэн, — хмыкнула Сабрина. — Остальные «артисты» еще те. И именно из такого класса вышел президент школы. Забавно, да? Они вышли из зала, и Шейн тщательно запер дверь. — Коробку с посланиями тоже нужно пересмотреть. Вдруг найдется что-то новое? Ларс кивнул. — Ладно, все равно Тера после занятий домой везти. А так я должен был заниматься этим вашим списком. Но раз все равно это относится к одному делу, то могу и записи с камер просмотреть. Судя по всему, он был в курсе этой ситуации. Видимо, поэтому и не выглядел сильно удивленным, когда они застали это безобразие в спортивном зале, и вопросов не задавал. — Иди учись, юное поколение, а я пойду решать твои проблемы, — он хлопнул Териана по плечу и тут же увернулся от подзатыльника, рассмеявшись, плакат эльф все же забрал с собой. Близнецы с Сиэлем ушли в класс, Расти еще сходил к охраннику вниз, попросил скинуть записи видеонаблюдения за школой и окружающей территорией. Когда данные скинули на флэшку, парень отдал ее эльфу и попрощался. — Вот мой телефон на всякий случай. Вторая смена заканчивается в шесть часов, последние ученики расходятся после семи. Если позднее кто-то будет замечен на территории кроме охранников, уже подозрительно. Спасибо за помощь, Ларс. Тут записи прошлой ночи до утра, несколько гигабайтов. Звони. — Да ладно, в конце концов, Териан моя семья. Эльф забрал флешку и покинул территорию школы. Отогнав машину на стоянку, устроился на заднем сиденье машины, достал планшет и, подключив к нему флешку, принялся за просмотр.***
Урок пролетел незаметно. А на обеде в столовой за их столом снова собралась большая компания. Почти как в лагере, когда собирались вечером за игрой. Аманда сегодня отсутствовала, ее мама позвонила заучу и предупредила, что девушка до конца недели не будет посещать школу. Подругам Минди отписалась, что они с матерью едут на несколько дней куда-то отдыхать. Хлоя, которая сегодня променяла столик членов школьного совета на их компанию, и Кэтрин засыпали вопросами Сабрину о втором эльфе, что сегодня приходил вместе с ними. Анна только улыбалась. Роберт делился впечатлениями со всеми подряд о ночной поездке с Сиэлем по городу на его мотоцикле. Парень был в полнейшем восторге. Показывал многочисленные фотографии с телефона и жаловался, что сам эльф ездил без шлема, а вот его заставил шлем надеть. Стефан с Майком только хмыкали, ребята знали про одержимость своего рыжего друга мотоциклами. — У тебя тут только мотоцикл, не мог Сиэля сфотографировать? — фыркнула Хлоя, бросая взгляд на очередную фотографию, которую Роберт пытался всем показать. — А нафиг мне нужна фотография Сиэля? — удивленно захлопал глазами парень. Остальные рассмеялись. — Для нас! — протянули девушки. Саладин молча ел свое жаркое, не встревая в разговор. Перед глазами все время был пол спортзала, усыпанный весь бумагой как осенними листьями. Некто, забыв обо всем, тайно проник туда и рассыпал послания? Еще прикрепил плакат, явно надеясь, что «голого» Сиэля увидят все. Зачем? — А кто-нибудь получал записки? — спросила неожиданно Сабрина, как только вопросы о Ларсе закончились. За столом воцарилась тишина, ребята покачали головами. — Ясно. Видимо, неизвестный автор был занят. Очень занят. Как же его вычислить? Скоро выставка, мы привезли картины брата, а если он учудит что-нибудь тогда? Приедут родители участников кружка, Расти говорил, и спонсоры заявятся. — Проверить зал с самого утра до того, как начнут приходить участники и гости. Посадить охрану у зала, — произнес эльф. — Или провести выставку не в школе. У меня есть знакомый, который занимается организацией выставок молодых художников, у него свой небольшой магазинчик, где он продает картины. Могу с ним договориться, насколько я знаю, на этих выходных в его выставочном зале не запланировано никаких мероприятий. Сиэль крутил в руках небольшую бутылочку, сквозь прозрачную пластиковую упаковку которой было видно, что жидкость, содержащаяся в ней, была насыщенного зеленого цвета. Судя по взгляду, эльф сомневался, стоит ли это пить. — Правда, придется предупреждать всех причастных о смене места выставки. Но зато расширите аудиторию. Он всегда делает хорошую рекламу, даже за короткие сроки. Но тогда стоит его сегодня предупреждать. — Думаю, это возможно. Правда, нужно будет выпустить заново флаеры и пригласительные. Это была задумка школьного комитета, чтобы на выставку попали нужные люди наряду со случайными гостями, — прикинула Сабрина. — С утра класс Расти проходил тестирование, репетицию к выпускным экзаменам. Интересно, что у них тесты на другой день перенесли, обычно выпускникам всем одновременно дают подобное. Но может, из-за проблемности ребят? Так что с утра у него не было возможности ходить в спортзал проверять. А сторож, видимо, не удосужился. Кто знал, что наш аноним окажется такой прыткий? В столовой появился сам Расти. Президент выглядел задумчивым и даже подавленным. Он подошел к столу и медленно опустился на стул. — Это все же произошло. Я знал, по мне он нанесет сокрушительный удар, все гадал, какую область жизни выберет. И он нашел самый глубоко запрятанный секрет, — положил конверт на стол и закрыл лицо руками. — Господи, откуда в одном человеке столько ненависти и злобы? — Мне больше интересно, откуда её столько в школьнике, — сказал Сиэль, — и для чего он все это делает. Эльф в жесте поддержки сжал плечо парню, тем более что Расти сел на свободный стул рядом с ним. Как-то так вышло, что с одной стороны сидел Саладин, а с другой сегодня было свободно. — Не принимай все так близко, Шейн. Прошлое не изменишь, к сожалению. — Я тоже человек. Живой и со своими минусами. Стараюсь каждый день привнести что-то хорошее в школу и вообще… зачем надо было напоминать о смерти мамы? — произнес тот дрогнувшим голосом. — Да, она выбросилась из окна, когда мне было шесть лет. Я тогда находился в квартире и видел это. Зачем напоминать, если и так все отлично помню, каждую минуту того дня и ее последние слова: «Мама улетает с птицами, сынок, помаши ей ручкой». Потом… она исчезла в проеме окна. Чего добивается автор анонимок? Сабрина, поднявшись со своего места, подошла и обняла его со спины. — Держись. Аноним хочет сломать нас, но ему это не удастся! Как найдем, хочу в рожу его мерзкую посмотреть и плюнуть! «Автор записок довольно часто берет ту часть жизни ребят, которая связана с потерей близких или с проблемами в семье. Возможно, сам автор пережил подобную трагедию». — Не расклеивайся, Шейн. Исправить прошлое невозможно, а раскисать на глазах у всех тебе не положено. — Эльф прекрасно понимал состояние парня, он до сих пор слишком отчетливо помнил в мелочах тот день, когда смотрел на тело брата с дырой от пули во лбу. И записку, что была приколота ножом в области сердца. Моргнув, все-таки открыл бутылку и сделал глоток, скривился и закрыл обратно. — Лучше сосредоточься на том, чтобы найти этого недописателя. И по поводу выставки. Есть предложение перенести её с территории школы в другое место. Хлоя принесла ему кружку с чаем и тарелку жаркого. — На вот. Когда я без настроения, всегда жую, это дает энергию, заодно отвлекает. Говорят, во время еды кровь из мозга идет к желудку, давая энергию органам пищеварения. — Это правда, не зря самые важные дела люди делают до обеда, чтобы после можно было отдохнуть, — улыбнулся Расти. — Сколько там, скажи, чтобы записали на меня, — кивнул на еду. Совсем забыл про обед. — Да, это была бы неплохая идея. У клуба рисования нет главы, художники люди свободные, за ними присматривает совет, и я тоже. Главы только у спортивных клубов имеются, там народа больше. Инженеров трое, они еще не решили, кто главный, целый год сидят. — У нас дипломатия, то есть демократия! — воскликнул Стефан. Ребята рассмеялись. — А так мы помогли со стойками для картин. Нашли материалы и сколотили, скажем так. Все стойки переносные. Если договоритесь, без проблем доставим куда надо. — Да, в клубе Саладин самый старший, остальные младше него. Дети будут только рады, учителя тоже не против., а директору главное привлечь «больше спонсоров», — последние слова Расти выделил в кавычки. — Я просто не знаю, насколько близок наш аноним к делам школы. Вдруг он испортит и эту идею? — Не испортит, если этим будет заниматься небольшое число людей. Эльф достал телефон, что-то быстро набрал и отправил сообщение. — От вас проект для флайеров и пригласительных. Дадите сегодня, завтра получите готовые. Я скину адрес галереи и название. Ну и помощь с переносом картин после уроков. Машину и все остальное я организую сам. Саму выставку для хозяина галереи сделать не составит труда, он давно этим занимается. Ну или могу попросить отца, он до субботы выделит пару ребят, чтобы присмотреть за залом. — У меня есть электронный вариант флаеров, там нужно лишь указать новый адрес и время. Раздадут их ребята, это быстро. К счастью, время есть. Изначально мы планировали проводить мероприятие вне занятий, но не слишком поздно, чтобы ребята потом успели разъехаться по домам. А так юным художникам будет приятно. Настоящая выставка в галерее! Ты очень много делаешь для школы, спасибо, — улыбнулся Расти. — Отдам чуть позже, после третьего урока, ладно? У нас еще соревнования по волейболу между школьными клубами города, но они через неделю, еще этот аноним… голова кругом. К их столу подошел Маркус, один из одноклассников президента. — Расти, там Стэн и Кевин драку затеяли, в женском туалете заперлись с тремя девчонками, не можем ситуацию решить. — О Боже! Сейчас подойду. Они мою кровь пьют с начала учебного года, — вздохнул Шейн, поднимаясь. Сиэль пожал плечами. — У меня есть такая возможность, вот и помогаю. Тем более я все равно планировал пригласить Адриана на выставку в школу. Он постоянно ищет новые таланты. Ну и его галерея сотрудничает с одной из эльфийских семей. Там уровень охраны и безопасность не то же самое, что школьный спорт зал и спящий охранник. И на вот, — он сунул Расти в руки бутылочку с зелёной жидкостью, — разработка из лаборатории сестры. На вкус отвратительное, зато прекрасный натуральный энергетик и от плохих мыслей отвлекает. Третий урок прошел быстро, только Сиэль несколько раз просил разрешения выйти, чтобы ответить на звонок. Последним уроком была физкультура.***
— Бодрее, бодрее! Что вы как сонные мухи? Ноги выше поднимаем! Девушки, не отлынивать! Ребята носились по залу, выполняя команды учителя физкультуры. Вот уж кто всегда энергичен, даже к концу рабочего дня! Ученики двух классов бежали вместе, впереди сдача нескольких километров норматива, о чем Саладин думал с ужасом. Сабрина бежала ровно, успевая еще знаками что-то объяснять Хлое. Саладин плелся в конце группы ребят. Уже пятый круг. Первый еще шел бодрячком, второй — менее активно, третий… «Напоминает круги ада. Вроде их всего семь, но у нас больше!» — Парни, вам еще пять кругов, девушкам — три! Эльфа снова на занятии физкультуры не было. После третьей пары Сиэля забрал Шейн, и они вдвоем ушли в администрацию решать нюансы переноса школьного мероприятия за пределы территории школы. Как оказалась, тут все было не так просто, директор надеялся не просто привлечь внимание спонсоров к талантам юных художников, но и обратить их внимание по возможности и на другие аспекты, и его организация выставки вне школы совершенно не устраивала. Эльфу и президенту школьного совета пришлось применить все свои навыки убеждения и дипломатии, чтобы переубедить директора и получить разрешение. В результате Сиэль пообещал решить проблему отсутствия хореографа у танцевального клуба так, чтобы за это не пришлось платить из школьного бюджета. Грубо говоря, теперь эльфу нужно найти заинтересованного спонсора для танцоров, который будет поддерживать их клуб в этой школе. В результате Сиэль опоздал на занятие на тридцать минут. Плюс ко всему они с Шейном решили, что, может, самому эльфу и безразлична эта ситуация с его фотографией, но нужно ее все равно как-то решить. А заодно немного понизить эффект от той информации в глазах остальных школьников, которую анонимный вредитель пытался нести в массы. А значит, нужно было доказать, что фотография является ложью. Когда эльф зашел в спортзал, все невольно обратили на него внимание. Футболка от школьной спортивной формы имела короткий рукав. Правая рука Тера была полностью покрыта замысловатой вязью татуировок, ее верхнюю часть закрывал рукав футболки, но это был не особо большой фрагмент на фоне остальных. Левую руку эльф замотал тренировочным эластичным бинтом от запястья до локтя. Татуировку на левой руке ему демонстрировать не хотелось. Мистер Лоусен, заметив опоздавшего, тут же отправил его на разминку, после которой на десять кругов пробежки. — Бодрее! Мне больно смотреть на дохлых ворон! Взяли себя в руки и бежим, осталось немного! Или принести ведро с водой и облить всех отстающих? «Ну не спортсмен я от слова совсем», — вяло думал Саладин. Он бежал последним из парней и помахал зашедшему эльфу. К счастью, их класс никогда не ставили с математиками, а то вместо одного Томаса терпеть двадцать идиотов не хотелось. В классе Расти большинство ребят проблемные. Зато прекрасные спортсмены, члены баскетбольного, футбольного и волейбольного клубов. Поэтому директор и мирится с ними. Занятие шло полным ходом. Кто успел пробежать свои десять кругов, могли пройтись, отдышаться и сесть на скамейку. Саладин смотрел на них с видом мученика, ему еще пять кругов осталось! К моменту, когда Саладин добежал последний круг, Териан успел сделать разминку и одолеть все десять даже немного раньше парня. При этом эльф не выглядел уставшим, как будто и не бегал. А к концу урока мистер Лоусен попытался убедить Сиэля участвовать в какой-нибудь из спортивных секций, а еще лучше — в одной из команд, которые участвовали в весенних соревнованиях. — Нет, мистер Лоусен. Я не знаю, буду ли учиться в этой школе в конце месяца, не то что весной. Да и мне неинтересно это. В раздевалке, когда эльф снял футболку, Роберт уставился на татуировку. — А по тебе и не скажешь, что вся рука забита. Ты пока в пиджаке и рубашке, вроде такой вежливый и кажешься хорошим парнем, а так больше на задиру какого-то похож, вроде ребят из класса Расти. Сиэль пожал плечами. — А я и не говорил никогда, что я хороший. Вежливый просто. — Он улыбнулся, ребята рассмеялись. «Он может уехать в следующем месяце или даже раньше». Саладин молча переодевался, изредка поглядывая на эльфа. Ему стало невыразимо грустно. Сиэль, он же Тер, появился неожиданно, и их жизнь сразу изменилась. «Возможно, мне придется отпустить все это намного раньше и не останется даже права дружить с ним». Разговоры ребят проносились мимо, он не слышал ни слова. Сам не заметил, как переоделся и выпал в коридор. Подхватив сумку с формой, медленно пошел по коридору. Остальные покинули раздевалку шумной, весело смеющейся толпой. Эльф закатал рукава рубашки по локоть, благодаря чему теперь можно было наблюдать татуировку на правой руке. Пиджак накинул на левое плечо и придавил его лямкой рюкзака, чтобы не сползал. Теперь часть татуировки заметит половина школы, и фотография перестанет быть актуальной. — Слушай, а с рукой у тебя что? — опять поинтересовался тот же Роберт. — Татуировка, но она не закончена. Тер догнал Саладина, легонько хлопнул по плечу. — Ты чего такой понурый? Повернувшись, Саладин шагнул к нему и неожиданно обнял. — Ты… ты покинешь школу в конце месяца? — пробормотал он, не поднимая головы. — Я только сейчас понял, что мы учимся в выпускном, год быстро закончится, все разойдутся. Но… ты можешь уйти раньше. Ну да, что делать блестящему специалисту в обычной школе? Эльф на мгновение удивленно замер, а потом осторожно обнял юношу одной рукой. — Нет, что ты… Вернее, я не могу точно сказать, останусь тут учиться или нет. Это зависит от… — Он на несколько секунд замолк. «От того, сможем ли мы закончить свое расследование». — От многих факторов, все будет зависеть от работы. Но… — Он снова замолчал. «Я не очень понимаю поведение Саладина. В воскресенье его отказ был довольно категоричен. Но иногда он ведет себя так, что я начинаю сомневаться, что Саладин действительно хотел мне отказать. Может, его смущает то, что ему может нравиться мужчина?» — В любом случае сейчас же не письмами с помощью почтовых птиц обмениваются. Вы с Сабриной всегда можете мне написать или позвонить. Есть видеосвязь. Да и на выставки твои я буду приезжать, если будешь меня на них приглашать, — улыбнулся. — Я ведь уже говорил, что среди моего окружения не так много тех, с кем мне комфортно. Так что я бы тоже не хотел терять вас из виду. Собственный порыв смутил Саладина, и он отстранился. — Прости, наверное, я кажусь тебе идиотом. — «Я должен радоваться такому положению дел. Ведь тогда он будет в безопасности. Хотя бы от анонимного автора». — Да, конечно, мы будем всегда рады тебя видеть. В коридоре их и нашел Расти. Президент держал стопку конвертов. — Не знаю почему, но эти двадцать посланий одинаковые. Вот, смотрите. Я специально по конвертам распределил послания. Так удобнее. Одинаковых очень мало, наш автор неплохо потрудился этой ночью. Только содержание этих двадцати идентичное. Саладин взял один из конвертов и вытащил оттуда лист бумаги. «Саладин знает, почему я это делаю. Он виноват во всем. Если отстанет от эльфа, все прекратится. Пусть отлипнет уже от него. Сиэль МОЙ. Иначе будет хуже. Пока они ходят вместе, это не прекратится!» В полной прострации он вытащил второй лист из того же конверта, третий, четвертый. Везде одни и те же одинаковые предложения. — Я действительно рад, что остальные этого не видели. Иначе… жизнь Саладина была бы в опасности. Двое ребят из моего класса, те самые, кто заперся в женском туалете, получили послания. Там говорилось, что Сэнди Лэйк беременна. Она встречается со Стэном. Ему в письме аноним указал отцом ребенка Кевина. У второго — Стэна. Вот они и делили ее, заодно пытались выяснить, беременна Сэнди или нет. Даже тесты взяли в аптеке. Это просто сумасшествие! Под давлением парней Сэнди сделала тест, оказалось, что она вообще не беременна. Теперь оба парня в бешенстве. Некто знает об их симпатии к одной девушке. Эльф просмотрев текст записки, нахмурился. — А Сиэля при этом спросить? Хотел сказать, что все это ерунда, очередная попытка сбить с толку, но остановился. Неизвестный автор уже совершил одну ошибку. В письме Аманды была информация, которую Териан просто не мог игнорировать. «Придётся немного подыграть этой сволочи, пока не выясню, кто кроется за этими записками. Но если этот человек связан с событиями десятилетней давности, почему он привязался к остальным? Пресса не связала убийство Хиро и уничтожение той преступной группировки, они не смогли разузнать о том, что наша семья была с ними в конфронтации, и про записку на теле брата не смогли узнать. Этот же автор явно в курсе, кто именно убил брата. Смог связать два события. Ему или ей на тот момент было шесть лет, что с ним не так? Чего вообще хочет добиться и зачем это делает?» Вздохнул. — Простите, похоже, моё появление здесь вызвало только проблемы. Видимо, придется снова задуматься о смене школы, — усмехнулся, хотя получилось как-то невесело. Гарнитура сообщила о входящем звонке. — Ларс звонит, погодите, я отвечу. Дотронувшись до гарнитуры в ухе, эльф отошёл от ребят. — Да. Понятно, хорошо поработал. А вот это уже что-то новенькое. Сбрось мне в электронку. Да нет, расскажу позже. Да. Нет, сегодня нет. Скоро буду. Закончив говорить, Териан вернулся к Саладину и Расти. — Ларс закончил с просмотром записей. Расти, я скину тебе на почту результаты. Идём? Там машина за картинами пришла. Саладин, вас до дому подбросить? Тот еще держал в руках злополучное письмо. — Это… странно, — признался наконец. Расти удивленно глянул на Саладина. — В чем? — Ну представь, тебе кто-то нравится. Очень сильно. И ты хочешь защитить объект своих притязаний от всего мира. Разве будешь печатать фото, даже фейковое, подобного рода? Обнаженного якобы Тера могли увидеть все! Причем плакат был прикреплен к столбу, а значит, сторожу или тебе пришлось бы потратить немало времени, чтобы убрать его. Разве нет? Президент согласно кивнул. — Ты прав, хотя не думаю, что все влюбленные большие собственники. Но развешивать «голые» фото понравившейся личности это слишком. Думаешь, нас опять уводят в сторону? Саладин кивнул. — Можно посетить ту залу? И сообщу ребятам, где она находится. Еще надо Сабрину подождать. — Да, конечно. Сейчас перенесём картины в машину, думаю, каркасы, которые делали ребята из инженерного, тоже можем забрать и использовать, чтобы их работа была не просто так. Напиши Сабрине, пока мы занимаемся картинами, пусть закинет ваш велосипед в багажник моей машины, Ларс ей поможет. А то он тут у школы со вчерашнего вечера, а завтра утром я вас забрать не смогу. Сиэль решил, что несколько дней действительно стоит проводить меньше времени с Саладином. Если это хотя бы на время угомонит пока неизвестного автора записок. До того момента, пока они не выясняют кто это. Эльфу очень хотелось оградить юношу от всего этого. — Думаю, мы можем попросить нам помочь Роберта и Стефана, или Майка, если они, конечно, ещё не ушли. Ещё кого-либо я бы привлекать не стал. А так, я думаю, справимся минут за тридцать. Он достал планшет, на ходу что-то делая. — Расти, я отправил тебе результаты работы Ларса. Он сделал снимки с камер. Одного подозрительного субъекта он смог заметить. Но не видно ни лица, ничего примесательного. Одежда такая, что о комплекции сложно судить. Но высокий, и парень. Ларс в этом уверен, он умеет подмечать подобные детали, как походка и движения. Поэтому составь список из тех сорока людей высоких парней. Их проверять в первую очередь. И сбрось его мне тоже, будь добр. — Можно будет попросить их пройтись под камерой и посмотреть на походку, рост в сравнении. Видел такое по телевизору, — воодушевился тот. — В моем классе все, кроме одного парня, высокие, включая меня. И все ездили в лагерь. Я им первым сказал. Эльф покачал головой. — Мне кажется, это не будет иметь эффекта. Ларс не говорил о каких-то особенностях в походке. Но можешь попробовать. С переносом картин и всего необходимого они справились довольно быстро, погрузив все в небольшой фургон. На кузове машины была нарисована эмблема восьмого эльфийского дома. Ларс с Сабриной ждали в машине рядом. Место со странным знаком саднило, и Саладин то и дело почесывал его через кофту. «Может, аллергия? Но раньше такого не было. Разве что родимое пятно превратилось в загадочный знак на руке. И кажется, обрел краски. Что бы это значило? Период моего взросления?» Пока Расти звонил ребятам из инженерного, потом ждали их во дворе и наконец сели все в автомобиль, мысленно младший Селман был очень далеко. Очнулся, когда его окликнула Сабрина. — Хватит изображать статую, мы готовы! Из трех ребят поблизости оказался лишь Роберт, он и согласился помочь. Возле галереи их встречал довольно импозантный мужчина невысокого роста с черными, слегка вьющимися волосами до середины лопаток, которые он собирал в хвост на затылке. Светло-серые глаза подведены карандашом. Небольшая бородка и тонкие усики. Яркие цвета в одежде. Немного манерное поведение. Само здание галереи элегантное, белоснежный фасад, изящные колонны, мраморные ступени. Внутри отделка в серо-белом цвете, ковры на мраморном полу, тяжелые портьеры на окнах, чуть темнее стен. Мужчина представился как Адриан Атталь. Саладин смущенно держался рядом с эльфом, незаметно дотрагиваясь до его рукава. Они впервые покинули зону «школа-магазин поблизости-дом-торговый центр». Но хозяин вроде как не против поддержать юные дарования, а именно школьников. Он показывал гостям свои владения, там на стенах уже висели картины разных авторов. «Мои работы, конечно, не дотягивают до такого. Тут и чувство цвета, и экспозиция, все на уровне. А если он рассмеется, увидев шесть картин?» — Большое вам спасибо, мистер Атталь, вы оказываете весомую поддержку школе. У нас Художественный клуб — скорее мастерская наших дарований. Ребята выбрали самые удачные из своих работ, для них это первая выставка, особенно в галерее, большая честь! — улыбнулся Расти, пожимая мужчине руку. — Я Расти Шейн, президент школы. А вот Саладин, один из авторов. — Здравствуйте, — пробормотал парень. — Да пустяки, — отмахнулся хозяин галереи. — Я люблю живопись, но мне неинтересны знаменитые художники. О них и так всё и все знают. В то же время среди молодых и неизвестных могут скрываться настоящие алмазы, и если их найти, огранить, помочь миру их увидеть, то они засверкают прекраснее любых самоцветов. — Адриан закатил глаза, картинно прикладывая руку к сердцу. — И потом организация выставок приносит мне неподдельное удовольствие, граничащее разве что с общением с прекрасной женщиной. «Ага, и просто великолепное пожертвование на «огранку» юных талантов!» Эльф хмыкнул, но озвучивать свои мысли вслух не стал. Тем более что Атталь не обманывал, он действительно любил живопись, разыскивал по всему миру талантливых художников и обожал заниматься выставками. Но будучи человеком очень практичным, не забывал и про финансовые вопросы. Ларс помог разгрузить фургон, и в течение часа работы школьных художников были перенесены в галерею и распакованы. Все шесть картин Саладина нашли свое место в галерее. Последнюю он пока не показывал эльфу. В день выставки Сиэль увидит все вместе. — Красота, вот оно, настоящее искусство! — воскликнул Стефан. — Рад, что наши треноги пригодились. Довольные ребята побродили по залу и направились к выходу. — Не думал, что с директором будет столько проблем, — вздохнул Расти, когда они уже вышли на улицу. — Но ты его «дожал», молодец, — улыбнулся Сиэлю. — Теперь осталось получить новые флаеры и раздать их всем желающим прийти. Теперь наши авторы смогут, не торопясь, явится сюда чуть раньше времени, но не сторожить картины, а ждать восторженных зрителей. Сиэль кивнул. — Осталось придумать, как выполнить данное директору обещание и найти танцорам хореографа. Флаеры привезу завтра утром. Адриан уже пообещал, что скинет афишу к вечеру. Так что их несколько штук тоже привезу, чтобы можно было в школе повесить. По городу рекламой займется сам Атталь, как и отправит приглашения тем, кто интересуется живописью. Я предупредил Андриана, что ребята будут не против, если их картины захотят купить, так что этот вопрос тоже теперь решен. Недалеко от машины Териана, где ожидал Ларс, стоял черный джип, к которому Сиэль и направился. — Это за мной. Нужно заехать на работу, у меня собрание совета директоров. Ларс вас развезет по домам. Увидимся завтра утром. — Махнув всем на прощание, Териан запрыгнул в джип, и тот тут же сорвался с места. Саладин проводил его взглядом. Каждый раз прощаться не хотелось, особенно так. Эльф даже не оглянулся. Хотя с чего ему оглядываться или хотеть менять свои планы? «Мы ведь просто друзья, и я должен отпустить его, как и обещал себе». Всю дорогу он молчал, пока Сабрина, Расти и Ларс со Стефаном обсуждали выставку, расследование и другие новости. — Нет, писем новых пока нет. Кроме тех, из спортзала. Ящики для сдачи еще стоят. Но каждый раз надеюсь, что они окажутся пустыми. Учителя тоже на нервах. Приходили родители некоторых ребят, они обеспокоены сложившимся положением. Спасибо, что подвезли, всем пока! — Президента со Стефаном оставили вместе, парни жили в одном районе.
