Лесная невеста 2. Последнее испытание

      Раздался глухой хлопок. Занесенный для удара кинжал так и не нашел свою цель. Державшая смертоносную сталь рука разжалась, клинок со звоном упал на бетонный пол. Лицо Саладина чем-то обрызгало, а мужчина, который еще секундой ранее должен был оборвать жизнь жертвы, медленно осел на пол с дырой во лбу. Помещение имело два входа и вентиляцию, широкие трубы которой позволяли не слишком комфортно, ползком, словно по кишечнику огромной твари, но все же пробираться. Сверху бесшумно спрыгнула гибкая высокая фигура. Мужская, судя по комплекции. В черном, в бронежилете, голова закрыта шлемом, лицо под маской, только яркие синие глаза, сосредоточенные и холодные. Остальные пять целей, что сидели возле своих жертв, тут же оживились. Словно механические куклы во время ритуала, сейчас они казались намного проворнее и быстрее. Но эльф был словно тень, несмотря на то, что противником было больше и они почти не уступали ему по скорости, он все равно двигался быстрее. Уворачивался от ударов. Один из противников смог зайти со спины. Но его руки так и не коснулись тела эльфа, мужчина упал, пуля прилетела точно в затылок. В дверном проеме стоял второй мужчина в точно такой же форме, как и первый, что сейчас сражался с людьми, находящимися под действием наркотика. На плечах у обоих была эмблема в виде летящей ласточки. Бой длился всего несколько минут. Териан стрелял только в голову цели. Это был единственный способ их успокоить навсегда. Другие повреждения одурманенные словно не замечали. Добив последнего, эльф связался с сестрой.       — Мы нашли место проведения ритуала. Зачистили всех по пути. Жертвы еще живы, высылай медиков.       Повернувшись к алтарю, замер. До этого объект загораживал собой жертву, и Тер не видел, кто находился на алтаре. Убрав пистолет, эльф бросился к привязанному парню.       — Сал?! Богиня, какого ты здесь делаешь?! — Ножом быстро разрезал веревки, сначала освободил шею, потом руки. Тихо ругаясь, достал из одного из карманов несколько капсул. Раздавив парочку, залил их содержимым порезы на запястьях юноши. Субстанция, тут же заполнив рану, остановила кровотечение.       Ларс, обойдя помещение и убедившись, что здесь больше никого нет, занялся остальными пленниками, начав со светловолосой девочки.       Медленно открыв глаза, Саладин с тихим всхлипом прижался к эльфу.       — Ты пришел! Я ведь мысленно прощался с тобой. Со всеми, но твое лицо не исчезло, оно стояло перед глазами, и вот ты пришел. Они… совершали какой-то ритуал. Я в порядке, им досталось больше, — он явно имел в виду остальных жертв. — Меня… украли двое, в фургоне были еще двое, один маленький такой, но кажется, главный. Второй высокий. Вроде кого-то из них звали Зигель. — Память странная штука. Саладин вспомнил какие-то обрывки слов, диалоги и фигуры похитителей. Без лиц, только фигуры. Он вцепился в эльфа, все еще не веря в реальность происходящего. — Тер, это ты, да?       Эльф отстегнул маску, открывая лицо. В глазах Териана читалось беспокойство напополам с облегчением, что юноша не успел сильно пострадать. Они пришли вовремя, Саладин потерял не так много крови, а остальные, хоть и были без сознания, но все еще были живы.       — Да-да, это я, — он обнял парня, прижимая его к себе и ласково гладя по волосам, — все закончилось, сейчас мы вас отсюда вытащим.       Остальными пленниками занимался Ларс, оказывая им первую помощь, «залепляя» раны на запястьях так, как это сделал его напарник, так что Териан не спешил выпускать из рук Саладина.       Сейчас Тер понимал, что приди они на полминуты позже, и Саладина он бы уже не спас. У шестой жертвы извлекали сердце. И злился на сестру за то, что она ничего не сказала.       «Эль ведь знала, а если бы я не успел?»       От этой мысли сердце в ужасе замирало.       Саладин не отходил от эльфа, наблюдая, как выводят и выносят других пострадавших.       — А как вы узнали, что я здесь? Вернее, что здесь пострадавшие? — пробормотал он.       Стоило Териану встать, как парень тоже поднялся, держась за локоть эльфа. Его трясло, комната вдруг показалась очень темной и холодной. Опустив взгляд, Саладин увидел лезвие ножа.       Эр с Сиэн заканчивали прочесывать катакомбы, чтобы никого не упустить. Всю основную работу Териан с Ларсом уже сделали, их вмешательство больше не требовалось, с остальным прекрасно справлялись другие.       Териан взял протянутый одним из эльфов из подоспевшего медицинского отряда плед и набросил на плечи Саладину. После чего, видя состояние парня, просто подхватил его на руки, прижимая к себе. Эльф понимал, что мог не успеть, поэтому ему самому не хотелось теперь отпускать юношу. А так как его работа здесь была закончена, то он мог позволить себе лично позаботиться о парне.       — Мы расследуем это дело уже больше года. Давно ищем организатора этого ужаса. Ты, кстати, молодец, благодаря информации, которую запомнил, мы сможем теперь выйти на того, кто за это ответственен. — Тер ободряюще улыбнулся Саладину.       Наверху уже ждали машины, которые увозили пострадавших в больницу. Их встретила Элениэль, вручившая в руки Саладину стакан с какой-то теплой зеленоватой жидкостью, пахнувшей травами. Поймав мрачный взгляд брата, девушка пожала плечами и улыбнулась.       — Я знала, что вы справитесь. Если бы не была уверена на сто процентов, то сказала бы. А так я прекрасно знаю твою реакцию. Когда что-то угрожает тому, кем ты дорожишь, это бы тебе только мешало, вот тогда я бы в результате уже не была уверена. Так что нечего на меня смотреть так, как на соседского кота, укравшего твой обед.       — Десять лет прошло, я теперь намного лучше держу себя в руках, — пробурчал Тер, но злиться перестал. Сестра была права.       — Я предупредила Филиппа, его уже ждут в больнице. Можешь забрать Ларса и ехать туда, ты отлично выполнил свою работу, дальше мы сами. К сожалению, кроме «одержимых», здесь больше никого не схватили, они опять ушли. Но на этот раз мы хотя бы смогли спасти пленников, — вздохнула девушка.       — Это Зигель. Саладин слышал имя, — кивнул эльф на юношу, которого, когда они выбрались, все же поставил на ноги, но продолжал обнимать за плечи одной рукой.       — Один был маленького роста, второй высокий. Я могу нарисовать их, но не знаю, насколько хорошо запомнил внешность.        «Я опять свидетель. Но на этот раз остальные выжили».       Действительно, людей сажали в машины, чтобы отвезти в больницу, а не в морг, что говорило о многом.       — Это был… какой-то ритуал, один спрашивал у карлика, зачем это нужно, если… все и так хорошо идет. Тот посоветовал заткнуться. — Саладин показал на знак, нарисованный на лбу его собственной кровью. — Может, они дьявола вызывали?       Дрожь понемногу проходила. Большим облегчением для Сала стал их выход на улицу.       — Когда выйдем на организатора, тогда и узнаем, чего он хотел. Хотя если тут замешаны карлики, то вероятно, у кого-то просто поехала крыша, — произнес эльф, ободряюще сжимая плечо юноше.       Глаза эльфийки радостно блеснули.       — Не нужно, мне достаточно имени. Теперь смогу сказать Кейдону и всему его отделу, чтобы засунул язык поглубже в задницу и не мешал! — Девушка счастливо улыбнулась. — Тер, увози своего драгоценного Саладина в больницу и будь готов, как вытрясу жалкую душонку из Зигеля вместе с именем их хозяина, уже закрывать это дело. А то в печенках у меня уже сидят эти ублюдки. А ты пей отвар, он полезный, — ласково сказала она Саладину, потрепав по голове, и умчалась.       — Предупреждаю, он на вкус отвратительный. Но она права, лишним не будет. — Териан проводил сестру взглядом и направился к машине.       — Я позвоню Сабрине и привезу ее к вам. — Ларс направился к другой машине, махнув Теру. Уже в машине эльф впервые с воскресенья включил телефон. Тут же пришло несколько сообщений, среди которых было уведомление, что девушка звонила несколько раз. Набрав номер Сабрины, Ларсиеннель завел машину.       У нее сначала просто не нашлось слов. Но стоило собеседнику произнести: «Саладин у нас, с ним все в порядке», как Сабрина тотчас обрела красноречие.       — Ты! С двадцатого числа трубку не брал и вообще отключил телефон! Ты! Да ты хоть представляешь, что происходило, его выкрали на наших глазах! Я не знала, кому звонить! Ты! Ты просто… козел! — она явно долго подбирала существительное, достаточно емкое, чтобы выразить свое возмущение, обиду и гамму других чувств. — В какую больницу его везут? — последнее прозвучало уже спокойным голосом.       Ларс даже немного растерялся от такого напора.       — Прости, — виновато произнес эльф, — у меня работа такая…       «И чего я оправдываюсь? Она даже не моя девушка и не собирается ею становится».       — Я заеду за тобой, собирайся.       Потом сообразил, что стоило бы переодеться, бронежилет явно не та форма одежды, в которой стоило приезжать к девушке, но потом махнул рукой.       «Её брат все равно теперь вместе с Тером и впоследствии его посвятят во все наши дела, а если я все же смогу добиться, чтобы она стала моей, то и от нее не будет секретов. Так почему бы не начать сейчас?»       Саладин, завернувшись в плед, сел у окна. Отвар, может, и был отвратительным, но парень выпил все, совершенно не чувствуя вкуса. В машине было тепло, он основательно пригрелся, ему даже не хотелось выходить, когда они доехали.       Перед зданием на парковке стояла полицейская машина. Двое мужчин в форме выводили… Расти. Парень выглядел как обычно, руки свободны, но его вели в сопровождении.       — Это же Расти! — воскликнул Саладин. Териан припарковал машину.       — И что тут происходит?       С этой операцией эльф был не в курсе всех последних событий, тем более что Эль не посвятила его в подробности похищения Саладина.       — Отец будет очень недоволен. Сал, посиди, пожалуйста, пока в машине, сейчас я за тобой приду, только выясню, что за фигня тут творится.       Териан вышел из машины и направился к полицейским, заступая им путь. Выглядел эльф довольно внушительно в форме спецслужб. Тем более что он даже не подумал отцепить оружие. Вернее, просто забыл.       — Могу я узнать, что случилось и куда вы его ведете?       — О, Сиэль! Ты уже получил известие от Анориана? Насчет… — Расти оживился, заметив приятеля.       «Или он в перспективе мой пасынок? Даже весело. Парень выше меня».       Следователь Боуи, напарник того, кто вел дело анонима, представился и показал документы.       — Расти Шейн подозревается в мошенничестве, краже личных данных, шантаже, угрозах и рассылке анонимных писем. Мы произвели задержание. За дальнейшими уточнениями обращайтесь в местное отделение.       Саладин, увидев такое, тоже выскочил из машины. Он услышал слова полицейских.       — Вы думаете, Расти — аноним?! Это бред!       Копы повернулись к нему, один сделал шаг вперед.       — Саладин Селман?       — Да, — растерянно ответил парень.       — Среди подозреваемых есть и ваше имя. Если не ошибаюсь, вы входите в число лиц, защищаемых программой защиты свидетелей. Ваше имя и место жительства были изменены. Прошу в ближайшее время посетить наше отделение полиции для дачи показаний.       Териан фыркнул.       «Вот, блин, похоже, пока меня не было, дело с анонимом приняло более широкий размах».       — Мистер, — он еще раз глянул в документы полицейского, — Боуи, я Сиэль Териан Сильвейн, — эльф достал небольшие корочки из кармана и, развернув, показал их следователю. Тот чуть побледнел. — Великолепно, можно я посмотрю ордер, который позволяет вам задержать мистера Шейна?       Мужчина извлек бумагу и передал ему. Териан, не потрудившись даже развернуть документ, порвал его на несколько частей и вернул опешившему полицейскому.       — Донесите до урны, будьте любезны. И передайте тому, кто ведет дело, что когда смотрите в документы, нужно включать мозг, а не стремиться заработать лишнюю звезду для повышения. И привет от меня, — он дружелюбно улыбнулся. — Мистер Шейн находится под опекой семьи Сильвейн. Поэтому в дальнейшем будете общаться с адвокатом нашей семьи, он заедет к вам утром. Заодно напишете объяснительную, почему ваш коллега, — он кивнул в сторону второго мужчины, который обращался к Саладину, — позволяет себе на территории парковки во всеуслышание раскрывать личные данные того, кто находится под программой защиты.       Видя, что следователь собирается ему возразить, продолжил:        — Все претензии можете высказать адвокату. И скажите спасибо, что встретили меня, Аарон в участке был бы для вас худшим вариантом. Мистер Шейн возвращается в больницу. Все вопросы к господину Селману будьте добры тоже адресовать адвокату моей семьи. Благодарю за беседу. До свидания.       Расти не удержавшись, похлопал ему, а Саладин покачал головой.       — А ты любишь эффектные действия. Но… разве можно порвать ордер? Это же серьезная бумага. — Расти приветствовал их. — Рад, что… о произошедшем быстро сообщили тебе. Сала ведь украли буквально на наших глазах. Сабрина успела сфотографировать заднюю часть фургона. Впервые в жизни по мне стреляли. Правда, не в упор, но все же! Я словно герой боевика. Еще копы привязались. Из-за видеоматериала. На одном из них правда заснят я, приезжал ночью в школу, это долгая история. И не стал отрицать этого. А ты… как ты?       Расти шел с ними обратно к больнице. Последнее он адресовал Саладину. Тот молча пошарил по карманам, вытащил свой студенческий.       — Все нормально. Меня украли ради совершения какого-то ритуала. Наверное, хотели вытащить мое сердце и съесть, — он хмыкнул.       — Ты себе даже не представляешь, насколько прав, — мрачно отозвался эльф на последнюю реплику Саладина.       — А что касается ордена, то нельзя, конечно. Однако можно считать, что мне можно. На самом деле, я же уже говорил, что я тиран? — он улыбнулся. — И потом мне ещё разбираться с местной администрацией, копов вообще не должны были к тебе пускать. Это уже касается вопросов безопасности.       В холле их уже ждали, но эльф отмахнулся от персонала.       — Я сам провожу.       В отделении их встретил главврач.       — Мистер Сиэль, я прошу прощения, что…       Эльф прервал его взмахом руки.       — Я скажу отцу, он сам поговорит с администрацией. И, Филипп, в следующий раз просто шли всех куда подальше. А то я начинаю сомневаться, что моя семья может продолжать вас поддерживать и не стоит ли нам сменить часть персонала?       Врач кивнул и отвёл глаза, не выдержав ледяного взгляда эльфа.       — Вот и хорошо.       Териан кивнул и, взяв Саладина за руку, отвёл юношу в палату.       Небольшая комната. Уютная. Две кровати. Одна с медицинским оборудованием, вторая без. Расти махнул им и ушел «к себе». Он еще не успел толком отдохнуть. Копы заявились сразу после ужина.       Саладин долго молчал, дожидаясь, когда они останутся в комнате одни.       — Знаешь, когда я смотрел на тот силуэт с ножом и понимал неизбежность конца, то единственное, о чем жалел — о тебе. Что не рассказал тебе все раньше и умру, унеся секрет с собой. Ты… спрашивал, почему мы не можем… быть вместе. Я должен рассказать сейчас, ты выслушаешь?       — Да, конечно. Только ты сначала переоденешься и тебя осмотрит врач. — Тер указал на лежавшую на кровати больничную пижаму. — То, что тебе дала Эль, придает сил и энергии, но ненадолго. Все же ты потерял достаточно крови и сейчас держишься только на том препарате, которым напоила тебя Эль.       Эльф зачесал упавшую на лицо челку назад, шлем он снял еще в машине.       — Я могу подождать здесь, а могу выйти. Но не переживай, не уйду, пока мы не поговорим.       В палату зашел врач, вслед за ним медсестра.       Саладин кивнул. Он переоделся и дал себя осмотреть. Кроме ран на руках, небольшого ушиба и синяков от веревок на запястьях ничего не обнаружили. Ему поставили капельницу, выписали какие-то препараты.       — Все хорошо. Можно сказать, отделался легким испугом. Но сегодня стоит остаться в больнице. Поставим капельницу. Больному нужен покой и плотный ужин, — кивнул врач, записывая что-то.       Териан сидел на соседней кровати, пока с Саладином работал врач. Когда тот закончил, кивнул.       — Хорошо, я попрошу, чтобы Ларс заехал в супермаркет по дороге, если у него есть желание поужинать. Выпишите его в пятницу утром или лучше в субботу. Пусть завтра к нему зайдет психолог. Ах да, к Саладину приедет сестра, останется здесь ночевать. Но чтобы больше никаких посторонних, кем бы ни представились — отцом, матерью, бабушкой или президентом страны. Если нет моего личного разрешения или отца. Это касается и предоставления любой информации что о Саладине, что о Расти Шейне кому бы то ни было. И, Филипп, напомни об этом остальному персоналу. У вас есть четкие инструкции, и я надеюсь, что подобных нарушений протоколов безопасности больше не будет.       Мужчина кивнул и покинул палату. Медсестра бросила кокетливый взгляд в сторону эльфа, поставила юноше еще один укол и тоже удалилась.       Как только за ней закрылась дверь, Териан все же снял всю разгрузку, сложив на свободную кровать и оставшись только в форме. Эльф сел на край кровати к Саладину. У него был вопрос, на который эльфу не терпелось услышать ответ. Пока парень переодевался и во время осмотра врачом, Териан заметил татуировку на его левой руке. Очень хорошо узнаваемую татуировку. Точно такую же сам эльф каждый день наблюдал у себя.       — Как ты себя чувствуешь? — ласково улыбнулся он юноше.       Сал уже лежал на кровати, на правой руке капельница. «Так даже лучше, меньше всего хочу ехать домой».       — Спасибо, что разрешил Сабрине остаться тут. Она не сможет ночевать одна в квартире, мы связаны как близнецы и… с детства привыкли держаться вместе. — Он помолчал немного. — Чувствую себя странно и одновременно давит совесть. Мне нужно выговориться, сказать нечто… важное. Ты знаешь человека по имени Элисон Дан? Коллеги зовут его просто «Эл» или «Большой Эл».       Териан кивнул. Он не помнил имен всех людей, состоявших в той банде. Но в их базе данных хранилось досье на всех, а в отдельной папке на тех, кому удалось выжить после того, как эльф навестил их основную базу и еще несколько точек. Выживших было не так много, эльф помнил все их имена. По настоянию сестры специально искать выживших не стали, но Териан знал про каждого.       — Да, помню, — ответил он.       Большой Эл был одним из приближенных Жестокого Стэна, главы той группировки, славящегося своей жестокостью и любовью к кровавым расправам над неугодными.       — Я его сын. Вернее, мы с Сабриной его дети. Родители поженились двадцать лет назад, мама взяла фамилию мужа. Она… понятия не имела, чем занимается муж, но деньги в семье всегда были. Спустя год они переехали в соседний город, купили там землю, построили дом. Потом родились мы с сестрой. Отец… был всегда внимательным, веселым, он уделял нам много времени, был хорошим мужем и отцом. Мама казалась счастливой. Мы жили хорошо, часто ездили отдыхать. В доме лишь одно не обсуждалось: место работы отца. Впрочем, мы были тогда слишком маленькими, я смутно помню то время. Но говорят, дети отлично видят отношения между родителями и любовь к себе. Все вроде… было хорошо до одного дня. Двенадцатого апреля, — он прервался, сделал глубокий вдох и схватил сидевшего рядом эльфа за руку. — Прости, Тер! Я должен был… я должен был что-то сделать! Тот день, вернее, вечер… изменил все!       Легкое недоумение сменилось пониманием. Эльф на мгновение замер, сердце болезненно сжалось. Напоминание о том дне до сих пор приносило боль. Ведь он не успел. Не успел найти и спасти брата. Похитители долго не церемонились, они не собирались просить за Хиро выкуп или требовать что-то еще. Они хотели отомстить несговорчивым эльфам, напугать им. Показать, кто на той территории главный. А получилось, что Жестокий Стэн подписал своей банде приговор.       На короткое мгновение в глазах эльфа промелькнула боль, которую сменил холод. Лицо эльфа застыло, он закрыл глаза, глубоко вздохнул. И… когда эльф снова посмотрел на юношу, в его взгляде была печаль и теплота.       — Саладин, тебе тогда было сколько, пять-шесть лет? — Он сразу понял, про что говорит ему парень. — Ты был свидетелем того, как убили Хиро, верно?       Саладин кивнул, с трудом проглотив комок в горле.       — Мы тогда играли в прятки. Сабрина спряталась за телевизором, отец ее быстро нашел. Я же укрылся под лестницей, там у нас лежали еще неразобранные коробки. Меня искали долго, потом отец ушел куда-то, а мама решила, что я уже сплю. Я и правда задремал в своем убежище, не хотелось сдаваться и выходить. Проснулся от странных звуков. Он… сидел на полу, — по щекам потекли слезы, но Саладин их не замечал. Мысленно парень перенесся в тот день. Это было легко, каждая деталь врезалась в память. — А над ним стояла мужская фигура. В комнате не горел свет, и я не сразу узнал мужчину. Мальчик же был совершенно незнаком. Он… действовал молча. Сходил за чем-то, мальчик попытался отползти, но тут вернулся мужчина, я увидел странный маленький предмет. Послышался хлопок, еще один и… все было кончено. Когда он включил ночник, я узнал его и позвал. Так отец понял, что я свидетель. Потом… родители разводились, вернее, он не хотел нас отпускать, придумывал разные причины. Начал настоящую охоту на нас. Пытался отсудить нас у матери, говорил, у нее нет работы и так далее. Но против него уже возбудили несколько уголовных дел за разбой, грабежи и… убийство. Не того мальчика, а других людей. Оказалось, мой отец серийный убийца. Он ловил попутки, потом убивал таксистов и простых людей, кто соглашался его подвезти. Грабил их. Занимался вымогательством. Вот на чьи деньги мы жили. Маму и нас включили в программу защиты свидетелей, хоть она не давала показаний против него, боялась. Я же… молчал о том вечере. Понимал, если раскрою рот, нам не жить. Нас увезли, дали новые фамилии. Это уже третья. Все сделали, чтобы нас не нашли люди отца. Судебные процессы против него еще не начались, копы собирают улики, а он ходит на свободе. Мама думает, если я… сдамся, приду к нему, то отец перестанет охотится за ней и Сабриной. Ведь они ничего не знают, — Саладин вздохнул. — Когда меня похитили, я думал, это люди отца. Я тогда… смирился и, можно сказать, шел сдаваться. Пусть даже не знал куда.       Эльф покачал головой.       — Не совсем верно. Твой отец состоял в одной группировке. Так сказать, «работал» на Стэна Кваттроки. Они тогда, как любят говорить среди подобного рода бандитов, «держали» довольно обширные территории города. Официальные власти ничего не могли с ними сделать, подозреваю потому, что тем, кто повыше, хорошо платили за «беспомощность». Элисон Дан был одним из лучших «работников» Стэна. Он почти отправил на тот свет меня. Я две недели провалялся в больнице, в коме. Выкарабкался только благодаря сестре.       Териан вздохнул.       — Ласточки тогда просто не успели. Хиро похитили, а уже через несколько часов нам доставили «посылку». Кваттроки хотел нас напугать, моя семья ему сильно мешала. — Он на несколько минут замолк.       «А мы слишком долго искали законные пути борьбы с ними, и в итоге…»       — Полиция не может посадить твоего отца не потому, что у них не хватает улик, она не может его найти. Да и людей у него не осталось.       «Там из всей группировки выжило с десяток человек. Интересно, а Эль знала про Саладина? Почему мне кажется, что да?»       — Хотя я не особо понимаю, почему он расправился с моим братом в собственном доме и не убил тебя сразу, но при этом хочет, чтобы ты был постоянно у него на глазах? А чего он хочет сейчас?       «Хотя мы остатки банды специально потом уже не выслеживали. Но он, возможно, боится, что если мы узнаем, то начнем искать. Довольно просто сделать правильные выводы для того, кто был в курсе, между убийством Хиро и уничтожением группировки. Впрочем, не зря боится».       Вздохнул.       — Саладин, если ты считаешь, что я буду винить шестилетнего ребенка в том, что сделал его отец, то ты глубоко ошибаешься. И уж точно я не буду ставить тебя с ним на одну ступень. — Эльф протянул руку, вытирая ладонью слезы с щек юноши. — И это уж точно не является причиной, по которой я от тебя отступлюсь.       Саладин вздохнул:       — Я не знаю, что ему нужно сейчас, но тогда отец не стал… ничего предпринимать, возможно, он просто решил, что пятилетний ребенок все забудет. Мы несколько лет прожили потом спокойно, пока… не началось дело против него. Помню, к нам приходили какие-то люди, что-то спрашивали у мамы. Позднее нас включили в программу защиты свидетелей. Мы сменили три места жительства. Мама винит во всем меня. Наверное, она права. Если бы я тогда не увидел лишнего, все сложилось бы иначе. Ведь в семье отец был совсем другим. Теперь она настаивает, чтобы я «решил вопрос». Ума не приложу как! Найти отца и предложить ему убить меня? Он знает, что я никому не рассказывал о той ночи. Только тебе, и то… меня замучила совесть, — он помолчал немного. — Поэтому я не мог сблизиться с тобой. Раз вы до сих пор не нашли его, ты тоже можешь пострадать. Или твоя сестра. Стать причиной твоей смерти я не хочу.       — Мы специально не искали. Я… — он вздохнул. — Мы не знали, кто именно являлся исполнителем. Так получилось, что Кваттроки погиб раньше, чем смог об этом рассказать.       «Вернее, я добрался до него раньше, чем сестра. А спрашивать на тот момент я был не в состоянии».       — Его группировка перестала существовать, на данный момент из ее членов живы тринадцать человек.       «Хотя я надеялся, что исполнителем окажется один из тех, кто тогда погиб, но, похоже, провидение или судьба, что там за такое отвечает, считают, что нет».       — Ну, я хочу тебя обрадовать, что не считаю эту причину достаточно серьезной, чтобы ты мог от меня так легко отвязаться, — эльф улыбнулся — И потом я могу за себя постоять, у меня подработка поопаснее будет. — Кивнул на нашивку их подразделения на плече своей формы.       — И обещание не нарушать личных границ я не собираюсь выполнять, — снова улыбнулся. — Сал, у меня к тебе вопрос. На твоей левой руке татуировка. Ты давно ее сделал?       Парень глянул вниз на свое запястье. Покачал головой.       — Она у меня с рождения. Раньше узор был бесцветным, скорее как росчерк на коже. Родители считали это родимым пятном. Но недавно он изменился. Видишь, в рисунок добавились краски, он стал ярче и заметнее. Я никому не показываю его, только родственники знают. Искал значение символа, но не нашел. А что? — он заметил интерес эльфа к знаку. «Может, у них этот символ что-то значит?»       — Знаешь, мой народ всегда был тесно связан с магией. Даже после того как она покинула этот мир, мы смогли сохранить некоторые осколки прошлого. Я тебе покажу кое-что, связанное с этим символом на твоей руке. После того как ты восстановишься и тебя выпишут. Но, — он на несколько мгновений замолк, а потом продолжил с улыбкой, — сначала ты пойдешь со мной на свидание.       Саладин покраснел и чуть не запустил в него подушкой.       — Ты чем слушал? Мой отец уже… убил члена твоей семьи. Он, не задумываясь, убьет снова. Если вычислит, где я живу и увидит нас вместе! Это не история с анонимом в школе. Правда не понял, почему за это арестовали Расти? Нужно быть полным идиотом, чтобы подумать на него. Хотя… второй подозреваемый — я. Они, наверное, узнали о моем прошлом. Дело о разводе родителей еще продолжается, адвокат матери просто не может помочь, отец в бегах и не является на судебные заседания. Она пыталась лишить его прав на детей, то есть на нас, и снова все впустую. Пришел какой-то мужчина в костюме, представился адвокатом отца, принес бумаги о благосостоянии, алиментах и прочие сведения. Оказалось, скрывающийся ото всех отец продолжает платить алименты. На них мы живем. Значит, он где-то рядом и не оставит нас в покое.       Эльф весело улыбнулся.       — Сал, я же наследник огромной корпорации, избалованный, что там еще положено наследнику. В общем, мне плевать на твоего отца.       Но потом все же стал серьезнее.       — Саладин, ну подумай сам. Я ловлю преступников мирового масштаба на всей планете, неужели ты думаешь, что меня испугает твой отец?       Эльф взял ладонь юноши в свою, прогладил большим пальцем в области запястья.       — Я ведь тогда не шутил, на фестивале, что мог влюбиться, — улыбнулся, — и потом, от встречи с твоим отцом я бы и сам не отказался. Как выяснилось, у него передо мной неоплаченный долг остался.       Наклонившись и поднеся руку парня к своим губам, Териан коснулся пальцев в легком поцелуе.       — А твоей матери нужно уволить своего адвоката. Развод с человеком, на которого заведено уголовное дело, в принципе, не должен вызвать проблем. Как и лишение прав. Что, кстати, не освобождает его от уплаты алиментов.       Тот покраснел, когда дверь палаты открылась и вбежала Сабрина. Заметив брата на кровати, девушка перевела дух.       — Ты! Полный идиот, зачем вышел из дома один?! Ты! Оставил телефон, я уже не знала, кому звонить! Ларс был недоступен, ты тоже, — глянула на Тера. — Ты! Шел как зомби вдоль дороги один! Даже не заметил, как те ребята подъехали и украли тебя! Ты! Я видела те сообщения и уже позвонила матери. Сообщила, куда и зачем ей следует отправиться, раз она не может одинаково к нам относиться. Ты в курсе, что она уже нашла себе нового партнера и собралась замуж? Кстати, мама беременна, кажется, ее новый «о боже» понятия не имеет о наличии предыдущего брака и детей. Круто, да? Она умоляла меня молчать. Видимо, решила начать новую жизнь и ждет с нетерпением нашего совершеннолетия. Выкинет с волчьим билетом на улицу! — нагородив всего, что только можно, девушка плюхнулась на соседнюю кровать. — Я так перепугалась за тебя! Видела, как они затаскивают, думала… уже на органы разобрали! Ларс все объяснил, спасибо тебе, Тер! Ты настоящий друг, заботишься о двух сиротах при живых родителях.       Териан широко улыбнулся.       — Пожалуйста, я не против, тем более не такая это уж и бескорыстная забота, с учетом того, что есть у меня личный интерес к твоему брату.       Эльф сжал ладонь Саладина, после чего отпустил и поднялся.       — Если у вас действительно все так обстоит с семьей, то подумайте, я могу попросить отца, он возьмет вас под опеку нашей семьи.       Тер подошел ко второй кровати, на которой сейчас сидела девушка, и стал надевать снятое ранее снаряжение.       — Сабрина, ты можешь переночевать здесь. Саладина выпишут послезавтра или в субботу утром. Ты можешь свободно посещать его или оставаться ночевать, пока он остается в больнице. Я предупрежу персонал и отдам необходимые распоряжения. Я бы с удовольствием остался с вами, но, к сожалению, мне пора. Так как я точно не могу сказать, когда мы закончим. Мы с Ларсом можем быть снова недоступны ближайшие несколько дней. Если что-то понадобится, обращайтесь к персоналу.       Он нашел ручку и лист бумаги в прикроватной тумбочке, записал на ней номер телефона.       — Это номер отца, если будет что-то срочное, звоните ему. Отдыхайте. — Он улыбнулся и, прежде чем уйти, подошел к кровати Саладина, взъерошил парню волосы. — Я зайду, как только мы вернемся. Или заеду, если тебя к этому времени выпишут.       Тер хотел было уйти, когда его мягко притянули обратно. Саладин осторожно сел на кровати, стараясь не потревожить руку с капельницей. И обнял его свободной рукой за талию.       — Ты… береги себя, ладно? — пробормотал парень.       Сабрина пока распаковывала небольшую сумку. Вытащила пижаму, крем, полотенце и другие вещи. Все, что потребуется девушке эти несколько дней.       — Если все в курсе, тогда я останусь, пока его не выпишут. После случившегося боюсь ходить одна и этого чудика оставлять, — проворчала она. Кошмарная картина с похищением еще стояла перед глазами.       Териан улыбнулся и, наклонившись, поцеловал Сала в макушку.       — Со мной все будет в порядке. А ты, пока меня не будет, подумай, куда бы хотел вместе со мной сходить. Только выбирай места, где людей поменьше.       В палату заглянул Ларс, помахал Сабрине.       — Тер, Эль звонила. Мы знаем, где объект.       — Иду. — Эльф погладил Саладина по щеке и поспешил на выход.       — Ларс, ещё пара минут, я загляну к Шейну.       Териан постучал в дверь палаты Расти и заглянул внутрь.       — Расти, прости, не успел еще уснуть? — зашел в палату, убедился, что парень еще не спит. — По поводу этого писателя в школе. Я скину все, что успел сделать, отцу. Там осталось не так много необработанных данных. Если бы не эта работа, то разобрались бы еще в понедельник. Саладин здесь до выходных, ты тоже отдохни до понедельника, пусть следователь в школе пока сам развлекается, я так понял, он уже вбил себе в голову, что нашел виновного, и сдвинуть его с этого пути будет не просто. Так что позагорай пока под боком у отца, тем более я так понял, он времени не терял? — эльф лукаво улыбнулся. — А в выходные решим, как поступим. Я надеюсь, что к вечеру четверга уже вернусь. Ладно, мне пора, время. Увидимся. — Махнув на прощание, он быстро вышел, прикрыв за собой дверь. Предупредив персонал о статусе пациентов и отдав необходимые распоряжения, Териан умчался к машине, в которой его уже ждал Ларс.