39 глава
22 ноября 2020 г., 19:48
В воздухе внутри пещеры висел аромат благовоний. Терпкий и нежный одновременно. Лампадки были расставлены в небольших стенных нишах по периметру. Еще один круг стоял на парапете бассейна. Легкие с первой секунды, как они вошли, наполнил аромат каких-то трав. В воздухе висела небольшая дымка. Двое служителей святилища прятались в тени, если не знать, что они здесь есть, и не заметишь. В руках статуи была чаша, которой Саладин не видел в их первое посещение.
Териан указал на другой конец пещеры.
— Возьми там небольшую чашу. Она одна, не перепутаешь, и возвращайся с ней к водоему. А потом просто повторяй за мной. — Сиэль улыбнулся ему и направился в противоположную от указанной часть пещеры.
«Мы ведь правда женимся. Пусть обычай и незнаком, но сути это не меняет».
Саладина охватило радостное волнение, руки дрожали, и парень молился про себя: вот бы сделать все правильно, не уронить и не оступиться. Следуя указаниям Тера, ушел в противоположный конец пещеры, осмотрелся. Секундная паника и мысль, что если чаши не будет, улетучились практически сразу — искомая емкость оказалась на месте.
Взяв ее обеими руками, парень осторожно подошел к водоему.
Эльф вернулся одновременно с ним. Ободряюще улыбнулся. А затем по небольшим ступеням поднялся и, спустившись в бассейн, направился к статуе. Уровень воды был не особо высоким: Териану доставал до середины бедра, у Саладина был немного выше. Дойдя до статуи, эльф остановился, дожидаясь юношу. Чаша в руках мраморной девушки была наполнена прозрачной жидкостью. Эльф зачерпнул оттуда чашей, что держал в руках. Благодаря тому, что их сосуды были меньше, это не составило проблемы. После того как Саладин повторил то же самое действие за эльфом, жидкости в чаше статуи почти не осталось.
Териан поднёс свою к губам и сделал глоток, после чего вылил оставшееся содержимое обратно в емкость, которую держала статуя. В пещере, казалось, стало жарче, воздух медленно тяжелел и словно наполнялся каким-то туманом. Но Териан был спокоен. Он дождался, пока Саладин повторит все за ним.
А затем в руках эльфа появился короткий клинок, не нож, по форме напоминающий скорее кинжал. Териан провел лезвием по ладони своей правой руки и протянул её юноше. Рука эльфа замерла раскрытой ладонью над чашей, что держала богиня. Он с молчаливым ожиданием смотрел на Саладина, а кровь с его руки тяжелыми рубиновыми каплями падала в воду, что они только что вылили в чашу, окрашивая её в алый цвет.
«Такое ощущение, словно это все уже было раньше».
Саладин вспоминал взгляды придворных, слова Лациана, ту стрельбу в торговом центре, больницу, свою попытку провести ритуал там, на холме, у похожей статуи. И улыбнулся. Теперь все будет иначе. Их связь вновь закрепится.
Взяв нож, Саладин без сожаления полоснул по своей ладони.
Как только их руки соединились, как мир перед глазами Саладина начал расплываться. Стоило юноше моргнуть, и вот уже нет пещеры, нет мраморной статуи красивой девушки, нет Териана, хотя его незримую поддержку Саладин всё так же продолжал ощущать, осталась только вода, окрашенная в алый густой туман вокруг и аромат благовоний, сейчас почему-то особенно чувствовался сладкий запах ванили.
И тишина, которую в какой-то момент прервал тихий женский смех.
— Вот мы и встретились в очередной раз, — женский голос, нежный и чарующий, звучал так, что было абсолютно не понять, в какой стороне находится его обладательница. — И я снова даю тебе шанс передумать. Уверен ли ты, что готов идти с ним по одному пути? Эта сила, что несет в себе моё дитя, она как стихия, может быть такой же разрушительной. Уверен ли ты, что сможешь совладать с ней?
Саладин увидел в тумане картинку. Териан, стоявший с пустым взглядом, в котором не было ничего, кроме холодной ярости, у ног эльфа несколько убитых людей и сородичей. Вот он делает движение и мёртвых вокруг становится больше.
«Значит, я был прав, и это уже случалось. Когда-то. И скорее всего, в прошлый раз я согласился».
Картина не испугала парня. Он уже видел это, а главное — знал причину. Тер тогда сильно испугался. За него. Испугался опоздать и застать два тела на полу. И может, его глаза могли быть яростными и холодными, но Сал знал и другие выражения. Безграничного тепла, нежности и желания защитить.
— Спасибо вам за оказанное простому парню доверие. Я рад новой встрече и говорю: «Да!» Я хочу идти по жизни рядом с Тером, без него мой мир опустеет, — смущенно потер щеки ладонями.
На плечи Саладину опустились руки. Обладательница голоса подошла со спины. Узкие ладони с изящными, длинными пальцами. Они заскользили по плечам вверх и остановились, одна на лбу, другая под подбородком. Девушка прижала его голову к своей груди, не позволяя ему поднять голову или развернуться. Но это всё равно были нежные и ласковые касания, наполненные теплотой, словно оберегающие от внешних невзгод.
— Уверен? — Перед глазами парня замелькали картинки: недовольство лордов, упреки других эльфов, что из-за этого союза линия Владыки прервётся, постоянные покушения, попытки переворотов, ярость, вспыхивающая в синих глазах всё чаще. Гибель ласточек, в том числе и от рук неконтролирующего себя эльфа, его отчаяние. Это ведь он виноват, Саладин, всё из-за него. Саладин словно оказался в другой реальности, он брел среди мертвых эльфов, чьи стеклянные глаза смотрели на него с немым укором, брел по щиколотку в крови. Пока не нашел её. Сестра сломанной куклой лежала на земле. А тот, кого он любил, медленно удалялся прочь. В голове возникла мысль: «А что, если тот, за кого он так борется сейчас, когда-нибудь не справится с собой и пострадает сестра? Что тогда?» Уверен ли он, что готов рисковать своим самым дорогим человеком?
Тяжелые картины сменялись одна другой. Но он невольно вспомнил о другом — лицо Териана за стеклом тонущей машины, грохот выбиваемой двери, те дни, пролетевшие так быстро вдвоем. И то безграничное счастье. Неужели это настолько эгоистично?
— Но… ведь будущее вариативно? И мы можем сделать по-другому? — выдохнул чуть слышно. Сердце цеплялось за эти слова, за их совместные воспоминания. Это правда. Только она!
«Мы постараемся сделать все иначе. Я постараюсь!»
Ему не хотелось вспоминать, но перед глазами появилось лицо Лациана, его слова о Тенях…
«Будущее вариативно и зависит от наших действий. Он не будет таким! Я постараюсь это изменить».
— Я не передумаю, — усилием воли парень сосредоточился на хороших воспоминаниях, моментах, проведенных вдвоем. Первом признании, свиданиях, совместном проживании, они уже начали совместный альбом. Впереди их ждет только счастье, разве они не заслужили?
— Подумай ещё раз. Терваин — воплощение стихии. Готов ли ты быть тем, кто возьмёт на себя ответственность за её укрощение?
Слова богини, рождающиеся словно из ниоткуда, казалось, несли в себе нечто большее, то, чего Саладин не мог пока понять, но чувствовал, что от его выбора сейчас зависит гораздо больше, чем он может себе представить.
«Укрощение стихии… он действительно вспыльчивый и бешеный, как стихия».
— Я буду рядом и сделаю все для этого. Все, что в моих силах. — Теперь Саладин ясно видел свою роль как супруга. Вспомнилось удивленное лицо Эра, когда он выводил Териана наружу. Да, все верно…
Окружающая его реальность вдруг осыпалась мелкими осколками, словно кто-то разбил страшный витраж. Саладин вновь оказался стоять посреди бесконечного тумана, вновь чувствуя теплые объятия Иланаары. Сейчас он почему-то был уверен, что это именно она. Он почувствовал её улыбку и радость.
— Ты стойкий оловянный солдатик, — девушка рассмеялась, она всё так же не позволяла ему повернуть голову, чтобы увидеть её. — Береги его.
Юноша почувствовал прикосновение теплых губ к своему лбу и в следующее мгновение, моргнув, вновь увидел стены пещеры святилища и обеспокоенный взгляд Териана. Они сидели на краю парапета, что ограждал водоем. Саладин на коленях её Хранителя. Нет, не так. Тер был его стихией, и больше ничьей.
— Похоже мы перестарались с благовониями. Ты надышался и потерял сознание, — эльф ласково улыбнулся. — И всё прослушал.
Разреза на ладони парня не было. Только едва заметная тонкая полоса, чуть светлее кожи. Может, он и правда надышался благовоний и ему всё привиделось? Что за травы служители святилища в них мешают?
Но татуировка словно обрела более четкие линии. Как доказательства, что клятвы услышаны и… приняты.
Проморгавшись, Саладин прижался к нему. В душе остался небольшой осадок, те жуткие картины нет-нет, да тревожили разум. Но обнимавший эльф был вполне реальным, теплым и явно больше никуда не исчезнет.
— Да, наверное. Мне казалось, я снова увидел ее. И принял важное решение. — Он и раньше понимал, что с этим ритуалом их жизнь изменится. Больше Саладин не будет простым школьником. Ему доверили огромную задачу, от выполнения которой зависит очень многое. Возможно, судьба эльфов. Не зря же они так хотели сорвать церемонию.
«Похоже, нечто странное видел я один».
Териан в ответ обнял его сильнее. Понимающе улыбнулся.
«Её объятия теплые и нежные. Но сейчас в них есть что-то больше. Зов, желание?»
— Мой Хранитель…
Он мягко снял её руки со своих плеч и сделал шаг назад. Покачал головой.
Она рассмеялась. А он вспомнил.
— Можешь не начинать. Что бы я сейчас ни увидел или ни услышал, не отступлюсь от него.
— А если отступится он? — её тихий голос перешел почти в шёпот. Картины, что она ему показывала, словно разрывали душу на части. — Откажешься от него сейчас, и я заглушу твою боль. Ты займёшь место рядом со мной. Я избавлю тебя от переживаний, твоя душа всегда будет счастлива… Или потом ты останешься с той болью, что он тебе причинит один на один… Сделай правильный выбор.
Он снова ощутил прикосновение её ладони к своему плечу, но упрямо поджал губы.
Картинка вокруг осыпалась мелкими осколками. Она улыбалась. Её глаза цвета солнечного янтаря сияли и тепло улыбались.
Териан бросил взгляд на свою правую ладонь. От пореза не осталось и следа, только тонкая, едва заметная полоса чуть светлее кожи. А было ли на самом деле то, что он видел? Или это просто действие трав, что добавляют в благовония её жрецы?
— Именем Иллианары даю клятву быть тебе надежным партнером что бы ни происходило в нашей дальнейшей жизни. Обещаю любить тебя безоговорочно, поддерживать и уважать, делить с тобой и смех, и слезы. И даже когда мы превратимся в звездную пыль, узы, что свяжут наши судьбы, проведут нашу любовь через звездный путь и мы всегда будем вместе, — тихо повторил эльф клятву ещё раз.
«Я не верю, что эти глаза, сияющие от любви, могут причинить когда-нибудь вред. Не мне, другим. Особенно невинным».
Саладин счастливо улыбнулся.
— И я клянусь. Постараюсь сделать все, чтобы ты был счастлив, — легонько щелкнул эльфа по носу.
Вышли они уже законными супругами, о чем свидетельствовали изменившиеся контуры татуировок на руках. Пусть незаметные для других, но Саладин нет-нет да посматривал туда, пока открывали шампанское и громко поздравляли молодоженов.
***
Пока Териан и Саладин принимали поздравления друзей во дворце и решали необходимые юридические вопросы, связанные с заключением брака, Анориан и Расти прибыли в святилище. Владыка посчитал, что заключение союза этим древним ритуалом будет правильным. В конце концов, что бы ни думали лорды в совете, он не стремился уничтожить эльфийскую культуру, совсем нет. Но и прекрасно понимал, что когда мир вокруг меняется, если хочешь сохранить свой народ, необходимо подстраиваться под изменения. Невозможно всегда оставаться в изоляции. Эльфы либо откроются миру, либо постепенно исчезнут. Пещера была наполнена ароматом благовоний. Пробыв здесь меньше минуты, Расти уже начал ощущать лёгкое головокружение. Когда они выплеснули содержимое чаш в ту, что держала статуя, эльф протянул ему руку над чашей. Пришло время клятв. Расти вложил свою руку в протянутую ладонь, и в это мгновение мир перед его глазами окончательно поплыл. Моргнув, парень оказался один в густом тумане. Женский голос, невероятный, тихий, словно шелест горного ручья, красивый, как песнь соловья, словно рождался внутри него. — Ну, здравствуй, — в голосе послышались веселые нотки и почему-то очень знакомые интонации. — О чем же спросить тебя? Уверен ли ты, что делаешь верный шаг? Возможно, твой отец был прав, пытаясь немного жестоко, но уберечь тебя? А что люди, что окружают тебя в жизни? Сможешь ли ты добиться успеха в обществе, где такие связи считают порочными? Что если это решение приведет тебя к зависимости от того, с кем ты хочешь связать свою судьбу? Ты ведь хочешь, чтобы тебя заметили, верно? Доказать отцу и миру, что ты сильный, что ты можешь добиться успеха. Сам. А с ним ты всегда будешь в его тени. Люди станут осуждать твой брак, эльфы не примут тебя как равного. И в конечном итоге ты превратишься всего лишь в его тень. Вторя голосу в голове, вокруг Расти менялся мир. Постоянное презрение среди эльфов, ведь он неспособен даже на то, чтобы дать Владыке наследника. Постоянные неудачи среди людей. Любые усилия пропадают на фоне неприязни большинства к таким отношениям, как у него, придирки в школе и университете, провалы на работе, отказ в должности только потому, что его соперник, в отличие от него, придерживается традиционных отношений, и бесчисленные подобные случаи. Расти упрямо сжал зубы, нервно перебирая пальцами. Он всегда делал так, когда чувствовал давление: был это неприятный разговор с отцом или директором школы. Лидер по натуре, парень не давал себе времени на сомнения, действовал сам. И старался держаться принятого решения вне зависимости от последствий. А еще… Мотнув головой в сторону, он внезапно вспомнил другое: улыбку Анориана, их первую встречу, теплые руки, дарящие защиту и ласку. «Я всегда буду рядом с тобой». Их одинаковые знаки на груди, разве не это важно? И пусть весь мир будет против, все испытания лишь делают награду бесценной. — Я не отступлю, — резко выдохнув, он лукаво улыбнулся. — Если вы действительно богиня, то знаете: чем больше не принимают меня, тем больше я веселюсь. И пусть буду тенью. Это значит — рядом с ним. И кто знает, чего мы добьемся вместе? Если он готов довериться мне, готов пойти до конца, меняет законы ради нас, чтобы принадлежать только мне. Все это разве не стоит того? Остался последний шаг. И я его сделаю. Пусть все эльфы плюют вслед, мне все равно. Пусть отец не примет. Мне нужно пройти долгий путь, чтобы простить его. А брат уже со мной, — расправил плечи. — Вы ведь Иланаара, да? Голос весело рассмеялся. — Упорный. И в следующее мгновение юноша оказался посреди моря. Руки лежат на штурвале, ветер, бьющий в лицо, имеет солёный привкус. Корабль плавно покачивается на волнах и, подгоняемый ветром в паруса, несётся вперед. Там, за горизонтом, его ждут приключения и сокровища, веселые гулянки в таверне с командой, эль, льющийся рекой, симпатичные девушки, строящие ему глазки и по одному мановению руки готовые подарить ночь, а то и две. Похмелье — не самая большая плата за свободу. А потом снова в путь, спорить со стихией, кто из них главный в море. И даже морской дьявол ему не страшен. Чувство свободы наполняло парня, казалось, что у него есть крылья, готовые поднять его в воздух, в безумный полёт. Он свободен и никому ничего не должен. Волшебное чувство эйфории, что давало это знание, бурлило и готово было выплеснуться через край. Чуть впереди, на ящиках, что составлены в самом углу носа корабля, сидела эльфийка. Её зеленые волосы цвета изумрудного оттенка заплетены в высокий хвост, глаза цвета солнечного янтаря улыбаются. — Ты ведь так любишь свободу. Ненавидишь, когда тебя пытаются загнать в рамки. Неужели ты готов променять это чувство на оковы? Ведь хочешь ты того или нет, но если ты впустишь в свою жизнь его, то уже никогда не сможешь окунуться в неё с головой. Он несколько минут смотрел вперед, ловя соленые брызги и ветер. Потом, крутанув руль, хмыкнул. — Свобода — это прекрасно, конечно. И возможность плыть куда хочется. Я всегда любил кататься на яхте Джоша. Думаю, не разлюблю это занятие и после свадьбы. Но между абсолютной свободой и одиночеством разница небольшая. Смотря что ты будешь себе говорить, когда рядом не будет друзей, брата или малознакомых девиц. Я не слишком увлекаюсь хмельным, гулянки люблю, но не настолько. А больше всего Анориана, — улыбнулся и смущенно потер щеки. — Он не пытается загонять меня в рамки, скорее, принимает таким, какой я есть. Но если ему понадобится, я сделаю все, что необходимо. Нести ответственность, любить и создать свою семью. Это прекрасно. Немного жаль, что у нас не будет своих детей, но наука же не стоит на месте? — Он повернулся к ней. «Я уже принял решение. И ничто в этом мире не заставит меня отступиться». Девушка тепло улыбнулась. Кокетливо стрельнула глазками. Она была похожа на Элениэль лукавой улыбкой, теплотой янтарных глаз. Это вносило некоторый диссонанс. Как могла сестра Сиэля оказаться в его видении? — Кто знает? Я ещё не решила, — последовала загадочная фраза, а улыбка девушки стала ещё лукавее, во взгляде плясали искорки смеха. Юноша невольно вздрогнул, когда ему на плечо опустилась рука. Обернувшись, он тут же оказался в объятиях Анориана. А при попытке бросить взгляд туда, где ещё недавно была его собеседница, её там уже не обнаружил. Эльф прижал его к себе. Склонился к губам за поцелуем, который закончился ощутимым укусом. Мужчина слизнул выступившую на нижней губе парня каплю крови и улыбнулся. Морской дьявол… — …И даже когда мы превратимся в звездную пыль, узы, что свяжут наши судьбы, проведут нашу любовь через звездный путь и мы всегда будем вместе. В следующее мгновение Расти уже снова чувствовал аромат благовоний, которым было наполнено святилище, видел перед собой Анориана, который, держа его за руки, произносил последнюю часть клятвы. Не было солёного ветра, плавного бега корабля, и губы были в порядке. Только чувствовалось покалывание кожи в области груди. Что это было? Ему вспомнилась экскурсия в сокровищницу, корона пирата, кольцо. Те видения, посланные Элениэль, и последние. Девушка с зелеными волосами, смеющийся голос. Когда ритуал наконец закончился, Расти почувствовал облегчение. Парень с удовольствием прижался к Анориану и закрыл глаза, жмурясь от ласковых поглаживаний по спине. — Мы всегда будем вместе, — повторил последние слова клятву и неожиданно выпрямился. — Теперь мы супруги, да? — покалывание в груди отвлекло его, и расстегнув рубашку, младший Шейн обнажил свою метку. Татуировка стала ярче. Если раньше это были бледные линии, то сейчас казалось, рисунок нанесли совсем недавно. Да и контур, проведя пальцем, можно было его ощутить. Заключивший сделку с дьяволом получал свою метку. — Осталось только поставить пару подписей в документах, — ответил эльф на его вопрос, с интересом наблюдая за действиями парня. — Знаешь, я рад твоему энтузиазму, но всё же давай дотерпим до дворца? — Хитрая улыбка и веселые искорки в глазах. Смущенно пихнув его локтем в бок, Расти поспешно застегнул пуговицы. — Просто… почувствовал небольшое жжение в груди. И кажется, видел Иланаару, если это действительно было видение, а не странные пары. Она показывала разные вещи. Ты ничего не видел? — «Может, с ним тоже велась подобная беседа?» — И нужно сделать что-то еще или мы уже женаты, то есть ты официально принадлежишь мне? — хитро подмигнул Расти. Эльф хмыкнул. — Возможно, — он загадочно улыбнулся. Похоже, сам Анориан воспринял это вполне спокойно, если, конечно, эльф что-то видел. Но с другой стороны, у него была дочь, которая могла погрузить в прошлое, видениями под воздействием благовоний его тем более не удивишь. — А что касается твоего второго вопроса, то да. Отдано в безоговорочное владение без права отказаться. Осталось решить пару вопросов с документами. Пойдём, нас ждут во дворце. — И он протянул ему руку. Поправив рубашку, Расти нервно сжал его пальцы. «Эльфы могут поголовно не принять меня и презирать любые начинания, но с другой стороны, разве не все равно? Главное, решить тот вопрос с похищением. И он теперь рядом. Остальное не суть важно». Внезапно он громко рассмеялся, эхо разнесло веселый смех по углам пещеры. — Представил реакцию отца. Может, ему позвонить и сообщить лично? Чтобы послушать мат? Как только завершим все с документами, наш брак ведь будет действителен в других странах тоже? — Конечно, — эльф кивнул, — ритуалы ритуалами, но и юридическую сторону вопроса мы тоже решим. Новые документы получишь завтра, все документы во все необходимые инстанции Мариэн отправит сегодня, после того как получит наши подписи. Все бюрократические вопросы удалось решить за час с момента прибытия во дворец. Их ждал ещё праздничный вечер. Второй раз за год двери дворца были открыты для гостей и его стены встречали праздник. После того как численность советников сократилась на одного, а эльфийских домов осталось семь вместо восьми, аристократия немного притихла. Причину Анориан скрывать не стал, хотя предстояло ещё много работы, которая в основном ложилась на плечи Элениэль и её ведомства. Но сегодня эльфы праздновали. Расти вошел в зал и с волнением осмотрелся, но их встретили улыбками. Саладин и Тер тоже были здесь. Его похлопал по плечу довольный Джош. — Ты вроде как сделал это, братец! Мне до последнего не верилось, но вроде все серьезно! Счастья тебе, — крепко обнял брата. — Спасибо. И я рад, что ты принял это нормально, без скандалов и прочего. «Хорошо, что Джош здесь. Конечно, сложно ждать от отца понимания, тем более после случившегося. Мне сложно его понять, не то что простить».***
Элениэль стояла в центре священной рощи, хотя рощей то, что осталось от элвенанн, уже и не назовёшь, наблюдая, как ветер тихонько играет с серебристой листвой яблони. Под холодным светом луны деревья отбрасывали причудливые тени. Время приближалось к полуночи. Дворец уже практически замер. Брат с супругом уехали с праздника спустя два часа от его начала. Впрочем, у них вчера был не самый простой день и можно простить. Отец с Расти отбыли час назад. Эльфийка улыбнулась. «Интересно, а в будущем Териан решится на отдельный дом?» Будет жаль, если они съедут. Всё же поместье было их гнездом. Одна неделя в году в шумной компании именно в Рилориэне была для неё особенной. Ларс, конечно, в этот раз всё же смахнул пыль с дверей своего дома, но его комната в поместье останется за ним. «Пора». Бросила взгляд на луну. «Ну, я надеюсь, мы с тобой знаем, что делаем? Да, Иланаара?» Почувствовала одобрение, глубоко вздохнула. Пиджак и рубашка упали к ногам. Эльфийка нажала на пару точек над правой ключицей. Пластина на груди беззвучно отъехала в сторону. Правая рука девушки и часть грудины у Эль были механическими. Несчастный случай, чуть не стоивший ей жизни. Об этой её особенности знали немногие, ведь даже на ощупь заменённые части её тела было не отличить от настоящих. Сердце в паутине проводов забилось чаще. А артефакт, сердце Иланаары, благодаря которому она могла продолжать защищать семью Хранителя, засиял в свете луны. Эль закрыла глаза, освобождая голову от мыслей, пуская ту, что отказалась их покинуть, как другие боги. И тихонько запела. Сердце Иланаары засияло ярче, от артефакта к пяти элвенанн, что словно стражи охраняли поляну, потянулись нити, оплетая деревья, которым было много тысяч лет. Золотые листья деревьев вспыхнули мягким сиянием и через мгновение погасли. Они… согласились. А мир словно замер, наблюдая за творимым волшебством, которого не видел очень давно. Замер, прислушался и тоже согласился. Принял изменения и плату. Эльфийка тяжело осела на землю, с трудом находя силы, чтобы вернуть платформу на место и закрыть своё сердце от мира. — Спасибо, — тихо прошептала девушка, слушая шепот ветра в листве деревьев. Сегодняшняя ночь была для них последней. Души их древних предков оказались более благосклонны, чем живые. Карей набросил на плечи девушки её пиджак и помог подняться. — Этот год действительно станет для эльфов и для остального мира запоминающимся. — Она слабо улыбнулась, позволяя эльфу поднять себя на руки. «Я ведь обещала решить проблему с наследником, а она решила, что может помочь, надеюсь, вам понравится».***
Расти уже давно спал на большой супружеской кровати во дворце, когда что-то заставило его вдруг открыть глаза. С минуту он полежал неподвижно, анализируя свое состояние, и сел. «Пить хочется». Он потянулся было к тумбочке, где всегда оставлял бутылку с водой, и тут заметил в окне полную луну. Она мягко освещала часть комнаты, оставляя другую половину в тени. Поднявшись, Расти подошел к окну и сел на подоконник, неспешно потягивая воду. Купаясь в холодном лунном свете, он чувствовал странную дрожь и легкий жар внутри. «Температура, что ли? Может, организм запоздало выдал реакцию на смену климата». Через приоткрытое окно в комнату попадал прохладный ночной воздух. Анориан приподнялся на локте, внимательно осматриваясь. Заметив юношу, выдохнул, тут же расслабляясь. С момента похищения Саладина Владыка был оплотом спокойствия в их немного нервном море, но, похоже, напряжение всё же сказалось и на нём. Хотя Элениэль и усилила охрану, так что незамеченной во дворце теперь даже мошка бы не пролетела, в первые секунды, не обнаружив супруга рядом, эльф всё же напрягся. — Ты как привидение в этом лунном свете, бледный и глаза горят. Почему не спишь? В майке и пижамных штанах Расти действительно напоминал призрака. — Не знаю, захотел пить, а потом она словно притянула к себе, — кивнул на луну. — Сегодня полнолуние. И чувствовал странный жар в груди и животе, может, переел? На празднике был богатый стол, я ни в чем себе не отказывал, — поднявшись, он, не выпуская пустого стакана, вернулся к кровати. — Не хочешь воды? В детстве я лунатиком был, ходил во сне. Забыл тебе сказать. Так что, если буду стоять у кровати и не реагировать на голос, значит, сплю, — улыбнулся. — А я говорил тебе не состязаться с Эль в количестве съеденного, у неё опыта больше, — Анориан улыбнулся. На предложенную воду отрицательно качнул головой. — Возвращайся, — похлопал ладонью по кровати рядом. — А то прошедшая неделя выдалась напряженной, я нервничать начинаю, когда ты посреди ночи из-под бока исчезаешь. А начнешь лунатить, — аметистовые глаза хитро блеснули, — начну к кровати привязывать. Спящий на подушке Маркиз недовольно шевельнул хвостом. Он уже привык к чудачествам хозяина, но явно был рад вернуться к ним, хоть неплохо провел время с двумя котами Саладина. Оставив стакан на тумбочке, Расти забрался в кровать и вытянулся рядом с эльфом. — Спокойной ночи, Анориан, и прости, что разбудил. — Он повернулся на бок лицом к нему и сонно зажмурился. Эльф обнял парня, притягивая ближе к себе. — Если ты думаешь, что так просто теперь снова ляжешь спать, то ты глубоко заблуждаешься, я уже проснулся. — Он легонько дунул ему в ухо, а затем добрался губами до мочки уха. Кот, недовольный тем, что хозяева проявляют излишнюю активность, пока он изволит спать, спрыгнул на пол и скрылся под кроватью. Анориан фыркнул, проводив пушистого обормота взглядом, и, оставив в покое мочку уха мужа, стал спускаться ниже. Он знал несколько прекрасных способов, как заставить Расти забыть на время про сон. Тем более что впереди у них ещё был выходной. Окончание праздничных школьных каникул выпало на день огня или пятницы, если смотреть привычный календарь. Поэтому обратно они собирались выезжать в воскресенье утром. После обеда будут на месте. До окончания учебы Расти и близнецов эльфы решили задержаться в Райбине.***
Саладин только-только начал засыпать, когда теплая волна жара, зародившись в груди, устремилась к животу. Он повернулся на бок, невольно греша, как ранее Расти, на переедание. В честь двойной свадьбы действительно приготовили роскошный стол. Сам парень тоже «оттянулся», стараясь отведать как можно больше кушаний, и вот все аукнулось теперь? «Странно, поджелудочная находится под желудком, это исходит из ее названия. Почему тогда жар идет от груди и ниже? Аллергия? Поздновато спохватился, обычно или сразу накрывает или вообще нет». Непонятные ощущения не приносили дискомфорта, только легкое недоумение. Тер уже спал рядом и будить его не хотелось. Саладин лишь взял стакан воды, стоявший на тумбочке с его стороны. Вскоре непонятный жар ушел без следа.***
Когда они вернулись в школу после каникул, основной темой женских разговоров была опубликованная новость в интернете о том, что состоялось бракосочетание наследного принца Альвхейма и наследника корпорации Сильвейн. К глубокому разочарованию школьных сплетниц, личность супруга школьного кумира не была раскрыта. А фотографии Сиэля были только с каких-то официальных деловых встреч и конференций. Ещё и классный руководитель на первом уроке сообщила о том, что Сиэль не будет продолжать обучение в их школе. Хотя его машину сегодня видели у школьных ворот. Эльф привез близнецов на занятия и уехал работать. Поэтому, кое-как дождавшись звонка на перерыв, девушки тут же обступили Сабрину, ведь все прекрасно знали, что близнецы близко общаются с Сиэлем, да и сама Сабрина ещё до нового года начала встречаться с эльфом из окружения принца. Саладин хотел оставить свою фамилию после свадьбы, близнецов всегда звали «Селманы». И вопрос, будет ли он теперь Сильвейном, остался. Хотя сама Сабрина по этому поводу не парилась и знала, что Расти свою поменял. Это не отразилось только в классном журнале и других записях, во избежание лишних разговоров. Сами близнецы пришли на учебу как обычно, в школьной форме. И внешне изменились мало. По крайней мере Сабрина. — Да, он женился. Я не могу сказать многого, ибо вы потом не дадите жизни новоиспеченному молодожену. Да, это парень. Тот самый, кто был на балу в маске, — улыбалась девушка, отвечая на все вопросы. Саладин деловито копался в своем шкафчике, ворча что-то про любопытных девиц и короткую перемену. По иронии судьбы сегодня дежурила Сабрина, а это значит, либо Ларс поможет, либо (что скорее всего) Саладин. — Мне пора за мелом, спасибо за поздравления. — Единственное, что изменилось в облике девушки — серьги. Маленькие, в виде двух серебряных капель с камешками внутри. — Это тебе парень подарил? — хмыкнула Беатрис. — Да, классные, правда? Лунный камень! — с гордостью выпрямилась Сабрина. — Звонок уже! — проворчал ее братец, захлопывая шкафчик. Хлоя проводила близнецов задумчивым взглядом. Что-то в том, что сказала Сабрина, её зацепило, но девушка пока не могла понять, что именно. Но чутье первой сплетницы школы её ещё никогда не подводило. В отличие от Беатрис, Хлою волновало не то, сколько стоят серёжки в ушах её одноклассницы, а то, что Сабрина была обладательницей такой интересной информации, но не желала этой информацией делиться. И Хлоя всё пыталась придумать способ, как эту информацию у Сабрины получить. Парней же не особо интересовало семейное положение эльфа. Ну, может, ещё ребятам из инженерного было жаль, что Сиэль больше не будет с ними учиться. Друзьями они, может, и не стали, но приятелями вполне себе. В статье была ещё одна новость, которой школьные поклонницы Сиэля не придали особого внимания. Только Майкл, когда Расти появился в классе, здороваясь с другом, тихо сказал: — Ну, поздравляю. Тот крепко пожал ему руку. Информации о свадьбе Аарона Сильвейна было немного, только освещен сам факт развода эльфа с женой и бракосочетания с кем-то другим. Так охраняли личное пространство самого Расти. Он приехал на машине ласточек и, перед тем как выйти из дома, снял кольцо, повесив его на цепочку. — Спасибо, друг. Напряженные выдались каникулы, и мне правда жаль, что вам пришлось все делать самим. Как будем наедине, могу рассказать, если тебе интересно. А пока — учеба. — И Расти широко улыбнулся, приветствуя одноклассников. — О, Шейн, ты как-то отъелся, что ли? — фыркнул Роджер, оценив приятеля. Расти был в своей школьной форме, которую вместо обычных пиджаков дополнил теплой удлиненной кофтой. — Да что ты! На себя глянь, харя скоро в объектив не влезет, — фыркнул в ответ. — Идемте, у нас вроде физика первым уроком. «Кажется, никто не пронюхал о свадьбе. Кроме Майкла, конечно. Ему надо детективом работать, все знает!»***
Первая учебная неделя после новогодних каникул пролетела одним мигом. В школьной жизни мало что изменилось: уроки, занятия в секциях и клубах, возросший объем домашних заданий, по сравнению с первым полугодием, потихоньку утихающее любопытство одноклассников. Аарон посетил директора и долго о чём-то с ним беседовал. Темой беседы было новое семейное положение двух учеников школы. Ведь это был их последний год обучения в школе и получения дипломов. Расти без раздумий взял фамилию своего супруга, Саладин же после раздумий остановился на двойном варианте фамилии. Ларс посмеивался над муками выбора парня, но обмолвился, что надеется на то, что в будущем, когда он сделает предложение его сестре, она не станет брать пример с брата и возьмёт фамилию мужа. И наверное хорошо, что сама Сабрина не слышала этого. Но в любом случае дипломы ребятам предстояло получать, учитывая эти обстоятельства, продолжая учиться пока без изменения данных. Поэтому, чтобы информация не вышла наружу раньше времени, школа и директор лично получили очень щедрую спонсорскую помощь. В причину их разговора остальных учителей директор не посвятил, но после разговора с эльфом ходил настолько довольный, что это бросалось в глаза даже школьникам. Майкл ждал, пока Расти переоденется. Сегодня была пятница, они закончили с тренировкой и собирались заглянуть в пиццерию. С понедельника им так и не удалось нормально пообщаться, а Майкла мучило любопытство. За прошедшее время Расти успел привыкнуть к новому расписанию. Пока он занимался школьными делами, учебой, тренировками по волейболу и клубом аниме. По вечерам с Анорианом разучивал эльфийский язык. Парню хотелось понять, о чем говорят на родине его супруга. Новый статус пока чувствовался только внутренне по яркой татуировке на груди, теперь о белых майках или футболках можно забыть. Впрочем, он пользовался эластичными бинтами, те неплохо скрывали знак. «Почему именно на груди? Хоть не на лбу! У Саладина удобнее, руку обмотал, и вперед. Даже в бассейне мог бы плавать. Хотя Эль говорила что-то о пластыре телесного цвета. Может, попробовать?» Проверив зал, Расти шел принимать душ и переодеваться последним, когда ребята уже покидали раздевалку. Он привык, заодно никто лишний не увидит знак на груди, впрочем, всем любопытным коротко пояснял: «Татуировка. Сделал по случаю». Когда парень вышел из корпуса, наступили сумерки. Майкл ждал его в холле. — Долго стоишь? Прости, ключ искал. Идем. — Похлопав друга по плечу, сдал ключи сторожу, и парни вместе покинули здание школы. Выбрали известную пиццерию в центре города. Сначала думали пойти в бар, но в пятницу вечером найти в подобном заведении спокойный угол очень сложно. Заказ принимала симпатичная девушка примерно их возраста с очаровательной улыбкой и милыми ямочками на щеках, которые появлялись, когда она улыбалась. — Честно говоря, чувствую себя сейчас Хлоей, — пошутил Майкл, как только официантка отошла от их столика. — Но, честно говоря, мне жутко интересно, что у тебя там за история. Со всем, — он неопределенно махнул рукой, имея в виду и пропажу парня в декабре, и заметку в газете. — После твоего исчезновения в декабре ко мне заезжала Элениэль, я-то настроился на свидание, а она попросила помочь Сабрине в школьном совете и взять на себя часть твоих обязанностей, нагрузила заданиями и исчезла. Потом ещё появлялась в школе несколько раз, помогала нам, но так и не рассказала, в чем дело. Просто объяснила, что тебе пришлось уехать с отцом и ты потом сам всё расскажешь, если захочешь. Я тебе пытался звонить, но твой номер был постоянно выключен. Отложив меню, Расти улыбнулся. Вспоминать сейчас было гораздо проще, когда произошедшее уже ушло в прошлое. Пока отец не пытался с ним связаться, и сам парень не знал, что именно скажет ему при встрече. — Наверное, в школе ты единственный человек, которому я могу довериться полностью. И кстати, предложение Сиэля о работе еще в силе. Я надеюсь, после школы мы сохраним нашу связь, — протянув руку, похлопал друга по плечу. — Тем более ты не отвернулся от меня. В тот день за мной приехал отец и… Обстоятельно и не торопясь Расти рассказал ему все. Как прожил две недели на курорте, как некий «доктор» пытался лишить его памяти, как появился Анориан. Их повторное знакомство и поспешное бегство оттуда. — В Альвхейме очень красиво, — открыв галерею на своем телефоне, Расти показал другу снимки и видео, которое они успели наснимать там. — Эльфы занятные. В большинстве своем снобы конечно, но я научился смотреть глубже, познакомился с советниками и понял, среди них есть нормальные типы. Пока что никто не принимает меня всерьез, на то и был расчет. Сам знаешь, я не стремлюсь на первый план, лишь делаю, как задумал. Мне хочется поддержать Анориана. Особенно сейчас, — он отстегнул кольцо с цепочки и надел на свой палец, — когда мы официально женаты. Майкл тихонько присвистнул. — Ни фига себе… приключения. Сочувствую по поводу отца. Мне сложно представить, каково это, когда с тобой поступают так близкие люди, — он покачал головой, у самого парня была большая семья, и хотя без конфликтов и не обходилось, но чтобы кто-то учудил что-то подобное, нет. — По поводу тебя и этого эльфа, я понял, что вас что-то связывает, ещё когда он лично явился в школу посреди ночи, когда мы думали, что сможем поймать того, кто пишет гадкие записки, — он передернул плечами, вспоминать ту ночь до сих пор было неприятно. — Ёще тогда возник вопрос, а почему отец Сиэля занимается этим лично? Да ещё и его люди носятся с нами. Ларс, ладно, он с Сабриной, но психолог, не знаю, посещали ли его девчонки, а я месяц ходил к нему. При этом бесплатно, я потом ради интереса посмотрел, сколько стоят его услуги, моя семья такого специалиста не потянула бы. А потом на матче только слепой не заметил бы твоё состояние и то, как ты собрался после появления отца Сиэля. До сих пор есть ощущение, что, не явись этот эльф на игру, мы бы продули, — он усмехнулся. Принесли заказ. Официантка чуть задержалась у их столика, уточняя, не будет ли ещё пожеланий. И кажется, хотела спросить что-то, но её окликнули, и улыбнувшись ребятам, она убежала. — А что касается, — он кивнул на кольцо, — то это твоё дело. Никогда бы не подумал, конечно, что так выйдет, вокруг тебя же всегда девчонки крутились, но хороший из меня вышел бы друг, если бы твоя ориентация послужила поводом оборвать нашу дружбу. В конце концов я же знаю тебя как облупленного. А что касается предложения от Сиэля, то я сейчас всерьез его рассматриваю. От его фирмы пришло предложение. Они оплачивают мою дальнейшую учёбу на инженера, и я прохожу у них все стажировки, а потом и работаю на них. Сразу прислали договора, один из которых о неразглашении того, что увижу и узнаю в процессе стажировок. Если не смогу пройти на бюджет, этот договор отличная возможность, так что я всерьёз рассматриваю вариант, чтобы принять их условия. Да и… — он замялся на мгновение. — Условия отличные, не думаю, что я смогу найти что-то лучше сразу после учёбы, — закончил он явно не тем, чем собирался. — Твой, э-э-э, супруг, — всё же Майклу было немного странно новое семейное положение друга, — на днях к нашему директору заезжал из-за тебя? Очень уж директор довольный ходит, аж сияет. И кстати, среди наших сплетниц слух гуляет, что на самом деле у тебя с Сиэлем несколько более тесные отношения. И учиться в нашей школе он перестал, потому что вы встречаться начали. — Он не сдержал улыбку. Увлеченные разговором и пиццей, друзья не заметили, когда в зале появилась Хлоя. Девушка, замерев, сидела на диванчике, благо спинки у них были высокие и спрятаться за оными не составляло труда, и прислушивалась к разговору, что вели ребята. Сегодня ей повезло, невольным слушателем она стала как раз с момента, когда президент школьного совета заговорил о своем новом замужнем статусе. «Не думал, что со стороны все было настолько ясным». Расти невольно покраснел, помешивая свой кофе, заказанный к пицце. — Да уж, сплетники могут что угодно думать, сам знаешь. И могу тебя уверить, компания Сиэля правда работает и все их предложения вполне серьезны, без дураков. Просто я живу теперь над ней и каждый раз вижу ребят, выходящих из здания. Множество этажей, офисы. Процесс идет. Вроде Стефану и Роберту тоже что-то поступало, все же Сиэль заинтересовался кружком инженеров. Так, да, мы с ним в особых отношениях. даже близких, можно сказать, — фыркнул. — Ведь он на полном серьезе называл меня «папуля». В шутку, конечно. А в школе он был для практики, в целях изучения взаимодействия между представителями разных рас, наш сертификат об окончании ему без надобности. Разве что в комнате повесить. Сиэль же работает, он состоявшийся профессионал. Не забывай, между нами больше века разница в возрасте. А отец… я не знаю, как буду смотреть ему в глаза и о чем говорить, если он появится на горизонте. Конечно, мне еще семнадцать лет, но статус уже другой. Надеюсь, он не решится «повторить эксперимент». Ведь тогда… было использовано что-то толком не изученное. Я мог легко остаться, да неважно, — махнул рукой. — Пока эти недели проходят спокойно, чему не могу не радоваться. У нас скоро второй этап соревнований, мы же прошли. Надо новое расписание тренировок составлять. Скорее всего нас усилят, ходят разговоры. Но конечное решение принимать тренеру, сам знаешь. Стивенсон сломал ногу на каникулах, это серьезный минус. Пока все срастется, его кем-нибудь заменят. Майкл кивнул. — Да, знаю. Жаль, конечно, перелом — это серьезно, он теперь в команду уже не вернётся в качестве игрока. Такие травмы надолго и потом еще реабилитация пару лет займёт. Интересно, кем его заменят? Понадобится время, чтобы сыграться. Мы же привыкли все друг к другу. Знаем, кто в чем силен. А следующая игра уже в конце февраля. Если выиграем, попадём в финал и сможем побороться за звание лучшей волейбольной команды среди школ всей страны. Я, кстати, читал, что в этом году матчи среди тех команд, что выйдут в финал, будут проходить в столице. Последняя неделя апреля. И возможность у тех, кто думает всерьёз связать свою жизнь со спортом, заинтересовать профессиональных тренеров. Тренер сейчас начнёт гонять немилосердно, — Майкл чуть скривился, он своё будущее на спорт не завязывал, но были в команде двое ребят, которые всерьёз думали о карьере в волейболе. И тренировки сейчас начнут съедать большую часть свободного от учёбы времени. — С возрастом Сиэля ты прав. Хотя довольно сложно поверить, что им с сестрой больше века. Они же выглядят нашими ровесниками, — он замолчал, некоторое время задумчиво рассматривая дно своей пустой кружки. — Особенно Элениэль. Она, когда в школе появлялась перед Новым годом, наши красавицы почти слышно зубами скрипели. Да и характер у неё лёгкий. Правда, объясняется она иногда так, что в тупик ставит. Она же оставила мне свой номер. Я ей даже пару раз писал. — Майкл показал другу одно из последних сообщений, полученных от эльфийки. «Прости. У меня тут государственный переворот намечается, парочка террористов, свадьба брата и отца. Так что я немного занята. Загляну как-нибудь в гости, как получится». Сообщение сопровождалось несколькими забавными смайлами. — Элениэль прямолинейная, как и её брат. Я тут ещё до Нового года сказал ей, что она мне нравится, и попытался позвать на свидание. А она с ходу заявила, что не против, но ей не интересны серьезные отношения, вполне устроят встречи, которые ни к чему не обязывают. Сказала, чтобы я подумал, надо ли оно мне, — он поднял взгляд на друга — Честно говоря, заставила меня растеряться. Странно слышать такое от девушки. И я теперь не знаю, стоит ли мне вообще начинать? Тем более вы уже как неделю в городе, но она пока о себе не напоминает. Может, ты чего посоветуешь? «Знал бы ты, насколько она занята сейчас! И насчет поездки в столицу думал. Хорошо, Анориан никак не ограничивает меня, не заставляет дома сидеть безвылазно», — хмыкнул Расти про себя. — У нее… многогранный характер. С одной стороны, очень легкий, с другой — такой, что советники в струнку вытягиваются. Эль сейчас конкретно занята, на первом месте у нее семья, личная жизнь потом. Не знаю, насколько ее решение насчет свободных отношений окончательное, но если ты уверен в своих чувствах, будь готов подстраиваться под ее график. И ждать порой неделями. Тем более сейчас. Я не могу многое рассказывать даже тебе, в некоторые дела просто не лезу, о других стараюсь не распространяться. Но Эль вынуждена разгребать сейчас целую кучу всего. А у тебя есть время все обдумать. Сам видишь, как повернулись мои отношения. Правда, еще сложно осознать разницу, я не начал носить эльфийские вещи постоянно, но язык учу. Это мое желание, и законы Альвхейма тоже. Не думаю, что меня быстро примут, но хочу соответствовать хоть в какой-то степени, — улыбнулся. — Честно говоря, безумно благодарен тебе и Сабрине, а также тем ребятам, кто заменял меня в то время. Планирую подарить вам что-нибудь. Может, устроить вечеринку на картинге крытом или еще что? Чтобы всем понравилось. Только не сейчас, с понедельника начнется отбор ребят в команду вместо Стивенсона, будем смотреть. Потом Джош. Он попросил кое о чем, дело займет несколько дней. Там поглядим, да? Майкл кивнул. — Да не вопрос, ты столько делаешь для ребят на своей должности президента, что нам несложно было один раз тебя заменить. Хотя я после этого не очень понимаю, как у тебя хватает сил, моральных в основном, со всем этим управляться. Мы вдвоём с Сабриной, несмотря на то что остальной совет тоже работал, чуть не взвыли. Они запросили счёт. Всё та же улыбчивая официантка принесла им запрашиваемое и терминал для оплаты. К чеку девушка приложила визитку с рекламой пиццерии, на обороте которой ручкой был написан номер, имя и приглашение: «Аэлика. Я завтра свободна, погуляем?» Чек барышня вручила Расти. — Надеюсь, вам у нас понравилось, приходите ещё. — И всё с той же милой улыбкой отошла к следующему столику. Хлоя, когда ребята встали со своих мест, быстро спряталась за меню. Впрочем, друзья, похоже, её и не заметили. Уже в машине Расти показал другу записку. — Да, чувствую себя двадцатилетним парнем, далеким от всего такого. Давай подвезу, мне еще в супермаркет ехать. Холодильник пустой, надо на завтра взять продукты. Или со мной сходишь? В школе, честно говоря, я стараюсь ради всех и даже не замечаю, много сделано или нет. Главное успеть, тем более это выпускной год. Ребятам поступать, нужны хорошие оценки без «хвостов», сам понимаешь. Заведя мотор, он включил печку и пока машина прогревалась, написал Анориану: «Вышли из пиццерии, заеду в супермаркет за продуктами, потом домой. Надеюсь, не потерял меня? Кстати, тут подумал, мы еще никогда не ходили за продуктами вместе. Было бы забавно. Ты покупаешь по списку или вдохновению сметаешь с полок все, на что падает глаз?» Майкл покачал головой. — Я домой. Устал как собака, еще на завтра реферат писать. — Да, и не скачаешь с интернета, преподы тоже научились им пользоваться, — фыркнул тот. «Не потерял, но соскучился. До недавнего времени я не особо часто готовил, так что продукты домой покупал по вдохновению. Или, что чаще, это делала Мариэн. Если хочешь, можем встретиться внизу и сходить вместе»,— ответ Анориана пришел через некоторое время, Расти уже успел отвезти Майкла домой и, попрощавшись с другом, отправиться дальше. «Одевайся, я уже подъезжаю. Сегодня ясно, хоть и холодно». Снабдив послание парочкой смайликов, Расти нажал «Отправить» и включил радио погромче. Когда его джип через несколько минут остановился на парковке, парень оставил фары включенными и осмотрелся. Несколько машин стоят в ряд, явно сотрудников, а вон та черная — Анориана, на ней Владыка чаще ездит по делам. Включив свет в салоне, Расти вытащил из кармана ключи — тот лист с элвеннан, упавший ему на макушку, парень попросил превратить в брелок. Мастера погрузили лист в янтарь и прикрепили серебряную цепочку с кольцом. Теперь Расти носил брелок на связке ключей как талисман. Раздался лёгкий стук в окно со стороны водителя. Эльф знаком показал, чтобы парень выходил из машины. И не успел он покинуть машину, как тут же был пойман в кольцо рук и награждён поцелуем. — Пойдём прогуляемся пешком. Тут не так далеко. — Анориан улыбнулся. — Не боишься ходить со мной по магазинам, что если встретим кого-то из твоих знакомых? Парень был в коротком до середины бедра пуховике. Ласково фыркнул куда-то в шею мужчине, чувствуя, как погружается в море тепла и нежности. — Я — нет, главное, чтобы тебя не разобрали на сувениры. Впрочем, под шапкой уши не видно. Смотри, красиво они сделали, да? Это тот самый лист, — показал ему брелок. — Думал сначала медальон сделать, но брелок лучше. Ключи всегда ношу с собой, — нажав кнопку, Расти запер автомобиль. — Идем. Анориан невольно вспомнил поведение парня в той гостинице, где Себастья запер сына. Когда тот, ещё не вспомнив, что их связывает, но при попытках девушек из обслуживающего персонала всё же заявил свои права на объект своих притязаний. Улыбнувшись воспоминаниям, эльф взял парня за руку. Ближайший супермаркет находился довольно близко, они даже замерзнуть толком не успели. В самом супермаркете было не так многолюдно, приди они сюда на пару часов раньше, когда люди, возвращаясь с работы, заходят за покупками. Взяв тележку, Расти не спеша шел вдоль длинных полок с продуктами. — Молоко, сметана, пачка творога… — бормотал он, сверяясь со списком, который еще днем набросал в электронном блокноте смартфона. Анориан вскоре был «назначен» катить тележку, пока Расти деловито ходил вокруг, помещая в нее то одно, то другое. — Так мило, у нас семейный закуп продуктов. Представь, а? — фыркнул он. Анориан рассмеялся. — Зачем представлять, мы уже в процессе. Возьми ещё помидоры и базилик. И кстати, завтра твоя очередь готовить завтрак. Обычно завтраки готовил эльф, просто потому что вставал раньше, но иногда напоминал парню о его высказанном когда-то желании тоже участвовать в процессе. С ужином было почти так же. Готовил Анориан, пока парень был занят выполнением домашних заданий, либо вместе. Вернее, сами приготовлением ужина они озадачивались на этой неделе всего дважды, один раз выбрались в уютный ресторанчик и пару раз эльф просто заказывал ужин с доставкой на дом во Флейте. Пока они стояли возле полок с соками и обсуждали планы на ближайшие выходные, Хлоя сделала фотографию и быстро скрылась за стеллажами. Ей сегодня невероятно везло. Сначала стать свидетелем разговора, а теперь встретить его с отцом Сиэля в супермаркете, а она ведь ещё была недовольна тем, что отец, забравший дочь из пиццерии, решил заехать сюда, хотя рядом с домом тоже был подобный супермаркет. И хотя на фотографии не было ничего особенного, просто Расти в компании эльфа, они явно о чем-то говорят. Но она ещё подумает о том, как можно лучше всего распорядиться полученной информацией. «Странное ощущение. Небольшая тревога скорее». Расти огляделся по сторонам, но никого подозрительного не заметил. Все же… еще не все участники заговора пойманы, им нужно быть аккуратными. — Ты прав. Думаю, на это все. Идем? — Последними он положил в тележку два десятка яиц. Без них завтрак представить невозможно. Вскоре с двумя пакетами супруги вышли на улицу, и Расти внимательно осмотрел зону парковки. Вокруг сновали обычные люди, занятые повседневными заботами. Кто-то заходил в магазин, кто-то выходил оттуда, кто-то парковался или уже выезжал. — Что-то случилось? Анориан словно почувствовал тревогу парня. После ритуала эта связь стала особенно крепкой. Что-то вроде эмпатии, но завязанная на одного человека. Эльф с лёгкостью улавливал изменения в настроении супруга, когда тот был рядом. — Не знаю. Было ощущение, словно кто-то следит за нами. Странно, да? Просто вспомнил, что то дело еще не завершено и… всякое может случиться. Ты в бою также хорош, как Сиэль? — глянул с улыбкой. «Ни разу не видел его в деле, впрочем, Сиэля тоже. Но вроде он метко стреляет и владеет боевыми искусствами». Эльф хмыкнул. — Скажем так, я не сразу стал правителем Альвхейма и главой крупной корпорации. Он дотронулся до гарнитуры в ухе. Перед глазами голубоватыми искорками блеснула едва заметная панель. Несколько секунд эльф стоял замерев. — Ребята проверят, ты прав. Пока мы до конца не закончили с тем, что случилось в Рилориэне, стоит быть осторожными. Идём. — Анориан улыбнулся.
