40 глава
4 декабря 2020 г., 21:19
А на следующий день, уже после обеда, когда они сидели, уютно устроившись на диване под пледом и изучали тонкости эльфийского языка, Анориана отвлекло сообщение.
— Пойдём.
Перебравшись к компьютеру, Анориан открыл полученные файлы. Там были снимки с камер из супермаркета, где Хлоя делает фотографию Расти. И полное досье на девушку.
— Это же кто-то из твоих одноклассниц?
Нервно выдохнув, он сел на стул, неотрывно глядя в экран. Перекрутил запись назад несколько раз.
— Видимо, она видела нас. Интересно, как много узнала и зачем? Дай распечатаю стоп кадр с видео, где Хлоя стоит и фотографирует. В понедельник задам ей пару вопросов, — взяв с полки лист бумаги для распечатки фотографий, Расти включил принтер. — Она учится с Селманами и состоит в учебном совете. Любопытная девушка, мастер собирать информацию. Если она узнала о нас, то понятия не имею, каким образом использует эти данные. В Альвхейме все в курсе. Разве что испортить мне жизнь. Если ребята узнают, я слечу с должности президента. У нас не все терпимо относятся к таким вещам. Хотя Майкл, мой друг, в курсе. Я ему все рассказал.
— Думаю, что после моего последнего визита ваш директор не станет придавать этому большого значения. А вот с твоими школьными товарищами конечно сложнее. Изучи и это, — он отправил на печать досье, которое агенты собрали на девушку. — Тут от медицинских данных до штрафов за неправильную парковку. Против людей, которые ценят информацию как оружие, нужно использовать те же методы, что и они. И раз уж мы отвлеклись, то как ты смотришь на то, чтобы поужинать сегодня вечером в «Золотом закате»? Если помнишь, там проходило наше первое свидание, если не считать обеда после выставки.
«А у нее набралось прилично... Шантаж, конечно, дело некрасивое, но предупредить, почему нет? Главное, следить за собой, вдруг она диктофон включит. Хлоя раньше не вставляла мне палки в колеса и знает — единственное, что я не люблю — когда лезут в личную жизнь. Но и ждать от нее первых шагов тоже не стоит».
Просмотрев бумаги, Расти спрятал их к себе в сумку.
— Да, ты прав. Не знаю, зачем она следит. Хочет денег за молчание или что? Я же делаю все для ребят, неужели этого недостаточно? Просил, еще когда только выбирали президентом, что личное останется моим и лезть никому не позволю. Мало отца вездесущего, — проворчал под нос. — Можно сходить, а то готовить ужин не хочется. Надо размораживать мясо или рыбу, ждать, а это время. — Потянувшись на месте, парень задрал футболку и с хрустом распрямил плечи.
— Кто знает? — эльф пожал плечами. — В любом случае информация о тебе рано или поздно всё равно выйдет в свет. Это неизбежно. Она может её продать, новостные издания купят эту информацию сейчас с большим удовольствием. Может, решит привлечь внимание к себе, заработать на этом известность, как журналисты, что ищут громкие новости. Но ты уже предупреждён, значит, в какой-то мере подготовлен. — Анориан улыбнулся, окинул парня с ног до головы таким взглядом, что того невольно бросило в жар. Чувствовать эмоции партнёра мог не только эльф. В их паре это работало в обе стороны.
Отвернувшись, Расти поспешно поправил футболку.
— Извини, забываю, что ты активно реагируешь на каждое мое лишнее движение, — фыркнул собственным словам. — Тогда я одеваюсь, да?
Оглянувшись, направился к спальне, где в большом платяном шкафу находились вещи Расти.
«Пойдет следом или нет?»
Анориан улыбнулся, провожая парня взглядом, и потянулся к гарнитуре, заказать столик. Вслед за Расти эльф сразу не пошел, прекрасно понимая, что тогда собираться они будут гораздо дольше. Впрочем, он надеялся ещё сегодня удивить супруга.
Ресторан «Золотой закат» находился на верхних этажах бизнес-центра «Скайфолл». Расти уже знал, что второй этаж ресторана знаменит не только панорамными окнами по всему периметру, но и стеклянной крышей.
Встретивший их администратор с вежливой улыбкой попросил следовать за ним.
— Приятного вечера, — мужчина вежливо поклонился, открывая перед ними дверь вип-комнаты. Две из четырех стен — панорамные окна с прекрасным видом на город. Стеклянный прозрачный потолок. Приглушенный свет, но достаточный, чтобы было комфортно ужинать. Уже накрытый на двоих стол и выглядящая очень комфортной и очень мягкой большая кровать.
— Вот оно что! — воскликнул Расти, когда проводивший их администратор удалился. — Ты говорил как-то, что здесь имеются апартаменты с кроватью и туда ты тоже приведешь меня когда-нибудь. Удобно! А вид из окон какой прекрасный, — сев на край кровати, парень оценил мягкий матрас и бархатное покрывало. — Интересно, можно тут переночевать? Вряд ли захочется на ночь глядя ехать потом. Это как отель, посуточно идет? Не знаю, как наши снимали номера, как справлялись со всезнающими взглядами девушек на ресепшен, ведь сразу видно, кто пришел. И зачем. Мы другое дело. — Отчего-то смутившись, Расти поднялся на ноги.
— Ну да, по нам не скажешь, зачем нам такой, — он кивнул на комнату, — столик. — И улыбнулся. Конечно, эльф понял, о чем именно говорит парень, но не удержался, чтобы не смутить его ещё больше.
— Оплата тут почасовая, — он закрыл дверь и повернул ключ, закрывая её на замок. — Я забронировал... — он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: — До утра. — И Анориан улыбнулся.
Стол был уже сервирован. Лёгкие закуски, бутылка вина в ведре со льдом, виноград, закрытые овальными крышками тарелки с горячим — нежное филе рыбы под сливочным соусом. Как в их прошлый ужин здесь. Только кровать, казалось, эльф словно знает о мыслях парня, что посещали его голову в прошлое их свидание здесь. Об отеле и невозможности устоять перед обладателем аметистовых глаз.
Словно прочитав его мысли, Расти покачал головой.
— Я бы не согласился! Просто не знал, зачем ты проявил такую прыткость, затащив меня в дорогущий ресторан. Ради чего было все? Ведь обычно взрослые мужчины окучивают малолеток ради секса. Мне не казалось, что игра стоит свеч, — улыбнулся, придвигая тарелку с горячим к себе. — М-м-м, вкусно! Даже ужин такой же. Неужели сегодня годовщина какая-то, а я не помню? Я запомнил лишь твой день рождения и день нашей свадьбы. Правда, буклеты с той выставки все равно сохранились. Там, где мы, собственно, и познакомились с тобой. Надо же, только вспомнил, что встретил и Ричарда в тот день. Вы же… тогда еще встречались?
Анориан слегка пожал плечами.
— Из мансардной части прекрасный вид на город, особенно вечером. Даже если это обычные столики. Ресторан довольно уютный, плетёные кресла, по-моему, отлично вписываются в интерьер. Ну а ещё я люблю хорошие рестораны. Если учитывать, что потом на чашку кофе ты всё равно поехал ко мне, то можно считать, что я сделал прекрасный выбор, — он улыбнулся. — Заодно выяснил, что диван у меня, оказывается, не так удобен, как кровать.
Эльф открыл вино, разлил янтарную жидкость по бокалам.
— Знаменательных дат сегодня нет, просто подумал, что свободный вечер субботы прекрасный повод, чтобы его немного разнообразить. — Закрытая бутылка заняла свое место в ведре со льдом. — А это важно? — спросил эльф, имея в виду последний вопрос парня. — Ты уже второй раз вспоминаешь про него в подобном ключе. Тебя продолжает что-то беспокоить?
Уткнувшись в тарелку, Расти долго молчал, анализируя свое настроение. Затем пожал плечами.
— Не знаю. Скорее, меня удивляет быстрота, с которой ты тогда закончил ваши отношения. Словно закрыл предыдущую страницу и открыл новую, где уже был я. Теперь бракосочетание. Знаешь, в тот день я кого-то увидел в пещере, — он умолк и продолжил уже медленнее, подбирая слова: — Возможно, это была богиня Иланаара. Она показывала мне разные картины и предупредила, что будущее, возможно, будет непростым. Но сам знаешь, трудности меня только подзадоривают.
Анориан вздохнул, но решил, что лучше объяснить, чтобы в будущем у его супруга не было повода забивать себе голову всякой ерундой.
— Нет, мы тогда уже не встречались. Рич давно начал говорить о том, что хотел бы семью. И в тот раз приехал, чтобы поговорить и рассказать, что встретил девушку, с которой бы хотел продолжить дальнейшую жизнь, жениться, завести детей. Посчитал, что такой разговор не для телефона. Остался ненадолго. Эль попросила его присмотреть за Терианом, пока вы ездили отдыхать к храму. Да и просто немного составить мне компанию. Он всегда считал, что если меня не вытаскивать из кабинета, то я и ночевать буду в рабочем кресле. Но, — сразу уточнил, подозревая каким будет следующий вопрос, — спал он на диване, секса между нами в тот раз уже не было.
Он пододвинул к нему бокал с вином.
— Попробуй, вино лёгкое и очень приятное на вкус. Думаю, один бокал тебе можно, — Анориан ласково улыбнулся. — Что же касается святилища, то эльфы верят, что, несмотря ни на что, Богиня не покинула нас и продолжает присматривать за своим творением. Поэтому тут возможны два варианта, либо это было проявление её воли и твоё испытание, либо жрецы добавили слишком много трав в благовония, которые вызывают галлюцинации, и то, что ты видел, было отражением твоего беспокойства по поводу своего будущего.
Покраснев, Расти не стал комментировать сказанное. Анориан был убийственно прямолинейным, к этому стоило привыкнуть. И ценить.
— Прости, мне не стоило так сильно проявлять любопытство, тем более тогда мы еще не были знакомы. Ты взрослый мужчина с прошлым. И у меня раньше были отношения. Пусть с девушками, но все равно. — Расти отпил вино, пробуя на вкус.
— Не нужно извиняться за это, — эльф мягко улыбнулся. — Если у тебя возникают вопросы, то лучше спрашивай. Не хочу, чтобы между нами возникала какая-либо недосказанность, которая может привести к недопониманию. Эльфы в целом относятся к подобному проще. Мы не скрываем наличия любовника или любовницы. Обычно если таковые появляются, то это значит, что в семье уже есть дети и родители не интересуются друг другом. Это в основном в союзах, которые были устроены родителями. А так как разводов у нас не было, — он пожал плечами, — то мы просто приходили к согласию, что ни к чему вмешиваться в личную жизнь друг друга. Но это не значит, что так происходит со всеми. Эльфу, который любит своего партнёра, даже в голову не придёт, что нужен кто-то ещё. У людей ведь тоже заводят себе любовниц или любовников, но часто скрывают это. Мы просто честнее друг к другу. А сейчас после внесенных изменений в законах, — он тоже сделал глоток вина, одобрительно хмыкнул, — как только мои сородичи привыкнут к мысли, что можно строить свою жизнь по-другому, вероятно что-то изменится в существующем положении. Ведь не во всех семьях такое встречалось. Тот же лорд Амариллис, он, конечно, консервативен и немного... — эльф помолчал, подбирая слово. — Живёт прошлым, но безумно любит свою жену и, как говорят у людей, на сторону не смотрит. Хотя и живут они вместе почти четыре века.
Поставив бокал на стол, эльф внимательно посмотрел на юношу.
— Расскажи мне о своей девушке. Почему вы расстались? Я, конечно, не могу сказать, что мне жаль, ведь это сильно облегчило мою задачу, когда мы встретились, но мне все равно интересно.
«Всего и не расскажешь толком».
Расти ответил не сразу. Вспоминая о прошлом, невольно зацикливался на буллинге и тех бессонных ночах, когда приходилось караулить девушку, чтобы она не причинила себе вред. Искать злоумышленников вместе и многое другое. Был ли их роман настоящим или просто спасением для Камиллы?
— Точно не могу сказать, были ли это отношения в полном смысле? Я скорее защищал, тем более мы с Камиллой выросли вместе в одном дворе. Она и Майкл — самые близкие люди, не считая семьи конечно. Я часто ходил в гости к Майклу, его мама вкусно готовит и очень хлебосольная женщина. У Камиллы мама более строгая, много работает. Мы встречались, когда началась волна преследований из-за тех фотографий и видео. Мне хотелось защитить ее от бывшего, его дружков и вообще ото всех вокруг.
— Понятно.
Анориану действительно было интересно. Многое он в своё время выяснил сам. Но многое ему мог рассказать только сам парень.
Современное общество не особо лояльно к тем, кто отличается от большинства. Это касается не только ориентации, но и других аспектов, болезней, внешности, увечий. И обычно мужчины изначально нормальной ориентации не особо-то и стремились менять лагерь, и неважно, насколько хорош собой агитатор, богат и уверен в себе. Эльф скорее ожидал, что когда он только сказал о том, в каком аспекте его интересует юноша, тот пошлёт его далеко и основательно. И готовился к трудностям. Но уже через несколько дней они ужинали в этом же ресторане, а после Расти довольно легко согласился остаться ночевать.
Привыкший помогать и защищать окружающих, парню самому нужен был такой вот спасательный круг. Как говорила дочь, любой сильной личности нужен тот, кто об этой самой личности позаботится. И сейчас Анориан понимал, что благодаря тому, что смог сдержать свои желания тогда, сейчас он может их не сдерживать.
— Почему вы расстались? Ведь, насколько я знаю, на вашем костюмированном фестивале вы ещё встречались, а когда мы обедали после выставки, ты порадовал меня вестью, что не обременён отношениями.
Осведомлённость эльфа была бы поразительной, если не знать о его возможностях.
— В полном смысле отношениями это не назвать. Любви к Камилле я не испытывал, разве что привязанность как к другу. Мне было обидно, когда началась эта травля. Мы догадывались, кто стал причиной, и хотели достать труса Кевина, оказавшегося последним чмом. Даже сейчас посещает мысль дать по наглой роже. Я понимал, иного варианта спасти ее репутацию нет. Только объявить своей девушкой. У нас в районе четыре школы, и со всеми президентами я знаком. Мы мирно делим территорию, ну как мирно, периодически. И все в округе уже обсуждали эту историю, смотрели фото, делали пошлые замечания. У Майкла тогда была девушка, поэтому вышел я. Мы везде появлялись вместе, публиковали это. Подобная показуха мне всегда претит, но тогда иначе не получалось. Уже были намеки: мол, ты ее клиент или кто? Надо было дать определенный ответ. Ко дню выставки ситуация с буллингом нормализовалась, Камилла начала потихоньку выходить в свет. И я не мог лишить ее возможности начать настоящие отношения. Поэтому можно сказать «вернулся к статусу». Знаю, что нравился ей с детства, но это было не взаимно. И полагаю, ее чувства постепенно уйдут на нет, если я не буду давать поводов. После смерти матери я больше не хочу никого терять из близких мне людей или эльфов. И буду защищать их. Когда началась вторая волна буллинга, мы уже были в отношениях, вдобавок, ребята помогли быстро найти источник проблемы и нейтрализовать ее. Сейчас у Камиллы дай Бог все хорошо, выбирает университет, вроде парня нашла, судя по ее профилю и новостям от Майкла. Он ведь поддерживал связь с ней это время, пока мой папаша творил свои дела. Ему я о таком, естественно, не мог сказать по двум причинам: ему все равно на мои дела. От слова совсем, — Расти было трудно это признавать, но от правды не уйдешь. — Второе, как он помог бы? Если для него любая проблема личного характера — ерунда? Словно подростки не любят, не страдают и, вообще, только порхают по жизни? Почему-то юность считается светлым периодом, когда сложностей нет, ведь мы не работаем и нас обеспечивают родители. Все остальное ерунда. А вот фиг.
Эльф отложил вилку и, поднявшись, подошел к сидящему с другой стороны стола парню. Потянув его за руку, заставил подняться и заключил в объятия. Погладил раскрытой ладонью по спине.
— Себастьян, конечно, наделал ошибок, но я всё же думаю, что ни ты, ни твои проблемы ему небезразличны. Просто в какой-то момент вы перестали друг друга понимать и оба настолько упрямы, что в дальнейшем не захотели уступать, каждый со своей стороны. Постарайся простить отца, а когда поймёшь, что готов к разговору, поговорить с ним. Всё же он за тебя волнуется. Да и ты из-за всего этого переживаешь, хотя и не хочешь себе в этом признаваться.
— Он управляет своей компанией и вечно занят. Считает, что обеспечил нас всем необходимым, с остальным сами управимся. Но порой решать сложные житейские проблемы не знаешь как. Было время, я шатался по улицам до утра, пил и курил, даже травка была. Засыпал в странных местах и со странными людьми. Как не подхватил ничего, сам не знаю, — фыркнул куда-то в шею мужчине. — Думаю, все это время в голове был один вопрос: почему она тогда ушла? И почему отец до сих пор не говорит причину, наверняка знает? Возможно, она мне не понравится. Скорее всего. Может, мать хотела развода, не была счастлива в браке? Или ей было сложно с двумя погодками, я не знаю. Джош был спокойным, а я лез во все щели. Впрочем, это и сейчас осталось. Поэтому, наверное, так опекаю ребят в школе. Сам такой же шилопоп и в прошлом разгильдяй. Просто я перерос это и осознал значимость многих поступков. Думаю о своем будущем. И хочу, чтобы такой шанс был и у остальных ребят. Например, парни из моего класса, у них светлые умы, но поведение жуткое. Бунтари, у большинства проблемы в семье. Хочется всем хорошего будущего, я сам как папочка, — улыбнулся, чуть отстранившись. — Джош говорит, я идеалист. Это правда. Всякая несправедливость и подлость мира глубоко меня возмущает. Хочется, чтобы этого не было.
«Если бы эльфы сохранили возможность иметь потомков, когда партнёр мужчина. Из него бы вышел хороший отец».
Эльф улыбнулся своим мыслям. Сам он не сказать, что был хорошим. Тоже постоянно на работе и в разъездах. То, что Териан и Эль выросли такими, какие они есть, скорее заслуга Лилиары, чем его.
— Если хочешь, я могу попытаться выяснить. Не обещаю, что получится, ведь прошло довольно много времени, — он помолчал немного, перебирая пальцами волосы на затылке парня. — Хотя лучше будет, если ты спросишь об этом Себастьяна. Правда, для этого вам придётся помириться. Он звонил сегодня, обвинял меня в том, что я испортил твою жизнь. Грозил судом и политическим скандалом, но я думаю, понимает, что это бесполезно. И в процессе всё же интересовался, всё ли у тебя хорошо.
Вместо ответа Расти только плотнее прижался к нему и закрыл глаза.
«Рядом с ним так спокойно».
Не имея большого опыта в отношениях, парень до сих пор удивлялся тому, как легко и быстро у них сложилось. Встретились, сошлись, теперь супруги. Он без оглядки сменил фамилию, даже на водительских правах новая.
— Ты просто большой, теплый и очень внимательный. Мне кажется, взамен я даю слишком мало. — Расти, чуть отстранившись, взял свой бокал с вином. — Давай допьем эту бутылку. Ты, кстати, не удивился, услышав про мои «похождения юности», — сделал кавычки пальцами.
— Взамен ты отдаешь себя и позволяешь мне быть тем, кто заботится о тебе, — эльф улыбнулся, нежно коснулся губами виска парня. — Ну, было время, когда твой отец на тебя в основном жаловался, — он хмыкнул, наполняя бокалы по новой.
— Да, пил, курил и баловался травкой в подозрительных компаниях, — фыркнул тот.
Взяв кисть винограда, Расти прислонился спиной к столу, неспешно поедая ягоды одну за другой.
— Ну а ещё что-то интересное ты вынес из своих «похождений юности»? — с интересом спросил Анориан, ловя руку парня, в которой тот держал очередную ягоду винограда, и забирая её, при этом касаясь губами кончиков его пальцев. В полумраке комнаты аметистовые глаза эльфа казались темнее и в них словно отражались огни города, которые, заигрывая, то гасли, то снова вспыхивали.
— Ты похож на кота. Вот с Маркизом один в один, — улыбнулся парень, покачивая кистью винограда. — Самое интересно, чем дальше я отходил от дома, тем больше хотел вернуться туда. К домашней еде, шуткам брата, слышать, как отец шелестит газетой на кухне. Может, ему стоило жениться второй раз пораньше, кто знает? Хотя нас воспитывала Эрин, хорошая женщина, иногда ей звоню. Кажется, наша двоюродная тетушка. У нее есть сын, чуть старше меня, но младше Джоша. Когда она уехала, я и пошел вразнос.
— Кто знает? Возможно, будь отец с тобой построже или женись он раньше, получи ты другое воспитание… — он наклонился, проводя кончиком носа по коже парня от ключицы и вверх, при этом урча, как недавно упомянутый Маркиз. Дойдя до уха, прервался. — Стояли бы мы сейчас здесь, или ты, слушая отца, держался бы от меня подальше? — Теплые губы поймали мочку, и эльф легонько потянул её на себя.
— Ну… — опустошив содержимое бокала и заев его виноградиной, Расти задумался. — Все несколько сложнее, не так ли? Нас связывает давняя клятва. Не знаю, насколько далеко мы были друг от друга, наверняка нас отделяли тысячи километров. Но едва увидев меня, ты уже не хотел упускать шанс, верно? И тебя вело не обычное желание затащить в постель юного невинного парня, чтобы насладиться его вовсе не женственным и не утонченным телом, — фыркнул под конец. — У меня шрам на животе, ноги волосатые! На руках немного есть, нос ломал в детстве и так далее. Уж точно не прекрасная принцесса, кто киснет в своей башне и ждет, пока добрый молодец эльф спасет ее от жуткого дракона, которому самому надоело ее стеречь.
— Хм, — эльф отстранился, задумчиво смотря поверх головы парня в окно на цветные огни города. — Ты прав, внешность не играет здесь особой роли, хотя страшненьким тебя и не назовёшь, — он улыбнулся. — Да и отношение к полу здесь тоже не особо важно, это люди зациклены на этом, эльфам же неважно, мужчина или женщина, если он любит, то просто любит. Даже сейчас ты сравниваешь себя с девушкой и уже не первый раз напоминаешь мне о том, что ты парень. Хотя я это прекрасно понимаю, вижу и не раз уже успел пощупать, — рука эльфа прошлась вдоль позвоночника парня, сначала вверх до лопаток, затем вниз и по-хозяйски замерла на ягодицах. — Но ты прав, я бы не отступил, — он слегка пожал плечами. — Я просто чувствую, что только с тобой становлюсь по-настоящему счастливым, — он некоторое время помолчал, продолжая наблюдать за огнями за окном, — целостным. — Отведя взгляд от окна, посмотрел парню в глаза.
— Все равно удивляюсь вашей внешности. Эльфы идеальные, ни морщинки, ни уродливого шрама, ни какой-нибудь неприятной черты. Волосы густые, пахнешь вкусно, лицо идеальное, кожа тоже. Даже родинки нигде нет и волос, кроме головы, — Расти это действительно занимало. — Я не удивлен, почему эльфы считают себя высшей расой. Внешне вы действительно сильно отличаетесь. У тех же гномов есть недостатки, у драконов не знаю, на картинах они все красавцы. У карликов недостатков хватает, про людей вообще молчу. А вы словно боги сошли с небес. Сколько я по Альвхейму ходил, ни одного не то чтобы страшного, а среднестатистического эльфа не видел. Все хороши по-своему и все прекрасны. Ваша богиня постаралась, — щелкнул мужчину по носу. — А уши — нет слов.
— Дались тебе наши уши, — эльф рассмеялся. — Шрамы можно убрать, увечья замаскировать, — улыбнулся, — но ты прав, нас считают идеалом красоты, к которому многие стремятся. Прибавим к этому долголетие и способность сохранять молодость партнёру, и иногда задумываюсь, а не станет ли хуже, если мой народ выйдет из той изоляции, в которую мы себя загнали? Хотя и оставлять всё как есть тоже не самое лучшее решение, тогда мой народ просто исчезнет из этого мира быстрее. Но, — он притянул юношу ближе к себе настолько, что Расти чувствовал дыхание эльфа на коже щеки, — мне не хочется тратить этот вечер на обсуждение таких глобальных вопросов.
Уже ночью, часа в три, Расти растянулся «звездочкой» на животе Анориана. Он любил так засыпать, слушая биение сердца мужчины.
— Странно вернуться обратно в зиму, не находишь? Мы тут лежим, а за окном холодно, — блаженно улыбнулся, потянув к ним край одеяла, чтобы укрыться. Оба лежали обнаженные. — Пока не особенно чувствую разницу между «до брака» и «после». Разве что статус изменился, но это ведь детали, — блаженно потянувшись, Расти прикрыл глаза.
— А какую разницу ты хочешь увидеть? — поинтересовался эльф, поглаживая кончиками пальцев парня между лопаток. — Когда общественность прознает, а это случится рано или поздно, кто стал моим супругом, к тебе будет чуть больше внимания. Ну, знаешь, все эти статейки в интернете и модных журналах вроде: «Супруга эльфийского Владыки видели на премьере нового фильма от того самого режиссёра в компании ужасно известной своей неразборчивостью в отношениях актрисы такой-то. Что скрывается за этой встречей?», ну и прочая подобная ерунда, к которой бы тебя не причислили, не согласись ты выйти за меня, — он улыбнулся. — А так я даже на совете директоров сказал, что представлю тебя позже. А, ну ещё у меня теперь есть вполне законные основания тебя соблазнять.
— Не знаю, разницу в отношениях, например. Девушки говорили, после брака будет все иначе, — прижавшись щекой к груди лежащего на спине эльфа, Расти блаженно жмурился. — А мне кажется, в доме появился второй кот. Большой, уши такие же острые, только белой масти, и мурчит громче, — зевнул. — Спокойной ночи, Анориан, вечер прошел чудесно, лучше всех похвал, — пробормотал он, уже засыпая.
Анориан улыбнулся, погладил засыпающего парня по голове. Он точно не понимал, какие именно изменения в отношениях хотел заметить супруг, ведь он был его сердцем. Ритуал соединения судеб перед взором богини лучшее тому доказательство. Законы общества были не так важны, как клятвы, что они принесли в храме. Это было древнее и глубже.
— Спи спокойно, — тихо ответил эльф и постепенно тоже заснул под мерное дыхание юноши.
***
Ещё одна неделя пролетела почти незаметно. У Расти так и не вышло поговорить с Хлоей, впрочем, девушка тоже не искала с ним встречи и пока никак не проявляла себя. А с началом третьей недели ему стало не до её любопытства. Ещё в воскресенье он в сопровождении Сиен и Эра прибыл к Джошу. А сегодня, после того как эльфийка несколько часов колдовала над братьями, меняя их внешность, сидел за партой в аудитории университета Джоша и готовился сдавать экзамен за брата. Сам Джош в компании Сиен сидел в университетском кафетерии, замаскированный под Расти. Брат не захотел дожидаться их вне университета, и эльфийке пришлось потрудиться и над ним, чтобы избежать возникновения ненужных вопросов, если кто-то выяснит, что студент Шейн в одно и то же время был в разных местах. «Боже, мы все-таки решились на это! И кажется, грим так хорош, что меня даже его однокурсники не узнают! Правда, мы знакомы шапочно, но Джош-то с ними общается каждый день», — нервничал Расти. Для создания полного образа он взял одежду брата и тщательно скопировал его обычный стиль: рубашка в бело-черную клетку, шарф на шее (Джош считал это модным), джинсы. Вместо очков для зрения обычные, внешне выглядящие идентично настоящим. Девушку брата предупредили во избежание эксцессов. И вот группу студентов запустили в аудиторию. Начался экзамен по высшей математике для первого курса. К счастью, голоса братьев и даже тембры похожи, пока ни один из однокурсников вроде не заметил разницы, кроме… Еще в коридоре мимо парня пару раз прошел Алекс — староста группы. Внимательно приглядывался, пока не хмыкнул на ухо: — Все-таки он решился, да, Расти? «Вот гад! И как он вычислил?» — Сдашь меня? — решил пойти ва-банк, отрицать было бесполезно. — И как понял? Алекс пожал плечами. — Джо просто нервничает много перед экзаменом, особенно когда вышмат. А ты спокойнее ведешь себя. Остальные не заметили, они о себе волнуются. Все ж для юристов математика не самый любимый предмет. С другой стороны, я хочу посмотреть, чем все закончится. Сдашь ты или нет? Расти поднял бровь. — Посмотрим. И вот теперь, сидя один за партой в аудитории, он нервно вертел карандаш в руках. «Главное, чтобы нас не спалил препод. Джош говорил, студентов тут пять групп первого курса юристов, большой поток. И преподы хоть и запоминают лица, но вряд ли смотрят на привычки, жесты, походку. Все это у нас с братом разное. Он носит очки из-за плохого зрения, когда пишет или читает текст, я же — нет. Больше любит переписываться, когда мне проще позвонить. Сам по себе, в то время как я стремлюсь к лидерству и хочу командовать. Ну и ум разный, он гуманитарий, я математик. К счастью, не психологию сдаем». Джош в очередной раз нервно размешивал несуществующий сахар в чашке кофе. Они сидели на застекленной веранде кафетерия на территории университета. Сиен, наоборот, была оплотом спокойствия. Эльфийка что-то делала на своем планшете, там то и дело мелькали фотографии моделей. Перед девушкой стояла чашка с зеленым чаем. — Да не нервничай ты, — тихо произнесла эльфийка, убирая планшет и улыбаясь. Джош уже успел заметить, что девушка сама по себе была очень тихой, даже её движения. Он не слышал ни звона ложечки о край кружки, ни стука о стол, когда она ставила её. Ни других звуков, которые, казалось бы, сопровождают каждого постоянно. Парень нервно хмыкнул. Он понимал, но не нервничать не мог. Словно это он сам сдавал ненавистный экзамен. Они сидели у панорамного окна. — Смотри, а вон и твой брат. Всего-то полтора часа прошло. И правда, на улице показалась фигура Расти, целенаправленно шагающего в сторону кафетерия, где его ожидали друзья и брат. «Это оказалось несложно. Тем более подделать каракули Джоша, он пишет как курица лапой!» — фыркал про себя довольный Расти. Парень вышел спустя полтора часа, чувствуя себя победителем. Сдал без проблем, задания показались даже без длительной подготовки плевыми. «Учитель был прав, мы изучаем то, что преподают в ВУЗах на первом курсе. Вроде как даже на втором». Пожелав удачи сокурсникам брата, он поспешил выйти «на воздух». Длительное общение чревато риском «спалиться», пусть грим и отличный. Сиен немного подправила форму глаз и носа, еще на Расти был парик, ведь Джош блондин. Братья долго смеялись, когда «перевоплощение» было завершено. Сделали много фотографий. Сначала как «близнецы», потом уже в образе. Заговорщики ждали его в кафетерии на территории университета. Заметив обоих с улицы, Расти поспешил внутрь, одновременно набирая сообщение Анориану. Джош уже вставал ему навстречу, но вдруг странно дернулся и медленно поднес руку к груди, где на светлой футболке расплывалось красное пятно. Затем плавно осел на пол. tab>— Дж… Джош… — крик застрял в горле, Расти все видел как в замедленной съемке. Присутствующие в помещении не сразу поняли, что случилось. Первой сориентировалась Сиен. Эльфийка сразу же бросилась к парню. Её спортивная сумка стояла у ножек стула. В руках замелькали какие-то предметы. Девушка уже успела ввести пару препаратов, когда кто-то спохватился и начал вызывать скорую и полицию. Откуда-то сбоку раздался крик, люди в панике бросились прочь от окна. Откуда-то появился Эр, который, взяв Расти за локоть, почти буквально отбуксировал его в противоположную от окна и брата сторону. По широкому стеклу окна побежали маленькие трещинки от небольшого круглого отверстия. — Джош… Джош! — кричал тот, не в силах отвести взгляда от тела брата. Это было странное и пугающее зрелище: видеть себя, лежащего на полу с красной лужей, размеры которой увеличивались на глазах. Расти трясло, он медленно сел, крепко держа телефон в руках. Крики окружающих шли фоном, он уже не слышал ничего. Перед глазами только бледное лицо… свое? Брата? Вдалеке послышался вой полицейской сирены. Эр легонько тряхнул парня за плечо. — Ваше высочество, возьми себя в руки, — говорил эльф тихо, но твёрдо. — Сейчас не самое подходящее время впадать в панику. Быстро! — Легкая, но резкая пощечина должна была привести парня в чувство. — Сиен уже связалась с ласточками. Нам нужна Эль, но быстро доставить её смогу только я. Сиен займётся Джошем до приезда скорой и сообщит, в какую больницу его повезут. Поедет с ним. На тебе полиция, еще надо встретить нашу оперативную группу. Давай же, этим сейчас здесь больше некому заниматься. Ну! — А что я скажу? Что мы поменялись местами и ранили Джоша? Хотя да, может, просто по приколу. — Нервно сжав телефон, он поднялся, стараясь проглотить мерзкий ком в горле. Обманывать полицейских не стоит, это лишь усугубит дело. Стащив парик с головы, Расти на ватных ногах направился к выходу из кафе, где уже парковались полицейские автомобили. — Что тут произошло? — из ближайшей машины вышли двое офицеров в форме. — Меня зовут Расти, я ученик школы Миддл хиллз. Было… совершено нападение на моего брата Джоша, студента юридического ВУЗа, здесь, в кафетерии, где мы договорились встретиться. Я только зашел и увидел это, — он старался говорить спокойно и унять противную дрожь в голосе. — Брату оказывают первую помощь. Господи, хоть бы обошлось. — Телефон зазвонил в руках, Расти не сразу обратил на него внимание, провожая взглядом полицейских, заходящих внутрь кафе. Один оцеплял территорию, второй спрашивал о чем-то официантку. Скорая подъехала через несколько минут после полицейских. Пока Джоша грузили в фургон, к Расти подошла Сиен. — Я отправляюсь вместе с твоим братом. Эр через тени ушел за Эль, я не так хороша, как она, но сделаю всё, что в моих силах, чтобы он её дождался. Дождись Калана с ребятами, они будут здесь через несколько часов. Расскажешь им всё, если ориентируешься здесь, то поможешь. Эльфийка ободряюще улыбнулась и поспешила в машину скорой помощи. Когда один из прибывших медиков хотел возмутиться, девушка ему что-то сказала, он сразу притих, и она беспрепятственно забралась внутрь машины, к раненому. Расти ещё успел заметить, как девушка убрала руку врача со шприцом в сторону, когда тот собирался ввести лекарство. В это же время к парню подошел полицейский. — Вы видели, как произошло преступление? Прошу поехать с нами в участок для дачи показаний. Отказаться он не мог, это вызвало бы ненужные вопросы. К счастью, место происшествия было огорожено полицейскими. Расти уехал. Вернулся он спустя пару часов, молчаливый и подавленный. Новостей от ребят не было, сам парень растерялся настолько, что забыл позвонить Анориану, и не обращал внимания на звонящий телефон. Вскоре подъехали две машины с логотипом ласточки на капоте. Расти поднялся им навстречу. Из черного джипа вышел эльф в черной форме ласточек, он единственный из всех был без маски и защитных очков. Из микроавтобуса появилось ещё шестеро. Видимого орудия при них не было, но военная форма ясно говорила о том, что это не просто туристы, случайно забредшие не туда. Капитан Калан кивнул Расти. — Прибыли в ваше распоряжение, Ваше Величество. Только перед тем, как мы начнём, позвоните Владыке. Расти невольно огляделся по сторонам, но никого, кроме себя, не увидел. Хотелось посмотреть, к кому так официально обращаются. Только через минуту до уставшего сознания дошел смысл фразы. Свадьба, их клятвы, Анориан… Анориан. «Больше всего хочется быть сейчас рядом с ним. А если тот стрелок еще где-то ходит снаружи? Наверняка он узнал уже, что промахнулся!» Поднявшись, Расти протянул руку, приветствуя незнакомого эльфа. — Большое спасибо, Сиен сказала, что вы будете через пару часов. Оперативно. Все произошло здесь, в этом кафе. Полицейские уже оцепили территорию, свидетелей опросили, тут только работники остались. Я позвоню. — Нашарив телефон, разблокировал. За пару недель не успел привыкнуть к прозрачной панели и возможности говорить через гарнитуру. «Двадцать непринятых звонков» — от друзей, от… отца и несколько от Анориана. Нажал на вызов и сел обратно на лавку, слушая гудки. Долго ждать не пришлось. — Я уже все знаю. Ты в порядке? — раздался взволнованный голос эльфа. — Понимаю, что ты переживаешь, но когда закончите, возвращайся домой. Элениэль сейчас у Джоша, она организует его транспортировку в Райбин к Филлипу. Не отходи от капитана Калана, я люблю тебя. Всё будет хорошо, его жизнь в надёжных руках, — голос эльфа мягкий и уверенный. — На его… на его месте должен был оказаться я. Ведь Джоша загримировали под меня, — тихо ответил Расти. Выслушав мужчину, он положил трубку и пару минут сидел молча. Затем, похлопав себя по щекам, подошел к группе эльфов. Они как раз вытаскивали какое-то оборудование. — Я готов рассказать, что знаю, и помочь, чем смогу. Эльф кивнул. — Капитан Калан, Ваше Величество. Жаль, что нам пришлось познакомиться при таких обстоятельствах. Я вас попрошу не отходить от меня или моих бойцов. Повторного нападения не будет, преступник не стал бы дожидаться нашего появления. Но мне так спокойнее. Вокруг оцепленного кафе собирались любопытные студенты. К капитану подошёл один из эльфов, они заговорили по-эльфийски, но Расти хоть и не полностью, но уже мог понимать, о чём шла речь. — Ясно, тогда проверим это здание и соседние. Затем повернулся к Расти. — Ваше Величество, нам нужно получить одобрение у дирекции университета на свою работу здесь и на получение записей с имеющихся видеокамер. К моменту, когда закончим говорить с директором, ребята, конечно, уже закончат. Но официальное разрешение всё равно лучше получить, во избежание проблем в будущем. Так как здесь нет ни Сиэля, ни Астерии, переговоры вести Вам. Я вас буду сопровождать. — Тогда мне нужно быстро сделать кое-что, — парень спрятал парик в рюкзак, застегнул пуховик и, отвернувшись, протер влажными салфетками лицо. К счастью, на улице зима и ничего толком не видно. В ректорате учебного заведения Расти еще не был, но примерно знал, о чем говорить и как. К счастью, поблизости оказался Алекс, староста группы брата, и остановив его, Расти попросил проводить к ректору. — Срочно нужно, можешь помочь? Тот, опасливо покосившись на группу эльфов в форме, кивнул. — Да без проблем. А они, однако, высокие ребята, — смущенно улыбнулся, нервно поправив собранные в хвост волосы. «Да уж, если бы не обстановка, я бы наверно оценил это по достоинству», — хмыкнул про себя Расти. Калан действительно оказался представительным мужчиной, да и его сотрудники, вон студенты косятся. Алекс пошел первым, Расти за ним с сопровождением. Несколько эльфов остались изучать место происшествия. Калан привлекал внимание. Высокий, статный, черная форма только подчеркивала хорошо сложенную фигуру эльфа. Пронзительный взгляд серых, как сталь, глаз, иссиня-черные слегка запутанные волосы до середины плеч, подстриженные слоями немного разной длины. Им вслед многие оборачивались. С одной стороны, хорошо, что Расти не учился здесь, и круг его здешних знакомых ограничивался приятелями Джоша, пройди он в такой компании по коридорам своей школы… Хотя у каждого сейчас был телефон и сколько студенток догадались сделать снимки, оставалось только гадать и надеяться, что всё внимание отвлек на себя охранник. Калану же, похоже, было всё равно на внимание, он шел чуть позади Расти с бесстрастным выражением на лице, только внимательный взгляд словно сканировал каждого, кто оказывался поблизости. Секретарь ректора, женщина в теле лет тридцати пяти, с поджатыми в словно вечном недовольстве губами, накрашенными бордовой помадой и с длинными, как когти хищной птицы, накладными ногтями такого же цвета, как и помада, встретила их недобрым взглядом. — Ректор не принимает. Приходите к трём часам — голос у неё наоборот оказался тонким и взвизгивающим. Вежливо поздоровавшись с ней, Расти сказал: — Прошу прощения, не могли бы вы передать ему, что на территории учебного заведения произошло чрезвычайное событие — нападение на студента. Расследования и шумихи не избежать. Чем больше шума, тем активнее будут работать журналисты, соответственно, это отразится на репутации университета. Вряд ли родителям понравится, что во время занятий в студентов стреляют, не находите? — Расти мягко улыбнулся. — Мы лишь хотим провести расследование без лишнего шума и даже снизим активность журналистов в этом плане, что скажется на минимизации риска для учебного заведения. Я понимаю, репутация значит многое. А мы лишь хотим выяснить правду. Как можно быстрее и без лишних ушей. Просто передайте ему это, вы ведь настоящий профессионал и можете связаться с начальством. В случае форс-мажора. «Я умею говорить со взрослыми, находить их чувствительные точки. Не знаю, насколько эффективно, но это она точно передаст». — Мисс Стрейчер, пусть зайдут, — ожил селектор на столе женщины. Похоже, ректор был не лишен возможности слышать, что происходит в его приемной. Женщина поджала губы ещё сильнее, по её недовольному лицу было непонятно, какие именно эмоции вызвала у неё речь парня, ну, разве что кроме недовольства. — Проходите, — процедила она сквозь зубы. Ещё одной причиной подобного отношения возможно был Калан, оставшийся равнодушным к бордовой помаде и ногтям. Эльф сделал шаг вперёд и открыл для Расти дверь, заходя вслед за ним в кабинет. Ректор оказался мужчиной лет сорока-сорока пяти на первый взгляд, обладателем волевого лица и начинающих седеть с висков каштановых волос. Дружелюбно кивнув секретарю, Расти прошел дальше. Он знал, как важно не ссориться с людьми и иногда стоит не обращать внимания на их настроение. Кто знает, сколько раз им придется посещать ректора? — Здравствуйте, господин Андерсон. — Расти прочел табличку на стене у кабинета. — Меня зовут Расти Сильвейн. — Он замер на мгновение, впервые озвучивая свою новую фамилию, невольно вспомнился Анориан. Высокий, светлые волосы и сильные руки, сколько раз обнимавшие и дарящие защиту. Казалось, он здесь рядом. — Два часа назад в кафетерии на территории университета на моего брата Джоша Шейна было совершено нападение. В него стреляли, — сделав глубокий вдох, сумел сдержаться и продолжил дальше: — Подозреваю, что реальной целью был я. Эльфы-ласточки в лице капитана Калана, — представил своего спутника, — хотят провести расследование на месте без лишнего шума. Вы позволите? Ректор выглядел немного озадаченным. — Мне уже позвонили из полиции, — произнёс он, — предупредили, чтобы я воздержался от разговора с журналистами, если таковые объявятся, — он внимательно посмотрел на Расти. — Фамилия Сильвейн достаточно известна. В том числе и в научных кругах. Но я не припомню, чтобы в этой эльфийской семье были люди. С этой проблемой Расти предстояло встречаться некоторое время. Ведь они не объявляли, кто именно стал супругом главы эльфийского государства и владельца одной из крупнейших корпораций в мире. К тому же все знали — эльфы заключают брак только с эльфами. Со вздохом Расти вытащил из кармана свой паспорт. — Мы… заключили брак две недели назад. Общественность еще не знает. Дело сейчас не в этом, вы позволите осмотреть место происшествия и пообщаться с очевидцами? Провести негласное расследование. Джош мой брат, сейчас он борется за жизнь и мне нужно знать, кто это сделал! «Господи, хоть бы с ним было все в порядке! Хоть бы он выкарабкался». Скрыть своего изумления ректор не смог. Но не поверить этому молодому юноше после предъявления документов тоже уже не мог, странички паспорта с поблескивающим символом ласточки говорили сами за себя. Да и высокий эльф был в черной форме с аналогичной нашивкой на плече. Всё это можно, конечно, попытаться подделать, но кто в своём уме решится на такое? — Это неожиданно, но… — начал было мужчина, но тут его прервал капитан. — Но мы здесь не для того, чтобы обсуждать семейное положение Владыки. Нам нужно ваше содействие в расследовании, которое заключается в том, чтобы держать язык за зубами и предоставить доступ ко всем необходимым данным, — эльф достал из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист и, развернув, положил перед ректором. — Поставьте вашу подпись, и мы уйдём. И приложим максимум усилий, чтобы информация о сегодняшнем происшествии не распространилась больше, чем на данный момент. А если учесть, что на территории вашего университета была осуществлена попытка покушения на члена королевской семьи другого государства, то своим содействием вы сможете избежать многих других проблем, — говорил эльф с невозмутимым выражением на лице, но отчего-то в помещении стало неуютно. — Надеюсь, вы понимаете всю серьезность ситуации, и информация, услышанная вами сегодня, не выйдет дальше этого кабинета. Для вашего уже личного спокойствия советую не обсуждать семейное положение его величества с кем-то ещё. Мужчина поежился и кинул взгляд на Расти. Видно было, ему еще сложно поверить, как обычный парнишка-школьник сумел выйти замуж за Владыку эльфов! Судя по году рождения еще несовершеннолетний. Но эльф в военной форме не располагал к расспросам. — Да, конечно. Вы можете… действовать, как считаете нужным, главное, не… нарушайте привычное расписание учебного заведения. Сами понимаете, началась сессия, — пробормотал ректор и аккуратно расписался на бланке. «Здорово он приложил и умеет нагнетать обстановку!» — мысленно похвалил капитана Расти, сохранивший невозмутимое выражение на лице. Получив долгожданную подпись, они вышли в коридор и, попрощавшись с недовольной секретаршей, зашли в лифт. — Вы отлично умеете чувствовать обстановку, кэп, и производить впечатление грозного военнослужащего, — улыбнулся Расти, наконец позволив себе расслабиться. Хотя волнение за брата еще оставалось, но напряжение уже спало. Эльф сверкнул белоснежной улыбкой, зачесывая пальцами упавшие на лицо пряди. — Спасибо за похвалу, Ваше Величество. Это моя работа. Приходится иногда быть немного напористым. Иначе бы ректор мусолил нас разговорами ещё неизвестно сколько времени. В холле их караулил Алекс. Парень не стал задерживаться возле кабинета ректора, но любопытство взяло вверх, и он поджидал их внизу, разумно решив, что выходить они будут через основной вход. «Интересно, будет уместно, если я попрошу звать меня просто по имени? Или Анориан запрещает панибратство? Тут сложно не налажать в плане такта и субординации». Размышления парня прервал Алекс. Староста брата догадался о подмене и явно неплохо ладил с Джошем. Бросив косой взгляд в сторону Калана, парень подошел к Расти. — Слушай, а что случилось-то? — В общем, в моего брата стреляли, когда он сидел за столиком в кафе. Слушай, ты можешь помочь нам с поиском очевидцев? Начались экзамены, тут наверняка было много ребят. Кто-то мог заметить важные вещи. И где у вас охрана, поможешь взять записи с камер наблюдения? Мы получили разрешение на расследование, — попросил Расти, показав ему бумагу, подписанную ректором. — А… это кто? — чуть покраснев, Алекс кивнул на капитана. — Капитан Калан, руководитель группы расследования, — улыбнулся Расти. Эльф хмыкнул. Смерил парня изучающим взглядом, после чего улыбнулся. — Записи с камер не нужно, Тел уже скачал всю необходимую информацию. Можно было и не заморачиваться с разрешением, но мы работаем здесь неофициально. Сиэль получит необходимое разрешение в вышестоящих кругах, но на это необходимо время. А добровольное содействие ректора поможет нам избежать неудобных вопросов. Мои парни выяснили, откуда стреляли, уже закончили. Искать кого-то, кто заметил что-то необычное, мы не планировали, слишком много народу. Мы, конечно, можем получить расписание занятий в нужном корпусе, списки студентов, но, опрашивая всех, проторчим тут несколько дней. Это же пятиэтажное здание, там за сегодня прошел поток в сколько, тысячу студентов или больше? Система охраны на территории здесь отвратительная. Камеры работают только в административном здании и на воротах. При этом наши машины проехали на территорию без каких-либо проблем, нас даже не остановили, чтобы спросить, кто мы такие, — эльф покачал головой. — Если вы придумаете быстрый способ найти информацию, при этом без уточнения причин, мы с радостью примем помощь. Стреляли с крыши, корпус 6А. Замки на дверях, ведущих на крышу, очень аккуратно взломаны. У того, кто стрелял, при себе была как минимум спортивная сумка. Вероятно, это был эльф, но вряд ли он открыто демонстрировал это окружающим. Я оставлю свои контакты, — он достал визитку и ручку из одного из карманов, что-то чиркнул на ней и протянул Алексу. — Если что-то узнаете, звоните. Парень, взяв небольшой прямоугольник картона, бросил взгляд на написанное и смутился ещё больше. Расти с интересом покосился на него. «Чего так смущаться? Калан написал что-нибудь неприличное, кроме телефона? Ну, к примеру, звони, детка, я сегодня свободен?» Фыркнул про себя и тотчас нахмурился. Сейчас не время шутить, ситуация серьезнее некуда. — Тогда… что нужно сделать еще? Ваша группа быстро работает, — оценил парень, пока Алекс переписывал контакты на свой телефон. «Опрашивать кучу народа — это долго, но может, они заметят, если на территории появится эльф, пусть в шапке?» — Слушай, Ал, чисто теоретически. Если на территорию придет эльф, пусть даже и спрячет уши, ребята заметят чужого? Сегодня экзамен, но сдавал только первый курс, пять групп. В кафетерии было немного народа, когда я вошел, — прикинул вслух Расти. Парень спрятал визитку и дальше старательно пытался не смотреть в сторону эльфа. — Вероятно. Если они все… — Алекс смущенно замолк, сглотнул и только потом продолжил: — Это нужно девчонок спрашивать, они такое точно не пропустят, — покосился в сторону капитана. — Если я что-то узнаю, то позвоню. Калан, видевший смущение парня, только хмыкнул. — Расти, — в присутствии посторонних эльф не стал называть юношу его величеством, — парни закончили. Мы можем возвращаться в Райбин. В этот момент на телефон Расти пришло сообщение от Элениэль. «Мы смогли стабилизировать его состояние. Подожду ещё пару часов и транспортирую в Райбин к Филлипу, там и оборудование, и условия лучше». Облегченно выдохнув, парень хлопнул его по плечу. — Спасибо за неформальное обращение. Я как раз хотел об этом попросить. Его Величество — это Анориан, я обычный школьник, — улыбнулся. «Судя по смущенному лицу Алекса, эльфы не такие уж сдержанные рафинированные красавчики!» — Тогда поедем. Позвоню Анориану уже в машине. Не хотите кофе? Они проходили мимо киоска с кофе и вкусный аромат напитка привлек Расти. «Джош держится. Это хорошая новость. Надо… и отцу позвонить». Калан ухмыльнулся. Алексу на визитке он написал свой адрес и фразу: «Завтрак на тебе, я не люблю кофе». То, что он понравился парню, эльф заметил. А вот рискнет ли тот приехать? — Нет, благодарю. Я не любитель этого напитка. Когда они подошли к машинам, оперативная группа закончила всю работу. Эльфы уже сидели в машинах. Калан открыл дверь джипа, ожидая, пока парень заберется на заднее сиденье, и только после этого сам сел в машину. Уже в машине, вытащив телефон, Расти надолго «залип». «Спасибо тебе большое, ты настоящий ангел-хранитель! Вместо Джоша должен быть я. Его ведь подстрелили в гриме под меня. Ребята вроде закончили осмотр, едем в Райбин. Калан говорит, стрелять мог эльф. С крыши одного из корпусов»,— отправил Элениэль. Не решившись позвонить отцу, долго смотрел на его номер в «заблокированных». Потом разблокировал и отправил сообщение: «Привет, отец, со мной все в порядке. Джоша не теряй, он потом сам объяснит или я позвоню позднее»,— нажав «Отправить», позвонил Анориану. Очень хотелось услышать его голос. Но не успел пойти один гудок, как завибрировал телефон. Высветилось: «Отец». «Легок на помине». Брать не хотелось, но сейчас дело касалось Джоша. — Да. Да, это я. Да, у меня тот же номер. Да, приехал. Да, продолжил учиться. Нет, все еще вместе. «Знал бы НАСКОЛЬКО вместе». — Нет, насчет Джоша… кое-что случилось, мы пытаемся… Нет, ты выслушаешь? — С минуту молчал, чуть отодвинув трубку от уха. Пришлось выслушать целый малоприятный монолог от отца, когда тот узнал о покушении. Скрывать это Расти не решился, все-таки Джош тоже его сын. Видимо, папаша не мог дозвониться и начал паниковать. — Я сообщу тебе, в какой он больнице, когда узнаю это сам. Да-да, это из-за меня. Да, признаю. Совершенно справедливо. Нет, не назло тебе. Просто это правда. Да, хорошо. А, день рождения твоей ненаглядной Анжелы? Ну, здоровья ей. Нет, сам не поздравлю. Все, — отключившись, еще с минуту сидел молча. — Простите, это единственный человек, с которым я теряю все способности к дипломатии. Вздохнув, Расти снова взялся за телефон и на этот раз позвонил Анориану. Линия оказалась занята. Пейзажи за окном машины проносились мимо, практически сливаясь в однородное пятно. Неудивительно, что группа прибыла на место так быстро, столбик спидометра был на максимальной отметке, и она значительно отличалась от того, что показывали даже хорошие спортивные машины. Джип, казалось, летел, пытаясь обогнать звук. При этом двигалась машина мягко, не доставляя никакого дискомфорта, который можно было ожидать при такой скорости. — Леди Астерия не раз вытаскивала ребят из, казалось бы, невозможных ситуаций. Кого-то чуть ли не буквально собирала по кусочкам. Ваш брат в самых надежных руках, которые только можно найти, — подбодрил его сидящий рядом Калан. Кроме них, в машине был ещё водитель и один из бойцов приехавшей группы, занимавший переднее пассажирское сиденье. Еще несколько попыток дозвониться до Анориана в течение того времени, что они ехали, тоже оказались безуспешными. Номер постоянно был занят. Но когда джип въехал на парковку центра, дверь, едва машина остановилась, открыли снаружи. Анориан безошибочно, несмотря на тонированные стекла, выбрал именно ту, со стороны которой сидел Расти. «Может же висеть на телефоне, словно сережки в ушах», — ворчал про себя парень, но спрятать гаджет не успел: дверь открыли и перед ним появился недоступный абонент. Выпав из салона автомобиля, Расти прижался к нему. Уже все равно, как на эти вольности посмотрят другие эльфы, будут ли осуждать. — На его месте должен быть я. Джош пострадал из-за нашей идеи с переодеванием. Если с ним что случится… — напряжение, сжимавшее грудь, наконец отпустило и по щекам побежали горячие слезы. — Они стреляли в грудь и… попали в цель. Это я должен был сидеть там. Эльф обнял юношу, прижимая к себе. Ласково погладил по голове, успокаивая. — Я знаю, знаю. Прости, — поцеловал в макушку, обнимая крепче, чувствуя, как парня бьет мелкая дрожь. — Я надеялся, что у нас есть время и я смогу оградить тебя от подобного, но, похоже, тот, кто в этом замешан, решил действовать несколько быстрее, чем мы рассчитывали. Он снова погладил его по голове. — Калан, с Телрином спустишься вниз. Ребят отправь отдыхать. Назначь охрану для Джоша, как только его доставят в клинику. И отправь одну из теней Эль к близнецам. Капитан кивнул и отправился к микроавтобусу, припарковавшемуся рядом. Анориан погладил юношу по спине. — Судя по тому, что мне звонил Себастьян, ты с ним разговаривал? Идём, я напою тебя горячим чаем. — Продолжая обнимать парня за плечи, направился к лифту. Глубоко вздохнув, Расти смог взять себя в руки и мрачно кивнул. — Да. Он высказал мне все, что думает, уточнил, заключили мы брак или нет. Сказал, как разочарован, и что я сделал самую большую в своей жизни ошибку. Дескать, только позорю его. И в случившемся с братом виноват я. Согласен с ним лишь в последнем аргументе. Когда он уже перестанет орать на меня и высказывать претензии? Мы должны прощать нашим родителям все, так как они вырастили нас, верно? Понимать их и не судить? Тогда почему они не могут хоть немного подумать о том, каково мне слушать все это? Я и сам прекрасно вижу свои недостатки. Не превозношу себя, каждый день делаю что-то полезное, думаю о будущем. И теперь знаю одно: в его компании ноги моей не будет. Пусть Джош отдувается, если еще хочет получить звание «лучший сын». Я выберу свою дорогу, — упрямо поджал губы. — И пусть он засунет свое мнение куда подальше. Анориан только головой покачал. «Гордые упрямцы — оба». Ему Себастьян тоже высказал много чего, но в своей тираде не забыл пообещать обрушить чуть ли не гнев всех возможных богов, если его сын пострадает. — Знаешь, а меня он грозил собственноручно четвертовать, если с тобой что случится. — Эльф слегка улыбнулся. Дома помог юноше снять верхнюю одежду, усадил на диван, после чего принёс большую кружку с горячим напитком, пахнущим мёдом и мятой. Сел рядом. — Твоей вины в том, что случилось, нет. Ведь это не ты стрелял и не ты организовал это покушение. Это скорее моя вина. Нужно было отправить с тобой ещё кого-то. Но мы не ожидали, что они решатся напасть в таком многолюдном месте, — он покачал головой. — Вероятность новых шагов от клинка в такое короткое время была маловероятна, но, похоже, мы недооценили их. Или не их, Элениэль считает, что за домом серебряного клинка стоит кто-то ещё. Расслабились, последнее время было тихо, все три страны, расположенные на нашем материке, спят и видят, как получить Альвхейм в качестве своей колонии. Да и заморские соседи периодически пытаются прощупать почву, но открыто нас не трогают, опасаются, ведь не знают всех наших возможностей. Прости, что тебе пришлось познакомиться именно с этой стороной того, что ты стал моим супругом. — Анорианн сокрушенно покачал головой. Не выпуская кружки из рук, Расти забрался ему на колени. Сел боком и прикрыл глаза, постепенно успокаиваясь. — Ты в чем виноват? Что решил стать моим супругом? Или решил создать не совсем обычную семью, но с другой стороны, кому какое дело? Кстати, видел бы ты лицо ректора, когда я сунул ему под нос свой паспорт! — весело фыркнул. — А староста группы брата догадался, что я не он. И кажется, парню приглянулся капитан Калан, а тот, не будь дураком, дал ему какую-то записку. Я все думал, там что-то неприличное написано? Все же эльфы умеют ловить момент. Хотя не все шевелят ушами, как ты. — Расти, потянувшись, ласково коснулся левого уха Анориана, с удовольствием наблюдая, как оно двигается. Эльф фыркнул. Обняв парня, уткнулся лбом ему в плечо и просидел так некоторое время. С момента, как ему сообщили о покушении, несмотря на то, что оно прошло не совсем по плану тех, кто это устроил, он не мог заставить себя не волноваться. И только сейчас, когда Расти оказался в его объятиях, наконец-то выдохнул спокойно. И хотя Анориан ни в коем случае не хотел, чтобы пострадал Джош, но всё равно не мог не радоваться, что это не за жизнь его супруга сейчас сражалась Элениэль. Подняв голову, он поцеловал парня в висок. — Думаю, наш союз или союз Тера с Саладином это скорее повод, за которым стоит что-то ещё. А общественность, думаю, ещё несколько лет будет привыкать к тому, что эльф официально выбрал в спутники человека. Так что, когда об этом узнают, готовься к тому, что твоё лицо будет украшать все модные журналы этого мира, — улыбнулся Анориан. Тот лишь фыркнул в ответ, не спеша покидать уютное место. — Главное, чтобы фотографии были удачными. Впрочем, неудачно я и не получаюсь.
