41 глава
11 января 2021 г., 15:37
Тот день был совсем не похож на остальные. Во-первых, экзамен по высшей математике с «переодеванием». Алекс до конца не верил, что Джош решится на это, когда приятель ему рассказал о своем плане. Потом появление Расти. Ох как он нервничал! Ведь если бы все вскрылось, старосте точно б влетело по первое число. Но нет, грим удался на славу и поведением Расти неплохо копировал старшего брата, благо разница у них в возрасте небольшая и ростом они практически одинаковые. Но потом… этот выстрел и паника. Явление эльфов с их капитаном, глаза которого, казалось, видели ВСЕ потаенные мысли.
Алекс задержался после пар, ему нужно было посетить небольшое собрание старост, заодно поспрашивать ребят. Неожиданно расследование увлекло его, и рыжий (да, волосы у Алекса были огненно-рыжего цвета, спасибо, хоть не вились) парень их собирал в хвост, но все равно выделялся среди толпы ярким пятном. Еще веснушки! Мать находила их очень милыми, а его только бесили.
Об эльфах Алекс слышал и раньше, когда позвонила волонтер из их команды по защите животных из приюта. Радостным голосом рассказала, что удачно пристроила двух котов, и даже продемонстрировала фотографию с Сиэлем. Да, их приют с тех пор обрел некую популярность, что не могло не радовать. Ведь найти кошкам дом очень сложно и на содержание приюта уходят приличные деньги. Сейчас там работали пятеро волонтеров, среди которых был и он. Жил неподалеку, с детства любил животных.
А теперь нашлось применение другому хобби — увлечению детективами! С телефоном в кармане Алекс поспрашивал ребят на потоке, умудрился поднять списки студентов, кто сдавал экзамены утром. Кто посетил, кого не было. И кто по камерам примерно был во дворе.
На крышу парень выбрался, когда стемнело. Вокруг ни души. Сама крыша плоская, без черепицы, обычное покрытие. Кое-где торчат трубы и металлическая емкость для хранения воды.
«Он был здесь…»
Вроде группа эльфов все осмотрела, но Алекс решил самостоятельно изучить место преступления. Мало ли, может, найдет чего, заодно будет полезным детективом-новичком. Включив фонарик на телефоне, парень не спеша обошел крышу, подошел к краю и, представив снайпера, лег, опершись локтями в покрытие.
— Вот так он примерно лежал здесь, — пробормотал под нос. Выключив фонарик, навел телефон на кафетерий и, включив камеру, приблизил изображение. Все верно. Джош, сидевший спиной к окну, должен быть как на ладони.
Внезапно рядом что-то блеснуло в полумраке, и протянув руку, Алекс поднял пулю.
— Ого, да мне везет! — вытащив из кармана сумки салфетку, осторожно завернул туда свою находку. — Отлично. Будет что продемонстрировать эльфам, кроме записей разговоров!
Когда он спускался вниз, то встретил на лестнице сторожа.
— О, Алекс, ты еще не ушел. Не видел здесь одного эльфа? Занятия кончились, народ разошелся, все выходят, а он сюда. Я сначала внимания не обратил, потом гляжу — уши-то острые!
«Может, из группы Калана?»
Сунув салфетку с найденной пулей в карман, Алекс спустился вниз. Проходя мимо кабинки охранника, невольно остановился. Номер эльфа он уже записал в своем телефоне, нужно лишь позвонить. Если…
«Будь что будет. Отдам ему, если что, пулю».
Достав телефон, нашел в списке абонентов «Калан» и нажал «Позвонить».
Спустя пару гудков эльф ответил на звонок коротким:
— Одну секунду. — После чего на непродолжительное время в трубке повисла тишина.
— Да, Алекс? — голос эльфа прозвучал несколько неожиданно, хотя парень вроде и ждал, что ему ответят. Удивительным было ещё и то, что сероглазый капитан знал, кто звонит, хотя Алекс не помнил, чтобы тот брал у него номер.
Растерявшись, парень не сразу нашелся, что сказать. Пару секунд растерянно молчал, в голове пронеслись тысячи мыслей.
— Эм…
— Лови его, хватай!!! На тебя несется, окаянный! — рявкнули откуда-то, и повернувшись, Алекс был тотчас сбит с ног. Мимо пронесся силуэт в темном. Вскочив, парень побежал следом, почти догнал у дверей, когда незнакомец притормозил, чтобы их открыть. Схватил за край шарфа, потянул на себя, но незнакомец рванулся вперед и скрылся, оставив трофей в руках парня.
«Черт, упустил!»
Подняв телефон, упавший во время короткой погони, Алекс ответил:
— Можешь… можете приехать к зданию университета, где были днем? Мы нашли кое-что.
— Я в Райбине, — отозвался эльф. Из Кливьера, где учился Джош, до Райбина авиатранспортом добираться чуть больше двух часов, железной дорогой полтора суток, автобусом примерно сутки. — Рассказывай, что у тебя там?
«О, далеко он…»
Почему-то сам голос эльфа смущал парня и вести разговор спокойно не получалось.
— В общем, когда пары закончились, я решил остаться в кампусе и еще раз осмотреть место. Нашел пулю на крыше, хотел отдать вам. А еще сторож сообщил, только что сюда проник какой-то парень, эльф! Сейчас глянем по камерам видеонаблюдения. Он сбежал, остался только шарф, я его тоже могу отдать. Если это неважно, то можете не ехать, в принципе, просто мне захотелось помочь в расследовании, всегда мечтал быть детективом.
— А пошел учиться на юриста, — хмыкнул эльф. — Ближайший самолёт, — он замолк на некоторое время, — через сорок минут, от университета до аэропорта пятнадцать минут на такси. Если закажешь билет через интернет, то успеешь. Подъедешь к бизнес-центру Сильвейн, наберёшь меня. Расходы я тебе потом оплачу. И не нужно пытаться ловить того парня. Если это не чей-то глупый розыгрыш, то ему понадобится не больше минуты, чтобы превратить тебя в труп, если возникнет такая необходимость. Всё, жду тебя в Райбине.
Перед тем как эльф отключился, Алекс ещё успел услышать:
— Астерия, чтоб тебя, твоё высочество, со всем уважением…
«Я поеду? Я поеду?» — спрашивал себя парень, но тяга к приключениям победила в нем опасения. Насчет расходов эльф не зря сказал, лишних денег у Алекса не водилось.
— И куда я намылился… ладно, отдам шарф и… остальное, — ворчал он себе под нос уже в салоне самолета. Там попросил налить чашку кофе, потом долго ловил такси — в Райбине, как назло, поднялся сильный ветер, шел снег, и запахнув куртку, рыжий отогрелся только в салоне такси. Уже подъезжая к центру, набрал эльфа.
«Я словно еду к нему на свидание».
Почему-то стало неудобно за опухшее после бессонной ночи лицо, растрепанные волосы, старую толстовку…
«Просто отдам вещи, и все! А еще видеозапись с камеры».
Калан встретил его у бизнес-центра. Заплатил за такси.
— Привет. Нормально долетел? Пойдём. — Эльф был всё в том же черном, единственное, отсутствовал бронежилет.
Выше первого этажа они подниматься не стали. Калан провел его через несколько помещений до комнаты охраны, где одну стену полностью занимали мониторы, отображающие все, что происходит в здании. Сенсорная панель перед мониторами мелькала цветными огоньками. В помещении находились ещё один эльф и два человека в такой же форме, как и Калан.
— Давай, что у тебя там? — получив материалы у юноши, кивнул. — Подожди тут. Я отдам ребятам из аналитического отдела. Саймон, напои парня чаем. Сейчас вернусь.
«Он все такой же… эффектный».
Алекс, пока они шли и разговаривали, украдкой наблюдал за эльфом. Сам не понимал причины своего интереса. Это смущало и сбивало с толку. Отдав мужчине все: пулю в салфетке, флешку с видеозаписью и шарф, парень остался с ребятами.
— А ты тот студент из юридического университета, да? — поинтересовался один из мужчин — человек.
— Меня зовут Алекс, да, я староста группы Джоша.
— С капитаном вы неплохо поладили, — хмыкнул второй, пожимая ему руку. — Я Энди.
— Это Ли. Он у нас не особо любит разговаривать. — Эльф у панели махнул рукой, не отрывая взгляд от мониторов, и продолжил что-то делать на сенсорной панели.
— Ну да, нечасто у нас тут бывают гости. — Саймон протянул парню кружку с горячим чаем.
— Ну, или не в нашу смену, — усмехнулся второй, очевидно имея в виду продолжительность эльфийской жизни и то, что по их внешности сложно определить возраст.
Калан вернулся спустя полчаса.
— Идём, отвезу тебя домой.
Черный джип с серебристой ласточкой на капоте ждал на подземной парковке.
— Прыгай на заднее. — Сам эльф направился к водительской двери.
Но вместо ожидаемого аэропорта спустя полчаса джип припарковался в гараже возле небольшого коттеджа. В Райбине был район, где имелись такие коттеджи с небольшими дворами. Эльф снимал здесь себе жилье. Небольшой по площади дом в один этаж, где имелась кухня и пара комнат, служивших гостиной и спальней. Обстановка — порядок, чистота и военный минимализм.
— Проходи, — эльф открыл входную дверь, пропуская парня вперёд. — Есть хочешь?
— А тут довольно уютно, — пробормотал Алекс, разуваясь. Сняв куртку и шапку, повесил на крючок в прихожей. Дом показался вполне уютным. — Да.
«Так спокойно общаемся, словно мы давно знакомы. Вернее, я приехал к нему, хотя впервые увидел несколько часов назад, и вообще. Сам на себя удивляюсь».
— Ты всегда… легко сходишься с людьми?
Сам Алекс жил в общежитии неподалеку от университета. В комнате три парня, здание новое, вполне уютно. Конечно, с отдельным жильем не сравнить, но он не унывал.
Калан пожал плечами.
— Всё зависит от людей. Располагайся, чувствуй себя как дома. Содержимое холодильника в твоём распоряжении. Я сейчас, переоденусь и приму душ.
В гостиной стоял диван, небольшой столик перед ним, на стене висел плазменный телевизор, под ним музыкальный центр, а по бокам пара больших колонок. В углу комнаты висела боксёрская груша, на полу лежала пара гантель. Дверь между кухней и гостиной отсутствовала, в проем был вмонтирован турник.
В ванной послышался шум воды.
Содержимое холодильника порадовало наличием десятка яиц, упаковкой бекона, несколькими банками темного пива, половины булки хлеба и коробки с пиццей, в которой отсутствовала пара кусков. Впрочем, последняя доверия не внушала благодаря легкому налёту плесени на поверхности. Был ещё сыр без плесени и какие-то овощи в нижнем ящике. В морозильной камере нашлось несколько упаковок с какими-то полуфабрикатами.
«Он там, надеюсь, не решит, что мы поедим, и можно… раз мыться пошел», — в голову лезли разные мысли, преимущественно ненужные.
Проинспектировав холодильник, Алекс вытащил бекон, овощи, сыр и яйца. Еще нашел макароны.
— Отлично, получится студенческий ужин.
Пиццу он выбросил, вылил скисшее молоко. Помыл овощи, крупно нашинковал их и отправил жариться. Отдельно поставил воду, дождался, пока закипит, посолил. Вскоре макароны варились на умеренном огне, пока парень добавлял пару ложек томатной пасты в тушившиеся овощи и специи. Конкретного названия блюдо не имело, скорее полет фантазии. Но запахи по кухне распространились приятные и явно будили аппетит.
Калан появился на кухне с заинтересованностью на лице. Его явно удивили распространяющиеся по дому ароматы. Эльф ожидал, что парень максимум пожарит яичницу. А еще, судя по внешнему виду эльфа, присутствие гостя его не смущало никоим образом. Эльф вышел из ванны в одних штанах, по дому предпочитал ходить босиком, на плечи было накинуто полотенце, на которое с влажных волос стекала вода.
Подойдя к Алексу со спины, заглянул через плечо парня на содержимое сковородки.
— Пахнет отлично. Что это?
— Скажем так, спагетти по-студенчески из всего, что я нашел в твоем холодильнике. Картошку только брать не стал, она готовится дольше, — пробормотал тот, откидывая сварившиеся макароны на дуршлаг. — У нас в общаге хочешь не хочешь, а научишься готовить. Ведь живем самостоятельно, от лапши быстрого приготовления я устал. Куда вкуснее картошку пожарить, ну или вот такое, — последним штрихом он разбил пару яиц на тушившиеся овощи и, убавив огонь до минимума, закрыл сковородку крышкой. — Пара минут еще, пока разложу макароны по тарелкам, — обернувшись, смог рассмотреть эльфа получше и, смутившись, отвернулся к раковине. — Ты… надеюсь, ешь такое.
— Что касается еды, я не особо привередлив, — отозвался эльф.
Реакция парня ему понравилась. Калан отлично понимал, что вызвана она тем, что он нравился рыжему, а не обычной стеснительностью, которая могла бы присутствовать. Эльф был уверен, что Алекс помнит про визитку. Сам Калан был не против начать новые отношения, да и рыжий ему приглянулся. А чем уж они могут закончиться, знает только богиня. Благо глава дома, которому он принадлежал, всегда был лоялен к тому, как они устраивают свою личную жизнь. А теперь, когда ради своего мальчишки Аарон внёс такие значительные изменения в привычный мир Альвхейма, тем более можно было не опасаться неодобрения Владыки.
Вернувшись в гостиную, пока Алекс накладывал ужин, эльф щелкнул пультом, остановил выбор на каком-то музыкальном канале, убавив звук, создавая фон. Бросил взгляд на часы, их поздний ужин можно было назвать скорее ранним завтраком, время стремилось к пяти утра.
«Астерия сказала пока ждать, поэтому можно надеяться на один-два дня выходных».
Вернувшись на кухню, достал пару банок пива из холодильника и занял один из двух имеющихся здесь стульев.
«Надо бы ему потом сказать, что после ужина я не собираюсь прыгать в постель, правда, каким образом? А если он будет настаивать?»
Щеки раскраснелись, и Алекс нервно потер их. Спустя несколько минут парень поставил на стол две тарелки с едой. Простой салат из оставшихся овощей и хлеба.
— Вот, получился практически царский ужин, — эльф явно не собирался одеваться, ходил без верха, и парень старался реже смотреть в его сторону. — Ты только не подумай, что раз я приехал, то готов на все. Ну… в плане случайных связей.
— Не ссы, юрист, — хмыкнул Калан, — я не собираюсь ничего делать, если сам не захочешь. — Немного грубоватая манера эльфа изъясняться сильно отличалась от того, как большинство обывателей представляло себе эльфийскую речь. Калан говорил лаконично, местами немного грубовато, о затейливости в построении фраз, элегантности и прочих возвышенных эпитетах здесь речи и не шло.
— Отдохнёшь и отправлю тебя завтра домой, студент. Я, конечно, не против, если бы ты оказался в моей постели уже сегодня, и про свою визитку тоже помню, не рассматривал бы такую возможность, не дополнял бы её комментариями, — хмыкнул, устремив на Алекса пристальный, но открытый взгляд серых глаз. — Но понимаю, что сегодня ты приехал не потому, что захотел меня увидеть. Впрочем, если тебе некомфортно, могу заказать гостиницу. — Он пожал плечами и, придвинув к себе тарелку, принялся за еду. Калан, похоже, не испытывал проблем с выражением своего отношения и мыслей, был прост и прямолинеен.
Изумленно застыв, рыжий не сразу нашелся что ответить. Манера общения эльфа сбивала с толку.
— Я приехал не только затем, чтобы отдать тебе материал и рассказать о своем небольшом расследовании, — поставив тарелки, Алекс сел рядом. — Ты… не знаю почему, но когда увидел тебя, не мог уже оторвать глаз. И потом думал об этом. Ты мне понравился. Знаю, это звучит странно, но, получив записку, понял, что ты не остался равнодушным к моим веснушкам и рыжему хвосту, — улыбнулся. — Насчет постели не знаю, я совсем неопытен в этом плане, раньше не встречался со своим полом, — покраснев еще сильнее, потер щеки. — Просто не хочу создавать о себе впечатление как о легкомысленном человеке.
— Ну, тебя как минимум не парит то, что тебе нравится мужчина. А то, что нравится, я вижу. Остальное не проблема, было бы желание.
С едой эльф справился довольно быстро, за сегодняшний день он успел только позавтракать парой бутербродов и влить в себя пару энергетиков, которые выпускали лаборатории Астерии. То, что делали их химики под руководством принцессы, конечно не шло в сравнение с той ерундой, что стояла на прилавках магазинов, но нормальная еда — это нормальная еда.
— Я не особый любитель всех этих хождений вокруг да около в виде намёков, цветов, прогулок и прочих ухаживаний, принятых в подобных случаях. Не с моей службой. Сегодня я здесь, через два часа могу лететь в Заретанию или ещё куда, — открыв с тихим пшиком банку с пивом, эльф сделал глоток, одобрительно хмыкнув. — Я могу по несколько дней не отвечать на звонки, сорваться на задание посреди ночи, вообще исчезнуть на неопределенное время. Не всех устраивает такое положение вещей. Поэтому, если тебе надоест и решишь двигаться дальше отдельно, скажешь. Но это если конечно вообще решишь что-то начать, — он поднялся. — Спасибо, ужин выше всяких похвал. Я оставил тебе в ванной чистое полотенце, даже нашел зубную щетку, она в упаковке, осталась после какой-то поездки, постелю на диване. Что-то будет нужно, говори. Посуду я помою.
Рыжий проводил его недоумевающим взглядом. Решивший сразу предупредить о своей неготовности «прыгать в постель», парень, конечно, преуспел, но… когда Калан ушел на кухню, Алекс ощутил разочарование.
«Сам не могу понять, чего хочу сейчас. Это мои тараканы, не нужно грузить другого, тем более эльфа. Может, ждал признаний в любви? Глупости, мы только познакомились, я уже у него дома, даже приготовил ужин. Стоит радоваться тому, что имеем».
— Да, наверное, ты прав. И я… хотел бы начать что-то, — последнее он сказал уже тише, но эльф наверняка услышал.
Доев свою порцию, Алекс принес тарелку на кухню и, поставив рядом с мойкой, задержался. Калан стоял боком и, протянув руку, парень коснулся обнаженного плеча, чуть сжал. Кожа у эльфа оказалась гладкой и теплой.
Повернув к парню голову, Калан с легкой улыбкой кивнул. Он услышал, принял. Пару секунд подумав, ухватив Алекса за запястье, дернул к себе. Целовался эльф так, что рыжий вольно или невольно, но почувствовал возбуждение. Горячим комом зародившееся внизу живота, оно устремилось ещё ниже, в штанах стало тесно. Рука мужчины легла на его пах, несильно сжимая через ткань возбужденную плоть, срывая невольный стон с губ и вызывая мысли, а действительно ли он так хочет сегодня ночевать на диване?
Серые глаза, казалось, видели его насквозь.
— Я не закрываю дверь в спальню, — сказал эльф и вернулся к прерванному занятию — мытью тарелок.
Его еще никогда так не целовали. С девушками все иначе, там он сам был ведущей стороной, здесь же… казалось, эльф обладает даром притягательности. Чувствуя, как пылают щеки, Алекс ушел и долго стоял под душем в ванной. Мокрые волосы рыжей волной упали на плечи и спину.
«Не закрывает дверь, словно приглашает туда. Хотя почему словно? Ведь ясно высказался ранее. Может, не стоит долго думать? Мы взрослые люди…»
Страшновато конечно. Что происходит между двумя мужчинами в постели, Алекс знал. В теории пока, но знал. И внутреннего отторжения не испытывал, только некое любопытство. А сейчас жар, вызванный жарким поцелуем, долго не уходил из тела, будоража воображение.
Закончив с банными процедурами, Алекс вытерся и оделся. Распечатал зубную щетку, мимоходом отмечая скромность в обстановке. Не было чужих вещей, эльф явно живет один. Значит, мимолетной связи с женатым не будет.
«И как я зайду в спальню, если он уже лег? Со стыда же сгорю, что он подумает?»
Сглотнув комок, медленно повернул ручку двери, открыл и поспешно вышел из ванной, столкнувшись буквально нос к носу с эльфом. Нервно облизнулся, потоптался на месте и сам потянулся к нему, еще толком не понимая зачем. Тело действовало неосознанно.
Калан же всё понял верно и сразу. И просить себя дважды не заставил. Эльф прекрасно умел читать язык взглядов и тела. И уже через мгновение парень был прижат спиной к стене, чувствуя, как руки эльфа скользят по коже под футболкой.
— Ну и смысл был тогда одеваться? — пробормотал Калан, даря очередной головокружительный поцелуй.
Прежде чем Алекс окончательно лишился всей одежды, они всё же оказались на кровати. Рыжий горел, буквально плавился от испытываемой гаммы ощущений. Почти терял сознание от той бури эмоций и наслаждения, в которые погрузил его эльф.
Страстные поцелуи, крепкие объятия, теплое дыхание, горячие ладони скользят по телу. Алекс даже не заметил, как они оказались на кровати. Миг, и он уже без одежды. Другой миг, и эльф прижал его своим весом, давая ощутить свое возбуждение. Все страхи и нервозность парня исчезли бесследно, сгорели в огне страсти, возникшей между ними.
Позже, когда они пришли немного в себя, Калан, сидевший на краю кровати, пытался заглянуть через свое плечо себе же на спину в попытке рассмотреть оставленные там Алексом царапины.
— Вот действительно правду говорят, что рыжие в постели чисто бестии, — пошутил эльф, нащупывая подушечками пальцев слегка пощипывающие царапины.
Свернувшись клубком, Алекс лежал рядом, плотно закутавшись в покрывало.
— Прости. Сам не знаю, что на меня нашло. Никогда раньше не был таким… безрассудным, но ты классный. Сильный, вкусно пахнешь и целуешься здорово, — смутившись от собственных слов, растерянно умолк. — Есть чем… смазать царапины? Могу… помочь.
«Какой ужас, я как девица какая-то всю спину ему исцарапал».
Калан довольно хмыкнул.
— Да ладно, меня всё устраивает. У твоего курса сейчас сессия? У вас вчера был последний экзамен. До конца недели те, кто не сдал вовремя, будут добивать хвосты, — эльф не спрашивал, утверждал, будучи прекрасно осведомленным о делах Алекса. — Ты сессию закрыл. Останешься до конца недели?
«Все он успел выяснить». — Удивленный Алекс сел на кровати.
— А как же расследование? Тот парень ведь был на территории кампуса, вы больше не поедете туда группой? Я думал, будут соскобы брать и исследовать место с люминолом, — продемонстрировал хорошую осведомленность о ходе расследования. — Экзамен сдал, да, и у нас полторы недели каникулы. Уезжать к родителям не планировал, думал, останусь в общаге. Ну, раз такое дело, можно и здесь, — смущенно пробормотал под нос, наблюдая за сидящим эльфом.
— Ну вот и отлично, — кивнул эльф, похоже, что согласие парня остаться его порадовало. — Расследованием занимается Астерия. Когда нужно будет задействовать оперативную группу, меня вызовут, — он зевнул. — Двигайся, детектив. — Устроившись на животе, Калан положил руку поперек тела парня.
***
Несколькими часами ранее. Анориан разбудил Расти, когда часы показывали чуть больше двенадцати ночи. Юноша уснул на диване, где они сидели, обсуждая ситуацию, пока эльф отпаивал его успокаивающим отваром. Уснул, используя в качестве подушки бедро эльфа и заручившись обещанием разбудить его, как только появятся какие-то новости. Ведь Элениэль должна была перевезти брата в Райбин. Ласково взъерошив парню волосы, эльф тихонько потряс того за плечо. Тот сам не заметил, как уснул, и медленно открыл глаза, возвращаясь к реальности. — Долго спал? — машинально пошарил вокруг себя в поисках телефона, включил и удивленно хмыкнул. — Уже полночь. Стоп, Джош! — вскочив, оглянулся на эльфа. — Есть новости, да? Как я мог спать в такое время?! — Ну, скажем так, если ты не будешь спать, на пользу тебе это не пойдёт, — отозвался эльф, вставая и потягиваясь. За несколько часов почти неподвижного сидения тело малость затекло. — Джош в клинике у Филиппа, Элениэль подключила его к аппаратуре, за ним следят врачи, дочь сказала состояние стабильное. У нас совещание, хочешь присутствовать? Или отправишься спать? Не забывай, что у тебя завтра, — он посмотрел на часы, — сегодня занятия в школе и тренировка. — Хочу. Раз меня уже зовут «ваше величество», наверное, стоит начать интересоваться происходящим вокруг. А совещание из-за произошедшего? Они соберутся так поздно или главное, кто прикажет? Повелитель захотел и позвал, да? — приблизившись к нему, легонько пощекотал за ухом. — Грозный повелитель, мне бы хотелось побыстрее выявить, кто в этом виноват. И разобраться. — Поднявшись на цыпочки, Расти обнял его за шею, фыркнув в ухо. — Да, ведь покушение по факту было на тебя, — кивнул эльф, обнял парня за талию, притягивая к себе. — Мне бы тоже хотелось найти виновника как можно скорее. Мне не нравится мысль, что ты или близнецы могут быть мишенью. И нет, собрание проводит Астерия. В подобных ситуациях работа идёт постоянно, и понятия день и ночь отодвигаются на задний план. Идём. — Он поцеловал его в макушку. Они зашли в лифт. Анориан ввел какой-то код на кнопках, и сенсорная панель сменила цвет. После скана ладони эльфа лифт тронулся вниз. На первом этаже замер, Анориану снова пришлось приложить ладонь к панели. — Открыть доступ, — сказал по-эльфийски. Несколько секунд ничего не происходило, а потом лифт снова начал движение вниз. В здании были подземные уровни. — Я уже понимаю несколько слов, если их произносят четко и не спеша, — похвастался Расти. В черной теплой кофте с длинными рукавами и брюках, с шарфом на шее он стоял рядом. — Мы же на улицу не выйдем? Пуховик не стал надевать. — В кармане телефон с выключенным звуком. Парень резко выдохнул, когда лифт возобновил движение. «Совсем как в шпионских фильмах. Осталось только обнаружить секретное убежище с большим количеством экипировки и лабораторию безумного ученого». В результате Расти оказался почти прав. Когда лифт остановился, их встретил короткий пустой коридор. Гладкие стены, по которым периодически пробегали голубоватые искорки, камеры под потолком. Дверей на первый взгляд нет, но когда Анориан приложил ладонь к сенсорной панели, единственной, что было заметно глазу, часть стены просто отъехала в сторону. По ещё одному коридору они попали в большое помещение. Овальный стол в центре, мягкие кресла. Стол поделен на сектора, представляющие собой сенсорные панели. Над столом 3д проекция карты мира, на которой зеленым подсвечены некоторые объекты. Острова в океане, небольшое пятно на материке, судя по расположению — Альвхейм, и несколько зеленых точек по всему миру. В комнате уже находились Элениэль, Териан с каким-то эльфом, они что-то делали у одной из сенсорных панелей, там перед сидящим эльфом был ещё и монитор. Одну из стен полностью занимал экран, также разбитый на несколько секторов. Ларс сидел в кресле, закинув ноги на стол и, похоже, спал. Капитан Калан что-то объяснял Эль, показывая на экран планшета. Эльфы при появлении Владыки вежливо кивнули в знак приветствия, но никто не бросил свои занятия, дабы поприветствовать Владыку отдельно. Элениэль показала пять пальцев, как бы говоря, что ей нужно ещё пять минут. — Эм, всем доброго вечера, — нервничая, приветствовал ребят Расти, зайдя следом. Он заметил, как относятся эльфы дома — дружески, без лишнего пиетета, и это нравилось. Словно они без слов поняли все тонкости. Ведь Расти простой школьник и свое звание получил после заключения брака. Не по своим заслугам. Тем более большинство эльфов были старше него. «Они стараются выяснить, кто покушался на меня и ранил Джоша». — Подождём немного, — Анориан улыбнулся. — Тебе предстоит ещё многое узнать о компании. Так как Альвхейм государство небольшое, наши территории довольно сильно сократились по сравнению с тем, что было несколько тысяч лет назад, но сохранили контроль над некоторыми ценными ресурсами и выходом к гномам. Правда, те сами не горят особым желание взаимодействовать с современным миром, но нас часто обвиняют в том, что мы монополизировали торговлю с ними, — эльф кивнул на кресло, предлагая парню сесть, и опустился в кресло рядом. — Зеленые отметки на карте, — проведя рукой по изображению, висящему в воздухе, Анориан немного увеличил его, — это объекты, которые контролирует моя семья. Желтые — то, что принадлежит другим эльфам. Если выбрать объект и увеличить, там можно найти знак, какому дому он принадлежит. Зеленых отметок на карте было больше, чем желтых. — Так как наши соседи постоянно предпринимают попытки прибрать нас к рукам, приходится постоянно быть настороже. У нас во всех крупных объектах есть такие объекты — он кивнул в сторону, имея в виду штаб — где побольше, где поменьше. Мы являемся передовой компанией по новейшим разработкам в области медицины, технологий, машиностроения, вооружения. Только малую часть из своих возможностей выпускаем на мировой рынок, но иногда на каким-нибудь мировом саммите демонстрируем что-то из того, что нам доступно. Поэтому на нас и не нападают в открытую. Не знают, на что именно мы способны. — Зато периодически пытаются устроить какую-нибудь диверсию, — отозвался Ларс. — Кстати, сомнительное достижение, конечно, но поздравляю с посвящением. Териана у нас пытались отправить на тот свет с десяток раз. Ему почему-то больше везло на яды. Поэтому наш принц так настороженно относится к еде, в которой не уверен, — хмыкнул он. — Надоело валяться на больничной койке, только потому что съел что-то не то, — проворчал Тер, поднимая глаза от монитора. — Так как нас мало, а как ты уже успел заметить, единства даже среди эльфов нет, то приходится постоянно стараться демонстрировать, что мы являемся достойным противником, — это уже Анориан, — и многое скрывать даже от союзников. — Кое-что ты уже сам видел. Эль умеет показывать картины прошлого. — Ларс убрал ноги со стола, садясь нормально. Сенсорная панель перед ним, похоже, была не против такого обращения, так как никаких повреждений на ней не имелось, хотя всё и выглядело довольно хрупким. — Я помню все свои прошлые жизни, весь опыт, который получила, навыки, которые приобрела. Это приходит каждый раз, когда при новом рождении мне исполняется половина века, — вставила свой комментарий эльфийка, на мгновение отвлекаясь. — На Эль тут многое держится, — кивнул Анориан. — А ещё она у нас хамелеон, сливается с окружающим пространством, поэтому все шишки собирает Тер, — весело улыбнулся Ларс. — Териан умеет включать режим супергероя, когда повышает свои силовые показатели, реакцию, но это имеет побочный эффект. Наше высочество перестает различать друзей, врагов, просто ломает всех, кто попадётся под руку. Эр ходит тенями и может так проводить кого-то ещё. Правда, это требует очень больших затрат энергии от него самого. Благодаря ему Эль вчера очень быстро оказалась у Джоша, правда, сам Эр теперь пару дней будет валяться в лёжку. Ты мог заметить, что вокруг Сиен всегда очень тихо, она поглощает все звуки в пределах пары шагов вокруг себя. Ей приходится прикладывать усилия, чтобы окружающие слышали хотя бы, как она говорит. Есть и другие. Вот такая у нас весёлая компания. — И мы держим это, можно сказать, в секрете даже от большинства эльфов. Узнай большой мир о том, что ребята могут, и кто знает, как отреагируют на это правительства других стран, — продолжил Владыка. Расти слушал их, затаив дыхание. О сверхспособностях эльфов, конечно, он слышал и раньше. Из фильмов, из книг по истории. У их мира богатое прошлое, полное масштабных сражений, увлекательных приключений, реформ и, конечно, магии. Что, казалось, бесследно исчезло у людей, эльфы сумели сохранить. — Это прекрасно. Мне бы тоже хотелось уметь что-то еще, кроме включения личного обаяния, мастерства влипать в истории и чесать языком, — улыбнулся, на щеках появились ямочки. — Интересно, люди сохранили хоть какие-то возможности? Ведь раньше и у нас была магия. Огонь, вода, земля, электричество, некроманты, алхимия. Порой очень хочется жить на пару тысячелетий раньше, чем сейчас. Но тут Анориан и жаловаться теперь не с руки. Надо постараться быть достойным супругом и влиться в компанию. Насчет покушений, если бы пострадал я сам, не было бы так больно. Джош часть меня, пусть мы и не близнецы, но… брат очень дорог. И надеюсь, сумеем отыскать виновных. Неважно, примут меня остальные эльфы или нет, но бить исподтишка — это так низко! Стрелять по беззащитной жертве, не подозревающей ни о чем. Еще пара миллиметров, и брата бы… — Он умолк, нервно обхватив стакан с водой. Анориан успокаивающим жестом положил руку поверх запястья парня, нежно погладил большим пальцем кожу у основания ладони. — А я вот, наоборот, благодарна твоему брату, что удар пришелся на него. Потому что, окажись там, как и планировали преступники, ты, и мы бы потеряли и отца, на что-то адекватное он был бы не способен. Звучать это, конечно, может достаточно жестоко, но выбитый из реальности Анориан — это катастрофа для нас. И учитывая активизацию нашего противника, ему невыгодно устранить Владыку или Териана, но важно вывести их из равновесия. Потеря вэнан для эльфа хуже смерти. «Мне еще сложно представить значение этого слова, но… невинный не должен страдать из-за чьих-то амбиций. Я сам выбрал и пошел на эти отношения, сам решил скрепить их браком. Джош здесь ни при чем. Если с ним что-то случится, никогда не смогу простить ни виновных, ни себя». — А как идет расследование? Как я понял, был выявлен один дом, организаторы переворота. Одного не понимаю: эльфов мало, территория тоже небольшая. Три страны людей только и ждут неверного движения, они готовы захватить и уничтожить Альвхейм. Саладин рассказывал, как он пытался достучаться до похитителей. Не мог понять мотивы их действий, на что ему ответили, мол, все не так просто. И есть нечто еще. Тени. Что даст противнику уничтожение дома Ласточки? Они уже договорились продать Родину другим государствам? Ведь как я понял, это сильно ослабит эльфов в целом. — Боюсь, тут всё действительно сложнее, чем нам хотят показать, — покачала головой Эль. — Расследование покушения на тебя вчера выявило, что стреляли из того же типа оружия, что и в торговом центре, когда вместо Саладина удар принял на себя Тер. Такие снайперские винтовки мы нашли при обыске резиденции серебряного клинка. И я бы решила, что вчерашнее — это очередной ход лорда Итилланиэля, если бы не одно но, — девушка бросила мрачный взгляд на присутствующих, активировала свою панель, выводя на экраны, которые занимали одну из стен, ряд изображений. — Если бы вторая оперативная группа, которая занималась поиском лорда, не прислала мне пару часов назад отчёт. Капитан Элар нашел убежище, где прятался от нас лорд. Сам лорд, некоторая часть его людей, что последовала вслед за ним, мертвы, — она перевела взгляд с экранов на присутствующих. — Группа действовала максимально скрытно, поэтому, думаю, тот, кто устраивает всё это, не в курсе нашей находки. Только вот это означает, что дом клинка был не основной фигурой и за ним стоит кто-то ещё. Кто довольно безжалостно устраняет своих союзников. Внезапно Расти замер, ошеломленный идеей. Он, слишком долго размышлявший над тем, как примут нововведения эльфы, начисто забыл о другом варианте. — А если… за этим стоит кто-то из людей? Ведь им любой раскол выгоден. Тем более попытка свергнуть Анориана, — оглянулся на мужчину и сжал его руку, словно тот вот-вот исчезнет. — Если им пообещали что-то, власть, например, и все вернуть как раньше, а потом обманули? Ведь некто еще связывался с отцом. Я могу помочь, поговорить с ним и вынудить рассказать о личности «покровителя», кто подогнал того медика и одобрил план с моим похищением. А если за всем стоят люди? Я, конечно, далек от политики, но как понял, одно из государств, Район, вроде как союзник Альвхейма, второе, Эспера, держит нейтралитет. Именно там недавно стал президентом потомок Гедеона. Ну а мотивы третьего не ясны. Я сужу лишь по курсу истории и последним новостям. Анориан одобрительно кивнул. Элениэль вздохнула. — Всё может быть. Я отправила своих людей на разведку. Связалась с теми, кто работает на нужных территориях. Элетания, — девушка кивнула на карту, висевшую над столом, увеличивая нужный фрагмент, — всегда относилась к нам скорее как к союзникам. Мы выбрали Райбин и ещё один город как основные площадки для своей деятельности, с местным правительством нам, как ни странно, договариваться даже проще, чем с президентом Района. — Ещё не стоит забывать о тех, кто живёт за морем, — напомнил Ларс о втором континенте. Эльфийка согласно кивнула. — Есть ещё кое-что, что меня смущает. В крови погибших эльфов Итилланиэля обнаружились следы химических соединений, входящих в состав «кристальной слезы». Этот наркотик появился на рынке около десяти лет назад. Но если люди получают от него определённый приход и удовольствие, то на организм эльфа эта гадость действует как сильнейший яд. Даже небольшой дозы достаточно, чтобы наш брат отправился к предкам. А умерли эльфы от вполне простой причины, пули в голову. И да, если рассматривать внимательно, — она вернулась к изображениям на экранах, — они, похоже, не сопротивлялись. Я отправила туда Мэриан, так что придётся тебе обойтись без секретаря пару дней. — Эль бросила взгляд на отца. — Карей? — уточнил тот. — Заменяет меня в Альвхейме. Эльф вздохнул, но согласно кивнул. — А вы не исследовали кровь тех ребят, которых мы выловили, а потом выяснили, что это отвлекающий манёвр и на самом деле основной целью был Саладин? — поинтересовался Ларс. — Ты ещё тогда отметила, что их поведение в некоторой степени странное. И вообще, последние несколько лет нам постоянно приходится иметь дело с психами: то парень этот, что Саладина похитил, лорд клинок явно с головой не дружил, пикси этот, за которым мы гонялись. Элениэль переглянулась с Терианом. Замерла. — Териан, — медленно протянула девушка. Эльф быстро застучал пальцами по сенсорной клавиатуре. Карта в центре сменилась изображением молекулярного строения какого-то химического вещества. Несколько отдельных фрагментов некоторое время висели в стороне, а затем, поменяв цвет, наложились на имеющуюся решетку, повторяя некоторые её фрагменты. Эльфы переглянулись. — Если эта теория верна, то ничего хорошего это не означает, — мрачно произнесла эльфийка. — Ладно, мне не хватает данных. Это нужно проверить. Всем спасибо за работу и высказанные идеи. Я начну работать в этих направлениях. Расти, — девушка посмотрела на парня, — сможешь выяснить у отца информацию? И ещё, я понимаю, что в школе ни тебе, ни Саладину лишнее внимание ни к чему, но я обязана приставить к вам телохранителей. Они будут присматривать на расстоянии, вы их даже не заметите. Но я попрошу на некоторое время ограничить себя в перемещениях и не усложнять работу моих ребят. Тот хмуро кивнул. Он уже понял, что с отцом разговор неизбежен и произойдет раньше, чем предполагалось. — Да. Тем более есть весомая причина встретиться, даже две. Все же ему придется смириться с моим новым статусом, хочет он этого или нет, — хмыкнул иронично. «Если это единственное, чем я смогу помочь, то вытрясу из него все. Надавлю состоянием Джоша. Боюсь, что наши самые смелые теории окажутся правдой, и тогда? Люди пойдут в открытую? Но как, ведь одно из трех государство реально союзники эльфов. Хотя кто сказал, что все трое между собой в хороших отношениях? Это помогает остальным странам держаться на плаву». — Я занят на уроках, и тренировки идут полным ходом, скоро новые соревнования. Еще в команде недобор. Конечно, наш физрук мечтает прибрать Сиэля, с ним бы мы точно выиграли чемпионат, — Расти мечтательно улыбнулся. — Не знаю, как ты играешь в волейбол, но бегаешь будь здоров. Эльф хмыкнул и покачал головой. — Мой потолок — это игра с ребятами в качестве развлечения на пляже. Участие в соревнованиях мне и правда неинтересно. Тем более что я больше не учусь в вашей школе. — Он весело улыбнулся. Териан, конечно, мог поучаствовать, с техникой и правилами он разобрался бы быстро, но при его навыках бойца считал своё участие не совсем честным. Да и свободное время эльфу хотелось тратить на Саладина, а не на дополнительные тренировки. — Я понимаю. Сможешь выделить время в ближайшие пару дней? — поинтересовалась Элениэль. — Мы помним, что у тебя через два дня день рождения. Хотели устроить праздник, но в свете недавних событий подумали, что лучше пока перенести. И ещё, когда поедешь к отцу, если соберешься без Владыки, то возьми с собой Калана, — девушка кивнула в сторону капитана, — чтобы сразу устранить соблазн устроить ещё какую-нибудь неприятную неожиданность. — Хорошо. К отцу было бы лучше с супругом, если состыкуемся по времени. Тут надо смотреть их расписания, я в этом плане обычный школьник. — Поднявшись со своего кресла, Расти подошел к сидевшему рядом мужчине и, встав сзади, начал массировать ему плечи. «Не могу усидеть спокойно, когда он тут. Хочется постоянно дотрагиваться, требовать внимания. Наверное, это и есть особенность нашей связи». — Насчет волейбола не волнуйся, это были мысли вслух. Наши просто очень жалеют об уходе «прекрасного эльфа» и мечтают получить другого. А то учебный процесс идет как-то со скрипом. — Что, при наличии эльфа в школе остальным думается лучше? — рассмеялась Элениэль. — А то смотрите, отправлю к вам Эра в качестве учителя. Заодно за вами присмотрит, — девушка улыбнулась. Упомянутый эльф обладал довольно специфической внешностью. Выбритые виски, остальные волосы заплетены в косу, почти достигающую поясницы, забитые татуировками обе руки, часть груди и спины, а также висок, откуда татуировка спускается на шею и продолжается дальше. Практически неизменная кожаная куртка и армейские берцы. Хотя сам эльф был очень спокойным, его внешность часто вызывала беспокойство у окружающих. Очень уж бандитский вид был, несмотря на то что он эльф. Анориан погладил Расти по руке и, откинув голову, уперся ею в живот юноши, улыбнулся. — Узнай у Себастьяна, когда он сможет с нами встретиться. Я тоже не особо горю желанием отпускать тебя к нему одного. А еще Анориан сомневался, что Калан сможет успокоить Расти, если тот, как часто бывает при его общении с отцом, пойдёт вразнос. Наклонившись, парень поцеловал сидевшего мужчину в макушку, продолжая массировать ему плечи. Дальше эльфы обсуждали технические моменты предстоящих операций. Расти слушал вполуха, понимая, что он пока не принимает активного участия в этом. — А когда я смогу навестить брата? — подал голос, улучив момент. «Диана наверняка тоже места себе не находит. С другой стороны, радует, что тот экзамен был последним. Пусть Джошу дали бы возможность пересдать, но после такого брату понадобится много времени прийти в себя. Пусть он поправится». — В больницу ты можешь съездить в любое время. Там дежурит пара ребят Калана, тебя пропустят. Но он пока в коме. Состояние стабилизировалось, и он борется, но сколько пробудет в таком состоянии, неизвестно — откликнулась Эль, посмотрев на юношу с сожалением во взгляде. Она была талантливым хирургом и сделала всё, что могла, но вылечить щелчком пальцев было не в её силах. Анориан снова накрыл руку юноши своей, несильно сжимая его пальцы в жесте поддержки. Словно без слов говоря, что всё будет хорошо. После окончания совещания они вышли вместе. Расти хранил молчание, слова: «Он в коме» еще звучали в ушах. Конечно, ребята сделали все, что могли, но парень не снимал ответственности с себя. Если бы не его идея с перевоплощением, никто бы не сидел в засаде на территории университета. — Первые мгновения после выстрела я чувствовал на себе пристальный взгляд, словно кто-то продолжал наблюдать за нами. Надеюсь, все завершится благополучно и виновных быстро найдут, — нарушил молчание в лифте. Анориан обнял юношу за плечи, притягивая к себе. — Найдём. В любом случае мы не можем закрывать на это глаза. Эльф тоже считал, что развивающиеся события были большим, чем недовольство одного лорда политикой Владыки. Ещё предстояло найти истинного виновника, но у них имелось небольшое преимущество. Если группа Элара действительно смогла остаться незамеченной, то организатор не знал о том, что они знают о гибели Иллатиниэля. Либо это очередная уловка. В квартире эльф снова напоил парня отваром, пахнущим мятой. — Давай в душ. И надо ложиться спать, учёбу пропускать не стоит. — Он мягко поцеловал юношу в висок. — А секс будет? — теперь Расти мог задавать этот вопрос, имея полное право, но все равно каждый раз смущался. Ему нравилась реакция эльфа на прямоту, тот довольно улыбался, казалось, даже кончики ушей шевелятся в ответ. «Наверное, наша любовь исчезнет, когда его перестанет волновать этот вопрос. Когда погаснут озорные искорки в глазах, надеюсь, этого не случится». Не дав ему толком ответить, парень развернулся и исчез в ванной комнате. Впрочем, оставив дверь приоткрытой, словно… был не против компании. Эльф хмыкнул. Он собирался пойти работать дальше, но сначала дождаться, пока юноша уснёт. Он чувствовал смятение в душе любимого и понимал, что, несмотря на то что Расти старается держаться, ему необходимо, чтобы сейчас рядом был кто-то, кто оградит от тревог. И уж тем более он не мог отказать ему во внимании, которое супруг от него ждал. Ни сейчас, в особенности, ни вообще. В душе ощущалось счастливое умиротворение, когда он видел, что является для Расти именно той стеной, за которую юноше хочется встать. Кинув пиджак на кровать, эльф, на ходу избавляясь от галстука, направился вслед за супругом. Включив оба крана на полную, Расти сел на край ванны и вытащил несколько ароматических свечей. Пару дней назад парень сам купил их в магазине. Эльф появился, когда в комнате уже погас свет и Расти зажег первую свечу. Тишину нарушал только шум воды, постепенно наполняющей большую ванну овальной формы. — Не против? Хочется посидеть в воде и попробовать эти штуки на деле, — мягко улыбнулся. Эльф бросил заинтересованный взгляд на свечи. Честно говоря, он не ожидал подобной инициативы от супруга. Тот никогда не сопротивлялся задумкам эльфа, но сам до этого времени ничего подобного не предпринимал. А так как сегодня у парня не было возможности ходить за подобными покупками, то купил он их заранее. Да и ванну они установили всего неделю назад, до этого у эльфа в квартире был только душ, но, вернувшись из Альвхейма, Расти захотел именно ванну. Может, вспомнил поездку на курорт или Альвхейм, но эльф желание выполнил и обновил интерьер ванной комнаты. Пока мужчина раздевался, парень зажёг остальные свечи. Расти не спеша расставил их вокруг ванны и бросил в воду один из разноцветных шариков. Такие продавались с солью и красителями. Теперь вода приобрела светло-голубой оттенок. Попробовав температуру, Расти не спеша снял плавки (он сидел в них, пока готовил ванну) и медленно забрался в воду. — Дорога каждая минута для расследования. Наверное, я слишком самонадеянный, отвлекаю тебя от важных дел? — повернув голову, он смотрел, как эльф, уже обнаженный, идет к ванне. Емкость они купили большую и глубокую, со специальными выемками по краям для размещения головы и держателями для рук. На дне «островки», куда можно сесть и не «съехать» вниз. Вместо ответа эльф, подойдя, наклонился и, дотянувшись до юноши, поцеловал его. После чего и сам погрузился в воду, удобно устраиваясь. — Если бы я не мог отвлечься, я бы тебе обязательно сказал. И думаю, что ты бы понял и не стал обижаться, — он улыбнулся. — Не переживай, мы найдём решение этой проблемы и всё будет хорошо. — Обняв юношу, Анориан помог ему устроиться и прижал спиной к груди, поцеловал в висок. Руки легли на плечи, эльф начал поглаживать кожу, потихоньку разминая мышцы, как до этого делал юноша, пока они обсуждали сложившуюся ситуацию там, внизу. Прикрыв глаза, Расти глубоко вздохнул, чувствуя, как постепенно расслабляются мышцы. — Он в коме. Никогда серьезно не болевший старший брат в коме. Совсем один в палате, не могу не думать об этом. Завтра, как только закончатся уроки, поеду туда. Не знаю, сколько сил потребуется, чтобы вести себя непринужденно и просто улыбаться. Не хочу впутывать ребят в личные дела, хотя Майкл знает о браке. Чертовски наблюдательный, ему бы следователем работать или психологом. — Шар постепенно растворялся в воде по мере наполнения ванны. Потянувшись, Расти выключил воду. — Здорово было купить ванну, а? Эльф улыбнулся, мягко притянул юношу обратно, поцеловал в шею. — Ещё пока не знаю, не успел оценить всю прелесть приобретения, — с момента установки они использовали покупку впервые. — Майкл — это тот парень из инженерного клуба, которого Териан пригласил работать к себе? И которым заинтересовалась Эль? — всё же эльф был прекрасно осведомлён о многих аспектах жизни своих детей, что говорило о доверии к отцу с их стороны. — А Джош поправится, он в надежных руках. Если есть даже маленький шанс, Эль его вытащит. Расти уснул сразу, как только добрался до кровати. Ванна и прекрасная компания помогли расслабиться. Свою роль сыграли свечи. «Нужно почаще устраивать подобные вечера», — мелькнула в засыпающем сознании. Оставив полотенце на полу, он забрался под пушистое одеяло. Большую часть подушки уже занимал Маркиз, котяра и не подумал двинуться, только лениво шевельнул хвостом, приветствуя хозяина. Анориан унёс полотенце обратно в ванну, поцеловал парня в плечо, поправил одеяло, погладил кота и, одевшись, тихонько вышел из комнаты. Ему предстояло ещё поработать. Расти прав, хотелось поскорее разобраться с теми, кто стоял за покушением. Ему станет намного спокойнее, когда его супругу больше ничего не будет угрожать.***
Эль, как всегда, появилась тихо, села в кресло напротив стола в офисном кабинете отца и устало откинула голову на спинку. — Устала? — с участием поинтересовался Анориан, последний час эльф тоже активно работал. И хотя он уже редко участвовал в полевых операциях, работы у него всё равно меньше не становилось. — Очень, — кивнула эльфийка. — Я с новостями. Потом отправлюсь в больницу. Калану тут привезли небольшой подарочек. Один из студентов в университете, где учится Джош, вызвался помочь. Любопытство юноши дало нам немного информации. Похоже, снайпер действительно не сразу покинул территорию института. Не знаю, как быстро он понял, что попал не в того, кого следует, но вернулся на место, с которого стрелял, после того как там побывали ребята Калана. И судя по всему, хотел завершить начатое. Думаю, выбрал ту же крышу, потому что её обследовали и шанс на то, что наши туда снова вернутся, был невелик. Да и о способности Калана чувствовать, когда объекту, который он охраняет, грозит опасность, не знал. Но, кажется, изменил планы. Или его спугнули, кто знает? Алекс, студент, который нам решил помочь, вернулся потом туда, нашел пулю. Не гильзу, сложно сказать, что именно там происходило и почему снайпер её потерял, но вот такие вот дела, — девушка вздохнула. — Есть вероятность, что они передумали его убивать. И возможно, придумали ещё какую-то пакость. Я тут подумала, может, устроим охоту на живца? Спросим Расти, и если он не против, используем его как приманку? Недельку-две погуляет под видимым надзором, а там сделаем вид, что немного успокоились и ослабили внимание? Эльф покачал головой. — Я против. Вы с Терианом можете за себя постоять, а он пока нет. Может быть, через десяток лет, если ему станет интересно и он начнёт тренировки. А пока я не хочу рисковать его жизнью. Давай постараемся найти способ решить проблему без подобных мер? Элениэль кивнула, она понимала отца, но пока их неведомый противник очень хорошо подчищал за собой хвосты и не считался с жизнями даже собственных союзников. — И ещё, тебе мама звонила? Анориан снова кивнул. — Элвеннан заболели, начали чахнуть. Хранители беспокоятся, не могут найти причину. Говорить о том, что вероятно она в курсе, в чём проблема, девушка пока не стала. Сначала хотелось увидеть результаты, а потом уже сознаваться в акте вандализма в отношении их святыни. Но предупредить отца всё же следовало, хотя Лилиара успела её опередить. — Я уже разговаривал с Кареем, сказал, чтобы он вызвал с островов Иланию. — Анориан покачал головой, проблемы с элвеннан могли вызвать волнения в Альвхейме. — Я думаю, что всё образуется. Всё же они существуют уже очень давно. Может, просто подходит к концу и их время? Ладно, ваше величество, иди охраняй сон своего ненаглядного. Послезавтра вернётся Мариэн, дождёмся разговора с Себастьяном, а там, может, что-нибудь ещё прояснится.
