42 глава
13 февраля 2021 г., 18:12
Следующие два дня прошли вполне спокойно. В школе ничего не изменилось. Близнецов на учебу привозил и забирал Ларс. Спортивная машина эльфа вызывала завистливые взгляды каждый раз, как появлялась у ворот школы. Джош пока не пришел в себя, но, если верить словам Элениэль, всё было хорошо и жизни брата Расти уже ничего не угрожало. Сегодня после занятий и тренировки Расти договорился о встрече с отцом. Себастьян словно назло сыну выбрал именно его день рождения, сказав, что после будет постоянно занят на фирме и уделить достаточно времени не сможет.
Юношу разбудил Маркиз, настойчиво бодающий его лбом в лицо. Анориана рядом уже не было, но, судя по аромату свежесваренного кофе, мужчина был ещё дома.
«С днем рождения меня», — хмыкнул под нос Расти, лениво потянувшись. За окном еще темно, на часах всего семь утра. Обычное время для пробуждения. У него полчаса на все, потом еще полчаса дорога до школы. Схватив кота, повалил его на подушку и почесал пушистый живот негодника.
— Может, мне вместо будильника тебя использовать, а? Был бы ты еще точным по времени. Но сегодня молодец, когда надо разбудил, — вторая сторона кровати уже пустая, но Расти привык. Анориан встает раньше и часто уходит, лишь в выходные дожидается его пробуждения. — Ну вот, уже восемнадцать. Пока особой разницы не чувствую, — поднявшись, он шуганул кота и застелил кровать. К счастью, вчера хоть плавки надел после ванны. Как был в них пошел на кухню. Очень хотелось увидеть Анориана, хоть кот и поздравил его сегодня первым.
Эльф готовил завтрак. Каждое утро, даже если мужчина к моменту, когда парень просыпался, уже спускался в офис, его ждал завтрак. Ещё немного, и это уже можно будет считать их традицией. Готовку ужина на себя брал уже Расти, если возвращался непоздно, обычно в дни, когда не было тренировок, либо они просто заказывали его на дом или выбирались в какой-нибудь небольшой ресторанчик. Казалось, Анориан был в курсе всех симпатичных мест в городе, где вкусно кормят.
Сегодня была уже пятница, конец рабочей недели, и день не обещал быть самым простым. Впрочем, несмотря на то, что день рабочий, эльф был всё ещё в домашних штанах. Волосы собраны в косу. С момента возвращения из Альвхейма Анориан часто ходил по квартире в таком виде.
Обернувшись на звук шагов, эльф улыбнулся.
— Доброе утро. — Он ловко переложил завтрак в тарелки, которые поставил на барную стойку, всё также заменяющую им стол. Впрочем, нормальный стол у них тоже был, стоял ещё с прошлого года, они его даже пару раз использовали, правда, к употреблению пищи это не имело никакого отношения.
Убрав сковороду в сторону, эльф повернулся к юноше, который успел подойти достаточно близко. После поцелуя легонько подул в лицо.
— С днём рождения, душа моя. Поздравляю, теперь ты официально взрослый! — Улыбнувшись, снова поцеловал.
Расти забавно сморщил кончик носа и прижался к нему в ответ.
— Спасибо. Какая уютная домашняя атмосфера. Очень нравится такой день рождения, — поерзал немного, переминаясь босыми ногами. — Пойду… приму душ и почищу лоток этого красавца. Скоро буду! Сегодня день тот еще, богатый на события, но может, вечер проведем как надо? — Отстранившись, легонько потянул эльфа за ухо и, улыбнувшись, ушел в ванную.
На кухне остался кот, явно привыкший слово «завтрак» соотносить и с собой.
Провожая юношу взглядом, эльф сожалел, что у них нет возможности отложить некоторые сегодняшние дела на потом. Например, встречу с Себастьяном. Теперь, когда его супруг стал официально совершеннолетним и приобрел кучу прав и обязанностей с этим связанных, как минимум можно было не опасаться попыток его отца «исправить» то, что натворил сын. Но разговор всё равно скорее всего будет непростым. Не добавляет радужности и то, что Джош до сих пор не пришел в себя. Как Расти чувствовал вину за то, что брат пострадал потому, что они устроили маскарад с переодеванием, так и эльф ощущал вину за то, что не может уберечь любимого от подобного. Ведь не реши он устроить всё это с замужеством, и на жизнь человека, которого он так любит, и не подумали бы покушаться.
Наполнив кружку ароматным кофе, эльф налил себе чай. Покормил кота.
— Заедешь за мной перед тем, как отправишься к отцу? — спросил мужчина, когда Расти вновь появился на кухне, и положил на стойку ключи. — Если тебе не понравится цвет, можно будет перекрасить, — улыбнулся. — У тебя есть пожелания относительно того, как бы ты хотел провести сегодняшний вечер?
— Спасибо, — ключи не стали неожиданным сюрпризом, машину выбирали вместе из нескольких вариантов. Но то, что успели собрать полную комплектацию, включая зимние шины к этому дню, было приятно. Расти пришел уже в школьной форме. — Да, конечно. Сегодня тренировок не будет и попойки с друзьями тоже. Сказал им еще на прошлой неделе, что сам день рождения проведу отдельно, а с ребятами потом. Веселиться сейчас, когда брат в больнице, эгоистично, уже предупредил всех. Народ понимает. Как только Джош очнется и пойдет на поправку, все будет. Майк знает правду, остальным сказал только о сложной ситуации без конкретики. Не люблю посвящать других в личные дела, тем более начнутся слухи. Вдобавок стоит вспомнить причину случившегося, отец наверняка спросит, почему стреляли, и мне влетит за переодевание, — пожал плечами.
— Понимаю, — эльф кивнул. — Хотелось бы мне тебя порадовать хорошими новостями касательно расследования, но пока мы выяснили только то, что глава дома серебряного клинка, похоже, находился под влиянием. Что именно, пока не ясно. После того как выясним информацию у твоего отца, Эль собирается навестить того доктора, которого Себастьян нанял, — мужчина некоторое время рассматривал юношу, наблюдая за тем, как тот справляется с завтраком. — Знаешь, твой вид немного ранее мне нравился определенно больше, — улыбнулся. — Что касается машины, мастера Тера установили в ней пуленепробиваемые стёкла. Пока ты спал, я установил на твой телефон программное обеспечение, теперь система безопасности будет предупреждать тебя о подозрительной активности возле твоей машины. Териан просил передать сильно не увлекаться скоростью, машина может развивать намного больше того, к чему ты привык. Он потом проинструктирует тебя о всех её возможностях. Они пока не стали размещать эмблему дома ласточки на видимой части машины, сказал, нарисуют, когда закончишь со школой. К тому моменту, как у тебя закончатся занятия, я постараюсь тоже уже освободиться. В крайнем случае тебя будет сопровождать Калан, но скорее всего это не понадобится. Но один не езди. Я тебя, конечно, из любых неприятностей вытащу, но хотелось бы провести сегодняшний вечер в твоей компании. — Эльф снова улыбнулся.
Шагнув к нему, Расти обнял мужчину. Уткнулся носом в шею, замер на несколько мгновений.
— Я с удовольствием проведу время с тобой, как только завершится этот день. Особенно встреча. Я догадываюсь, что и в какой последовательности он скажет, — слабо улыбнулся. — Это случится быстрее, чем я думал. — Расти еще не чувствовал в себе внутренней готовности к серьезному разговору, но разве это решало хоть что-то?
«Ему всегда было плевать на мои чувства. Главное, сыт, учусь, и все отлично».
Анориан обнял юношу в ответ, поцеловал в висок.
— Я думаю, что всё будет хорошо. Ты умеешь справляться с трудностями. Да и вам стоит поговорить. Всё же почти месяц прошел, — эльф легонько подул ему в лицо. — И я буду рядом. А теперь давай собирайся, а то опоздаешь, — он улыбнулся и с небольшим вздохом сожаления отпустил парня. — Мне ещё самому собираться. — Но тут Анориан скорее лукавил, мужчине до работы добираться было пару этажей вниз.
***
В школе Расти встретили поздравлениями и восторженными взглядами, в основном от парней и не самому имениннику, а его новой машине. — Поздравляю, приятель. Мы видели, на чем ты приехал. Крутая тачка, зачетный подарок тебе ко дню рождения подогнали, — прокомментировал один из ребят, здороваясь. — Отец у тебя постарался. Крутившаяся рядом Хлоя хотела было что-то сказать, но промолчала, хотя было заметно, что девушке это стоило немалых усилий. Расти слабо улыбнулся, пожимая все протянутые руки. — Да, день рождения особая дата, но праздновать я пока его не буду. Сами понимаете. Думаю, тут все смотрели новости и в курсе, что произошло с Джошем. Пока мой брат не поправится, не могу праздновать ничего. — Заперев автомобиль, он с рюкзаком направился к школе, сопровождаемый группой ребят. — А как он? — Еще в коме. Ждем, когда очнется. Сказали, это зависит от многих факторов, я после уроков поеду туда. Что нового? Расти посмотрел на ребят, ожидая привычных новостей. После Нового года всем еще сложно привыкнуть к учебному графику. Рано вставать, делать уроки. Учителя, наоборот, ходят довольные, может, директор наконец премию им нормальную дал за вредность? — Через полчаса директор собирает всех в актовом зале. Говорит, у нас гость с важным сообщением, — сказала Беатрис, пожав плечами. — Понятия не имею, кто это может быть. «Может, кто из причастных?» Селманов во дворе Расти не заметил, впрочем, их теперь привозят на машине. Наверное они уже в актовом зале. — Ладно, посмотрим, что нам день грядущий готовит, — хмыкнул Расти, направляясь к шкафчику для обуви. Через несколько минут он уже пришел в актовый зал. Из близнецов на месте обнаружился Саладин, он поздравил Расти. — Сабрина приболела. Ангина сильная, вот и осталась дома, — пояснил парень. Внешне он изменился незначительно: очки другие, прическа. Может, стоимость одежды. Хотя стиль остался прежним и манера говорить тоже. Расти сел на соседнее кресло рядом с Саладином. Они в последнее время стали общаться гораздо чаще, пусть статус парня и остался прежним. Он и сам признавал свое «ботанство», хотя интерес ребят к близнецам значительно снизился после ухода Сиеля из школы. Актовый зал постепенно заполнялся ребятами. Позвали учащихся четырех выпускных классов, нескольких учителей, одного завуча. Пришел и директор. Он первым вышел на сцену, поздравил всех с Новым годом (скорее, с началом новой четверти) и, широко улыбаясь, представил гостя: — Думаю, многие из вас уже знают, какой сегодня день. Сегодня исполняется восемнадцать лет нашему президенту Расти. Поздравить его пришел один важный человек, причем спонсор нашей школы! По спине пробежали мурашки, ладони вспотели, Расти крепко сжал их, чувствуя, как сидевший с другой стороны Майкл озадаченно глянул на него. — Себастьян Шейн, отец Расти, поприветствуйте его! «О нет! Он нашел способ испоганить мне день, зная, как я не люблю вмешивать школу в свои личные дела!» Что-то подсказывало: отец вряд ли потратил бы время на обычное поздравление. Грядет нечто масштабное. В этом Расти не ошибся. Ребята зашушукались. Все знали, что отец президента школьного совета — бизнесмен, причем довольно успешный, который мог многое позволить сыну. Отдельную квартиру, машину, не забивать голову отсутствием карманных денег. Некоторые, кто позлее и позавистливее, говорили, что должность президента — тоже благодаря деньгам отца. Плюс новая машина Расти сегодня не осталась без внимания. Даже без эмблем, кто-то сразу узнал, что машина принадлежит производству компании Сильвейн, а такие машины мог позволить себе не каждый. К тому же природа не обделила Шейна внешностью, и девчонки через одну мечтали заполучить красавца президента в свои ручки. А теперь ещё и поздравляют перед всеми выпускными классами. Расти появление отца встревожило. «Зачем эта показуха? Он явно что-то замыслил. Старик никогда не считался с моими чувствами или мнением. Сейчас будет многословно поздравлять, желая счастья и здоровья?» Парень наблюдал со своего места, как Себастьян неспешно выходит на сцену. В зале воцарилась тишина и мужчина заговорил: — Всем доброе утро. Позвольте занять немного вашего времени и поздравить сына со знаменательной датой. Расти сегодня исполняется восемнадцать лет. Этот год выдался богатым на события для тебя, сынок. Ты стал президентом школы, ваша команда по волейболу прошла на следующий этап соревнований, с сегодняшнего дня у тебя начнется новая, взрослая жизнь. Иди сюда, сынок! — широко улыбаясь, Себастьян поманил его к себе, на сцену. Сердце тревожно забилось. «Почему меня не покидает тревога? Но делать нечего. Если ему хочется побыть клоуном, придется сыграть представление до конца». Поднявшись, Расти чуть заметно кивнул Майклу и направился к сцене. «Знает же, как я терпеть не могу показуху, и все равно пришел». Широко улыбаясь, Себастьян приветствовал сына, приобняв его за плечи. — Сегодня знаменательный день, Расти. Ты наконец стал совершеннолетним и можешь принимать взрослые решения. Скорее всего осознаешь и последствия, верно? Ведь любой выбор влечет за собой развитие событий, а какое именно, умные люди могут прогнозировать заранее. Именно так действуем мы, бизнесмены. Мы вынуждены продумывать каждый шаг, здесь процесс напоминает шахматную партию. Впрочем, речь идет не об этом. Сынок, ты стал совсем взрослым и скоро закончишь школу. Хотел поздравить тебя с восемнадцатилетием и… — мужчина выдержал паузу. Весь зал слушал его внимательно, недоумевая от происходящего. Расти стоял рядом, натянуто улыбаясь. Тревога не хотела уходить. Майкл бросал на друга обеспокоенные взгляды, тоже чувствуя неладное. Даже Саладин периодически нервно поправлял очки. — Заключением брака! Думаю, уже все знают о вашем бракосочетании с господином Аароном Сильвейном, ведь ты уже сменил фамилию. Началась другая, взрослая совместная жизнь на общей территории. Счастья вам, — продолжая широко улыбаться, Себастьян похлопал сына по спине. Расти сглотнул комок. Недоумевающие возгласы из зала доносились до него как через подушку. Но заминка длилась всего пару секунд. Сжав кулаки, парень выпрямился и улыбнулся. — Спасибо, отец. Я знал, что ты всегда внимателен и умеешь поддержать. — А как же! Такое значимое событие. Подарки с меня. А теперь, прошу извинить, опаздываю на важную встречу, — попрощавшись, мужчина ушел как ни в чем не бывало. «Шах и мат», — звенело в голове. Расти продолжал стоять на сцене под перекрестными взглядами сотни ребят. Наконец вверх поднялась одна рука. Конечно, Роджер не упустит такой случай. — То есть… хочешь сказать, что ты женился? Но при чем тут Сильвейн-старший? — Мы с ним заключили брак, — пояснил Расти. — Ты… подставил ему свой зад, что ли? — Он что, гей? — С эльфом… того? Расти продолжал стоять, внешне оставаясь спокойным и расслабленным. «Ты захотел уничтожить меня, да? Что ж, тебе это удалось. Но хрена с два я покажу это!» Улыбнувшись, он кивнул и поднял руку, пресекая шум в зале. — Друзья! Я знаю, вы шокированы и не знаете, как реагировать. Скажу прямо: мы с Анорианом заключили брак. Я сменил фамилию. Да, у нас полноценные отношения, мы очень любим друг друга. Вы можете осуждать, даже покрыть меня матом, оскорблять, но! — последнее он выделил особо. В зале воцарилась тишина. — Помните две вещи: каждый волен распоряжаться своей жизнью как хочет. Я не лез в ваши дела, не осуждал никого. И прошу такого же отношения. Знаю, вы не сможете удержаться. Поэтому, — улыбка исчезла с лица и он уже смотрел прямо в зал, в глаза каждому, — можете говорить что угодно обо мне, плевать. Но ни словом не заденьте даже тени Анориана. Это ясно? Не прощу. Мой отец решил сегодня сделать мой день рождения незабываемым. Что ж, ему это удалось. — Да ты педик! — выкрикнули ему в ответ из зала. Не выдержав, вскочил Саладин. — И что? Я тоже! Раз такое дело, мне тоже плевать! Я люблю Сиэля Сильвейна и мы заключили брак на зимних каникулах. Уже давно живем вместе. Да, я гей. И не стыжусь этого! Просто раньше боялся осуждения со стороны, был таким идиотом… — он стоял напряженный как струна, на щеках пламенел румянец. — Знаете, быть счастливым со своей второй половиной — это рай. И неважно, какого пола эта половина! Да, я был тем самым парнем на осеннем балу, с кем танцевал Тер! Все! Осуждайте! Бросайте камни! В зале повисла тишина. Старшеклассники некоторое время переваривали свалившуюся на них информацию. Было заметно, с каким трудом сдерживает себя Беатрис. Ведь девушки до последнего не воспринимали слова эльфа о своей ориентации всерьёз. Воспринимали как соперницу Сабрину, которая столько времени проводила в компании школьного кумира, про Саладина в этом аспекте никто и не подумал бы. До недавнего времени о нём вообще вспоминали, только когда нужно было что-то по учёбе. После смены имиджа, прически, очков, одежды некоторые девушки стали с интересом посматривать на юношу, но тот в основном витал где-то в облаках. Но чтобы Саладин встречался с Сиэлем? Спустя пару минут зал начал наполняться гулом. — Если Шейн в рядах геев, он не может быть президентом совета. Нас же остальные школы засмеют, когда узнают, — подал голос один из парней, входящих в совет. Многие тут же переключили внимание на Расти, впрочем про Саладина никто не забыл, особенно Беатрис, сейчас она была девушкой Роджера, но ведь могла бы и красоваться рядом с прекрасным эльфом. Если бы это было возможно, Сал сейчас превратился бы в кучку пепла под её гневным взглядом.***
Он вышел из актового зала через сорок минут, оглушенный гулом разнообразных голосов, чувствуя звенящую пустоту в голове. Казалось, эти возгласы проникают внутрь и не задерживаясь, исчезают где-то в коридоре, растворяясь без остатка. К общественному порицанию был готов, его даже забавляла реакция толпы, в глубине души хотелось признаться, чтобы увидеть, кто в итоге останется рядом. Его прикрывали Майкл, Миранда — глава кружка любителей аниме — и троица с инженерного. Что ж, ожидаемо. Из одноклассников только Мик, верный товарищ, кто и так все знает. Саладин пока воевал с натиском недовольных девиц, явно имевших призрачные надежды на Сиэля. Правда, неясно какого характера, ведь эльф покинул школу. Расти шел с прямой спиной, высоко подняв голову, даже когда кто-то бросил в спину бумажным комком. Шел не останавливаясь, пока не очутился на крыше. Порыв ледяного ветра немного привел в чувство. Он сел на холодный парапет и замер. — Как ты посмел? Как ты… Да кто ты вообще такой?! — кипела от злости Беатрис. Она трясла парня за плечи, не замечая шепот изумленных подружек за спиной. — Вы с сестрицей ошивались рядом с ним, отсекая любые наши попытки пообщаться! Теперь ты еще захомутал его! Такого красивого и идеального! Да кто ты рядом с ним?! — не дожидаясь ответа, она с силой оттолкнула парня. Саладин едва устоял на ногах. Едва отошла главная, его тотчас обступила стайка девушек «рангом пониже» и еще полчаса парень выслушивал о себе самые разные вещи. Но что удивительного, на душе было такое облегчение! Саладин устал хранить секрет и теперь после своего заявления «переживал бурю» негодования общественности. Конечно, львиную часть на себя принял Расти. Он даже улыбался. Оглянувшись по сторонам, Саладин не нашел президента. — Вы все сказали? Мне пора идти, — пробормотал он, дождавшись небольшой паузы в потоке гневных обвинений. Девицы, словно у них открылось второе дыхание, разразились новой тирадой обвинений, но Селман уже не слушал. Подхватив свой портфель, он пробился сквозь толпу и выпал в коридор. — Я уничтожу тебя, жалкий слизняк! — крикнула вслед Беатрис. Размахнувшись, бросила вслед сумку и попала в Стефана, героически закрывшего товарища собой. — Что ты в сумку напихала, тяжелая! — фыркнул он. — Уровень пафосности заявления просто зашкаливает. Долго учила речь? Беатрис негодующе фыркнула. Когда Сиэль только появился в школе, у нее сложился просто великолепный план. Девушка ведь прекрасна знала, что была очень красивой, у неё имелись все шансы завладеть вниманием даже эльфа. А уж она бы смогла получить от этого максимальную выгоду. Но Сиэль не только не обратил на неё внимания, так ещё этот жалкий ботаник смог занять её место. Как такое вообще оказалось возможно? — А ведь Сиэль сразу предупредил, что девушки ему не интересны, — с некоторой грустью произнесла Кэтрин. Эльф очень ей помог с танцевальным кружком и за всё время их общения в рамках занятий ни жестом, ни словом не дал подумать, что у неё мог быть хоть какой-то призрачный шанс. Было немного жаль, но девушка не видела смысла винить в этом Саладина. Беатрис даже не посмотрела в сторону подруги и, выхватив сумку из рук Стефана, направилась на выход. — И не вздумайте цепляться к ним. — Майкл закинул свою сумку на плечо. — А иначе что? — Роджер всегда был задиристым, впрочем у них весь класс отличался сложностью характеров. — А иначе придётся вспомнить, что рука у меня тяжелая, — Майкл фыркнул. — Расти всё это время, пока состоит в совете, сделал для вас очень многое. Если бы не он, некоторые из вас сидели бы второй год в десятом. Он решал ваши личные проблемы, вывел наших волейболистов на новый уровень. Его личная жизнь вас вообще не должна никаким образом волновать. — А мы поможем вправить вам мозги на место, — поддержал его Роберт, молча кивнул Стефан. Трое из инженерного, Майкл и Миранда стойко держали оборону. Маленького роста девушка с двумя косами пепельного цвета была готова ответить каждому недовольному в зале. — Кто бросил бумагу? Я спрашиваю, кто эта трусливая скотина?! Вам не стыдно в спину бросать? Большинство воздержались от комментариев. Актовый зал постепенно опустел. Вскоре вышел последний ученик.***
Расти сидел молча, наблюдая, как медленно падают снежинки. Некоторые оседали на лице, другие на одежде. Возмущенный Саладин названивал сестре, еще полчаса описывал ей в красках ситуацию. Волнения, вызванные заявлением Себастьяна, еще долго не могли улечься. На первый урок Расти не пришел. Он все так же сидел на крыше. Отправил лишь одно слово: «Зачем?» Ответ пришел незамедлительно, словно мужчина ждал его реакции. «Ты стал взрослым, Расти. Все взрослые отвечают за свои поступки. И готовы встретить их последствия». Сжав телефон, Расти развернул его экраном к себе. «Что ж, будь готов к последствиям своих действий». «Заблокировать контакт «Отец»?» «Да». Закончив с телефоном, Расти вернулся в здание. Убегать сейчас будет трусостью. «Я получил самый неожиданный и масштабный подарок на ДР. Отец пришел в школу и все им рассказал. Моя репутация уничтожена. Он хотел поставить меня на колени, унизить. Но я не боюсь. Я сильнее, чем он может себе вообразить. Никому не дам даже слова сказать о тебе или ком-то другом из семьи». Отправив сообщение Анориану, он, весело насвистывая себе под нос, пошел на уроки. День покатился по обычному сценарию. «Я знаю, — пришел ответ от эльфа. — За вами присматривает Эхо». Эльф не стал предлагать парню забрать его сейчас из школы, знал, что гордость не позволит юноше показать окружающим свою слабость. «Я знаю, что не позволишь. Ты молодец. Люблю тебя. Могу подъехать к окончанию занятий, покатаемся по городу? Или сходим куда? Хочешь в тир, где наши ребята стреляют?» Саладина пока никто не трогал. Шептались, бросали взгляды, но открыто больше ни в чем не обвиняли. Даже Беатрис притихла, хотя то и дело буравила спину парню недовольным взглядом. На уроке литературы учитель прочитал им лекцию о терпимости. Все прекрасно знали, что мистер Розенталь состоял в браке с мужчиной, но учителя любили в школе за интересные занятия и лишний раз никто не пытался его задирать. Кто-то, по всей видимости один из тех, кто возмущался тогда в зале, пристыженно опускал взгляд. А по окончании занятий возле черной иномарки, что обычно забирала близнецов из школы и привозила сюда, юношу ждал сам эльф. Саладин подошел к супругу и, не таясь, обнял за талию, с удовольствием уткнувшись носом в шею. — Они все знают, — шепнул. — Я думал, мой отец самый жуткий тип, но папаша Расти заставил меня изменить мнение. Не знаю теперь кто хуже: серийный убийца, на счету которого десяток жертв и мое несостоявшееся убийство, или богач-миллионер, решивший испоганить день рождения своего сына так, что Расти сейчас не позавидуешь. По мне оба хороши, — тяжело вздохнул, чувствуя, как с души падает огромный камень. — У Расти еще собрание. Его хотят сместить с поста президента, все шепчутся, говорят гадости. И стоило это того?! Не знаю, чего добивался мистер Шейн. Я бы после такого отца никогда не хотел видеть. Териан обнял мужа в ответ, прижимая к себе, насколько позволяла зимняя одежда. Вздохнул. — Не знаю, что именно творится в голове у Себастьяна. Он ведь разорвал все договоры, что у него были заключены с отцом, ещё во время поисков Расти. Тоже не понимаю, что именно так его взбесило, почему он с таким рвением теперь портит отношения с сыном. Поймал любопытные взгляды выходящих из ворот школьников. — Поехали во «Флейту». Ларса я отпустил к Сабрине, так что сам за рулём. А потом можем поехать на автодром, я, помнится, обещал научить тебя водить. — Улыбнулся, отпустив парня, и открыл ему переднюю пассажирскую дверь автомобиля. — Я уверен, Расти справится. Он прирожденный лидер, а Себастьян своим поступком лишь подстегнул его отстаивать свои решения. Отец, если нужно будет, вмешается, но думаю, нужно дать Расти возможность самому сначала разобраться. — Это да. Они шептались все в зале, а Расти только улыбался и был таким уверенным в себе. Казалось, его совсем не волновало общественное мнение. Глядя на него, и я открылся. Хотя мне больше досталось от девочек, имевших виды на тебя, — фыркнул под нос, не спеша отстраниться от эльфа. В его объятиях хорошо, кажется, все неприятности этого дня отступают.***
На удивление ребята вели себя корректно, и большинство занятий прошли для Расти как обычно. Только шептались, поглядывая в сторону президента. «Скинут меня или нет? Решится ли директор одобрить такое?» Ему даже стало интересно. Ведь Анориан щедро спонсирует учебное заведение и учителя осведомлены об изменении семейного статуса парня. Лишить его поста без весомой причины будет глупо. Впрочем… На собрание Расти вызвали в двенадцать часов. Место встречи: учительская. Там его ждали директор, завуч и мистер Лоусон, классный руководитель. Именно он начал разговор, когда парень уселся в предложенное кресло. — Сегодня утром твой отец сделал неожиданное заявление, чем крайне смутил нас. Ты сам видел реакцию ребят, мы не знаем, как воспримет общественность такого президента. Ведь ты лицо школы, — замявшись, мистер Лоусон вопросительно посмотрел на Расти, надеясь, что парень все понял правильно. Откинувшись на спинку кресла, Расти безмятежно улыбался. — Не понимаю, сэр. Да, мой отец почтил нас сегодня своим присутствием. Но как это связано с моим постом президента? Вроде он не отказывался от финансовой поддержки школы… Взрослые переглянулись. — В том-то и дело, что мистер Шейн сегодня оповестил нашего уважаемого директора о том, что в его бизнесе сейчас происходят некоторые изменения и он прекращает финансирование, — раздался от дверей голос мистера Розенталя, учителя литературы. — Мистер Розенталь, у нас… — начал было директор, но мужчина его перебил, взмахнув рукой. — Перестаньте, Джейсон, я догадываюсь, о чем вы тут собираетесь разговаривать, поэтому и пришел. Расти и мой ученик, и я не хочу, чтобы вы из-за глупых предрассудков сейчас совершили ошибку. — Учитель улыбнулся Расти и занял одно из свободных кресел. «Вот оно что. И сейчас учителя хотят меня спокойно слить. По какой причине? Отсутствие финансирования или моя ориентация?» Расти мог спокойно позвонить эльфу, и присутствующие явно осознавали это. Молчание затянулось. Мужчины поприветствовали мистера Розенталя. — Понимаешь, Расти… — начал было директор и умолк, нервно поправив галстук. — Я сменил личный статус, но не перестал классно играть волейбол, не утратил лидерских качеств, не стал глупее и все еще хочу сделать нашу школу лучше, — дополнил Расти. — Хотите, смещайте меня с должности президента. Но! Придумайте удобоваримый повод, который сможете отразить на бумаге и который примут все. Помогать вам в этом я не собираюсь. И без того день выдался богатым на события. — Хочу напомнить, что благодаря работе мистера теперь уже Сильвейна в нашей школе показатели успеваемости среди старших классов намного выше, чем могли быть. Да и что касается поведения некоторых учеников. Расти прекрасно справлялся со своими обязанностями и отстранение его от должности, так сказать, сверху — скорее ошибка. К его работе претензий нет, а из-за его нового семейного положения — это показать, что наша школа не так стремится к равенству, как ты стараешься это продемонстрировать, Джейсон, каждый раз распинаясь перед инвесторами. Тем более я сомневаюсь, что школа много потеряла оттого, что ушел один инвестор. Полагаю, господин Аарон с лихвой перекрыл все финансовые планы на пару лет вперёд. Директор чуть скривился. Розенталь напомнил о больном, потерять и второго богатого инвестора не хотелось. Эльф действительно профинансировал школу, и не только ее, достаточно щедро. Мистер Розенталь всегда казался мягким человеком, и слышать сейчас, как он манипулирует директором, было странно. Расти с интересом наблюдал за ними. Мистер Розенталь всегда поддерживал учеников и, что важнее, понимал их. — Мистер Розенталь, вы… безусловно правы, — пробормотал явно сконфуженный директор. — Думаю, мы обсудим этот вопрос позднее, молодой человек. Вы пока можете идти. «Он отпускает меня? Какие же рычаги давления имеет наш учитель, даже любопытно. Правда ходят разные слухи о его супруге, но…» — Хорошо, тогда до свидания. — Поднявшись, Расти взглянул на учителя и вышел. В коридоре его ждал Майкл. — Ну и что тебе сказал директор? Хотят, чтобы ты сам по личной инициативе сложил с себя обязанности? Характер директора школы многие понимали достаточно хорошо. Джейсон Радд без крайней необходимости не станет делать ничего такого, что может привести к потере финансирования. Повезло ещё, что всё, что касалось вложений со стороны, было в открытом доступе на сайте школы. Сколько получили и от кого, куда направлены деньги. Сделано это было как для инвесторов, чтобы показать, что их вложения действительно идут на развитие школы и благо учащихся в ней детей, так и для остальных. Единственное, что не отображалось в этих данных, сколько получал сам директор, если возникали какие-либо щекотливые ситуации. Расти на мгновение остановился рядом и пошел дальше, поманив друга за собой. Разговаривать перед дверью директорского кабинета не хотелось. — За меня вступился мистер Розенталь и, что важнее, Радд к нему прислушался. Видимо, наш учитель имеет вес, о котором давно ходят слухи. Это было неожиданно и приятно. Да, они хотели убрать меня, но самостоятельно отказываться от должности я не собираюсь, — хмыкнул парень. — Честно говоря, до сих пор оглушен поступком отца. Он сказал, что взрослые люди, принимая решения, должны быть готовы столкнуться с последствиями. Дескать, я тоже. Заблокировал его номер. Вряд ли захочу встретиться с ним еще. — Он слабо улыбнулся. На душе скребли кошки, меньше всего Расти хотелось видеть еще кого-то, но в холле к ним подошел Роджер. — Расти, в мужской раздевалке проблемы. Можешь подойти? Вздохнув, тот кивнул. «Радует, что они продолжают видеть во мне президента. Но здесь явно есть что-то еще». По дороге Расти вспомнил о сообщении Анориана и достал телефон. «Да, было бы здорово. Чувствую себя разбитым и оглушенным. Он захотел уничтожить меня морально. Растоптать все, что мне дорого. Сначала его новая пассия портит квартиру матери, потом украл меня, вколол опасный препарат. Теперь — это. Мое терпение закончилось. Кстати, директор хотел красиво убрать меня с поста президента. Ха, я не дал ему такой возможности». Когда Расти с Майклом подошли к спортзалу, вокруг царила тишина. «Странно, но Роджер говорил о раздевалке». Сам Роджер ушел раньше них, чуть не бегом сбежал, будто спешил куда-то. Майкл покачал головой, осматривая спортивный зал. — Сегодня тут занятия вроде только после обеда. Не нравится мне это. И Роджер как-то подозрительно быстро свалил. Ладно, пойдём проверим раздевалку. И совет просил в час собраться. Без поддержки директора и учителей им будет сложнее, но подозреваю, что тему они поднимут примерно ту же. В общем, настроения в совете довольно разные. Ли и Фрэнку всё равно, но ты же их знаешь, они примут сторону большинства. С Хлоей не всё так однозначно, она могла не простить тебе того, что ты хотел выгнать её из совета из-за того случая с Камиллой. Больше всего выступает Эндрю. Подозреваю, хочет напоследок, в конце учебного года занять пост президента, чтобы в характеристике выглядпть более значимым. Только не очень понимаю, как он планирует справляться с нашим классом, я ему точно помогать не буду. Открыв дверь раздевалки, Расти тотчас все понял. Конечно, они не могли сделать иначе. Как волки, ощутив слабость вожака, пытаются сразиться за лидерство, доказать ему, что в стае сменились приоритеты. Эдисон, Моран, Эйвери… всего десять человек и все из его класса. Самого проблемного, если вспомнить отзывы учителей, кто до появления Расти был готов выдворить ребят из школы под любым предлогом. — Забавно, как быстро забывается все хорошее. Все решили скинуть меня, верно? Кто зачинщик, дайте угадаю: Роджер? Дверь за ними открылась и вошел он сам, скромно остановился у стены, скрестив руки на груди. Расти кивнул Майклу — понимал, насколько опасен стоящий за спиной. Всегда может сделать подножку. Сам расслабился, выпрямил спину. Оппоненты молча следили за каждым движением парня. Даже не переглядывались, значит, роли распределены заранее. Плохо. Неужели будут нападать группой? Десять тренированных парней легко сметут их. Но… нет. Так низко его класс, видимо, еще не опустился. — Майкл, ты можешь уйти, к тебе претензий у нас нет. — Эйвери сделал небольшой шаг вперёд и указал рукой на дверь. Майкл фыркнул. — Вы совсем сбрендили? Я друзей не бросаю, — он встал так, чтобы видеть Роджера. — Вообще не понимаю, что за цирк вы тут пытаетесь устроить? В любом случае я тебе, Эйвери, челюсть лично сломаю, если попытаетесь руки распустить, — парень говорил спокойно, но так, что его оппонент невольно бросил взгляд в сторону Роджера. — Брось, Майкл, не надо тебе встревать за этого, — парень кивнул в сторону Расти. — И потом мы просто хотели поговорить. — Некоторые из ребят ухмыльнулись — За кого? — отозвался Расти, поворачиваясь к Роджеру. — Ты уже забыл, кто договаривался о пересдаче трех предметов, чтобы тебя взяли в выпускной класс? Ты забыл, как до утра мы сидели в кутузке, чтобы забрать твоего брата, что пьяным сел за руль и попался? Ты забыл успехи нашей команды? Эйвери, не тебя я часом пьяного в драбадан трижды отвозил домой к себе, чтобы ты не светил пьяной мордой перед родителями? Как вносил залог за тебя, как говорил с учителями, напирая на твои успехи в математике? Ведь именно ты поехал на олимпиаду и занял там третье место. Кандидатов было десять! Я напирал, пропихивая именно твою кандидатуру, веря в твои успехи. Закончив с первым оппонентом, он перешел к следующему. — Моран, тебя директор просто мечтает выгнать. Серьезно. Он уже научен твоим старшим братом, дважды судимым, и не собирался изначально держать тебя. До первого нарушения, а сколько их было уже? Лишь мое слово, я за тебя поручился на последнем собрании, лишь оно дает тебе возможность доучиться выпускной класс, получить аттестат и нормальную характеристику: учителя согласились оценить тебя, а не твою семью. Лично тебя. Они видят успехи, особенно в точных науках. У тебя есть отличный шанс стать человеком, поступить куда-нибудь. Неужели ради каких-то предрассудков хочешь все перечеркнуть? И закончить как Джеймс? — Оставив парня думать, он перешел к третьему. — Эдисон, твои спортивные успехи выше всех похвал, ты ведешь в нашей команде. Помнишь, сколько мы тренировались и как подбирали ребят? Помнишь Мори и Кита, кто постоянно дрался: то они делили девушку, то деньги кому-то задолжали. Ладно, это мелочи, раз мы говорим по-крупному, скажу тебе одну вещь: твой отец уже третий месяц не платит взносы. Членские, которые согласился внести, чтобы тебя взяли именно сюда. В школу с математическим уклоном. По моей просьбе четверо ребят из нашего класса попали в программу государственного обеспечения, можно сказать, учеба по гранту. За символические взносы, которые твой отец уже третий месяц не платит. Вопрос, кто делает это вместо него? Неравнодушный спонсор, не будем называть его имя, да? Кто еще? Я просто хочу расставить приоритеты для вас и напомнить, к каким последствиям приведет мой уход с поста президента. Или мы двигаемся дальше, вы забываете о моей личной жизни, которая и ранее вас не касалась. Тогда все договоренности остаются прежними. Либо… все, о чем я просил и договаривался, утрачивает силу. Причем без моего вмешательства. Так будет, ибо кого бы вы ни выбрали новым президентом, ему будет тупо насрать на ваши проблемы! Я проживу без поста президента, мне даже спокойнее будет в принципе. А вы сразу ощутите смену «власти». — Расти сделал кавычки пальцами. — Подумайте. Хотели надрать мне зад и свалить, показав, что вы крутые? Каждый из вас прекрасно знает причины, по которым меня выбрали лидером. И это не только грамотно разговаривать. Я успел опрокинуть десять человек, сомневавшихся в моих силах. И поверьте: это осталось прежним. Теперь решать вам. — Это всё было, пока ты был нормальным, а сейчас… — начал было один из парней, но его перебил Майкл. — А что изменилось сейчас? Расти что, перестал быть человеком? Или он за свою помощь заставляет вас делать то, что вам не нравится, кроме как учиться? Навязывает свой образ жизни или что? Если бы не его отец сегодня, вы бы и не узнали. Я бы понял ещё, если бы он ночами младенцев ел или ещё что похуже. Расти молча смотрел на них. Еще вчера каждый жал руку, говорил о дружбе и совместных планах на взрослую жизнь. В какой университет поступать, куда на работу устраиваться. Давали советы друг другу, отдыхали вместе, даже ездили в лагерь. Что теперь? Он изгой? Ни разу, с начальных классов, не был вне коллектива, убежденный лидер стал «не рукопожатным»? И все из-за глупых предрассудков, с которыми раньше не думал даже столкнуться? На мгновение захотелось бросить все сейчас и уйти. Просто уехать далеко, туда, где никто его не знает. Забыть. И дождаться, пока все забудут. Нахмурившись, он решительно отбросил ненужные мысли. — Решайте сейчас для себя. Как тогда выбирали президента, и сейчас та же история. Все начинается с нас. Ведь первым меня поддержал собственный класс. Если все вы решите сейчас, что вам не нужен такой президент, я пойму. И за должность цепляться не собираюсь. Ведь без поддержки своих ребят президент школы просто клоун, который ничего не решает. Я изначально, когда соглашался на должность, дал себе обещание быть полезным и изменить что-то. Получилось или нет, судить вам, — теперь он говорил спокойно. Пришло время раздачи оценок за напряженную полугодовую работу, которую Расти успел проделать с начала осени. Оценка первая, малой части его класса. Но здесь собрались те, чье слово безусловно будет весомым в коллективе. «Если они отвернутся, значит, мне со своим идеализмом останется засунуться в одно место». Они вышли вдвоем через полчаса. Разговор выдался сложным, а результат получился неопределенным. Парням нужно время оценить ситуацию, точнее, выбрать между своими предрассудками и будущим. Представить, каким будет новый президент, учитывая, что осталось полгода до выпуска. Расти был морально вымотан, он чувствовал пустоту и ноющую боль внутри. Хотелось быстрее выйти и уехать куда-нибудь. Это еще своя школа. Как отреагируют другие, включая братьев Нортонов, трудно предугадать. — Шейн! — окликнули его уже в коридоре. Расти обернулся. Теперь привычная с детства фамилия резала слух, напоминая о близком человеке, превратившем день рождения черт знает во что. В коридоре стояла группа девушек — Беатрис, Хлоя, Эвелин и другие. — Значит, ты теперь… замужем, да? — улыбнулась Беатрис, делая шаг вперед. «Мужское столкновение уже было. Теперь женское. Она явно захочет отыграться». Расти ответил ей легкой улыбкой. — Ага. Поздравить хотела? Девушка сделала несколько шагов и, приблизившись к нему вплотную, прошипела: — Я сделаю все, чтобы тебя скинули с поста президента. Ответишь мне за унижение и действия эльфа. Пусть и он помнит. Саладина тоже в покое не оставлю! Гаденыш. Она уже хотела отстраниться, но Расти удержал Беатрис за локоть. — Ты можешь посодействовать моему устранению, да. Но вряд ли это благоприятно отразится на будущем Роджера. Как я помню, вы вместе? И еще: твои действия против Сабрины никто не забыл. У меня есть свидетели, включая вашу милую травлю Камиллы Уотсон. Начнешь воевать против меня, будь готова к последствиям. А, забыл о главном, — улыбка Расти стала шире. — Тронешь Саладина хоть пальцем, поверь, даже мои санкции покажутся тебе детским лепетом. Ведь Сиэль его муж, а он за свое рвет на клочки. Это даже не угроза, а констатация факта. Вспомни Томаса. Как думаешь, почему он так быстро сменил школу? Девушки, вам то же самое хочу сказать. Вы вправе оценить меня, вправе осудить. Но не троньте моих близких. Иначе ответная реакция никому из вас не понравится. Будучи президентом я всегда лоббировал интересы девушек, был джентльменом для каждой, не считая тех, кто травил Камиллу Уотсон. Это продолжится и в дальнейшем. Включая проведение конкурса красоты этой весной, если что, он пройдет здесь, а не в Шифл-хиллз, как в прошлом году. И состав жюри уже утверждается. Но… о его проведении договаривался я. Новому президенту придется все начинать сначала. Ладно, обдумайте это, дамы. А сейчас позвольте откланяться. — Отвесив им шутовской поклон под фырканье Майкла, Расти пошел к лестнице. Он вышел из школы через полчаса, перекинув сумку через плечо. Казалось, школа за спиной гудит не хуже роя ос. Майкл проводил друга взглядом, покачал головой. Ситуация складывалась действительно странная. Они заканчивали последний класс. Уже практически взрослые. А некоторые, такие, например, как Беатрис, ради своих амбиций готовы идти по головам, ломая чужие жизни. Расти мог позволить себе быть кем угодно, только при условии, что докажет окружающим, что у него достаточно для этого сил. Иначе затопчут. С другой стороны, сейчас у его друга были все возможности показать всем, что он игрок высшей лиги. — Эй, Майкл! — обернувшись на окрик, заметил идущую в его сторону Хлою. — Слушай, ты же в курсе всего, что происходит в школе. По поводу Томаса… — Если хочешь узнать, не обманул ли Расти, то нет. И знаешь, я бы никогда не хотел столкнуться с Сиэлем в качестве противника. А я присутствовал всего лишь при их разговоре. Так что попытайся донести до своей подруги, что ей лучше никуда не лезть. Не трогайте Саладина. Да и от Расти отвяжитесь. Даже если не учитывать, что в школе у него осталась поддержка. Советую помнить, что его супруг — одна из влиятельнейших личностей в мире. — Понятно, — протянула девушка, а затем, замявшись на пару секунд, стрельнула в сторону парня глазками. — Слушай, Майкл, ты же сейчас ни с кем не встречаешься? Парень хмыкнул. В этом была вся Хлоя. Но она кое о чём напомнила. — Сейчас нет. Но я надеюсь, что мне не откажут в свидании. — Он улыбнулся девушке и, достав телефон, вышел из школы, на ходу набирая сообщение. Намёк девушки он, конечно, понял, но прекрасно понимал и её мотивы. Может быть, Хлоя и не была плохой, но её желание лезть в чужую личную жизнь, возможно, и сделает её хорошим репортёром в будущем, но друзей не прибавит.***
Анориан сидел на капоте джипа, принадлежавшего его супругу. Заметив юношу, эльф спрыгнул на землю, убирая планшет, на котором работал, во внутренний карман своего белоснежного пальто. Тепло улыбнулся. Увидев его, Расти впервые улыбнулся с утра. Подойдя ближе, уже никого не таясь, прижался к эльфу, вдыхая запах знакомого парфюма. — Я наверно самый везучий парень на свете: получил вторую половину и лишаюсь отца. Притом стою перед другой дилеммой, уничтожить мне кого-то ради доказательства своей силы или оставить все как есть, отойти в сторону, пусть затопчут, но сами при этом получат шанс на взрослую жизнь? Уничтожив кого-то, я счастливее не стану. Но и позволить унижать себя тоже не хочу. Есть третий вариант? Кроме бегства в другую школу. Он знал, что может сказать любыми словами, кинуть малейший намек. Анориан все поймет правильно. Они словно чувствовали друг друга на подсознательном уровне, и это намного важнее амбиций. — Сегодня, сделав одно заявление, мой отец просто уничтожил день рождения. Но это было его последнее вмешательство в мою жизнь. Теперь я свободен! Анориан обнял парня, легонько подул на нос. — Садись в машину, — сказал с мягкой улыбкой. — Только сегодня я за рулём. — Подмигнув юноше, он звякнул его ключами в своей руке. Уже в машине, когда Расти устроился на пассажирском сиденье, эльф наклонился к нему за поцелуем. — Я соскучился. И смог освободить вторую половину дня. Эль согласилась взять кое-какие дела на себя. Они покинули территорию школы. — Я, честно говоря, не очень понимаю твоего отца и его мотивы мне не понятны. В мире политики и большого бизнеса ориентация не имеет особого значения. Что касается твоего вопроса. Не нужно давать окружающим шанса считать, что об тебя можно вытирать ноги. Они решат, что это норма и, сделав так один раз, будут пытаться сделать и следующий. Но можно найти решение, когда необязательно прямо кого-то уничтожать. Но в любом случае придётся показать, что ты сильнее. От тебя отстанут, только если будут понимать, что не в их силах с тобой тягаться. Не стесняйся использовать свои возможности. Покажи, что за твоей спиной есть сила, которую ты применишь, если до этого дойдёт. Я знаю, что злоупотреблять и использовать ради развлечения ты свои возможности не будешь. Это как знаменитые военные парады в Заретании. И страна гордится армией. И соседи знают, в случае военного конфликта просто не будет. — Он улыбнулся. Джип остановился возле моста. Они уже как-то гуляли по нему, смотрели на ночной город, а потом исследовали, насколько удобны задние кресла машины. — Прогуляемся? Расти долго обдумывал сказанное, взвешивая и так и эдак. — Я могу отказаться от должности или не вмешиваться. Не хотят меня видеть лидером школы — пожалуйста. Они сразу почувствуют разницу. Причем специально вредить никому не буду, зато мой вклад будет ясен для всех. По крайней мере для большинства. Я с начала года старался ради этой школы, мне искренне хотелось сделать что-то масштабное и важное. И вот когда мои труды начали давать результат, появляется отец! Все портит. Причем намеренно. На простой вопрос: «Зачем?» ответил, что каждый взрослый должен понимать и быть готовым к последствиям своих решений. На это я посоветовал и ему следовать данному правилу. После чего заблокировал номер. Теперь ни видеть, ни слышать его не желаю. С этого дня Себастьян Шейн утратил всякое влияние на меня, если какое-либо имел. Пусть делает что хочет. — Обида жгла изнутри с новой силой, стоило вспомнить речь отца на сцене, его самодовольный вид. И ведь выбрал день! Еще в мае пришел. Подняв с земли камень, Расти с силой запустил его вперед и, опершись о перила, наблюдал за траекторией падения. — Меньше всего мне хочется загубить результат общих стараний. Ведь недостаточно договориться о пересдаче или участии в олимпиаде. Ребята должны сами приложить усилия. Они делают это, используют предоставленный шанс. Если я захочу «доказать силу», то просто уничтожу все хорошее, что закладывал своими руками! — В тебе сейчас говорит обида на отца. Но заблокировать номер — это не решение. И даже не наказание, — эльф обнял юношу за плечи и привлек к себе. — А вот сделать так, чтобы он видел, что его усилия были напрасными, это уже другое дело. Ведь он хотел, чтобы ты столкнулся с трудностями и не смог их преодолеть. Пожалел о сделанном выборе. Да и уничтожать результаты усилий необязательно. Мне постоянно приходится, можно сказать, «воевать» со своими советниками. Их нежеланием вносить новое в жизнь Альвхейма. Но я не могу отдать трон кому-то, потому что прекрасно знаю, что к хорошему это не приведёт. И они знают, устроить переворот нельзя, это очень больно ударит по Альвхейму. В том числе начнутся проблемы со стороны соседей. Просто почаще напоминай им, кто ты. Как нашкодивших котят тыкай носом в их же косяки. Показывай значимость своей роли в их жизни. Кажется, это ты мне когда-то сказал, что уйти и оставить моих сородичей самостоятельно разбираться со своими проблемами, будет слишком несерьезным поступком для правителя, — лукаво улыбнулся. — У тебя есть друзья, которые поддержат. Есть семья, которая тебя не оставит. Ты удивишься, но думаю, многим в вашей школе всё равно на твою ориентацию, а важно то, что ты сделал. Поступком твоего отца сейчас попытаются воспользоваться те, кто хочет за чужой счёт подняться на ступеньку повыше, причем так, чтоб особых усилий прикладывать не пришлось. «Неплохо сравнить президентство в школе и пост главы нации. Ответственность несоизмерима, но наш опыт тоже нельзя сравнивать между собой», — улыбнулся Расти собственным мыслям. — Сегодня я этим и занимался. Думал, будет драка, но обошлись разговорами. Дал им пищу для размышлений. Завтра, возможно, соберу всех выпускников в актовом зале до или после уроков, обсудим вопрос. Заставлю недовольных высказаться открыто, а не прятаться по углам. Беатрис же и другие девушки больше злятся на Саладина, у них, видите ли, были планы на Сиэля. Посоветовал им умерить пыл. Я-то ладно, еще где-то интеллигент в каком-то месте. Сиэль же щадить не будет, — фыркнул. — Даже хочется посмотреть на одно такое показательное уничтожение, может, тогда остальные задумаются. Не знаю, почему наши девчонки так разъярились. Ведь Сиэль никому не давал повода. Даже мне больше намеков было, чем кому-то из них. Утихомирившись, он некоторое время молча стоял, наслаждаясь теплом обнимающих рук. В череде картин сегодняшнего дня мелькнуло собрание. И учитель. — Знаешь, мистер Розенталь вступился за меня, самое интересное, директор к нему прислушался. Видимо, слухи о его супруге правда? Хотя некоторые говорят, что он член влиятельного клана, просто работает под другой фамилией. Последнее куда круче. Представь, если отец и братья мистера Розенталя какие-нибудь якудза. — Подняв глаза, Расти шаловливо высунул кончик языка, рассматривая лицо эльфа на фоне вечернего неба. Анориан фыркнул, улыбаясь. — Почему именно якудза? Почему не работа на правительство, например? Впрочем, супруг вашего учителя литературы довольно приятный мужчина. Содержит кондитерскую. — Эльф улыбнулся, он явно рассказал не всё, но кажется, продолжать не собирался. Вместо этого попытался поймать пальцами юношу за кончик высунутого языка, а когда не вышло, то не стал особо ничего придумывать, поцеловав его. Тихонько пиликнул телефон Расти, уведомляя хозяина о пришедшем сообщении. Отправителем была Элениэль. «Твой брат пришел в сознание. Сейчас уже снова спит, но теперь точно пойдёт на поправку. И да, с днём рождения, ласточка». — И смайлик с сердечком в конце. «Ну-ну, кондитерскую содержит. Думается, не это одно», — фыркнул про себя Расти, но допытываться не стал. Тем более мистер Розенталь единственный из учителей, кто так открыто поддержал его сегодня. Остальные явно были смущены, словно парень вышел перед ними без штанов. Расти прочел сообщение дважды, прежде чем смысл написанного полностью дошел до мозга. — Джош поправится. Он пришел в себя и снова спит. Но теперь просто спит! — не веря собственным словам развернул телефон экраном к Анориану. — Это вторая хорошая новость за день. С совершеннолетием меня и спасибо Эль за прекрасный подарок. «Спасибо!» — отправил в ответ одно лишь слово, но тогда этого было достаточно. В груди медленно таял комок, и Расти был готов простить всех, кто сегодня причинил ему боль. Всех до единого. — Я же говорил, что Элениэль волшебница, — эльф улыбнулся. — Уж если Джош попал к ней в руки, у него не было шансов покинуть этот мир так скоро, — обняв юношу, поцеловал его в висок. — Пойдём обратно в машину, у нас ещё половина дня впереди. Думаю, нужно потратить её с пользой. Согласно кивнув, Расти вдруг вспомнил их переписку. — Ты говорил о тире. Можно сходить туда, если предложение еще в силе, — слабо улыбнулся парень. Тяжесть на душе куда-то ушла, настроение улучшилось. — Надо же, сегодня восемнадцать лет назад я родился. Роды, говорят, длились шесть часов, это еще мало. Джоша ждали дольше. Неужели нельзя было нормально поздравить? — последнее он явно адресовал не эльфу. Прежде чем уйти с моста, Анориан ещё раз притянул к себе Расти, поцеловав юношу в висок. — Я уверен, всё наладится. А тебе сегодня можно всё что захочешь, — улыбнулся. Вернулись они к башне корпорации. Можно сказать, к дому, учитывая, что их квартира находилась в ней же. Но вместо того чтобы подняться, лифт увез их вниз, к подземным этажам, о существовании которых знало не так уж и много людей и эльфов. Пройдя пару коридоров, оказались в нужной комнате. Большой выбор оружия. Возможность настройки мишеней. Сейчас здесь никого не было, только на столе кто-то забыл утреннюю газету. На первой странице огромными буквами была надпись: «Сенсация — беременность у мужчин». Верхнюю одежду оставили в другом помещении. — Выбирай, из чего хочешь стрелять, я тебя покажу, как им пользоваться. Оставив сумку на стуле, Расти поднял газету. Раза три прочитал объявление, пока смысл написанного не дошел до него. — Беременность у мужчин? Разве это возможно? — Он слышал раньше о подобном, но в фильмах, где герои проходят разные эксперименты. Сам тир Расти очень понравился. На дворе зима, он не успел оценить прелести верхних помещений, где находился бассейн. — Раньше было возможно, — Анориан бросил взгляд на газету. — У эльфов в однополых парах могли быть общие дети. Это была магия леса. Когда магия ушла и исчезли элвеннан, мой народ потерял такую возможность. Сегодня утром уже читал эту статью. Там пишут про беременного мужчину, его партнёр, как можно догадаться, тоже мужчина. Они давно вместе, официально зарегистрированный брак. Рассказывает о том, что не подозревал о своей беременности. Ни в каких экспериментах не участвовал. Просто ему стало плохо, он решил, что отравление, обратился в больницу. И стал героем дня. Не могу сказать, насколько этому верить можно, но если интересно, то можем спросить у Эль, она подобным интересуется, так что скорее всего уже всё, что возможно, выяснила. Эльф положил на стол пару наушников и открыл шкаф, в котором хранилось оружие. Пулемётов, конечно, не наблюдалось, но скудным выбор тоже назвать было сложно. — Это не детские игрушки, а настоящие боевые модели. Кроме патронов. Я надеюсь, что тебе пользоваться подобным не придётся, но думаю, что лучше уметь ими владеть, чем не уметь. Ну а раз тебе уже есть восемнадцать, то если захочешь, всегда можешь сюда приходить. Ещё несколько крупных наших центров по миру устроены аналогичным образом. Ему вспомнился совет. Строгие взгляды, лица эльфов и вопрос: «Что ты можешь дать нам, мальчик? Ведь даже ребенка не подаришь в союзе с нашим Владыкой. Он готов отдать тебе все, даже меняет законы нашей страны. А ты?» — Меня… спросили тогда, что я мог бы дать Альвхейму, ведь в нашем союзе детей не будет. Ты даже законы меняешь, готов подарить мне все, что ни попрошу, — подняв шлем, он повернулся к эльфу. — Я могу лишь любить тебя, не более того. И трогать уши. Почему-то именно острые уши Анориана привлекали его внимание больше всего остального. И сейчас Расти не задумываясь назвал бы их, спроси кто-то, что ему нравится в эльфе больше всего. Анориан отложил в сторону выбранное оружие и, подойдя к юноше, приподнял его голову за подбородок, смотря в глаза. — Поверь, искренняя, взаимная любовь — это уже очень много. Ты даришь мне то, что не купишь ни за какие деньги мира. И я безгранично благодарен мирозданию за то, что наши пути пересеклись. — Он ласково улыбнулся, с нажимом провел большим пальцем руки по нижней губе парня, кожей ощущая, как воздух вокруг них нагревается и словно электризуется. — Ты отдаешь мне себя, и я счастлив, что могу сделать счастливым тебя. А законы давно пора было пересмотреть. Мы законсервировались в своём прошлом и потихоньку вырождаемся. Впрочем, это был предсказуемый процесс, магия почти ушла из этого мира, и эльфы, отказавшись его покинуть, лишь отсрочили неизбежное. Хоть оно и будет длиться ещё не одну тысячу лет, но финал можно предсказать. И только от них самих зависит, как скоро прекрасные длинноухие создания станут сначала историей, а потом легендой и сказкой. И Анориан не хотел, чтобы эльфы потеряли ещё и это ни с чем не сравнимое чувство, когда в твоей жизни появляется вэнан. Эту особенную магию, к которой с каждым прожитым тысячелетием они становились всё более глухи. Так что Расти невольно давал больше, чем думал. Он давал эльфу возможность не утонуть в том болоте безысходности, в которое его народ сам же себя и загнал. Обняв парня, мужчина притянул его ближе к себе и, не отрывая взгляда, склонился к губам, собираясь поцеловать. «Я становлюсь взрослее с каждым днем. Это чувствуется не сразу, но дороги назад уже нет. С момента нашей встречи моя судьба изменилась, но такое ощущение, словно я иду верным путем, а это уже немало». Потянувшись навстречу, Расти не упустил возможности обхватить уши и ласково погладить острые кончики, ощущая, как те легонько дернулись. — Никто не разлучит нас. Тем более теперь, когда я взрослый. Он даже не сможет признать меня недееспособным. Пусть живет с Анжелой, надеюсь лишь, что его выходка не дойдет до Джоша. Огорчать брата не хочу, пусть выздоровеет и живет спокойно, — пробормотал Расти, когда их губы наконец разъединились. Эльф тихонько рассмеялся. — Не волнуйся, я тебя в любом случае никому не отдам. Даже отцу, — он взлохматил ему волосы. — Правда, если прознает пресса, будешь некоторое время звездой журналов. А завтра попрошу Териана, он заедет к вам в школу. Только утром сообщи ему, во сколько ты там собираешься устраивать своё собрание. Думаю, стоит немного охладить кое-чьи горячие головы. Сегодня тебе бы помог Эхо, если бы твои одноклассники всё же решили устроить драку, но думаю, предупредить о последствиях подобных поступков стоит заранее. Эльф сделал шаг назад, позволяя парню отлипнуть от стены, к которой оказался прижат спиной в процессе поцелуя. — А теперь предлагаю всё же заняться тем, ради чего мы сюда пришли. Пока я окончательно не решил заменить это занятие более интересным. — Анориан ухмыльнулся, обжигая юношу желанием, что поселилось в аметистовом взгляде. И камеры в помещении стыдливо опустили объектив вниз. Оставалось только гадать, Анориан их выключил или сотрудники, оберегавшие личное пространство своего Владыки. «Быстро он… ориентируется». Расти сам не заметил, как оказался у стены, и поправил расстегнутый ворот рубашки. И когда Анориан успел? — Давай тогда вернемся к стрельбе. — Нельзя говорить «к делу», иначе эльф воспримет все слишком буквально. А тут настоящий тир с возможностью двигать мишени и оружие.***
Вечер прошел хорошо, жаль только, слишком быстро. Расти смог отвлечься от проблем, все же день рождения. Они постреляли, потом заказали поесть — ехать куда-то парню не хотелось. После ужина эльф не дал парню удобно устроиться на диване. — Погоди, хочу показать тебе одно место. Одевайся тепло, там сейчас очень снежно, хотя и относительно тепло. — Анориан улыбнулся. Сам он вместо пальто выбрал утепленный горнолыжный костюм. В углу прихожей стоял собранный небольшой рюкзак. Так как вечером эльф этим не занимался, было похоже, что поездку он запланировал заранее. Сгорая от любопытства, Расти воспользовался примером Анориана. Нашел свой лыжный костюм синего цвета и теплые перчатки с шапкой, которые носил в санатории. «Очень холодно, где это?» С собой взял только новый телефон. На вертолётной площадке, расположенной на крыше небоскрёба, их уже ждал вертолёт. Небольшой, бесшумный и без пилота. — А кто будет управлять? — забравшись в кабину вертолета, спросил Расти, надевая наушники. — Ты просто сама загадочность. — Ну, я пока кое-что помню. Не только в кресле начальника да на троне сидеть приходится. — Он подмигнул и с улыбкой занял кресло. Вертолёт отличался от тех, что использовали люди, не только внешним видом, но и скоростью. Скорее даже что-то среднее между истребителем и вертолётом. — Здесь стоит защита, и ни один военный радар его не засечёт. Иногда на международных конференциях мы демонстрируем некоторые возможности. Военная разведка всех стран пытается достать наши технологии. Но учитывая нашу малочисленность, оборонительная система у нас тоже на высоте. Поэтому в открытую нас и не трогают. Знают, что у нас есть то, из-за чего война не будет простой, но и не знают до конца всего, на что мы способны. Это удерживает другие государства от опрометчивых решений. Хотя приходится постоянно быть начеку. — Он улыбнулся. Полёт занял несколько часов. Место, куда они прибыли, оказалось в горах. Большая низина, окруженная горами, что словно крепостные стены, защищали расположенное под их присмотром поселение. Каменные разнокалиберные дома, сейчас практически полностью занесенные снегом так, что у некоторых торчали только крыши, которые были исключительно плоскими, словно посадочные площадки для вертолёта. В уже наступившей темноте было сложно многое разглядеть, но и с имеющейся видимостью было понятно, что поселение заброшено. Эльф посадил вертолёт на одной из площадок. — Драконы давно отсюда ушли, но их город, даже покинутый, до сих пор сохранился в том виде, в каком его оставили крылатые хозяева. Тут словно всё ещё живёт магия, которая хранит это место от разрушений. Люди, покорив небо, постоянно пытаются захватить это место, но мы, хоть и не давали никаких обещаний своим крылатым друзьям, всеми силами стараемся хранить его спокойствие. Я иногда думаю, что как только люди получат сюда открытый доступ и превратят это место в какой-нибудь курорт, те крупицы магии, что живут в этом мире, уйдут окончательно. Небо этой ночью радовало своей чистотой. Расти не сразу решился выйти наружу. Пару минут сидел, осознавая, куда они прилетели. Это же закрытое место, последний город драконов. Люди и в древности очень редко бывали здесь. «Кажется, Филин прилетал сюда с Анорианом, так что если они и правда наши прошлые жизни, то для меня это не первый визит к драконам». Наконец парень выбрался из кабины вертолета. — Это волнительно. Кажется, здесь действительно остались следы. А ты часто прилетаешь сюда? — неспешно подойдя к стоящему эльфу, Расти остановился рядом. Глаза парня так и светились азартом. — А можно осмотреться? — Периодически. — Анориан улыбнулся, его улыбка несла в себе ещё немного загадочности. Хотя, возможно, это всё лунный свет, словно отражавшийся в аметистовых глазах. Вокруг, насколько хватало глаз, лежал снег. Так как здесь никто не жил, погода смогла разгуляться вволю и превратила всю низину в один большой сугроб. Было расчищено пространство лишь вокруг одного дома, который можно принять за жилище лесника, находись они в лесу. Словно сторожка. Хотя и довольно приличная по размерам. Всё же раньше на эту крышу приземлялся дракон. С крыши можно было заметить пирс, ведущий сейчас к замерзшему озеру, и протоптанную тропинку к подножию горы и выше, к виднеющемуся в ней темному провалу пещеры. Внушительный вход и просторная площадка перед ним. Несмотря на ночь, свет луны и звезд позволял хорошо разглядеть окрестности. — Особо тут не погуляешь, — эльф взял парня за руку и потянул к лестнице, ведущей вниз. — Но утром, с началом рассвета, я хочу тебе кое-что показать. А сейчас предлагаю пойти растопить камин, если не хотим за ночь превратиться в ледышки. «Мы тут еще и заночуем!» — радостно улыбнулся парень. От мрачных мыслей не осталось и следа. Расти вспоминал легенды о небесном народе, рисунки и картины, все, что осталось в напоминание. Даже дата исчезновения драконов не установлена точно, ученые продолжают спорить об этом. Но большинство сошлось в одном: весь народ исчез одновременно, словно их и не было. Остались лишь города, которые со временем зарастали травой и разрушались. Теперь о драконах напоминал один самый труднодоступный город. И вот они здесь. В историческом, даже легендарном месте. — Лучшего подарка придумать нельзя, — улыбнулся Расти. — Я готов даже на пороге лечь! Анориан рассмеялся, притягивая парня к себе и целуя в висок. — Знаешь, я, конечно, предполагал, что поездка тебе понравится. Но вот что меня бросят одного в постели ради ночевки на пороге, о таком исходе я даже не подумал. Внутри дом оказался вполне обычным. Рассчитанным на, так сказать, габариты обычного человека. Несколько комнат. Вполне современная кухня с кофеваркой, микроволновкой, холодильником и сенсорной плитой. Раздельный санузел и ванная. Небольшая гостиная с камином и большим окном, выходящим на озеро. У камина лежала груда спрессованных черных кирпичиков, которые служили вместо дров. Эльф спустился в подвальное помещение, чтобы запустить генератор, и в доме появилось электричество. В углу гостиной обнаружился стол с вполне современным компьютером. Техника реагировала на голосовые команды. Да и вообще выглядел дом вполне жилым, ну или как минимум местом, где часто бывали. Расти обошел помещения, поднялся наверх по лестнице, выглянул в окно, спустился в подвал и обошел комнаты. Его сильно удивило состояние дома — здесь можно было жить вполне спокойно, есть тепло и электричество, даже интернет. Сложно поверить, что именно здесь когда-то жили огромные существа. Разве что крыша не углом, а ровная с площадкой для приземления сверху. Вспомнился дракон, сделанный ребятами из инженерного кружка. — Тут обжито и вполне современно, почему? Ты часто здесь бываешь? — Вернувшись к эльфу, Расти устроился рядом, пока тот занимался дровами. Лишь потом понял еще одну странность: дом казался жилым, но безликим. Не было видимых следов хозяина. Личных вещей, фотографий, может, портретов или милых безделушек, которые говорили бы о хобби. Ничего, по крайней мере на первый взгляд. Опять же кроме крыши. Эльф кивнул. — Можно сказать, что часто. Или Эль, либо Териан. Когда камин разгорелся, Анориан принес пару подушек и пледы. На полу лежал мягкий ковер, настолько комфортный, что можно было позволить себе вытянуться на нём почти как на кровати. Если бы возможный хозяин этого места вечерами проводил своё время здесь, то он бы вытягивался на этом ковре, наблюдая за танцем огня в камине, и наслаждался его теплом. Впрочем, эльф всё равно расстелил один плед на ковре. На столик, стоявший неподалеку, поставил пару кружек и извлеченный из рюкзака термос, в котором оказался горячий глинтвейн. От вина пахло корицей и апельсинами и шел легкий, едва заметный глазу дымок. Анориан щелчком пальцев выключил свет. Расти нашел в кармане пару плиток шоколада и, блаженно улыбаясь, сел рядом с эльфом на покрывало. — Знаешь уже, как я не люблю пить чай или кофе без ничего. Здесь так тихо, но одному наверно было бы очень страшно. Вокруг никого, ни единой души. Тишину нарушал треск поленьев. Внезапно Расти вспомнил свое желание уехать далеко-далеко от всех еще днем после выступления отца. Когда сидел на крыше школы, не замечая, как снежинки оседают на плечах. «Он словно мои мысли прочел». Мужчина обнял его за талию, притягивая ближе к себе. — Ты прав, здесь очень тихо. И спокойно. Когда хочется подумать или отдохнуть от всей повседневной суеты, проблем с Альвхеймом и моими сородичами, с соседями и прочим, я прилетаю сюда. Это место умиротворяет. Здесь живёт память о давно минувших днях. Мудрость прошедших веков, — он загадочно улыбнулся. Они поговорили ещё немного. О разном и ни о чем серьёзном. Закончился глинтвейн и шоколад. Огонь в камине стал менее интенсивным, с каждой минутой всё больше прячась в углях. — Давай спать. — Анориан подтянул к ним второй плед. — Утром вставать до рассвета. Расти мягко высвободился и поднялся, вытягивая руки вверх. — А удобства тоже есть, да? Дом с интернетом, наверняка есть, — решив найти ответ самостоятельно, парень легонько потянул лежащего мужчину за белоснежный хвост и направился к двери, которую присмотрел ранее. Телефон отключил еще час назад, не хотелось никого слышать. Самую важную новость Расти уже получил — Джош пришел в себя. Остальное подождет. Эльф проводил супруга взглядом и улыбнулся. Он был рад, что смог отвлечь юношу от того, что случилось сегодня. Было искренне жаль, что Себастьян поступил так опрометчиво. Анориан не понимал, что именно двигало бывшим партнёром по бизнесу. Да, люди относились к браку между двумя мужчинами не так, как эльфы, но отец Расти вел себя как обиженное дитя, у которого забрали любимую игрушку. Вздохнув, перевел взгляд на окно. Он сам, конечно, сделает всё от него зависящее, чтобы Расти был счастлив, но не в его возможностях сделать так, чтобы отец принял сына и просто любил, не оглядываясь на предрассудки и бизнес. «Неужели Себастьян так сильно изменился после смерти жены?» На фоне звездного неба мелькнула тень и скрылась. Анориан даже знал, кому именно она принадлежала. Отвлекаясь от мыслей о странном поведении Себастьяна, улыбнулся. Как минимум утром, после встречи с Реем, эльф был уверен, Расти на время забудет о неприятных событиях этого дня. В доме не только обнаружился вполне современный унитаз — Расти увидел большую ванну, в которой вдруг захотелось оказаться. Не просто вода, а кипяток настоящий. Сев на край бортика, отвернул оба крана и, отрегулировав температуру воды, пошел за эльфом. — Тут огромная ванна! Если не воспользуемся ею, будем сильно жалеть. Она в два раза больше нашей, точно. И вода тут есть. Дом явно обитаем. — В шкафу парень нашел полотенца и банные халаты. Вытащил два. Анориан улыбнулся, легко поднимаясь с пола. — А у тебя прослеживается определенная тяга к большим ваннам. Или это не к ваннам, а моей компании в них? У мужчины мелькнула мысль, что можно было бы подарить супругу яхту на окончание института. Эльф был уверен, что Расти бы понравился такой подарок. «Куда ни зову, легко соглашается, за что отдельное спасибо, не надо уговаривать. Или просто достаточно мотивации?» — улыбнулся Расти, поглядывая на эльфа вполоборота. Открыв дверь в ванную, парень пропустил его вперед и зашел следом. — Вот, уже почти наполнилась. Удивительно, здесь есть водоснабжение и, кажется, котел работает. Вода горячая. — Конечно есть. Всё же мы с детьми тут часто бываем, — эльф улыбнулся. — Летом здесь просто волшебно. Ну а то, что в это место больше ни у кого нет доступа, приятный бонус, — он ухмыльнулся. — Мне не раз предлагали продать возможность посещения этой долины. Но мне бы хотелось сохранить её. И есть ещё одна причина, о которой ты узнаешь утром. Он выключил воду и, скинув одежду, удобно устроился в ванне, с удовольствием погрузившись в горячую воду, и подарил супругу недоуменный взгляд: «Мол, а почему я до сих пор здесь один?» Расти походил вокруг, не спеша раздеваясь. Аккуратно сложил их одежду, приготовил два полотенца и халаты. Остановившись, бросил взгляд на свои руки: пальцы едва заметно дрожали. «Видимо, я еще не успокоился окончательно». Наконец закончив приготовления, Расти забрался в ванну. — Запоминающийся день, — пробормотал под нос, вытягивая ноги в горячей воде. Эльф тут же обнял супруга, подтягивая ближе к себе. Уткнулся носом в макушку, делая глубокий вдох и втягивая в себя родной запах. Ему очень хотелось как-то решить этот конфликт с Себастьяном, но он не мог изменить отца Расти. А доводов разума тот не желал слышать, особенно от эльфа, которого записал чуть ли не во враги. И Анориан никак не мог понять мотивов его поступков. Ведь не сорванный же брак с дочерью одного из партнёров явился тому причиной. Себастьян никогда не был так помешан на бизнесе, или тот десяток лет, что они почти не общались, кроме нечастых деловых встреч, так изменил мужчину, или это смерть жены на него так повлияла? В любом случае как бы сам Себастьян не относился к эльфу и выбору сына, он упорно делал всё, чтобы оказаться от сына ещё дальше. Положив руки на плечи Расти, эльф принялся разминать их. — Выдыхай. С Джошем всё уже в порядке, с остальным тоже разберёмся. Расти молча кивнул и откинулся назад, прислонившись спиной к груди сидевшего сзади эльфа. — Я просто хочу немного покоя. Разве это так невыполнимо? — хмыкнул Расти, нарушая молчание. — Видимо, он хочет, чтобы, разочаровавшись во всем, я вернулся домой и стал идеальным сыном. Может, чтобы еще и Анжелу звал мамой. Ха! Не дождется. — Он знал, плохое настроение не длится долго. Рано или поздно оно сменится другим, осталось лишь дождаться. А приятная атмосфера, горячая вода и хорошая компания супруга способствовали этому. Спокойствие, которое исходило от эльфа, словно было физически ощущаемым. Оно окутывало теплом и несло в себе умиротворение. Уверенность, что Анориан может решить если не все проблемы щелчком пальцев, то как минимум большую их часть. И что бы ни случилось, он всегда будет рядом и поддержит действием или словом. Эльф поцеловал супруга в висок, а затем теплые губы заскользили ниже, по щеке к шее, плечу, собирая капельки воды и с каждой проходящей секундой всё сильнее словно обжигая кожу. Пальцы от плеч перешли к груди, поглаживая кожу кончиками пальцев и медленно прокладывая себе путь всё ниже и ниже. Зато жар, возникший от этих прикосновений внизу живота, разгорался с каждой секундой всё сильнее, постепенно вытесняя все мысли, кроме ощущения прикосновений на коже рук и губ мужчины. Прижатый спиной к груди эльфа, парень ощущал его сердцебиение как своё. Анориан закинул ноги парня на свои бёдра. Согнул свои ноги в коленях, раздвигая бёдра юноши и приподнимая его таз над дном ванны. Расти почувствовал, как длинные пальцы супруга медленно погрузились в него. Второй рукой эльф обнял его под грудью, медленно обводя большим пальцем руки вокруг затвердевшего соска. Ласковые пальцы и горячее дыхание на затылке мигом выбили все лишние мысли из головы. Расти чуть слышно застонал, опустив руки на дно ванны. Горячая вода обволакивала тело, полумрак придавал атмосфере романтики. Капли воды медленно стекали по коже, сильные руки эльфа легко приподняли его, казалось, Расти не весил ничего. Впрочем, парень уже привык к физической силе Анориана. Тот мог спокойно нести спящего супруга на руках через всю квартиру, вынес из школы в ту памятную ночь их вылазки за «автором анонимок». — А ты не теряешь времени даром, — пробормотал Расти, уже желая продолжения. — Сам виноват, — хмыкнул эльф. — Ты сводишь меня с ума, — промурлыкал он ему на ухо, прежде чем легонько прикусить за мочку. А затем заставил забыть обо всём, кроме своих прикосновений. Они неслись сквозь вселенную, стремясь стать единым целым и взрывались сверхновой, когда достигали пика. Переводили дыхание и вновь с головой окунались в бурю наслаждения, что дарила им близость. Уснули только под утро, причем Расти не мог точно сказать, когда успели переместиться обратно в комнату. И откуда появился большой теплый плед с подушками. Сам он, едва оказался в тепле, мгновенно уснул. Уютно потрескивали дрова в камине, рядом спал эльф. Впервые с утра парень чувствовал полное умиротворение. Мрачные мысли отступили, приятная нега окутала тело не хуже теплого пледа, глаза закрылись. И вскоре Расти крепко спал.
