43 глава
30 марта 2021 г., 19:31
Анориан разбудил юношу, когда солнце уже показало свой круглый край над горизонтом и спрятанная в кольце гор долина укуталась в нежную розовых оттенков шаль рассвета.
По комнате расползался аромат свежесваренного кофе. На столе уже дымилась чашка с бодрящим напитком и ждал своего часа завтрак.
Эльф выглядел бодрым и свежим, словно не он не спал почти всю ночь, а судя по слегка влажным волосам, уже успел умыться.
— Прости любовь моя, но я снова собираюсь не давать тебе спать, — лучезарно улыбнулся мужчина, в аметистовом взгляде которого водили хороводы смешинки.
Проворчав что-то как большой недовольный еж, Расти приоткрыл один глаз, фыркнул и повернулся на другой бок. По внутренним ощущениям он проспал всего часа три-четыре, а тут опять побудка. Неужели в школу? Видеть сейчас лица одноклассников, даже Майкла, не слишком хотелось.
— Ты в курсе, что частью отдыха считается здоровый и длительный сон? Если бы не кое-кто, мы бы легли пораньше
Эльф широко улыбнулся, блеснув белозубой улыбкой.
— Действительно, ты любишь много времени проводить в ванной, — произнёс он, смеясь, и, склонившись, поцеловал парня в мочку уха. Забравшись рукой под одеяло, провел по обнаженной коже ладонью, спускаясь по боку к бедру.
Схватив подушку, Расти бросил ее в эльфа. Началась возня, вследствие чего он сам не заметил, как проснулся окончательно. К тому моменту Анориан лежал на спине, а сам парень с победным кличем — сверху.
«Странное ощущение. Дежавю? Словно это уже было». Глянул вниз, супруг казался довольным. Как тогда?
Эльф с явным удовольствием созерцал открывающуюся ему картину.
— Знаешь, я уже жалею, что оделся. Знал бы, что ты будешь таким активным с утра, не стал бы с этим спешить, — протянув руки, обхватил парня за голову и, притянув к себе, накрыл губы жарким и жадным поцелуем.
В ванную Расти попал только через полчаса, с красными щеками, и долго стоял у двери, восстанавливая дыхание.
«А он явно доволен собой», — фыркал про себя, оглянувшись через плечо туда, где в комнате остался эльф.
«Интересно, зачем так рано разбудил?»
Когда они позавтракали и, одевшись, вышли на улицу, Анориан, взяв его за руку, повел не на крышу дома, где стоял их вертолёт, а по тропинке в сторону. К скалам, в которых, если присмотреться, можно было заметить тёмные провалы пещер.
Через некоторое время по виляющей тропинке они вышли на уступ, откуда открывался замечательный вид на долину и горы. Здесь можно было наблюдать зарождающийся рассвет во всей его красе.
— Очень хотелось показать тебе местные рассветы. Они завораживают. Наполняют душу особым волшебством. А ещё, смотри внимательно, — Анориан указал рукой в сторону восходящего солнца, которое постепенно появлялось из-за вершин гор, и правда окрашивая небо в теплые оранжевые тона, словно невидимый художник кистью расписывал полотно. На фоне этого великолепия появилась небольшая тёмная точка. Словно крупная птица, что с большой скоростью летела в их сторону. Стремительно приближаясь, увеличиваясь в размерах и из невнятного темного пятна превращаясь… в дракона. Расти смотрел и не верил своим глазам. Смотрел неотрывно, пока тот приближался, увеличиваясь в размерах и обретая ясные черты.
— Это… шутка, да? — древний город, они вдвоем, вода и свет в доме, а теперь настоящий дракон? — Как такое возможно? Анориан? — Он оглянулся на эльфа.
Мужчина мягко улыбнулся.
— Нет, не шутка. Подожди немного, скоро всё объясню.
Положив руку юноше на плечо, мягко притянул, прижимая спиной к себе и медленно, по мере приближения дракона, отступая назад, чтобы приземляющаяся легенда их ненароком не снесла.
Огромных размеров, темно-серого, почти черного цвета. Когда он опустился, по скале пошла едва ощутимая вибрация.
— Привет, Ан, давно не виделись, — прозвучал голос дракона, глубокий, рокочущий. — Кто это с тобой, мой сегодняшний обед? — Древний ящер опустил голову к ним, выдыхая горячий воздух из ноздрей и демонстрируя впечатляющий набор зубов в подобии улыбки, если посчитать, что такой монстр умеет улыбаться.
Он, конечно, не раз видел драконов. По телевизору. Когда смотрел фильмы или документальные передачи, где ученые рассказывали о народе драконов в целом. Но это не шло ни в какое сравнение с реальностью. Настоящий ящер был огромен, он двигался и имел кожистые крылья, мощные лапы и чем ближе становился, тем больше индивидуальных черт мог рассмотреть Расти. Например, шрам на боку, черно-серый оттенок чешуи, кое-где потертой то ли от времени, то ли так должно быть изначально. Ребята с инженерного собрали идеального дракона, без мелких черт, придающих ему индивидуальности. Внешне вроде похож, а если присмотреться — вряд ли. Как статуя не сравнится с живым существом, как бы ни был талантлив автор.
— Я не… я не обед. — Расти вцепился в руку эльфу, сглатывая комок.
Анориан погладил свободной рукой по его запястью. Сам эльф испуганным не выглядел, скорее наоборот, во взгляде аметистовых глаз чудилась улыбка.
— Тебе недавно морозильную камеру в подвале доверху набили отличным мясом менее экстремального происхождения. Так что прости уж, друг, но придётся довольствоваться им. Ты же знаешь, я не люблю своим делиться. — Рука мужчины легла юноше на пояс.
Дракон хмыкнул, выпуская из ноздрей лёгкий дымок.
— Ну вот, а я-то надеялся… — Очертания огромного тела дракона на краткий миг словно поплыли и в следующую секунду перед ними стоял высокий мужчина, на вид лет сорока пяти, темные волосы собраны в хвост на затылке, на висках заметны седые пряди. Темно-синие глаза смотрели с любопытством и некоторой долей ехидства. — Что мне наконец-то решили разнообразить меню, — закончил он, растягивая губы в улыбке. — И если это не еда, то кого же ты привел в моё маленькое тайное убежище? — очевидно имея в виду долину с древним драконьим городом, спросил он.
— Су…супруга, — пробормотал Расти, выглядывая с любопытством. Это действительно казалось нереальным, когда огромный ящер буквально за доли секунды стал мужчиной. Пусть высоким и крепким, но тем не менее. — Но… разве драконы все не исчезли? Как вы… остались? Или они возвращаются? — «Может, он первый? И вскоре появятся остальные?» — Меня зовут Расти, я правда супруг его, — говоря это, он нервно сжимал край рукава Анориана.
Мужчина, ещё буквально несколько мгновений назад бывший драконом, расхохотался, видя реакцию юноши.
— Не обращай на него внимания, — произнёс эльф. — Это он так шутит. Сидит тут один как сыч, вот и забыл все нормы нормального общения. — Анориан улыбнулся. — А ты, Рей, прекрати пугать моего мальчика. В конце концов, Расти таких как ты никогда не видел вживую. Ты, между прочим, вымерший вид уже несколько сотен столетий.
Дракон, названный Реем, перестал смеяться, но продолжил ухмыляться. В глазах мужчины жило веселье.
— Так уж и быть. Я пошутил, по чётным числам людьми не закусываю. Пойдёмте в дом, — он махнул в сторону того самого дома, в котором они ночевали минувшей ночью, — я бы не отказался от завтрака. Ну и за чашкой чая как-то сподручнее отвечать на вопросы.
— А он правда дракон? — шепотом спросил Расти, удержав мужа за рукав, когда Анориан отправился было следом за Реем. Незнакомец вызвал множество вопросов, но задавать их напрямую Расти вряд ли сразу решится. Почему дракон остался? Это какой-то знак или он так и жил здесь один все это время? Анориан явно знал об этом, раз дом обжит, все системы налажены и даже в холодильнике есть еда…
А пока Расти шел за мужем, не сводя любопытного взгляда со спины дракона.
Эльф кивнул с улыбкой. Он понимал любопытство и некоторое неверие супруга, ведь такие как его друг стали уже практически мифом в этом мире.
— Теперь я, кстати, понял, почему тебя давно не видно, — произнес дракон, скидывая лёгкую куртку в доме. Ещё одна удивительная вещь, но ипостась дракон сменил, оказавшись полностью одетым. — Значит, женился, да ещё и на человеке. Ведь ваши традиции не позволяют.
— Ну, я решил изменить некоторые, — пожал плечами эльф.
— Хах, узнаю эти нотки. В твоей семье всегда отличались некоторым… — дракон на краткий миг замолк. — Своеволием в принимаемых решениях. Впрочем, может, благодаря именно этому твой род так и не смогли свергнуть. Хотя и пытались, — рассмеялся Рей.
Чайник быстро вскипел, и скоро они сидели за столом, а от наполненных кружек исходил душистый аромат травяного чая.
— Ну, теперь можно и на вопросы ответить. Я же вижу, что кто-то скоро лопнет от любопытства, — улыбнулся Рей. Мужчина закончил с завтраком, аппетит у него был поистине драконий.
— Погодите, — остановил их эльф. — Должен предупредить, что если мы сейчас не вылетим обратно, то кое-кто окончательно опоздает в школу. На первые два урока ты уже не успеваешь.
— Вот тебе специально надо познакомить меня с настоящим драконом, а потом напомнить о школе! Словно эти понятия можно сравнить между собой, — проворчал Расти.
«Учитывая последние события. Но парни наверняка думают, что я струсил».
— Мы ведь вернемся сюда?
Рей ухмыльнулся. Похоже, дракон прекрасно понимал состояние юноши. Всё же он вполне осознавал, что не всем везет на подобные знакомства.
— Только я надеюсь, Анориан предупредил, что о моём существовании не должны знать?
Эльф покачал головой.
— Нет ещё, хотел сделать сюрприз, а потом рассказал бы нюансы. Но не переживай, Расти не из тех, кто будет болтать попусту, умеет не говорить лишнего и уважать чужое личное пространство.
Мужчина поднялся.
— Конечно вернёмся. Дорога займёт несколько часов, как раз успеешь к третьему уроку.
На самом деле эльф планировал познакомить супруга с своим древним другом несколько позже. Но после недавних событий Расти необходима была небольшая встряска. А бонусом они провели здесь превосходную ночь и рассветы в долине действительно восхитительные. Ну и потом знакомство с настоящим драконом чем не подарок на совершеннолетие?
— Надеюсь, мы еще увидимся, господин Рей! — На прощание Расти подошел к нему пожать руку.
«Вот почему дом обжит. Здесь живет последний дракон! Парни бы точно не поверили, это же легенда. Но хорошо, что никто не знает о нем. Иначе Рея затаскали бы по разным шоу».
Дорога обратно не заняла много времени, для Расти оно вообще пролетело незаметно: парень вскоре уснул в теплой кабине под шум двигателя.
***
«Я всегда думал, что понедельник — день тяжелый. Но кто сказал, что оставшаяся часть недели сплошной отдых?» — размышлял Саладин, собираясь в школу. День радовал ясной погодой, Сабрина еще лечилась дома, поэтому парень был один. Обычно Саладина отвозил Ларс или сам Тер, иногда он ездил сам на велосипеде, благо школа находилась рядом. Териан остановил машину у ворот школы. Сегодня вместе с ними ехал ещё один эльф, которого Саладину представили как Эхо. Эльф был молчаливым и вышел из машины, как только та остановилась. Тер наклонился к супругу, чтобы поцеловать, после чего поправил очки у того на носу и пальцами зачесал чёлку юноши, упавшую на лоб, назад. — Я заеду за тобой, когда у вас закончатся уроки. Эхо за тобой присмотрит. Дверь машины тихо поднялась, выпуская пассажира на улицу. Упомянутого эльфа уже не было видно ни рядом с машиной, ни вообще. Как бы эльф не должен был выполнять свои обязанности, похоже, делать он это собирался, не бросаясь окружающим в глаза. «Это и к лучшему, мне бы тоже не хотелось привлекать к себе внимания». Обняв Тера на прощание, Сал вышел. Он взял портфель и пакет с формой: сегодня физкультура. Школа выглядела как обычно, небольшое серого цвета трехэтажное здание на фоне грозовых туч и парковых деревьев. Если забыть о вчерашнем дне, то впереди восемь уроков, простые будни. Но… «Спасибо господину Шейну, наша жизнь уже не будет прежней». Крепче обхватив лямку рюкзака, Саладин решительно направился к школе. — О, это же ботан идет! Хэй, ботан, — послышался голос, и повернув голову, Сал увидел группу ребят у ограды. «Началось». — Да что ты его окликаешь? Он же из этих, за щеку берет, — фыркнул второй. Компания ответила дружным смехом, один даже изобразил замысловатую сценку, явно дополняя озвученные предположения. Саладин хотел было пройти мимо, реагировать на подначки последнее дело. И что он сделает против группы крепких ребят? Но не успел сделать несколько шагов, как был окружен. — Ну что? Как там у эльфа? Большой и твердый, а? — хмыкнул Роджер, Саладин узнал его по высокому росту и татуировке на шее в виде надписи. Селмана легонько толкнули в сторону. — Ты ведь пассив, — отозвалась незнакомая ему девушка с короткой стрижкой. Рассчитывать на помощь Териана уже не приходилось. Учитывая, как эльф водил, то он скорее всего уже был в квартале отсюда как минимум. А окружившие Саладина ребята явно были настроены повеселиться за чужой счёт. — Да ты на него посмотри, он же активно разве что уравнения решать может, — хохотнул кто-то сбоку, и Сала толкнули в противоположную сторону так, что очки съехали с носа, и не успел Саладин их поправить, как в результате следующего тычка они упали на асфальт. Роджер занёс было ногу, чтобы на них наступить, но тут сбоку раздался голос: — На твоём месте я бы этого не делал, если, конечно, у тебя не возникло острого желания остаться без ноги. — Сквозь кольцо окруживших Саладина ребят, небрежно оттолкнув одного из них плечом, прошел Майкл. — Знаешь, я как-то был свидетелем разговора Сиэля с Томасом. Поверь, тебе не понравится, если эльф решит с тобой поговорить. — Да неужели? Ушастый придет защищать своего партнера, да? Конечно, кто же еще подставит ему свой зад? — хмыкнул тот, но ногу убрал. Присев, Саладин поднял очки и, водрузив их на нос, поднялся. — Спасибо, Майк. — Благодарно глянул на нежданного спасителя. Неизвестно сколько еще они успели бы сделать, если бы не он. Парни молча расступились, давая пройти. — Эй, Майк, осторожно! Иначе сам попадешь на «левую» резьбу, — крикнули вслед. Майкл только показал задиристой компании средний палец, даже не оборачиваясь. Не объяснять же идиотам, что это не их дело, кто и с кем спит. Всё равно не дойдёт. Хотя было жаль, но не Роджера, а того, что такими темпами парень может не закончить школу, и все усилия Расти, который чуть ли не буквально тянул парня за уши в лучшее будущее, пропадут. Роджеру казалось, что он крут, но Сиэль мог прихлопнуть его как надоевшую мошку. Майкл и правда многое успел прочесть во взгляде эльфа, когда тот разговаривал с Томасом. А ведь тогда обидели Сабрину. Так что парень даже не представлял, что может ждать обидчика Саладина, но точно ничего хорошего. — Пойдём, я провожу тебя до класса. Надеюсь, Роджер всё же возьмётся за ум и направит свою неуёмную энергию на учёбу. Я с ним сегодня ещё поговорю, но по возможности старайся не попадаться ему лишний раз на глаза, особенно один. На переменах держись Роберта и Стефана, я попрошу, чтобы они за тобой приглядывали. Бросив взгляд по сторонам, словно ожидал увидеть кого-то ещё, Майкл направился вместе с Саладином в сторону главного входа. Вместе они зашли в холл, без сестры Саладин чувствовал себя неуверенно. Так совпало, что с момента его «признания» Сабрины не было. Девушка еще восстанавливалась. В школе озвучили версию о простуде, в реальности ей требовался отдых после двух недель сверхнагрузки. Заменить президента, не имея его полномочий, с ее характером отличницы все успевать, включая сдачу собственных зачетов и контрольных, оказалось не так просто. Итог — два нервных срыва, расшатанное здоровье и сорванный голос. Даже на каникулах смогла отдохнуть лишь часть срока, дальше звонили учителя и некоторые одноклассники. Телефон Сабрины теперь недоступен, специально отключили, пусть люди отвыкнут. Вдобавок Расти вернулся. «И все было бы хорошо, если не его отец», — ворча про себя, Саладин направился к лавке, чтобы переобуться. — Привет, Сал, — окликнул его Стефан, тащивший глобус к лестнице. — Подсобишь? Парень улыбнулся, негативный осадок после встречи с хулиганами постепенно рассеивался. — Конечно, — оставив уличную обувь в шкафчике внизу, Саладин направился к другу. Перед началом занятий еще было время. Майкл кивнул ребятам, что-то шепнул Стефану и, ободряюще хлопнув Саладина по плечу, направился в другую сторону. Расти написал сообщение, что опоздает на первые два урока, стоило предупредить учителей и директора, особенно на фоне последних событий. В классе его встретила напряженная тишина. Несколько ребят явно обсуждали что-то, но стоило Саладину зайти, как все умолкли и тихо разошлись по местам. «Чувствую себя учителем». Нервно потеребив лямку рюкзака, Сал направился к своему месту. На краю парты кто-то белой замазкой успел написать грубый синоним слова «гей» на букву «п». Причем явно сидел долго, обводя каждую букву несколько раз. После ухода Тера из школы Саладин остался за партой один, поэтому личность получателя была ясной. Особенно после вчерашних событий. Вздохнув, он опустил рюкзак на стул и еще раз оглядел класс. Никто вроде не следил за каждым движением, но незримые глаза так и жгли затылок. В кабинет как всегда чуть ли не влетел учитель литературы. Шаг мистера Розенталя всегда был таким лёгким, словно за спиной мужчины были крылья, и он лишь для вида притворялся, что ему необходимо ходить. Класс дружно поднялся со своих мест, приветствуя учителя, и по его кивку ребята сели на свои места. Мужчина кинул взгляд на стол Саладина. Юноша сидел за первой партой, перед столом учителя. Хмыкнул. — Доброе утро, класс. Я смотрю, среди вас затесались художники, — он обвел взглядом класс. — И видимо, вам некуда направить своё креативное мышление, — в голосе мужчины промелькнуло осуждение, а присутствующие под его взглядом опускали глаза. — Я смотрю, тема нетрадиционных отношений в последние несколько дней плотно завладела вашими умами. Хорошо. Давайте немного поговорим на эту тему? Все прекрасно осведомлены о моем семейном положении, верно? — он дождался неуверенных кивков от класса. — Я особо не афиширую этого, но и не скрываю. Учитывая то, что я отношусь к лагерю тех самых людей, которые состоят в нетрадиционных отношениях, но на моём столе или в бумагах не появляется столь остроумных художеств, — он кивнул на надпись на парте. — Поэтому могу сделать вывод, что дело не в том, что я являюсь геем, верно? Вероятно, статус учителя не позволяет вам высказывать мне своё неодобрение моим выбором? Давайте устроим сегодня урок открытого выражения своего мнения. Не бойтесь его высказывать. Смелее. Итак? Несколько минут в классе царила абсолютная тишина. Саладин сел подальше от надписи, ему не хотелось закрывать ее или стирать у всех на глазах, словно признавая свою принадлежность к этому слову. «Они ведь написали это и по отношению к мистеру Розенталю, выходит? Теперь не знают, что сказать. Двойные стандарты в классе просто поражают». Наконец заговорила Беатрис, видимо первой поборов смущение: — Простите, вы действительно прекрасный специалист, и мы не имеем к вам никаких претензий. Мои родители знают о… вашем браке. Родители многих ребят об этом еще пару лет назад говорили. И в родительском чате обсуждали. Но вы взрослый человек, имеете права быть кем угодно. А Саладин, — ее тон моментально изменился. Парень буквально затылком ощутил прожигающий взгляд девушки. — Совсем другое дело. — Именно, она верно говорит, — поддакнула Элла, новая соседка Сабрины. Она сидела пока одна за четвертой партой первого ряда. — Мы можем встречаться с кем хотим, даже… быть в близких отношениях, но никто не кричит об этом во всеуслышание. Еще бы объявление по селектору сделал! Какой стыд! — Не говоря уже о том, что у нас президент гей, дожили, — проворчал Джеймс со второго ряда. — И его папаша об этом заявил. Что завтра? Нам скажут, что директор педофил? — И чем же Саладин отличается от меня? — спросил учитель, мягко улыбаясь. О том, что родители школьников обсуждали ситуацию, когда один из учителей принадлежит к лагерю тех, кто состоит в нетрадиционных отношениях, он прекрасно знал. Как и о том, что некоторые до сих пор пытаются добиться его увольнения из школы. Особенно обиженные мамы, чьё внимание учитель литературы вежливо не замечал, а особо настойчивым так же вежливо всегда указывал на дверь. К сожалению, в этой школе встречались не только трудные подростки, но порой и их родители были не самыми приятными людьми. — Хотите сказать, что ко мне претензий из-за моей ориентации нет, потому что я взрослый, а к кому-то из вас они по той же причине имеют место демонстрироваться, потому что вы всё ещё школьники? — он внимательно осмотрел класс. — Или всё дело не в том, что кто-то предпочитает мужчину, будучи сам мужчиной, или девушка вдруг полюбит девушку, а в том, кого именно он любит? То есть в моем случае мой супруг не является объектом ваших интересов, а в случае Саладина такой мотив имеется? — А ведь вы правы, мистер Розенталь, наши пустоголовые курицы пристали к нему только потому, что сами оказались недостаточно хороши для эльфа. Вот сейчас и бесятся. — Роберт всегда отличался прямолинейностью и частичным отсутствием такта. Девушки тихонько зашикали на рыжего, но тот лишь широко ухмылялся. — А парни, по-твоему, тоже запали на эльфа? — хмуро поинтересовался Джеймс, с негодованием поворачиваясь в сторону одноклассника. — Нет, вы просто идиоты без собственного мнения, преданными собачками скачущие вокруг нашей обиженной королевы красоты, — фыркнул тот. Раздался громкий хлопок в ладоши. Мистер Розенталь привлек к себе внимание, прежде чем перепалка переросла в драку. — Давайте обойдёмся без оскорблений друг друга, у нас диалог, а не попытка развязать уличную драку. Что же касается источника, из которого вы получили информацию. Поступок мистера Шейна был несколько необдуманным, и обсуждать причины, побудившие его к этому, мы не станем. Но вернемся к другому. Неважно из какого источника вы получили информацию. Тем более что порыв мистера Селмана имел за собой лишь желание поддержать и показать окружающим, что в том, если кто-то может любить в непривычной для вас паре, нет ничего такого, что заслуживает осуждения. Вымещение же неприязни только из-за того, что кто-то кого-то считает более успешным, не самый верный путь. Недостойный любого, кто, в первую очередь, уважает себя, — мистер Розенталь бросил взгляд на часы. — К следующему уроку напишите короткое сочинение на тему, какие личностные качества вы считаете достоинством, а какие, по вашему мнению, можно подвергнуть осуждению и почему. А вы, мисс Беатрис, сегодня, будьте добры, останьтесь вместо дежурных и приведите в порядок школьную мебель после ваших художественных изысканий. Ну и для пользы школы — все остальные парты в том числе. — Что, откуда вы... — начала было девушка, но спохватилась: — Это не я! Мужчина же только улыбнулся. — А на второй части урока мы ещё успеем начать разбор сегодняшней темы.***
— Кэт, привет, это я. Еду в школу, припозднился немного. Все живы, надеюсь? Да, есть небольшая просьба к тебе. Сходи в клуб журналистики, возьми там микрофоны и камеру, затем… — дальше он подробно объяснил план действий. Кэтрин из танцевального клуба была надежным товарищем и Расти надеялся на ее помощь в этом деле. Когда они прилетели обратно, было уже десять утра. Нужно переодеться, собрать учебники, еще Териан планировал посетить школу. Время показалось Расти удачным. Тем более сейчас, в посленовогодние дни, когда все возвращаются из отпусков и потихоньку налаживают привычные графики работы. Спасибо современным технологиям: сделать рассылку о собрании ребят четырех выпускных классов несложно. Всего пара звонков и оперативные действия товарищей. «Покажи им, на что ты способен. Есть два пути: демонстрация силы и достигнутых результатов. Что ж, начну со второго». Анориан уже спустился вниз, на работу, сам парень заканчивал приготовления и уже собрался уходить, когда зазвонил телефон. Неизвестный номер. — Да? — Доброго утра, сынок, — спокойный голос отца на том конце провода. Первым порывом было отключиться, но парень сдержался. — Доброго утра, отец. А теперь, если ты не против, дай мне возможность заняться делами, — он не дал ему продолжить. — Я связался с председателем родительского комитета, ты знаешь его, мистер Бордман, отец Хлои. И порекомендовал снять тебя с должности президента школы по уважительной причине. Он сказал, что подумает над этим. Вопрос будет поднят на ближайшем родительском собрании, оно пройдет на следующей неделе во вторник. В семь вечера. Я тоже приеду, ведь речь идет о моем сыне. Удачного дня, Расти. И отключился. — Ах ты ж старый козел! — сжав трубку, парень чуть не швырнул ее о стену, но вовремя остановился. Это подарок Анориана и сам телефон ни в чем не виноват. Спустя пару минут телефон снова зазвонил. На этот раз вызывающим абонентом была Элениэль. — Привет, ласточка, — жизнерадостно поздоровалась девушка. — Я тут не то чтобы случайно, но стала свидетелем твоего разговора с отцом пару минут назад. Мы наблюдаем за Себастьяном. На случай, если тот, кто помогал ему с твоим похищением, снова решит выйти с ним на связь. Но я по другому вопросу. Не переживай по поводу собрания. Я тут подумала, что раз твой отец решил воспользоваться своими связями и положением, то стоит ему напомнить, кто такой Владыка. Так что поиграем по тем правилам, что он пытается тебе навязать. Я с Кареем навещу некоторых родителей, в том числе мистера Бордмана. Так что не волнуйся, они вмешиваться не будут. И если мистер Шейн сам не проявит инициативу и не поднимет этот вопрос, то обсуждаться он не будет. А если даже попытается, то не встретит той реакции, которую хочет увидеть. Всё-таки Анориан рыбка покрупнее твоего отца и позубастее, хотя это и не всегда видно. И да, завтра воскресенье. Сабрине уже лучше, если вы с отцом, — это девушка имела в виду уже эльфа, — захотите, то можем вечером устроить посиделки у бассейна. Вернее, мы и так их устроим. Териан ради Саладина и Сабрины даже согласился на присутствие кое-кого из ребят со школы, хотя нудил, конечно. В некоторых вопросах он зануда, но это Саладину его теперь терпеть. Так что подумайте, и если что, вам мы будем только рады — Спасибо. Посиделки вещь хорошая, особенно после вчерашнего сюрприза, который он мне устроил, — фыркнул в ответ Расти, вспомнив их таинственную ночную поездку. — Хотелось бы узнать больше. Ладно, я позвонил Кэт и сегодня думал собрать ребят из параллельных классов. Теперь отстоять свое место президента дело принципа. Он хочет, чтобы, лишившись всего, я сломался морально и приполз, умоляя о помощи. Не дождется, — подключив наушники, Расти мог теперь спокойно говорить по телефону и заниматься домашними делами. Почистил лоток Маркизу, нервно бродящему вокруг, погладил кота и оставил ему немного еды в миске. Днем пару раз в неделю все равно заходит девушка, та самая, кто ранее помогла с поиском кота. Она делает уборку, заодно составляет компанию Маркизу. Все же сидеть одному дома весь день сложно, но о втором коте Расти пока не задумывался. — О, вы вчера же летали в драконью лощину? — девушка весело хмыкнула. — Рей удивляет, да? Но о нём мало кто знает. Сейчас, кроме некоторых эльфов, из людей о нём знаешь только ты. После выпускного в школе Териан собирался познакомить с ним Саладина. Наша семья что-то вроде стражей этой долины и её единственного жителя. Всё же Рею не одна тысяча лет. И он не горит особым желанием раскрывать свою сущность. Ладно, решай свою проблему в школе. Териан заедет в качестве подмоги. Сегодня один из твоих одноклассников привязался к Саладину. Так что Тер решил объяснить некоторым особо активным лично, что он этим недоволен и чем это может грозить. Прибить никого не прибьёт, я надеюсь. А по поводу затеи твоего отца не волнуйся, мы позаботимся об этом. Своими силами ты тут уже не справишься, так что немного уровняем возможности. До связи, Ласточка, и не давай им спуску. Попрощавшись с Эль, Расти накинул куртку. Маркиз, сев на пуфик у двери, провожал хозяина и вернулся к своим делам, как только тот ушел. Майкл: «Стайка наших идиотов с парой парней из класса Саладина ждали его у входа в школу. Потолкали немного, но все обошлось. Я подоспел вовремя. Ты где, брат, едешь?» Д.Нортон: «Слышал, к тебе в школу приезжал твой старик и кое-что важное всем рассказал. Не хочешь обсудить это после уроков сегодня?» На телефон пришло несколько сообщений, пока Расти не спеша подъезжал к школе. Заканчивался второй урок, скоро начнется третий. Память привычно отметила: «Физика». «Ну слава Богу, сейчас нет желания никого видеть. Лучше уделить внимание учебе. Пока Кэтрин и пара ребят из клуба аниме выполняют мое поручение». Охранник недовольно проводил взглядом очередной дорогой автомобиль. Вот зачем детям такие? Если что случится, потом можно смело покупать веревку и мыло! Прихватив сумку и пакет со спортивной формой, Расти вышел из машины, привычно щелкнув брелоком. Потихоньку привыкал к новой тачке, пусть знак «ласточки» на ней пока отсутствовал. Кольцо парень оставил дома, сегодня явно будет жаркий день. — Шейн! — окликнули его негромко, и посмотрев по сторонам, Расти заметил человека в костюме у темной неприметной иномарки, припаркованной возле обочины дороги. «Дежавю? Отец решил снова выкрасть меня? Смешно, но… машина больно скромная. Старик на такой не ездит». Не желая показывать удивления, парень, надев рюкзак, подошел к незнакомцу. Тот был в шляпе, волосы закрывали кончики ушей. Подойдя ближе, Расти с удивлением понял: перед ним явно эльф, но скрывающий свою расу. — Вы… — Никаких опознавательных знаков не было и на лицо Расти не узнал парня. Тот лишь слегка наклонил голову и кивнул в сторону машины. Стекло на заднем сиденье чуть опустилось, и бросив взгляд туда, парень сразу узнал сидевшего внутри. — Ниэллон из дома Амариллис, — пробормотал скорее утвердительно. «День явно обещает быть интересным». — Тише, я не могу задерживаться тут надолго. Возьмите, пожалуйста, — попросил Ниэллон, это действительно оказался юный мечтатель, сын одного из шести (было семь до разоблачения дома Серебряной ветви) советников. Он кивнул на своего помощника. Тот протянул Расти сложенный лист бумаги. После этого быстро попрощался, стекло поднялось и машина уехала. В полном изумлении парень развернул записку. Там оказался номер телефона, адрес электронной почты и короткое послание: «Мой отец совершил большую глупость, поддавшись на уговоры лица, о котором мне известно очень мало. Мы с сестрой не замешаны в случившемся с вами и близнецами Селманами. Прошу, поговорите об этом с его величеством! Если согласны помочь, вот мои контакты. Я опасаюсь за свою жизнь и не могу напрямую выйти на контакт. Надеюсь, вы забудете то мелкое недоразумение, что было между нами ранее. Н.» В холле школы Расти встретил Майкл. — Привет, брат! — помахал ему парень, как только появился в поле его зрения. — Рад тебя видеть. Честно говоря, у меня руки чешутся надавать по шее некоторым, которых Роджером зовут. Он уже успел на перерыве подраться с Робертом, наш рыжий друг что-то там услышал и полез к этому недоумку с кулаками. Надо как-то призвать Роджера к порядку. Сегодня я попросил Стефана присмотреть за Саладином, но это не дело. Паренёк сам отпора им не даст. Тем более я помню, как Сиэль разговаривал с Томасом, не хотелось бы проблем для школы. Сегодня ещё ходил в учительскую. У ребят из волейбольной команды есть проблемы с физиком, он грозит не допустить их к экзамену, а дополнительные занятия назначает на дни, когда у нас тренировка. И у Джу Ли Чена из футболистов провал по химии, он ещё умудрился что-то там наговорить учителю, и теперь тот ставит вопрос о его отчислении, — буквально с порога обрадовал друга свежими новостями. Расти спрятал записку Ниэллона, позвонит Элениэль потом. Самому не стоило принимать такие решения, хоть юный эльф и выглядел встревоженным. «Хотя неудивительно. Это в моего брата стреляли. Участие в этом эльфов стало очевидно. Конкуренты отца на такое не пойдут, сейчас другое время. Тем более обычно убирают самого врага, а не его детей. Мы же не семья короля, чтобы охотиться за наследником престола», — хмыкнул про себя, невольно устыдившись. Занятый собственными переживаниями, он еще не нашел времени навестить брата в больнице. Надо съездить сегодня. Обязательно. Спустя пару секунд Расти удалось переключиться на насущные проблемы. — Я попросил Кэт об одной услуге, думаю, к ней присоединились и другие девчонки из клуба любителей Аниме. После уроков проведем собрание, об этом надо объявить по селектору. Наше собрание, без взрослых. Надо будет просмотреть материал, что она соберет или уже собрала, подкорректировать. Заодно с учителями поговорю сам. А пока на уроки. Нортоны уже прислали сообщение, видимо, им донесли. — Открыв свой шкафчик, Расти достал пару тетрадей, оставляя там ненужные книги. — Нортоны по тыквам получат, как только рот свой откроют слишком широко. — Майкл недолюбливал этих двоих, хотя и вёл себя сдержанно, когда приходилось с ними пересекаться. Впрочем, в умении Майкла применить кулаки там, где это было необходимо, никто не сомневался, особенно те, чьи ребра с этими кулаками сталкивались. Родной дядя парня был полицейским и кое-чему научил племянника, хотя родители и не особо это одобряли. — Ты главное помни, что сегодня суббота и у нас на два урока меньше, — хмыкнул он, подмечая признаки недосыпа у друга. — В клуб тебя теперь не позовёшь с девчонками знакомиться, хотя, судя по всему, у тебя теперь есть и другие причины не спать по ночам. Я даже не припомню, когда ты последний раз не являлся на уроки без уважительной причины. — Последнее время я наоборот долго отсутствовал. И сегодня, в принципе, появился, можно сказать, случайно, — фыркнул Расти в ответ. «Очень хочется рассказать Майку о драконе, но, увы, это большой секрет. До сих пор сложно поверить. И тем ребятам из Инженерного. Они ведь так долго трудились над созданием образа принца драконов. А тут настоящий. Столько вопросов! Не сейчас». Расти ясно ощутил, как его жизнь разделилась надвое, и две сферы теперь пересекались между собой, сталкиваясь в одной точке. Школа и ребята с одной стороны, его прежняя жизнь и эльфийское королевство с другой. — О, Расти, привет, — в коридоре появилась Хлоя с неизменным блокнотом в руках. Девушка смущенно улыбнулась, стараясь не смотреть ему в глаза, а парень вспомнил предупреждения о ней. «Впрочем, это может мне помочь». — Привет, Хлоя! Знаю, ты очень наблюдательная и успеваешь делать несколько разных дел одновременно. Уже знаешь о собрании старшеклассников сегодня в актовом зале? — широко улыбнулся Расти, похлопав ее по плечу. — Да, — Хлоя явно удивилась теплому приему. — Хотела тебе сказать, что… не буду относиться по-другому после заявления твоего отца. Мы сами выбираем, с кем встречаться и как строить свои жизнь. Просто ты президент и являешься примером для ребят. Вот они и переживают… — протараторила она на одном дыхании. «Пытается усидеть на двух стульях или ласточки уже начали свое дело?» — Знаешь, учитывая, как у нас себя ведут, я бы посоветовал тебе с месяцок тут не появляться или не заниматься делами ни совета, ни школы, только без экстремальных причин, — парень улыбнулся. — А в этот раз ни я, ни Сабрина ничего делать не будем. Пусть выбирают ответственного и посмотрим, как тот справится. Особенно для наших выпускных классов: с соревнованиями на носу, экзаменами, подготовкой к фестивалю и выпускному. Да директор сам через месяц попросит тебя вернуться и разгонит половой тряпкой всех недовольных. — Майкл кивнул Хлое. — Правда боюсь, что превратится всё это в хлев с навозом по колено и устанем махать лопатой и разгребать. Ладно, встретимся на физике, загляну быстро к Кэт, гляну, что у них. У Хлои же при намёках об информации тут же заинтересованно заблестели глаза. Расти задержался ненадолго у шкафчиков, отправлял сообщение Элениэль, сфотографировав записку. Потом спрятал послание во внутреннем кармане пиджака. «Не знаю, что у них там происходит, но Ниэллон приехал как заправский Аль Капоне, скрывающийся от налоговой службы. Вот его записка, просит о помощи. Надеюсь, можно как-то поддержать парня, он же не виноват, что родился в такой семье. Я пошел на уроки, записка пока у меня». Внезапно шум и взволнованные возгласы ребят привлекли его внимание. Осмотревшись, Расти увидел группу подростков. Стоя у окна, они о чем-то переговаривались. В этот момент прозвенел звонок, но никто из них не шелохнулся. «Саботаж?» Подойдя ближе, парень, чувствуя, как по спине пробежал неприятный холодок, спросил: — Что тут происходит? Ребята обернулись и Расти узнал Милану, свою соседку по парте. Девушка стояла с двумя их одноклассниками. Она взволнованно показала пальцем в окно. — Мне мама звонила, говорит, не успела отъехать от твоей школы, как произошло ДТП. Машина, ехавшая впереди, внезапно потеряла управление, вильнула в сторону и съехала в кювет. Там врезалась в дерево! Прикинь? Жуть какая. Может, кто пьяным ехал, но в восемь утра и у школы? — Как… выглядела машина-то? — спросил Расти почему-то севшим голосом. Вместо ответа девушка показала экран своего телефона. Стало понятно, чем занимались подростки: они смотрели короткое видео, снятое, видимо, кем-то из них. Темная машина видна сзади на расстоянии нескольких метров, врезалась капотом в дерево, вверх поднимается дым. — Это происходит сейчас? — Да, прямая трансляция, вроде кто-то позвонил в «Скорую», но пока они приедут, — махнула рукой Милана. — Расти? Расти, ты куда?! Он уже не слышал. Ребята только удивленно смотрели, как парень бежит к лестнице, а потом вниз. Из окна было видно, как он мчится через двор.***
Он совершенно не чувствовал холода, на бегу набирая первый попавшийся номер — той, кому писал только что. В ответ слышались короткие гудки, Элениэль явно с кем-то сейчас разговаривала. «Черт, темная машина. Темная машина с двумя шестерками сзади, Ниэллон!» — стучало в голове. Место происшествия недалеко, по видео Расти сориентировался где именно. За углом, в месте, где дорога поворачивает и идет вверх. Через пять минут парень оказался там, растолкал небольшую группу любопытных, среди которых был и автор прямой трансляции. Оттого, чтобы кинуться к машине, Расти остановил… эльф. Казалось бы, ещё несколько секунд назад, кроме любопытных зевак, состоявших в основном из школьников, здесь никого из ушастых не было. Но высокий, хорошо сложенный парень в темной форме был явно эльфом, хоть кончики ушей и скрывала повязка, напоминающая бандану. Эльф отрицательно покачал головой, показывая, что парню не стоит соваться к машине. Впрочем, сам он тоже не спешил на помощь возможным пострадавшим, оставаясь рядом с юношей. В толпе послышались возгласы, все, кто снимал видео или фотографировал, недовольно жали на экраны телефонов, пытаясь заставить взбунтовавшиеся гаджеты заработать. Через некоторое время стало понятно, аппаратура отказалась снимать не только у тех, кто уже был в процессе, но и попытка начать новую запись у других тоже не срабатывала. Эльф удовлетворённо кивнул, едва заметно касаясь чего-то напоминающего часы на своём запястье. — Ваше величество, оперативная группа сейчас прибудет, покиньте, пожалуйста, место происшествия. Здесь может быть опасно для Вас. Вздрогнув, Расти обернулся и хотел что-то сказать, когда внезапно открылась дверь машины. Изумленные зрители наблюдали, как кто-то толкает дверь, явно пытаясь распахнуть ее пошире. — Помоги… помоги им выбраться, там кто-то живой! Ниэллон, — последнее он сказал тише, явно не желая привлекать к их разговору лишнее внимание. «Черт, надо как-то увести ребят отсюда». — Народ, расходитесь, нашли что снимать! Аварию, где возможно есть пострадавшие. Уже звонок прозвенел, если не ошибаюсь, сегодня завучи лично будут контролировать посещаемость на занятиях, — крикнул он. Подростки отвлеклись наконец от телефонов, пару минут еще постояли, затем, ворча под нос, пошли обратно к школе. Расти вздохнул с облегчением. Вытащив из кармана записку, отдал ее незнакомцу. «Вроде его Эхо зовут?» — Я тогда… пойду за ними. Это он отдал мне несколько минут назад, просил о помощи. Внутри Ниэллон, надеюсь, он жив. Спасибо. Уходя, ребята ещё оглядывались, но что странно, их взгляды словно соскальзывали с эльфа, на него никто не обращал внимания. Все бурно обсуждали аварию, а стоило им отойти от места происшествия, завернуть за угол и добраться до школьных ворот, как несколько человек пожаловались, что у них начала болеть голова. Впрочем, к моменту, когда все добрались до холла школы, от недомогания не осталось и следа, и народ живо обсуждал увиденное. Расти в число тех, кто ненадолго почувствовал недомогание, не попал. Да и про эльфа, остановившего его, он прекрасно помнил, хотя остальные ни словом про него не обмолвились, словно того там и не было. Когда Расти поднимался по лестнице, направляясь в класс, ему пришло сообщение от Элениэль: «С Ниэллоном всё в порядке. Не волнуйся, мы о нём позаботимся». Кроме нескольких человек, что задержались у школы и теперь спешили в классы, коридоры были пусты, так как занятия уже начались. Возле дверей в кабинет директора, прислонившись к стене, скучал Ларс. «Видимо, Сиэль уже здесь?» Расти по-прежнему называл его первым именем, они как-то не уточняли другой вариант, потом привык. Подошел к Ларсу, поздоровался. — Привет, Сабрина вроде завтра возвращается на занятия, если не ошибаюсь? — Расти, — окликнула его мисс Монталье. Преподаватель стояла в коридоре у окна. — Что там произошло? Поздоровавшись с ней, парень отошел к окну. — Дорожно-транспортное происшествие. Мне пришлось идти туда разгонять любопытных. Эта жуткая привычка доставать телефон для съемки, вместо того чтобы позвонить в «скорую» или вызвать пожарных. Она всегда бесила меня. Ситуацию уже взяли под контроль, вроде все живы, не волнуйтесь. Женщина вздохнула. — Да, сегодня жизнь сумасшедшая. Всякий раз что-то происходит. Еще школа гудит как улей, — покачала головой и, кивнув Ларсу, удалилась. — У вашего класса сейчас мой урок и мне бы хотелось увидеть тебя на нем. — Да, конечно, мисс Монталье. Сделаю объявление по радио и приду, — кивнул Расти и переключился на Ларса. «Интересно, он уже знает об утренней стычке? Саладин вроде не пострадал, но мало ли как воспримет это Сиэль?» — Привет. В понедельник, завтра воскресенье. Хотя я надеюсь уговорить её ещё недельку дома посидеть. Или вообще перейти на домашнее обучение. Хотя Териан сейчас разговаривает с вашим директором об усилении здесь охраны. По крайней мере пока вы с Саладином тут учитесь. А то попытка нападения на тебя в раздевалке, неприятный инцидент у Саладина утром. Да и ранее, — Ларс неопределенно махнул рукой, имея в виду неприятный инцидент с Томасом и историю с Кристофером. — Думаю, немного дисциплины в этих стенах не помешает. Да и ваши особо прыткие не понимают, что значит вывести Тера из себя. — Эльф качнул головой. «Не удивлюсь, если он добьется отчисления всех, кто был во дворе сегодня утром и участвовал в происшествии», — хмыкнул Расти про себя. — Понятно. Я тогда пойду в радиорубку, сделаю объявление. Потом на уроки. Ему привет от меня. Небольшая комната для связи по радио находилась дальше по коридору, на том же этаже. Там уже сидел Эрик, один из дежурных, старшеклассник. Увидев Расти, он поднялся и молча уступил место у микрофона. «Они еще не знают, как реагировать после случившегося». — Здравствуй, Эрик, — несколько минут Расти просидел у стола с блокнотом, составляя речь. Затем включил микрофон. — Доброе утро, ученики и преподаватели школы Миддл-хиллз! С вами я, ваш президент Расти. Хочу сделать важное объявление: сегодня в 14:00 в актовом зале Б состоится собрание. Явка учащихся выпускных классов обязательна, каждый будет проверен по списку. Учителей тоже буду рад видеть. Мероприятие посвящено вопросам учебы и перспективам на будущее. Думаю, каждый из вас найдет для себя что-нибудь полезное. Увидимся на собрании! Выключив микрофон, Расти перевел дух. Эрик, сидевший до этого молча, смотрел на него. — Что ты собираешься сказать? Попросишь держать язык за зубами? — О чем ты? Нет, конечно. Мой брак — это мое личное дело и стыдиться мне нечего. А насчет собрания приходи, все узнаешь, — кивнув ему на прощание, Расти вышел.***
Благодаря мистеру Розенталю одноклассники притихли, и на перемене Саладин спокойно вышел в коридор. Записку он нашел в шкафчике, когда готовился к следующему уроку. «Ты все равно не будешь счастлив, мальчик-гей. Он поиграется и бросит. А мы не примем тебя, будешь изгоем до выпуска!»
