44 глава
9 апреля 2021 г., 20:19
Отправитель и не подумал подписаться, но, судя по почерку с завитушками, это была девушка.
«Вдобавок парни так сложно не выражаются. Им проще послать тебя на три или четыре буквы», — хмыкнул про себя Саладин.
Трель собственного телефона отвлекла от мыслей, и вытащив аппарат, парень удивленно хмыкнул. «Мама» — значилось на экране. После свадьбы Тер подарил ему новый телефон. Впрочем, близнецы получили одинаковые модели сотовых в один день.
«Может, она узнала от свадьбе или просто решила узнать, как я?»
В это же время к Саладину подошел Териан. Эльф не стал уезжать после беседы с директором, у него была ещё парочка дел в стенах этой школы, к тому же эльф хотел посетить собрание, которое организовал Расти.
Погладив Саладина по плечу, обозначая своё присутствие и привлекая к себе внимание, эльф кивнул на телефон, на экран которого смотрел юноша.
— Не будешь отвечать? — Испугать своим неожиданным появлением Териан не боялся, после Альвхейма они действительно стали намного ближе и на небольших расстояниях словно чувствовали присутствие друг друга.
Вытащив из кармана записку, Саладин протянул ее эльфу. С одной стороны, нагнетать обстановку не стоило, но если скрывать что-то от Тера, тот все равно узнает. Как-то почувствует.
— Отвечу. Может, до нее дошли слухи о нашем браке? Она вроде состоит в чате родителей, устраивала нас в школу, — телефон все звенел, и вздохнув, Саладин принял вызов. — Да?
Но вместо голоса матери ему ответил незнакомый мужчина.
— Простите, можете повторить только что сказанное? Кто вы? — спросил парень и включил динамик.
— А, простите, меня зовут Джон Эмри, я, можно сказать, твой будущий отчим. Мы с твоей мамой живем вместе, собирались пожениться. Мария рассказывала о своих детях, но все не было времени увидеться. Ее здоровье ухудшилось, последнюю неделю она провела в больнице. Ваша мама ждет ребенка, понимаешь?
«Да, я слышал об этом».
Саладин слушал его и не мог понять причины звонка. С другой стороны, чувствовал стыд — столько времени они не общались с матерью, даже не знали о ее здоровье.
Пробежав глазами по тексту записки, эльф только хмыкнул. Зависть не самое хорошее чувство, которое человек может испытывать к другим. Не вышло привлечь внимание самой, теперь старается найти способ уязвить словами. Или автора записки подначивает одна неугомонная особа, которая не смогла принять того факта, что она не лучшая. Вот только девушки совсем не знали самого эльфа, а судили по себе и своему окружению. Впрочем, Териан надеялся, что Саладин не начнёт в чем-то сомневаться из-за этой глупой записки. И хотя их брак, заключенный под сводами храма эльфийской богини, невозможно было разорвать, знали об этом немногие. Даже среди эльфов далеко не все сохранили эту веру. Цеплялись за традиции, но потеряли главное, связь со своим началом.
Слегка пожав плечами, эльф вытащил ручку из внутреннего кармана пальто и, написав под текстом: «Зависть к собственному счастью не приведёт», осмотрелся и уверенно положил бумажку в одну из кабинок подруг Беатрис.
Слушая разговор Саладина, эльф тоже вопросительно приподнял бровь, тоже не особо пока понимая цели звонка мужчины. Учитывая, что Сабрина с матерью не разговаривала, добавив её номер в черный список контактов после того случая, когда Мария сообщила местонахождение детей своему бывшему мужу, надеясь купить собственное спокойствие за их счёт. Если бы к тому времени судьба уже не свела Саладина с ним, кто знает, чем могла закончиться история близнецов? И второе, Териан ездил к этой женщине, в столе в офисе Анориана лежал ею лично написанный документ о том, что она передает близнецов под опеку семье Сильвейн. Да и сумма, которую эльф положил на её счет, была достаточной, чтобы помочь ей принять подобное решение.
— Понимаю, мистер Эмри. Вы… звоните впервые, наверное случилось что-то важное, вернее, неожиданное, — пробормотал Саладин.
Стоя в коридоре, они не прислушивались к голосу из динамика телефона, не замечая чьих-то внимательных глаз, наблюдающих за ними со стороны.
«Я уничтожу тебя, Саладин. Пусть не физически, это слишком просто. Морально уничтожу. И даже знаю, кто в этом мне поможет», — размышляла она, медленно перебирая браслет из красных бусин на левой руке.
— Утром мне позвонили из больницы, сказали, Марии нет в палате! Вообще в здании. Я приехал, обыскал все сам — ничего. Звоню ей постоянно. Единственное, на ресепшн оставили записку. Там упоминается твое имя, поэтому я и решился позвонить. Кроме имени, еще номер телефона. Мария с тобой или у вас в квартире?
Саладин удивленно ахнул.
— Я сейчас в школе. Мама не звонила нам уже давно. Но… она знает адрес нашей квартиры, хотя… вряд ли поехала туда, ведь ключей у нее нет. Мы уже увезли вещи. — Еще до свадьбы они действительно перевезли вещи, благо в старой квартире была только одежда, книги и принадлежности для рисования. Все вместилось в багажник обычной машины. Ключи отдали хозяйке, расплатились и, казалось, попрощались с прежней жизнью.
Слушая разговор, Териан чуть повел плечами. Между лопаток поселилось неприятное, несколько тревожное чувство. Обернувшись, осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Чуть качнул головой. Кажется, он становится параноиком. Эльфу уже приходила в голову мысль перевести супруга из школы на домашнее обучение, но он не мог запереть Саладина в четырех стенах и как наседка постоянно опекать парня абсолютно от всех неприятностей. Что не мешало будущему главе семьи Сильвейн беспокоиться по любому поводу, который каким-либо образом касался его супруга. Бросив ещё один настороженный взгляд в сторону, эльф снова переключился на разговор. Смутное ощущение тревоги не помешало ему услышать каждое слово, сказанное звонившим.
Поймав озадаченный взгляд юноши, эльф слегка пожал плечами:
— Мы сняли наблюдение за вашей матерью, ещё когда разобрались с угрозой в лице твоего отца, — тихо ответил он.
— А вы можете прочесть вслух, что написано в той записке? — попросил Саладин.
Послышался шорох, собеседник явно искал бумагу.
— Ушла проведать своих детей, Саладина и Сабрину. Передам и от тебя привет. Если что, вот их телефоны... Звони.
«Странно. У нас… сейчас не такие отношения, чтобы она самовольно отправилась искать и еще передавать привет! Стоп».
— Можете сфотографировать записку и отправить мне?
Мужчина вздохнул,
— Я просто хочу найти ее, ясно? Хорошо, вышлю снимок через несколько минут. Если будут новости, звони, это мой номер, — вымолвив это, «будущий отчим» отсоединился.
Прозвенел звонок и Саладин машинально подхватил сумку. В нем неистребим отличник, посещающий все уроки, не считая внеклассных занятий.
— Ты останешься на собрание? Оно вроде будет сегодня в два часа. Еще одна пара, сейчас физика. Черт, почему думаю об учебе, когда мама неизвестно где?! Я отвратительный сын, — писк телефона прервал его, и проверив сообщение, Саладин досадливо вздохнул. — Спам, рассылка. Надо проверить записку, я знаю почерк мамы. А если писала не она?
Эльф пожал плечами. Если быть до конца честным, то его не особо заботила судьба этой женщины. Она сдала родного сына своему мужу-психу ради собственного спокойствия, потому что «она устала и тоже хочет быть счастливой». Сабрина успела рассказать и о сообщениях, что отправляла Мария сыну, и о своём разговоре с матерью. Териан не мог понять и принять поступка этой женщины. Для него семья не была просто одним лишь словом. Тер не мог себе представить ситуации, в которой кто-то из тех, кого он считает семьёй, поступит подобным образом. И это касалось не только Эль или отца, но и тех, кого они приняли в свою семью — Эра, Сиен, Ларса и остальных. Может, не со всеми Териан общался близко, но мог доверить свою жизнь любой ласточке. Благодаря этому их дом пережил не один переворот и смог выстоять.
И эльф никогда не сможет принять того факта, что женщина откупилась жизнью собственного сына ради своего благополучия. Однако он понимал, что Саладин, несмотря на это, всё равно будет о ней беспокоиться.
Вздохнув, эльф поправил волосы супругу, убирая упавшие пряди со лба и зачесывая их пальцами назад.
— Я скажу кому-нибудь из ласточек, чтобы они провели расследование, если хочешь. И да, на собрании я буду. Интересно, что там придумал Расти, да и самому есть что сказать.
— О, это же Сиэль! — к ним подошли Стефан и Роберт из Инженерного кружка. — У нас новости. Помните дракона с выставки? Он участвует, можно сказать, в съемках полнометражного фильма. А мы, как создатели, в составе съемочной группы. Здорово, да? Спасибо Ларсу, что помог разобраться с механизмом. Оказалось, там надо было заменить мотор и несколько шурупов. Он пришел сразу после каникул, мы ведь работали в мастерской, решили использовать время с пользой. Теперь заняты новым заказом: надо сделать маму принца. О ней мало что известно, только несколько картин и статья в Википедии. Еще рисунки всякие, — парни явно были готовы обсуждать драконов до вечера.
Саладин слушал вполуха, затем нетерпеливо прервал друзей:
— У нас же урок сейчас. Идемте, учитель будет ругаться. А ты, Тер… — Не зная, как поступить, парень нерешительно остановился.
«Наши девушки показали, что интерес к Теру не стих. Он может, конечно, защитить себя, но… такое ощущение, словно за нами наблюдают и только ждут, когда эльф останется один».
— Если хотите, могу попросить поискать в наших архивах. Возможно, получится найти чуть больше того, что могут предоставить доступные источники.
Териан улыбнулся. Ему нравился искренний интерес ребят к своему увлечению. Из них действительно могли выйти талантливые инженеры. Если, конечно, в будущем парни не решат переключиться на что-то другое. После выпускного он предложит им свою протекцию и возможность обучения в престижных университетах мира. А там кто знает, может, и работу в своей компании.
— Я зайду в комнату охраны. Там их сейчас Ларс инспектирует. Нужно решить, как расширить видеонаблюдение, на мой скромный вкус тут слишком много слепых пятен, — он снова улыбнулся, — потом подойду в зал на собрание.
Хотелось обнять его на прощание, но Саладин сдержался. Рядом крутились ребята, да и мимо проходили любопытные школьники. Териан бросался в глаза, уж больно колоритная у эльфа была внешность, не считая острых ушей.
«Хотелось бы их потрогать для храбрости, но тогда наше прощание точно затянется. Тер прав, они действительно чувствительные».
Подняв сумку, Саладин пожал руку супругу на прощание и с ребятами направился в класс.
Стефан с Робертом всю дорогу обсуждали перспективы, пока сам парень молчал, нащупывая телефон в кармане. Когда уже придет сообщение или несостоявшийся отчим забыл о своем обещании? Может, сам нашёл женщину и теперь решил не «давать делу ход»?
В классе уже все сидели на местах, парта Саладина выглядела обычно. Без надписей или сколов. Впрочем, в классе физики особо не разгуляешься.
Эльф проводил супруга взглядом, сожалея, что не может себе позволить даже лёгкого поцелуя посреди школьного коридора, хотя ему самому было плевать на окружающих. Впрочем, даже среди эльфийского общества было не принято демонстрировать отношения на публику так открыто. Что, впрочем, не отменяло того факта, что Теру постоянно не хватало поцелуев, прикосновений, объятий. Он напоминал сам себе измученного жаждой путника в пустыне, наконец-то нашедший оазис. И мысль, что это мираж, вселяла в него панику. Впрочем, склонный к паранойе Териан понимал, что иногда его мысли становятся слишком абсурдными. Вздохнув, эльф развернулся и направился в другую сторону. В комнату охраны, где стояло несколько экранов, отображающих работу видеокамер. Сейчас у Саладина был личный телохранитель, в обязанности которого входило ненавязчиво постоянно быть поблизости, а учитывая возможности и технологии эльфов, довольно сильно обгоняющие человеческие, выходило это вполне незаметно для окружающих. Они с отцом решили, что дополнительные меры всё же стоит предпринять, хотя бы для того, чтобы не давать другим повода позволить себе лишнее.
***
После того как эльф ушел, директор школы Мидл хилс устало опустил голову, закрывая лицо ладонями. Он уже несколько раз пожалел о том, что в его стенах появились эльфы. Сначала казалось, что это золотая жила, ведь Сильвейн платил щедро и не считая, но, кроме щедрых взносов как в фонд школы, так и самому директору, появление наследника эльфийской империи принесло ещё и кучу проблем. Протяжно и как-то ворчливо дребезжаще зазвонил телефон. Мужчина устало вздохнул и, подняв голову, протянул руку к телефону, отвечая на звонок. — Да, добрый день, мистер Шейн, конечно, я вас узнал. Да, я помню о вашей просьбе. И нет, я не буду снимать вашего сына с поста президента школьного совета или убеждать в целесообразности этого родителей учеников старших классов. Ваш сын не нарушил правил школы и показал себя великолепным организатором. Да, да, мистер Шейн, я понимаю, что вы будете вынуждены прекратить финансирование школы. Но администрация не считает это критичным. До выпуска класса вашего сына осталось менее половины года, внесете вы взнос или нет, уже не играет особого значения. И да, я понимаю, что вы обещали выделить финансирование на организацию выпускного и возможной поездки нашей волейбольной команды на соревнование, но эти вопросы уже решил мистер Сильвейн. Да, конечно, мистер Шейн, до свидания. Положив трубку, директор снова вздохнул. — Уж лучше бы эти эльфы не появлялись в моей школе. На перемене к парте Саладина подошла Энни и шмякнула листок перед носом парня. — Свою макулатуру держи у себя! Понятно? Зачем совать в мой шкафчик? Это был намек, Селман? Так вот, у меня нет привычки писать такие послания и почерк гораздо лучше! Понятно? — Развернувшись, она удалилась, чеканя шаг. Опустив глаза, Саладин узнал ту самую записку «мальчик-гей», кажется, Тер засунул ее кому-то… Энни. Не везет так не везет. «Она, кажется, не дружит с Беатрис. Энни из клуба любителей аниме, подруга Расти, значит. Вот я влип». Стоило извиниться, но парень решил оставить это до лучших времен. Все равно Энни сердита, будет мало толку от его невразумительного: «Извини».***
В остальном пара пролетела без эксцессов, не было намеков или открытых нападок, только взгляды. Изучающие, с неприязнью или откровенным любопытством. «Возможно, я до выпуска буду изгоем, хотя и раньше не имел много друзей». Прозвенел звонок, Саладин посмотрел на часы: половина второго. Есть время перекусить быстро и потом на собрание. Он толком не позавтракал, аппетита не было. Теперь успел основательно проголодаться. «Еда… котлеты куриные, нет, лучше суп вермишелевый или яичница?» — размышлял Саладин, полностью выпав из реальности. Он не спеша шел к своему шкафчику, знал, стоит переждать минут десять, пока столпотворение у стола раздачи в столовой не утихнет. Распихивать товарищей Сал не мог и не умел, тут нужен другой характер. Тем более зачем спешить? Еды хватит. Писк телефона вырвал парня из задумчивости, и вытащив аппарат, он разблокировал экран, приложив к нему палец. «Новое сообщение». Сердце забилось быстрее, и остановившись, Саладин открыл мессенджер. Точно, тот мужчина прислал картинку записки! — Вот он где, не решается в столовую зайти, — протянула Беатрис, стоявшая у окна. — И правильно, зачем людям глаза мозолить? — Да, повезло ему, такого парня отхватил, — вздохнула невредная Минди, которую эльф с близнецами еще осенью спасли на крыше. Досадливо цыкнув на незадачливую подругу, Беатрис отвернулась. Саладин на мгновение отвлекся, телефон завибрировал, высветилось: «Номер неизвестен». «Что за…» Сал машинально принял вызов и услышал странный голос, то ли женский, то ли мужской. — Селман? Во двор выйди. Сейчас. Мама хочет передать привет. Он глубоко вздохнул, чувствуя, как накатывает раздражение. Опять. Три похищения: отец, потом эльфийский двор, группа недовольных, кем сейчас занимается Эль. Еще отец Расти и вот неизвестный, похитивший мать. Всем им что-то надо от Саладина. Чтобы он сел, встал, вышел, поехал. «И я ведь каждый раз как идиот верил и несся в указанное место. Что получил в итоге? Трижды чуть не убили! Все, больше никто не обидит меня. Надоело. И никто не будет диктовать свои условия». — Может, мне еще бегом побежать? А если я останусь на месте? Убьете маму? Вам какой толк, кем бы вы ни были? — процедил сквозь крепко сжатые зубы. Злость накатывала темной волной, он просто кипел, не сводя пристального взгляда с окна во двор. Неизвестный собеседник хмыкнул, явно не ожидавший такой реакции от тихого и безобидного парня. — Тебе маму совсем не жалко, да? — механический голос, то ли мужской, то ли женский, не разобрать. — А ей не было жалко нас? Кем бы вы ни были, вы просто трус. Украсть женщину из больницы не составит труда. Даже сейчас вы прячете свой голос, жалкий трус! Никуда не собираюсь идти, делайте что хотите, понятно? — прервав разговор, Саладин сунул телефон в карман и перевел дыхание. Он сам удивился бурной реакции. «Может, зря я так круто? Ведь мама правда исчезла, и кто знает, к каким последствиям приведут мои действия?» Сзади послышались неспешные шаги. — Да, ботан. Тебя видимо все сильно достало. И что он в тебе нашел? Невзрачном, странном и тощем? Стремительно обернувшись, Саладин увидел не Беатрис, как ожидалось, а Хлою. Сколько времени девушка стояла рядом и слушала? — Да, я невзрачный, странный, тощий, а еще зануда, не умею красиво говорить и показать себя. А еще не интересуюсь светскими раутами и модой. Забавно, да? Мне интереснее провести день за книжкой или мольбертом, рисуя свои «жалкие каракули», чем носиться по магазинам. Но именно такого меня любит Тер. А своим передай, что им ничего не светит. Никто и никогда не разлучит нас! Неважно, что ты нароешь обо мне, как преподнесешь общественности. Все равно. Даже если добьетесь моего отчисления. Я отличник с 102 баллами айкью, а это немало. Легко пройду вступительные тесты в любой университет, так как со старшей школы набрал максимум предметов и одинаково хорошо их знаю. Могу выбрать любую профессию. Начать новую жизнь и забыть о Миддл хиллз. Остальным тоже стоит подумать о своем будущем, а не тратить время на оскорбления «мальчика-гея». А теперь пойду к своему мужу, если ты не против! — Поправив сумку, Саладин прошел мимо удивленной девушки. — Знаешь, мой брат, он ведь как стихия. А в этом невзрачном, на первый взгляд мальчике, живёт сильная душа, он возможно сам не понимает насколько, но Саладин единственный, кому под силу направлять эту стихию. Хлоя вздрогнула, на подоконнике сидела очень красивая эльфийка, в лучах проникающего через окно солнца казалось, что от девушки исходит золотистое сияние. А ещё Хлоя была уверена, когда она подходила к Саладину, здесь никого больше не было. — Мой народ верит, что когда-то высшие силы, рядом с которыми даже боги кажутся детьми, создали Души. Великое множество, почти бесконечное, как сама Вселенная. И кто-то разбил каждую из них на две части. Затем каждую часть наделили искрой и, сформировав в реки душ, отправил течь по мирам. Эти части душ при этом перемешались, отправились в разных направлениях, заселили разные миры. И теперь есть те, кто, встречаясь, совсем друг другу не подходит, и есть те, между кем остаются совсем незаметные прорехи в местах линии разрыва, у каких-то пар больше, у каких-то меньше. Есть почти идеальные. А есть безупречные, истинные половинки когда-то единого целого. Эльфийка спрыгнула с подоконника. — Я бы посоветовала тебе прислушаться к словам Саладина и оставить их в покое. Иначе вы можете вызвать бурю, от которой не сможете спастись. Ты, кстати, Майкла не видела? Хлоя повернула голову, смотря на почти скрывшегося в конце коридора Саладина, а когда снова повернулась к эльфийке, той уже не было. Девушка тряхнула головой и поспешила в ту же сторону, что и ушедший чуть ранее парень. А приближаясь к лестнице, чтобы спуститься на этаж ниже, замерла. Териан встретил супруга в пролёте лестницы, когда тот начал спускаться. Окинул обеспокоенным взглядом с головы до ног. — Что-то случилось? Мне ещё не доводилось чувствовать в тебе столько негодования и раздражения. — Эльф шагнул навстречу парню, ловя его руку в свою, поднимая ладонь парня к своему лицу и нежно касаясь губами внутренней стороны ладони. Вздохнув, Саладин легонько сжал его ладонь своей, свободной рукой уже привычно обшарил карманы эльфа. Ничего криминального, парню все так же хотелось есть. — Я устал от всех тех, кто пытается вмешиваться в нашу жизнь. Они требуют идти куда-то, бежать куда-то, садиться или вставать, не терпя возражений. Причем большинство из них я даже не знаю лично. Тот парень, укравший нас с Сабриной, еще сожалел о своем поступке. Не хотел убивать, но в то же время понимал неизбежность происходящего. Но нам от этого какая польза? Если бы не ты тогда… — Повернув голову, он встретился взглядом с Хлоей. — Простите. — Испуганная девушка решила быстро пройти мимо них, ведь пара стояла на лестнице. В этот момент телефон Саладина зазвенел снова. Недовольство парня как ветром сдуло, он вспомнил слова неизвестного. Поспешно вытащил телефон, на экране вновь значилось: «Номер скрыт». — Это… это насчет мамы! — По лестнице поднимались еще ребята, и он не мог сказать больше. «И как я объясню теперь, что похититель мамы звонит второй раз? Он велел мне выйти во двор, получил отказ и теперь звонит снова!» Чувствуя напряжение и беспокойство супруга, Териан сжал его ладонь в своей и потянул за собой вниз, направляясь на первый этаж. — Отвечай на звонок. Только не паникуй, пусть скажут, чего хотят. Соглашайся. — Эльф ободряюще улыбнулся, всё поняв правильно. Териан хотел бы оградить Саладина от всего этого, но, к сожалению, если не запирать юношу в четырех стенах без всякой связи с внешним миром, он не мог этого сделать. Даже среди эльфов не было полного согласия, как показали последние события. Свадьба наследника Альвхейма, кардинальные изменения в многовековых традициях, которые внёс Владыка, и новая семейная жизнь самого Анориана. Всё это послужило спусковым крючком. В эльфийской стране и раньше случались попытки переворота, одну из таких застал сам Анориан. Внутренние конфликты внутри страны скрывались и люди о них не знали, в газетах про это не писали, в учебниках истории не отражалось. Может, кто-то из высших политических деятелей и был в курсе, но на суд общественности это не выносилось. Элениэль считала, что заговор внутри Альвхейма снова имел место быть, и это не результат действий самого Анориана или Териана. Они своими решениями просто подтолкнули то, что давно назревало. Сестра предполагала, что ниточки тянутся ещё к той попытке, в которой чуть не погиб отец. И к глубокому сожалению Териана, он не мог оградить от этого своего супруга. Вернее, мог, но для этого ему пришлось бы не впускать парня в свою жизнь. В голове бились две мысли: о еде и матери. Причем первую Саладин не мог отогнать от себя, пустой желудок требовал своего. «Странно, обычно я мало обращаю внимания на это. Ну поел или не поел, какая разница? А тут мысль о еде просто бьется о стенки моего черепа. Все, хватит! У мамы проблема гораздо больше, чем пропущенный обед!» — закончив мысленный «диалог» с собой, парень нажал кнопку принятия вызова. И вновь тот же непонятный голос: — Ну как, успокоился, юный Саладин? Мне, конечно, тоже неудобно тебя беспокоить, тем более ты так много пережил. Но это последний раз, не волнуйся. Просто выполни условия и все закончится. Твоя мама будет свободна. — И какое условие? Умереть? — чуть слышно произнес парень. Он не включил динамик, но Тер находится рядом, наверняка слышит их разговор. — Почему же? Нет конечно. Сообщи его величеству о разводе и навсегда исчезни из жизни королевской семьи. Ты сам понимаешь, как не вписываешься в картину. Пусть эльфы дома ласточки дружелюбны к вам, но сам посуди, у них разве есть выбор? А принц молод, подобный случай уже был в его жизни. Тогда Сиэль не сумел получить желаемого. Сейчас игрушка рядом. Ваша связь всего лишь удовлетворение потребностей, неужели ради этого должны страдать все остальные и терпеть унижения каждый день? «Унижения... Неужели я настолько жалкий, что эльфы будут меня стыдится?» Слушать это было неприятно, сердце болезненно сжалось. Саладин помнил о просьбе Тера соглашаться на все требования, но почему-то медлил. — Твоя мама в порядке, вот, можешь услышать ее, — хмыкнул собеседник, явно догадываясь, какой эффект произвела его (или ее) речь. В трубке послышался шорох, а затем тихий женский голос: — Сал, сынок… прости меня. Я не хотела доставлять тебе проблем, — испуганная женщина была на грани истерики. — Я лишь хотела жить спокойно, после смерти вашего отца, я… Сал! В ушах зашумело, картинка перед глазами начала плыть. Он с трудом улавливал нить разговора. — Ну как? Кажется, выбор очевиден. Прими верное решение. Разведись с его высочеством и переводись в другую школу. Желательно подальше отсюда. В другой город. Прерви все контакты с эльфами, тогда… Дальше он уже не слышал. Покачнувшись, Саладин начал медленно заваливаться на бок. В процессе разговора Саладина с неизвестным звонившим Териан с трудом сдерживал свой гнев. Взгляд синих глаз застыл, превращаясь в лёд, а свободная рука сжалась в кулак так, что побелели костяшки пальцев. Но как только Саладин начал оседать на пол, эльф тут же метнулся к супругу, ловя юношу на руки и едва сдерживая возглас. Звонок всё ещё шел и звонивший, судя по разговору, был не в курсе, что его высочество рядом. И лучше если и дальше останется в неведении. Телефон упал на бетонный пол коридора, звонивший прервал звонок, услышав звук упавшего предмета. Из тени сделала шаг Элениэль. Встретившись взглядом с братом, эльфийка кивнула. И так же молча сделав шаг в тень, словно растворилась в воздухе. Благо к этому времени они успели завернуть в какой-то закуток и рядом не было посторонних глаз. Дом Ласточки был самым малочисленным среди эльфийских домов, но крепко держал власть. И даже эльфы не знали всех возможностей, доступных правящему дому. Ласточки умели хранить тайны и не стремились демонстрировать свою силу и возможности, скрывая многие даже от других домов. И кто бы ни играл на той стороне поля, какую бы игру ни вел, его ожидают не особо приятные сюрпризы. А пока эльф обеспокоенно проверил жизненные показатели супруга, которые местами скакали, но ничего угрожающего жизни не заметил, кроме лёгкой формы анемии. Экран перед глазами исчез, и эльф направился в медпункт, бережно прижимая супруга к себе. В медпункте он осторожно уложил юношу на кушетку, и пока школьная медсестра хлопотала вокруг пациента, сел на стул рядом. К началу собрания, которое устраивал Расти, он не успеет, но заглянуть всё равно должен. Эльфу надоело вежливо объяснять окружающим, что не стоит лезть в его жизнь. И пожалуй, начнёт он с наведения порядка здесь, пока сестра решает другую проблему. И хотя спасать Марию Териан не особо хотел, ему была безразлична судьба женщины, но делал это ради спокойствия супруга. Да и противник наконец-то сделал неверный шаг. Медсестра ворчала под нос, доставая нашатырь и капая его на кусочек ваты. — Все словно с ума посходили. Говоришь им, что утром надо завтракать нормально, в обед идти в столовую или брать еду из дома. Но нет, ходят до последнего, совсем не волнуясь о своем здоровье. Вот-вот, юноша, вы подаете признаки жизни, — довольно улыбнулась женщина, когда Саладин зашевелился. — Жуткий запах, — пробормотал парень, слабо махая рукой, чтобы источник «аромата» исчез. — Тебе надо полежать, поставлю капельницу, а… эльфу, — она только сейчас поняла, кто принес парня, — советую принести тебе что-нибудь поесть. Плотный обед, горячий чай и сладкое обязательно. У него слишком низкое давление. — У меня оно всегда такое, — возразил Саладин, удивленно осматриваясь. Он в медпункте. — Значит, тебе нужно есть вовремя! И держи в кармане шоколадку или пару конфет на непредвиденный случай. Низкое давление при недоедании быстро падает, это опасно, — медсестра закатала ему рукав и поставила капельницу. — Это обычный питательный раствор. Следи за собой, иначе упадешь где-нибудь на улице. А пока лежи, пара часов отдыха тебе точно не повредит. Эльф кивнул на слова женщины и переключил своё внимание на супруга. — Дома ты ешь исправно. А в кондитерской и магазине сладостей завернутое для тебя угощение ждёт меня, похоже, с самого утра. Мне последнее время даже говорить ничего не нужно. Даже если ты пропускаешь обед в школе, — он нахмурился, — я скажу Эль, она следит за твоим с сестрой здоровьем, — это уже помня тот случай потери Сабриной сознания, когда сам Саладин чуть не погиб в озере. У близнецов была сильная духовная связь, которая, по словам эльфийки, со временем станет несколько слабее, особенно в случае с Саладином. Териан был, как шутила девушка, «чудовищным» собственником. — Но пусть проведет дополнительное обследование. Давно ты начал чувствовать слабость из-за пропущенного обеда? Впрочем, тут ещё сыграл роль стресс. Очень уж много навалилось на юношу за эти пару дней после того, как остальные стали в курсе некоторых подробностей их личной жизни. Да ещё и сегодняшний звонок. Териан нисколько бы не удивился, если мать близнецов добровольно участвует в этой нелицеприятной истории, когда кто-то с таким упорством лезет в личное пространство наследника эльфийского государства. — Да обычно такого нет, разве что в детстве было. Когда… мы не ели вовремя. Но сварить макароны или сделать бутерброд могли с шести лет. Давление у меня всегда было низким, сейчас из-за стресса наверно, — пробормотал тот. Собственное здоровье Саладина волновало мало. Особенно сейчас. Крепко сжав руку эльфа, кивнул на свой телефон. — Я уверен, они рядом со школой, иначе не просили бы меня выйти во двор. Пожалуйста, помоги ей. Понимаю, она… последнее время вела себя не слишком хорошо, но все равно остается моей матерью. Той, что дала жизнь и хорошее детство. Несмотря ни на что. Мы же… все «нюансы» об отце узнали недавно. Раньше он вел себя безупречно, и мать тоже. Так что мне жаловаться грех. Пусть Сабрина обижается, но я считаю это неправильно. Такие обиды лишь мешают жить. В нас все равно живут родители. Половина отца, половина мамы. Все было не так плохо, — он улыбнулся. — Насчет обеда не успел до столовой дойти, но, право, это мелочи по сравнению с остальным. Эльф покачал головой. — Твоё здоровье — это не мелочи! — Эльф чуть нахмурился, его раздражало беспокойство супруга о той, кто с такой лёгкостью его предал, но Тер всё же смог взять себя в руки, чувствуя, как тёмная ярость накатывает, пытаясь накрыть с головой, но всё же справляясь с ней. Он всегда был вспыльчивым и далеко не сразу научился держать свои эмоции в узде. Особенно когда дело касалось тех, кто ему был дорог. Всё, что могло угрожать благополучию его Саладина, вмиг выводило его из себя, словно и не было нескольких десятилетий медитаций и обучения. Но в то же время присутствие, прикосновения или голос супруга словно маяк освещали эту темноту, что возникала в его душе в такие моменты, и помогали не перейти черту. — Я не то чтобы одобряю твоё желание, но понимаю, — он глубоко вздохнул, с нежностью сжимая ладонь парня в ответ. — Эль со своими ребята смогли отследить звонок. Меня с собой не взяли. — На миг в синих глазах эльфа мелькнули лёд и сталь, но тут же скрылись, эти исполнители были лишь пешками, но сестра могла получить от них информацию. А он со своей привычкой поддаваться эмоциям и правда может усложнить некоторые вещи. У трупов добывать информацию значительно сложнее. — Но думаю, через пару часов, когда ты отдохнёшь, сможешь даже лично встретиться со своей матерью, если захочешь, — он мягко улыбнулся юноше. В дверь постучали и в помещение зашел Ларс с подносом. — Эль просила передать, что вы ей должны за сорванное свидание, — заявил зеленоглазый эльф, широко улыбаясь. — Знаешь, Сал, даже для не настолько привередливого к еде меня ваша столовая ужасна. — Он опустил поднос на край кровати юноши. Саладин вздохнул с облегчением, ласково погладив большим пальцем ладонь Тера. Время пролетало незаметно, когда они были вдвоем. И больше всего хотелось забыть об окружающем мире. Но видимо мир продолжает помнить. Увидев нагруженного Ларса, он смутился. — Не стоило так утруждаться, чувствую себя серьезно больным или жутко капризной особой, кому все приносят. А столовая, да, на любителя. Теру повезло, что ни кусочка из местных блюд не пробовал… — Он осторожно сел, подтянув подушку к спинке кровати. «Я не могу думать иначе о своей матери. Пусть она отвернулась и решила продолжить свою жизнь без нас. Все равно если придет за помощью, буду рад помочь. Наверное это и есть любовь к родителям. Хотя к отцу я такого не чувствую. Даже не знаю, где его похоронили… он словно после смерти исчез, не оставив следа. Исчез, когда решил убить нас обоих. Там, в машине, осталась моя любовь к нему, утонув вместе с телом отца». Саладин очнулся от раздумий, когда Ларс установил поднос с едой на кровати. — Спасибо. Надеюсь, у Эль свидание все же состоится. Ларс хохотнул. — О, тут не сомневайся, свидание у неё определенно состоится. Правда, не с тем, с кем хотелось, да и этим ребятам я не завидую. Нашу Хранительницу лучше не злить. Териан помог устроить поднос с едой так, чтобы супругу было удобно есть, наклонился, легко касаясь губами лба. — Ты ешь давай. Хотя лучше бы конечно было отправить заказ во "Флейту", но ждать бы пришлось долго. Мне ещё нужно кое-что уладить, пойду появлюсь на собрании, что устроил Расти. А ты набирайся сил. Если тебя будет шатать к моменту, когда я вернусь, то отсюда поедешь к медикам на обследование. Ларс, — обратился эльф, бросив взгляд в сторону друга, тот кивнул. — Останусь тут. Сомневаюсь, что сейчас тебя нужно от чего-то охранять, скорее остальных от тебя. Но в этом случае мне наоборот не хотелось бы оказаться рядом, — рассмеялся зеленоглазый эльф. Териан усмехнулся, к сожалению, в шутке друга было больше правды, чем шутки. — Насчёт матери не беспокойся, всё будет хорошо, — он снова сжал руку Саладину и, поцеловав юношу, поднялся, выходя из кабинета. — Знаешь, иногда я начинаю думать, что ваша встреча принесла нам только больше проблем, — неспешно проговорил Ларс, провожая взглядом Териана, — но когда возвращаюсь к твоей сестре, начинаю понимать Тера. И да, я думаю сделать предложение Сабрине. Только спрошу позволения у Владыки, но не думаю, что он будет против, — эльф широко улыбнулся. «Может, он прав? И Теру жилось бы куда спокойнее без меня. Сначала наш отец, потом странный аноним, оставлявший записки. Теперь внутренние разбирательства. Сложно представить свою жизнь без него, практически невозможно. Быстро же я привык к семейной жизни». Смущенно опустив глаза, Саладин взял ложку.***
Народ потихоньку начал подтягиваться к актовому залу, когда пробило два. Выделить время для собрания удалось без труда, учителя сами ходили в растерянности, не зная, как решить ситуацию с выпускными классами. Да еще наседал родительский комитет. Многие были уверены в снятии президента, но Расти держался. И сейчас он невозмутимо сидел на стуле у сцены, пока Майкл настраивал оборудование, а Кэтрин (глава танцевального кружка) с подругой проверяли всех по списку. — Пришло большинство, девяносто шесть процентов, — отчиталась девушка, когда зашли дежурные и прикрыли дверь. Ребята уже расселись в зале. Кроме учащихся, посетили собрание несколько преподавателей и один завуч, мистер Кейн. — Спасибо, Кэт, — благодарно улыбнувшись ей, Расти поднялся. Майкл еще настраивал проектор, и парень вышел к трибуне, попросив тишины. Мерный гул в зале постепенно утих, десятки глаз устремились к сцене. — Добрый день всем, спасибо за то, что пришли, не оставили мою просьбу без ответа. Впрочем, на отсутствие внимания с вашей стороны грех жаловаться. — Расти подвинул к себе небольшой жестяной ящик, стоявший на столе. «Внутренняя почта» — значилось на нем. Вытащил ворох писем и жестом фокусника бросил в зал. Сложенные листы бумаги разлетелись по сторонам. — Да, у нас нашлось около десятка авторов, не пожелавших указать свои имена. Но соревнуясь в красноречии, они азартно смешивали мое имя с грязью, причем большинство свободно писали своим почерком. Забавно. А о камере в холле все забыли, да? — Он широко улыбнулся и несколько мгновений молчал, давая аудитории переварить новость. А Териан почти не опоздал. Когда он бесшумно открыл дверь и вошел в зал, Расти уже начал собрание. Убрав руки в карманы своего белоснежного пиджака, эльф с невозмутимым выражением на лице прошел до трибуны и замер, прислонившись плечом к стене. Приветственный кивок для Расти. Спокойствие во внешнем виде, только почему-то все, кто сейчас бросал взгляд на появившегося эльфа, невольно вздрагивали. Было что-то такое в ледяном взгляде спокойных пронзительно синих глаз, что вызывало неясный страх где-то в глубине души. Эльф сохранял молчание, не собираясь прерывать выступление Расти. Появление эльфа аудитория встретила взволнованными шепотками, но тот молча кивнул. Поэтому задавать вопросы не решались. Даже не нашлось желающих покричать с места. Расти сбился на мгновение, улыбнулся Сиэлю (еще не привык называть эльфа вторым именем, да и не давал тот подобного разрешения) и продолжил свою речь дальше. — Ладно, насчет анонимных посланий закончили. Скажу лишь, что просматриваю свою электронную почту и телефон, сообщений и отзывов также хватает. Теперь разве только ленивый не знает о моей ориентации и не видел фотографий супруга, рад, что вы умеете пользоваться поисковиками и знаете, где в Википедии можно просматривать свежие заметки. Что ж, это радует. Глубина познаний в анатомии и особенностях полового акта двух партнеров одного пола тоже описаны в подробностях, с картинками и рисунками. Кто-то фыркнул и тут же умолк, увидев сердитое лицо физика. Мужчина поднял несколько «посланий» из ящика для писем и развернул их. Расти невозмутимо продолжил. Уже прошло время, когда его волновали нелестные отзывы о себе, своей внешности, уме и прочих талантах. Главное, авторы большинства посланий не затрагивали семью. — Думаю, насчет меня уже всем все понятно? Но давайте поговорим о вас. Мы в выпускном классе, через пять месяцев завершится год, пройдут экзамены и по-хорошему начнется взрослая жизнь. Одни поступят в университеты, другие в армию собираются, третьи подали заявку в военные училища, еще один из нас мечтает стать капитаном дальнего плавания. Каждый из вас, я уверен, думает о будущем и представляет себя самодостаточной личностью. Важным шагом к этому является ваша успеваемость, характеристика от школы и высокий балл на экзаменах. Как все знают, пару дней назад прошло первое пробное тестирование. Результаты, честно скажу, невысокие. За спиной Расти медленно опустился белый экран, на котором отобразилась таблица с именами и фамилиями двадцати ребят. Напротив них результаты набранных баллов по предметам. — Всего двадцать человек набрали проходной балл. Чем думают остальные, мне понятно. Вы тратили время на написание анонимок, обливание грязью меня в сети, группа активистов даже подловила Саладина, еще двое пытались проколоть шины у моего автомобиля. Благо сигнализация хорошая, отпугнула. «Саладин Селман» — 118/120 (значилось в таблице, набрал всего на два балла меньше максимально возможного результата) «Сабрина Селман» — 85/120 (крепкая четверка по предметам) «Роберт Гроссенгоф» — 100/120 (инженер) «Расти Сильвейн» — 112/120 (результаты президента) «Хлоя Фитцпатрик» — 98/120 (активистка умудрялась поспевать везде) «Майкл Акапузо» — 96/120 (лучший друг Расти) «Стефан Лестер» — 106/120 (второй инженер) «Кэтрин О’Нил» — 117/120 (глава кружка танцев) И другие счастливчики, кто мог сейчас похвастаться хорошим результатом. — Как вы знаете, большинство университетов просят выше ста баллов, чтобы поступить на грант. Учеба дорогая, заработать самому крайне сложно, а вешать свое обучение на родителей не всякий может. Вы скажете, а при чем тут я? Давайте посмотрим. Сегодня утром по моей просьбе Кэтрин провела небольшое журналистское расследование. Обошла с камерой наших учителей, желая узнать, какого они мнения о выпускниках этого года. Посмотрим, занятное видео. — Расти помог девушке подняться на сцену. Без лишних слов Кэтрин отдала свой телефон Майклу, тот подключил его к ноутбуку и запустил видео. Качество картинки было вполне приличным, звук тоже. — О, я не знаю даже, как они собираются сдавать выпускные экзамены! Особенно математики, чем думают? Большинство умеет только числа складывать и находить степень. Законы физики не помнят, последнюю лабораторную работу из всего класса сдало шесть человек. Спасибо Расти, привел троих на внеклассное занятие. Еще помог организовать пересдачу Роджеру и Брендону, двум отъявленным прогульщикам моих уроков. Я вообще не хотел их видеть, предупреждал не раз: если не будут являться на уроки, пусть проваливают. Гуманитарии не лучше, из класса Саладина всего три отличника и пять хорошистов, это кошмар. Учитывая, что мисс Рамона, их классный руководитель, лишь неделю назад приехала с командировки. Бедняжка за голову хватается… Камера потухла на мгновение, затем все увидели лицо мисс Монталье. Поправив очки в тонкой оправе, женщина нервно вертела ручку. Она знала о съемке и явно хотела донести больше информации. — Какие они еще дети, не знают о быстротечности времени! Мой предмет выбрали многие для итогового тестирования, но результат! Всего двадцать человек набрали проходной балл и выше. Один мальчик взял 120 баллов из 120, правда, не Саладин, но думаю, он сможет тоже. По моему предмету лишь 15 человек набрали 18-20 баллов, это ужас. Да, идея Расти с факультативом отличная плюс директор обещал нам доплачивать за дополнительные часы. На следующей неделе составлю расписание, надеюсь, придут сознательные ребята из тех, кто выбрал мой предмет. Все же по учебникам заниматься одно, а слушать живого человека совсем другое, не так ли? Историка, мистера Цинци, Кэтрин явно поймала в коридоре. Небольшого роста лысоватый седой мужчина всегда находился в движении, он и дал «интервью», пока шел к аудитории. — Всемирная история — это не просто сухие даты, это прошлое, настоящее и будущее нашей Земли! И дети должны ее знать. Это судьбы разных личностей, это увлекательные события. Я с удовольствием запишу свои лекции на диски по темам и раздам желающим, Майкл Акапузо гений. Просто времени проводить факультативы с классами у меня нет. Сами знаете, я преподаю в университете истории и археологии, еще пишу диссертацию. Пусть он подойдет ко мне сегодня в пять, как договаривались. А сейчас, юная леди, мне пора! Может, они ожидали разгромного компромата, но получили иной результат. Учителя в большинстве своем лишь высказали огорчение невысоким результатам подопечных. В полном молчании ребята прослушали мнения всех «профильных» преподов. — Они искренне волнуются за нас, потому что нам сдавать экзамены и нам начинать взрослую жизнь, — сказал Расти, обводя взглядом зал. — Я могу уйти с поста президента, если ТАК вам мешаю. Но насчет своего будущего уже есть планы и тому результаты наглядные. У меня отличная характеристика, три университета уже прислали приглашения на учебу, готовы взять меня сразу после тестирования. Насчет работы мысли тоже есть, впрочем, и спортивную карьеру забрасывать не собираюсь. Подумываю подать заявку в сборную по волейболу университета, а там и до городских юношеских соревнований недалеко. А вы? Дразните Саладина? Зря. Он наш гений, выше него лишь Аарон Краутц по баллам, набрал те судьбоносные 120/120, его даже в таблицу не стали заносить. Директор подумывает повесить фото парня на стенд внизу. Такие отличники быстро разлетаются по универам, а потом находят работу, если не потеряют рвения. Что собираются делать остальные? Подумайте. Давайте поделюсь с вами планами на будущее, какие события должны были ждать нашу школу. — Расти вновь кивнул Майклу и тот переключил файл. Красивая заставка с девушками на подиуме. — Да, десятого марта дамы должен пройти конкурс красоты "Мисс школы Миддл-хиллз", причем приз за первое место — 10 000 долларов. Победительница сможет участвовать в городском конкурсе через две недели с рекомендациями от школы. Пятнадцатого марта, — слайд сменился, теперь показывали фотографии с ребятами в спортивной форме. — Городской марафон по бегу, наша школа участвует, надо отобрать десять желающих с отличными результатами. Всем участникам, кто проявит себя хорошо, достанутся призы от школы, а победителям — от города. В апреле пройдут соревнования по волейболу, баскетболу и футболу, через неделю у нас олимпиада по математике, забыл совсем, участников двое, победитель получит денежный сертификат и грамоту. Это еще не все события. Планировали начать съемки фильма о школьной жизни, к нам должен кое-кто приехать, но... — Расти специально выделил это «но». — Большинство проектов, озвученных мной, были бы невозможны без щедрой спонсорской поддержки. За наше гостеприимство и дружелюбие, за деловое сотрудничество с рядом акционеров, среди которых семья Сильвейн занимает первое место. И это не просто деньги! Просить вас о толерантности за наличные было бы низко. Я лишь хотел показать, как сейчас выглядит ситуация и что ждет нас в будущем. Впрочем, у вас есть о чем подумать, а сейчас наш гость, проучившийся два месяца в стенах этой школы, Сиэль Сильвейн хотел бы что-то сказать. «Надеюсь, он не устал ждать. Я подготовил сумбурную речь, стоило быть жестче, но хотелось показать им перспективы. Надеюсь, от этого будет толк. Думаю, жесткость можно переложить на плечи Сиэля». Эльф поблагодарил Расти кивком головы и не спеша поднялся к трибуне. — Пожалуй, я сначала немного дополню речь вашего президента. Многое из планируемых мероприятий действительно финансирует моя семья. И не отец, как сейчас подумали многие из вас. А я сам. Используя личные активы и не привлекая возможности Владыки. О семье Сильвейн было известно не так уж и много. Но некоторые сейчас действительно могли вспомнить краткие статьи, мелькавшие в прессе о том, что принц, достигнув первого совершеннолетия, самостоятельно развивал свой бизнес, лишь множа благосостояние своей семьи, а не живя за её счёт, как любили делать не все, но многие наследники богатых и известных людей. Любовь Сиэля к машинам была одним из немногих известных о нём фактах, как и то, что именно его компания собирала лучшие машины для гонок. — Ещё когда я только пришел в школу, ваш президент смог привлечь моё внимание интересными проектами. Взвешенными, проработанными, имеющими перспективы. В первую очередь для вас самих, особенно для тех, кто не имеет за спиной богатых родителей, что обеспечат чаду учебу в любом вузе. Ведь это возможность встретить людей, возможно, будущих работодателей уже сейчас, на последней ступени школьной жизни. Проявить свой талант тогда, когда его могут заметить нужные люди. И нет, я не стану прекращать финансирование данных проектов, даже если вы решите выбрать другого президента совета. Но лишь в том случае, если увижу, что новый кандидат способен также эффективно распорядиться предоставленной возможностью. Однако, наблюдая за тем, что происходит в стенах этой школы последние два дня, я не заметил, чтобы кто-то среди вас был достаточно, — Сиэль замолк, делая вид, что подбирает подходящее слово, — компетентен в этом. Вы пытаетесь сыпать оскорблениями, цепляетесь к тому, кто слабее, — он нашел глазами Роджера, и парень, поймав взгляд синих глаз, невольно отвел свои, — или собираетесь в стаю, если противник вам не по зубам один на один. Очень достойное поведение. Уже сейчас я могу вас уверить, что среди вас есть те, кто свой шанс упустил, просто забыв подумать головой. Он нашел взглядом ещё нескольких ребят из тех, кто встретил Расти в раздевалке. И хоть парень и не говорил, кто конкретно хотел устроить ему тёмную, Териан прекрасно знал обо всех. Тени сестры, приставленные в качестве охраны к ребятам, прекрасно выполняли свои обязанности. И реши одноклассники Расти тогда устроить драку, мало бы им не показалось. — За всё время пребывания в стенах вашей школы я заметил лишь двоих таких людей, — он немного помолчал, давая присутствующим возможность подумать, — и ни одному из них не нужен этот пост. Сейчас эльф имел в виду Майкла и Сабрину, которые выкладывались по полной, когда Расти по некоторым причинам, которые так и остались известны лишь узкому кругу лиц, не мог уделять время своим обязанностям. — Впрочем, я, конечно же, могу ошибаться, и среди вас действительно есть тот, кто готов взять на себя всю ответственность и работать с той же эффективностью. Особенно если учитывать, что придётся ему всё начинать с нуля, — хмыкнул эльф. С Расти они ещё не разговаривали, но Сиэль мог предположить, что парень согласится с ним в том, что свои наработки лучше оставить при себе. В данном случае. И почему-то казалось, что ни Майкл, ни Сабрина не возьмутся за разгребание всего этого без Расти. А заодно намекнул учителям, которые обязательно донесут до директора о возможности лишиться некоторых перспективных проектов, которые могли обеспечить повышение рейтинга школы. Чтобы тот, прежде чем вмешивать в эту ситуацию администрацию, ещё раз подумал. — Но вопрос, кого вы желаете видеть главой школьного совета, оставлю вам. Вернемся к толерантности. Когда я только появился здесь, то сразу всех предупредил о своей ориентации. Впрочем, некоторые из вас почему-то решили, что я сказал об этом не всерьёз, — добавил, имея в виду некоторых девушек. — И что удивительно, никто из вас не предъявил ни лично, ни анонимно мне, что вас это не устраивает. Возможно, всё дело в том, что я эльф? Или, может, в том, что я наследник чужой страны, или, что вероятно, я имею больше возможностей повлиять на то, какой мусор исторгнет ваш рот в моем присутствии? Голос эльфа стал жестче, в помещении, кажется, даже стало прохладнее. — Вы очень мало знаете о моём народе, его традициях и законах. Сейчас я хочу рассказать вам про некоторые из них. Ведь незнание не освобождает от ответственности, верно? Да и часть из вас уже достигла совершеннолетия, многие закончат школу, официально став взрослыми. И сейчас, будьте так любезны, послушайте внимательно и постарайтесь запомнить. Потому что, даже если вы сейчас прослушаете, это вам потом не поможет, — он обвел взглядом присутствующих, и лед синих глаз заставил многих почувствовать себя неуютно. — В моей стране любого, кто осмелится посягнуть на жизнь и здоровье члена королевской семьи, ждет смертная казнь, — прежде чем продолжить, эльф замолк, давая присутствующим понять смысл его слов. В установившейся тишине звук открываемой двери показался слишком громким и выразительным. Все невольно повернули головы. Саладин встретил тихие вздохи и шепотки, когда зашел в зал после кивка Расти. После того как поел, он почувствовал себя лучше и решил сходить на собрание. Натура отличника не давала спокойно лежать, пропуская школьное мероприятие, каким бы оно ни было. Расти с Майклом сидели в углу сцены, молча слушая эльфа. По их серьезным лицам присутствующие могли понять, что Сиэль не шутит. Вверх взметнулась девичья рука, затем поднялась Хлоя. — Простите, но… разве подобные действия могут применяться по отношению к гражданам другой страны, тем более страны-союзника? И… Саладин жив-здоров, — голос девушки дрогнул, но она не отступила. «Что-что, а характер, смелость и упорство у нее есть. Еще умение пользоваться информацией в нужное время», — хмыкнул про себя Расти. Все же Хлоя не зря занимала место в совете. Возможно, какие-то личные причины не давали девушке баллотироваться, в свое время кандидатов было пятеро, но Хлоя лишь помогала Винстону, который месяц назад перевелся. Его семья внезапно уехала в другой город, им предложили новый проект. Ситуация, не связанная с эльфами. Нерешительно остановившись, Саладин оглядел зал и сел на один из стульев первого ряда. Териан же только ухмыльнулся. — Как ты верно заметила, Хлоя, страны-союзника, — он снова улыбнулся, но эта улыбка скорее пугала. — Учитывая, что моя семья является правящей, а Альвхейм, хоть и небольшая страна, но обладающая богатыми ресурсами и очень ценный союзник, — он замолчал, давая всем осмыслить сказанное, — гораздо ценнее, чем никому не нужная школа в одном из многочисленных городов. У меня нет желания и времени распинаться здесь о морали и терпимости, о личных границах и прочем. Я заметил, что среди вас много тех, кто признает только силу. Физическую или ту, что дают деньги, неважно. Вы достаточно взрослые, чтобы не оглядываться на чужие судьбы, которые ломаете, пытаясь добиться своих целей. И жалеть я вас не буду. Я предупреждаю один раз — сейчас. В дальнейшем последствия от ваших действий, что могут на вас обрушиться, будут лишь следствием ваших решений. Саладин кожей чувствовал напряжение зала, десятки взглядов буравили затылок. Казалось, еще немного, и он услышит шепот: «Это все ты виноват! Из-за тебя!» Расти наоборот выглядел спокойным и уверенным в себе. Поднявшись, он вновь подошел к трибуне. — Заставлять вас принимать решение о выборе меня или снятии не буду. Это будет неправильно. В вашем сознании все сольется воедино и толка не выйдет. Давайте так. Кто желает быть президентом школы, можете выдвигать свои кандидатуры. Проведем переизбрание в виде упрощенной процедуры. На проведение предвыборных компаний у желающих — неделя. Потом мы собираемся тут и простым голосованием принимаем решение. Если большинство выберет кого-то другого вместо меня, я спокойно уйду. Заберу лишь свои наработки, заметки, программы на компьютере, короче, все свое. Зачем я должен дарить следующему? Только преемнику, кто придет в будущем году. Насчет сказанного Сиэлем — каждый понесет личную ответственность. И воспринимайте его слова как предупреждение. Первое и последнее. Думаю, все поняли. На этом все, эти послания можете собрать, если сожжете, не читая, мое персональное спасибо в карму, — улыбнулся Расти. — Ты вывел меня из состава совета и еще думаешь, что я буду голосовать за тебя? — воскликнула Беатрис. — Ты прекрасно знаешь, почему вывел. Если забыла, глянь историю личной переписки с Камиллой. Вы с подругами продолжали гнобить ее и после удаления группы «УмриУотсон». По мне, это еще мягкое наказание. Кстати, дамы, — Расти улыбнулся шире, — в этом году конкурс красоты пройдет без Беатрис, хотя корону в финале она отдаст победительнице. Не благодарите. Саладин не удержавшись, фыркнул. «Он ударил по самому больному». Сиэль тоже усмехнулся. Учитывая, в какой сфере девушка хотела делать карьеру, победа в школьном конкурсе давала пропуск на участие в более престижном конкурсе. А ведь у девушки были все шансы победить и в городском. Но даже если бы Расти не пришел к решению отстранить её от участия, это бы сделал сам эльф. Уж у него были возможности. И виновата в таком к себе отношении сама Беатрис. Стремление к цели — это хорошо, но про человечность тоже забывать не стоит. Кто точно может сказать, когда именно судьба вернет тебе бумерангом все те кучи грязи, что ты после себя оставлял? Спустившись с трибуны, эльф подошел к Саладину. — Поехали. На сегодня у вас занятия закончены. Ты хорошо себя чувствуешь? Может, всё же стоило дождаться меня в медпункте? С одной стороны, Териан был рад видеть, что Саладину лучше. Ушла бледность и о недавнем обмороке во внешнем виде юноши ничего не напоминало. С другой — эльф хотел донести до окружающих информацию в более жесткой форме, но с появлением в зале супруга пришлось сдержаться. Хотя он и так ловил на себе испуганные взгляды. «Хотя, вероятно, так лучше. Мог ведь и совсем перегнуть палку или сгоряча чего лишнего сказать». То, что внешне эльф был абсолютно спокоен, совершенно не значило, что так оно и было. Войдя в зал, он с трудом подавил желание помочь Роджеру встретиться лицом со своим кулаком. Ларс ждал у дверей, подперев стену. Зашел он сразу вслед за Саладином, но на него особо никто не обратил внимания. Уже когда они вышли из зала, их окрикнула выскочившая вслед за ними Хлоя. — Подожди, Сиэль! — девушка остановилась в паре шагов, вздернув подбородок и смотря в глаза эльфу. Хотя и было заметно, что ей не по себе. — Ты не можешь вот так просто бросаться угрозами в стенах школы. Я и ещё пара ребят снимали всё на видео. Что если это попадёт в прессу? Эльф ухмыльнулся. — А ты посмотри, что вы сняли, — посоветовал он девушке. Та отвлеклась на свой телефон. Недоумение на лице сменилось удивлением и неверием. Снятое видео воспроизводило только шипение. Даже картинка показывала лишь серое непонятно что. Териан широко улыбнулся. — Можешь потом проверить, но у остальных несильно отличается. Вы очень мало знаете о эльфах. Никогда не задумывалась, почему такая, по сути, небольшая страна, как Альвхейм, до сих пор сохраняет автономию? Ведь в ваших учебниках упоминается несколько войн с нами, но люди ни разу не смогли нас победить. Всегда заключались мирные договоры. Да и сейчас правительство любой страны спит и видит, как бы запустить руки в те ресурсы, которыми мы владеем, — он улыбнулся. — Ты умная девочка, Хлоя. Ты права, законы одной страны не распространяются на территории другой. Да и не буду я, даже имея такую возможность, казнить всех подряд, кто косо посмотрит в сторону моей семьи. Но ты же будущая журналистка. Вы с Беатрис и подругами чуть не довели другую девушку до самоубийства из-за того, что та могла составить конкуренцию твоей подруге. И сама должна понимать, что способов уничтожить кого-либо множество. И я обязательно воспользуюсь любым, если вы не возьметесь за ум и не перестанете лезть туда, где вас не ждут. А законы Альвхейма — это так, для вашего общего развития. — Он пренебрежительно пожал плечами. Беатрис подошла к Расти вплотную. Казалось, воздух между ними накалился добела и сейчас что-нибудь взорвется, хватит одной вспышки. — Ты не можешь вычеркнуть меня из списков участниц конкурса! Это было среди наград, полученных мною в прошлом году! Особенно если мне удастся сместить тебя, — прошипела она не хуже змеи. Расти все так же улыбался, прекрасно зная, как его спокойствие бесит девушку еще больше. Только взгляд, устремленный на Беатрис, оставался серьезным. — Поверь, это самая малая часть того, что мне хотелось сделать с тобой. За Камиллу, за Сабрину, за Кэтрин и всех тех, кого ты оскорбила, унизила и попыталась переступить. Знаешь, когда идешь по головам к своей цели, путь может казаться легким и простым. Но… когда-нибудь головы заканчиваются. Я молчал до поры до времени, пока ваши с подругами действия не вышли за рамки всего, что может быть. Камилла мне как сестра, мы выросли вместе, в одном дворе. А своих я защищаю до конца. Более того, я защищаю всех девушек в школе, их честь и доброе имя, попрать которое ваша компания всегда готова, как погляжу. Всякий поступок имеет свой результат. Пора тебе узнать об этом на собственном примере. Головы закончились, Беатрис. И даже смести ты меня с места, даже добейся отчисления из школы, ситуация останется неизменной. Знаешь почему? Результаты деятельности группы "УмриУотсон" и ваши анонимки, рассылаемые по школе, уже выложены в нашем школьном чате. Со скринами. А ведь у всех тех, кого вы оскорбляли и унижали, есть братья и сестры, есть парни и друзья. Они не дадут тебе дальше бесчинствовать. Задохнувшись от возмущения, девушка неверяще огляделась по сторонам. Она слышала взволнованный шепот и переглядывания за спиной. Только теперь поняла, на кого смотрели ребята. Не на Расти. Удивленные и возмущенные глаза устремились на нее. А Майкл показал большой палец. — Не благодари, мадемуазель первая красавица, — широко улыбнулся он со своего места за ноутом. — Ах ты… Она хотела было двинуться туда, но Расти остановил ее, схватив за локоть. — Еще хоть одно подобное действие против Майкла, Саладина, Сабрины или кого-то еще, и попомни мои слова, будет хуже. Поверь мне. — Отпустив локоть девушки, Расти встал как ни в чем не бывало. К нему подошел Роджер и еще трое парней. Они выглядели мрачно. — Слушай… даже если мы согласимся оставить тебя президентом, сам знаешь, что будут болтать другие школы. Что Миддл хиллз под пяткой п… — не успев договорить, Роджер отшатнулся, изумленно потрогав разбитую губу. Расти выпрямился, разжав кулак, костяшки которого только что встретились с лицом самого наглого из одноклассников. — А Курта с Закари взял для подстраховки, Родж? Придержи язык и насчет остального. Выбор за вами, парни. Уговаривать никого не собираюсь. Я лишь показал вам перспективы, что приготовлено для школы и нас, выпускников. Хотите стать частью этого или нет, решать вам. Я руками и ногами за место не цепляюсь. И марать свое имя не позволю. — Но ты же… — начал было долговязый Закари и умолк, глянув в сторону двери, куда ушел эльф. — Ну, ты понял. Расти хотелось выть от досады, пнуть незадачливых одноклассников, да посильнее. Он показал столько всего, столько информации подготовил в своей речи, а эти идиоты твердят одно. — Все вам моя задница покоя не дает. Я вот в твою постель лезу, Кроссен? Или обсуждаю, как ты двух девушек с восьмого класса обхаживаешь, Эйвери? — парни стушевались. — А стоило. Ведь им нет восемнадцати! Как думаешь, копы будут думать о моей ориентации или займутся вами? Тем более дело об угоне против тебя, Кроссен, еще не закрыто. Давайте не будем говорить о морали, ладно? Я состою в браке! Уже создал семью, думаю о будущем. А вы чем заняты? Обсуждением моего положения в постели? Это вам как-то поможет в будущем? Я бы не возился со всем, но до боли обидно бросать школу на середине пути, когда еще столько можно сделать! И все из-за одного заявления моего старика, — махнув рукой, Расти пошел к выходу.
