45 глава
3 мая 2021 г., 14:37
Териан помог Саладину сесть в машину на заднее сиденье и сам устроился рядом. За рулем находился Ларс.
— Я бы предложил поехать на осмотр к Эль, но она сейчас занята, — эльф притянул к себе супруга, положил ладонь ему на лоб. Всё же Тера обеспокоил внезапный обморок Саладина. — И о причине её занятости. Твоя мать не пострадала. Хочешь с ней увидеться или отправимся домой отдыхать?
Сал вздохнул с облегчением, вытягивая ноги вперед. Еще крепко держал в руках свою сумку, боясь потерять, или машинально схватил. Он уже не помнил, как сходил к шкафчику и забрал сумку. Как проверял расписание и понял, что сегодня может уйти пораньше. Последняя пара — физкультура, на которую медсестра разрешила сегодня не ходить.
— Надо проведать маму и узнать, что произошло, в подробностях. Не знаю, стоит ли рассказывать обо всем Сабрине, сестра еще сердится, но эта женщина дала нам жизнь и в происходящем точно не виновата. Стоп… если мама в безопасности, выходит, удалось поймать того анонима, который говорил со мной?
При упоминании организатора Териан помрачнел.
— Почти. Несколько эльфов. Опознавательных знаков дома нет. Татуировки выведены. Эль, конечно, выяснит кто это, но боюсь, это мало поможет. Когда их нашли и они поняли, что сбежать не получится, приняли какой-то яд. Сестра подозревает, что они были одурманены. Почти все погибли, только у одного сестра смогла нейтрализовать яд, частично. Сейчас он в коме, — эльф вздохнул. — Прости, что у меня не получается оградить тебя от всего этого.
Сев поближе, Саладин обнял его за талию.
— Все в порядке, ты делаешь более чем достаточно. Ведь теперь мы семья. И потом я не в праве осуждать, ведь от моего отца ты тоже настрадался. Мы дорого платим за наш союз, — он умолк, вспоминая слова Ларса, потом решительно помотал головой. — И все равно ни о чем не жалею.
Териан улыбнулся, уткнувшись носом в макушку супругу и вдыхая едва чувствующийся аромат лесных трав его шампуня. Сестра как-то предупреждала, что легко и спокойно им не будет. Но никакой конкретики он вытянуть из неё не смог, лишь получил в ответ загадочную улыбку и фразу, смысла которой он не совсем понял: «Тринадцатая ступень будет богатой на испытания. И я надеюсь, вы сможете её обыграть». Вот и думай теперь. С одной стороны, Эль помнила свои прошлые жизни и её знания очень сильно помогали семье, с другой — звучало это очень странно, но добиться объяснений так и не вышло. Как бы то ни было, у него была поддержка семьи, и ради Саладина он справится со всеми неприятностями, что сыпались на их головы как из рога изобилия.
Поцеловав мужа в волосы, произнёс:
— Сабрине и правда лучше не давать новых поводов для волнений, а то Ларс, вместо того чтобы меня охранять, голову открутит.
С водительского сиденья фыркнули, и машина заложила крутой вираж на повороте.
***
Они выехали в пригородную зону города, в район, где вместо серых бетонных многоэтажек города стояли аккуратные светлые домики в один или два, реже в три этажа. Ларс остановился возле одного из одинаковых одноэтажных коттеджей, возле гаража которого стоял небольшой микроавтобус с эмблемой ласточек на боку. — Сестра решила, что для твоей матери лучше, если она будет меньше знать. Поэтому сняла дом здесь на пару дней, пока мы не решим, как поступить. Идём! — Он помог Саладину выйти из машины. Свой рюкзак парень оставил в салоне. Незачем таскать с собой книги. Мысленно приготовился к непростому разговору, почему-то показалось, что вокруг дома царит душная атмосфера. Или у него просто перехватило дыхание? «Не самый удачный момент для размышлений. Хотя мой ум вечно занят посторонними мыслями и ему все равно». Саладин нервно теребил край тщательно отглаженной белой рубашки. Помедлив мгновение на пороге, решительно потянул на себя дверь. Она была там. Словно ждала их и знала, кто приедет, вышла в прихожую. В джинсах и светлом вязаном свитере, каштановые волосы вьются крупными локонами. Красивая женщина в самом расцвете лет или по-другому он просто не мог воспринимать свою мать? — Мама, я… мне очень жаль, — надо было что-то сказать, и Саладин первым нарушил неловкое молчание. Он шагнул было обнять её, но женщина осталась на месте, и парень замер на полпути. — Не надо, Сал, — она вздохнула, нервно комкая кухонное полотенце. — Ты проходи, не на пороге же стоять. И вы… тоже, — она глянула на принца, — ваше высочество. «Ее зять между прочим», — хмыкнул про себя парень. Эльф криво усмехнулся. Вот кому-кому, а «его высочеству» разрешения не требовалось. Впрочем, Териан не стал грубить с порога, хотя и испытывал к этой женщине только неприязнь, но, посмотрев на супруга, пожал плечами и, сохраняя молчание, прошел в дом. В гостиной нашелся телевизор, диван с небольшими подушками, одно кресло и кофейный столик. Отсюда же можно было попасть на кухню и в спальню. Двери в туалет и ванную были в прихожей. Обстановка не самая богатая, скорее человека среднего достатка. Эльф бегло осмотрел комнату, подтолкнул Саладина к креслу, на несколько секунд сжимая его плечи, после чего встал у окна. Мария указала взглядом на дверь кухни и первая пошла туда. «Она хочет поговорить наедине», — понял Саладин. — Я сейчас приду, — погладив Тера по плечу, он зашел на кухню и прикрыл дверь. — Если хочешь обсудить произошедшее, то мне действительно жаль… Она не дала закончить. Едва за парнем закрылась дверь, женщина уже не могла сдерживать себя: — Во что вы ввязались с сестрой? Вечно что-то происходит в семье! Я так устала от этого! То какие-то люди среди ночи ломятся, то постоянные звонки от вашего отца. Ты даже не представляешь, КАК я прожила эти годы! И что делала ради сохранения мира в семье, чтобы вы, ни о чем не догадываясь, жили спокойно! Сначала да, я не знала, чем он промышляет. Но постоянные отлучки, якобы ночные смены, — скривившись, она повела плечами. — Он считал меня идиоткой, не догадывающейся, где муженек шляется? Постоянные бабы! Две из них даже приходили домой качать права. Потом вскрылась правда о его деятельности, вот тогда начался форменный ад. И я не могла уйти, двое маленьких детей на руках, в последнее время устроилась на работу. Еще постоянно шантажировал вами, что заберет и уедет в закат, если посмею оставить его. Козел и урод! Убийца! Ненавижу его! Как я рада, что он сдох! — Отвернувшись, Мария подошла к окну. Хоть она нещадно ругала мужа, Саладин почему-то чувствовал себя подавленным. Словно все эти слова адресовались ему. — Ты хочешь сказать… не родись мы с сестрой, ты смогла бы уйти раньше? — свой голос парень слышал как со стороны. — Именно! — она нервно хмыкнула. — Забавно, да? Но именно дети держали меня возле этого монстра. Куда бы я пошла с вами? Родителей нет, братьев и сестер тоже! Работать не выйти, а потом то жуткое происшествие. Оказывается, он промышлял разбоем и убивал людей, потом эльфов, жуть. Представить страшно. А теперь, когда он наконец умер, я могу жить спокойно? Я могу наконец вздохнуть полной грудью? — подскочив к нему, женщина прижала руки к груди. Ее щеки были уже мокрыми от слез. — Скажи мне, Саладин, когда это кончится, Господи?! Сердце парня сжалось. Он хотел было шагнуть к матери, но, отшатнувшись, женщина прошмыгнула мимо и выскочила в коридор. Не останавливаясь, ушла к лестнице и поднялась наверх. Саладин появился через пару минут. «Не стоит заставлять Тера волноваться, мы чувствуем друг друга, надо успокоиться». Мысленно парень переключился на другие вопросы. — Джеймса… известили уже? Об этом месте? Не думаю, что мама связана с похищением. Иначе требовали бы другого, — заметил он, подойдя ближе к стоявшему у окна эльфу. — Я рад, что она в порядке, хоть и нервничает после случившегося. — Нет, — эльф покачал головой, отводя взгляд от пустынной улицы, и, дотянувшись рукой до юноши, притянул его к себе, обнимая, — твоя мать здесь ненадолго. Пока мы не придумаем, как обезопасить тебя от подобного в будущем. Но мы сообщили ему, что с ней всё хорошо. Териан уже знал, что у сестры состоялся неприятный разговор с матерью. И что Мария во всех своих бедах винила близнецов. Эльф не знал, остались ли у этой женщины хоть какие-то тёплые чувства к детям, кроме обвинений, но определенно не хотел расстраивать супруга, пытаясь указать ему на это. Может, Саладин и прав, и такое впечатление складывалось из-за того, что женщина переживала из-за произошедшей недавно истории. Если бы не то, что она и ранее изводила именно сына, требуя от него пожертвовать собой ради своего спокойствия. Этого хватало, чтобы эльф проникся к женщине не самыми тёплыми чувствами. Хотя в одном он ей несомненно был благодарен. За возможность встретить на своём пути мужа. — За ней пока присмотрят наши ласточки. Думаю, мы вывезем её из страны, сменим документы. Когда решим куда, предложим и её мужчине. Саладин кивнул, соглашаясь. Его мучили противоречивые чувства. Тяжелые воспоминания о звонке с угрозами и слова матери. «Может, нам не стоило появляться на свет? Но с другой стороны, дети ведь не решают, когда и у кого родиться. Мне остается лишь сделать все, чтобы дальнейшая жизнь мамы складывалась так, как она хочет». — Тогда… поехали отсюда? Надо рассказать Сабрине о собрании, она же завтра в школу собирается. Будет интересная неделя. Кто решит выдвинуть себя в президенты и что скажет аудитории, — он слабо улыбнулся, зарывшись лицом в кофту на груди Тера. — Все преодолимо, мне кажется, эти трудности наоборот закаляют характер. Я уже не так переживаю о мнении других и могу противостоять судьбе, хоть пока это выражается лишь в умении спорить с людьми и выслушивать о себе нелицеприятное. Эльф обнял супруга обеими руками, крепче прижимая к себе, и поцеловал в макушку. — Главное, что ты захотел остаться рядом со мной, а остальное, ты прав, мы преодолеем, — он улыбнулся. Встреча прошла более или менее, хорошо уже то, что им не пришлось выслушивать от женщины ещё и её мнение по поводу того, с кем её сын решил связать судьбу и насколько это выглядит ненормальным в её глазах. Териан уже почти смирился с мыслью, что большинство не устраивает их брак. По разным причинам: от личного неприятия подобных отношений до политической подоплёки.***
Целоваться они начали ещё в лифте, пока поднимались на свой этаж. И хотя Саладин всё ещё жутко смущался, когда эльф пытался проявлять подобную активность вне их квартиры, но всё равно сдавал позиции под напором мужа. Очень уж Териан бывал настойчив. Хорошо хоть Ларс, привезя их к дому, отправился в супермаркет. Порог квартиры эльф переступил, неся юношу на руках и пытаясь губами поймать его мочку уха. И совершенно не ожидал увидеть в их гостиной Сабрину. Девушка сидела на диване, нервно комкая в руках подол своего домашнего платья, и выглядела одновременно сильно взволнованной и будто потерянной. Рядом с ней на полу сидел пес, а неподалеку в углу дивана свернулись в два клубка коты. Домашние животные всегда находятся рядом с человеком, к кому привыкли, особенно когда, кроме него, никого нет. «Что-то… еще случилось? — Саладин переглянулся с Тером и, когда эльф отпустил его, подбежал к сестре. — Она знает о маме?» — Сабрина, что-то случилось? — тихонько коснулся плеча. Девушка нервно вздрогнула и крепко сжала его руку. Приблизив свое лицо к нему, прошептала: — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал. Без него, — кивок в сторону эльфа. — Ради меня! Я не смогла одна туда идти, слишком… — вновь бросила взгляд на Териана. — Стыдно. И странно. Вытаращив на нее глаза, Саладин пару минут молчал, переваривая информацию. Затем согласно кивнул. — Хорошо. Что угодно. Но… — Скажешь, что пошел выгуливать собаку. С Пиратом я не ходила вечером. Ларс… Ларс доделывает какие-то дела, он задержится. Я пока разогрею ужин. И ни слова, — вновь кивок на эльфа. — Понятно? Все еще изумленный Саладин кивнул. Затем сестра подробно объяснила ему порядок действий. Эльф не спеша снял верхнюю одежду, краем глаза наблюдая за шепчущимися близнецами. Улыбнулся. Он мог, конечно, прислушаться и узнать, о чем они говорят, но он доверял Саладину, да и Сабрина довольно быстро и легко вписалась в их семью, даже неугомонного Ларса девушка умудрилась остепенить, зацепив парня так, что он в сторону других теперь и не смотрит. И что-то серьезное близнецы давали обещание не умалчивать. В остальном, может, девушка решила подготовить что-то особенное для Ларса? Поэтому эльф прошел на кухню заваривать чай, раз уж от основного десерта его отвлекли. И то и дело с интересом поглядывал в сторону близнецов. — Я тогда… Теру скажу, что пошел гулять с собакой? — пробормотал Саладин, наблюдая, как сестра ходит вокруг. Сабрина быстро застегнула на Пирате попону: на улице накрапывал дождь и температура снизилась к вечеру. — Да, и не вздумай болтать лишнего, понял? Жду тебя через пятнадцать минут, гуляй столько, сколько я обычно хожу. Во дворе в парковой зоне, она освещается, — велела та, нервно выдыхая. Саладин похлопал ее по плечу и, получив в руки поводок, был отправлен «на задание». Заглянул на кухню. — Тер, я пойду выгуляю Пирата, Сабрине… нездоровилось сегодня. Она ходила только утром. Вечером тоже надо. Буду тут недалеко. Она сказала, ужин есть, пока начинайте без меня, — не дождавшись ответа, парень направился в спальню переодеваться. Не в школьной же форме идти. Эльф было кивнул, но затем отставил в сторону банку с высушенными травами, из которых собирался заварить для Саладина укрепляющий чай. Все же эльф помнил о его сегодняшнем обмороке. Но по дороге парень заверил, что чувствует себя уже нормально, и на обследование они не поехали, решив отложить это до следующей недели. Зайдя в спальню, Териан подошел к супругу со спины, обнимая его и запуская руки под свитер, который Саладин в этот момент надевал. — Всё хорошо? Может, стоит сказать Эль, чтобы она сегодня заглянула к Сабрине? Вздрогнув, тот смущенно перехватил ладони эльфа и сжал своими. — Не знаю насчет завтра, просто… она хочет кое в чем убедиться. И ей неудобно говорить об этом, все же ты не… ну, не девушка, что ли. Не обижайся, — обернувшись, поцеловал в щеку. — Ничего опасного или масштабного. Просто небольшое дело. Ужинайте пока, заодно выгуляю Пирата, он уже скулит возле двери. Пес действительно сидел у порога, с нетерпением постукивая хвостом. Он ждал вечернюю прогулку и плохая погода его вовсе не пугала. Эльф чувствовал смущение супруга и понимал, что оно вызвано не им. Вернее, не только им. Были определённые плюсы в их отношениях в том, чтобы ощущать эмоциональное состояние друг друга, сейчас Тер не отказался бы и от умения слышать мысли. Всё же ему было любопытно, хотя не настолько конечно, чтобы лишний раз смущать девушку. Она, конечно, могла обратиться за помощью и советом к Эль или Сиен, но эльфийки последнее время, в связи со складывающейся обстановкой, нечасто баловали их своим присутствием. А если и появлялись, то так же быстро снова убегали. А обратиться к брату, наверное, действительно было проще, чем к Ларсу. — Ну, если ничего серьезного, тогда ладно, — эльф улыбнулся, добираясь до губ супруга поцелуем и нехотя выпуская его из своих объятий, — но ты прав, Пирата лучше выгулять. Мы тебя подождём, тем более что Ларс всё равно ещё у отца. В темной куртке, шапке и удобных ботинках Саладин выбрался на улицу, едва поспевая за радостным Пиратом. Тот, почуяв свободу, бежал вперед, явно смирившись с попоной. Сабрина не так давно приобрела несколько штук, подумав, что гладкошерстная собака будет мерзнуть зимой и ранней весной на улице. «Наверно стоит заглянуть в аптеку сразу, а то встречу собачников и не смогу улизнуть», — прикинул он, запихивая в карман телефон и ключи от дома. Аптека находилась за углом и, подозвав Пирата к себе, Саладин направился туда.***
— Эль считает, что уровень агрессии в школе, где сейчас учатся Расти и близнецы, слишком высок и не является нормой. Она думает, что это следствие постороннего влияния, но мне сегодня не удалось ничего обнаружить. Подозрительных устройств нет, анализ пищи в столовой тоже не дал результатов, нового психолога, что устроился в школу в декабре, мы тоже проверили, ничего особенного. Но её высочество всё равно допускает, что чужое влияние имеет место быть. Можно начать проверять контакты старшеклассников… — Ларс махнул рукой в сторону окна. — Но это не имеет смысла, а только распылит наше внимание. У нас не так много народу для этого, — Анориан вздохнул, откладывая в сторону небольшой стилет, которым отмечал важные данные на полупрозрачном экране, что висел в центре стола. — Спасибо, Ларс, можешь идти. Подождём результатов от Элениэль. Я бы посоветовал вам убрать близнецов из Мидл-хилз. Слишком опасно, учитывая, что пока, несмотря на полученную информацию, мы всё равно не знаем, откуда следует ожидать удара. Зеленоглазый эльф кивнул, соглашаясь с Владыкой, хоть и представлял, что это не особо обрадует ребят. — Владыка, я хотел ещё кое-что у вас спросить, — Ларс невольно опустил взгляд. — Раз вы изменили некоторые наши законы, то я прошу Вашего разрешения на мой официальный брак с Сабриной, — буквально на одном дыхании выпалил он и замер. Конечно, Владыка поменял некоторые устои, но и понимал важность того, что сам Ларс находился рядом с наследником. Он приносил клятву верности и слишком многим был обязан Анориану. Владыка вполне мог иметь собственное видение его судьбы. — Среди ласточек есть несколько эльфов, что давно живут с людьми, но пока никто не решился подойти ко мне с подобным вопросом, — Анориан мягко улыбнулся. — Конечно, Ларс, я позвоню Каэлинн, она подготовит для тебя кольцо. Эльф нерешительно поднял глаза на Владыку. — Вы позволите использовать клановое кольцо? — Ларс до конца не мог поверить, что его выбор настолько одобрили. — Конечно, ты часть нашей семьи. Всё, у тебя дел больше нет? — Эльф хмыкнул, возвращая взгляд к экрану, а Ларс, счастливо улыбаясь, умчался.***
Оставив Пирата привязанным у аптеки, Саладин долго стоял, рассматривая витрину. Ждал, пока не уйдут другие посетители, пропуская всех желающих. Неудобно было озвучивать свою просьбу при свидетелях. «Надеюсь, провизор не будет слишком любопытной, неудивительно, что Сабрина не решилась сама. Хотя как мне объяснить цель покупки? Или с каменным лицом подойти и…» — Вам что-нибудь нужно? — его размышления прервал женский голос, и обернувшись, парень понял, что остался единственным посетителем аптеки. — Мне, пожалуйста, две шоколадки и два теста на беременность! — выпалил на одном дыхании, моля Всевышнего, чтобы девушка услышала его правильно. Однако провизор и бровью не повела. — Вам стрип-тест, струйный или цифровой? У нас есть все три разновидности. Они имеют похожий механизм действия, но цифровой дороже и дает больше процентов надежности. Впрочем, эффективны все. — Она вытащила три разные упаковки. — Великий Творец, — тяжело вздыхая, Саладин с минуту рассматривал их, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Услышав звякнувший за спиной колокольчик, известивший о прибытии нового посетителя, парень подвинул все три упаковки к девушке. — Дайте по одной. Для верности. Вот, — дрожащими пальцами вытащил телефон и открыл программу с банковским приложением. — Вам пакетик нужен? Современные тесты на беременность дают быстрый результат, достаточно следовать инструкции на упаковке… — Девушка, спасибо, дома разберемся! — Едва она приняла оплату, как Саладин, воровато озираясь, запихивал покупки в карман. Одна коробка, самая большая, упала на пол, и парень поспешно присел, её подбирая. — Какой ужас, в таком юном возрасте! — покачала головой бабка в цветастом платке. Каким-то образом она сумела прочесть название на коробке и, видимо, все поняла. — Разврат! Прижав к себе коробку, Саладин пулей вылетел наружу. Домой Саладин попал через полчаса: Пират носился по улицам парка, не выказывая ни малейшей усталости. А парень использовал ночную прогулку как способ успокоиться и обдумать все случившееся за день. Может, гулял бы и дальше, если бы не позвонила сестра. Сабрина коротко велела: «Заходи, он по телефону разговаривает, на балкон вышел». — Я словно от Тера прячусь, дожили, — проворчал под нос. Громко топая, Саладин зашел в подъезд, где отстегнул попону, давая Пирату возможность встряхнуться. Вот уж кто был доволен «променадом». Дверь квартиры оказалась не заперта, и потянув ее на себя, Саладин хотел уже окликнуть сестру, когда в ноги бросилось что-то черное и скрылось в подъезде. — Черныш, а ну стой! — Он уже развернулся бежать за котом, как был схвачен за ворот и втянут в квартиру. — Не волнуйся, далеко не сбежит! Дай сюда! — прошипела Сабрина не хуже кошки и, схватив пакет, вышла в коридор. Явно решила побыть наедине с собой в их с Ларсом квартире. — Пират, за мной! Довольно помахивая хвостом, пес ушел за хозяйкой, оставив взъерошенного Саладина без собаки, пакета и шоколадок, зато с попоной, поводком и новой проблемой. Териан в это время как раз с балкона вернулся обратно в гостиную и, заметив в прихожей Саладина, тут же направился к нему. — Знаешь, всё же Сабрина довольно странно себя ведёт. Минут через пятнадцать после того, как ты ушел гулять с Пиратом, вернулась сказать, что ужин готов. Я предупредил, что буду ждать твоего возвращения, на что мне сказали: «Хорошо», ибо она тоже хотела бы дождаться Ларса, и осталась здесь. Я, конечно, не против, но мне кажется, она слишком нервничает. Нагулялся? — протянул руки к замку, расстегивая ему куртку и намереваясь помочь её снять. С негромким стуком на пол упал небольшой предмет, и опустив глаза вниз, Саладин вспомнил о той злосчастной коробке. Присев, быстро взял ее, неловко сжав в руках. — Да, на то есть причина. Я не могу тебе сказать, пока она сама не решит. И если все так, как мне кажется, это многое объяснит. «Может, этот обморок, скачки настроения и слабость не мои, а так в моем организме дублируется состояние сестры? Подобное возможно, я читал. Хоть мы не монозиготные близнецы, но связь между нами сильная. Неудивительно, я читал о своем прошлом воплощении, принце Саладине. У него тоже была сестра Сабрина. Она моя духовная сестра». — Кстати, кажется, Черныш сбежал! Он выскочил в коридор, когда я открыл дверь. Помоги его найти. Эльф улыбнулся, все же стягивая с парня куртку и вешая её в шкаф. — Хорошо, я не настаиваю. Думаю, что-то важное вы бы скрывать не стали, — он решил сделать вид, что не заметил, что именно выронил Саладин. «Но если это так, то Ларс, думаю, будет счастлив. А Сабрину может смущать то, что она ещё школьница, да и их отношения... Всё же Ларс пока не предлагал ей закрепить их отношения официально, хотя я сомневаюсь, что он откажется от этой девушки. Впрочем, к Каэлинн он отправился либо в очередной раз порадовать Сабрину новыми серёжками, либо всё же решил спросить у отца разрешение». Последнюю неделю друг всё никак не мог набраться смелости подойти к Владыке. Всё же эльфы пока не до конца восприняли тот факт, что межрасовый брак теперь возможен. Хотя за пределы Альвхейма это всё же специально не распространялось, и тем, кто был приближен к семьям, всё так же требовалось разрешение главы семьи. Это не было законом, скорее традицией, которую не решались нарушать. Присев, эльф помог мужу избавиться от ботинок. Со стороны, наверное, было бы странно наблюдать, как наследный принц эльфийской страны, опустившись на одно колено перед человеком, помогает ему избавиться от обуви. — Переодевайся, я найду кота. Потом пойдём ужинать, надеюсь, твоя сестра со своими перепадами настроения не прибьёт нас поварёшкой. — Он улыбнулся и направился к двери, которая так и осталась открытой после стремительного ухода девушки. Сам эльф, кстати, уже успел переодеться в удобный домашний костюм. «Он такой заботливый, в последнее время даже больше обычного». Саладин только кивнул. Очень хотелось тронуть уши эльфа, но парень не решился. Иначе Тер забудет о коте и вовсе останется, решив переключиться на что-то другое. Он успел расставить тарелки на столе и сделать простой овощной салат, когда входная дверь приоткрылась и его окликнули: — Сал, ты один? Бросив все, парень выскочил в коридор. На пороге вновь стояла сестра, она нервно сжимала в руках один из тестов. — Не могу понять. Первый дал две полоски, второй одну. Я наполовину?.. Хлопнув себя по лбу, Саладин вытащил из кармана висевшей там куртки третий тест. — Вот, попробуй этот. Он электронный и выпал из пакета, я взял сразу три, выслушав все что только можно, и вообще… Он еще ворчал, а девушка, не дослушав до конца тираду, вновь скрылась за дверью своей квартиры, благо жили недалеко. — Великий Творец, что происходит в этом мире, ума не приложу. Да что такое! — шмыгнув между ног стоявшего парня, в коридор ринулся второй кот. — Куда они сегодня? Может, котов тоже надо выгуливать или скоро весна, вот с ума и сходят? Тер, там Вильгельм тоже сбежал! — Не успел, — эльф шагнул в квартиру, держа в руках котов, опустил их на пол и закрыл дверь. — Дальше этого или верхнего этажа всё равно не сбегут. Встретил Ларса. Пройдя вглубь квартиры, сходил в ванную вымыть руки и продолжил, только когда вернулся обратно: — Мы с Ларсом росли вместе, отец принял его в семью, когда мне было лет сорок. И я всегда считал, что довольно хорошо знаю этого паяца. И хотя я обещал, что оторву ему уши, если он обидит твою сестру, всё же Ларс всегда был неисправимым бабником. Я, честно говоря, всё равно не ожидал, что Сабрина так на него повлияет. Он хотел сделать ей предложение летом, после вашего окончания школы, а неделю назад вдруг решил, что лета можно и не ждать. Сегодня, после того как завез нас домой, поехал к отцу с отчётом и всё-таки решился попросить разрешения. Вот, кстати, ещё одно, никогда не замечал за ним нерешительности, а тут неделю собирался, боялся, что отец может запретить из-за того, что он мой телохранитель. Ты только Сабрине не рассказывай, не знаю, когда именно он решит порадовать твою сестру, — улыбнулся, обнимая мужа и запуская руки ему под кофту, провел кончиками пальцев вдоль позвоночника. — Как ты себя чувствуешь? «Сказать или не стоит? Думаю, Сабрина сама расскажет, как только убедится». Дальше мыслить связно он уже не мог, Териан лишил его такой возможности. «Спасенные» коты ушли в зал, оставив хозяев наедине, раз уж им не дали вкусить свободы, пусть даже коридорной. — Я в порядке. Пойдем ужинать? Там котлеты вроде и гарнир овощной, — пробормотал смущенный парень. «А уши рядом». Протянув руку, коснулся острого кончика, погладил и легонько потянул вверх, чувствуя, как оно двигается. Кажется, подпрыгнуло в такт сердце в груди. — М-м-м, знаешь, у меня есть почти непреодолимое желание перейти сразу к десерту, — промурлыкал эльф, подхватывая парня под ягодицы и легко поднимая. Саладину пришлось обнять мужа за талию ногами, чтобы получить хоть какую-то устойчивость. Териан же на несколько секунд замер, рассматривая стол и обдумывая возможность его использования не по тому назначению, ради которого его здесь разместили. — Тер, что ты задумал? Стой, — пробормотал Саладин, наблюдая, как свободной рукой эльф сдвигает посуду на столе, освобождая место для них. Почему-то на ум приходили картины из фильмов и аниме, смутившие парня еще больше. — Стою, — согласился эльф, чуть перестаравшись в перемещении тарелок, из-за чего одна со звоном разлетелась по полу кухни, упав со стола. — Потом уберу, — пробормотал эльф, усаживая юношу на столешницу, впрочем, сам Териан продолжал стоять, так что можно сказать, он выполнил просьбу парня. И то, что эльф начал избавлять его от рубашки, тоже никоим образом не мешало ему при этом оставаться на месте. Чем бы ни закончилась проверка Сабрины, о результатах они явно узнают лишь утром. Никто не стучал и не спешил нарушить их уединения. Поэтому спустя несколько минут Саладин наконец смог расслабиться, отпустить внутреннее напряжение, сидевшее внутри с самого утра. Почувствовать сильные руки Териана, его горячее дыхание, окунуться в глубину блестящих глаз и сколько угодно трогать острые уши, которые успел изучить до миллиметра. Они оставались в списке на почетном первом месте, и если бы Саладина попросили назвать самую любимую часть тела его мужа, парень сказал бы, не задумываясь: «Уши!»***
Утром Саладин проснулся сам, без помощи будильника. Териан спал рядом, обняв парня и устроив согнутую в колене ногу поперек его живота. Что было странно, обычно эльф вставал намного раньше юноши, нечасто позволяя себе проводить утро в кровати. Особенно последнее время. Часы на тумбочке показывали одиннадцатый час утра. Телефон юноши тихонько пиликнул, оповещая о пришедшем сообщении: «Привет, Саладин. Тебя давно не видно с Пиратом. Я успела соскучиться по твоему псу. Ты не думай, по тебе я тоже соскучилась. Сегодня воскресенье, не хочешь прийти в парк вечером?» Это была та девушка, у которой когда-то Пират стащил палку колбасы и которая так интересовалась эльфами. Она всё же умудрилась взять у парня номер телефона и теперь иногда писала ему. «Может, он устает сильнее, чем кажется на первый взгляд, и просто решил выспаться? Тем более сегодня выходной». Размышления парня прервал звук сообщения. Вздрогнув, он пошарил под подушкой, затем на тумбочке и наконец отыскал белый прямоугольник. Писала Эмма, одна из подруг Сабрины. «Слава Всевышнему!» Вздохнул с облегчением и тотчас принялся за ответ: «Привет, Эмма. Да, в последнее время многое произошло и сам по себе гуляю нечасто. Насчет парка пока не могу точно сказать, но буду иметь в виду. Спасибо за предложение». Отправив эсэмэску с обычным улыбающимся смайликом, Саладин глянул время: 10:20. — Да, не так уж поздно. Стоп, уже десять? — еще раз глянул на спящего эльфа. «Может, лучше полежим еще, все равно он спит и выглядит таким милым?» Решив воспользоваться моментом, Саладин сел поудобнее и включил камеру на телефоне. Сделал пару снимков, запоздало ругая себя за забывчивость: не выключил звук на телефоне. В этот момент раздалась трель дверного звонка и два кота побежали к двери, громко мяукая. Они всегда первыми встречали гостей. «Все равно успел!» — довольно улыбнулся парень, рассматривая спящее лицо эльфа на экране телефона. Териан был таким расслабленным и даже милым. — Я же сказал Ларсу, что сегодня выходной, — недовольно пробурчал эльф, подтягивая Саладина к себе ближе и пряча лицо где-то в районе бока юноши. Похоже, он и правда был настроен сегодня на отдых. Пару раз глубоко вздохнув, всё же открыл глаза. Провел открытой ладонью по обнаженному животу супруга и только после этого перевернулся на спину, выпуская Саладина из объятий. Их вчерашний вечер оказался довольно насыщенным. Они успели поужинать. А потом Теру взбрело в голову показать супругу некоторые лекции из курса по сексуальному воспитанию, что давали эльфам в первый год в колледже. Что привело к переходу от теории к практике. Так что спать они легли довольно поздно, потратив все силы, что ещё остались от прошедшего дня. Поэтому Териан решил устроить выходной, провести весь день с супругом, желательно не выпуская его надолго из постели. Тем более что сестра уверила, что пока помощь брата ей не требуется. Раздался ещё один звонок в дверь, а спустя минуту и жизнерадостный голос Ларса из гостиной: — Хватит спать, всё проспите. Спасибо на том, что в спальню вламываться парень не стал в целях проверки, точно ли они спят. Смущенный Саладин завозился под боком у эльфа и выбрался из объятий. — Неудобно заставлять ждать, все равно ты уже проснулся. — Заспанный Тер выглядел невероятно милым и парень сфотографировал его вновь. Затем, накинув халат, тщательно запахнулся и пошел открывать, путаясь в котах и домашних тапках. Первой в квартиру влетела Сабрина. Скинув ботинки, девушка заглянула в спальню и показала свою руку с кольцом. — У нас две хорошие новости! Поэтому заявились так рано. Честно говоря, думали еще в восемь утра прийти, я с шести на ногах. Меня просто распирает от эмоций! Ощутив настроение сестры, засиял и Саладин. — Ларс сделал тебе предложение? — Да! Мы женимся, и весьма скоро! А еще… в общем, вчерашние тесты оказались правдивы, я беременна! Вот так! А вот в отличие от эльфа, Сабрине не терпелось поделиться новостями. Териан только успел накинуть на бедра уголок одеяла. Одетым эльф спал редко. И не то чтобы его смущало то, что он может предстать перед сестрой супруга в обнаженном виде, валяясь в кровати, а скорее то, что Ларс может не одобрить. Хотя всегда можно сказать, что нечего ломиться в чужую спальню. Даже в том случае, когда у тебя есть свободный доступ к квартире. В гостиную Териан вышел спустя десять минут в одних штанах и с влажными волосами, успев принять быстрый душ и умыться. — Поздравляю, — он улыбнулся, видя сияющее лицо девушки. — Хотя, я думал, что ты, Ларс, ещё подождешь. Эльф кивнул. — Да, я хотел в первый день весны, думал съездить куда-нибудь. В горы или, может, на море. Но Сабрина меня вчера с порога обрадовала, — Ларс притянул девушку к себе, целуя её в щеку. — Так что решил, что разрешение я получил очень кстати. Тер хмыкнул. Кольцо на руке девушки говорило о том, что она теперь принадлежит к семье Сильвейн, не к дому, а именно к правящей фамилии. Хотя и отличалось от того, что носил Саладин и сам Териан. — Я искренне за вас рад и даже немного завидую, — он снова улыбнулся. Как считал эльф, им с Саладином родителями стать не грозило. Разве что взять под свою опеку чужого ребёнка. — Подарок к помолвке получите чуть позже, а то я как-то рассчитывал, что у нас будет время подготовиться вас поздравлять. — Он широко улыбнулся. — Может, поэтому у меня кружилась голова и менялось настроение, — вспомнил Саладин. Он поставил чайник и хотел было включить его, но девушка не дала. — Одевайтесь и будьте готовы через пятнадцать минут. Мы едем праздновать во «Флейту», — заявила она. — Боже, я так переживала! Увидела две полоски и подумала, все, жизнь изменится навсегда, а вдруг он не поймет, скажет, рано. Но все сложилось иначе, — Сабрину распирало от чувств. Она буквально порхала по квартире, успев потискать и расцеловать в обе щеки брата и Териана, хватило крепких объятий и котам. — Хочу что-нибудь необычное и даже грандиозное сегодня! Собирайтесь пока! Ларс, идем, — потянув за собой эльфа, она удалилась. Саладин только успел махнуть рукой вслед. Сестра еще более энергична, чем обычно. — Ларс наверно очень терпеливый, — пробормотал он под нос. — Жить с Сабриной — это особое приключение. — Думаю, он просто умеет найти подход к твоей сестре. Он всегда умел ладить с девушками, — эльф улыбнулся. — Ты ведь заметил, что, когда он рядом, мы твою сестру почти не видим? Впрочем, эльф примерно себе представлял, что вчера ждало Ларса, когда парень вернулся. Стоило только вспомнить Саладина, который переживал из-за первой их близости. Девушка, раз уж она беременна, в этом оказалась несколько более свободной от рамок, но ребёнок — это уже серьезнее, чем просто секс. — Похоже, он и правда вовремя поехал к отцу, — хмыкнул эльф. — Знаешь, если бы у нас была такая возможность, я был бы безмерно счастлив иметь от тебя детей. — Тер подошел к кутающемуся в халат парню и, обняв, поцеловал в кончик носа. Саладин улыбнулся, в ответ ласково погладив его по волосам. «У нас такой возможности нет, об этом говорили те советники еще до свадьбы. Что королевский род может прерваться из-за подобных браков». — Я все равно рад за сестру и с удовольствием помогу чем смогу. Хотя… самым близким человеком для Сабрины была бы наша мама. Если бы все так не сложилось, — помрачнел, вспомнив вчерашний разговор. — Я все же рад, что ничего не рассказал. Не нужно Сабрине знать об этом, а то будет переживать и сердиться. Надеюсь, они с Ларсом станут лучшими родителями, чем наши. Ой, что мы тут болтаем? Пятнадцать минут на сборы, я еще в душе не был! Кстати, раз ты дома, лотки на тебе! — Развернувшись, парень побежал к ванной, теряя по пути тапки. — А кто-то обещал сам за котами убирать, — хмыкнул эльф, с сожалением провожая супруга взглядом. Он планировал провести это утро несколько по-другому, но раз уж ребята решили внести корректировку в его планы, то видимо придётся смириться. Тем более что событие и правда заслуживающее того, чтобы его отпраздновали. Все в их компании были уверены, что Ларс вообще никогда не женится. Пока убирал у котов, кормил и менял воду, отправил сообщения с последними новостями остальным. Так же, как и информацию, где их искать в ближайшее время. И уже через час они сидели в уютном кабинете «Флейты». Териан, откинувшись на плетеную спинку стула, переглянулся с Ларсом и, вздохнув, посмотрел на близнецов. — Пока ждём заказ, хочу поговорить и поднять важный вопрос, особенно учитывая последние новости. Сабрина в школу не вернётся, завтра утром отец позвонит в школу и её переведут на домашнее обучение. В кафе приехал и Расти, которому не терпелось поздравить ребят. — Основной подарок чуть позже будет, а это тебе, — вручил Сабрине большой букет цветов и крепко пожал руку новоявленному жениху и будущему папаше. — Что сказать, скоро твоя жизнь кардинально изменится, как бы банально это ни звучало, приятель. Когда все разместились за столиком и сделали заказ, были озвучены первые новости. Саладин хмыкнул и пожал плечами. — Девушки завидуют тебе, а если узнают о скорой свадьбе, так вообще житья не дадут. Так что думаю, это правильное решение. Сабрина нахмурилась. — Это больше напоминает бегство. Обстановка, конечно, не самая благоприятная, но я с ума сойду, сидя дома сутками. И так поменяла шторы трижды, скатерти взяла на три квартиры ребятам, составила расписание уборки, запланировала генеральную уборку на следующей неделе. Да, у меня бешеная энергия и хочу ее применить. Беременность не болезнь, уже читала об этом вчера. Брат похлопал ее по плечу. — Ты всего лишь оставишь школу и то это не значит, что тебя запрут дома. Хотел бы я посмотреть на такого храбреца, вернее, безумца. Можно найти другие занятия. Сестра бросила на него настороженный взгляд. — Расти столько всего запланировал на весну. Конкурс красоты, олимпиада будет, дебаты, потом постановка новой пьесы в театральном клубе, новая выставка художественных работ. Я хочу в этом всем участвовать! — Прости, Сабрина, но не в этом году, — в голосе эльфа мелькнули металлические нотки, но он тут же постарался их смягчить. — Дело даже не в том, как твои подруги отреагируют на изменение твоего статуса. Элениэль считает, что кто-то специально настраивает некоторых из учеников против Саладина и Расти. Толкает их на необдуманные действия. Кто-то со стороны. В Альвхейме явно зреет заговор, а ласточек не так много, и не все из них военные и разведка. У нас просто нет столько ресурсов, чтобы уследить за всем. А самый быстрый способ как-то вывести из строя меня — это твой брат, а как ты думаешь, как проще всего будет повлиять на Саладина? А если узнают, что ты при этом ещё и беременная? Я бы вообще вас всех, — он бросил взгляд в сторону Расти, — сейчас убрал из школы. Впрочем, если моё вчерашнее предупреждение на собрании не даст результата, то доучиваться дома придётся и Саладину. Карей вообще предлагал отправить вас на острова, там вы точно будете в безопасности, но отец считает, что это крайняя мера. Ты можешь помогать Расти из дома в тех вопросах, которые не требуют посещения школы. Сейчас много возможностей учиться почти чему угодно онлайн. Прости, но, к сожалению, я вынужден повесить на тебя некоторые ограничения ради твоей безопасности и твоего брата. Рассказывать о том, что буквально вчера на Саладина пытались давить через их мать, эльф не стал, но именно это сподвигло его усилить меры безопасности, учитывая новые обстоятельства. Они и правда не могли уследить за всем, если злоумышленники каким-либо образом смогут добраться до девушки. А ведь может случиться так, что им будет просто некого отправить на спасательную операцию или они могут не успеть. Как произошло с Хиро. Ведь они до сих пор не знают, чего точно добивается тот, кто играет против них. — Как видите, принадлежать к нашей семье бывает не всегда безопасно, — он примирительно улыбнулся, — и потом через пару месяцев тебе самой, возможно, уже будет не до конкурсов и олимпиад. Ларс обнял девушку, притягивая её к себе и целуя в щеку. — К сожалению, Тер прав. Зато когда разберёмся с проблемой, сможешь заниматься чем пожелаешь. «Хорошо, что он пока решил не запирать меня дома», — вздохнул с облегчением Саладин. Расти тактично промолчал и перевел тему, давая Сабрине время свыкнуться с новостями. Такой энергичной натуре действительно будет трудно сидеть дома. — Джош идет на поправку, ему пока не разрешают вставать с постели и пользоваться телефоном, но навестить можно. Ездил к нему недавно. Спасибо Эль, она настоящая кудесница. — Разблокировав экран телефона, показал ребятам снимки. Джош, немного похудевший, в больничной белой рубашке лежал на кровати, махая рукой, и улыбался в объектив. Строил смешные рожицы. Рисовал на планшете смайлики. — Хотя бы рисовать можно и читать книги? — спросил Саладин, придвигая к себе хлебницу. Улыбка Расти чуть померкла на мгновение, потом он взял себя в руки. — Джош пока… не говорит, — очень хотелось сказать спокойно и даже беззаботно. — Эль сказала, это временно, результат ранения. Сердце не билось некоторое время, пока «Скорая» не приехала, и это отразилось на работе некоторых систем. Но он все помнит. Свое имя, близких, узнает нас, даже статьи законодательства, — фыркнул. — Эль сказала, что мой брат в ближайшее время сможет пересесть в коляску, вот тогда мы погуляем. Заодно потеплеет, перед больницей очень красивый сад, Джош его еще не видел. Вы берегите себя, ребята, и если Сабрине для безопасности нужно отсидеться, это верное решение. Я тоже не лезу на рожон. Тер тоже понимал, что девушке действительно будет тяжело ограничивать себя в деятельности, но приходилось принимать меры. Принесли заказ. — За Джоша не волнуйся, Элениэль его поставит на ноги, никаких последствий не останется. И скорее всего его-то как раз отправят лечиться свежим морским воздухом на курорт, — эльф улыбнулся. Мария, мать близнецов, на днях тоже отправлялась туда. Тер не хотел, чтобы эта женщина снова оказалась рычагом давления на Саладина, так что её мнения по поводу поездки даже не спрашивали. Хотя в другое время настолько близко к эльфам у неё бы не вышло оказаться. — Правда, в плане связи он будет ограничен, но это уже меры безопасности. Зато на ноги встанет намного быстрее. — А вы видели статью в газете о беременности человека, мужчины? — спросил Ларс. — И обнаружили случайно, когда делали узи брюшной полости, там срок маленький, но врач заметил лишнее, чего у парня не должно было быть. Бедняга теперь во всех газетах мелькает. — Вот это действительно удивительно, всё нет времени выяснить, правда ли это или какой-то трюк журналистов ради сенсации, — Тер хмыкнул. — А вот из Альвхейма тревожные новости, мама говорит, что элвеннан начали умирать. Пока это несильно заметно, но уже сейчас листва теряет золотой блеск и опадает. Саладин читал ту статью, он вспомнил, как впервые увидел новость в газете, уже после возвращения домой. — Да, вроде такое уже было раньше, когда мужчина добровольно пошел на эксперимент по подсаживанию эмбриона. Я слышал о подобном в кино. Этого парня жаль, такая популярность, надеюсь, отец ребенка с ним рядом и поддерживает. Сабрина была менее оптимистична. — Не думаю. Скорее всего сбежал, сверкая пятками. Мужчины уходят от беременных девушек, не говоря о парнях. Им все кажется, что дети берутся из воздуха. — Взяв вилку, она принялась за свой завтрак, плавно перетекший в обед. Расти вытащил свой брелок с золотым листом. — Не хочется думать, что эльфы со временем утрачивают еще больше прекрасного волшебства, — внезапно вспомнив о чем-то, парень заговорщически понизил голос. — А вообще я бы на вашем месте не сильно огорчался из-за необходимости торчать дома, леди Сабрина. Будешь спокойно готовиться к итоговому тесту, определишься с будущей профессией. Рождение ребенка не ставит крест на жизни родителей. И… я узнал нечто удивительное совсем недавно. Анориан показал. Наверное, вам можно рассказать, а то меня распирает. С Майком-то не поделился. — Он нервно вертел стакан в руках. — Я думаю, что статья — это какая-то уловка. Одно дело — искусственное создание условий, а другое — естественное. Такое и в старые времена, когда эльфийская магия была сильна, происходило только в том случае, если один из партнёров эльф и пара жила рядом со священной рощей. А сейчас, в человеческом городе, у однополой пары, где оба партнёра люди?.. — Териан покачал головой, выказывая своё недоверие. — Или нашли что-то, что не имеет никакого отношения к развитию беременности, или провели операцию так, что о ней неизвестно. Так что тут непонятно, может, подобной популярности и добиваются? — эльф был настроен к новости довольно скептически. — Появится свободное время, можно будет через Эль узнать о том, насколько много правды в этой новости. Ларс же, сидевший рядом с Расти, легонько пнул его носком кроссовка по ноге и, наклонившись, тихо, чтобы остальные не услышали, прошептал: — Если я правильно догадался, о чем ты, то не вздумай. Тер тебя прибьёт, если ты лишишь его возможности устроить такой сюрприз Саладину. Тот разочарованно вздохнул. — Ладно. Может, иногда верно говорят: терпение — лучшее качество? — «Хочется ему побыть героем древних легенд». В этот момент у Расти зазвонил телефон и, извинившись, он отошел к окну поговорить спокойно. Сабрина пока загадочно улыбалась, то и дело поглаживая себя по животу. Саладин же вспомнил вчерашнее: звонки, похищение матери. Обстановка в школе действительно нездоровая, лучше сестре побыть дома. Мало ли, она не сможет промолчать, бросится разбираться, начнет воевать со всеми недовольными. — Ты сможешь привести в порядок альбомы. У нас накопилось много фотографий, надо купить альбомы и вставить их туда по хронологии. А еще есть много вещей, которые можно делать дома, — прикинул вслух. Тем временем, договорив, Расти вернулся к столу. На недоуменные вопросы пожал плечами. — Анориан звонил, спрашивал, не хотим ли мы поехать на картинг. Он пока не освободился, но хочет устроить полноценное празднование. Ларс, который был за любые развлечения, кроме сидения дома, воодушевлённо улыбнулся, а вот Териан, в отличие от друга, наоборот, тяжело вздохнул, поднимая глаза к потолку. Эльф в кинотеатр или торговый комплекс выбирался только из-за Саладина, предпочитая не появляться в людных местах, а свободное время проводить дома за тренировками, медитациями или книгами. — Сейчас начнётся, — весело хмыкнул Ларс, видя реакцию друга, а Териан фыркнул. Среди семьи он позволял показывать себе истинные эмоции, будь то радость или недовольство, вместо нейтрально-вежливого или холодного выражение, которое эльф изображал на лице в присутствии посторонних. — На самом деле вы можете отправиться и без меня, а вот Калан за вами присмотрит, — выдал эльф, в этот момент упомянутый капитан ласточек как раз появился в открывшейся двери. За спиной эльфа смущенно переминался с ноги на ногу Алекс. Калан оглядел присутствующих и вопросительно приподнял бровь. — О чем речь? Я вообще на пару минут, поздравить Ларса. Мне нужно посадить Алекса на самолёт. «Ему явно не хочется ехать куда-то», — понял Саладин. Ребята поздоровались с Каланом и Алексом, которого представил остальным Расти. — Староста из потока университета, где учится Джош. Наш рыжий детектив, — улыбнулся. — Джош идет на поправку, тебе привет шлет. Его можно уже посещать в часы приема, думаю, брат будет рад тебя видеть. — Очень приятно, — Сабрина кивнула парню. — Уже улетаешь? Жаль, думала, ты с нами на картинг пойдёшь, раз Тер решил красиво «исчезнуть», — сделала кавычки пальцами. — Я хочу много фотографий со всеми! Сегодня особый день. Раз уж мы займемся альбомом. Да, фотографии лучше смотреть всем вместе, так веселее. Рыжий смущенно поздоровался со всеми. — Поздравляю с радостным известием. Новая жизнь — это прекрасно. К сожалению, мне надо лететь через час, родители ждут, вечером семейное мероприятие. Званый ужин. — Сегодня воскресенье, там будет толпа людей, — покачал головой Териан, не любивший большие скопления людей в ограниченном пространстве. — Если только отец не догадался выкупить весь комплекс и выгнать всех оттуда. Остальные рассмеялись.***
А ещё через неделю, снова в воскресенье, Сабрина сидела в гинекологическом кресле, а рядом порхала Элениэль. В коридоре ожидали Саладин и Эхо, один из двоих эльфов, приставленных к близнецам. Териан и будущий папа последние два дня были в командировке в Эспере, соседнем государстве. — Ну что я могу сказать? У тебя всё замечательно, все показатели в норме. Срок ещё маленький, всего три недели, поэтому я не могу тебе сказать пол твоего будущего ребёнка, зато у меня есть замечательная новость, — эльфийка улыбнулась, янтарные глаза словно излучали тепло. — Уже сейчас я могу с большой уверенностью сказать, что ты станешь мамой близнецов. — Сестра-близнец будет мамой близнецов, это даже эпично, — пробормотал Саладин, пока довольная сверх меры Сабрина писала сообщение Ларсу, снабдив его своей фотографией в обнимку с Эль. Новостей по расследованию еще не было, по крайней мере значимых, что обсуждали в своем кругу. Только школьные новости: Расти победил в открытых выборах, обойдя трех кандидатов, решивших выдвинуться на пост президента. И у него явно появился недоброжелатель из родительского комитета, выступавший против некоторых нововведений. Беатрис пока затаилась, хоть выражает свое мнение насчет конкурса красоты. Девушка не раз пыталась наедине поговорить с Расти, но парня буквально «пасли» троица с инженерного и верный друг Майкл. А еще… у президента появился тайный поклонник. Хоть об этом Расти пока не говорил никому, включая Анориана: эльф был занят и последнюю неделю времени на душевные разговоры не находилось. Впрочем, сам парень пока не придавал значения этому. Куда важнее для него были восстановление репутации президента и реакция других школ на это.***
— Вот объясни мне твоё высочество, как «быстренько слетаете на дипломатическую встречу» превратилось вот в это? — Ларс качнул рукой с пистолетом в сторону и осторожно выглянул из укрытия в попытке разведать обстановку. Териан пожал плечами, тут же поморщившись, ещё полчаса назад безупречно белое пальто, теперь красовалось разодранной тканью на правом плече, окрашенной в красный цвет. Он почти увернулся, пуля задела по касательной, испортив любимое пальто. Рана же — скорее царапина, приносившая небольшой дискомфорт, и не более. — Можешь потом у Эль спросить, когда вернёмся. Эти ребята очень не хотят, чтобы мы встретились с клиентом. Настолько, что устроили нам такие аттракционы. Гостеприимные. Впрочем, как-то не всерьёз они пытаются нас убить, не находишь? — он перезарядил свой пистолет. — Блин, мне так нравилось это пальто! Ларс усмехнулся. — Будешь сам объяснять Сабрине наше двухдневное молчание в эфире. — В этот момент Териан дёрнул приятеля за руку, и очередная пуля просвистела в опасной близости, лишь задев прядь волос, выбившуюся из хвоста. — Ты уши-то свои длинные не высовывай. И ничего я не буду. Ни за что не поверю, что у тебя не найдётся нужных слов и прочего, чтобы отвлечь свою жену. В конце концов, отцом ты станешь явно не из-за любви вместе читать стихи перед сном. Оба эльфа весело улыбнулись. — Ладно, один-ноль в твою пользу. Но только потому, — очередной выстрел выбил каменную крошку из колонны в паре сантиметров над головой эльфа, — что ты мой начальник. — Шевелись давай шустрее, работник. У нас задание не выполнено ещё и самолёт через четыре часа. Хотелось бы утро понедельника встретить в своей кровати. И мне ещё новое пальто заказывать, — хмыкнул Териан и, решив, что момент подходящий, покинул уютный закуток. — Вот ведь… твоё высочество, — ругнулся Ларс, нажимая на курок. Териан, оттянувший внимание противника на себя, позволил другу относительно спокойно, насколько к этому вообще подходило определение, оправдать звание лучшего стрелка среди ласточек. «А ведь ещё мусор за собой прибирать. И надо купить подарок Саладину». Буквально с первого шага в аэропорту им начали чинить препятствия. Но Териан был решительно настроен сегодня засыпать, сжимая в объятиях любимого. «Главное, не позволить себе потерять контроль». Взгляд синих глаз словно заволокла лёгкая дымка и движения эльфа стали быстрее.***
Анориан лежал на спине, умиротворённо щурясь и поглаживая супруга по обнаженной спине кончиками пальцев. Сегодня он снова вернулся далеко за полночь, хотя достаточно странно говорить о возвращении домой «вернулся», когда твоё жильё находится на этаж выше твоего офиса. Впрочем, в этот раз эльфу посчастливилось застать Расти ещё не спящим. И поцелуй вместо приветствия как-то сам собой перетёк в жаркие объятия и секс на диване в гостиной. — Знаешь, я даже не помню, в какой момент ты наловчился так быстро расстёгивать пуговицы на моей рубашке, — хмыкнул эльф, с определенным интересом во взгляде смотря на Расти из-под полуопущенных век. Он соскучился. Последнее время они мало проводили вместе. Сам эльф возвращался, когда парень уже спал, а коротких встреч по утрам явно не хватало. С возвращения Териана из Эсперы прошло уже пять дней. Сын смог привезти информацию, но она была зашифрована, а так как тот, кто должен был передать файл, погиб, то ребятам приходилось подбирать шифр. Ещё одна из групп ласточек попала в вооруженное столкновение при выполнении задания посреди недели. Как результат — двое эльфов, что сейчас лежали в реанимации. Во время коротких разговоров по утрам эльф успевал посвятить Расти в некоторые детали происходящего и услышать о его успехах в школе. — Завтра суббота, мне нужно будет слетать в Эстлер, вернусь ближе к ночи. Но в воскресенье планировал посвятить тебе. Если не случится какого-нибудь апокалипсиса. Правда, пока у меня в мыслях только желание запереть тебя в спальне, — он бросил взгляд в сторону двери, до которой они не дошли. — Как твои успехи? Пробормотав что-то невразумительное, Расти лениво потянулся. Наконец-то эльф рядом и никуда не спешит. — Сиэль думает, на обстановку в школе влияют извне. Честно говоря, до последнего времени не был с ним согласен, ведь у нас общество негативно относится к нетрадиционным отношениям. Но… ситуация меняется, как и мое мнение, — повернувшись к нему лицом, тихо фыркнул в ухо, с улыбкой наблюдая, как оно двигается. — Здорово ты ушами шевелишь. Не знаю, стоит ли говорить, но в школе случилось еще кое-что, — приподнявшись на локтях, Расти глянул на него с интересом. — У меня появился тайный воздыхатель. Представь только. Эльф заинтересованно приподнял бровь, продолжая рассматривать юношу из-под пушистых ресниц. — Даже так? И насколько всё серьёзно? Мне уже следует начать ревновать? Ладонь мужчины легла парню на поясницу. Эльф немного подумал, а затем резко изменил их положение, нависнув сверху. Распущенные светлые волосы Анориана закрыли Расти возможность видеть что-либо ещё, кроме мужчины над ним. — Должен сразу предупредить, — ладонь эльфа заскользила по коже вверх, начав свой путь практически от самого паха, — я делиться тобой ни с кем не собираюсь. Расти довольно высунул кончик языка, любуясь открывшимся видом. — Пока все ограничивается записками, нашел два послания в своем шкафчике и одно сообщение в соцсетях. Майкл считает это приколом. Я тоже так думал, пока не нашел коробку конфет «Мерси» на капоте автомобиля. По видеокамере смотреть не стал, честно, не до того было. А конфеты отдал девчонкам из совета, они чай попили. Сама история известна только Майклу, не хочу грузить кого-то такими мелочами. Ну вот ты теперь знаешь, — наморщил кончик носа. — Не думал, что найдутся парни, способные ухаживать за мной. Вернее, раньше подобного не было. И еще… — он помолчал немного. — Завтра вечером собрание президентов школ. Не всего города, а пятерых, из школ нашего района, участников соревнований. Будут и братья Нортоны. Не знаю, насколько все гладко пройдет, возможно физическое столкновение. Ерунда. Видимо, инфа о моей ориентации распространилась. Поеду не один, с Майком и Робертом из инженерного. Записки показать? — Не, — эльф качнул головой, — зачем они мне? Но можешь отправить ответное, если получится. Напишешь, что твой муж жуткий тиран и обязательно придёт в ярость, если узнает, что кто-то покушается на твоё внимание. — Наклонившись, Анориан попытался поймать губами супруга за кончик высунутого языка. — А так, возможно, ты и раньше нравился какому-то парню, но ты прав, у вас подобное не принято, и он молчал. А тут узнал, что вероятно у него мог быть шанс, и решил привлечь твоё внимание. Провальная, конечно, попытка, у меня конкуренции в принципе быть не может, — улыбнулся, рука мужчины тем временем очень удобно устроилась на груди парня, эльф медленно водил большим пальцем вокруг уже напрягшегося соска. — Но всё равно будь осторожен. Подарки, если таковые будут вновь, я бы не советовал принимать. Во-первых, я ревнивый, во-вторых, зачем зря обнадёживать человека? В-третьих, подобная история была у Териана с Саладином в Альвхейме. Закончилась она, ты помнишь, чем. Не думаю, что наш неприятель настолько глуп, чтобы снова попытаться повторить нечто подобное. Но кто знает? Ведь пока его диверсии не приносили успеха, и мы не знаем, насколько он терпелив и обладает ли таким ресурсом, как время? Некоторое время Анориан задумчиво смотрел на губы мужа, но затем, вздохнув, продолжил. Хотя небольшое разочарование во вздохе не помешало его руке оставить в покое грудь юноши и перейти к животу и вырисовыванию замысловатых узоров вокруг пупка. — Отправить с тобой кого-то из ласточек? И помни, что за тобой в любом случае присматривает телохранитель. Тени, как называла своих ребят Эль, умудрялись находиться всегда где-то рядом с объектом охраны и при этом не светиться. Расти легонько потянул к себе светлую прядь, пропуская ее между пальцев. Коснулся уха, медленно обвел контур. — Такой уверенный в себе, просто нет слов. Настоящий тиран. Впрочем, никто ведь не знает, что у нас необычная семья и я делю постель с двумя мужчинами, порой одновременно. Второй мужчина живет с нами уже давно, и ты уже привязался к нему. Позволяешь многое, включая сон на твоей подушке с хвостом на лице, да? — фыркнул, смущенно отводя взгляд. Действия Анориана находили отклик в теле. Мужчина мог быть ненасытным, если у них выдавался свободный день или несколько часов побыть вдвоем. — Насчет поклонника ситуация неоднозначная, понятия не имею кто это. Может, даже девушки посмеялись. Хотя вряд ли, сейчас наши дамы заняты другим делом, — о предложении взять телохранителя отказываться не стал. — После… случившегося с Джошем я не могу быть таким же беззаботным, как раньше. — Кстати, — Анориан оторвался от живота супруга, — кое-кто меня тут отвлекает, и я чуть не забыл. Твой брат передаёт тебе привет. Он активно идёт на поправку. К нему вернулась возможность разговаривать, хотя он иногда запинается, забывая слова. Но им с Дианой нравится жить у моря, хотя немного огорчает отсутствие связи. Впрочем, реабилитация на теплом берегу ему в любом случае пойдёт на пользу, — после чего вновь вернулся к прерванному было занятию, вызывая своими прикосновениями легкую дрожь в теле лежащего под ним парня. — И ещё небольшой вопрос, прежде чем я позволю всем остальным мыслям временно покинуть мою голову. Тебе что-нибудь привезти из Эсперы? Так как пока ты не можешь сопровождать меня в поездках, вероятно есть какие-то пожелания к подарку? — И в ожидании ответа склонился к обнаженному телу мужа, кожей ощущая идущий от него жар. И там, где ещё недавно путешествовали пальцы, теперь подключились к исследованию губы и язык. Продолжили они разговор через час или полтора, Расти не следил за временем, в ванной, когда, набрав горячей воды до краев и вылив туда пены, парень устроился, вытянув ноги. Облачка белой пены покачивались на волнах, а полумрак в комнате освещала только одинокая свеча. — Возвращайся поскорее. Из-за этих событий ловлю себя на мысли, что боюсь больше за близких. Ты сильный, можешь поставить вопрос ребром, не давая им возможности спорить или пытаться сместить тебя. Знаю, можешь, — почесал кончик носа эльфу, когда тот устроился рядом. — Но… выбирай оптимальный путь. Сам не знаю, был ли прав в своем решении насчет ребят, но я не король, а президент, которому осталось полгода досидеть. И скоро буду держать ответ перед представителями других школ. Правда так унизительно объяснять всем прописную истину не лезть в чужую спальню. Забавно, да? Говорят, человеку приходит ответка на его действия. Дескать, убийца может быть казнен решением суда, у неверной жены будет страдать дочь от измен мужа. А мы? Причем это лишь начало, скоро начнут трепаться все. — Расти прикрыл глаза. — Я не планировал задерживаться. Тем более что ходить по местным ресторанам без тебя будет уже не так интересно, — эльф поцеловал парня в висок. — Что же касается разговоров, то ближайшую пару лет придётся смириться с ними. Ты погоди, тебе ещё журналисты начнут звонить, ведь когда это было, чтобы кто-то из эльфов официально признал брак с человеком? А теперь информацию не удержишь, даже моих возможностей на это не хватит. Но если не давать им лишних поводов для разговоров, то быстро успокоятся. Людям же нужны скандалы, им интересно, когда рушиться чужая жизнь. Тебе будут завидовать, что ты богат, но мало кого интересует, что за богатством стоит тяжелая работа без права на выходные. Там, где легко пройдут мимо никому не известного человека, в той же ситуации рядом с тобой обязательно соберётся толпа любопытных, если ты известен и узнаваем. Многие искренне считают, что наша жизнь проста и беззаботна, и даже если попытаться им объяснить, что это не так, тебе не поверят. Не захотят, — он уткнулся носом ему в макушку, глубоко вдыхая. — Ладно, идём спать. Я буду счастлив, когда ты сможешь путешествовать со мной. А учитывая твою любовь собирать шишки на свою голову, так мне ещё и спокойнее будет. Спокойный голос мужчины с легкой хрипотцой убаюкивал, и Расти чуть не уснул в ванной. «Он прав, нам нужно лишь выждать время». Вскоре они легли спать, пустив на кровать наглого соседа. Впрочем, гнать Маркиза было бесполезно. Выждав несколько минут, кот приходил снова, а если закрывали дверь в спальню — толкал ее лапами, громко мяукая. Спать под такие завывания не смог бы и буддийский монах. Проще открыть дверь и дать коту спокойно устроиться на подушке, заняв большую ее часть, или лечь в ногах.
