53 глава
18 апреля 2022 г., 18:24
Едва рука, сжимавшая ему шею, исчезла, Расти отскочил в сторону и бросился к осевшему на пол мужчине.
«Мне нужно было проявить больше смекалки! Испугался за стоявших в комнате, Рауль мог выстрелить куда угодно и вот результат!» — нещадно корил внутренний голос, пока сам парень едва успел подхватить голову Анориана.
— Анориан? Скажи, что он жив! — посмотрел на эльфийку и вроде заметил нервный кивок (возможно, предназначавшийся не ему, но Расти хотелось так думать, что это ответ). Он сидел рядом, держа голову супруга на коленях, пока не принесли носилки. Обычные тканевые с ручками. Видимо, принесли из вертолета, и он сразу вспомнил то «спальное место», где получал противоядие. Расти помог ребятам осторожно положить Владыку сначала на носилки, потом нес вместе с Полуночью по коридору, казавшемуся безумно длинным. Они шли не спеша, приходилось то и дело сворачивать или переступать через лежащие там и сям тела. Расти лишь неотрывно смотрел на бледное лицо Анориана, тело выполняло все движения машинально, мозг, казалось, не участвовал в этом.
Они вылетели обратно на том самом вертолете, и эльфа, как и предполагал парень, устроили на «спальном месте». Расти сел рядом, наблюдая, как Эль что-то подсоединяет к лежащему без сознания отцу.
— Он же… будет в порядке, да? — Чувство вины не отпускало, тяжелым комом ворочалось внутри.
— Истощение. Он на моей памяти ни разу не использовал эту способность. Здесь же, — девушка покачала головой, — Вейлас разработал что-то, мешавшее ему определить где ты. Он чувствовал тебя, но не мог сказать, где именно ты находишься. И уже внутри что-то случилось. Мы еле за ним успевали. Связь тоже не работала, я слышала, как Полночь пару раз пыталась что-то сказать. Я надеялась, что мы сможем уладить всё более мирно. Но люди Вейласа посчитали, что на этот раз нас всего трое. Да и, честно говоря, я могла ожидать нечто подобное от брата, — она вздохнула, — сейчас я не могу сказать, какие будут последствия. Для полного обследования нужно попасть в мои лаборатории. Но он стабилизирован, всё будет хорошо.
Отойдя от отца, эльфийка занялась Кареем. Эльф с невозмутимым выражением на лице сидел в одном из пассажирских кресел.
— Погоди, я сейчас отсоединю то, что осталось от нервной системы. Очень больно?
Эльф покачал головой, хотя и был бледен, но выглядел не лучше Владыки.
— Как разбёремся со всем, Тер сделает тебе новый протез. Полночь, летим в драконью долину.
Эльфийка, занявшая место за штурвалом, кивнула.
— Я отозвала практически все войска с островов, сейчас почти все наши боевые отряды базируются недалеко от Альвхейма. Мы эвакуировали гражданских, разместили в долине. Пришлось доставить Рею немного неудобства и лишить некоторых возможностей для полётов. Териан и Саладин пока на острове. Эмоциональное состояние брата сейчас тоже нестабильное. Этим комплексом займутся наши бойцы, два отряда ждут сигнала в нескольких километрах.
Она сделала укол Вейласу, которого они забрали с собой:
— Пусть поспит денёк, ему будет полезно. Остальные, как я и говорила, у границ Альвхейма, мы постараемся взять контроль над ситуацией в ближайшее время. Я надеялась, что мы вытащим тебя и отец сможет сосредоточиться на командовании, но, похоже, придётся обойтись без него. Но в любом случае Полночь скачала базы данных Вейласа, и я уже передала их нашей аналитической группе, через несколько часов мы будем знать всё и сможем привести всё к порядку. Расти, ты сам как, в норме?
Расти понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Выслушав ее, парень перевел взгляд на лицо лорда Вейласа, чувствуя, как волосы на руках и голове потихоньку становятся дыбом.
— Он… был немногословен, предлагал мне вынудить Анориана отказаться от власти, дескать, Владыка послушает своего вэнан и не сможет перечить. А потом нам дадут возможность жить спокойно. Я не поддался, знаю по прошлым историческим примерам, чем заканчиваются такие предложения. У трона не должно быть тени. Ее уничтожают сразу во избежание. Но это ерунда, Рауль был более разговорчив. Он сказал, что после того как ты отказалась стать женой императора Заретании, тот точит зуб на королевскую семью. И пользуясь этим, лорд продал им точные координаты острова. Сказал, туда плывут военные корабли Заретании, оснащенные устройствами, не позволяющими сбиться с курса. Мы… мы успеем? — он испуганно посмотрел на девушку. — Господи, Рауль сказал это, не знаю, час назад, а когда лорд совершил сделку, кто знает?! И что император не погнушается применить запрещенное оружие, может… ядерную бомбу или водородную… Лорд спелся с Раулем и помог ему усилить дар управления людьми. Это они стояли за одурманенными эльфами. Лорд Вейлас обманул главу дома Серебряного клинка и одурачил многих других, — чуть сбиваясь, Расти пересказал ребятам содержание разговора с лордом, потом с Раулем, благо парень не осторожничал наедине с пленником. — Ты можешь ведь посмотреть мои воспоминания, я мог что-то упустить, не знаю, насколько это правдиво, может, он хотел сломить мой дух, молюсь, чтобы так оно и было.
— Ох, храни нас Рейшиаррд, там же почти нет военных, кроме Тера. И наши щиты без сердца долго не выдержат, — дальше эльфийка тихонько выругалась.
Она замерла, цвет глаз немного изменился, девушка активировала линзы. Через несколько секунд снова выругалась.
— Связи нет. Вейлас смог разработать устройства, которые глушат наши каналы, учитывая его объем знаний, если он передал их заретанцам, чтоб тебя… — Эльфийка достала из-под одного из сидений небольшой ранец, который тут же закрепила на спине. — Я выхожу. Долина находится в другой стороне, я отправила сообщение Рею, он уже вылетел. Благо управлять его нашими ласточками я научила. Расти, тебе придётся взять на себя управление операциями у границ Альвхейма. Карей тебе поможет, — эльф попытался возразить и сообщил о своем намерении отправиться с принцессой, но та его быстро осадила. — Карей, об этом не может быть и речи. Я не смогу подсоединить протез обратно, твоя помощь там будет актуальнее. Всё. В долине уже есть медики и медицинские станции, пока отец не придёт в себя, ему необходимо находиться под наблюдением. Так что вы летите в долину, а мне необходимо попасть на острова. Без меня они не смогут задействовать защитные системы на полную мощность. Всё, ласточка, я на тебя надеюсь — потрепав юношу по волосам, девушка покинула вертолёт.
«Я забыл спросить ее о леди Лилиаре и ребятах, тот дом… и деревья. Лорду была безразлична их судьба».
Расти бросил неприязненный взгляд на пленника, пристегнутого ремнями к одному из сидений в кабине вертолета.
— От вас столько проблем, лорд! Стремясь доказать кому-то что-то, предал свою Родину. — Находящийся без сознания мужчина все равно не казался отталкивающим. Даже сейчас. Красивый, как все эльфы, длинные густые волосы, тонкий разлет бровей. Благородные черты лица, ни единого изъяна. Подтянутая фигура. Богиня создала их идеальными существами, сложно поверить, что за такой оболочкой скрывается безумец.
«Когда это произошло? Когда он перестал ясно осознавать происходящее? Может, дело в зависти, ведь он дружил с Владыкой? Анориану тяжело далось это предательство».
Перевел взгляд на Карея, только сейчас заметив, что эльф сидит практически без руки.
— Ох, прости пожалуйста, ты… Это протез, да? Его можно починить? Я совсем выпал из реальности, — он сидел на сиденье рядом с лежащим Анорианом и машинально погладил мужчину по плечу. — Хоть бы все удалось исправить.
— Протез, — кивнул Карей, — его высочество потом поправит или поставит новый… — в воздухе на несколько секунд повисло давящая недосказанность «если выживет». — В любом случае я в порядке. Ваше величество, Полночь же передала вам гарнитуру и линзы при вас? Откройте интерфейс, я должен ввести вас в курс дел и нашего положения. Сейчас вам придётся взять всё командование в свои руки, мы не можем ждать, пока Владыка придёт в себя. Телрин со своей группой уже начали расшифровку и анализ данных, полученных в комплексе Вейласа. Боюсь, нападение на базу на острове — это не всё, что он запланировал, поэтому придётся принимать решения и действовать уже сейчас. Смотрите, на настоящее время дела обстоят так…
***
— Между прочим, телепортация отнимает у меня прорву энергии, — проворчал дракон, ловя девушку на спину. — Я знаю, Рей, но у нас нет времени. Териан сможет дать отпор, но нельзя допустить, чтобы он пробыл в своём боевом трансе слишком долго. Иначе… — она не договорила, но они знали секреты друг друга слишком давно и хорошо, и дракон лишь сердито рыкнул, прекрасно понимая, что именно имела в виду эльфийка. — Я поделюсь энергией, маши крыльями быстрее. — Девушка прижала раскрытые ладони к чешуе дракона и через несколько секунд её крылатого друга окутала мягкая серебристая дымка, похожая на туман. Энергия сердца послушно утекала сквозь пальцы, и Рей как губка с легкостью впитывал подарок. «Ты ведь наблюдаешь, правда, Иланаара?»***
— Вот тебе и остался в запасе, — проворчал Ричард, перезаряжая автомат. Они только что зачистили ещё одну группу десанта заретанцев. И это была последняя группа мирных жителей, которую они эвакуировали к центру острова, к подземным бункерам. — Я убью Вейласа, как только доберусь до него, — проворчал Териан, тоже меняя обойму в своем оружии. Император Заретании связался с ними час назад. Мужчина оказался очень разговорчивым и многое поведал о своём сотрудничестве с эльфом. Как и о том, что прекрасно был осведомлён о положении дел на острове. Считая, что здесь безопасно, они почти все военные резервы отправили на материк, и враг знал об этом. К несчастью для заретанцев, они не имели полной информации о том, что представляет из себя научная база эльфов. И пока им удавалось более или менее успешно пресекать попытки врага высадиться на сушу. Пришлось эвакуировать всех ближе к командному центру и накрыть его энергетическим куполом. Если враг направит сюда армию, а не разведотряды, они не смогут удержать их по всему периметру острова, но щит не пропустит врага внутрь. По крайней мере на некоторое время, пока хватит энергии. — Возвращаемся, — скомандовал эльф.***
Проекция Эсоту Сату арр Нура взирала на присутствующих с надменной улыбкой победителя. — Я восхищаюсь вашим упорством, но подумайте сами, я знаю, что защищать вас некому, Его Высочество Сиэль хороший боец, но он не выстоит против моей армии и я всё равно захвачу остров. Но сейчас вы можете избежать многочисленных жертв. Подумайте, Ваше Высочество, принц Саладин. В ваших руках сейчас множество жизней эльфов и тех людей, что когда-то согласились посвятить жизнь эльфийскому государству. Разве они заслужили смерти? Сдайтесь, и мы никого не тронем. Пока Териан с Ричардом работали снаружи, на плечи Саладина легла координация работы внутри. И в том числе «честь» общения с великим императором жаркой и солнечной Заретании. Несколько дней назад он не мог толком общаться со сверстниками, не оскорблял никого и держался вдали от прямой конфронтации. Но сейчас… за несколько дней эвакуации и подготовки размещения всех здесь, на острове, Саладину пришлось вникать в происходящее. Расти добровольцем ушел «в плен», Сабрина помогала мирным жителям в убежище, Джош с невестой тоже поддерживали. На плечи, по сути, школьников легла масштабная задача. Но… лица фанатиков, желавших пойти ради цели на все, даже положить свои жизни, он уже видел. С абсолютным злом в лице отца тоже встречался. Поэтому сейчас, глядя в светло-зеленые глаза императора, Саладин только поджал губы, чувствуя, как быстро забилась жилка на виске. То и дело мысленно возвращался к храму богини, когда, выполнив ритуал в ноябре, он вроде как услышал кого-то. «Знала ли она, что так будет? Если да, то, возможно, это наше самое серьезное испытание. Я не могу подвести тех, кто надеется и бьется изо всех сил». — Мне бы тоже не хотелось больше ничьих жертв, тем более в противостоянии, причина которого не ясна. Зачем вы хотите захватить остров, где нет ценных ресурсов, да и как туристическое место он тоже не принесет вам пользы? Отступитесь сейчас, Ваше Величество, и возможно, нам удастся избежать больших потерь с обеих сторон. А также разрешить все миром, насколько это возможно. Мы не сдадимся, — он не имел права давать слабину, не сейчас, когда Тер с ребятами прилагают все усилия их защитить. Они борются за каждый участок земли. «Я неплохо знаком с историей и, кроме военной техники и научных достижений, для Заретании тут ничего интересного нет. Остров далеко от туристических маршрутов, полезных ископаемых тоже нет. Неужели ему хочется воевать ради войны?» Император рассмеялся. — Вы либо очень наивны, Ваше Высочество, либо пытаетесь меня одурачить. Сам остров — это сплошной ценный ресурс. Если отмести тот лепет Вейласа о том, что остров находится в центре пересечения магических потоков и всей прочей эльфийской лабуды, он является стратегически важным объектом. Технологии, которыми вы обладаете. Даже того, что я видел, достаточно, чтобы получить преимущество в войне и заставить остальные страны трепетать. Местоположение острова как военного объекта очень выгодно, технологии, которые не позволяли его обнаружить, до недавнего времени о нём ходили только слухи. Источники энергии. Методики обучения солдат. Вы лучше меня знаете о всех своих возможностях. Никто не захочет упустить шанс заполучить всё в одном джекпоте, — он снова рассмеялся, — я вновь предлагаю вам сдать позиции. Подумайте сами, помощи вам ждать неоткуда, мы блокируем все ваши каналы связи, кроме этого. Войск у вас нет, а на материке ещё не скоро о вас вспомнят, если будет кому вспоминать. А я сохраню жизнь всем и даже дам возможность остаться работать дальше, но уже на меня. Подумайте о своих будущих подданных, Саладин, им незачем умирать сегодня. И чтобы сохранить их жизнь, достаточно просто сдать мне остров. В этот момент в командный центр зашел Териан в военной форме и бронежилете. Эльф положил автомат на один из столиков. Император приветливо улыбнулся вошедшему. — Рад Вас видеть, Ваше Высочество… — но не успел продолжить, Тер взмахом руки отключил соединение. Затем подошел к супругу и, обняв, уткнулся носом в его макушку, глубоко вдыхая его запах. — Всё, мы помогли всем перебраться под защиту купола. В жилом комплексе больше никого не осталось. Устранили ещё несколько разведывательных отрядов арр Нура. Связь с Эль или кем-то ещё на материке не удалось восстановить? С тихим вздохом он прижался, только сейчас отпуская себя. По щекам побежали невольные слезы, и, чуть отстранившись, Саладин вытер их. Нельзя плакать. И вспоминать о других слабостях тоже. Не сейчас. — Я сказал ему, что мы не сдадимся. Знаю, это слишком самонадеянный ответ, но… он точно отражает мое состояние и, думаю, настроение всех на острове, — выдохнув, постепенно взял себя в руки, даже улыбнулся. — Да, насчет связи. Ребята колдуют, сказали, блокировка идет по нескольким направлениям, но вроде что-то есть. Вот, только принесли, — повернувшись к столу с несколькими экранами компьютеров, Саладин поднял лист бумаги с какими-то цифрами и формулами. — И еще, как понял, блокировка не постоянная, как купол или монолитная стена. Она словно накатывает волнами, между которыми есть «пустоты», через которые что-то удается получить. — Ты всё верно сказал, — эльф потрепал супруга по волосам, взъерошивая их пальцами, — то, что императору дали возможность найти это место, не означает что он сможет получить то, что хочет. Териан пробежался глазами по данным. Покачал головой. — Эх, сюда бы Телдрина. Нам нужно обойти блокировку хотя бы секунд на тридцать и установить стабильный канал связи. Предупредить отца и Эль. Под ногами прошла мелкая дрожь как от слабого землетрясения. — Ваше Высочество! Териан ободряюще улыбнулся супругу и направился к мониторам. — Что это было? — Они выпустили несколько ракет. Под водой и пару по воздуху. Мы их нейтрализовали, но, учитывая, что мы в окружении и сколько у них кораблей, если они дадут залп из каждого, наша система просто не сможет охватить такое количество, — отчитался один из эльфов, не прекращая при этом быстро бегать пальцами по кнопкам на панели. — Уничтожение острова не входит в планы Сату. Он жаждет получить сюда доступ. Поэтому пока только пугает. Перераспределите энергию. Отключите станции за пределами купола, в жилых комплексах сейчас энергия не нужна. Дайте ребятам полчаса подготовить не самые важные блоки к консервации и перекиньте с них энергию на щит. Проверьте, чтобы внешний щит можно было быстро активировать, и направьте туда часть энергии. Не успел эльф закончить, как его тут же снова позвали. — Ваше Высочество, враг начал высадку своих военных на остров. — На экране красными точками были отмечены вражеские отряды, их действительно было множество. — Активируйте защитное вооружение вдоль береговой линии, не дайте катерам приблизиться к берегу. — Так точно, Ваше Высочество! — кивнул эльф. Сейчас вместо военных в командном зале находились ученые. Эльфы и люди. И хотя многие из них были бледные, но в приказах Териана никто не сомневался. Даже в таких, которые обрекали противника на гибель. Они сюда никого не звали. И поражала сплоченность и отношение присутствующих друг к другу, вера в правителя. Ласточки, неважно, люди или эльфы, здесь разительно отличались от тех, с кем Саладину приходилось сталкиваться в Альвхейме. Словно Владыка собрал в своем доме каких-то других эльфов. Саладин тоже сел за расчеты. Оказалось, даже его скромных знаний ботана хватит на выполнение важных задач. Систематизировать данные, кое-где использовать знания алгебры и геометрии, где-то физики. Он словно застывал внутри, оставаясь снаружи спокойным, когда требовалось координировать работу центра. Отпустил себя, когда почувствовал дыхание Тера на коже, его тепло. — Есть! Я поймал волну, которая выходит через сеть, наброшенную на нас! — вскочил Алан, один из связистов. Короткий хвост из темных волос на макушке, мешковатый свитер и карандаш, зажатый в уголке рта дополняли образ своего парня — мастера на все руки. — Ты уверен? — повернулся к нему Саладин. — Вроде говорил, что блокировка задела все используемые сейчас станции. — Сейчас — да. Но у нас сохранились еще две, которые были задействованы лет двадцать назад. Потом, после внедрения новых технологий, о них забыли, так как передачи проходят медленнее и качество звука хуже. В угоду технологиям идем, наши враги, слава Богине, тоже! Я ради интереса решил проверить, в юности пользовался этими станциями, когда не мог уснуть. Интернет у нас дома был под запретом… Ой, — поняв, что нагородил явно лишнего, Алан повернул ручку на своем аппарате, добавив громкости. «Погода на сегодня… минус пять-шесть мороза, к вечеру похолодает…» — зазвучало из динамиков. — Прогноз погоды в Альвхейме. Конечно, не военная связь, но вдруг сможем что придумать, Ваше Величество? — Алану хотелось, чтобы его небольшое открытие пошло на пользу. Вдобавок все знали о технических способностях эльфийского принца. — Они глушат всю нашу связь через спутники. Если попытаться использовать это, то может сработать, — эльф подошел к панели, — можно попробовать использовать… — но он не успел даже прикоснуться к панели. — Ваше Высочество! Они блокировали нашу оружейную систему! — Что? Как это вообще возможно? Как они это сделали? — Териан быстро пересек зал, оказавшись рядом с позвавшими его эльфами. — Мы пока этого не знаем, но орудия отключились. Уничтожено с десяток приближающихся катеров, но… — эльф, следящий за сенсорами покачал головой. — Проклятье! — Териан сжал кулаки. — Выясните, как вернуть в строй оборонительную систему. Как можно быстрее. — Ваше Высочество, император снова хочет выйти на связь. Эльф махнул рукой, и они снова смогли наблюдать проекцию арр Нура. — Ну что же вы, я ведь предупреждал, что у вас нет шансов. Лорд Вейлас снабдил нас очень полезными игрушками и данными. У вас всё ещё есть возможность сдать мне остров, чтобы избежать никому не нужных жертв. Подумайте сами. Сколько сейчас бойцов вашем распоряжении — десять, двадцать? Все ваши солдаты сейчас на материке. — Вот сволочь, — тихо выругался Ричард. — Ваше Высочество, противник начал высадку на суше. И… — на несколько секунд отчитывающийся эльф замолчал, — их много. Через пару минут стало известно примерное количество вражеской армии. — Они высадились по всему периметру побережья, больше тысячи, — пробормотал один из эльфов, — и это ещё не всё. Император победно улыбался. — Вот видите, Ваше Высочество, я последний раз даю вам возможность сдаться. Териан некоторое время смотрел на чуть полноватого мужчину в белоснежной парадной форме с золотой отделкой. — Знаете, Сату, я теперь понимаю, почему сестра отказалась стать вашей женой. Но если вы считаете, что держите ситуацию под контролем, то я готов лично встретить ваших людей, — он улыбнулся, и холодная ярость в синем взгляде заставила померкнуть улыбку самого императора. Связь оборвалась. Териан подошел к Саладину, наклонился, поцеловал супруга и ласково погладил пальцами по щеке. — За купол никого не выпускать. Будьте готовы усилить щиты. И активировать внешний щит. Приведите в рабочее состояние противоракетную систему. Я разберусь с проблемой и вернусь, — он тепло улыбнулся юноше. Остальные, кто находился в командном центре, встревоженно переглянулись, и, судя по направленным взглядам, сейчас их армия императора заботила несколько меньше. — Попробуйте разблокировать орудия, неужели нельзя стрелять вручную из удобных точек? Он же… один идет, — сердце сжалось, Саладин чувствовал, как трясутся ноги. С огромным трудом сглотнул комок, стараясь быть спокойным хотя бы внешне. «Никогда не думал, что буду настолько тесно связан с политикой и увижу истинное лицо по крайней мере одного из глав людских стран. Честно говоря, даже стыдно быть человеком сейчас. Он ведь мог не воспользоваться предложением, понять, что предавший свою Родину уже пропащая личность. Разве нельзя оставаться человеком в хорошем смысле? Почему во главе угла стоят деньги, разве Заретания и без того не великая страна?» Мотнув головой, Саладин заставил себя вернуться в настоящее. — Богиня, пожалуйста, если ты видишь все это, помоги нам. Я не верю, что ты поддерживаешь предателя, кто, будучи советником, продал свою Родину. Помоги тем, кто пытается сохранить свой дом, — пробормотал чуть слышно. Его разрывали противоречия. С одной стороны, бежать за Тером, возвращать, с другой — может, это единственный способ как-то потянуть время? До чего? До неизбежной гибели? Хоть какой-то знак, намек, подсказку… Ричард успокаивающе похлопал Саладина по плечу. — Я бы на нашем месте больше беспокоился, что он вернётся, — пробормотал парень, провожая эльфа обеспокоенным взглядом. — И не подумай, я ни в коем случае не желаю Сиэлю гибели, все боги мне свидетели. Но врагов слишком много. Он не управится в пять минут, а потом… — зеленоволосый парень покачал головой, — здесь нет Эль, а больше никто не рискнёт выйти к нему, учитывая, что даже ей тогда изрядно досталось. Ты ведь знаешь, да, о некоторых возможностях Его Высочества? Хотя о чем я, конечно знаешь. Он научился контролировать себя в течение некоторого времени, но если выходит за эти временные рамки, то уже не различает друзей и врагов. И кому-то придётся попытаться достучаться до него, потому что неизвестно, когда именно он придёт в себя сам. — В том, что эльф справится даже с таким количеством противника, Ричард не сомневался. — Ленал, внеси Его Высочество во временный блок-лист, пустить его внутрь купола, когда он вернётся, мы сразу не можем, тут слишком много гражданских. Алан, что там с твоей станцией? Я, конечно, не припомню, чтобы у нашей Эль имелись способности к телепортации, но она нам нужна. Хочешь не хочешь, а начнёшь верить в богов и надеяться на их вмешательство, — пробормотал он, направляясь к проекции карты, на которой начали гаснуть красные точки, обозначавшие войска противника. — Пять минут. Значит, у меня есть пять минут. Засекайте время, — отозвался Саладин. О кандидатуре «успокаивателя» он даже не задумывался. — Я смогу достучаться до него, главное, чтобы… Тер не пострадал. — Кусая губы, он не сводил взгляд с окон и мониторов от камер видеонаблюдения. Сердце то стучало как бешеное, то словно застывало, комом перекрывая горло. Алан, приободренный голосом Ричарда, показывал ему свой аппарат. — Вот, остался еще с прошлых времен радиопередатчик, раньше использовался в качестве переговорного устройства, пока мы не перешли полностью на спутники. Ловит волны более низкой частоты. Подключил к нему микрофон, может, удастся связаться с Ее Высочеством? Ричард покачал головой. — Ты не мне его показывай. Я не техник и не инженер. Сделай так, чтобы эта рухлядь смогла поймать частоты, к которым подключен хоть кто-то из наших на материке, — чуть повысил голос парень, но тут же остановился, глубоко вздохнув. — Прости, Алан, нервы. Нужно как-то передать информацию о том, что здесь происходит, на материк. Они, конечно, не успеют, даже с нашими истребителями это из разряда фантастики, и нам остаётся только надеяться на чудо. Он отошел от связистов и вновь направился к центральным мониторам, где камеры по всему острову отслеживали, как постепенно редеют ряды противника. — Прости, Саладин, но хоть ты и его супруг, но отпустить тебя к нему, когда всё закончится, я не могу. Если ты пострадаешь от его же рук, последствия вообще сложно будет предсказать. Сам пойду. Тем временем экраны демонстрировали тот секрет семьи Сильвейн, о котором эльфы не особо распространялись даже внутри своего общества. Эльф двигался так, словно был существом не с этой планеты и законы физики писались для всех, кроме него. Он предугадывал действия врага так, будто точно знал, что и как тот сделает в каждую секунду. И периодически вокруг эльфа мелькали голубоватые электрические разряды. А взгляд, которые ловили камеры, больше не был синим, единственное, что осталось, это холод, от которого пробивало в дрожь даже через камеры. У противника действительно не было шансов, хотя они и смогли несколько раз ранить эльфа. Светлые волосы на виске слиплись от крови. Ещё несколько ранений эльф словно не заметил. В напряженном ожидании прошло уже двадцать минут. Занятые своими делами, они не заметили, как Саладин спустился по лестнице и, подойдя к двери, набрал код. Открыв ее, парень вышел наружу. В воздухе, казалось, застыло напряжение и чувствовался металлический привкус крови. Там и сям лежали тела в военной форме. Проходя мимо одного из них, Саладин зачем-то присел и забрал рацию, откуда слышались отрывистые команды начальства. Выкрутив громкость на минимум, спрятал аппарат в карман. Тер двигался быстро, просто молниеносно, но откуда-то Саладин знал верное направление и побежал туда. Мимо со свистом пролетали пули, одна, кажется, пронеслась совсем близко от макушки, взвихрив темные волосы. Он не видел никого, только фигуру в знакомой форме, единственную среди лежащих вокруг тел. Не медля ни секунды, подлетел и крепко обнял его за талию. — Тер! Тер, это я, все! Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни одного живого солдата. Первые несколько секунд ничего не происходило. Потом на несколько мгновений Саладина словно швырнуло в бушующий океан, или, возможно, так можно почувствовать себя, оказавшись в центре бури. Тело сковал пронзающий космический холод. Совсем не такой, как чувствуется рядом с эльфом, когда тот начинал злиться, а словно лишенный эмоций, спокойный и в то же время вселяющий ужас. А затем юношу ударило слабым электрическим зарядом, но этого хватило, чтобы отбросить парня от эльфа на несколько шагов. Териан же чуть вздрогнул и замер. Напряженный как струна, он смотрел пустым темным взглядом, но не спешил нападать или хотя бы шевелиться. Ричард же, заметив на камерах, как супруг Сиэля бросился к эльфу, тихо выругался и бегом отправился следом, надеясь успеть. Ему и правда было сложно себе представить, что будет, если он не убережёт этого мальчишку. «Прошло больше пяти минут», — отметило паникующее сознание, мелькнула мысль о маленькой жизни, которая уже зародилась внутри. Поднявшись на ноги, Саладин медленно подошел к эльфу снова. — Тер, это я. Ты слышишь? Возвращайся пожалуйста, — тот оставался недвижим, и Саладин, сделав последние два шага, остановился перед ним. Взял за руку и сжал своими ладонями, словно пытаясь отогреть своим теплом. — Тер! ТЕР, ОЧНИСЬ! Вокруг царила звенящая тишина, больше всего пугало его молчание. Казалось, эльф даже не слышал его. Не выдержав, Саладин обхватил супруга за плечи и встряхнул его. — ТЕР! Ты слышишь меня? Очнись! «Столько жертв, и все ради амбиций, война никогда не приносит ничего хорошего. Только боль, кровь и смерть». Эльф снова вздрогнул. Воздух вокруг перестал искриться от электричества, и плечи парня чуть опустились, свидетельствуя о том, что напряжение потихоньку уходит из его тела. Но взгляд всё ещё оставался темным и невидящим. Он наконец-то ощущал спокойствие. Словно лежал в невесомости и уши были закрыты берушами, не пропускающими ни один звук. Не было изматывающего беспокойства, злости, безысходности, страха. Только умиротворяющее спокойствие и благословенная темнота. Не было мыслей и воспоминаний. И осталось только одно желание — раствориться в этой темноте, которая тихо звала к себе, укутывала теплом, закрывала от всего, обнимала как мать новорождённого, защищая от любых невзгод внешнего мира. Она несла умиротворение. Но в какой-то момент эту тьму озарил свет. Он нёс в себе то, от чего так старательно ограждала его тьма. Мысли, чувства, воспоминания. И словно застыв на перекрестке в невесомости, эльф замер в нерешительности. Тьма вокруг беспокоилась, она снова старалась укрыть, оградить, звала: «Мой Хранитель, не верь обманному свету, я подарю тебе мир», но… свет был таким притягательным. И даже если среди воспоминаний, которые он воскрешал, были те, что несли боль и грусть, он же давал и другие. Чувство, которое зарождало тепло внутри, совершенно не похожее на то тёплое умиротворение, которым укутывала тьма, заставляя забыться и впустить в себя медленно сковывающий холод, что нёс пустоту. Териан с трудом сделал шаг навстречу свету, как бы ни манила тьма. Было что-то в этом свете, что не давало ему забыться холодным спокойствием тьмы. Он тянул к нему свои лучи, давая опору. И тоже звал. Тьма шипела, но её этот свет обжигал, заставляя отступить, выпустить из своих объятий добычу, позволяя ей уйти. Отступить самой, но не уйти окончательно. Эльф медленно поднял руки, обнимая юношу и тяжело оседая на землю. — Сал? Почему ты не под защитой купола? Ранения тут же дали о себе знать. Как и потеря крови, и энергетическое истощение. «О великий Создатель и все боги! Спасибо вам!» — выдохнул про себя Саладин. Мир тотчас наполнился звуками и для него. Оглушающая тишина наконец рассеялась. — Ты раньше так далеко не уходил, — подхватив его, подтянул к себе. — Нам нужно под купол. К счастью, в этот момент подбежал Ричард, явно крича что-то не слишком любезное в адрес Саладина. — Я не мог оставить тебя во власти беспощадной силы. Еще ты ранен, у нас есть немного времени, идем! — почему-то глубоко внутри оставался островок спокойствия. И он утешал — не все потеряно, еще есть надежда и скоро все закончится. Может, именно это давало самому Саладину сохранять внутренний баланс. Ричард подхватил эльфа под руку с одной стороны и, пока шли, тихо, хотя это не мешало эльфу слышать, выговаривал Саладину об опрометчивости его поступка. Териан слабо улыбался. — Вас ведь ещё не предупредили, верно? — и поймав вопросительный взгляд Ричарда, попытался прижать к себе Саладина, помогающего ему идти с другой стороны. Попытка получилась слабой, сам эльф, похоже, даже стоять бы не смог. — Саладин, может, когда я вот так… — он слегка качнул головой, — но за то, что выпустили его одного за купол, получишь потом. Ричард фыркнул. Купол пропустил их без помех, их в командном центре уже ждали медики. Териан сразу предупредил, чтобы даже не пытались увести его в медицинское крыло. Не успели медики заняться принцем, как взвыла оповещающая сирена. — Ваше Высочество! Они атакуют, используя ракеты. Наша система пока засекла две с кораблей по воздуху. Но если арр Нура задействует все… — он замолчал, не решившись продолжить, но и так было понятно. Император привёл сюда достаточно военных кораблей и подводных лодок, чтобы одним залпом превратить остров в пыль. Их система просто не справится с обезвреживанием такого количества ракет. — Отключите купол, задействуйте внешний щит. Одну атаку он выдержит. Я сейчас… ох, блин… — Териан убрал руку медика и попытался сесть. — Если ты думал, что я оставлю своего мужа умирать там в одиночестве, то жестоко ошибаешься, — буркнул Сал под нос на все претензии Ричарда. «Если с ним что-то случится, я жить не смогу. И наш… ребенок тоже. Все потеряет смысл». Что-то подсказывало ему не торопиться даже сейчас, и парень мягко удержал эльфа, помогая лечь обратно. К ним подбежал Алан. — Ребята, я настроил свой передатчик и смотрел по камерам, к нам летит что-то огромное и слышен низкий рокот. Я сначала подумал, это гроза или звук мотора, но анализатор показал живой источник звука. То есть нечто летит и рокочет! Пока сложно сказать, что именно, из-за облачности, но направляется явно в нашу сторону. Кажется, это заметили и противники. Тут Саладин вспомнил про рацию, которую прихватил по пути. Вытащил ее. — Вот, нашел у одного из мертвых солдат. Может, сможем так слушать перемещения врага, он же будет солдатам приказывать? «Если бы я мог сделать что-то еще, чувствую себя беспомощным, ни стрелять, ни быстро бегать не умею». — Учитывая то, что арр Нура перешел на тяжелую артиллерию, после тогочто устроил Сиэль, солдат у него либо не осталось, либо он не хочет больше проверять, какие еще сюрпризы могут ждать его людей на суше, — проворчал Ричард, направляясь к мониторам. — Выведите на центр, — Тер всё же принял полусидящее положение, опираясь спиной на вовремя подсунутую одним из медиков подушку, которые уже шустро колдовали над его ранами, и, морщась, пил болотного цвета жидкость из бутылки. Вкус, судя по выражению его лица, у напитка был не самый приятный. Проекцию с видеокамер вывели над центральным столом командного центра, так что все присутствующие в зале могли наблюдать за происходящим. Но увидеть, что именно приближалось, присутствующим было не суждено. Через несколько мгновений воздух по направлению к приближающемуся объекту расчертили с десяток темных точек. И судя по силе взрыва, осветившем облачное небо, они успешно достигли цели. Да и странный звук в эфире тоже исчез. — Это ведь был не… — тихо пробормотал Териан, становясь ещё бледнее, чем был. — Нет, не может быть, слишком далеко, он бы никак не успел, — убеждал эльф сам себя, но во взгляде поселилась боль, не имеющая ничего общего с физической. Саладин крепче взял его за руку, тоже не сводя взгляда с мониторов. «Все не может закончится так. Иначе… зло и хитрость победят. План, давно разработанный, судя по всему, полубезумным эльфом, сбудется? Ради чего? Она не может допустить это… Вспомнился большой темно-серый дракон, на спине которого парню удалось прокатиться тогда. И его слова, сказанные напоследок. Все не должно закончится здесь. И впервые промелькнула мысль: «Ведь… Рей зачем-то остался? Может, именно он защищает дом Ласточки все это время? Раз помнит меня в прошлой жизни». Однако каким бы сильным ни казался дракон, несколько ракет, направленных в движущуюся цель, способны уничтожить даже подводные лодки и самолеты. Сердце невольно сжалось. Прошло ещё несколько секунд в тягостном ожидании. И тут всех отвлёк один из эльфов. — Ваше Высочество, арр Нура хочет выйти на связь, — тихо отрапортовал он, словно боялся нарушить возникшую тишину и навлечь на себя ещё больший гнев. Но Териан только тяжело вздохнул, сжимая пальцы супруга в своей ладони и нехотя отводя взгляд от трансляции. — Соединяй, только звук, без трансляции.***
В одной из комнат, где сейчас в напряженном ожидании находилась часть гражданских, воздух вдруг словно кто-то насытил электричеством, он буквально звенел от переполнявшей его энергии и запахло озоном, это можно было сравнить со свежестью, которую ощущаешь после сильной грозы. И словно из ниоткуда на глазах у изумленных зрителей в центре комнаты появилось двое. Высокий красивый мужчина, бережно опускающий с рук на пол хрупкую девушку в военной форме ласточек, с очень недовольным выражением на лице. — Рей! Это был дурацкий поступок! Ты как мальчишка, который лезет к гадюке в пасть пальцем! Ну чем ты думал? Что, дорос до старческого маразма? Если бы в тебя попали, не спасла бы даже твоя… — она замолчала, вдруг осознав, что они в помещении не одни. — Да помогут мне великие силы. Ты идиот! Заметив Сабрину, эльфийка ей улыбнулась и махнула рукой, а затем, стремительно развернувшись, направилась к двери. Мужчина же всё это время только весело улыбался. — Рей! — удивленно воскликнула Сабрина, подхватив упавший из рук телефон. — Мы слышали… шум, все явно очень серьезно. Я такой паники от Сала никогда не чувствовала. Но ты тут! Когда успел, — подскочила к нему и остановилась рядом. Ларс успел рассказать о драконе, даже познакомить, пусть заочно, через видеосвязь. — Это же Ее Высочество, — пробормотали Ниэллон и Джош. Если не дракона, то девушку явно узнали. И ее появление дало надежду. Мужчина улыбнулся Сабрине. — И ты здесь, причина чрезмерной болтливости некоторых эльфов, — он подмигнул ей. — Всегда знал, что меня погубит женщина, правда всегда думал, что это будет… — Рей! — прервала его эльфийка уже открывая дверь. — Не время. Идём. Затем улыбнулась присутствующим. — Не переживайте, сейчас разберёмся. В конце концов на этом острове моя лучшая коллекция лекарственных растений. Проще утопить Ситу, чем потом всё это восстанавливать, — весело подмигнув, эльфийка выпорхнула в коридор. Фыркнув, мужчина направился за ней.***
— Я даю вам последний шанс. Признаю честно, не ожидал того, что случилось. Но вы не сможете мне ничего противопоставить, если я решу уничтожить остров. Если бы могли, мои бы корабли здесь уже столько не стояли, — по самодовольному тону было слышно, что мужчина довольно улыбается, похоже, потеря своих людей его не особо огорчила. Разозлила, что не может получить желаемое немедленно, но вот чужие жизни, похоже, император не считал. — Ага, сейчас! — голос эльфийки раздался от дверей, и в командный центр быстрым шагом вошла принцесса в сопровождении Рея. Многие удивленно ахнули. — Ситу, ты в очередной раз облажался с попыткой сватовства. В этот раз выбрал совсем неудачную тактику. Не надоело тебе? — Эль била по больному месту императора, по самолюбию. — Прервать связь, а то станем свидетелями, как император плачет от обиды. Зрелище так себе, я вам скажу. Даже если просто это слушать. Послышались смешки. — Так, что тут у вас? Быстро доложите обстановку. Запускайте защитный комплекс, блин, надо ему название придумать. Рей, посмотри, что с Тером. По залу разнесся гул, и в одном из углов, что стоял до этого с выключенным оборудованием, загорелся дополнительный свет. — Ваше Высочество, но это ещё экспериментальная разработка. В прошлый раз, когда мы подключали вас… — начал было один из эльфов, но Элениэль отмахнулась. — Выбор у нас невелик. Сейчас постараемся придумать, как быть с осадой, но для начала нужно пережить негодование императора. Без меня щит всё равно не выдержит. Девушка зашла в центр небольшого круглого подиума, через несколько секунд с потолка опустилась часть конструкции с многочисленными проводами, завитыми в толстые жгуты. Несколько эльфов засуетилось вокруг принцессы. Дракон подошел к обессиленному эльфу и Саладину. — Итак, что у нас тут? Долго он был в режиме берсерка? — поинтересовался мужчина, внимательно осматривая эльфа взглядом. — Мне говорили, что пять минут, но… он был дольше. Полчаса, — выдавил из себя Саладин, надеясь, что его слова не станут приговором. Вспомнил, как сложно было возвращать Тера на этот раз, и казалось, попытка вот-вот провалится. — Полчаса, я потом… вышел, и мы привели его сюда. Остальных появление Эль с Реем взбодрило, что неудивительно. Ведь девушка была главой безопасности. Дракон покачал головой. — Долго. Но раз очухался, то не всё так плохо, как могло быть. Посмотрим, что тут. Он просто провёл раскрытой ладонью вниз над головой эльфа. Некоторое время молча изучал раненого, просто смотря на него, и отогнал медиков взмахом руки. — Хм, до сих пор не работает, — пробормотал мужчина, непонятно что именно имея в виду. — Похоже, придётся обходиться стандартными способами… — но тут его взгляд упал на стоявшего рядом с эльфом Саладина. — Насколько я помню, у тебя раньше получалось, — задумчиво протянул Рей, рассматривая на этот раз юношу, словно интересный экспонат в музее. — А давай-ка попробуем. В прошлом единственный, кто мог лечить Хранителя при помощи магии, был его супруг. Тер после каждого перерождения, если ваши пути пересекались, становился только сильнее, — говорил дракон тихо, будто сам с собой, размышлял вслух. — Так, Сал, иди-ка сюда, — он указал на эльфа, имея в виду, что юноша должен оказаться к тому ещё ближе, — возьми его за руку или ещё за что-нибудь, за что будет удобно держать. Сейчас попробуем, — при этом мужчина положил раскрытую ладонь на макушку юноше. — Закрой глаза и слушай себя. И постарайся побыстрее, мне не то что можно так делать. Сидевший до этого рядом с эльфом парень подошел ближе. — Думаешь, я что-то могу? — с сомнением протянул и, получив решительный кивок в ответ, осторожно взял Териана за руку. Медики оказывали первую помощь в условиях, близких к полевым. Их беспокойный пациент отказался лечь в медпункт, приходилось разбираться на месте. Не было гарантии скорого восстановления эльфийского принца. «Если я могу помочь в этом, с радостью». Выпрямившись, он закрыл глаза и сосредоточился. Сначала в голове звучал только собственный внутренний голос с его сомнениями, но потом дымка сознания начала рассеиваться. Медленно, затем все быстрее и быстрее.***
…Над головой где-то высоко шумит листва. Холодно, темно и страшно. Он крепко держит кого-то за руку, голос сестры, поторапливающей сделать это. Чувствует, под кожей незнакомца бьется жизнь. Мысленно проследовал за ней до сердца и… безвольное тело падает на траву. Мужчина мертв?***
«Его Высочество серьезно ранен, мы не можем… — голоса медиков сливаются воедино, они беспокойной группой столпились вокруг лежащего на траве. — Кажется, он потерял много крови…» Решительным жестом отстраняя эльфов, прошел туда. Да, это, безусловно, Тер, хоть одет иначе и волосы… красные, как на портрете. Грудь, правая рука и шея в крови, он хмурится и стонет сквозь сжатые зубы. Живой. Это главное. Себя Саладин не видел со стороны, только чувствовал, как подбегает и садится рядом. Кладет ладони на грудь супругу. «С отцом ведь будет все хорошо, да? — чей-то встревоженный голос рядом. «Да. Я же рядом». Как кровь, еще секунду назад льющаяся из ран, странным образом возвращается обратно. Он просто представляет себе движение жидкости, затем как стягиваются глубокие раны, и вот уже лежащий перед ним эльф практически здоров. Только бледный, высохшая и успевшая свернуться кровь осталась снаружи. Но здоровью уже ничто не угрожает.***
Он… вспомнил те ощущения и представил, как теплая волна поднимается изнутри, устремляясь к вновь лежащему перед ним супругу. Нет ничего странного или нового, ранения будут всегда. И Эль так говорила. Больно беспокойным был Тер и останется таким. Саладин медленно взял его за руку, представил, как затягиваются раны, а кровь, алыми струйками уносящая жизненные силы эльфа, возвращается обратно. Голос Рея, мягкий и при этом немного рычащий, рождался словно внутри самого юноши. Как минимум Саладин отчётливо понимал, что слышит дракона не ушами. — Этого мало. Не просто желание. Ищи внутри себя эту силу. Она неотъемлемая часть тебя. Заставь её проснуться. Почувствуй, как энергия расходится, наполняет каждую клеточку твоего тела, как циркулирует внутри тебя. После этого направляй её по своему желанию.***
…Удушливый запах гари, над кронами деревьев клубится густой дым, разносимый ветром на многие километры вокруг. С неба падают новые горящие искры. Испуганные крики, паника, кое-где лежат обожженные и искалеченные тела. Видимость почти на нуле, трудно понять куда идти. Прижав к себе кого-то теплого и бесконечно дорогого, он идет, чувствуя, как сзади тянет за край кафтана ребенок постарше. Чуть в стороне слышатся команды, явно организована эвакуация, но его влечет туда, в центр мглы и разрушений. Туда, где хранитель пытается спасти лес. «Сюда, Ваше Величество!» — Кто-то забирает детей, и он, почти не обращая внимания, вырывается из удерживающих его рук. Метр, другой, каждый шаг дается с трудом, видимость почти нулевая. Он щурится, больше чувствуя направление сердцем. Вот поляна у воды, видимо, Тер пытался активировать стихию и потушить огонь, кажется, извержение вулкана, случившееся неподалеку от них, причина всего, наконец прекратилось. Лес можно спасти. Но, приблизившись, он видит обожженные руки, огненно-красные волосы, разметавшиеся по осенней листве, полы некогда золотого камзола. «Без сознания?» К нему бежит кто-то, лица не разобрать. «Уходим, он уже…» «Нет! — с силой оттолкнув его, не слушая почему-то знакомый голос, Саладин бросается туда, призывая все что есть внутри. — Вся благодать и дарованная мне сила пусть достанется ему. Пусть он вернется, иначе и мне жизни не видать!» Вокруг них поднимается вихрь. Тер тогда… чуть не…***
Память, как заботливый коллекционер, хранит не только счастливые воспоминания. Картины наполнены красками разных тонов. Одни лучатся счастьем, небесно-золотые, слышится смех, а лица участников озарены улыбками. Другие мрачные, это сцены потерь, когда сам воздух настолько густой, что каждый вдох кажется достижением. Третьи больше напоминают круговорот безумия — активные поиски чего-то, спешка, беготня и внезапные повороты событий. Больше всего пугают тихие, лишенные красок серо-черные полотна, герои которых сжались, сидят в углу или скользят вдоль стен, держась бледными руками в тщетной попытке не упасть. Когда все пропитано болью потери. Сознание его, как оказалось, хранило и такие воспоминания, собранные за множество прожитых ранее жизней. Усилием воли Саладин мысленно сделал шаг назад, вернувшись к дню извержения вулкана. Да, то наполненное яркими красками время и чувство, как изнутри поднимается буря. Внезапно к голосам из прошлого примешался наглый и самоуверенный, прозвучавший буквально несколько минут назад: «Сдавайтесь, вам больше не на что надеяться!» «Нет. Это не будет напрасным! Я отдам все что имею, если это спит внутри, разбужу». Рука, раньше бережно державшая ладонь эльфа, медленно сомкнулась. Силы, дремавшие где-то в глубине подсознания, забытые, как когда-то подаренная в детстве шкатулка, пробудились. Воздух вокруг них потяжелел, насыщаясь импульсами. Спокойный голос дракона разорвал цепь воспоминаний, словно прохладный воздух, обдавший легким прорывом разгорячённое лицо. — Не бурей. Это не твой путь. Сострадание, спокойствие, умиротворение. Ты противовес ему. Тот, кто может успокоить стихию, музыка, которая умиротворяет, свет, дарящий тепло и спокойствие. Яростью не лечат, — в голосе дракона проскользнула улыбка, — не превращай свою силу в ярость, ему она не нужна. Твоя сила должна стать для него источником тепла и надежды. Контролируй её. И помни… — на этом голос дракона оборвался.***
…У нее такой чарующий смех. Если кто-то умеет использовать воду, Териан — воплощение огня, то, наверное, лучше всего спасает в сложные дни звонкий, переливчатый, как множество колокольчиков, смех. Наверное, она родилась с улыбкой, когда начала ходить, не осталось во дворце ни одного неисследованного уголка. Кто думал, что смехом можно вылечить или даже спасти жизнь? Ей удавалось порой одним присутствием напомнить ему о том, что действительно важно. «Ты хранишь в себе большие силы, братец. И знаешь, как правильно их применять. Даже опасный, казалось бы, дар ты смог превратить в средство спасения. Любая буря уйдет, ветры сдуют все лишнее с поверхности души. Загляни глубже, ярость бессмысленна, в твоем случае она не является частью тебя. Взгляни, ты хранишь океан спокойствия, умиротворения и желания оберегать! Наверное, это самый ценный дар, что достался от нашей матери». — Да, — удушающе горячий ветер, поднявшийся откуда-то изнутри, казалось, унес за собой все мелочные тревоги и нервозность. Из глубины, освещенной гаснущими огоньками ушедшего вдаль воспоминания о вулкане, показалась ровная поверхность озера. Большого, даже огромного, насколько хватало глаз. Впервые увидев это, Саладин изумился: — Это скрыто внутри меня? Свои руки как нечто материальное он не осознавал, когда, подойдя ближе, коснулся воды. Только удивился теплой и обволакивающей силе. Она потянулась навстречу, словно приветствуя старого друга. Она была готова помочь. И, ободренный, он зачерпнул целую горсть прозрачной теплой воды, несущей исцеление и спокойствие.***
Когда он открыл глаза, то понял, что голова эльфа теперь лежит у него на коленях. Положив ладони на лоб супруга, Саладин сосредоточился, представляя, как через них теплая и прозрачная вода, излучающая мягкий свет, струится сквозь него. Касается лба, затем постепенно охватывает все тело эльфа, погружая его в атмосферу прохлады и неги, огораживая от внешнего мира. Пусть на несколько секунд, но время, когда каждое движение стрелки кажется бесконечностью. Раны и ушибы исчезали буквально на глазах, на мгновение показалось, изменился и сам Саладин. Он словно повзрослел, на его лбу виднелся легкий обруч, волосы темные до плеч и старинный камзол вместо простой одежды. Потом мираж развеялся, но состояние Терваина значительно улучшилось. Он представил, как вода покрывает тело эльфа и буквально впитывается в него, наполняя спокойствием и забирая всю боль. На те мгновения, пока сила Саладина обволакивала его, заживляя раны и даря ощущение ласковой прохлады разгоряченному телу, лицо Териана приобрело умиротворенное выражение, ушло напряжение, и эльф даже мягко улыбнулся. Открыв глаза, которые снова приобрели яркий чистый пронзительно-синий цвет, он ласково погладил супруга по руке. — Это удивительное ощущение и почему-то очень знакомое, — он не помнил, что было с ним в те моменты, когда его накрывала ярость, но сейчас Териан чувствовал, что это мягкое тепло, исходящее от его избранника, было чем-то намного большим, значительнее, чем даже то, что юноша вот так смог его исцелить. Рей же куда-то исчез, дракона в командном центре нигде не было видно. По зданию прошла дрожь. Кто-то сбоку выругался — Наша система перестала справляться. — Включайте внешний щит, — тут же раздался приказ эльфийки. — Запускай систему. Ох, — девушка покачнулась, болезненно поморщившись. Она избавилась от верхней части обмундирования, оставив только лёгкую маечку, а к левой части груди тянулись провода, подключенные через разъёмы, расположенные чуть ниже ключицы. — Эль! — Ричард, крутившийся рядом, шагнул было к ней, но та остановила его взмахом руки. — Не паникуй Рич, я в порядке. Тот покачал головой. — Может, я возьму один из истребителей? Отвлеку… — он уже было направился к дверям, но эльфийка снова остановила его. — Не гони, Ричард. Я прекрасно знаю, на что ты способен за штурвалом, но твоя гибель особо ничего не изменит. У меня есть идея, как можно перенаправить энергию через щит, только подождём, пока у нашего незваного гостя боеприпасы закончатся. Не волнуйтесь, щит я удержу, в конце концов мне доверили оберегать самого Хранителя, — она весело улыбнулась. А следом мигнул свет, и девушка снова тихонько застонала сквозь зубы. «Кажется, получилось». Он поддержал эльфа, помогая тому сесть. Погладил по волосам, зная, что кончики пальцев у него всегда холодные из-за низкого давления. — Оказывается, внутри меня скрыто большое озеро, воды которого могут принести пользу. Так было и раньше. Рей помог осознать, — пояснил парень. Сам он выглядел как обычно, странное видение исчезло. — Кажется, вспомнил что-то из прошлых жизней. Когда ты был с красными волосами. И мы многое пережили, даже масштабный пожар леса и нападение извне, — умолкнув, Саладин оглянулся на площадку, где стояла девушка, и закусил губу. — Не знаю только, могу ли помочь здесь. Они с Реем вовремя появились.
Примечания:
Спасибо всем за длительное ожидание. Работа над рассказом продолжается). Здесь мы осветили несколько важных сцен из прошлых жизней Саладина и Териана. Кто переживал, что Сал получился бесполезным, думаю нам удалось это изменить.
