Каникулы чернокнижника

      Энтрос сделал глубокий вдох… Медленно выдохнул… И с яростным криком ударил кулаком по дереву, что было рядом с ним. Вопреки логичному завершению сего действия, приличный кусок ствола взорвался щепками, разлетевшимися во все стороны, кроме той, куда пришёлся удар. Лишившись опоры, вся остальная часть дерева медленно, скрипя, словно в укор своему палачу, рухнула на землю.       Сказать, что Энтрос был разозлён, значило сказать ровным счётом ничего. Пожалуй, окажись рядом с ним какой-нибудь дикий зверь или просто случайный прохожий, чернокнижник тут же прикончил бы бедолагу на месте, не размениваясь на объяснения. Но, к счастью, подходящего по габаритам живого существа поблизости не оказалось, а потому Энтросу приходилось довольствоваться шатанием по лесу, периодическим избиванием деревьев (в этот раз без заклинания Деструкции) и яростными воплями, большая часть из которых представляла отборнейшие ругательства на родном франслотском. Бладсэрст даже не озаботился какой-либо скрытностью. Напротив, он сейчас очень хотел, чтобы кто-то из стражи Треннунга его нашёл. Ведь тогда маг убьёт двух зайцев одним заклинанием: и выяснит, что за дерьмо в этом чёртовом городе творится, и пар выпустит.       Рана на кисти, оставленная Магической стрелой, уже начала постепенно затягиваться. Заклинание оказалось не слишком сильным, так что повреждение было пустяковым. Куда сильнее пострадала гордость Энтроса как мага. Вот перед глазами всплыла самодовольная рожа этого Беккера, заставив чернокнижника издать болезненный вопль. Сейчас, после некоторого времени раздумий и нецензурной брани, он уже начал подозревать, что что-то тут нечисто. Либо этот самоуверенный мерзавчик решил забрать все лавры по спасению принцессы себе, либо… Он как-то связан с инициатором похищения Серафины. Да, странная теория. Параноидальная, если быть более точным. Но, тем не менее, вполне жизнеспособная, пока не будет доказано обратного.       Через какое-то время Энтрос успокоился окончательно, соскоблил ногтями засохшую кровь с рук и шеи (нанесённые его же магией разрезы уже зажили к этому времени), после чего задумался о дальнейших действиях. Цель была ясна: вытащить Серафину из лап этого Беккера или, хотя бы, просто увидеться с ней и убедиться, что с ней всё хорошо. Может, всё не так плохо и этот человек просто не любит инквизиторов из Франслота, хоть в это чернокнижник верил меньше всего. Впрочем, так даже лучше — Энтрос привык рассчитывать на наихудший исход, таким образом подготавливая себя к этому. А ещё, если результат был плохим, но далеко не самым, он воспринимался куда менее болезненно…       Итак, о плане. Видимо, придётся проникать в штаб местной стражи — вряд ли принцессу поселят в какой-нибудь таверне. Энтрос не знал, как устроено здание внутри, но там ведь наверняка есть и отдельные жилые помещения. Вряд ли офицеры ночевали в общих казармах. Главной проблемой было само проникновение — если с магической защитой он ещё мог разобраться частично или полностью, то скрытное перемещение в здании с людьми было для него задачкой посложнее. Всё-таки, Энтрос был воином, а не ассасином, и самый действенный способ сохранения своей незаметности для него заключался в уничтожении всех, кто в принципе мог бы его обнаружить. На самом деле было бы неплохо прикончить… Беккера и его шестёрок. Ух, не стоило бесить им того, кому по силам обеспечить весьма долгую и мучительную смерть. Против всех Энтрос, разумеется, не пойдёт. Даже если он и превзойдёт их в магической силе, численное преимущество в данной ситуации доставит ему серьёзных проблем. Вот если по отдельности их перебить или хотя бы по двое… Но нет, нельзя. Франслот и Гемарника уже два столетия как в мирных отношениях и маленькая месть одного инквизитора вполне может их подпортить. Особенно если Беккер и правда окажется не замешанным в похищении Серафины ублюдком, а просто ублюдком. Как бы то ни было, вопрос со способом проникновения всё ещё был открытым. Можно попасть в штаб, пробежавшись по крышам домов и таким образом достичь чердака. Но здание может быть расположено так, что расстояние между ним и соседними постройками будет слишком большим. Нет, Энтрос, скорее всего, смог бы перепрыгнуть с помощью магии, но в этот момент, из-за всё того же расстояния, он будет слишком заметным.       Маг тихо зарычал. Мысленно он снова отругал себя за несообразительность и подумал о том, что нечего было с теми магами миндальничать. Натравить на врагов меч с помощью свиста, воспользоваться выигранными секундами, схватить Серафину в охапку, да бежать, и подальше, прикрыв спину щитом из собственной крови. Но тогда он до такого не додумался, а потому сейчас сидит в лесу неподалёку от города и расплачивается за собственную тупость. Нет, ну кто знал, кто знал! Обычно в городах Гемарники к инквизиторам относились минимум нейтрально, а если у них был заверенной местной гильдией магов документ, то ещё и посильное содействие оказывали! Да, полезная бумажка… Жаль, давали её только тем, кого вызвали в Гемарнику для помощи. А его никто не звал, он сам пришёл, хоть и не по своей воле…       За попытками придумать полноценный план и укорами в свою сторону время мало-помалу приблизилось к ночи. Когда начали сгущаться сумерки, Энтрос, сидевший под сенью дерева, поднялся, размял затёкшие конечности и взял курс в сторону города. В животе забурчало — еда кончилась ещё вчера, и он рассчитывал пополнить запасы в Треннунге, что, по понятным причинам, не получилось. — Хрен с ним, будь, что будет.       Выбраться из леса чернокнижник так и не успел. В какой-то момент он услышал цокот копыт и переговоры. О чём именно шла речь, Энтрос не расслышал. Но, тем не менее, решил показаться. Если это по его душу — отлично, великолепно! Тогда он сможет вырубить их, забрать одежду и таким образом попытаться облегчить себе задачу! Если же нет, то они просто мирно разойдутся… Скорее всего.       Судя по возгласу одного из всадников, его заметили. Прежде чем выйти из кустов, Энтрос задействовал астральное зрение, дабы быстро оценить внезапных встречных. Маг и обычный человек… Пожалуй, это будет несложно. Вспыхнул яркий свет — это чародей создал небольшой сияющий шарик, дабы получше взглянуть на Энтроса. В ответном взгляде чернокнижника мелькнуло разочарование — освещение позволило ему рассмотреть одежду всадников, и она явно не была похожей на форму стражи Треннунга. Однако, судя по экипировке, эти двое явно были людьми военными. — Маг, — подал голос тот, что справа. — Кровь, Тьма… Некромантия. Прямо настоящий чернокнижник! — Видимо, ты и есть тот, кого мы ищем, — глухо произнёс человек, что находился слева. — Тебе лучше ответить на мой вопрос, колдун. — Тут уже зависит от самого вопроса, — мрачно хмыкнул Энтрос. — Знать всё на свете невозможно, знаете ли! — Не ёрничай! — рявкнул «левый». — Где Серафина сеф Драхенфельс?       Энтрос ответил не сразу — тянул время, изучая астральные тела этой парочки. Судя по расцветке и узорам, человек справа был эталонным боевым магом. Причём довольно опытным. Если случится драка с этим субъектом, не факт, что инквизитор выйдет победителем. Человек слева же был не более, чем простым смертным… Так можно было сказать, если особо не вглядываться. Но если обратить чуть больше внимания, то в глаза бросались некоторые отличия. Однако их значения Энтрос так и не смог истолковать — прежде он никогда такого не видел. — Ну?! — судя по тону, «левый» начал терять терпение.       Впрочем, и до этого его голос был раздражённым. Этот человек проявлял нетерпение, был если не на взводе, то довольно близко к этому. Значит, не шестёрка того Беккера, а нечто иное. Неужели третья сторона в виде людей, посланных королевской семьёй на поиски их пропавшей дочери? — Да мне-то откуда знать? Это вам к тому уроду из Треннунга обращаться надо.       И ведь не соврал! Энтрос и правда не знал, где именно сейчас находится Серафина, ответить на этот вопрос мог лишь всё тот же Беккер. — Не пытайся меня запутать! — «левый» быстрым движением спрыгнул с лошади. — И в мыслях не было, — мрачно произнёс Энтрос.       Обстановка нравилась ему всё меньше. Похоже, заставить этого пылкого парня вести переговоры будет проблемной задачкой. Не надо быть сообразительным, чтобы понять, к чему всё идёт. — Тогда почему бы тебе не ответить правду? — Ваше вы… — подал голос маг. — Молчи, Этто! Я и так знаю, что колдун врёт! — Но… — вторая попытка не имела успеха — мага прервали.       И, что самое интересное, инициатором был вовсе не его союзник. -Не стоит, рафф, — осклабился Энтрос. — Если этот ребёнок хочет выбить из меня… «Правду»… Силой… То пусть… Попробует.       Последние слова Бладсэрст произносил с некой хрипотцой и паузами, словно они давались ему через силу. И вместе с этим в его голосе звучала плохо скрываемая жажда если не крови, так хоть просто насилия.       Это начинало надоедать. Чернокнижник понимал, что он зря тратит время, но почему-то хотел пойти на поводу у этого человека. Он был раздражён и не хотел слушать ни своего чародея, ни «вражеского». Может, если элементарно набить ему морду, он станет более склонным к переговорам?       Энтрос небрежным движением извлёк из медальона меч. Позволил противнику подойти поближе… И в следующий миг его глаза расширились от удивления, а оружие взметнулось вверх. Кулак парня ударил в возникшую перед ним преграду в виде плоской стороны клинка, да с такой силой, что державший меч двумя руками (одна на рукояти, другая на самом клинке) Энтрос отшатнулся назад, пытаясь сохранить равновесие. Чернокнижник попросту не ожидал от своего противника столь мощной атаки. И это логично — человек такой комплекции попросту не может ударить с такой силой. Инквизитор моргнул. Мир в его глазах заиграл новыми красками, демонстрируя магу астральные тела. И в этот момент последовал новый удар, от которого маг едва успел увернуться. Он не отвлёкся — просто его противник двигался с ним наравне, словно тоже был под магическим усилением. Товарищ постарался? Хороший и вполне логичный вариант… Но нет.       Энтрос отпрыгнул назад и резко взмахнул мечом, не давая этому любителю кулачных боёв слишком быстро сблизиться. Тот отпрянул, тем самым давая магу драгоценные секунды, за которые он наконец понял, что здесь не так. Духовные линии! Как артерии и вены несут по телу живого существа кровь, так и они несут по его духовной составляющей ману. Магическая энергия есть во всех и во всём, разница лишь в её количестве, от которого, в свою очередь, зависит то, насколько развиты духовные линии. Соответственно, у чародеев и волшебных существ они как минимум отчётливо видны. Конкретно тот субъект, что устроил с Энтросом драку, был в этом плане довольно странным экземпляром. Его духовные линии были более развитыми, чем у обычного человека, но для полноценного чародея это слишком мало. С таким уровнем развития этот парень не смог бы нормально творить магию. В этом плане он был сродни недоразвитому ребёнку. Не дар — огрызок.       И в то же время всё выглядело так, словно он усиливал себя магией. С лёгкостью уходил от атак Энтроса и пытался отвечать. В какой-то момент его нога с глухим звуком впечаталась в живот чернокнижника, отбрасывая того прочь. Пролетев пару метров, тот ударился спиной о дерево и кулем сполз вниз. Меч выпал из разжавшихся пальцев. Но на этом дело не закончилось. Издав, по видимому, боевой клич, юноша стремительным рывком сократил расстояние между ними. Энтрос перекатился в сторону, прочь от страшного удара… А в следующую секунду до него донёсся громкий треск. Он уже не смотрел на астральные тела, поэтому мир для него снова стал погружённым во мрак, разгоняемый лишь сгустком яркого света, что парил рядом с Этто. И этого вполне хватило, чтобы глаза чернокнижника снова расширились от удивления. Деревесина в зоне удара отсутствовала как таковая — атака проделала в стволе огромную дыру. Итог закономерен: дерево протяжно заскрипело и медленно начало заваливаться в сторону ударившего. Парень резко отскочил в сторону, так, чтобы ствол упал между ним и чернокнижником. А затем, не давая тому лишнего времени на отдых, перепрыгнул через крону и снова набросился на мага. И именно в этот момент в голове инквизитора пронеслось торжествующее: «Понял!».       Энтрос вскинул руки, активируя заклинание Ударной волны. Невидимая сила мощным тараном врезалась в парня, отбрасывая его назад. Зацепив своим телом крону дерева, тот проехался на спине пару метров, но сразу же вскочил, словно не чувствовал боли от содранной кожи. Ветки и сучья, скорее всего, ему никак не повредили — одежда юноши была достаточно плотной, а открытых участков тела совсем немного.       Чернокнижник выкрикнул несколько слов и у парня возникло ощущение, словно что-то мягкое и холодное прошлось по его коже. Сие чувство не было для него новым и он понял, что оно означает. Надо срочно ринуться в атаку, пока этот колдун не понял, что он может сопротивляться магии… Но было уже поздно! Снова это же заклинание. Снова ощущение холода по всему телу. Мышцы начали потихоньку наливаться тяжестью. Чародей повторил заклинание снова. — Нет… Нет… — прохрипел парень.       Снова заклинание. Колдун уже сорвался на крик, который смешался с яростным и в то же время бессильным воем юноши. Адлер рухнул на колени. Тело сковывала страшная слабость, из-за которой он едва шевелился. Надо напрячься, собрать волю в кулак, сконцентрировать дар…       Энтрос сунул два пальца в рот и резко свистнул. Раздался шелест, а в следующий миг в юношу полетел бешено вращающийся меч. Однако до цели он не долетел — замер в нескольких сантиметрах от лба юноши. Чернокнижник слабо усмехнулся. На простенькое заклятие Слабости ушло в несколько раз больше маны, чем обычно, да и с этого субъекта оно явно спадёт достаточно быстро. Однако зависший перед ним клинок послужит отличным сдерживающим фактором. — Без глупостей, — сдавленным голосом процедил Энтрос, обращаясь к так и не спешившемуся магу по имени Этто.       Это было сложно разглядеть, но чернокнижник кривился — последствия от усиленного магией удара не прошли даром и неприятные ощущения разливались по всему животу. Но проблему гигантского синяка и отбитых кишок можно решить чуточку позже. — И в мыслях не было, — ответил тот безразличным тоном. — Отдам тебе должное, — обратился чернокнижник к поверженному. — Не каждый может превратить этот жалкий огрызок от магического дара в такую прелесть… Прямо-таки сделал из песка карамель. Но против инквизитора этого точно не хватит! — Инквизитор? — криво усмехнулся юноша.- Ты? Брешешь!       У Энтроса дёрнулся глаз. Не то тихо рассмеявшись, не то прокашлявшись, чернокнижник неторопливо снял с шеи медальон, нежно погладил его двумя пальцами, а затем внезапным, резким движением запустил его точно в лоб Адлеру! — Смотри! — рявкнул маг. — И только посмей сказать, что это подделка! Выпотрошу!       Пока юноша, всё ещё ослабленный заклинанием Чёрной магии, пытался поднять медальон, Этто неторопливо спешился, и медленным, размеренным шагом приблизился к ним. Руки он держал на виду и, судя по всему, даже не думал хватать висевший на поясе короткий жезл. — Полагаю, с его высочества хватит на сегодня, — спокойно заявил мужчина. — С вашего позволения, я бы хотел помочь ему в осмотре вашего медальона по праву более опытного. — Валяйте… — и в следующую секунду до Энтроса дошло. — Стоп! Его высочество?!       Теперь он смотрел на поверженного юношу совсем другим взглядом.       «Хорошо, что я его не пытался грохнуть, » — пускай чернокнижник не произнёс этого вслух, выражение лица выдавало его с потрохами.       Разумеется, он и не пытался. Его целью было просто наказать чрезмерно ретивого юношу, хоть это и подразумевало какие-никакие увечья. Всё-таки, хорошо, что до этого не дошло. Раз уж он хотел вытащить Серафину, то с принцем придётся сотрудничать. Даже больше: это идеальный вариант. Всё-таки, у королевского отпрыска есть власть и влияние, которые могут существенно облегчить поиски.       Сопровождавший принца маг тем временем неторопливо поднял медальон и, слегка передвинув шарик света, придирчиво осмотрел. — Разумеется, — ответил он. — Перед вами его высочество Адлер сеф Драхенфельс собственной персоной. И это такая же правда, как и то, что вы — инквизитор из Франслота.       Энтрос ответил не сразу — смысл сказанного дошёл до него с некоторым опозданием. А когда он наконец всё понял, то первым делом снял с принца заклинание. — Благодарю, — кивнул тот, едва поняв, что снова может нормально двигаться. — Однако, я всё ещё желаю получить ответ на свой вопрос: где Серафина? — В городе, — мрачно ответил Энтрос.       Адлер и его маг переглянулись. — А глава местного корпуса магов сказал нам, что она где-то здесь, рядом с вами, — произнёс чародей. — Вы этого сукиного сына больше слушайте, — процедил Энтрос. — И он вам скажет, что я не инквизитор, а медальон фальшивка. — Всё и правда так было? — уточнил маг.       Инквизитор кивнул. Принц в свою очередь покосился на своего подчинённого. — Не врёт, — коротко ответил тот.       Адлер вопросительно вскинул бровь. В его взгляде читалось недоверие. Этто прекрасно умел распознавать ложь по астральному телу и обмануть его практически невозможно Однако слова инквизитора описывали слишком уж странную ситуацию. — Мне казалось, что все маги вроде него знают о ваших медальонах, — произнёс принц. — Как и мне, — желчно ответил Энтрос. — Но, видимо, лично он не в курсе, либо… — Тут что-то нечисто, — произнесли оба мага в один голос.       Реакция Адлера была незамедлительной. Едва поняв, что к чему, принц метнулся к лошади и лихо запрыгнул в седло. — Вперёд! — рявкнул юноша. — Инквизитор, едешь с нами!       Не желая медлить, он резко пришпорил скакуна. Тот протестующе заржал, но, тем не менее, резво сорвался с места. С некоторым опозданием за ним поспешила и вторая лошадь с двумя чародеями на спине. — А я ведь как знал, что надо было вместе с его высочеством к тому магу зайти, — процедил мужчина. — Меня Этто зовут. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, инквизитор. — Взаимно, рафф! — ответил ему чернокнижник. — Я Энтрос, кстати. — Вот и познакомились. А теперь, будь любезен, расскажи, как ты встретился с нашей принцессой и как докатился до жизни такой.       Инквизитор хмыкнул. Этот маг производил на него довольно приятное впечатление. Неторопливые движения и размеренный тон придавали ему какую-то особенную ауру надёжности и располагали к себе. — О, это очень занимательная история! Всё началось с того, что мои дядья выманили меня на бал…       Постепенно стены Треннунга становились всё ближе. И в то же время в груди Адлера потихоньку закипало нетерпение. Он, конечно, мечтал отдохнуть от всей этой дворцовой рутины, отправиться в поход… Но не по такому же поводу! Будучи любящим братом, Адлер подошёл к поиску пропавшей сестрёнки со всей ответственностью. Конечно, он не ожидал, что Серафина найдётся быстро, однако с каждым днём волнение за близкого человека нарастало. А потому принц молился Богине-Матери о том, чтобы это наконец-то закончилось. Чтобы они нашли Серафину в Треннунге. И в то же время он понимал, что, скорее всего, его надежды несбыточны. Пускай иногда шедший на поводу чувств, Адлер не был дураком и осознавал, что эта погоня ещё далека от завершения. А всё благодаря одному ушлому колдуну!