100 проклятий главного героя

      «Нужно быть на свету!» — промелькнула в голове здравая мысль, а ноги уже сами понесли меня назад, аккурат под светильник.              Тени остались на месте. Не спуская с них глаз, я взял со стола фонарик и щелкнул кнопкой. Свет нехотя прорезался сквозь полумрак коридора, облизав на мгновение тени людей. Те, вместо того чтобы просто исчезнуть, будто начали огибать круг света, искажаясь и перетекая в более темные участки. Зубы предательски застучали.              — Замечательно отдохнул, спасибо за передышку, — свет в комнате заморгал, и я тут же достал из ящика остатки церковных свечей. Чиркнула зажигалка — и несколько новых источников света были установлены на стол и тумбы. Слабое пламя дрожало от сквозняка, так что пришлось быстро закрыть окно.              Вопреки происходящему, леденящего холода, как обычно бывает при появлении всего потустороннего, я не почувствовал, но легче от этого не стало. Наоборот, я напрягся еще сильнее. Для полного спокойствия достал все купленные фонарики и проверил работоспособность каждого. Сев на стул, я бросил задумчивый взгляд в коридор, где тень была неестественно темной и плотной. Периодически она становилась силуэтом человека, который просто стоял и как будто смотрел в мою сторону. Ожидать чего-то хорошего от него было глупо.              «И что мне делать?» — я с сомнением направил луч света в коридор, и тень нехотя исчезла. — «Просто сидеть и ждать? Но чего? Рассвета?»              Отложив в сторону слабенький фонарик и взяв помощнее, я двинулся в коридор. Наведя его на потолок, я залил все помещение светом, после чего подошел к выключателю и щелкнул его. Взяв с собой биту и бутылку со святой водой, я обулся и вышел на лестничную площадку. На этаже свет был, но вот на лестничных пролетах лампочка не работала. В темноте виднелись силуэты людей, которых уже было пятеро. Тут же стало неуютно.              — Да не очень-то и хотелось! — Пытать счастье и пытаться пройти на улицу мимо теней, у меня желание не было, поэтому я вернулся в квартиру. Кроме того, в одном белье бежать куда-то было глупо.              И вот, три часа утра, я сижу на кухне со стаканом святой воды в окружении церковных свеч и думу думаю под мигание одинокой лампочки под потолком: а с хера ли Кремль красный?                     Если это было очередное "проклятие", то очень странное. Тени в коридоре никуда не делись. Уже немного привыкнув к происходящему, я присмотрелся к ним, и теперь все стало намного интереснее. Тени жили своей жизнью, но стоило мне как-то обозначить свое присутствие, так они тут же застывали, внимательно следя за мной. Если не двигаться и наблюдать за ними исподтишка, то можно заметить, что на месте они не стоят. Плавно перетекая по окружению, они скользили в разных направлениях, создавая хаотичное на первый взгляд мельтешение. Часть теней сохраняла форму людей, и человеческие силуэты безмолвно разговаривали друг с другом, активно жестикулировали, что-то делали, двигались и, казалось, просто жили. Но стоило дать обнаружить себя, как тени тут же замирали, повернувшись ко мне всем телом. Выглядело это жутко, особенно в абсолютной тишине квартиры.                            — Жданов! Просыпайся, уже утро! — послышался над ухом неприятный, но довольно знакомый женский голос. С трудом разлепив глаза, я непонимающе уставился на сверлящую меня взглядом Аллу Геннадьевну.              — Я же только глаза прикрыл… — в голове была каша, а все тело ныло от сна в неудобной позе. Заснул я прямо за столом. Попытавшись встать, я неловко повалился на пол от того, что отсидел ноги. — Ух блин...              Призрак усмехнулся, покачав каким-то своим мыслям головой.              — Из-за таких, как ты, и формируется общее негативное мнение о современной молодежи. Настоящий собирательный пример типичного юнца без чувства ответственности.              На столе сидел кот, который мирно вылизывался, всем своим видом показывая, что он согласен с гостьей. Кое как встав, прошелся до мойки и налил воды прямо из-под крана, после чего открыл окно и закурил.              Сзади послышался укоризненный голос женщины:              — Так и будешь ходить в одних трусах?       За ночь я так и не удосужился одеться нормально. Было как-то не до этого.              — В двух жарко, — пройдя мимо гостьи, я зашел в ванную и включил воду в умывальнике. Налив воды в ладони, я несколько раз умылся и посмотрел в зеркало. Передо мной предстал бледный взъерошенный парень с черной щетиной на щеках, мешками под глазами и отсутствующим взглядом.              — Пиздец, как я прекрасен, — заключил я, принявшись за утренние процедуры. Дверь в ванную принципиально не стал закрывать, ведь я у себя дома. В отражении пару раз мельком видел движение в коридоре, но стесняться я и не думал. Даже если бы у меня и было чувство стыда, сейчас голова болела о другом.              Время показывало семь утра. Можно было бы назвать все произошедшее сном, если бы не сгоревшие за ночь свечи и перегоревшая в прихожей лампочка, которую я менял совершенно недавно. Вот почему всегда она?!              — Ты ведь не забыл, что обещал заняться моей просьбой сегодня? — с прищуром спросила Алла Геннадьевна, когда я вышел из ванной.              — Да, как раз хотел взяться за вас, — Есть совершенно не хотелось, хотелось побыстрей проветриться, выйти на улицу, отвлечься и заодно избавиться от надоедливого призрака. — Мне на помощь вызвалась подруга, так что пока едем за ней, вы все расскажете. Только прошу — меньше слов, больше информации...                            — Ну, новые гости хотя бы ведут себя прилично, — хихикнула Катя, выслушав мой рассказ. — Глядишь, обзаведешься хорошей компанией в кои-то веки.              «Быстро мы перестали удивляться», — автомобиль подкатил к светофору и остановился в ожидании зеленого света. — «Еще неделю назад я бы рассмеялся в лицо любому, кто заявил бы о загробной жизни, а сейчас я еду в присутствии покойной к ней на квартиру, чтобы выполнить последнюю просьбу. Чудно».              Изначально, забрав Катю, мы должны были отправиться прямиком к месту работы снохи, но после десяти минут безуспешной попытки понять, куда именно нам ехать, я плюнул и мы отправились домой к покойной, благо, адрес своего дома она смогла назвать без проблем. Дома у нее должна была быть записная книжка, куда Алла Геннадьевна кропотливо переписывала номера, адреса и прочую информацию, так что одной поездкой двух зайцев — и адрес узнаю, и номер ее сына, чтобы потом передать результаты наблюдений.              Подруга подкалывала меня не долго — мысль о предстоящем шпионаже ее волновала больше. Но место беспокойству все же было: поведение теней выглядело не совсем дружелюбным, и эта их настороженность... Неизвестно, какая реакция может последовать за этим.              — Может, это гости с "той стороны"? Как ее там... Астрал, вот! Ашуро ведь сказал, что теперь ты стоишь на грани миров...— девушка нахмурила брови, задумчиво почесав подбородок. — Тебе нужно быть осторожнее.              — Астрал? Что за чушь! — подала голос Алла Геннадьевна, сидящая на заднем сидении. — Это все выдумки кинорежиссеров.              — Астрала нет, а призраки, стало быть, есть. Так, получается? — спросил я, посмотрев в зеркало заднего вида. Женщина нахмурилась, а Катя тихо хихикнула, поняв все правильно. — В моей ситуации вообще ни в чем нельзя быть уверенным.              — А сейчас ты их видишь? — через какое-то время спросила Катя уже без ехидства в голосе. — Как подумаю об этом, аж в дрожь бросает.              — Сейчас нет, — спокойно произнес я, мазнув взглядом по улице. Обыкновенные тени были, а вот живые тени отсутствовали. — Если подумать, то холода от них не исходило. Может попробовать с ними затусить? А что, вдруг они нормальные ребята? По крайней мере, они тихие, не то, что некоторые...              Катя обреченно выдохнула:              — И в этом весь ты. Иногда я не понимаю, как люди, подобные тебе, доживают до такого возраста. В голове просто не укладывается!              — А что такого? — я почувствовал укол азарта от услышанного. — Считаю, что глупо сидеть и трястись в сложившейся ситуации, а не попытаться разобраться в ней и попробовать что-нибудь новенькое! Живи полной грудью, дыши полной жизнью, как говорится! Да и сама не лучше — зная, в какой я ситуации и с чем мне приходится сталкиваться, трешься рядом и лезешь помогать, вместо того чтобы не рисковать и отсидеться в стороне.              — А что такого? — передразнила меня девушка. — Это ведь с тобой происходит, а не со мной. Мне всегда нравились страшные рассказы и книги, но еще интереснее было бы посмотреть на это вживую!              *Ты для нее всего лишь объект развлечения, * — противным голосом усмехнулся Ашуро. — *Каково это — осознавать, что близкими тебе людьми движет лишь жажда утолить собственное любопытство? *              — Тут это, бес внутри говорит, что я для тебя только развлечение, прикинь.              Катя на секунду замерла с удивленно поднятыми бровями, после чего залилась смехом.              — А я-то думала, что это киношные штампы, а вон как получается!              — Вот и я о том же. Господи, каким надо быть дебилом, чтобы повестись на такую банальную провокацию? Ей-богу, тупой демон попался. Но тем не менее — неужели ты ради небольшой дозы впечатлений готова заниматься шпионажем? А в свете последних событий еще и незаконным проникновением в квартиру усопшей?              — И кто это только что разглагольствовал о том, что надо пользоваться ситуацией и пробовать что-то новое? — хихикнула Катя, разводя руками. — Кроме того, тебе может понадобиться моя помощь.              — О, и в чем же это?              — Ну, хотя бы в анализе увиденного и услышанного. О нет, не подумай, я не сомневаюсь в твоих умственных способностях, но, как мне кажется, я в девушках понимаю чуточку больше тебя, — спокойно произнесла подруга, после чего задумчиво подняла глаза к небу и добавила: — нет, гораздо больше. Однозначно. Да и две головы лучше одной. Конспекты я всегда успею переписать, а вот поучаствовать в чем-то таком не каждый день шанс выпадает.              Я посмотрел на девушку. Глаза горят в ожидании, сама ерзает от нетерпения. Не понимаю я ее, но ведь правда — ее помощь может пригодиться. Хотя, честно говоря, я не знал, как реагировать на ее эту чрезмерную инициативность. Мне это казалось подозрительным, однако долго размышлять над этим я не собирался.              Двор заказчицы оказался типичным таким тихим и ухоженным местечком: с клумбами, заборчиками и лавочками, на которых сейчас было пусто. Ветер сегодня был холодным, так что любителей посидеть на улице перед подъездом не нашлось. Припарковав машину перед входом, мы вышли.              — Ох, забыла рассказать про домофон, — запоздало опомнилась женщина, когда мы подошли к двери.              — А вот и первое препятствие, — довольно произнесла Катя, подойдя к клавиатуре и начав деловито набирать номер.              — Что ты… — начал было я, но подруга на меня цыкнула.              — Тихо! — первый звонок остался без ответа, и Катя как ни в чем не бывало набрала номер очередной квартиры. После пары гудков по ту сторону послышался механический треск и чей-то голос. — Доброе утро, это ваша соседка снизу! Я ключи дома забыла, не могли бы вы открыть?              Голос что-то неразборчиво проворчал, но дверь открыл. Девушка озорно подмигнула мне и вошла внутрь.              — Если бы она могла видеть и слышать меня, я бы обратилась к ней, — важно просветила меня усопшая, явно пытаясь меня поддеть. Безуспешно. Моя голова сейчас была забита противной болью и легкой ненавистью ко всему живому, поэтому я лишь пару раз мотнул головой и, не удостоив заказчицу ответом, с хмурым видом вошел следом за подругой.              Добравшись до шестого этажа, мы замерли напротив запертой двери. Призрак показал рукой на электрощит.              — Никогда не верила своим соседям, а потому запасной ключ держала там.              Я подошел к распределительному щитку и открыл дверцы. Куча непонятных проводов, пыли и несколько счетчиков ожидали меня внутри. Женщина указала пальцем в угол щитка, где я едва смог разглядеть среди пыли небольшой бугорок. Ковырнув пальцем выпуклость, я поддел пыльный квадратик поролона, под которым нашлись два ключа. Один подошел к верхнему замку, второй, соответственно, к нижнему. Дверь открылась.              Щелкнул замок соседской квартиры, и на лестничную площадку выглянула седая голова старушки. Подозрительно прищурив глаза, она нахмурила густые брови.              — А вы тут что делаете? Кто такие?..              — Племянники тети Аллы, — коротко бросил я, подталкивая Катю внутрь. На разговоры с чересчур подозрительными и бдительными соседями сил у меня совершенно не было. Не давая времени пожилой женщине еще хоть что-то спросить, я сам зашел внутрь и закрыл дверь на внутренний замок.              Поиски продолжались недолго. Нужную записную книжку мы достали из тумбы, на которой стоял стационарный телефон. Вынеся ее на кухню, чтобы было посветлее, я сфоткал необходимые телефоны, забил в навигатор адреса работ и прочую возможно полезную информацию.              — Если хотите, можете выпить чаю, — у хозяйки внезапно заиграло гостеприимство. — Вот в том шкафчике есть…              — Вынужден отказаться, — прервал я ее жестом, поймав на себе удивленный взгляд Кати. — Быстрее начнем — быстрее закончим.                            Как слежка работает в детективных историях? Персонажи всюду следуют за объектом, используют различную аппаратуру, ну или, на худой конец, просто стараются держаться рядом и подслушивают. А как это было у нас? Очень тупо. Зато реалистично.              Приехали мы к месту работы снохи. Первая проблема вылезла сразу — парковочные места. Где в Москве можно найти свободное место в рабочее время? Вот и я о том же. Когда с этой проблемой разобрались, припарковавшись в одном из близлежащих дворов, тут же возникла вторая и третья проблемы: сама слежка и понимание того, на месте ли объект слежки вообще. Погода на улице не располагала к продолжительному пребыванию вне тепла.              — А с чего мы вообще должны там стоять? — справедливо возмутился я. — Алла Геннадиевна, вы у нас теперь не мерзнете, незаметны и неосязаемы. Как ни посмотри — идеальный разведчик. Вот и идите на разведку, найдите сноху и, как только она соберется покинуть рабочее место, пулей к нам. А дальше мы уже озаботимся созданием доказательств измены.              — Между прочим, молодой человек, это ваша обязанность, — недовольно нахохлилась женщина, — я вам за это деньги плачу.              — Мы можем сейчас развернуться и уехать. Работа незаконная, предоплаты не было, — равнодушно развел плечами я. — Да и неужели вам сложно? Это ведь ради вашего сына, ради вашего… м-м-м… как его там…              — Коленьки, — подсказала заказчица, смерив меня осудительным взглядом.              — Да! Не беспокойтесь, пока вы следите за снохой, мы никуда не уедем. После уже проделанной работы это просто не имеет смысла. Аванса-то ведь не было.                            Когда женщина все же ушла, я смог немного расслабиться. Время шло медленно, и нам с Катей только и оставалось, что болтать ни о чем. Подруга в очередной раз удивила своей организованностью, достав из своего небольшого рюкзака компактный термос.              — Кофе? — с надеждой спросил я. Глаза жутко слипались, и клонило в сон, будто бы я и не спал всю ночь, но засыпать сейчас было глупо.              — Чай, — улыбнулась Катя, налив горячий напиток в кружку и протянув ее мне. — Ты пей-пей, тебе полезнее будет, а я позже. Чай ромашковый. Самое то, чтобы привести нервы в порядок и успокоиться. Не думаю, что кофе с твоими таблетками можно пить…              — Не думаю, что сейчас есть смысл беспокоиться о здоровье, — с сомнением ответил я, тем не менее принимая дымящуюся кружку у подруги. Горячий напиток разлился приятным теплом внутри, заставив даже прикрыть глаза от удовольствия.              — Вкусно? — весело поинтересовалась девушка, на что я лишь молча кивнул. — Я частенько чай завариваю. Не люблю чайные пакетики, нет в них всей глубины вкуса и такой насыщенности.              — Я так посмотрю, ты ценитель, — резюмировал я, вдыхая ароматные пары травяного чая. Я бы не додумался взять что-то на слежку, но говорить об этом означало дать повод себя подколоть. Обойдется.              Катя задумчиво обвела салон взглядом, задумчиво поджав губы.              — Я бы не сказала, — в итоге произнесла она. — В сортах я не разбираюсь и не бегаю с горящими глазами за каким-то редким чаем. Считай это простой заморочкой. У каждого они свои, — весело подмигнула она мне.              — На что ты намекаешь?              — На твои безбашенные идеи, — уже серьезнее произнесла подруга. — Это безрассудно, а ты на дурака не похож, но тем не менее, вместо того чтобы разобраться в ситуации, начинаешь дурачиться и рисковать.               Головная боль в очередной раз накатила неприятной волной, заставив меня поморщиться.              — А что мне остается? Дрожать от страха при любом шорохе, давая им силу и уверенность в успехе? Знаешь, я не пессимист и не оптимист. Я реалист. Не знаю, какие у меня шансы все это пережить, но и переставать жить я не собираюсь.              — Понимаю. Тем не менее надо сосредоточиться на поиске решения. Хотя бы просто понять, с чем тебе приходится иметь дело. Не стоит поступать бездумно.              Я устало откинулся на сиденье. Моя ситуация была не особо похожа на что-то знакомое по фильмам и книгам. Есть тени людей, но нет самих людей, есть мистика, есть ощущение опасности, но нет ощущения холода. Что будет, если я вступлю в контакт с гостями? Черт его знает.              *Это одно из проклятий, которое ты подхватил*, — прозвучал в голове голос Ашуро. — *На твоем месте, я бы не спешил заводить с ними дружеские связи*.              Я задумчиво хмыкнул. В словах демона была логика. В правдивость его слов я поверил сразу, тут и думать особо не надо было — лишаться моего тела он явно не хочет.              — Если ты уверен в том, что это проклятие, то ты, наверное, знаешь, как его снять?              *Не думай, что если я демон, то знаю все. Знать все просто невозможно*.              «Это было бы слишком просто», — тоскливо вздохнул я. Честно говоря, я ожидал от своего сожителя хитрости, запутывания, провокации к каким-либо рискованным действиям, но никак не прямого ответа. Хотя, как знать: все же он демон, вполне может быть, что это была одна из его хитростей. — «Как же вокруг много непонятных мне личностей!»              Одна из этих личностей ловко забрала у меня опустевшую кружку и долила туда чаю уже для себя. Скорчив умилительную моську, она с блаженной улыбкой опустила спинку сидения и вытянула ноги.              — Ну, это всяко лучше, чем сидеть на скучных парах, пытаясь не заснуть.              — Наслаждаешься, да? — с некой обидой произнес я. Нет, я тут, значит, потусторонним силам сопротивляюсь, а она развлекается? Еще и за мой счет!              — Искренне переживаю за тебя, — без капли смущения ответила подруга, — потому и сижу тут с тобой.              — А мне кажется, что ты тут только потому, что тебе скучно.              — Когда кажется — креститься надо. Попробуй, в твоем случае это может помочь.              В голове раздался злобный смешок. Еще не хватало, чтобы эти двое спелись между собой!                            Пытаясь разобраться в догадках о новом проклятье, странных поступках Кати и непонятных мотивах демона внутри, я едва не уснул. Следующие несколько часов в машине были довольно утомительными, и у меня начало складываться впечатление, что ничего кроме впечатления у меня не складывается. Широко зевая и потирая закрывающиеся глаза, я едва не прозевал нашу заказчицу, которая уверенно куда-то шла мимо нашей машины в паре десятке метров. Катя встрепенулась вслед за мной, заметив мои попытки быстро вылезти из машины.              Спустя пару десятков секунд мы пристроились позади призрака, который, увидев нас, немного сбавил шаг. Алла Геннадьевна кивнула в сторону впереди идущей девушки и заговорщицким шепотом произнесла:              — Вот она. Идет сейчас на обед в кафе, там договорилась пообедать с любовником. Отличный шанс!              Кафешка, в которую отправилась сноха заказчицы, находилась недалеко от места работы. Войдя в помещение вслед за девушкой с небольшой задержкой, мы расположились за соседним от барышни столиком. Между нами была лишь «живая» изгородь: ростки какого-то растения, вплетенные в деревянное сетчатое ограждение. Визуально нас это закрывало от объекта слежки, но вот слышимость никак не ограничивало. Расположившись спиной к даме, взглянул на сидящую напротив подругу, глаза которой горели в предвкушении. Тоскливо вздохнул.              У подошедшей официантки со всей гордостью в голосе заказал два чая, ибо денег на что-то более дорогостоящее попросту не было. Телефон завибрировал от полученного сообщения. Разблокировав и посмотрев на дисплей, я удивленно приподнял брови. Оно было от Кати.              «Отсюда не видно ее, ракурс плохой, фото не сделаешь».              Я лишь пожал плечами, мол, что такого. Все равно снимать было еще нечего. Это я зря так. Приход любовника я успел заметить, как и то, как его встретила сноха. Девушка сначала помахала ему, а когда тот подошел, она встала и подалась ему навстречу. Парень заключил ее в объятья, и они поцеловались. А теперь угадайте, кто забыл, что это все надо снять? Я посмотрел на подругу, та опустила телефон, показав жестом, что все удачно.              «Красивая пара», — последовало от нее сообщение с фоткой. Ракурс был не самый лучший, но было отчетливо видно лицо Надежды и весьма очевидный поцелуй. Я включил диктофон на телефоне и положил его на борт изгороди. В кафе было тихо, так что их разговор должен записаться без проблем.              — Разве ты не собираешься снимать ее? — напомнила о себе Алла Геннадиевна, наклонившись немного к столу. — Нужны еще и видео доказательства, иначе Коля не поверит!              — Все будет, — тихо прошипел я, отчего у Кати вопросительно поползла вверх бровь, — только прошу вас — не мешайте! А лучше вообще сходите и прогуляйтесь на часик-другой. Терпеть не могу, когда над душой стоят.              Покойная возмущенно фыркнула, но говорить ничего не стала. Задрав носик, она покинула заведение. Одной проблемой меньше. Осталось только подслушать разговор и сделать еще парочку удачных фото. Пока я размышлял над тем, как это лучше сделать, официантка принесла наш чай. Поставив заварочный чайничек в центре стола и пустые чашки перед нами, она отошла к нашим соседям, которые наконец-то были готовы сделать заказ.              — …Надь, ты уверена, что сейчас лучшее время, чтобы встретиться? — послышался обеспокоенный голос за изгородью, когда официантка отошла от их стола.              — Я сейчас ни в чем не уверена, Паш, — устало ответила девушка, какое-то время после этого помолчав. — Я не знаю, что мне делать.              — Уже ничего, — спокойным голосом ответил ее собеседник. Катя заерзала на месте, недовольно поджимая губы. — Я думаю, что лучшим решением будет сейчас вести себя как раньше.              — А вдруг он подозревает меня? — спросила Надя надломленным голосом. — Ты же знаешь, если он начнет задавать мне прямые вопросы, я не смогу выдержать…              «Очевидно, что она говорит про убийство моей заказчицы», — я сделал глоток чая, пытаясь перебороть неприятную ноющую боль в висках. — «Просто замечательно, у меня есть потенциальная возможность получить обличающие доказательства на убийцу матери Николая. Только вот у меня заказ именно на раскрытие измены. И чем я, блин, занимаюсь…»              Задумавшись, я не заметил, как Катя встала со своего места и села рядом со мной, немного толкнув меня бедром. От такого неожиданного маневра я чуть не выронил из рук чашку, опасно взболтав горячий напиток. Кинув недовольный взгляд на девушку, я заметил, как она поднесла указательный палец к губам, призывая к тишине, а после наклонилась к моему уху и тихо прошептала:              — Оттуда не слышно.              «Ну да, кто-то тут находится как раз потому, что ей просто скучно», — я обреченно выдохнул, делая еще один глоток. Чай был без сахара, и хоть я такой не люблю, но в этот момент было абсолютно плевать, какой чай пить. — «Чертова головная боль!»              Катя как ни в чем не бывало сидела и пила из своей кружки, буквально излучая удовольствие. И хотя рядом было еще достаточно места, подруга сидела вплотную, тесно прижавшись ко мне, видимо, решив отыграть роль парочки. Ох уж эти игры в детективов с конспирацией!              — Успокойся, у него нет повода подозревать тебя. Надь, ты ведь сама рассказывала, что старалась не реагировать на свекровь. В то время ты должна была быть на работе. Ты не конфликтовала с ней напрямую.              — А если меня кто-то видел? Соседи, подруги или еще кто? — не унималась Надежда, явно пытаясь взять себя в руки и контролировать голос.              — И что? Ты была у нее днем, а умерла она ночью, выпив прописанные таблетки в неположенном количестве. Думаю, что такой вердикт устроит полицию.              «Хорошо успокаивает, но если следаки захотят, они поднимут выписанные рецепты, сравнят и сопоставят оставшиеся таблетки, опросят свидетелей, найдут улики и выйдут на эту мадам. Случится это, конечно, если рак на горе свистнет или кто-то надавит. Это и дураку понятно».              — Надеюсь, — немного успокоилась девушка. — Все же непонятно, откуда Алла узнала о наших с тобой отношениях? Я ведь это тщательно скрывала. А что если она рассказала Коле… Хотя нет, я бы уже знала об этом… А вдруг она оставила те фото, которые мне показывала?              — Маловероятно, что кто-то найдет эти фото, если они еще остались…              — Нет, я не могу так рисковать, ты ведь сам знаешь! Надо… надо как-то избавиться от них. Устроить в ее квартире пожар, это уничтожит улики…              «Так, блять, а деньги мне тогда как забрать?»              — Надь, успокойся, — вновь заговорил собеседник. В его голосе заметно прибавилось умиротворяющего тона. — Поджог вызовет подозрения и возможные вопросы. Сейчас тебя никто не подозревает, я даже уверен в том, что никто не считает этот случай убийством.              Повисла напряженная тишина. Судя по всему, Павлу удалось убедить свою подругу, за что я мысленно пожал ему руку. Но наше дело было еще не закончено. Все еще было необходимо получить доказательство измены, пускай у меня и было на руках более серьезное доказательство убийства, но не за тем я здесь.              — Это ведь я ее убила, — глухо произнесла Наталья. — Боже, это ведь я убила Аллу… Я не хотела этого… Я ведь не люблю Колю и она знала это, видела. Если бы она только смогла его уговорить расстаться со мной…              — Не поняла… — удивленно прошептала рядом Катя. Я посмотрел на навострившую уши подругу, которая вслушивалась в каждое слово по ту сторону живой изгороди. Ее голова была на уровне моего плеча, и я на несколько секунд уловил тонкие нотки меда и специй от ее волос.              — Был риск, что она раскроет наши отношения, — возразил Павел, — Если бы она рассказала Коле…              — Хватит. Прошу, — вдруг остановила его Надя. — Я не должна была этого делать. Алла была моим единственным шансом освободиться.              — Риски недопустимы, — серьезным голосом ответил собеседник. — На кону твоя жизнь и благополучие твоих родственников, сама знаешь.              — Знаю.              — Именно поэтому мы не могли поступить иначе.              «Вау, эта история немного сложнее, чем я думал», — сонливо зевнул я, борясь с желанием прикрыть глаза и вздремнуть.       — Почему он так со мной поступает? — спустя какое-то время вновь заговорила Надежда тихим, сдавленным голосом. — Он ведь знает, что я его ненавижу, почему? Зачем я ему? Я не понимаю! Зачем весь этот шантаж, эти угрозы?              — Он психопат, — ответил Павел, — но мы справимся. Мы что-нибудь придумаем. Обязательно.                            Из кафе мы с Катей вышли спустя полчаса, дождавшись ухода Надежды на работу. Дальнейшая слежка смысла не имела, так как материала у нас было достаточно. Вернувшись в машину, я опустил кресло и устало откинулся, кожей ощущая боевое настроение подруги.              История оказалась даже более банальной, чем я думал изначально. Пускай всех деталей мы не узнали, но даже по услышанному можно было составить примерную картину.              Итак. Жила-была девушка по имени Надежда. Симпатичная, неглупая и еще с пачкой достоинств, но из небогатой семьи, что губило возможный потенциал. И вот положил на нее глаз юноша по имени Николай. Сам он красивый, умный, сильный да и вообще парень хоть куда, как мне мама его рассказала, да и богатые родственники имелись в наличии. Наде юноша тоже приглянулся, и у них завертелось. Были ли ее чувства искренни, или же она соблазнилась платежеспособностью кавалера — одной только Надежде ведомо, но довольно быстро дело подошло к свадьбе.              По глупости девичьей или же от замутненных слепой влюбленностью мозгов, девочка не сразу заметила, что у ее парня имелись довольно большие тараканы в голове, которые постоянно устраивали капитальный ремонт. Короче, была у Коли беда с башкой, о чем вскоре узнала Надежда, и было это не притягательно и романтично, как любят описывать в разных фильмах и книгах.              Что именно было с Колей не так, сказать сложно, но одно можно было утверждать точно — он был повернут на Наденьке, и когда та решил разорвать их отношения, крыша Коли окончательно поехала. Морально давил, угрожал, подставлял ее родственников, лишая тех работы, начал шантажировать. В итоге они все-таки сыграли свадьбу. Поднимал ли он руку на свою новую жену или нет, неизвестно, но Надя боялась его, как огня, да и ее любовник явно остерегался. Сам любовник оказался бывшим одноклассником, который сочувствовал своей подруге, как мог. Так сочувствовал, что дошло дело до любви и отношениям на стороне и все было бы хорошо, если бы их не раскрыла моя заказчица.              Наденька была бы только рада, если бы свекровь рассказала все ее мужу и на этом их отношения закончились, но она слишком хорошо знала своего супруга, а потому сильно испугалась возможной реакции. Решение избавиться от свекрови было опрометчивым и сейчас девушка жалела о нем. Вправду ли жалела — неизвестно, но мне-то какое дело?              — Нельзя это так оставлять, — решительно произнесла Катя, выжидающе посмотрев на меня.              — Согласен.              — И что будем делать?              — Обрежем запись и отправим лишь тот фрагмент, где напрямую говорится об измене. Сверху накинем сделанные тобой фотки. И деньги в кармане.              — Ты сейчас серьезно? — удивленно протянула подруга.              — Договор был о раскрытии измены, остальное отсылать необязательно.              Девушка неверящим взглядом уставилась на меня, какое-то время просто молчала, после чего буквально взорвалась недовольством:              — Он ведь убьет ее! Разве ты не слышал их разговор? Он ненормальный, и она с ним из-за того…              — Я все слышал, можешь не пересказывать, — прервал я Катю жестом, — но мне нужны эти деньги. Если я решу не отправлять доказательства, то меня доконает нудный призрак. И нет, не смотри на меня такими глазами, убеждать свекровь в том, что ее сноха является жертвой — это маразм. Не поверит.              — Тогда давай докажем ей! Она же может проследить за их личной жизнью, и сама во всем убедится…              Я устало закатил глаза.              — Кать, сама подумай, сколько на это уйдет времени. Да и тогда нет гарантий, что она не начнет его оправдывать. По итогу я еще и без денег останусь. У каждого свои проблемы, давай не будем создавать новых…              — Но ведь ты их создашь, если отправишь эти доказательства. Неужели ты можешь так просто подставить человека?              Я потер виски от внезапно накатившей ноющей боли. Терпеть не могу, когда пытаются на совесть давить.              — Если я их не отправлю, у меня в любом случае будет одна большая и нудная проблема в виде старой покойницы! Мне плевать на то, как их история закончится, я знать их не знаю и узнавать не собираюсь!              Катя как-то странно посмотрела на меня, после чего сникла и отвернулась. Не желая продолжать конфликт, я молча завел автомобиль, и мы тронулись с места. Материал еще требовалось обработать, а для этого нужен был компьютер.              Всю дорогу до моего дома ехали молча. Тишина меня не напрягала, но вот тихое поведение вечно веселой и энергичной Кати — вполне. Сейчас обстановка не располагала к разговору. Дома разговор тоже не завязался. Подруга молча уселась на диван, уложив себе на колени сонного Бандита, и уставилась в пустоту.              Можно было, конечно, обмануть заказчицу и создать лишь видимость того, что отправил сообщение, но черт его знает, вдруг она захочет проверить? Потому я собирался исполнить свою часть сделки честно. К моменту, когда я закончил обрезку и монтирование записи, Алла Геннадьевна сама заявилась ко мне домой.              — Как ваши успехи, Жданов? — важно поинтересовалась дама прямо с порога гостиной. Капля воспитания у нее все же осталась, и она не стала заходить в квартиру через стены. Хотя постучать могла бы.              — Все хорошо, мы закончили. Взгляните, — парой кликов я воспроизвел готовую запись, параллельно пролистывая фотки встречи любовников. Судя по лицу призрака, она осталась довольна результатом. — Тогда отправляю это вашему Коле.              Открыв в браузере мессенджер, я перекинул туда получившийся материал с пометкой «От доброжелателя». Сообщение ушло по номеру Николая и было помечено как доставленное. Покойная несколько раз кивнула, и на ее лице даже появилась легкая улыбка.              — Вы хорошо поработали, большое вам спасибо…              — «Спасибо» на хлеб не намажешь, — «учтиво» напомнил я, однако Аллу Геннадьевну это нисколько не смутило.              — Конечно. Сейф в моем рабочем столе в гостиной. Замок там электронный стоит, Коля сам выбирал. Пароль 4826. Спасибо тебе, Саш, что завершил мое дело. Прощай…              С этими словами дама широко и искренне улыбнулась. Ее тело замерцало, и маленькие частицы начали отделяться от нее и улетать куда-то сквозь потолок. Спустя несколько секунд ее не стало окончательно. Чувство леденящего холода, которое я испытывал рядом с ней, также исчезло. Вот и решилась проблема очередного умершего. А мои проблемы никуда не делись.              Катя все также сидела на диване, никак не комментируя происходящее. Вот никогда не мог понять людей, которые лезут в чужие дела, пытаются наладить жизнь окружающих, но при этом плюют на свою жизнь. Не сомневаюсь, что если бы я не надавил, то Катя точно бы втянула меня в продолжение расследования с выведением Николая на чистую воду. Как же, это ведь так круто, так в духе героев детективов!              — Раздражает… — тихо выругался я, открывая новое диалоговое окно и перекидывая туда смонтированный материал. Написав короткое сообщение, я нажал кнопку отправить. В этот раз номер получателя был другой. Дожидаться ответа я не стал, бросив оба номера в черный список. Осталось только забрать деньги. Можно сказать, что эта история закончена.              Достав из шкафа нужную пачку таблеток, я отправился на кухню за водой, попутно обращаясь к Кате:              — Собирайся, мы едем за наградой.              Ответа не последовало, но это было сейчас не важно. Оправдываться я не собираюсь, спасать чужую шкуру тоже, мне своя ближе и роднее. Голова уже почти не болела, но пришла слабость. Зайдя обратно в гостиную, застал Катю, шедшую мне навстречу. Ее лицо было заметно подобревшим.              — Я готова, — довольно улыбнулась она. — Идем?              Я бросил взгляд через ее плечо на работающий монитор компьютера, мысленно стукнув себя по лбу. Забытая мной вкладка с сообщениями была открыта. Значит, второго адресата она уже увидела. Не знаю почему, но я тоскливо выдохнул и произнес:              — Идем. Компьютер только выключу…