Тельма

      Лу проснулась ещё засветло. Ночь всё ещё господствовала за окном, а полусонные звуки были завораживающими и пугающими одновременно.       《Теперь я вряд ли смогу уснуть, поэтому можно прогуляться》— подумала Лу, переодеваясь в более удобный наряд.       Выбравшись в гостиную, Блоссом заметила, что всё вернулось на прежнее место, видно горничные хорошо постарались после отцовского приёма. Лу вышла на улицу и вдохнула свежесть ночи. Медленно двигаясь по тропинке и вслушиваясь в пробуждавшуюся природу рыжая заметила, что надвигается гроза. По крайней мере ещё есть несколько часов, для того чтобы нагуляться. Мелодичное журчание бегущей воды доносились откуда-то сверху, чуть впереди. Звук становился всё громче, пока она не подошла к каменному мостику, перекинутому через ручей.       Лу ухмыльнулась наблюдая, как сверкает вода в лунном отражении. Девушка ступила на причудливый старинный мостик. В прозрачной воде мелькали мелкие рыбёшки, свободно развивающиеся между камней.       Девушка добралась до вершины и остановилась, чтобы отдышаться. К тому времени вставало солнце, но надвигающиеся чёрные тучи заполнили пол горизонта. Перед ней открылась широкая панорама лесистых холмов и зелёных долин. Это мирная картина составляла яркий контраст с надвигающейся бурей.       Чёрные тучи заливали небосвод все стремительнее. В отдалении виднелись просветы солнечного света, но и они так же быстро скрывались за тяжестью мрачных сгустков пара. Внезапно зигзаг молнии рассёк горизонт, а несколько секунд спустя прогрохотал оглушительный раскат грома. Сильный порыв ветра подхватил плохо завязанную ленту в волосах Лу и унёс по собственному течению.       Девушку озарило, что пора бы вернуться домой, пока никто из родных не проснулся. Ветер, словно пытаясь подкрепить её полусонный настрой, швырнул в неё холодную морось надвигающегося дождя. Стало заметно темнее, когда стремительно движущиеся тучи окончательно заслонили солнце. Ветки ежевики вцепились в одну штанину, но девушка освободилась от них, продолжая свой путь обратно.       Переступая поваленный ствол дерева, Лу заметила какое-то движение. Она огляделась, рядом не находилось ни души, лишь еле слышное щебетание птиц отражалось вдали. Взгляд задержался на одном местечке, в кустах что-то стремительно надвигалось на неё. С быстро бьющимся сердцем рыжеволосая опешила, ожидая увидеть что-то ужасное.       Из кустов выпрыгнула поистине великолепная лиса. Её мордочка окрашена в чёрные цвет, где на середине шеи стремительно переходит в светло- рыжий, хвост в чёрном окрасе, так же, как и две пары лисьих ног, грациозно расхаживающих напротив Блоссом. — Эй, красавец, ты потерялся? — обратилась к нему Лу, присаживаясь на колени. Лис посмотрел на неё своими чёрными глазками, но, ничего не ответив, пробежал вдоль тропы и скрылся в одном из кустов малины.       Вспышка молнии озарила небо, и сразу же прогрохотал гром. Луне не потребовалась другого напоминания, что пора возвращаться. Неумолимо приближающаяся гроза заставляла поторопиться, и девушка не отрывала взгляда от тропинки, чтобы не споткнуться и не упасть. Проходя по старинному мостику, Лу чуть не упала с него, заметив впереди силуэт мужчины. — Что вы здесь делаете, юная леди? — Отец! — она резко остановилась, чтобы с размаху не налететь на него,— Вы меня напугали.       Быстрый как молния, недавно осветившая небо, он схватил её за руку выше локтя. — Я всё ещё жду объяснений, что вы здесь делаете, в столь поздний час? — спросил Блоссом старший более настойчиво. — Я не могла уснуть, поэтому решила прогуляться, — спокойно ответила Лу, спускаясь к отцу и смотря ему прямо в глаза,— Разве это запрещено? — Конечно, нет, — смягчился мужчина, предлагая руку своей дочери, на что она ответила и они отправились по тропе вместе.— Но тебе не следовало выходить так поздно в таком наряде, — продолжил отец не скрывая недовольства.— Ты могла упасть, пораниться, встретиться с разбойниками. — В Авонлеи? Серьёзно? — удивилась Лу,— Тут разве что сено могут украсть, а не человека.       Небеса внезапно разверзлись, и гроза разразилась с необычайной яростью. Потоки холодной воды сразу же проскочили их насквозь. Лу подняла в руку в тщетной попытке прикрыться. Под порывом ледяного ветра она тут же промёрзла до костей. Серая завеса дождя застилала ей взор. — Вот чёртов ливень, — недовольно пробормотал отец. Обхватив мускулистой рукой её спину, он потащил Лу к дому. Встречный ветер беспощадно бил в лицо.       Они быстро забежали в дом, где Лу сразу же обернули в тёплый плед, дабы она не заболела. Рядом кружили уже проснувшиеся работники и работницы дома и в руки девушки всучили зелёный горячий чай с лимоном. Отец пошёл в свой кабинет за документами и, вернувшись, обратился к женщине, которую Лу в рабочем штате видела впервые. — Мария, в предыдущей семье вам доводилось работать няней, не так ли? — поинтересовался отец у неё. — Да, сэр, — потупив глаза, ответила та,— Я работала в семье Барри в двух милях отсюда. — Отлично, — отец едва улыбнулся.— Тогда я без лишних колебаний могу доверить вам эту юную особу на несколько дней, пока ей не найдут гувернантку.       Лу внимательно посмотрела на отца, ведь он не предупреждал её не о чём подобном. Но с виду пожилая женщина показалась ей добросердечной. — Прошу меня простить, но я удаляюсь в свою спальню, — поднимаясь с кресла и пытаясь скрыть своё недовольство, произнесла Лу.— Было приятно с вами познакомиться, Мария.       Лу вернулась в комнату. В один миг ей стало настолько тяжело, что она прижала ладони к глазам, пытаясь затолкнуть слёзы обратно. Она рывком поднялась с кровати и подбежала к окну. Солнце уже вовсю командовала на небе, отражаясь в капельках на земле.       Джо уже с самого утра возился со своим жеребцом по имени Серый. Заметив Лу, брат помахал ей, девушка сделала тоже самое в ответ.       Окончательно успокоившись и спустившись в гостиную, Блоссом застала там отца с какой-то женщиной. Они мило обращались. Её светлые волосы аккуратно собраны в высокую причёску, а наряд- белая рубашка и длинная зелёная юбка, выглядел необычно, но очень ей шел. — А вот и моя дочь, о которой мы только что говорили, — пояснил отец, указывая на Лу, та в тот момент немного опешила и потупила взор. — Рада познакомиться с тобой, Луна, — подходя к девушке и протягивая ей руку, произнесла женщина,— Моё имя Мюриэл Стейси.       Лу ответила на рукопожатие, но ничего не произнесла. — Я учитель в здешней школе, пришла узнать не хочешь ли ты посетить нашу школу? — продолжала Мисс Стейси. — Я закончила школу уже давно, — ответила Лу, но сразу же дополнила дабы Мисс Стейси её не перебила.— И колледж год назад что-то ещё? — Нет, — ошарашенно ответила учительница, отступая от девушки на пару шагов. — Я могу идти? — обратилась Лу к отцу. Тот махнул головой и девушка скрылась за дверью. — Выглядит она очень молодо для девушки закончивший школу и колледж, — задумчиво произнесла Мисс Стейси. — Правильно подметили, Мисс Стейси, ей всего шестнадцать, как и остальным вашим детям, — ухмыльнулся отец, замечая как на лице учителя появляется удивление.— Она одарённая, в полном смысле этого слова. Научилась читать в возрасте двух лет, потом писать и многое другое. Если бы не моя покойная жена, Луна до сих пор училась бы- она поспособствовала тому, чтобы её таланты не угасли. — Потрясающая женщина была ваша жена, — подметила Мисс Стейси. — Да, необычная, — грустно улыбнувшись, добавил отец. — Вы же не будете против, если я приглашу вашу дочь ко мне в школу в помощники? —  глаза Мисс Стейси загорелись. — Я нет, но попробуйте предложить это ей. С характером девочка.— ухмыльнулся отец собственным словам.       Лу вывела из стойла своего чёрного кигер–мустанга и принялась за его чистку. — Тише, Шамсин, — повторяла Лу, проводя щёткой по спине лошади, отчего она начала фыркать и отодвигаться в сторону. — Решила всё-таки обуздать ветер пустыни? — спросил Джо, подбираясь к Лу сзади. — Надо же с чего-то начинать, — ответила та. — Не забудь надеть хорошие шпоры для этого лихача, а то будет как в прошлый раз, — уточнил брат, обходя лошадь стороной. — Если он захочет меня сбросить — сбросит. Со шпорами или без шпор. Лошади носят нас в порядке одолжения. И не только носят, но и порой делятся частичкой своей грации.— заметила Лу, расчёсывая чёрную гриву.— Он сам не свой после смерти мамы и нашего переезда. — Ничего привыкнет, — хлопая рукой по шеи лошади, произнёс рыжеволосый.— Это всего-лишь животное…— Шамсин схватил его зубами за рукав, отчего Джо с криком отпрыгнул от него.— Тупое животное… — Эй, не смей его обзывать! — возмущённо произнесла Лу, кидая расчёску в брата. — А то что? — съязвил тот.       На веранду вышли отец с Мисс Стейси. Спустившись по ступеням, мистер Блоссом помог ей забраться на лошадь и поцеловал руку на прощание. Мюриель уехала, кивнув на прощание Лу. — Кажется они понравились друг другу. Возможно, скоро у нас будет мачеха, — тихо произнёс Джо на ухо сестре, за что получил локтем в ребра. — Лу, зайди в гостиную пожалуйста, — обратился к ней отец, направляясь обратно в дом.       Лу положила инвентарь и отправилась к отцу. Пройдя мимо служанки, которая старательно мыла зеркало, Блоссом увидела отца, сидевшего в кресле и читавшего газету. — Ты что-то хотел? — присаживаясь на диван, заинтригованно спросила Лу. — Да, сейчас, — он отправился в свой кабинет и через несколько минут вернулся с небольшим свёртком.— Твоя мама попросила, если мы когда-нибудь окажемся в Авонлее, передать это Гилберту Блайту, насколько я знаю, он живёт тут неподалёку. — Но почему это должна сделать я, если свёрток так долго находился у тебя? — возмутилась Лу.— Ведь за столько дней ты даже его не открывал. — Твоя мама этого хотела, — пытался произнести отец мягко.— Мне не интересно что находится внутри, если это не принадлежит мне.       Блоссом старший положил свёрток перед Лу и внимательно на неё посмотрел. В памяти девушки всплыло воспоминание, когда мама показала ей кольцо с аккуратной гравировкой инициалов внутри: 《 В+Д навеки》, которое теперь находится на шеи Лу. —Дочка, ты чего застыла? — послышался голос отца. — Да, я отвезу это,— приходя в себя произнесла Лу,— Как ты говоришь зовут человека, которому надо это передать? — Гилберт Блайт.— ответил отец, присаживаясь обратно в кресло и уткнувшись носом в газету.       Лу взяла свёрток и вышла из дома. Мысли были далеко за пределами этого мира. Где-то внутри её самой в прошлом. Но она всё ещё умудрялась запрягать Шамсин. — Только вернись целая, а не как тогда, — придерживая узду лошади, произнёс Джо. — Хорошо, не волнуйся за меня.— улыбнулась ему рыжая и двинулась в сторону леса.