Антиквариат в кожаной куртке

      После того, как кто-то пробрался в мой дом в попытках выкрасть иглу, двери и окна я закрываю наглухо. И держу закрытыми все время несмотря на то, что воздуха в комнате почти не осталось. Постоянная тревога периодически вырывает меня из сна, и я, задыхаясь, вскакиваю с кровати в страхе, что сейчас мне снова придется столкнуться с этой темнотой.       После истории с Писадейрой принять за правду Фавна, похищающего детей, не представляет особого труда. Получается, игла нужна Фавну. Но той ночью украсть ее пытался явно человек.       Мы со Стеф лежали у меня на кровати, обсуждая эти запутанные события, но, когда она посреди разговора коснулась моей руки, я поняла, что дальше так продолжаться не может. В глубине души я знала, что должна была когда-то поднять эту тему. Но каждый раз время казалось неподходящим. Сегодня?  — Стеф?  — Да?  — Ты же понимаешь… что я не…  — Расслабься, Сара. Я ни на что не претендую, — коротко парировала она.       Как же я была благодарна ей за то, что она сняла с меня бремя этого неловкого разговора. За то, что она и так все понимала. — Однако мне интересно, Сара…       «О нет. Нет. Нет. Нет.» — …тебе нравится кто-то?       Я немного помедлила с ответом.  — Среди всего этого хаоса, Стеф…  — Люк? Майкл?       Я пожала плечами. Один из них однажды подлил мне что-то в напиток по своему усмотрению. Другой намеревался разрушить мою репутацию на корню. Может, кто-то из них и мог мне понравиться. Но после произошедшего относиться к ним более чем как к близким знакомым мне было трудно. — Только не говори, что ты запала на кого-то из этой банды… — Расслабься, Стеф, — передразнила я. Ее беспокойство рассмешило меня. — Что значит, «расслабься»? Господи, Сара, только не говори, что запала на того придурка, который клеился ко мне.       Я рассмеялась еще больше.  — Что смешного? Сара!  — Он забавный.  — Забавный? Забавный?! Забавный — это Бобби или Дерек, а этот твой Вишня просто невыносим!  — Ты, часом, сама на него не запала? — попыталась я перевести тему.  — Ты сама знаешь, на кого я запала, — ответила она.       Это поражало меня в Стефани. Как порой она принимала факты как есть и брала контроль над эмоциями. Да так мастерски, что начинало казаться, будто ей все равно. Но в каких-то мелочах Стеф все равно себя выдает. Например, в том, как близко она ко мне ложится. — Ты в курсе, кстати, что у него есть брат-близнец? — У этого уголовника? — Он работает гидом в музее. — А ты откуда знаешь? — Заходила туда недавно по делам.       Мне вспомнилось, как я уносила ноги из кабинета охраны, и как шериф кричал мне вслед что-то вроде: «Сара, у тебя будут серьезные проблемы!» — Мне казалось, ты берешь меня с собой на «дела», — вот опять. Выдала себя. — Стеф… — О Боже! — вдруг произнесла она! — ДОШЛО! — Что? — Сара, тебе нравится Джон! — О господи.

***

      Однажды после школы Джон постучал в мою дверь. Сказал, что у него нет чего-то из продуктов, я уже не помню, и попросил одолжить. В итоге ужинали мы с ним вдвоем у меня. В каком-то смысле он нравился мне. Он был ненавязчив, но там, где требовалось, проявлял настойчивость. Мы играли с ним в карты. Спустя время стали смотреть фильмы. Во времена, когда я отходила от событий с Писадейрой, мне очень вовремя попался Джон. Незаметно для себя я стала привязываться к этим посиделкам. Но после того, как пропал Бобби, мы с Джоном отдалились так же быстро, как и сблизились. Не могу назвать точную причину, однако я скучала по нему. Но заставить его я была не в силах. Поэтому я очень удивилась, когда на следующий день после поисков в лесу он позвал меня на прогулку.  — Знаешь, я провела в этом лесу все выходные, — сказала я, перешагивая через упавшее дерево, — вряд ли ты покажешь мне что-то новое.  — Не заставляй меня спорить с тобой на желание, потому что это тебе выйдет боком, — он помог мне спуститься с камней.       Мы оказались в ущелье. Что за?..       Я была готова поклясться, что мы прочесали весь лес вдоль и поперек. И этого места не было.  — Смотри.       Моему взору открылся водопад. Водопад, от которого веяло силой, прохладой и чистотой.  — Откуда…  — Иди сюда, — мы подошли почти вплотную. Джон протянул руку к воде, и она ударила его в ладонь.       Я повторила это движение. Место было чудесным. Как и атмосфера, царившая у воды. Все было замечательно.       Пока Джон не решился поцеловать меня.       Ненавижу такие моменты.       Ненавижу неловкие объяснения, которые следуют за этими моментами. — Джон, — я слегка отпрянула от него, уперев ладонь в его грудную клетку. — Прости, я, наверное, что-то не так понял.

***

 — Нет, Стеф. Джон мне не нравится.       Лениво зевая, Стефани потянулась, разминая шею, затем, взглянув на часы, резко подорвалась, начав собираться: — Черт, я опаздываю! Этот дурацкий комендантский час! — Я тебя провожу, — я стала натягивать куртку. — Не надо. Уже поздно. — Мне все равно нужно в лавку миссис Хилл. Вечерний обход, если хочешь.       Мы распрощались с ней на перекрестке, недалеко от библиотеки, и каждый направился в свою сторону.       Оказавшись перед магазином, я напряглась. Очень напряглась. Дверь в лавку была открыта. От страха у меня засосало под ложечкой. Стоит вызвать полицию немедленно. Но что-то остановило меня. В лавке было тихо. Если бы там оказался грабитель, Лондли поднял бы шум на всю округу. Но пес молчал.       «Откуда у него ключи?» — пронеслось в голове, когда я толкала дверь внутрь.       Аарон Хилл сидел за столом хозяйки с сигаретой во рту, перебирая кипу каких-то бумаг. Помимо этих бумаг, на столе (очень старинном столе, по словам миссис Хилл!) была пепельница, в которую он только что стряхнул пепел.       Услышав мои шаги, мужчина поднял голову и равнодушно взглянул на меня.  — Ты пропустила пыль, — сказал он мне, указав рукой, держащей сигарету, на высокий шкаф, заставленный сверху всякими вазами и фигурками.  — Я не достаю до него, — холодно ответила я.  — А залезть на стул? — Я не достаю до него со стула.       Он хмыкнул, возвращая сигарету к губам.  — Это тебе не по деревьям в лесу таскаться. Хотя ты и там еле справляешься.       Мне кажется, у меня на него аллергия, судя по тому, какое бешенство меня начинает колотить от его пренебрежительного тона.  — Что тебе тут надо?  — Не твое дело, — он вернулся к изучению бумаг.  — Миссис Хилл просила меня присмотреть за…  — То есть, ты теперь тут главная? — прервал он меня, потушив сигарету, и, откинувшись на спинку стула, властно положил руки на подлокотники.       Я молча уставилась на него в ожидании, что он отведет взгляд и вернется к своему занятию, но он продолжал испытующе смотреть на меня в ответ.       И тут что-то произошло. Откуда ни возьмись во мне возникло смущение, что поднялось откуда-то из глубины души. Мне вдруг невыносимо тяжело стало выдерживать этот взгляд. И я резко посмотрела в сторону. — Ты знаешь, где у миссис Хилл сейф?       В недоумении я нахмурила брови и отрицательно покачала головой. — Значит, не настолько ты тут главная.       Охватившее меня мимолетное смущение как рукой сняло, уступив место раздражению. Опустив рюкзак на пол, я пошла кормить животных. Которые, к моему удивлению, уже были накормлены. — Если не хочешь, чтобы миссис Хилл обнаружила их умершими от голода, корми их и перед школой, — нравоучительно проговорил он, не отрывая от бумаг карих глаз.       Последнее, в чем я сейчас нуждаюсь — так это в советах по поводу ухода за животными от человека, являющегося местным криминальным авторитетом. — Я и так чуть ли не три раза в день сюда прихожу. — Толку, судя по всему, немного от этого.       Ну, всё! Я схватила полотенце из микрофибры, с помощью которого обычно избавляюсь от пыли, и бросила на стол рядом с документами. — Может, тогда продемонстрируешь? — Предлагаешь мне убраться вместо тебя? — он поднял на меня свои темно-карие глаза, от которых былой спеси во мне предательски поубавилось. — От тебя явно толку будет побольше… — Это и дураку понятно. — Уверена, если бы ты полез на то дерево, то нашел бы там всех пропавших детей сразу.       Он и бровью не повел. Убрав документы в один из ящиков стола, Хилл закрыл его на ключ, который затем спрятал во внутреннем кармане своей куртки. Осмотревшись, он вышел из-за стола и направился к двери. — Ты ничего не видела, — произнес Хилл, проходя мимо меня.       За ним потянулся шлейф его духов. Нотки корицы проскользнули сквозь запах кофе, крепкого табака и чего-то древесно-сладкого, оставив призрачное присутствие хозяина парфюма после его ухода. ***       Надо было что-то предпринять. Мне удалось выяснить историю картин. Историю брата и сестры. Теперь мне многое известно о Фавнах. Я знала, что скоро пропадёт еще один ребенок. Я знала, что где-то в лесу произойдёт что-то ужасное. Но я абсолютно не знала, что делать. Ничего, кроме как просить о помощи, мне в голову не приходило.       Нужно было немедленно найти главу Чёрных Драконов. — Майкл! — я поймала его на одной из перемен в коридоре и отвела в сторонку, поинтересовавшись местонахождением главаря банды. — Сара, я не могу тебе сказать. — Это срочно, Майкл, это касается Бобби и остальных детей.       Он обреченно вздохнул. — Сара, я не могу тебе сказать, потому что не знаю. Аарон ставит в известность только Вишню и еще пару человек. — Когда у вас следующее собрание? — Сара… — Майкл, ты слышал меня?! Это касается Бобби! — Сегодня. — Я иду с тобой. — Ну, нет.       Я снова начала убеждать его, но звонок на урок остановил меня. — В полночь. Я заберу тебя, — бросил он, спеша в кабинет.

***

      «Эта труба должна же когда-то сломаться.»       Мне казалось, я теряю драгоценные секунды. Красная Луна наступит через один день. А об этом знаю только я. И никто мне не верит. Бобби поверил бы.       Я с трудом дождалась полуночи. Закинув на спину рюкзак, я стала забрасывать ногу за подоконник.  — О боже, принцесса, да ты и вправду чокнутая.       Я дернулась и ударилась макушкой о верхнюю раму окна. — Ты здесь откуда?! — шикнула я. — Майкл попросил отвести тебя на собрание. Повезло тебе, что я был ему должен, — громко прошептал он в ответ, слегка вытягивая шею, будто таким образом его словам придется преодолеть меньшее до меня расстояние.       Решив, что такой диалог наверняка разбудит маму, я жестом попросила Вишню замолкнуть и стала медленно спускаться по трубе. — Ты не боишься, что она отломается? — Вишня, заткнись.       Оказавшись на земле, я встретилась с его удивленным взглядом. — Никогда не сбегал из дома? — Никогда не видел, как это делают школьницы.       Черные кудри Вишни, которые он время от времени отбрасывал рукой, гремящей серебряными часами, назад, игриво спадали на высокий бледный лоб. В ночном свете его холодные, цвета голубого опала глаза приветливо улыбались мне. — Так что насчёт Майкла? — Они с Бурым должны кое-что подготовить для собрания. Оно будет проходить в помещении, которое я в скором времени превращу в рай на земле.       Я скептически посмотрела на парня. — Тебе понравится, — уверенно произнес он, одарив меня обворожительной улыбкой, — Особенно когда вырастешь. — Это что, бордель? — Знаешь, а ты иногда очень противная, — театрально обиженным тоном заключил Дракон, открывая мне дверь в машину, стоящую неподалеку от моего дома. ***  — Я не имею ни малейшего понятия, как провести тебя туда. Под каким предлогом, — раздумывает парень, размеренно барабаня пальцами по рулю. — Ты и так уже запомнилась всем на том собрании. — Ты про то сборище на свалке? — Сара, это был склад старых машин. Свалка — это другое. — Ну да, ну да. — Еще всем запомнилась твоя подружка. Особенно мне. Она так рьяно защищала тебя, — Вишня свернул на выезд из города. — Куда мы едем?! — Это недалеко. Так вот, говорю, твоя подружка… — Вишня! — Расслабься, принцесса. Я знаю, что ее сердце занято тобой.       Дальше мы ехали в тишине. Однако это молчание не было напряжённым или неловким, потому что сидящий рядом со мной мужчина вел себя абсолютно непринужденно, что делало из него блестящего собеседника.       Пока его взгляд был привлечен дорогой, я заострила внимание на выпрямленной в локте, лежащей на руле длинной руке. Ткань кожанки не могла до конца скрыть проступающие сквозь нее мышцы. Изящное мужское запястье, на котором висела наверняка тяжелая серебряная цепь его часов.  — Достань с заднего сиденья из толстовки бумажник, пожалуйста, — попросил он, когда мы остановились на заправке.       Я немного привстала и, положив руку на сиденье водителя, потянулась к небрежно брошенной вещи, уловив исходящий от шеи Вишни легкий цитрусовый запах. — Са-а-ра, бумажник — это там, где деньги.       Я быстро пришла в себя и протянула ему кошелек. — Хочешь чего-нибудь? У них есть бургеры. — Нет. Спасибо. — Точно? — Вишня, поехали.       Через пятнадцать минут он произнес:  — Приехали. Ну что? Какая легенда?  — Я просто подожду здесь до конца собрания, а затем поговорю с ним.  — Ну да, так я тебя и оставил одну в машине посреди ночи. Вылезай давай.       Мы подошли к цветочному магазину. «Тётя Руш» — гласила вывеска. Вишня отпер несколько замков и открыл передо мной дверь.  — Добро пожаловать.       Передо мной открылась та часть магазина, где стояли букеты и домашние поделки. Я не могла оторвать глаз от цветов. Невероятно. — Потом полюбуешься, — Вишня открыл передо мной вторую дверь. Мы оказались в помещении, где в очень низкой температуре хранятся цветы. — Почти на месте, — Вишня делано простучал зубами и, немного дрожа, указал дорогу дальше, — так, сюда, — и открыл дверь подвала.       Спустившись, мы упёрлись в следующую дверь, которую закрывала пара синих громоздких штор. Сначала мне и вовсе казалось, что подвал ведёт в никуда.       Вишня постучал. Необычно постучал, но как именно, мой слух уловить не успел. Нам открыли. — Это… — По-твоему, бордель может быть лучше этого?       Это было казино. Еще не работающее, однако готовое в скором времени, как и сказал Вишня, прийти в функционирующее состояние.       Пока что секции, залы и столы для покера и остальных игр пустовали. Только лишь за барной стойкой что-то мешал бармен. — Я же говорил, что тебе понравится, — услышала я его шёпот около моего уха.       Мы шли вдоль коридора, ведущего к залу собраний, когда вдруг одна из дверей отворилась, и из-за нее появился он. — Вы издеваетесь надо мной? — Аарон смотрел на меня немного более высокомерно, чем обычно. Видимо, моё появление слегка вывело его из себя.       Точнее, его вывело из себя поведение Вишни. — Это не собрание школьного клуба, Сара. — Нужно поговорить. Срочно.       Он схватил меня за руку и куда-то потащил. Вишня поспешил за нами. Что-то странное происходило со мной в это мгновение. Чувствовать силу этой руки. Видеть, как он идет впереди меня.       Мы встали в дверном проёме. Аарон поставил меня лицом к залу, в котором было по меньшей мере полсотни человек. — Видишь этих людей, — он указал на всех собравшихся, — это с ними мне надо срочно поговорить. Обсудить очень важные вещи.       Я снова начала закипать. Меня приводило в бешенство его манера общения со мной. Больше всего меня злило то, что вместо того, чтобы взять себя в руки, я велась, я велась на эти провокации, подкрепляя тем самым сложившееся обо мне впечатление. Глупая школьница, вечно шатающаяся вокруг да около.       Я глубоко вздохнула: — Хорошо. Я подожду. — Вишня, увези ее домой.       ЭТО НЕВЫНОСИМО. НЕВЫНОСИМО!!!  — Так, Сара, похоже… — Вишня ласково положил руку мне на плечо, но я грубо сбросила ее, делая шаг вперёд и становясь с Аароном лицом к лицу.       Разве что разница в росте немного уменьшала мой гнев в достоинстве. Я прямо взглянула ему в глаза и со всей серьёзностью в голосе произнесла: — Я бы ни за что не притащилась сюда, будь это неважно.