Антиквариат в кожаной куртке

— Надеюсь, — говорит она, пуская дым через ноздри, — у тебя были на то причины.       Замерзшими пальцами я забираю из рук Клэр сигарету и делаю неглубокую затяжку.  — И посерьезнее, чем разозлить его, — серые глаза пристально смотрят на меня, ожидая, что я скажу в оправдание.       В свою очередь, я делаю вид, что не слышу ее слов, но едва дернувшиеся брови выдают меня.  — Ладно, — она ловко выхватывает сигарету из моего рта, — если это разговор, в котором один из нас притворяется идиотом, не понимающим о чем речь, — шелковые серебряные волосы ниспадают на спрятанные под черным английским плащом худые плечи, — то воля твоя.       От осознания, что Клэр видит меня насквозь, становится безумно неуютно. Будто кто-то нагло ворвался в твою комнату, нарушив идиллию одиночества, и сказал что-то язвительное, после чего даже не удосужился хотя бы закрыть дверь. — И в мыслях не было задеть его этим, — я поднимаю взгляд наверх и вижу, как слабо качается на ветру вывеска. — Намеренно, — Клэр тушит сигарету о ступеньку крыльца, на котором с ней сидим, — нет. Это все твоя горячая голова. — Не понимаю о чем ты, — эти искусно вырезанные в дереве буквы задерживают на себе мой рассеянный взор. — Я о пощечине, которой ты его наградила. И почему ты это сделала. — Это тебе Вишня рассказал? — Возможно, он, — она усмехнулась и, выгнув бровь, посмотрела на меня, — а возможно, кто-угодно, ведь там было полно народу, Сара. — Я этого не хотела. — Тогда тебе необходимо учиться контролировать свои эмоции, — указательным пальцем Клэр мягко стучит по моей макушке, — пока мне не пришлось записать тебя на курсы управления гневом. — Что у тебя с Вишней? — И еще тебе нужно научиться поювелирнее переводить темы разговоров, — еле заметно улыбнувшись, она бросила взгляд на часы, пока поднималась на ноги. — А тебе поювелирнее уходить от ответов, — я указала на Клэр ладонью, — ведь ты буквально уходишь от них. — Не хватало еще, чтобы эта милая леди, вернувшись, увидела, что ты тут куришь со мной. Не хочется, чтобы она погнала меня отсюда метлой. — Он уже неделю со мной не разговаривает. Точнее, мы даже не виделись, чтобы он мог игнорировать меня в живую. — Ты ждешь, что он сам вот так зайдет сюда после того, что ты сделала? — говорит Клэр, отряхивая подол плаща. — Было бы неплохо. — Собрание через пару дней, заберу тебя — Посреди ночи, да — да.       Тонкие губы изгибаются в игривой ухмылке: — Я смотрю, ты уже привыкла к тому, что наш животный мир просыпается по ночам. — Миссис Хилл придет только через десять минут, — пытаюсь уговорить ее остаться еще на чуть- чуть. — Значит, — непринужденно произносит Клэр, завязывая пояс плаща, — у тебя есть еще десять минут, чтобы избавиться от запаха сигарет, — она наклоняется и чмокает меня в щеку, — Не сиди в юбке на холодном, — бросает она на прощание. — Так ведь тепло же! — спустя слишком долгие секунды после ее ухода говорю я, так что Клэр уже меня не слышит.       Наверное, если бы не она, мне бы не хватило смелости потребовать Джаспера взять меня.       Я еще успею навести хотя бы косметический порядок, пока не вернулась миссис Хилл. Благодаря заливающему помещение солнцу и летающим в воздухе крупинкам пыли, я решаю, что сегодня тот самый день, когда пора бросить вызов этому бесконечному шкафу. У нас с ним давно некоторые разногласия.       Вооружившись влажной тряпочкой, ставлю на стул подставку и, взобравшись на нее, начинаю тянуться за одной из вещичек, что стоят наверху. Самую малость я не достаю, но ближние предметы взять можно. Когда мне удается добраться до медного подсвечника, дверь в лавку открывается и слышу твердые шаги. Это не миссис Хилл.       Каждый мускул моего тела мгновенно напрягается, готовясь защищать себя и свои решения от всяких нападок и нотаций. Что бы сейчас ни было, я не дам снова выстрелить себе в грудь.       Бегло взглянув в стеклянную дверцу шкафа, я вижу в ней Дракона с огромной коробкой в руках.  — Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я Вишню, все еще держа в руках подсвечник. "Ну конечно. Меня тут нет."       Он проходит всю лавку, и, не опуская коробки, сноровистым движением открывает дверь в подсобку, занося коробку внутрь. — Ты обещал научить меня, — громко говорю я в надежде услышать ответ. "Давай. Давай же."  — А ты не боишься, что я застрелю тебя после твоей выходки?       Не могу сдержать улыбку.  — Если тебе так станет легче.       Приглушенный грохот доносится в подсобке, из которой затем выходит Вишня. Дракон встает у прилавка, держа руки на бедрах, и, глубоко вздохнув, поднимает на меня усталый, неодобрительный взгляд:  — Нет, Сара, не станет.       В знак примирения я протягиваю ему подсвечник, на который Вишня взыскательно уставился, требуя продолжения моих извинений.  — Пожалуйста.       По вытянувшемуся лицу и недовольно вскинутым темным бровям, я заключаю, что этого слова недостаточно. — Тебе повезло, что у меня много стекла на выброс, — фыркает он, делая шаг в моем направлении.       Или достаточно.       Вишня взял у меня подсвечник и поставил его на журнальный столик, за которым однажды я, миссис Хилл и ее внук пили чай. Дракон возвращается обратно. — Ты не собираешься мне помогать? — говорю я ему, пока тот встает у кассы. — Я лучше отсюда понаблюдаю, — заигрывающим тоном произносит он, клацая часами, когда опирается локтем о прилавок.       Отлично. Ну и стой там.       Я разворачиваюсь обратно, протягивая руку к следующему на очереди серебряному кофейнику. — По-моему, ты не дотягиваешься.       Спиной я чувствую прожигающие, скользящие по телу пытливые глаза Дракона. Волоски сзади на шее приподнимаются от пробегающих по коже мурашек.       Схватив сосуд, я перекладываю его в другую ладонь. На очереди морская раковина.  — Встань на носочки.       Тихий голос, от которого я едва не уронила кофейник, перекрыл небольшое расстояние между нами, заставив меня замереть на месте. Меня словно током ударило, когда он сказал это. То , как он сказал это.       Повинуясь этим словам, я начинаю приподниматься, в то время, как позади раздается звук надвигающихся шагов. Этот звук глухо летит по всей комнате, расшатывая возникшее во мне ожидание.       Время словно остановилось. Эти шаги неприлично медленно приближались ко мне, вызывающе, самоуверенно подчиняя себе невинную тишину. От каждого шага у меня замирает сердце, от каждого шага у меня спирает дыхание. Кажется, я стою на носках со времен создания вселенной.       Все ближе, Дракон уже за моей спиной, бесшумное его присутствие выдают скрипящие половицы, от звука которых я крепче сжимаю ручку кофейника. — Можешь опуститься, Сара, — слышу я слева от себя.       Я так и делаю, но правая рука моя остается вытянутой, словно отказываясь терять призрачную надежду достать уже такую далекую от кончиков пальцев ракушку.       Вишня еле слышно встает сбоку от меня, не поднимая головы. Его длинные пальцы осторожно и в то же время требовательно вынимают кофейник из моей расслабляющейся ладони.       Я не могу оторвать глаз от пыльной ракушки, ставшей для меня единственной зримой точкой в этом пространстве. Потому что, если я опущу глаза вниз, если увижу, как его рука тянется к моим коленям, я уже никогда не посмотрю обратно.       Колени едва не подкашиваются, когда я чувствую на себе его касание.Такое легкое, словно спрашивающее разрешения, и одновременно такое невероятно ощутимое, словно разрешения вовсе не требуется.       Везде. Это ожидание, приглушенным выдохом слетающее с моих губ, это предвкушение, волнительно наполняющее все тело, возникает от одного лишь касания коленной чашечки, где его пальцы, сдерживая собственную дрожь, начали вопиюще дерзкое и такое нежное нападение. Желание зарыться пальцами в его непослушные волосы медленно начинает направлять мою руку. — Юноша, — следует за звуком открывающейся двери, — держите ее крепче, она же упадет. — Поверьте, миссис Хилл, я с радостью.