Его искали, а он нашелся

       Очи Вечные - организация не только уважаемая и богатая, но и крайне практичная, предпочитающая иметь ресурсы на самые разные случаи. Когда-то купленный с потрохами трактир, в котором проводилась ведомственная встреча, продолжит работать и приносить какую-то там денежку, заодно служа источником собранных слухов. Или просто местом отдыха рядовых сотрудников. Точно такая же штука происходит со множеством мест и личностей, что так или иначе оказались связаны с тайной службой.        Только в воображении простого люда и недалеких обывателей Очи состоят целиком из бесчестных шпионов, подлых убийц, обаятельных агентов и двоедушных предателей. На деле, помимо таких обязательных для тайной службы индивидов, в Очах состоят многие тысячи самых разных специалистов, зачастую вообще не имеющих отношения к шпионской романтике. Кто-то ограничивался несколькими привлечениями в качестве эксперта, кто-то работал в постоянном штате, но это совсем не мешает сферической в вакууме поломойке быть своеобразной сотрудницей Очей. В конце концов, должен же кто-то мыть полы в тех помещениях, где вышеупомянутые шпионы с убийцами неосмотрительно натоптали немытыми сапогами и не пускать оных шпионов ходить по помытому?        Да и сами Очи, несмотря на жесткую вертикаль власти, были далеко не столь однородны, как можно посчитать. Поэтому, часто трудно понять, где начинается одно Веко и заканчивается другое, кому какой тренировочный лагерь для молодежи принадлежит, на кого записана конспиративная явка и из какого финансового фонда берутся денежки для найма и подкупа агентов влияния. Разобраться в отдельных вопросах не так уж и сложно, особенно если искать действительно старательно. Есть ведь предел полезности информации, за которым уже нет смысла тратить силы на сверхсекретность каких-то данных, если сами данные яйца выеденного не стоят.        Конечно же, именно из сотен плохозащищаемых элементов и врагами, и союзниками империи собирается какая-то картина событий, но тут ничего не поделаешь. В реалиях Алурея, полностью защитить столь массивную и крупную организацию от видящих или вполне материальных шпионов попросту нереально. Куда проще, выгоднее и дешевле защищать лишь действительно важные узлы, использовать перестраховки и вовремя сливать десятки разных дезинформаций, чтобы максимально усложнить жизнь коллегам. Абсолютно надежной защиты, как и абсолютного клинка ее пробивающего, создать так и не вышло, хотя попытки и не думают прекращаться.        Неприметное заведение на территории административного округа Вечного относилось именно к тем, которые не слишком-то и пытались сохранять в тайне. Да, охрана и барьеры надежны, пролезть внутрь довольно сложно, а праздношатающихся рядом и вовсе нету. Тем не менее, обладая запасом времени, тугим кошельком и некими связями, довольно легко разузнать парочку бесполезных для кого-то деталей, могущих оказаться весьма важными для других.        Это место - практически чистый санаторий, где отдыхали и восстанавливались всяческие государевы люди, которые так плотно завязаны в тайнах, что праздно шататься по городу им строго не рекомендовано. Не слишком влиятельные и не слишком сильные, ведь такие могли бы на "рекомендации" и наплевать, приказать охранять свою персону или получить навязанную силком охрану, но имеющие доступ к определенным местам, людям, знаниям или событиям, что заставили Очи потратить время на их защиту и охрану. В основном, местный контингент представлен был тремя группами людей.        Самая многочисленная группа - чиновники, писари и скрипторы, что работают с неупоминаемыми бумагами, отчего получить их головы желали бы многие. Головы, разумеется, с неповрежденным мозгом, оттиском тонких тел, а в идеале еще и с плененной душой. Нельзя сказать, что таких ребят было много, но все же проще завести десяток писарей на постоянной основе, чем регулярно искать новых взамен устраненных. То есть, и таких, бывает, устраняют, если тайны им известные станут совсем невыговариваемыми, но тоже редко. Для других тайн есть и другие скрипторы - посильнее, выше уровнем и с нужными умениями.        Второй по численности кастой отдыхающих были научники, исследователи и маги, что работали на империю. Вернее, не сами маги, а их ассистенты и помощники, причем не приближенные, а на уровне принеси-подай-запиши-испытай-уходи. Сами лучшие умы, как и свита этих умов, были теми личностями, которых куда подальше не запрячешь, а если запрячешь, то в клетку куда более комфортную. А вот таким аналогам лаборантов отдыхать приходилось именно здесь.        Последней группой были, как ни странно, всевозможные оценщики и антиквары, которые, вообще-то, приписаны к другим отделам и подотделам, но пристроили их сюда. Они, кстати, даже невыездными не считались, но хорошо отдохнуть за счет государства были не против. А тут почти люксовые номера и превосходные оздоровительные процедуры - кто от такого откажется?        Ложью будет утверждение, будто носители тайн и прочие приближенные были прямо-таки узниками, не смеющими шагу ступить за пределы своей клетки. Такие были, но их все равно оставалось намного меньше тех, кто действительно пользовался мощью имперской организации для хорошего времяпровождения. Да и среди тех, кому было запрещено пребывать вне охраняемого периметра без сопровождения, лишь единицы тяготились таким бытием. Они были достаточно верны и надежны, чтобы не держать их в тюрьме буквально, и достаточно полезны, чтобы обеспечивать им содержание получше. Так и настроя рабочего не потеряют, и сбежать не попробуют. Полезность и верность - без одного из этих двух пунктов не умеющего себя защитить ждали бы совсем другие условия, но сейчас ведь не о неудачниках речь, правда?        Младший сотрудник третьего ряда, библиотекарь тринадцатого уровня Олло Ло своим положением не тяготился. Как и любой обладатель схожего класса, он не смог бы стать, собственно, библиотекарем, если бы страсть к знаниям и книгам не затмевала бы прочих его желаний. Для него, не имеющего права покидать Вечную Библиотеку без надзора, а лучше вообще не имеющего права ее покидать, вынужденный отпуск был скорее наказанием, чем поощрением.        Увы, но последнюю неделю он буквально физически ощущал, как глухие каменные своды и коридоры помещений работы его мечты начали буквально давить на него, словно медленно оседающая гора, постепенно раздавливающая оказавшегося в ее недрах букашку. Игнорировать такие чувства было вредно и для здоровья, и для работы, а для того, чтобы преодолеть воздействие, он еще не вышел ни уровнем, ни характеристиками. Поднять бы выносливость, благо концентрация у него уже и так неплохая, но, увы, с его классом нужно восприятие, причем даже сильнее концентрации. А со столь хлипким телосложением, которое не поддерживается характеристиками, он вынужден был делать перерывы каждые три месяца. Три недели потраченного впустую времени! С его небольшим уровнем, этот выбившийся в люди сирота из государственного детского дома, поднимал свои уровни как на дрожжах. Вечная Библиотека, как можно догадаться без лишних мозговых усилий, идеальная тренировочная площадка для библиотекарей. Потому-то все они стремятся сюда попасть, потому-то и попадают лишь самые лучшие, самые талантливые и упорные.        Еще только вышедшего из детского дома мальчишку пятнадцати лет отроду и четвертого уровня сразу же взяли в оборот. В детском доме он показал себя с самых лучших сторон, имея к выпуску сразу несколько прокачанных до подмастерья профильных навыков. Большую часть детишек, ленивую и бесталанную, забирали в чернорабочие, в торговый флот юнгами или в армию рядовой пехотой. Империя считала своих воспитанников обязанными выплатить долг взрастившей их родине, так что хорошей жизнью похвастаться могли совсем немногие. Да и в самом учебном заведении эта жизнь была отнюдь не сахаром.        Показать отличные результаты при выпускной проверке Статуса - один из немногих шансов на нормальную жизнь. В ремесленные гильдии никто не возьмет безродных чужаков, когда есть свои сыновья, племянники или иные дальние родственники. А если возьмут, то на такие условия, что лучше уж чернорабочим, а то и рабом. Опыта для взятия уровней получить неоткуда, а за учебу падают только капельки, которые дальше второго-третьего не поднимут. Приходилось крутиться так, как только можно было.        Олло крутился. Читал все, что читалось, писал на кусочках пергамента, на стенах и деревянных дощечках, запоминал и систематизировал любую информацию, тренировал память днями напролет. Четвертый уровень и сразу три навыка уровня подмастерья - достаточно, чтобы попасть в ученики к одному из библиотекарей. Не в Вечную, конечно же! Поначалу в самую обычную, одну из тех, что находятся в распоряжении стряпчего аппарата. Там и книг-то было совсем немного, а основу архива создавали всевозможные отчеты и бухгалтерия. Строго говоря, это был именно архив, а не библиотека, но для Олло и такое было подарком богов.        Уже к восемнадцати годам юный Ло взял рубеж десятого уровня, став полноценным библиотекарем, а его начальство, проявив несвойственное столь жестокому миру благородство и доброту, не стали удерживать полезный, но не имеющий влияния и покровителей, кадр силой, а похлопотали о его зачислении в штат Вечной Библиотеки. Конкурс туда был сумасшедшим, но Олло повезло. К счастью, среди высокопоставленных людей государевых или благородных аристократов не так уж много выбирают путь скриптора или библиотекаря. А те, что выбирают, работают потом на собственную семью, а не на Библиотеку. Все же это место, помимо огромных перспектив для профессионального и классового развития, накладывает и чудовищные ограничения, среди которых фактическое пребывание в положении заключенного, не могущего распоряжаться своей свободой, является далеко не самым страшным.        Олло было плевать, ведь свою мечту он нашел и других путей искать уже не собирался.        Санаторий, - хотя санаторием его только я зову, а для местных это корпус отдохновения, - носил самоназвание Чистые Ключи, так как в его центре из-под земли били сразу два родника. Из-за этих родников землю когда-то выкупил один уже давно попавший в опалу род, ну а потом, после разборок с пережившим немилость, но поубавившим имущества благородным домом, усадьбу перестроили в санаторий для сотрудников Очей. Ее бы с радостью прикарманил кто-то из важных шишек, но никто так и не смог договориться, кому именно отдавать сей приз. А когда такие личности не в силах урвать кусок имущества себе, то стараются сделать так, чтобы и другим не досталось.        Это место действительно походило на элитные и охраняемые санатории для обеспеченных граждан. Собственно, только поэтому в моем мозгу и возникла аналогия с земными учреждениями. Место было спокойным, тихим, комфортным и дружелюбным к постояльцам. Охрана и защитные чары, разумеется, присутствовали, причем вполне на уровне. Другое дело, что в нашей компании даже Лосий легко мог такую защиту обмануть, а охрану обвести вокруг пальца, хотя как раз он ну вот ни капельки не скрытник.        Но похвальба похвальбой, а никто из нас туда не полез, оставшись на базе в полном составе. За дело взялось наше общее творение, управляемое мною через Грезу и начиненное таким количеством сложнейших в исполнении деталей, что аж зубы сводило. Никогда до этого не работал с живым материалом настолько полно, настолько всеобъемлюще. Раньше и нужды особой не было, да и не так уж много на белом свете тех, кому я бы без зазрения совести прописал такие процедуры. Хотя, чего уж там, не стоит лицемерить - я не занимался такими экспериментами просто из легкой брезгливости, лени и нежелания слишком сильно марать руки столь убойной и густой планарщиной.        Говоря о нашем совместном творении, я довольно ограничен цензурными словами, так как их преизрядно не хватает для описания получившегося результата. Милашка Мелани была достаточно высока уровнем, чтобы на эти уровни суметь понавешивать множество всякого разного и несуразного. О сохранении души и личности самой подопытной никто даже не задумывался. Ее даже в сознание приводить не стали, хотя лично мне очень хотелось посмотреть ей в глаза и высказать все, что думаю о ней, ее королевстве, призывах Скованных и множестве других интересных тем. Останавливало понимание того, что это будет неким аналогом морального онанизма, не несущим никакой пользы ни мне, ни общему делу.        Очень приятно убеждать себя в том, что жестоко уничтожаемая на всех уровнях, от физического до духовного, дамочка, на самом деле, конченая мразь и, убивая ее, ты не убийца, а всего лишь клинок возмездия. Приятные и заманчивые мысли, ведь в воображении своем Константин останется чистеньким и весь такой в белом пальто, что хоть прямо сейчас именуй себя Д'Артаньяном! Нельзя сказать, что я не люблю оправдывать свои действия подобным образом... потому что до переселения на Алурей я так постоянно делал. Просто в какой-то момент, когда ясновидение достигло определенной планки, мне почти физически больно стало обманывать самого себя.        Ведь кто-кто, а я уж точно знаю, почему я поступаю так, как поступаю. Не из жажды справедливости, не из высоких мотивов, не принося возмездие, а просто потому, что я так пожелал и смог пожелаемое выполнить. Как-то отстраненно пронеслась в голове мысль о том, что теперь я понимаю, почему Героев так не любили, что ради нас расстарались на создание Ярма. И ведь конкретно я, пусть и со скрипом, но еще держусь за какие-то там убеждения и моральные горизонты. Не из желания оказаться добреньким, а скорее из чувства противоречия - этот мир так настойчиво стремится меня оскотинить, что поддавшись подобным импульсам я вынужден буду признать, что Алурей в очередной раз оказался сильнее.        Впрочем, все эти мысли вообще не к месту, в отличие от того, во что мы превратили леди Таннеркаль.        Основными создателями этого проекта были я да Гестия, как обладатели самого широкого инструментария. Тиа исполняла роль одновременно страховки и стабилизатора, прямо на ходу рассчитывая и пересчитывая нужные ритуалы. Великий мастер - это не фунт изюму, а вековой опыт позволял подстраиваться к нашим манипуляциям практически мгновенно. По факту, Гестия, как и я сам, вполне могла контролировать и стабилизировать получаемый ее Туманом результат, но не сосредотачивались мы на этом совершенно сознательно, стараясь открыть себе максимальный простор для изменений, который был бы чуточку меньшим, трать мы силы еще и на контроль.        Тария работала таким же стабилизатором, но уже для разума Мелани. Дело в том, что если та же Гестия начинит кого-то максимально возможным количеством пороков, то такая кукла именно куклой и будет, ведь от личности там уже ничего не останется. Очень неэффективной куклой, ибо все помыслы и чаяния искаженного сознания будут направлены только на разврат. Точно то же можно сказать и про Грезу - если перестараться с модификациями, то по итогу у тебя выйдет могучая и смертельно опасная сущность, способная только на простейшие действия, если оно вообще сумеет удержать себя в реальности, а не провалится в Грезу.        Вот и вышло, что я да туманная наша меняли, а Тиа с Тарией удерживали изменения в узде, каждая на свой лад. Очень, скажу я вам, необычный опыт, но все случается в первый раз.        Осколки зеркал, которые я погружал в ставшее зыбким, словно тесто или желе какое-то, тело будущего конструкта, несли в себе самые разные цели. Если же обобщить, то в зеркала вкладывались несколько основных функций. Первая - капсуляция любых энергетических проявлений, их затирание и придание им максимальной незначительности. Этакий отвод глаз, похожий на уже применяемый ранее, но максимально концентрированный и действующий даже на неразумные чары или средства слежения. Заметить такую штуку даже слишком просто, ведь прикрывался лишь ограниченный перечень спектров, оставляя другие открытыми.        Вторую скрипку играли ретрансляторы всех видов и форм, долженствующие в будущем передавать мне нужную информацию с помощью различимого лишь для меня ясновидческого маркера. Столь многогранное дублирование было вызвано неуверенностью в том, какая из "частот" сможет пробиться через барьеры Библиотеки. Как уже говорилось ранее, внутри нужного нам учреждения Грезы просто нет, отсутствует она там, как явление. Зеркальная конструкция должна дать точку приложения сил, послужить своеобразной антенной и пропуском, несмотря на все предосторожности.        Третьей группой зеркальных механизмов стала контролирующая схема, через которую, вот сюрприз, можно будет управлять этой дрянью. У меня получился все-таки не полноценный Кошмар, вроде зверушек Ткача. То есть, такой было бы сделать даже проще, но чистая планарная тварь не имеет никаких шансов проникнуть хотя бы сквозь самые первые защитные рубежи. Вернее, такая тварь этих шансов не имеет, а связываться с теми представителями, которые сумеют, очкую уже я сам. Вон, одно такое ебоболище на меня уже открыло сезон охоты. Хватит и одного такого, а то еще скооперируются.        Обобщая, у меня вышла не тварь и уж точно не человек, но своеобразная помесь живого артефакта, сложнейшей системы чар, имеющей подобие сознания, и вывернутого наизнанку концепта голема. Уникальная, сверхсложная, могучая и абсолютно бесполезная, нежизнеспособная. Постаравшись сделать как можно лучше, я не ориентировался на побочные эффекты. Выражаясь игровым сленгом, я прокачал персонажу только парочку веток, оставив остальные абсолютно нетронутыми. Мое творение было слишком криво сбитым, чтобы даже надеяться на успешность попытки взлома Вечной Библиотеки.        Но я был не один.        Гестия взяла на себя те аспекты скрытности, какие я не мог перекрыть лично, и справилась она просто отлично. Создав максимально концентрированный Туман Порока, она превратила тело Мелани в одну огромную изолирующую ловушку-поглотитель. Необходимость делать любые изменения максимально развратными ограничивала энтузиазм бывшей военнослужащей, но даже с таким лимитом ей удавалось работать. Да и фантазия у нее очень даже неплохо работает, когда надо - она и сама, еще до нашей встречи, неплохо умела импровизировать, а уж за время общих приключений отточила эти свои таланты до несколько пугающих величин.        То, чем когда-то была Мелани, могло трахать пользователей любого плана, буквально вытягивая из них планарную энергию, капсулируя ее в себе, дабы использовать потом. Стать, на пару минут, адептом Неба, или Тьмы, или Шторма... или Грезы. Сплетя воедино остатки тела-контейнера, механизмы тела-насоса и основу тела-зеркала, получили то, что получилось. От взглядов, поисков и активных чар прикрывает мощнейший отвод глаз, а от всего остального, включая специфические методы поиска против адептов Грезы, защитит модификация Гестии. Один контейнер внутри другого, а в самом сердце пульт управления и радиовышка для управляющего.        Вторым крупным изменением, которое Гестия смогла впихнуть в буквально по швам расползающуюся энергетику конструкта, стала этакая астральная форма. Довольно редкий талант среди всевозможных чудовищ, зато очень популярная фишка среди обладателей класса или планарных тварей. Возможность обратиться облачком ярко-розового тумана и так-то неплоха, но, благодаря предыдущим изменениям, это облачко оставалось столь же невидимым для всего и вся, сколь невидимо наше творенье в обычном состоянии.        Завершал картину талант одержимости, который позволял упомянутому розовому туману проникнуть в чей-то организм, слиться с тонкими телами и не привлекать при этом внимания. По плану ни сам реципиент, ни всевозможные сканеры не должны знать о том, что в незадачливом индивиде кто-то сидит. Понимаете? Живой опасный артефакт, который может прилипнуть к одному "хозяину", а потом поменять его на нового и так столько раз, сколько понадобится для исполнения цели. Моей цели.        Разумеется, творение Гестии желало разврата и разнузданных оргий. Например, в состоянии одержимости оно может внушать хосту всевозможные пошлые желания, которые тот воспримет абсолютной нормой. Туман Гестии сплавил этот механизм с моими наработками, так что поле отвлечения внимания позволит будущему хосту творить, что душа пожелает у всех на глазах - никто не обратит внимания. Вот только заставить такой "симбиотический организм" действовать не в целях "оргии-огрии-разврат-трахать", а делать именно то, что нужно мне, не выйдет никак. Даже прямой контроль не поможет - Библиотека легко отследит столь прямую связь, если вообще не оборвет в автоматическом режиме.        Зато с контролем справятся подкрепленные самым минимумом эссенциализма подчиняющие ритуалы Тиа, которые заодно не дают всей конструкции пойти вразнос и взорваться не хуже бомбы, а также гипнотические установки Тарии. Последние - единственная причина, по которой мы решили не лишать остатков Мелани, собственно, остатков того, что делало ее Мелани. Пока есть разум, пусть даже примитивный, покалеченный Грезами и жаждой разврата, сила сисек танцовщицы будет на него действовать, а странная химера будет исполнять вложенные приказы, а не следовать взбесившимся инстинктам.        В теории.        В тот день, перешедший в ночь, утро, вечер, еще одну ночь и новый день, когда мы закончили работу над нашим творением, нас всех скопом можно было выжимать. Ну, кроме Ганса и Лосия, которые не участвовали в работе в силу иной специализации. Дело даже не в тратах резерва или нагрузках на сознание - все это было вполне терпимо. Причина усталости крылась в сроках работы, времени постоянного сосредоточения, когда ошибки не просто недопустимы, но еще и опасны.        Способность Гестии, хоть и была завязана на план Мглы, все же являлась дарованной, но не чистой планарной техникой. Если уж быть откровенным, то сильнейший из когда-либо виденных мною навыков являлся чем-то очень близким к прямому искажению реальности. Даруемые Туманом Порока таланты могли напитываться как от собственной энергии или характеристик изменяемого, так и от Астрала или очень извращенной связи со стихией. Это же позволяло, пусть с оговорками, связать их с Грезой.        Даже так работа чего-то, что приходило через Мглу, не являясь в полной мере Мглой, и моей любимой Грезы просто не могла не привести к чему-то, следствием чего стал бы ядерный гриб на горизонте. Каким бы ни был мой и ее контроль над своими силами, но некоторые законы мироздания просто нельзя сломать чистой силой и волей. Зато вполне реально обогнуть, обмануть или просто подкупить, если суметь найти нужную лазейку.        С громадным удивлением и едва скрываемой паникой Тиа начала делать то, что ей говорилось, и делала она это хорошо. Будь дарованная способность Гестии хоть чуточку сильнее связанной с Мглой и катаклизм с нами в его эпицентре был бы свершившимся фактом – планарные силы не смешиваются. Но грань была достаточно тоненькой, а наши таланты, наоборот, вполне себе выдающимися (не скромничать же мне теперь?), отчего незавидная судьба жертв собственных амбициозных экспериментов нас так и не настигла.        Ритуалы Тиа смогли удержать и все-таки свести воедино два полюса наших усилий, не дав творению нашему развоплотиться просто от нагромождения активных элементов. Платой за такое отнюдь не маленькое чудо стала низкая предельная прочность итогового результата - чем сильнее активность, чем больше используешь вложенные в Мелани элементы, тем быстрее ритуалы станут изнашиваться. Отдельные элементы сотрутся, преграды истончатся, а запреты размоются и тогда случиться может вообще что угодно. В смысле, ни я, ни Тиа, со всеми нашими талантами в ясновидении не возьмемся предсказать результат. Но самый банальный большой бабах, несомненно, лидирует. Еще один повод не нагружать это нечто сверх меры, но к такому я был изначально готовым.        Оставив неподвижное и словно обратившееся фарфоровой куклой в полный рост тело Мелани в одной из кладовок, мы, не сговариваясь, пошли в общий зал, где нас уже дожидались успевшие задремать лентяи, в работе не участвующие. Настроение у всех было непонятным - вроде и устали, но и поработали неплохо, да и Система наши действия оценила достаточно высоко, включая даже мои собственные, как зачинщика всего безобразия.        - Титул всем достался? - Вопрос я задавал, уже заранее зная ответ, больно уж характерные признаки были.        - Агась. - Тария аж засветилась от удовольствия, так как работы у нее было меньше всех, а приз получился таким же, как и у остальных, отчего улыбка танцовщицы застыла у той тоненькой грани, когда рожа уже почти треснула.        Тиа и Гестия на слова размениваться не стали, просто устало и почти синхронно кивнули. В отличие от Тарии, которая только сиськами и светила, да нужные команды проговаривала, нам всем пришлось тяжелее. Впрочем, титул действительно достался неплохой, вполне окупающий пережитое напряжение и даже немалый риск разлететься по округе мелкодисперсной пылью. Даже странно, что та же Тиа не получила чего-то похожего раньше, ведь времени и опыта у нее точно хватило бы на много-много попыток.        Тут же дал себе мысленный пинок, осознав тупость пришедшей мысли - много таких попыток быть не может даже в теории. Потому что это для меня подобная работа, когда приходится, фигурально выражаясь, менять в машине двигатель прямо на ходу, стала относительно привычной, а вот любой хоть сколь-либо нормальный индивид, обладающий микроскопическими зачатками здравого смысла, посчитав риски, веско сказал бы классическое "да ну нахер" и придумал бы менее болезненный способ убить себя об стену.        Мы ведь буквально взяли несколько совершенно разных методик и попытались сделать из них рабочую структуру просто на ходу! Это как взять движок от запорожца, перед от таза, дверцы от банковского сейфа, колеса из ближайшей аптеки и прилепить сверху танковую башню, при этом надеясь, что оно поедет с первой попытки! Как это только Тиа не попыталась меня образумить? Или она просто думала, что у меня есть нормальный в ее понимании план действий, а когда поняла, что он несколько ближе к нормальному в восприятии Костика, отступать было поздно?        Скосив глаза на всплывшие сообщения, начал вчитываться в очередное послание сил предвечных, над простыми смертными стоящих. В этот раз вышла не легенда, а простой эпик, но и риск был, пусть даже лишь в моем, очень извращенном, представлении, относительно терпимым.        Сплетая воедино (эпический): магам совершенно разных направлений трудно работать вместе над одной целью, если целью не является взрыв помощнее. Вам, совместными усилиями, удалось совершить акт творения, который вышел достаточно стабильным и не спешит рассыпаться в пепел вместе с незадачливыми создателями. Этот безрассудный энтузиазм просто обязан быть вознагражден. Бонус: +5 к характеристикам энергии, концентрации и восприятия; совместные и разнонаправленные взаимодействия с магами иных специальностей даются проще.        То, что этот титул получила вся четверка, было довольно очевидным фактом - его и выдали одновременно, так что все мы сразу на это отреагировали. Тиа просто на секунду прикрыла глаза, Тария вздрогнула и отмахнулась от чего-то невидимого, а Гестия на миг застыла изваянием. Тут и ясновидцем быть не нужно, чтобы понять причину такого поведения, ведь у меня эта самая причина тоже перед глазами вылетела. Впрочем, в этот раз выдача слонов ограничилась не только титулом, но и прокачкой, чего я уже давно не видал.        Паутина Душ: 1/9        Позволяет работать с самой сутью жертвы, подкрепляя любые воздействия на разум глубинными изменениями в сути; позволяет, при достаточном усилии, разменивать частицы сути жертвы на более плотное влияние, что сказывается на разуме и теле; позволяет, с некоторым трудом, менять Статусные эффекты жертвы; позволяет, на пределе концентрации сливать и перемешивать сути отдельных индивидов.        Пожалуй, это умение я буду развивать в самую последнюю очередь - практически полностью оно сосредоточено на тех аспектах, за которые я заочно не люблю Ткача, причем не меньше, чем он заочно не любит меня. В сочетании с Витанием и Тканьем это умение является идеальной платформой для создания собственной карманной армии. Куда более подходящим инструментом, чем предоставлены мне теневым классом, пусть даже при нужде Повелитель тоже может насобирать толпу тварей.        Я и раньше мог создавать конструкты из Грезы, наделяя их ограниченным самосознанием, даже успел поэкспериментировать немного, пока мы куролесили в диких землях. Если уж на то пошло, то еще со времен штурма Каменной умел, когда переделал сторожевой кошмар по своим собственным лекалам. Но благодаря этому умению мне не нужно ради каждой зверушки напрягать все силы и мучить себя попытками собрать ее воедино. Просто возьми живую жертву и навешивай желаемые аспекты уже на нее, вращивай зеркала с готовыми комплексами чар прямо в их текущую на глазах плоть, получая в итоге идеального слугу, ценнейший инструмент.        Ну его нахер!        Уж лучше использовать это умение по непрофильному направлению, попросту упрощая воздействие на разум и перепрошивку мозгов, которые и так уже были развиты до пугающего меня самого уровня. Каким бы морально неопределенным занятием ни было копание в чужих мозгах и внушение правок в оные мозги, но работа с душами, причем такая работа, все равно вызывает тошноту. Ради полноценного контролера, вроде Мелани, я еще согласен заниматься даже такой гадостью, но просто так трогать эту ветвь своих умений не желаю.        Хотя, черт его знает, как повернется судьба спустя немного времени и будут ли меня в будущем вообще волновать такие мелочи?        Возвращаясь к теме бедняги Олло и его вынужденному отпуску на территории Чистых Ключей. Особого волнения начальная стадия операции не вызывала ни у меня, ни у Тиа, которая успела навидаться провалов на ровном месте. С учетом всего напиханного внутрь куклы, остановить ее там просто нечему, как некому и заметить ее появление.        В свое оправдание скажу, что по нашим расчетам, свидание с куклой не должно сказаться на здоровье реципиента и будущего одержимого. Мог бы соврать, будто я не желаю лишних жертв, но нахрена-то так откровенно вешать лапшу на уши себе самому? Все дело в том, что безвредной фигне, притворяющейся частью энергетики жертвы, куда легче проникнуть под всевидящие сенсорные системы Библиотеки. А если вспомнить о том, что конструкт должен будет как минимум один раз сменить тело-хост, то мое "милосердие" быстренько превращается в откровенный прагматизм.        Вот, представим, сбросит созданная зеркальная змея с себя того же Олло, переселившись в тело, прости меня здравый смысл, Пыпыща Попятчева. Если такой переезд с одной "квартиры" на другую оставит от первого неудачника только лужу слизи, пусть даже не фонящей Грезой, то остальные явно что-то заподозрят. Так что у носителей Мелани проблем со здоровьем быть не должно... мгновенных... в теории... неподтвержденной ничем, кроме догадок. Но не должно же!        Конструкт, пока еще сохраняющий гуманоидный вид, прошел на территорию ключей, левитируя через стену. Выглядящая фарфоровой куклой в полный рост Мелани, чья внешность была на всякий случай изменена от оригинала (хотя, с учетом остальных изменений, хрен какая экспертиза установит настоящую личность основы), могла не опасаться сенсоров. Поля обмана, поднятые мною и усиленные ритуалами Тиа, позволяли, вот сюрприз-то, обманывать куда более совершенные чары, чем простые сигнальные экраны на основе ветра.        О том, что взгляды проходящих мимо охранников, персонала или отдыхающих не могли зацепиться за неспешно шествующую фигурку какой-то дамочки, я даже не говорю. Какая еще женщина? Не было тут никого, никогда и нигде. Даже немногочисленные кристаллы, делающие иллюзорные образы, окажись они на пути куклы, не отобразили бы ничегошеньки. Практически полная инертность внешнего слоя "фарфора" как к магическим воздействиям, так и к части физических концепций, вроде тех, на которых работают местные камеры слежения. Да и не было на пути ее таких камер - не то место, чтобы столь дорогой аппаратурой утыкивать каждый угол. Она же не в гости к самым особым гостям шла, а на рандеву с обычным библиотекарем, проживающим в Ключах на общих условиях.        Разум этого создания рвался творить разврат, восславлять порок и устраивать оргии, но команды Тарии, пополам с контролирующими ритуалами эльфийки, заставляли послушно следовать заданным директивам, словно какой-то робот или, если уж с местным колоритом, чародейский голем, действующий на вложенном алгоритме, а не на подселенной сущности... если не сковать такую сущность точно теми же ритуалами. Кроме шуток, именно из методичек големансеров Тиа и брала основу для использованных ею ритуалов, модифицируя их под нашу ситуацию.        Смешно, но как раз я сам, хоть и мозголом не из последних, в обработке алгоритмов конструкта не участвовал - просто концентрации не хватало еще и на это. Так что на моей совести почти исключительно одна только волшебная начинка, а вот с мозгами работала Тария едва ли не в одно лицо. Вернее, в один бюст. К немалой гордости самой девушки, которая очень обрадовалась возможности показать себя в действии тогда, когда от нее реально много зависит, а заменить ее некем.        Если уж говорить о контроле, то я мог в любой момент перехватить оный контроль и начать управлять куклой напрямик, по методу, так сказать, Кырдыка. Но если уж создавали именно автономный модуль, то нужно проверить его автономность до того, как пройдем точку невозврата. Сейчас еще не поздно развернуть операцию и попробовать доработать и план, и конструкт, и мои аппетиты, но после проникновения (или попытки оного), не выйдет ни завернуть обратно, ни повторить тот же трюк. Уж после первого провала, имперцы не пропустят второго "посланника", так как будут его ждать.        Жаль, нельзя сохраниться.        Кукла осторожно закрыла дверь в комнату Олло, усевшись на его кровать и принявшись ждать. Сама комната напоминала таковую в приличном постоялом доме - без клопов и прочей живности, с матрасом, набитым не соломой, а какой-то шерстью и с теплыми одеялами. Не уровень дворянства, но вполне приличные хоромы, в которых ни богатый ремесленник, ни ушлый торговец не откажутся провести недельку-другую. А уж если вспомнить, что тому же Олло это великолепие досталось, считай, забесплатно, так и вовсе хорошо!        Сам парень вернулся со своей вечерней прогулки только спустя два часа, когда солнце уже подходило к закату. Несмотря на переваливший за десяток уровень, он так и не прокачал выносливость до предела человеческой расы, что несколько печалило. Все-таки на его работе приходится часто таскать книги со свитками, а времени на развитие Статуса у него нет. Не то, чтобы он всерьез рассчитывал, будто регулярные послеобеденные пешие прогулки помогут таки добить заветную десяточку выносливости, но надеяться это ему не мешало.        Впрочем, войдя в комнату, парень позабыл о своих мыслях, как и об усталости, ведь его глазам открылось весьма необычное зрелище - шагнувшая вперед кукла, сбросившая наземь простое платье горожанки, отчего нагота ее больше не была прикрыта. Говоря, будто наше творение похоже на фарфоровую куклу, я именно это и подразумевал. Она была прекрасна в своей болезненной идеальности и абсолютной неподвижности. То ли произведение искусства, то ли какой-то странный голем с максимальной степенью подобия, то ли мастерски исполненная игрушка из секс-шопа. Последние, между прочим, тут существуют и товары из них пользуются немалой популярностью, особенно в раскрепощенной и просветленной столице Вечной Империи.        В обычной ситуации Олло отреагировал бы на появление в его комнате такого подарка весьма бурно. Как потому, что не ждал оного подарка, так и потому, что кукла, пусть и самым краешком, но вызывала эффект зловещей долины. Слишком ровная и белоснежная кожа, слишком идеальная внешность и просто вымораживающее выражение равнодушия на кукольном личике. То еще зрелище, от которого не сразу на сиськи обратишь внимание. Я бы, например, на его, простого библиотекаря, месте, завизжал бы как сучка, точно вам говорю. Правда, сразу после попадания на Алурей я точно так и делал в любой непонятной ситуации. Не слишком помогало, но я старался, да.        Увы, но проявить свой инстинкт самосохранения, как и высоту фальцета, Олло не сумел, ведь в тот момент, когда мозги его обработали полученное от глазных яблок изображение, по этим мозгам пришелся удар от заготовленных мною и Гестией сюрпризов. Воздействие развернувшегося вокруг тела куклы замкнутого поля действительно напоминало по своей сути удар по голове, нанесенный громадным клубком сахарной ваты. Не больно, не опасно, но с толку сбивает и уж точно привлекает внимание.        В один миг тело куклы стало невероятно притягательным, притягивающим взгляд и замораживающим мысли. Довольно распространенный среди всяких соблазняющих херобор талант - та же Ыгра тоже получила от кольца нечто сравнимое. Я бы даже сказал, что нынешняя Ыгра обладает талантом более гибким, просто за счет того, что вложенный кольцом подарочек она очень умело использовала, а само воздействие шло от всего ее здоровенного зеленого тела, а не от временно возникшего поля. Но по голой мощи "удара по мозгам разбухшим либидо" моя поделка оставляла Ыгру далеко позади.        И, как будто предыдущего фактора было мало, за первым воздействием пошло второе. Тоже замкнутое поле, но укрывающее собой не одно лишь тело куклы, а всю комнату целиком. Комнату, где едва слышно пела тихим перезвоном Греза. Странная, искаженная чистым пороком, почти потерявшая под даром Гестии свою изменчивую природу, но по-прежнему Греза. Прямое воздействие на разум, который в один миг погрузился в своеобразный сон наяву. Сон, в котором был только один, абсолютно очевидный и правильный сценарий, не вызывающий ни вопросов, ни подозрений, ни каких-либо мыслей о неправильности.        Несколько раз недоуменно моргнув, Олло Ло стянул с себя одежду и принялся трахать удивительно мягкую куклу, что так и льнула к нему, стремясь принести максимум удовольствия. Никакого помутнения рассудка или перехвата контроля через подсознание или поведенческие алгоритмы - такой уровень я уже давно перерос. В этот момент времени, на территории отдельно взятой комнаты, решение трахнуть пришедшую к нему незнакомку было единственно возможным и верным едва ли не на уровне мировых Законов.        Незнакомку, чье белоснежное тело стремительно чернело, исходя едва различимым розовым туманом, что вдыхался напряженно дышащим Олло, уходил в глубину его легких и оттуда куда-то глубоко, так глубоко, что различить этот туман не выйдет даже у самого внимательного Ока, в этот миг буквально развоплощало, но так только казалось. Спустя примерно час от куклы остался только быстро распадающийся на воздухе черный прах, а библиотекарь несколько удивленно осмотревшись вокруг, лег спать, даже не одевшись обратно в свои шмотки.        Память его уже самостоятельно, лишь с маленькой помощью пребывающего в нем конструкта, вытирала все странные эпизоды из головы незадачливого любовника. Утром этот эпизод покажется ему немного постыдным сном, о котором он забудет уже к окончанию утреннего омовения. И никаких стандартных следов модификаций памяти, которые могли бы оказаться замечены внимательным магом нужного направления или талантливым дознавателем.        Агент готов.        Агент спит и ждет своего часа.        Отлипнув от зеркала и умыв лицо предусмотрительно притащенной заранее водичкой, я просто молча кивнул, задумчиво анализируя последние пакеты образов, полученных от окончательно лишившейся антропоморфности и во многом даже жизни куклы. Больше конструкт человеком не станет - эта форма потеряна навсегда. Теперь оно представляет собою розовый туман, в котором мелькает зеркальная крошка. Крошка, которая, подобно пазлу, может собраться в сотни конфигураций, каждая из которых несет свою цель и обладает своими аспектами.        Теперь остается только проверить, сумеет ли этот туман пролезть в Библиотеку внутри Олло и получится ли у меня установить связь с конструктом, когда он будет уже внутри. Вернее, в том, что получится, я даже не сомневаюсь особо. Греза, тем более моя Греза, мною созданная, не скроется от моей воли, пусть даже ее исказило талантом Гестии. Главная проблема в том, чтобы этот выход на связь, перехват контроля обратно на ручное управление, прошел незаметно и без лишних лагов. А то сколько каток было напрочь слито из-за высокого пинга.        Ха!        А ведь только сейчас дошло, что Костик, за отсутствием своей пекарни и любимых игрулек, создал игрульку самостоятельно. Главное не впасть в раж и не начать создавать сотни кукол с подселенными в них кошмарами ради того, чтобы поиграть в контру с друзьями. Особый смак здесь в том, что подобная задача мне действительно по силам. Создам, значит, элитную игрульку для очень богатых геймеров и буду грести золото не лопатами, но целыми повозками, за продажу аккаунтов всяким любителям повоевать, не желающим самим рисковать быть убитыми.        - В нашем Крае, иногда, выступали маги иллюзий. - Поведала нам Тария, пока я приходил в себя и думал о великом. - Днем всяко-разные карнавалы и чудищ страшных показывали, а ночью, уже не для всех, чего погорячее. Так у одного такого было зеркало железное, в которое кристалл воткнешь, а в зеркале любящиеся парочки показывались. Сейчас понимаю, что кристаллы просто с заранее записанными сценами были, а тогда, дурында, верила что это... как ты там говорил, прямая трясакция?        - Трансляция. - Поправили ее одновременно и Тиа, и Гестия, и даже Лосий, которые были неплохо знакомы с нужной терминологией, но заканчивала фразу только бывшая Поводчица Големов. - Магические передатчики, могущие незаметно шпионить за кем-то и еще передавать изображение на артефакт-приемник стоят столько, что простым фиглярством перед чернью их владелец заниматься не стал бы.        Очередной сюрприз местной системы автоперевода, о которой реально забываешь, что она вообще существует. Вот, взять ту же трансляцию или другие довольно технические термины из земной лексики. Аналоги на общем языке подбираются так быстро и беспроблемно, что даже не замечаешь, пока не задумаешься. Я бы с радостью проверил полноту общего наречия на действительно специфических и зубодробительных терминах, которыми говорят яйцеголовые из всяких меметичных Британских Ученых, но, увы, такой лексики я и сам не знаю. Надо было не на бордах разлагаться, а нормально учиться. Может быть, был бы сейчас на сраной земляшке, двигал бы вперед науку с бороздящими космос Большого Театра космическими кораблями, а не вот это дерьмо.        - Ладно, хватит уже о порноиндустрии. - Врываюсь в высокоинтеллектуальную беседу с грацией носорога. - У кого какие мысли о нашем маленьком зверьке на привязи?        Вопрос прозвучал, а вот ответы на него пришли не сразу. К чести всех присутствующих, они действительно задумались над оным ответом, а не просто отмахнулись. Нам бы в офис такую сознательность, так шеф к концу года аж две новые машины покупал бы!        - Оно вышло слишком самостоятельным. - Тиа отвечает первой и рубит прямо с плеча, с совершенно нехарактерной для эльфа прямотой. - Это создание сотворено нами неосмотрительно быстро, с первой попытки. Без тестовых черчений, без пробных слияний, что само по себе отдает всеми оттенками безумия сразу. Но даже если я предпочту не заметить весь риск, которому мы подвергли себя, взявшись за проклятое серебро голыми руками, остается вопрос конечного результата. А результат вышел слишком своевольным и преисполненным желания. Смертельная концентрация силы Зеркали, опороченная и извращенная выше любого допустимого предела, которую удерживают лишь мои, далеко не самые совершенные, ритуалы да сила приказа Тарии. Проблема, к бесконечному сожалению моему, не в том, что все может пойти не так, но в том, что все гарантированно пойдет не так. В том беда, что не ведаем мы, когда наступит этот момент.        Уровень экспрессии такой, что на эльфийский манер эту тираду можно перевести примерно как: "Вы тут все в конец еб*нулись, пересобирая реактор голыми руками, а сам реактор, чудом не еб*нув у нас в руках, просто обязан еб*нуть в ближайшем будущем, и молитесь, имбецилы, чтобы в тот момент нас не было рядом". С точки зрения профи, привыкшей даже пальцем не шевелить без полного плана действий, четыре сотни раз подтвержденного всеми возможными способами, мы сейчас реально напоминали леммингов в своем слабоумии и отваге. То есть, у нее в жизни тоже бывали моменты, когда приходилось действовать быстро и полагаться на удачу, причем еще до ее "падения" бывали. Но чтобы добровольно идти на такой риск, при этом имея время и варианты на нормальный, с ее точки зрения, пакет перестраховок?        Добро пожаловать в команду Костика, мать его Августину и отца его Юрия!        - Посмею возразить вам, Тиалрианрелия. - Гестия тоже уловила оттенок эмоций ушастой, испытав легкую обиду за наш общий труд. - Не стоит недооценивать ни искусство Тина, ни мощь дара Тарии. Контроль над созданием достаточно устойчив, что подтверждено успешно завершившимся первым этапом операции. Даже я могу осознать это, пусть и не являюсь видящей.        - Именно потому, что видящей вы не являетесь, вам этот контроль кажется устойчивым. - Не поменявшись в лице, отбивает аргумент Тиа, подымаясь на ноги и начиная мерить постепенно обживаемое помещение шагами. - Мы просто не имеем права говорить о полном контроле, даже тени права того, не проведя необходимых тестов, не отработав механизм создания конструкта и не проверив его на целях куда более простых. Вся эта затея столь авантюрна в природе своей, что я с трудом сдерживаю желание разразиться каскадом ругательств. Так нельзя работать, просто нельзя - удача не может быть бесконечной. Сколько раз и в каких условиях все могло пойти не так, обратиться катастрофой или даже катаклизмом при создании конструкта? Сколько узких мест в нашем плане? Мест, где грядущее обрушится на нас пламенным валом?        - Харе истерить, Ти! - Взвешенный и спокойный ответ Гестии остался не озвученным, когда в дело вступила главная "дипломатка" всея группы после меня любимого. - Ты, видно, так и не поняла до конца, куда ты попала, да? У нас тут своя атмосфера, где перестраховкам нет места, потому что перестраховки для слабаков! И нет, я не издеваюсь... если только чуть-чуть.        Тария встала, замахала руками, что твоя мельница и принялась поспешно и немного сбивчиво объяснять, лучась странной смесью самодовольного осознания собственной крутизны и легким раздражением на необходимость объяснять.        - Пойми, Ти. - Говорила девушка, придвинувшись лицом к лицу с эльфийкой. - Тин так, как ты хочешь, как ты привыкла, просто не умеет. Ты ведь мне рассказывала о своих буднях, а я ж, бл*дь, внимательно слушала. Так вот, дорогуша. Ты - крутая и опытная, и все такое, с этим никто тут не спорит. Опытнее нас всех. И сейчас ты, осознанно или нет, тут я ссору подымать не хочу, пытаешься заставить нас быть твоей, как у вас там... о, точно - Листвой.        Взгляд Тиалрианрелии резко потяжелел, став почти физически острым и болезненным. То ли Тария случайно надавила на какие-то ее мозоли, то ли надавила совсем не случайно.        - Не спорь! - Еще один взмах, прерывающий готовую сорваться фразу, напрочь игнорируя все тот же взгляд. - Тут все понимают твой опыт, особенно сам Тин. Он уж точно лучше меня понимает. Но скажи мне, подруга, сколько в этом мире таких, как ты? Сколько сидит по углам ху*сосов даже круче тебя самой? Сравнимых по опыту, умениям, уровням, классам и всем таком важном, что делает тебя тобой?        - Гораздо меньше, чем ты сейчас считаешь. - Холодом в словах ее можно замораживать лед для мартини. - Я не носила своей славы и имени своего незаслуженно. И мало тех, кто посмеет сказать, будто они лучше меня хоть в чем-то.        - Но они есть. - Все так же спокойно и немного грустно продолжила Тария. - А еще у них не одна группа чокнутых беглецов, а вся мощь королей и королевств, полные кубышки редких артефактов и огромные армии, которые придут туда, где шило в жопу не сработает. А у нас всего этого нет. И не будет, по крайней мере, в обозримом будущем, хотя я не против была бы побыть королевой, если чо.        - Все перечисленное тобою лишь принуждает к осторожности, а не призывает к безрассудству. - Уже успокоившись, но все так же твердо возражает видящая. - Пойми и ты тоже, но говоря об опыте, я подразумеваю в том числе и такой. Агентурные операции с долгим внедрением в полном отрыве от любых структур поддержки - это тоже опыт. Опыт, которым я могу поделиться.        Хрумк!        Сочное зеленое яблоко, которое в это время года хрен достанешь, если правильно его укусить, может издавать воистину громогласные звуки, куда там иерихонским трубам. В этой ситуации идеальным было бы использование хруста попкорна, но в Вечной Империи такого блюда не подают... хотя я и не проверял всякие особо дорогие рестораны на предмет наличия сего яства. Тот же Дом Тысячи Зрелищ мог бы и приготовить.        - Я вам не мешаю? - Невинно интересуюсь, вызывая смущенный хмык у Тарии и чуть-чуть неловкий взгляд у Тиа, причем последней неловко исключительно оттого, что позволила втянуть себя в спор на эмоциях. - Вот и хорошо.        - А я думал, будет драка. - Притворно-обиженно просопел Ганс, завистливо смотря на самое крупное из яблок, утащенное мною. - Такое зрелище пропустил, шо аж обидно.        - Возвращаясь к твоим словам, Тиа. - Не обращаю внимания на чужую клоунаду, так как я и сам тот еще клоун, косплеящий старину Пеннивайза. - То ты, несомненно, права. Действительно, без шуток права. Проблема в твоих суждениях только одна. Я, видишь ли, уверен, что вопрос Ярма пытались решить до меня. Не сразу же всех тех, кто был против, порешили в одном решительном бою или, там, предательском ударе. Кто-то сопротивлялся, и их, наверняка, было чуть больше, чем дохрена, как и тех, кто пошел за ними. И все они, правильные, опытные, осознающие риски и умеющие перестраховываться, поддерживаемые собственными армиями и гильдиями, все они проиграли.        Еще одна пауза на большой "кусь" по все тому же яблоку служит для сбора с мыслями. Слова Тиа, как и слова Тарии, несомненно, важны и не только из-за возникшей отнюдь не на пустом месте ссоры. Эльфийка не интригует против меня, на что намекнула Тария, а просто искренне старается заставить меня же думать о безопасностях и рисках, не полагаясь на пафос с удачей. Между прочим, очень правильное действие! Даже жаль, что из-за ясновидения все ее попытки невзначай подвести меня к нужным выводам работают так плохо.        Мне бы не помешала хорошая школа, которой так хвастаются эльфийские леса. Мне не хватит наглости жаловаться на то, что мои методы недостаточно эффективны, достаточно посмотреть в Статус. Но, посмотрев туда, одновременно легко вспоминаются иные моменты, моменты получения всех этих титулов или халявных пунктов улучшения классовых умений. И кому, как не мне, знать, сколько раз мне просто везло, и сколько раз одно лишь везение не давало истории Костика-попаданца закончиться?        На моем нынешнем уровне некоторая, столь характерная для эльфов, параноидальная осторожность и даже откровенная боязнь в обращении с планарной энергией будут не лишними, а скорее полезными. Жаль только, переучиваться с нуля уже поздно, да и знаков вопроса в графе расы уже несоизмеримо много. Взять хоть для примера эту ситуацию с созданием конструкта, когда на расчет всех рисков потратили семь часов, а потом только и делали, что работали, на ходу совещаясь и меняя готовый "план". Такой план реально только скурить и можно.        И ведь Тиа все понимала, но сначала не смогла найти нужных слов, а потом уже времени не имела переубеждать. Сам же Константин Юрьевич до последнего момента, вот этого самого момента, когда даже эльф с ее опытом и выдержкой начала откровенно истерить, просто не понимал, а в чем проблема-то с моим восхитительным планом? Потому что привык действовать именно так, а связь с Тенью, сродство с Грезой и постоянное давление Вдохновения настолько закалили мозги, что я на голой чуйке действительно могу решать подобные задачки. С риском, безумным риском, но все же вполне уверенно, с достаточной сноровкой, чтобы и самому работать и остальных, моего опыта не имеющих, прикрывать от внезапного факапа.        Она права.        И я прав.        - Но вообще, Тиа. - Продолжаю, приговорив все-таки очередной кусочек фрукта. - Ты, если заметишь в моих суждениях подобные провалы, которые могут не только для меня риск значить, но и для вас, моей, как бы помягче, еб*нутости не имеющих... В общем, давай без пространных намеков, оттенков образов и тонких попыток подвести к нужному решению. Хороший пинок по заднице и прямое объяснение с использованием матов будет в самый раз. А то остального я могу и не понять. Вон, учись у Тарии, а уж она-то знает, как привлечь внимание излишне увлекшегося меня. А теперь, возвращаемся к прерванной теме, что вы все имеете сказать по поводу первой фазы операции?        Мне кажется, она меня сейчас ударит.        Возможно, даже ногами.        Правда, беззвучно ржущую за ее спиной Тарию, уже не держащуюся на ногах, она будет бить первой.        - Главная проблема этого плода твоей безумной логики в том, что даже с оплетающими командами, что дали стабильность разуму сотворенного нами, оно слишком сосредоточено на пороке. - После сеанса командного взаимопонимания имени товарища Шепарда, наши ряды вновь стали монолитны, а головы квадратны. - Готова поставить на то свой кинжал против гоблинской поделки - даже со всеми блокировками оно будет развращать носителя и стараться, пусть даже неосознанно, привнести максимум порока в его жизнь. А огромное количество Грезы, что буквально стала сутью этого нечто, позволит этим неосознанным намерениям и чистому желанию воплотиться во что-то... непристойное.        Тиа говорила строго по делу и, на этот раз, именно по запрошенным изначально пунктам. Каким бы ни был контроль над созданным, но мы не можем контролировать его напрямую и круглосуточно. Я и сам не сомневаюсь, что у библиотекаря по имени Олло Ло внезапно произойдет взрывное продвижение в его личной жизни. Просто потому, что он проводит взглядом симпатичную девушку, даже на одном лишь рефлексе, а сидящий в нем Розовый Туманчик (надо же эту хрень как-то называть, а прежней Мелани оно точно больше не является) тут же придет в движение. Инстинкты сущности похотью и развратом являющейся, просто не могут проигнорировать такие вещи.        В теории, в идеальной теории, ему просто станет несколько легче заводить знакомства, да и то, только до тех пор, пока мистер Туманчик внутри его оболочек и тела. Но на практике, боюсь, все будет веселее для Олло и печальнее для моих хотелок. Вот будет смешно, если парень реально соберет себе боевой гарем, причем совершенно против своего желания. Причем нормальный такой женский ударный отряд, который может нагибать и который можно нагнуть! Авось, его личная жизнь будет получше моей. А то у меня в подчиненных, прости меня либидо, Ыгра, которая слишком Ыгра, да Гестия с Тарией, на которых вечно не хватает времени. Ах да, еще где-то в давно позабытом нами Аренаме осталась безымянная кровососка, которая не только "крово", но ее даже я не рассматриваю в этом плане. Если бы не танцовщица, едва ли не силком меня каждый раз в постель тащащая, то я бы стал классическим представителем Обычных Японских Школьников или, там, Стандартных Китайских Культиваторов.        Вокруг толпа девушек, а его интересует только полировка Дянь-Тяня.        Сука.        А ведь этот образ даже слишком близок к моему собственному. Так и захотелось пойти и сделать что-то совершенно не ОЯШевское, а брутально Конановское и чтобы с обязательными сценами восемнадцать плюс.        - Меня больше волнует не воздействие на одержимого. - Высказывается Лосий, о чем-то напряженно до этого думавший. - Что мы будем делать, если оно сумеет проникнуть внутрь, но не сможет работать уже внутри. То есть, насколько ты, Тин, уверен, что сможешь управлять им отсюда?        Встряхиваю головой, отгоняя то ли навязчивый бред об ОЯШах, культиваторах, попаданцах и моем с ними сходстве, то ли своеобразный пророческий транс, после чего говорю.        - Уверен на все сто из ста. - И ни капли сомнения в голосе. - Я все свои усилия положил на то, чтобы эту связь обеспечить. Хотя бы часик-другой прямого контроля, причем незаметного для систем слежения контроля, я себе гарантирую. Если уж говорить о проблемах на поздних стадиях операции, то нужно вспомнить о необходимости сменить носителя для мистера Туманчика. И это я еще не просчитываю те варианты, в которых просто не смогу устроить сам поиск, ради которого все и затевалось. Мало ли как там с получением допусков в самые засекреченные из засекреченных выше всякой степени секретности архивы?        - Кха-кх! М-мистер Туманчик? - Тария, как и всегда выудила из моих слов самое важное. - Святые Сестры, Тин, но назвать эту жуть мистером Туманчиком, это... ну да, это в твоем стиле.        - Ты гришь, шо сможешь как бы надеть эту херню, шо твою перчатку, так? - Ганса мои таланты в раздаче имен если и прикольнули, то недостаточно для выведения из равновесия. - А нас выследить не смогут? Армейские маги любили отслеживать сигналы всяких там амулетов и валить туда огнем да льдом, шо нам, простым парням, оставалось только пепел вымести.        - Нет, там вся суть в осколках зеркала. - Отрицательно мотаю головой. - Я же рассказывал, вроде бы. Они служат передатчиком, причем передача идет через Грезу. Ты же помнишь, что в Библиотеке нет Грезы? Она есть только в самой структуре Туманчика, так что засечь сигнал, не заставив конструкт раскрыться... в общем, куда вероятнее, что его найдут через энергетическую засветку или каким-то концептуальным замкнутым полем, но не через Грезу.        Этот элемент конструкции стоил мне полкилограмма нервов, и еще в два раза больше стоили маскировочные перестраховки уже со стороны Грезы. Не хватало только Ткача притащить на хвостике, но, вроде бы, сумел создать единичный и зашифрованный канал образов, вообще не имеющий индивидуального оттиска. Высший пилотаж даже по моим меркам - повод для законной гордости.        - А ответьте мне, Тин, на вот какой вопрос. - Гестия дождалась своей очереди и со всем присущим ей педантизмом принялась пытать меня на предмет интересующих ее фактов. - В той ситуации, когда...        Разговор тек, то переходя в чисто деловые обсуждения, то скатываясь в обмен историями и анекдотами. Впервые с момента бегства из Дома и смены места базирования, у нас у всех было хорошее настроение. Даже Тиа, получив нормальные объяснения моих действий, как и царское разрешение пинать, случись что, царскую задницу в целях вбивания ума в голову ректальным методом, немного расслабилась и оживилась. Хотя уроки для Тарии, которая все так же пытается освоить раздевание взглядом, она изрядно ужесточила. И как бы она не пыталась убедить бандитку в том, что это просто следствие того, что ученица вышла на новый уровень (не в системном смысле) своих умений и тренировки нужно ужесточить, но они обе понимали, где тут собака порылась.        Одной только бы бесить другую.        А другая только и может, что беситься оттого, что у первой каким-то образом получается ее взбесить.        Все же это была вспышка ясновидения, пусть даже и частичная, когда я думал о том, что Олло сумеет собрать себе гарем, пока в нем сидит мистер Розовенький Туманчик, чтоб его. Гарема этот библиотекарь себе так и не нажил, но "побочные эффекты" от ношения соседства были такими побочными и такими эффектами, что становилось немного смешно и чуточку завидно. Зависть, впрочем, быстро пропадала, когда вспоминал о том, что именно бедняга таскает в себе.        Тария и вовсе с этой ситуации ржет и требует включить ей "запись трансляции", через зеркало. Ну, кому как не ей оценить всю привлекательность контента для взрослых личностей? Мне эту оценку мешали провести многочисленные ушибы лица - столько фейспалмов могут вызвать травму даже у обладателя моих статов.        "Некоторое воздействие на подсознание носителя и восприятие окружающих", как обтекаемо предположил я о наличии побочных эффектов, оказались отнюдь не некоторыми, а очень даже конкретными. Пока что эти моменты не препятствовали основной цели, как бы странно это ни звучало, но сама бредовость ситуации откровенно напрягала.        Самым запоминающимся моментом был тот случай, когда Олло случайно, действительно случайно, заблудился в аллеях Ключей, выйдя лицом к лицу с одной из служанок, причем в относительно уединенном месте. Встретились взглядами, а потом Туманчик на секунду перехватил контроль над его рукой и схватил служанку за левую полусферу ее немалых буферов.        Возмущение, злость и смущение, закончившееся звучной пощечиной и, под действием поля Грезы, не менее возмущенными криками в ходе которых девушка библиотекарю изрядно отомстила за то, что посмел столь бесцеремонно лапать ее, не спросив разрешения... заставив облапать не только грудь, но и все тело, а потом еще и объездив беднягу до полного удовлетворения оскорбленной служанки. Это, замечу, была не первая похожая ситуация, но в прошлые разы на помощь оскорбившейся не приходили ее подруги и даже парочка случайных отдыхающих женского пола.        Вообще-то, сам Олло, успевший менее чем за неделю переспать с кучей служанок, отдыхающих и даже с заместительницей начальника охраны Ключей, - средней силы симпатичной тихушницей с неплохой задницей, буквально шантажом затащившей его в койку, - давно бы что-то да заподозрил, если бы конструкт не искажал восприятие еще и ему самому.        По факту, большая часть его приключений не выпадали за рамки тех, что могли бы приключиться со среднестатистическим гражданином Империи Веков разок в жизни и при немалом везении. Но когда такие приключения, где окружающие его красотки действуют по логике земных порнофильмов, происходят с тобой по пять-шесть раз на день, то даже самый тупой что-то заподозрит. Так что искажение восприятия через Грезу практически не выключалось.        Если так оно будет действовать уже в Библиотеке, то будет плохо. Какое-то время пройдет, но странности все же заметят, благо там уже не расслабленные отдыхающие будут, а всякое повидавшие профи. С другой стороны, уже внутри Библиотеки псевдоразум Туманчика будет скован куда более жесткими командами Тарии. Это пока Олло еще гуляет на свободе, конструкт и сам позволяет себе неплохо развлечь искаженное развратом сознание, но вот при вступлении в дело запреты и программы начнут давить во всю силу.        По крайней мере, я на это очень надеюсь, а то обидно будет, если все наши усилия выльются только в создание отличного развлечения для скучающей Тарии.        Никогда бы не подумал, что среди всех моих приключений, столь проблемным станет вопрос длительного пребывания в замкнутом пространстве. Что перед Каменной, что вот сейчас, но это действительно угнетает, особенно если сидеть приходится на проклятой земле, которая хоть и обезврежена частично, но все равно приятного мало. И мне еще куда легче, ведь хоть каким-то делом занят, а вот остальным приходится искать способы занять себя хоть чем-нибудь, лишь бы не пить горячительные напитки в нездравых количествах.        Ганс пошел за провиантом, благо скрываться от взглядов он умеет на уровне, да и просто пройтись ему в радость. Следопыт откровенно скучает еще и потому, что конкретно для него задач вообще нет и не предвидится. Тот же Лосий, хоть и бездельничает, но хотя бы литературой развлекать себя может, благо, беглое чтение он не любит, но владеет им благодаря домашнему образованию. А вот Ганс, хоть и научился в свое время читать, но особой любви к этому навыку не развил. Да, карты он распознавать научился еще в отряде вольных археологов, хоть и хреново, а потом, уже с нашей помощью освоив обыкновенное чтение, стал и вовсе ужас каким грамотным, но чтение для развлечения до сих пор казалось Гансу каким-то извращением.        Тария отдыхала после очередной тренировки со своими иллюзиями, так и не избавившись от навязчивой идеи научиться раздевать взглядом всяких красоток. Так-то она просто желает получить на халяву пару очков умений или титул какой, вот и взялась за саморазвитие, но и изначальная цель, которую она декларирует день за днем, играет важную роль.        Лосий, как уже говорилось, читал очередное жизнеописание одного не слишком везучего графа, сосланного в горные провинции Империи за проступки, наглость и общественно порицаемые развлечения. Довольно забавное, кстати, чтиво, написанное без лишних приукрашиваний. Не прекращающаяся война с тогда еще не до конца приведенными к покорности горцами была событием хоть и давним, но все таким же интересным. Я и сам планировал эту книжку почитать, когда с ней закончит Лосий, даже не смотря на то, что ясновидение заспойлерило весь сюжет.        Я и нашел этот и несколько других талмудов через все то же ясновидение, вскрыв старый и забытый тайник, в котором книги уже скоро портиться бы начали. Какой-то из разорившихся в прах торговцев, чтобы не отдавать стряпчим свое попавшее под арест имущество, решил спрятать часть его по тайникам. Что-то он вывез, что-то сумели разыскать, что-то, вроде коллекции алишанских халатов, успело испортиться от неправильного содержания, а те же книги нашел и притащил уже я.        Давно уже заметил, что из меня вышел бы отличный кладоискатель, ведь с ясновидением любые тайники, не имеющие специфической защиты, становятся достоянием моей алчности. Полагаю, в этом мире остались только те клады, которые никому серьезному не нужны, либо те, которые защищены действительно хорошо. Все остальные способы быстрой и легкой добычи забытых изначальными владельцами денег наверняка уже давно использованы и новым не дают возникнуть.        Разговор об артефактах зашел отнюдь не внезапно - все мы не стеснялись пользоваться информированностью Тиа в плане всяких секретных побрякушек. Очень уж мне хотелось знать, какие в этом мире есть вундервафли и что мне делать, если эти шайтан-трубы против меня решат использовать. Ну, а сама Тиа, без малейшего проявления недовольства, выступала лектором и сказителем, перечисляя известные ей образцы легендарных и выше артефактов со всеми их сильными и слабыми сторонами.        Из этих лекций я узнал, что самыми ценными среди таких инструментов обычно являются не чисто боевые, а вспомогательные. Исключения бывают, но при прочих равных от какого-то Лезвия Отречения, способного при ударе лишить противника жизни, а его потомков всех наследуемых и части обычных титулов, пользы куда меньше, чем от Колосьев Тобыстыра, что повышают урожайность на территории размером с небольшое графство настолько, что на любом огороде будут расти ингредиенты если не редкого, то необычного грейда точно. А уж что Колосья делают с действительно высокогрейдовыми растениями! И это ведь только базовые, начальные эффекты обоих артефактов, а освоив, познав их полностью, можно раскрыть еще несколько.        По-настоящему могущественные артефакты мифического грейда, заточенные исключительно и только на прямой бой, встречаются слишком редко, чтобы о них судить с полной уверенностью, да и использование их всегда сопряжено с некоторыми трудностями или опасностями. То же Крыло Небытия, которым Тиа убила второго принца, слишком ограничено в использовании, несмотря на зашкаливающую опасность и всепробиваемость.       - Сильна эта вещь, того не отнять, но только если момент для ее использования подобран правильно. - Говорит эльфийка, одновременно возвращая Валериум в руки неохотно давшей рассмотреть его Тарии. - Чистый Хаос вообще очень трудно поставить на службу, а уж сделать эту службу практически вечной и того сложнее. Уникальность этого свинцестрела не столько в его особых умениях, пусть они и опасны при правильном выборе момента, а в том, что мастеру, создавшему это творение, удалось столь прочно упорядочить Хаос.        - Ну, знаешь! - Несколько обиженно возмутилась Тария, успевшая к своей игрушке привязаться за все время владения. - Если бы ты достигла великого мастерства во владении такими штуками, то ты бы говорила иначе.        - Верно, я всего лишь мастер в обращении со свинцестрелами, причем мастер едва-едва мастерства достигший. - Покорно согласилась эльфийка. - Да и мало среди детей Звезд тех, кто избрал своим оружием такие вещи. И я здесь показателем не служу, ведь освоение столь экзотического оружия было необходимостью для одного из давно канувших в лету заданий, а не личной волей.        - Тогда чего наезжаешь на мой Валериум? - Поняв, что наезда на нее не было, Тария тут же начала возмущаться за то, что ей показалось, будто наезд таки был. - Мощная же штука!        - Не о том говорю, соратница моя. - В ответе слышно спокойствие работника техподдержки с тысячелетним стажем. - Все боевые Легенды, так или иначе, могут удивить. Суть слов моих в том, что процесс создания именно этой Легенды уникален даже на фоне остальных Легенд. Не делает это сам артефакт сильнее, не делает его лучше, только уникальнее. Редкая удача - встретить стабильный артефакт на основе столь непокорной силы. Говоря же о голой мощи, уж прости меня за столь примитивный каламбур, я бы советовала обратить внимание на тот артефакт, что подарил тебе способность управлять чужими желаниями.        Отвлекаюсь от очередной проверки Туманчика и подымаю взгляд на беседующих девушек, когда разговор зашел про мое кольцо, пользы от которого все так же слишком мало, как для мифического артефакта.        - Какие-то вопросы? - Интересуюсь, уже возвращаясь мысленно к настройкам Туманчика, пытаясь придумать способ оптимизировать его еще немножко, не угробив при этом.        - Кстати, да! - Тария обладает удивительной способностью принимать новую тему разговора на ходу и без остановок. - А что с твоим артефактом, которым ты меня того-этого? Вроде же легенды, как мое стреляло, обрастают новыми эффектами с ростом навыков и уровней!        - Тария, я, не прими за попытку поддеть, прекрасно понимаю и не осуждаю твои пристрастия. - Тиа позволяет проявиться на своем лице тени легкой усталости, смешанной с легчайшим раздражением. - Понимаю, но разочарую тебя в твоих стремлениях поиска новых ощущений. Бывают и такие ситуации, когда артефакт не получает дополнительных свойств с ростом силы и мастерства владельца. Или получает, но вне привычных схем, если к таким вещам применимо само понятие привычности. Если полученный в Зале Предначертания перстень не проявил себя ни на тридцатой, ни на сороковой ступени возвышения, то ожидать остается разве что сорок пятой или полноценной полусотой. Либо, при всем сожалении об упущенных возможностях, не ожидать их вовсе.        Эльфийка, между прочим, не лицемерит, говоря о сожалении, ведь каким бы ни был аморальным артефакт Извращенного Менталиста, но польза от него несомненна. Тем более что для ее племени аморально только применение кольца к другим эльфам, а вот про людишек и прочих недоразвитых в ее моральном кодексе ничего не сказано. Будь в распоряжении Извечного Леса такая игрушка, они бы не стеснялись ее использовать, возможно, даже строго по откату, создавая агентов влияния пачками.        Вообще-то, новая соратница осмотрительно не затрагивала тему подчиняющего артефакта, то ли не желая вспоминать, как добровольно и с песней собиралась под его удар встать, то ли из-за въевшейся привычки не лезть туда, куда не просят. Просто так свойствами мифических артефактов даже с ней не делились и даже со всеми ее заслугами, в том же Извечном Лесу осталось несколько вещей, о существовании которых она знает, но может лишь предполагать об их свойствах. Лично я выдал ей довольно полную справку о том, как действует кольцо, ограничив лишь знание о противоадминской атаке да некоторые мелкие детали, на которые не было желания тратить время и объяснения.        Внимание мое привлекла совсем другая мысль.        Не мысль даже, но сущая мелочь.        Маленькая мелочь.        Милипиздрическая.        До этого молчаливо сидящий Лосий, отложил свою книжку в сторону, немного задумался и прервал разговор девушек громким хлопком ладони, да еще таким звучным, что там без применения усиления точно не обошлось. С недавних пор Лосий может собственную силу не только по клинку пускать, но и управлять ею в довольно широких пределах, словно какой-то то ли монах, то ли специфический маг внутренних энергий. Вторичные последствия обретения легендарного класса, позволяющие исполнять множество трюков, обычным дуэлянтам недоступных. Он и раньше мог энергией в чистой форме манипулировать, но куда менее гибко. К тому же, он заранее наработал нужные рефлексы на небесной синеве, чтобы после расширения этой грани способности действовать уже с достаточной уверенностью, не нарабатывая рефлексы с нуля.        - Позвольте заключить с вами спор, уважаемая Тиалрианрелия, что в течение следующей сотни ударов сердца, мне удастся вас по-настоящему удивить? - Голос Лосия сейчас настолько весел, что можно подумать, будто его вечно постную персону наглым образом подменили.        - В твоей книге оказался зашифрован ключ доступа в тайные палаты малой имперской сокровищницы? - Вопросила эльфийка, слегка подняв брови в ответ на такую фамильярность, пришедшую от всегда подчеркнуто формального аристократа. - Если так, то я уже удивлена.        Вместо ответа на чуть ли не прямым текстом высказанное "не тебе меня, мальчик, удивлять", Лосий перевел буквально смеющийся взгляд на меня, заставив несколько смутиться, поежиться и отвести собственные очи, начав рассматривать чрезвычайно интересную роспись трещин на потолке. Да и остатки не убранной паутины тоже явно зашифровали в своих движениях тайну мирового господства.        - Ти-и-и-ин. - Вот теперь я невольно отодвинулся, настолько очевиден был с трудом сдерживаемый хохот моего друга. - А скажи мне, Тин, на каком уровне ты был, когда в последний раз проверял своим могучим взглядом Героя свой не менее могучий мифический артефакт?        И смотрит, собака.        Ласково и понимающе улыбаясь.        Аж неудобно, честное слово!        Будто я какую-то фигню опять утворил, даже не заметив ее до сего дня. Нет, ну что за беспричинные инсинуации? Как будто я реально могу даже не проверить статус мифического артефакта на предмет новых и еще более мифических эффектов, которые могли бы оказать огромное количество самой разной пользы? Кем вообще надо быть, чтобы такую фигню учудить-то?        - М-м-м... - Издаю задумчиво-медитативный звук, борясь с оскорбленным без малейшего повода с моей стороны самолюбием, а не смущенно отворачиваюсь в сторону от слишком хорошо изучивших мою натуру сокомандников. - Мдэ-мне...        - Нет. - В голосе Тиа сокрыт едва сдерживаемый шок и какой-то почти священный ужас. - Ну, нет же. Ты ведь просто решил меня разыграть, верно? Выбить из равновесия жестокой шуткой, в ответ на те моменты, когда я позволяла себе уколоть тебя неуместными остротами? И свое состояние ты создал искусственно, из частиц украденных отражений. Мне ведомо, что ты владеешь подобной методикой, Тин. Я признаю твое мастерство и приношу извинения за, возможно, излишний яд в колкостях моих...        Минута молчания в память о здравом смысле.        С трудом подавляемый хохот Тарии, уже уползающей под стол.        Полузадушенное дыхание давящегося гоготом Ганса.        Ладонь Гестии, приложенная к ее собственному челу.        Все так же улыбающийся Лосий, словно выигравший в лотерею.        - Ты ведь сейчас не пошутил, да? - Мне кажется, что Тиа сейчас расплачется, будто маленькая девочка, а не могучий и в легендах воспетый Осенний Палач. - Ясновидец не ниже легендарного порога навыков, обладатель синергичного с ясновидением класса мифического предела, перешагнувший рубеж сороковой ступени... Тин, сохрани же ты, во имя Звезд предвечных и вечно пребывающих, мой страждущий рассудок и не дай устам своим изречь, будто ты попросту забыл о том, чтобы проверить взором своим мифический, Пекло его раздери, артефакт из верхней, племенем троллей тебя травить, что собаками гончими, и карнавалом драконьим в ветрах танцующим сверху прибавить, планки редкости!        Каждый попаданец, если мне не изменяет память, просто обязан поразить эльфийскую принцессу своим уникальным мировоззрением, неординарной личностью и необъяснимыми, с точки зрения тысячелетних мастеров интриг, поступками. Это же азы попаданцеведения и первые шаги на пути покорения холодного сердца гордой Электродрели!        - М-м-м... Слушай, Тиа, а я все никак спросить не удосужился, а прознавать, вроде бы, не вежливо. - На всякий случай я еще и в кресло вжался, а то выражение лица у, на минуточку, ликвидатора сорок седьмого уровня с двумя эпическими классами, уж больно нехорошее. - Ты, это, часом принцессой в своем лесу не считалась? Мне интересно... просто.        Секунда.        Вторая.        Шестая.        Девятая.        - Ты действительно забыл. - Таким тоном обычно ставят диагноз или штамп "годен" в военный билет перед отправкой в сибирские военные части. - Просто взял и забыл. Об артефакте подобной силы. Звезды, как же давно мне не хотелось выпить чего-то столь крепкого!        Старательно притворяюсь мебелью... то есть, возмущаюсь столь беспардонному обвинению в совершенно невозможной чепухе, какая просто физически не могла произойти с таким могучим и шикарным попаданцем, как я.        - Касаемо твоего вопроса, - и даже знать не желаю причину, по которой ты его задал, - я прихожусь дальней родственницей сразу двум из Иерархов и, с учетом некоторых деталей и при определенных обстоятельствах, могла бы считаться особой монаршей крови и принцессой без права престолонаследования по людской или, с еще большими оговорками, гномьей традиции. - Ответила-таки она на мой вопрос, устало потирая лицо ладонями. - А теперь мне нужно отдохновение и полный покой, покуда мой разум еще держится одним фрагментом.        Ну, по крайней мере, я ее все-таки поддел всерьез. Был бы доволен словно слоник, но этому слишком мешает навязчивое ощущение того, что я немножечко идиот. С чего бы оно вообще возникло?        - Ти-и-и-и-и-ин! - Сверлом вкручивалось в мою голову, пока я гасил остаточные эманации Грезы в уже успокоенных зеркалах, после очередной проверки Туманчика и Олло. - Ну, Ти-и-и-и-и-ин! Ты же сейчас нарочно это делаешь! Это - не выход! Отказываясь проверить свой артефакт из принципа, ты лишь ставишь под угрозу всю нашу великую миссию!        От такой высокопарной фразы я аж отвлекся от почти законченной процедуры, чем-то напоминающей технику безопасности при работе с токсичным, радиоактивным и вирусным материалом, причем одновременно.        - Кто речь сочинить помогал? - Проверка была не сложной, но все так же муторной и долгой, отчего усталость в голосе подделывать не пришлось даже в малой мере.        - Лосий. - Мрачно призналась танцовщица. - И еще Гестия, немного. Дьявол побери, Тин, это уже попросту глупо выглядит. Ну, облажался, с кем не бывает. Тем более что с нашей жизнью и не мудрено позабыть о побрякушке, которую ты почти не используешь по назначению. Так что хватить впадать в детство и дай мне посмотреть!        - А ты, значит, в детство не впадаешь? - Рассеянно отбиваюсь, окончательно успокоив Грезу.        - Мне - можно. - Безапелляционно выносит вердикт эта зараза, словно никаких иных аргументов даже не предвидится.        Вообще-то, она права. Не в том плане, что ей можно ребячиться сколько влезет, хотя кто ей запретит, а в том, что мне нужно как минимум просмотреть все свойства Перстня. Потому что если там, внезапно, окажется активируемая способность Положить Сервер, перезапускающая Систему и автоматически удаляющая программный чит-код в виде Ярма, то я буду громко материть всю эту вселенную и себя самого.        Но ситуация, конечно, анекдотична - поначалу, когда я еще только прибыл в новый дивный мир и мечтал о собственном гареме сочных красоток, то я действительно проверял кольцо едва ли не каждый день. Но со временем мое выживание становилось все более важным, как и любая возможность не утопить в планарном угаре еще один кусочек своей души. Даже в Каменной, использовав кольцо на Гестии, я не проверил его эффекты, хотя должен был бы.        В некотором роде, виной этому может быть мое неприятие этого артефакта, ставящего меня на одну ступень с теми, кто моих собратьев по призыву в стойло ставит. Нет, применить кольцо я могу без лишних сантиментов, можно леди Раймель о том спросить, она тут же подтвердит. Но я предпочитаю до использования артефакта не доводить, решая задачи иным способом. Так уж вышло, что мне удавалось решить эти задачи таким образом, что кольцо и не нужно было, вот я его и не трогал.        Все это довольно логично, особенно после того, как покопался в самом себе и понял причины некоторых своих действий. Логично, объяснимо, понятно и обоснованно.        Но, сука, как же тупо!        Подавив приступ злобы к себе и окружающим, подымаю руку перед лицом и внимательно всматриваюсь в самый первый свой артефакт, который я не использовал даже на жалкий процент мощности. Сколько уже было бы человек в моем гаремном воинстве, если бы я каждый день, строго по откату, подчинял бы одну даму. Подчинял, усиливал дарами кольца и помогал им в прокачке. Сейчас, на моем уровне, я могу просто прийти в тот же Меларет и забрать себе всех их элитных воительниц, аристократок и магичек.        Много ли у них там женщин в диапазоне сорокового уровня?        Уверен, не много.        Даже если считать и тех, кто "всего лишь" перешагнул рубеж тридцать пятого, получается неиллюзорная возможность собрать себе полноценную армаду. Верную, преданную и способную промывать мозги в без преувеличений промышленных масштабах. Если из ста подчиненных кольцом талант, сравнимый с Туманом Порока или хотя бы сиськами Тарии, выпадет лишь пяти-шести, это уже заставляет мозги скрипеть от осознаваемых перспектив и возможностей! А с учетом ясновидения и внебытийности, я еще и прикрыть зарождение своей армии смогу, не привлекая внимания к происходящей диверсии, а то и вовсе оставить высокопоставленных (с такими-то уровнями) женщин на их должностях и позициях.        Хороший повод задуматься о пересмотре своих принципов и поискать себе жертв по нраву, да хоть среди представительниц городского дна, ведь там хватало личностей, на чьем фоне даже Тария, до знакомства со мною, казалась воплощением добродетели и примером добропорядочности. Да и на орчихах и гоблиншах тоже можно было потренироваться, особенно с учетом того, что Туман мог дополнить и сплюсовать дары кольца и дары собственные.        Повод задуматься хороший, тут не поспоришь, но думать об этом я буду уже позже, не сегодня и даже не завтра, как завещала нам товарищ О'Хара. Подумаю об этом я после окончания истории с Библиотекой, каким бы оно ни было. Особенно, если будет оно совсем не успешным - раз не выйдет хитростью, то победу добуду Сисястой Армией Зла.        Да, именно так я эту армию и назову! А полки будут разбиты по цвету и размеру сисек воительниц этой армии. Всех гоблиноидов, включая орчих, гоблинш, огр (можно на болота к родственницам Ыгры зайти) и тролих в Зеленые Сиськи. Людей европеоидной внешности в Белые Сиськи, местных чернокожих, что логично, в Черные Сиськи, а дроу им поставить офицерами. Зверолюдок-кошкодевочек и других зверодевочек в Пушистые Сиськи, хоть это и на любителя. Ну, а эльфиек, из уважения к классике, прямиком в Эльфийские Сиськи, в качестве генералитета и высшего офицерского состава.        Разделить батальоны на отдельные крупные отряды Больших, Средних и Плоских Сисек. Так и путаницы не будет, мол, Большие Черные Сиськи и Плоские Белые Сиськи отправляем туда-то и туда-то. А ведь еще можно подбирать отряды не только по сиськам, но и по задницам. Там, допустим, Черные Эльфийские Жопы, для диверсионных отрядов дроу, а просто Черные Жопы для боевых кругов шаманок - цветовая дифференциация без применения штанов, понимаешь!        Вот.        Встряхнув головой, от пробежавших в оной голове видений, я аж вздрогнул. Не стоило вдыхать те остатки эссенции, от них у меня пошли те еще глюки. На секунду показалось, будто это видение было какой-то странной альтернативной реальностью, где Костик оказался чуть извращеннее, а всяких гоблинш и орчих, вместо злых орков и гоблинов, на его пути по диким землям попадалось больше. Чего только не привидится... и чем только увиденное в таком бреду не окажется. Возможно, даже правдой.        В последний раз дав себе мысленного подзатыльника и отогнав остатки странного видения, я открываю всплывшее перед глазами системное сообщение, оценивая открывшееся полотнище текста.        Перстень Извращенного Менталиста (мифический)        Это кольцо принадлежало одному из величайших магов-менталистов во вселенной, впитав часть его опыта и умений. Пусть сей маг был известен своим могуществом, но куда сильнее он запомнился тем, что имел огромный гарем не менее могущественных, чем он сам, женщин, полностью ему преданных и покорных.        Свойства:        Неразрушимый: предмет нельзя сломать.        Неразменный: предмет нельзя потерять, продать или украсть.        Мифический: это очень крутой артефакт, гордитесь им.        Даруемые способности:        Покорение женщины (активный): указав перстом на любою особь женского пола равного или меньшего уровня, вы навсегда превращаете ее в максимально верную вам слугу и рабыню. Не действует на тех, чей класс выше вашего. Активация мгновенна, перезарядка занимает сутки.        Вложение красоты (пассивный): любая особь, подчиненная этим кольцом, приобретает относительно приятную и желанную внешность (зависит от изначальной расы, внешности и массы жертвы), какой бы оная внешность не была ранее. Даже гоблинши и тролихи. Активация автоматическая, вместе с Покорением. Действие занимает от нескольких минут до суток, в зависимости от внешних параметров цели.        Развращение женщины (пассивный): добавляет подчиненной артефактом женщине вариативный набор перманентных статусных эффектов, направленных на развращение подчиненной особи.        Админ, сука! (активный): при активации этого навыка все системные администраторы в радиусе километра испытывают резкое расстройство желудка. В случае отсутствия рядом представителей указанной профессии навык находит оного самостоятельно в пределах всей вселенной. Активация фразой: [да чтоб вы там обосрались], перезарядка одна минута.        Ложная крутизна (активный): на несколько минут повышает уровень героя на 15, не добавляя никаких иных бонусов. В случае применения кольца под этим усилением, подчинение накладывается штатно. При усилении подчинение не действует на легендарных и мифических особей и героев, и может быть заблокировано защитным навыком. Активация фразой: [я круче, чем кажусь], перезарядка один месяц.        Повторное развращение (активный): повторно добавляет уже покоренной женщине вариативный набор перманентных статусных эффектов, направленных на развращение подчиненной особи. Все новые эффекты, так или иначе, связаны с уже полученными, расширяя и углубляя их возможности. Применение эффекта вкладывает случайные перманентные перверсии в разум покоренной женщины или усиливает уже имеющиеся. Перманентные перверсии имеют вариативную силу воздействия на личность, но, большей мерой, не мешают полноценному функционированию. Зарядов: один на двадцать уровней с округлением в меньшую сторону (сейчас: два). Активация происходит наложением рук, восполнение потраченного заряда занимает четыре месяца минус один месяц за каждые двадцать уровней, но не меньше одного месяца.        Паноптикум Разврата (активный): прямое воздействие на реальность, разумы и нити Судеб, меняющее вероятности, умы и реальность на участке пространства по воле создателя и владельца Перстня. На территории равной ста метрам плюс десять метров за каждый уровень любые находящиеся на пораженном участке личности, так или иначе, займутся разнузданной любовью с ближайшим подходящим партнером или партнершей. Воздействие неотвратимо и неостановимо никакими щитами кроме высших мифических и божественных. Активация фразой: [я видел порно, которое начиналось точно так же], перезарядка один месяц.        [не раскрыто]        Дела, однако.        И даже не знаю, какое из двух дополнений более... более, короче. Паноптикум, несмотря на свою ударную мощь, оружием не является. Да, можно сказать вслух застарелый мемасик (вот еще вопрос: какого хрена этот мем служит активатором для древнего артефакта?) и наблюдать как твои враги сношают друг-друга в задницу, но есть один нюанс. В описании указано, что эффект накроет всех, кто находится в радиусе действия, включая также и меня. А я не уверен, что сумею закрыть и себя, и команду от столь ультимативной способности.        Нет, эту штуку я применять не буду.        С повторным развращением все и проще и сложнее одновременно, причем есть у меня много нехороших, но и не подтверждающихся ясновидением опасений по этому поводу. Так-то усиление способностей Тарии, Гестии и даже, прости меня Система, Ыгры - это очень неплохой задел на будущее, потому что я в душе не *бу, что станет с абилкой Гестии, когда она улучшится еще круче. Вот, честное слово, так и применил бы прямо сразу, если бы не указание о воздействии на мозги моих соратниц.        Я как-то привык, что такие вот дополнения мелким почерком, как вложение в мозги каких-то перверсий, являются именно той херней, которая высосет из тебя жизнь, мозги и душу. И что мне делать, если в дополнение к развитию и без того крутых абилок, ту же Тарию превратит в с трудом контролирующую себя извращенку? Эмм... Ладно, согласен, это неудачный пример, но мысль-то все равно понятна - рискнуть-то можно, но лучше не сейчас и не в таких условиях. А желательно еще и не на дорогих моему сердцу дамах. Подчинить какую-то левую уголовницу и на ней же проверить, а потом понаблюдать за результатом. И только если результат выйдет удовлетворительным, не опасным и без подвохов размеров столь же мифических, сколь мифическо само кольцо, применять таланты на той же Тарии, которая, я уверен первая вызовется и покусает всех, кто ее отговорить попытается.        Теперь главное объяснить это все самой Тарии.        Вчера свершилось знаменательное событие: с тонких тел младшего служащего Олло Ло спали вредоносные эффекты стен Вечной Библиотеки, а самого сотрудника, успевшего переспать с львиной долей симпатичных служанок и отдыхающих Чистых Ключей, забрали обратно на службу. Самое главное, он вошел, а его не распылило, не разорвало, не аннигилировало и даже не арестовали его, что может означать лишь одно - никто не заметил мистера Туманчика, спящего в глубине души своей жертвы.        Прошло все удивительно обыденно и беспафосно, как я и надеялся изначально. Предполагать успешность начальной стадии операции, конечно, хорошо, но только сейчас, когда предположения получили подтверждение наглядным образом, можно всерьез рассчитывать на что-то конкретное, а не на обидные пинки прямо по наглым попаданческим сусалам.        Теперь с наблюдением за Туманчиком все стало куда сложнее, пусть и сложности эти вполне решаемы. Это раньше, пока Олло служанок по углам нагибал да заместительницу главы охраны своего санатория драл в ее же кабинете, можно было проверять объект хоть каждые пять минут. Теперь, под неисчислимыми куполами Библиотеки, даже простое наблюдение требует очень уж многого. Самое главное - ресурса прочности созданного нами порождения больной фантазии. Ритуалы Тиа, не дающие Туманчику аннигилировать (или сделать что-то поинтереснее) себя, своего носителя и ближайшее окружение, крепки, надежны и выполнены с блеском, но они остаются относительно стандартными и сравнительно хрупкими, особенно если сравнивать с остальными элементами конструкции.        Каждый взгляд, каждое использование вшитой в Туманчика зеркальной пыли, что должна будет вновь собраться в куски полноценного зеркала и выдать нужный магический импульс, отберут часть этой прочности и приблизят момент распада. Остается только надеяться, что Туманчик сможет, за счет команд Тарии, если не действовать самостоятельно, то хоть не умереть самостоятельно, завалив нам все явки да пароли.        Надежды юношей питают, как и офисный планктон с синдромом двачера и возрастом далеко за тридцать.        К моей радости, Тария довольно быстро приняла мрачную действительность, в которой не стоит испытывать на себе непроверенные эффекты мифических артефактов, оказывающие перманентное воздействие на Статусы. То есть, умом я понимаю, что усиление и без того сильных способностей может упростить нам всем жизнь, но проверять и рисковать именно сейчас будет просто безответственно. Но, чую, каким бы ни был результат текущей миссии, после нее она с меня не слезет, да и Гестия, при всем ее равнодушии, смотрит на идею быстрого усиления крайне позитивно. Только ее, в отличие от подруги, возможные побочные эффекты пугают куда сильнее.        - Эта практика распространенна весьма обширно, пусть и только среди узких кругов посвященных. - В очередной раз занималась просвещением неграмотных Тиа. - Существует довольно много ритуалов усиления, зелий с постоянными статусными эффектами или даже могучих артефактов, способных в один миг подарить силу, которую иным способом пришлось бы вырывать долгими годами практики. Не счесть числа глупцам тем, кто слишком увлекался дарованной мощью, стремясь получить все больше и больше, а после и еще больше, покуда не гибли они по вине собственной жадности. И гибель могла считаться за избавление, в сравнении с тем, как им приходилось жить.        - А сама ты подобные процедуры проходила? - Интересуюсь, впрочем, не слишком настаивая. - Да и вообще, насколько часто встречаются мифики с похожими абилками? А то я ведь могу на полном серьезе армии создавать с этой штукой.        И помахать ручкой с колечком, чтобы точно все поняли, про какую штуку я говорю.        - Мифических предметов в мире вообще много быть не может, а твой перстень даже на их фоне приближается к самой вершине. - На кольцо эльфийка смотрит с каким-то непонятным выражением, в каком замешана и печаль, и стыд, и сожаление, и гнев, и черт знает что еще. - Артефакты-дарители вообще очень редкие в своей природе, а уж те из них, что дарят так много и так часто... Даже в Извечном лесу их единицы и все они, как ни смотри, одаряют обманывая. Твои соратницы заплатили за дары свои свободой, кому-то придется заплатить чем-то еще.        Мне кажется, что говорить ей не столько неприятно, сколько просто грустно: вспоминать о том, что дома ее уже не ждут за отсутствием самого дома - такое себе ощущение, пусть даже увидеть эту грусть я не в силах, несмотря на всю свою проницательность. В моменты своей слабости Тиа закрывается настолько наглухо, что это само по себе довольно красноречиво выглядит.        - Я сама проходила дарение трижды, хотя способов и средств имелось куда больше. - Грусть грустью, но слезогонку включать она точно не собиралась. - Среди Детей Звезд большее число воздействий подобного толка считается дурным тоном и проявлением безрассудства. Один ритуальный комплекс, подаривший мне повышенную сопротивляемость проклятиям и воздействиям на разум. Его, говоря откровенно, около трети дев проходят, наряду с агрессивно-стрессовым курсом противодействия рабомантии. Еще один комплекс ритуалов и зелий, завершившийся даром от могучего артефакта, лишь немногим уступающего твоему собственному. Этот дар мне доверили уже после первых двух сотен лет безупречной службы, как раз к триумфальному возвращению из очередной миссии. Касание Вечности всегда было предметом зависти династии Вечной, что легко понять - дар сего реликта, помимо прочего, позволяет волей и энергией своей продавливать эффекты чужого контроля над Законом. Именно благодаря этому второй принц не смог застыть меня саму, лишь заковав в кокон из остановившего бег свой Времени.        Забавно, но, после свершившейся мести, в словах и образе эльфийки нет ни ненависти, ни даже злости на упокоившегося крайне херовым образом человека. Печали и грусти о павшей любви ее - даже слишком много, но вот ненависти нет вообще. Словно в тот удар она ее всю и вложила, вырвав из себя калеными щипцами. Оно и не удивительно, если учесть, сколько боли приносила та ненависть - в сочетании с болью потери всего того, что она потеряла и чего ее лишили, можно и слететь с катушек окончательно.        - Последний ритуал с применением еще одного артефакта, правда лишь чуть выше легендарного предела, был проведен в тот день, когда мне довелось достичь безопасного потолка в умении зреть. - Вот тут она точно испытывала легкий оттенок стыда за проявленную слабость, причем возник он совсем недавно, после памятных ей событий, словно она считает, будто именно из-за слабости ее, как видящей, случилось то, что случилось. - Единственный из всех даров, что воплотился не в титул, но в полноценный талант. Именно такие дары, воплощающиеся вне рамок призвания твоего, а подобно талантам обделенных наделенностью созданий, опаснее всего для сути твоей. Я и рискнула-то лишь по той причине, что уже успела достаточно сродниться с предвечными Звездами, а даруемый артефактом талант всегда был связан именно с проявлением их могущества. Мне повезло дважды - отделаться минимальными повреждениями сути моей, одновременно получив тот талант, что дал мне толчок в мастерстве видящей, а не нечто бесполезное или просто слишком иное.        Это она намекает на случайность получения дара? Мол, можно получить и гипносиськи Тарии, и относительно бесполезную фигню, вроде абилок Ыгры. Да, они круты, полезны во многих ситуациях, но в сравнении с остальными девушками, именно ее дары изрядно уступают остальным. Или даже взять для примера первые подарки Гестии, когда она еще была простым человеком - тоже слабее, хоть и пригодилось для дела.        - А что с алхимией? - Уточняю, потому как этот вопрос уже давно зрел, а спросить никак не появлялось возможности. - У всего вашего леса наверняка скопилось перманентных усилителей, а их, для того, чтобы начать рисковать наделенностью, нужно выпить куда больше трех флаконов, даже если качество у них будет не очень.        - Я все же слишком часто была вынуждена пить усилители до верхнего предела интоксикации. - Горько улыбнулась, явно вспоминая нехорошими словами своих прошлых повелителей, ради воли которых она рисковала выхаркать собственные разжижившиеся внутренности. - Высшие проявления мастерства алхимика, спорить не стану, дадут многое, но многого и лишат. Возможность начинить себя обычными зельями позволяет стать сильнее едва ли не кратно, в то время, как получив вечный дар, навсегда уменьшишь предел насыщения и приобретешь целый список составов, которые будут приносить больше вреда, чем принесут они тому, кто таких даров не принимал.        Логично, это я как алхимик говорю. Можно выпить условные пять сферических бустеров в вакууме, получив сферические пятьдесят единиц характеристик навсегда. А можно не пить бустеры, зато иметь возможность временно разогнать себя на сферические в вакууме двести единиц характеристик с помощью высококачественных зелий. А после бустеров усилить выйдет всего лишь на семьдесят кубических в вакууме пунктов, вдобавок к пятидесяти сферических, которые постоянные.        Конечно, многое решает хороший алхимик, качество зелий, индивидуальная подгонка составов к тому, кто их пить будет, и еще целая плеяда факторов, о которых я, при желании почесать языком, могу говорить часами или просто написать кирпичеобразную книжечку. Да и есть, в теории, такие зелья, что могут повысить предел интоксикации, например. Я аж два таких (оба с легендарным грейдом) сварил и потом споил одной кровососке! Правда они, если говорить о действительно качественном зелье, очень сложно готовятся, стоят баснословно дорого, мало кто их сможет приготовить и, даже со всем вышеперечисленным, обладают целой кучей уже своих собственных побочек.        Создать же абсолютно безопасный бустер, который может и усилить перманентно, и не давать побочек, и не снижать предел интоксикации, и который можно пить несколько раз подряд... не по силам моей скромной персоне в ближайшее время. Нужен хотя бы третий ранг моего Мистического Алхимика и много-много реагентов, где легендарное сырье будет только для затравки. Вот когда смогу творить такие коктейли на постоянной основе, тогда и начну ими поить соратников и сам хлестать буду. А пока что и мне, и им всем полезнее именно комплексы обычных зелий высочайшего качества, позволяющие чуть ли не умножать чистые статы, усиливать навыки и эффективность классовых умений, да и просто нагибать.        Разговор продолжался, Тария выпытывала у Тиа перечень всевозможных артефактов с возможностью подарить постоянный бонус в твой Статус, ребята внимательно слушали, Гестия читала очередную отбитую у Лосия в кровавом сражении книгу, а я прокрастинировал и был этим занятием очень доволен.        Дожидаясь даты выхода на связь с Туманчиком, я принялся за другие важные и не очень дела. Провел, например, довольно много времени во снах Ыгры, которая уже изрядно по нам всем заскучала. Зеленая гасила всяких отморозков, лежек и "секретных" баз которых вокруг столицы просто немерено понатыкано, с таким энтузиазмом, что на немереное количество быстро нашлась мера. Я уж не говорю о чудовищах и прочей фигне, которых она тоже выжрала пусть не поголовно, то каждую вторую голову точно, особенно если речь идет о чудовищах сильных.        Снег уже почти растаял и начавшие пересчет работники ножа, топора, железного ошейника и жертвенного кинжала стремительно седели волосами на заднице, находя лишь пустые лежки, заброшенные лагеря, безлюдные хутора и все такое в духе земных ужастиков. Ни следа сражения (за очень редкими исключениями, в которые вошел какой-то головорез аж околосорокового уровня и усиленный каким-то стремным чернокнижием, таки сумевший немного поплясать перед лишением головы шальной), только пустота, тишина и запустение. Ни тебе тел, ни тебе следов, ни тебе даже зацепок для нанятых покровителями павшего в неравном бою дерьма человечьего детективов или даже вполне серьезных видящих. Следов Ыгра и сама умела не оставлять, а с моим прикрытием обычные видящие ей точно не страшны.        Впрочем, после того, как к делу, из которого разом пропали упоминания отдельных групп разбойников, татей, людоловов и нелегальных чернокнижников, подключили авантюристов и стражу, я приказал Ыгре свернуть развлечение. Потому что какими бы моральными качествами ни отличались исчезнувшие, но поиски проплатили на самом высоком уровне. Не стоило, наверное, натравливать Ыгру на тех из людоловов, что явно имели какие-то серьезные подвязки среди элиты Империи и прикрытие со стороны самих Очей, ой не стоило.        Сейчас основной версией принято считать отряд профессиональных ликвидаторов, охотящийся на людей, и второй отряд монстробоев экстра класса, которые зачем-то зачистили еще и монстров да тварей с чудовищами. Причем, с высокой вероятностью, эти два отряда даже не знают друг о друге, потому что вариантов тех, кому выгодно прореживание определенных слоев криминала (тех же контрабасов я Ыгре не указывал жертвами), даже слишком много, но хрен поймешь, кому нужно убивать чудищ, которые кроме пейзан и не жрут-то никого особо. Да еще и не просто убивать, но даже не требовать за то награды!        Как поднялась эта буча, приказал Ыгре втихую уйти в подполье, охотясь на простое зверье исключительно для пропитания, а сам немного "помог" расследованию, заведя его в тупик. Удалось даже втихую стравить несколько групп "покровителей" друг с другом, выдав произошедшее за действие конкурентов, но все затихло даже слишком быстро. Вмешались те самые очень крутые покровители, чьих людоловов и даже парочку ритуалистов-жертвенников и одного топового бойца уровнем за сорок Ыгра захомячила, быстро разведя всех по углам и принявшись искать с удвоенной силой. Нет, им ничего не светило, но сама скорость, мощь и ресурсоемкость такого ответа на мои действия явно была очень нервирующим показателем.        Чьи интересы Ыгра задела-то?        Будь у меня хоть немного больше времени, которое нещадно жрали одновременно проект мистера Розовенького Туманчика и операция "Оло-ло пыщ-пыщ попячся", я бы не поленился вскрыть очень хорошую защиту кабинетов высоких господ и не менее высокопоставленных безопасников, и посмотреть. Но пока что я не рискну размывать внимание на два фронта - это не рядовой заговор или грешки очередного аристократа, какие я могу выпотрошить не переставая мерзко хихикать и хлестать коктейли. Тут работа пусть и полегче, чем с Библиотекой, но все же не на порядок легче. Отложим очередную загадку в сторону и вернемся к ней тогда, когда наконец-то появится время.        А сейчас лучше отдохнуть как следует, пока есть возможность.        Проведал довольно многих старых знакомых, вроде той торговки из Остмарка и ее верного помощника, все ближе и ближе подбирающегося к роли будущего мужа. Дамочка уже успела если и не подмять под себя весь торговый поток заштатного городка, не отрывая при этом рта от члена своего подопечного, то очень к тому стремилась. После прошлых моих вмешательств, когда все те деятели, как планирующие устранить ее физически, так и желающие подставить под молот правосудия ложным обвинением, внезапно и совершенно без ее помощи умирали нехорошей смертью, устранять ее напрямик никто не рисковал. А превозмочь ее чисто в рамках закона как-то не получалось - она и сама весьма смышленая дама, обладающая и хваткой, и опытом, и нужными связями за последние месяцы обросшая, а уж с учетом того, как она перехватила инициативу у конкурентов, так и вовсе цугцванг у них получается. Они мало того что слишком привыкли действовать по шаблону, так еще и просрали тот момент, когда ей еще могли составить упомянутую конкуренцию.        Проведал Касси-Я-Вам-Не-Товарищ, успешно устроившегося в Крае и не спешащего оттуда уезжать. Нежити он уже насоздавал даже немного больше, чем мог уверенно контролировать, по крайней мере, пока не возьмет еще парочку уровней. Двадцать второй уровень за столь короткий срок показался бы неправдоподобным результатом, но с учетом его опыта и уже имеющихся титулов, это было вполне объяснимо.        В последний месяц он и вовсе вплотную сотрудничал с гильдией авантюристов, немного завалив конспирацию и показав себя излишне хорошим счетоводом, могущим провести как быстрый и независимый аудит недобросовестных поставщиков, так и пережить этот самый аудит. К чести авантюристов, вернее одного моего знакомого, - высокоуровневого монаха из числа тех, кто ходил вместе со мною гасить центр культа, - его не собирались подставить под нож. Скорее, использовали в качестве наживки, прикрывая и ожидая, когда запаниковавший хлыщ, посмевший воровать у гильдии, попытается избавиться от неудобного и отчего-то не запугиваемого и неподкупного паренька самым очевидным способом.        Во многом, именно это их всех от проблем избавило – Касси Задружу-до-Смерти, зная, благодаря призракам-шпионам, что его не кинули на погибель, решил не устраивать радикальную месть в стиле могучих некромантов, а позволил себя героически спасти. Он, правда, уже почти приказал двум десяткам призраков около двадцатого уровня, спрятавшимся в своей нематериальной форме прямо под ногами некроманта, атаковать насмерть, но вытащить его успели без рассекречивания истинного статуса. Спасли его, между прочим, двое хорошо знакомых мне авантюристов - один любитель хорошенько выпить, ставший убежденным трезвенником, да его дама сердца с серебряной зачарованной шпагой и несуразно большой широкополой шляпкой. Спасли мальчишку и даже начали его успокаивать, мол, не боись, взрослые рядом... пока скептический взгляд юноши не оценили.        Тоже весело живут.        Проведывать мелкого аристократа, за которым приглядывал Ткач, я не стал по той же причине, по какой не решился ввязываться в тайну убитых Ыгрой людоловов - не хотел тратить слишком много сил. Это наблюдая за приключениями безалкогольного монаха я могу отдыхать душой, а там придется работать, и работать всерьез. Нет, Ткачом, а также всем и всеми с ним связанными я займусь после окончания проникновения в Вечную Библиотеку, как раз отдохну за счет смены деятельности, но не раньше.        А вот на мою, во всех смыслах мою, кровососку времени уделить все же пришлось изрядно. Оставляя ее следить за ситуацией в Аренаме, я на всякое рассчитывал, но она сумела меня удивить. Подаренные одновременно и кольцом, и трансформацией от Тумана, и моими зельями, на моей крови замешанными, силы поставили ее действительно высоко-высоко. При этом не только в плане боя, хотя боевой мощи ее позавидовали бы многие. Очевидно, ее дары позволяли ей весьма вольно обходиться с мозгами тех, кого она не пожелает убить сразу же. И если медленно высасываемый ею пленный боевик по имени Серж Кманстир со звучной кликухой "Багровый", уже забывший собственное имя и с трудом говорящий членораздельные слова, был, в общем-то, очевидной необходимостью для нуждающейся в чужой жизни твари, то дальше все пошло... нет, не "не так", а наоборот - слишком так.        Один из крупнейших торговцев Аренама получает практически по дешевке партию контрабандных амулетов, а взамен за скидку должен выдать нужный процент денег по легальным каналам для последующей организации сиротского приюта, где директором станет очень задолжавший еще старым кровососам дяденька, получивший заодно несколько закладок в мозг от кровососки новой. Нет, вслух тот торгаш утверждал, что не собирается помогать мерзкой твари жрать бедных безотчих детишек, которых он давеча планировал людоловам для мяса в питомники продать. На деле же он просто увидел шикарную возможность кинуть тварь на деньги в рамках договора и потом еще и шантажировать ее тем, что она попыталась договор с магистратом (тот, который "сидеть ровно и не лезть в чужие сферы влияния") наглым образом нарушить.        Торговец очень в своих намерениях раскаялся, почистил языком ботинки своей новой госпожи, выдал все нужные расписки и указы, после чего напрочь забыл о том, что это вообще не его идея, как и о том, что у него есть госпожа. Да и о том, что главой приюта станет человек тварей, он тоже забыл, заодно прикрыв оного человека со всех сторон. А ведь кроме торгаша, давнего партнера еще прошлого Патриарха, о компрометирующих связях будущего главы приюта никто и не знал. Парочка бандитов не в счет, так как они забыли еще раньше.        Один из ночных Отцов рассмеялся в лицо на предложение о том, чтобы создать некий аналог профсоюза должников, который не только будет следить за возвратом долгов относительно бескровными средствами, но и несколько помогать тем, кому деньги нужны больше жизни, а жизнь от тех денег зависит. Здоровье, там, срочно поправить или после обрушения крыши дома отстроиться, пока от холодов не слег с пневмонией. Да нахрена ему участвовать в таком идиотизме, когда он и так деньги стрясет с кого захочет, а уж "дарить" кому-то монеты под столь смешной процент и вовсе оскорбительно, и срать там на проблемы всяких простаков, ведь право и святая обязанность вора - стричь баранов, доить коров и облапошивать лохов. И уж точно он не станет сам выдавать эту идею на сходке Отцов, но предложенные тварью деньги возьмет, строго за молчание о самом предложении.        Дальше, думаю, объяснять не нужно - сапоги, госпожа, затирание памяти.        Ко всеобщему удивлению, этот "союз стяжателей" реально утвердили, причем большинством голосов. И как-то так странно получилось, что почти все Отцы остались хоть и не слишком довольны, но строго убеждены, что этот выбор был необходимым злом, хоть и несколько против воровских понятий. За ту неделю тварь не одного Отца проведала и не одну пару ботинок их языками почистила. В том числе проведала она, одним из самых первых, кстати, нового коронованного Отца, которому и вручили обязательство создать новую структуру и заставить ее работать. По странному стечению обстоятельств этот мужик, до того считавшийся уважаемым скупщиком и организатором контрабанды элитного товара для богатеев, тоже был проведан невероятно убедительной кровосоской, правда, в его случае, обошлось без чистки сапог. Хватило только дипломатии, обещаний выгоды и обязательных закладок в голову ему и его жене (весьма ничего собой). Последняя, в случае чего, ненавязчиво направит мужа по нужным мыслям и желаниям.        Стража, магистрат, несколько аристократов, чиновники и торговцы - среди них очень многие, вроде бы и обосновано, но как-то слишком внезапно решили сделать родной Аренам чуточку лучше, а сапожки одной твари чуточку чище. И почти рядом с каждой фигурой появился либо один из должников новой хозяйки Гнезда, работающий на нее практически по доброй воле, не считая обязательных проверок чистоты намерения и легчайшего принуждения, либо с нужными командами в несколько промытой голове.        Тварь действовала в стиле тайных культов, явно успев проштудировать специфическую литературу, одолженную у одного аристократа-букиниста, не подставляясь на рожон, работая через третьи руки и вообще официально даже не существуя. Но город действительно становился куда более гостеприимным местом, да и процент бедности тоже падал. Открывались новые мастерские, потому что кому-то из мастеров, умеющих в ремесло, но не имеющих стартового капитала, дали неплохую ссуду. Строились дома, организовывались и субсидировались артели рыболовов, охотников и старателей, а перспективной молодежи помогали устроиться в гильдию авантюристов за символические суммы. И все это под незримой рукой как бы не существующей кровососки, не забывающей о своей выгоде, но дающей шанс на жизнь тем, кто так и остался для нее скотом и мешками с кровью.        Что за чудовище, в земном смысле этого слова, я вообще создал-то?        Шелест, отдающий горькой сладостью на языке.        Перезвон, ледяными иголками убегающий вниз по заломившей от напряжения спине.        Ощущение вытянувшихся из всего тела жил, из которых ты прямо сейчас пытаешься создать скрипку, сыграв на ней собственным окровавленным позвоночником.        Примерно эти и еще тысячу иных образов-ассоциаций я испытывал самолично, пытаясь пробиться сквозь отсутствие любых Грез к тому маленькому кусочку оной Грезы, что был помещен в самый центр этого самого отсутствия. Библиотека действительно защитилась от сновидцев всех мастей самым радикальным и необоримым способом - попросту оказавшись вне зоны действия столь трудноконтролируемого плана. Да, полагаю, если я забью на секретность и начну давить со всех своих сил, то смогу превратить одно из библиотечных зеркал или иную отражающую поверхность в частичку того, что с чертовой Грезой связано.        Если сумею найти саму Библиотеку, вернее то место, где она должна быть, но ее почему-то нет.        Если меня не остановит другая защита, которой там понатыкано вне всяких норм приличия.        Если активная защита, которая обязана будет хоть как-то почуять мои действия, не распылит меня через создаваемую мною связь.        Ну, и еще, если в наши двери, те, которые в реальном мире, не постучатся злые и не выспавшиеся Очи, задающие неудобные вопросы и усаживающие меня персонально на бутылку с шампанским.        К счастью, садиться на бутылку пока не нужно, ведь у меня есть маяк, который одновременно и дверь, через которую я войду, и глаза, через которые я посмотрю, и перчатка, которую я надену. Сразу приходят неприличные аналогии о засовывании руки глубоко в место, где солнца не встретить. Туманчик, прости меня... мда.        Связь образовалась не сразу и не без мучений, но она все же образовалась, после чего мне осталось только осмотреться и начать сосредоточено думать головой. Голова у меня хорошая, я в нее и ем, и пью, и дышу - очень полезная голова. Но шутки в сторону, ведь каждая секунда промедления - отъедаемый процент ресурса Туманчика, да и от вероятности оказаться засвеченным сенсорными полями тоже отмахиваться не стоит.        Полей тут хватает, причем настолько хватает, что даже лишние остаются, честное слово. Даже через такую перчатку, притупляющую чувствительность до минимума, я ощущаю как минимум десяток разных воздействий. И это только замкнутые поля, а простые экраны и вездесущие сети анализирующих чар я даже считать не собираюсь.        Главной проблемой были не сенсоры, которые все равно не могли уловить Туманчика внутри тела Олло, а сама архитектура Библиотеки. Я ведь еще в прошлый раз заметил, что это место похоже на кучу независимых пространственных карманов, связанных друг с другом порталами, и находящихся неведомо где. Так вот, я был, несомненно, прав, но даже в самых смелых предположениях не догадывался о реальном размере Библиотеки. Это был натуральный город в городе, ведь только Олло, являющийся младшим принеси-подай, имел право посещать свыше полусотни карманов, среди которых было несколько, рядом с которыми стадион на сотни тысяч зрителей покажется не таким уж и большим. Что уж говорить об объемах тех мест, куда его не пускали? А о местах, о существовании которых младшему сотруднику вообще неведомо?        Просматривая память Олло о последних днях, да и всю его, не единожды просмотренную память вообще, я выбирал, какой из заранее оговоренных вариантов действия применить именно сейчас. И таки нашел подходящий к моменту и ситуации в целом, хотя в нем и придется несколько рискнуть. Справедливости ради, в моих планах попросту отсутствовали варианты, где рисковать не придется вообще.        Жюстин Ренеяль не была прямой начальницей Олло, являясь, скорее, сотрудницей службы безопасности, сумевшей получить книжный класс на двадцать пятом уровне и оказавшаяся таким образом в штате Библиотеки уже на новой роли. Ей, помимо прочих обязанностей, доверяли транспортировку некоторых особо ценных типов грузов (не обязательно именно книг), проверку того, что читатели заказывают почитать, и что именно им почитать дают. Собственно, с некоторой долей вероятности, это именно она или кто-то из ее прямых коллег выдавал росписи на то, чтобы нам с Лосием выдали заказанные нами свитки об одной веселой цивилизации ушедших.        Хм.        А ведь именно ее могли спрашивать о тех странных авантюристах, которые потом сожгли снимаемый ими дом и вообще подозреваются в нападении на дипломатическую делегацию "наших уважаемых соседей, чье место строго у параши". Если все пойдет как надо, то и узнаю, прав ли я в своих предположениях, ведь проверить их ясновидением я в такой ситуации не могу - ресурс износа берегу, мать его.        Я не управлял Туманчиком из-за все того же ресурса и уж точно не управлял напрямую Олло. Просто передавал максимально сжатые и краткие пакеты с образами, а сам Туманчик принимал и обрабатывал их, насколько позволяли его, фигурально выражаясь, не существующие в материальном проявлении мозги, где все извилины появились после лицезрения сисек Тарии. В свою очередь, Туманчик ненавязчиво вкладывал нужные идеи и общее ощущение нормальности и правильности в голову Олло.        У уважаемого Ло сейчас был перерыв, так что ходить он мог относительно свободно. Достаточно свободно, чтобы в столовой сесть не на свое любимое место, пройти чуть в сторону, перекусить, выйти одновременно с леди Жюстин (она, вроде бы, относится к какому-то далеко не самому знатному, но все же благородному дому) и, дождавшись нужного момента, рывком затащить ее в темный и плохо просматриваемый угол.        В любой другой ситуации такая фигня была обречена на провал - даже если обладающая боевым классом разведчика женщина не убила бы парня рефлекторной отмашкой, то уж свидетелей никуда деть не выйдет, а их было, по меньшей мере, полтора десятка. Но в груди Олло Ло собрались из туманной пыли множество зеркальных осколков, каждый в горошину размером. И собравшись, эти зеркальные горошины начали двигаться, каким-то образом не превращая в фарш хрупкую плоть. Движения их создавали странное колебание, неслышное, неразличимое, но словно уводящее в сторону глаза, слух и даже магическое восприятие не только посторонних прохожих, но даже немалой части сенсорных систем.        Сам туман тоже действовал, буквально втягивая в себя любые посторонние эманации, не давая заметить присутствие Грезы, пусть даже страшно извращенной в своей сути, тем системам, что были созданы ради раскрытия подобного обмана. И обман не раскрылся, люди и не совсем люди проходили мимо углового коридора и даже не смотрели, не обращали внимания на происходящее там, просто потому, что это была не их проблема, не касающаяся их мелочь.        Тем временем Олло смотрел в глаза схваченной им женщины. Сама дама была отнюдь не уродлива, даже симпатична, но на фоне модифицированной кольцом Тарии казалась совсем уж серой мышкой. Светло-русые волосы, тонкое и немного вытянутое лицо, острый нос и усталые от регулярного недосыпа глаза. Глаза она только и успела расширить, когда парень ее поцеловал, а потом она и сама начала отвечать, потому что раз уж эта ситуация кажется ей нормой, то нормой в таком случае будет ответить на подобный поцелуй, иначе получится просто невежливо.        Так они и обжимались добрые минут пять, против всякой логики сумев несколько раз кончить, даже не сняв с себя одежды и не зайдя дальше поцелуев и объятий. Никто не видел, не мог видеть и не желал видеть, как вместе с не прекращающимся поцелуем из Олло словно выходил розовый туман, в котором блестели зеркальные блестки. Выходил, одновременно вдыхаясь Жюстин и прорастая в нее. Стоило только части зеркальных зерен рассыпаться блестками, чтобы беспрепятственно перейти из тела в тело, как на их месте возникали новые, берущие на себя функцию временно недееспособных. Потом, похожие зерна стали возникать внутри тела Жюстин, тоже включаясь в игру и ускоряя процесс передачи Туманчика.        Под конец процедуры едва не теряющий сознание от непрерывных оргазмов Ло полностью лишился своего неотлучного соседа, а Жюстин, благодаря боевому классу и высокому уровню держащаяся куда лучше, полностью завершила слияние с оным соседом. Закончив поцелуи и оказав Олло помощь с очисткой испачканной одежды, она как ни в чем не бывало продолжила свой путь, на ходу выбрасывая из головы произошедшее. Просто захотелось ей пообжиматься с симпатичным парнем, к их обоюдному удовольствию. Парень, что характерно, точно так же выкинул из головы произошедшее, причем даже куда быстрее - уж в его голове Туманчик успел установить нужные директивы заранее.        Просто для лучшего понимания - Жюстин Ренеяль точно так же была подчиненной Пыпыща, но куда более высокопоставленной и, в отличие от Олло, временами докладывающая ему лично и даже за закрытой дверью. Подсказывает мне моя попаданческая интуиция, что очень скоро между этой парочкой может вспыхнуть неземная страсть и им тоже захочется вдруг поцеловаться.        Ну, разве это не хорошая новость?        В какой-то момент я просто плюнул на все предосторожности, тем более что поиски наших персон уже давно сбавили обороты, и решил устроить нам всем хороший, годный пикник на природе. Заодно и проведать Ыгру да еще познакомить зеленую с нашим штатным представителем гринписа, если так можно называть настолько неординарного друида. В любом случае, сидение в четырех стенах больше не являлось настолько необходимым, а вот отдых был бы не лишним. Со дня на день должно получиться передать Туманчика одному склочному хоббиту, а потом времени уже не будет, да и дороги назад тоже - случись что, то по обратной связи между Туманчиком и мною вполне можно вычислить если и не наши образы, которые уж точно зачищены до блеска, то хотя бы примерную дислокацию того места, откуда контакт с конструктом производился.        Вышли мы без малейших неприятностей, не потревожив стражу нашей проверкой - смешаться с толпой, отвести глаза флером Грезы и пройти не спеша. Даже странно, что я этот прием раньше не применял... хотя да, сначала не умел, потом не хотел, потом соблюдал легенду, а без этого и необходимость отсутствовала.        И вот, сидим мы на небольшой полянке, укрепленной с помощью друидизма, стандартного, а не темного, посреди чуть менее уютного болотца рядом с северной стеной Вечного, в котором схоронилась Ыгра, из-под почти везде растаявшего снега пробиваются ростки травы, на деревьях набухают почки, а мы сидим у костерка, готовим жареного утко-кабана по любимому рецепту Ганса и вообще - неприлично хорошо себя чувствуем.        - Слушай, Ти. - Тария, успевшая принять на грудь бокал какой-то чудовищно могучей и пробирающей даже сквозь ее выносливость чачи, начала в очередной раз расспрашивать Тиа, которая, в свою очередь, уже, похоже, смирилась с необоримостью присутствия рядом этого агента мировой энтропии. - А как вообще проходит эта ваша проверка воли у рабоманта. Не в смысле, как вам голову плетут, а как вы с ними договариваетесь-то? С вашей любовью к таким ребятам никто в здравом уме на контракт не пойдет-то!        - Потеряет ли закованный в цепи кузнец право ковать цепи, особенно если и сам своих цепей не видит? - Отвечает вопросом на вопрос Тиа, но, поняв, что красочной аллегорией от танцовщицы не отделаться, продолжила. - Их и самих либо заковывают в шелка и жемчужные ожерелья волею тонких мастеров, либо просто ставят в рамки очень сильных контрактов, обмануть которые практически невозможно для кого-то с их ступенью возвышения и путем предначертания. Но чаще всего, оба варианта имеют место быть, как и непрерывное наблюдение над процессом обработки, чтобы избежать любых случайностей. Хороший рабомант не нанесет непоправимого вреда, особенно если будет знать, как именно будут восстанавливать его жертву, да еще и сам принимать в том восстановлении посильное участие.        Кто о чем, а Тария о своей любимой теме. Иногда мне кажется, что когда она выбрала класс Танцовщицы, мир потерял будущего легендарного специалиста в мозгопромывании. Не в смысле, что с легендарным классом, а именно легендарного, который вошедший в легенды. Вот уж у кого призвание вышло необычным, так это у нее.        - Тогда зачем вообще с наемниками заморачиваться? - Удивляется девушка, одновременно резко ускоряясь и тыря кусочек уже готового мяса прямо с импровизированной жаровни. - Не проще ли самим обучить своих рабомантов или использовать тех самых мозгоплетов, которые этих рабомантов и обрабатывали?        - Справедливости ради, буду вынуждена признать, что чистые рабоманты среди звездорожденных встречаются, пусть и редко, но никогда они не принимают участие в подобных тренировках. - Одновременно с разговором, Тиа продолжает перемалывать в ступке выданные ей мною травы и специи, готовясь приправить шкварчащее на огне мясо. - Кто пожелает работать на той должности, где тебя все будут ненавидеть за то, что ты был вынужден делать с ними? Нелегко заставить себя понять того, кто сумел тебя сломать, пусть даже и ради тебя самого. Назначая на такие должности чужаков, мы гасим возможные обиды и конфликты в зародыше, только и всего.        С тихим шорохом специи покрывают зажаренного утко-кабана тонким слоем, а запах становится настолько слюновыделительным, что только поднятая теневая стена (как бы не засветить использование Тени) смогла остановить Ыгру от жестокой и быстрой атаки на запас провианта. Обиженно подув на даже не получившие каких-либо повреждений руки, Ыгра снова уселась на задницу и принялась буравить меня жалостливым взглядом. Хорошо хоть не пыталась дать по голове и утащить в кусты.        - А ты эту тренировку-то проходила? - Как бы невзначай, но так невзначай, что даже гоблин бы понял, насколько это невзначай. - Или тебя так и не сломили?        - Сломили, разумеется. - Не поведя бровью и даже не подумав злиться или поддаваться смущению, ответила эльфийка. - Полтора месяца до завершения обработки, сорок шесть дней, если точнее.        - И как оно? - С бесенятами в глазах вопрошает главная извращенка в нашей компании после меня самого.        - Страшно, мерзко и противоестественно приятно. - С таким же равнодушием отвечает Тиа, не подаваясь на провокацию. - Получение удовольствия от своего состояния практически неизбежно, но горькость такого опыта не становится меньшей от ядовитой сладости. И, прошу тебя, Тария, не стоит больше спрашивать меня о моем опыте с подобными материями. Пусть прошли многие века с того дня, когда мне показали мою слабость, но эта боль до сих пор со мною и всегда со мною она пребудет. И только со мною. Не с тобой. И не ради твоего развлечения.        Последние слова она говорит каким-то совершенно особым тоном, не злым и не угрожающим, но все же вызывающим подспудное опасение, чувство назревающей бури. Среднестатистического человека такое обращение с высокой вероятностью вгонит в противоестественный ужас.        - Лады, признаю, перегнула мальца. - Честно и искренне извинилась Тария, даже не вздрогнув от взгляда и слов эльфийки. - Просто я вообще с трудом могу представить тебя... ну ты поняла, какой именно.        - Я не всегда возвышалась над остальными сородичами, не сразу подчинились мне мои силы. - Пожала плечами Тиа, принимая извинения и не желая разжигать конфликт на пустом месте. - Сейчас тот мастер рабства мог бы потратить и год, и два, но не добиться успеха, даже удайся ему сдержать меня в клетке. Но есть под этим небом те, кто обратит меня в послушную слугу, несмотря на весь мой опыт и силу, случись мне встретить кого-то из этих мастеров на пути своем. Все относительно и всегда, как ты недавно упоминала, найдется кто-то, сильнее тебя самой, Тария. Главное быть к этой встрече готовым, ведь даже сильнейшие из сильных гибнут не сами, но от рук более слабых.        Разговор продолжается, как и смакование наконец-то разрезанного маэстро Гансом мяса. Эльфы на Алурее, между прочим, ничего против мяса не имеют и убежденными вегетарианцами не являются. Если верить Тиа, то их желудки просто хуже воспринимают тяжелую пищу, так что молодые эльфы, страдающие от болезней и проклятий или просто не качающие выносливость выше предела расы, предпочитают кушать что-то легкое и не слишком жирное, кроме как на пирах или праздниках. А уж Тиа, с ее характеристиками, может одним только земным фастфудом питаться и даже не толстеть при этом. Если уж говорить об опыте эльфийки... Однажды Ганс похвастался тем, что в армии научился жарить обычную крысу тремя разными способами. На это Тиа ответила восемнадцатью только ею придуманными за время вынужденных странствий при пустом мешке с провиантом рецептами, дополнив их еще полусотней придуманных ее коллегами или наставниками.        Больше Ганс тяжелым армейским прошлым перед ней козырять не пробовал.        Мы говорили, ели, ловили и готовили нового утко-кабана, охраняли его от Ыгры, играли в карты, обсуждали прочитанные книги, из-за чего Лосий и Гестия едва не подрались, разойдясь во мнении, а потом в их спор вмешалась Тиа со своими мыслями на тему, и они едва не побили уже ее, и просто отдыхали. Ганс пел егерские песни, в которых все неприличные слова удачно заменил иносказательными вариантами, а потом Гестия, прикола ради, спела ту же песню, но уже в оригинале.        Потом меня заставили проецировать музыку в реальность с помощью Грезы, а от Тиа потребовали вырастить пустотелые деревянные чурбачки на барабаны. Тиа вырастила не чурбачки, а настоящие барабаны, - удивительно прочные и даже с проросшей на них рельефной росписью, - а после еще и сыграла на них что-то племенно-первобытное, по ее словам являющееся традиционной мелодией одного уже почти исчезнувшего и слившегося с Алишаном народа. В ответ на это Ыгра отобрала барабаны и сыграла на них что-то свое ыгровское или огровское, дополняя удивительно ритмичную, несмотря на примитивность, мелодию глубоким гортанным пением без слов.        Так мы и отдыхали, пока не закончилась взятая с собой (и два раза мною обновленная, благо через Тень бегать за бухлом несложно) выпивка, а в окрестностях нашей поляны закончилась дичь. Или, что вероятнее, разбежалась от нашего празднования - созданный мною барьер Грез не давал нас засечь, увидеть или услышать, но рядом с нами все равно было довольно шумно.        Вернулись мы только на третий день, оставив довольную и обожравшуюся Ыгру (на которую Тиа, кстати, отреагировала удивительно спокойно), дожидаться нашего возвращения.        А еще через два дня Жюстин пришла на доклад к своему мохноногому шефу, решив напоследок подарить тому свой поцелуй, а Туманчик нашел себе носителя, имеющего доступ практически в любой участок Библиотеки, включая даже интересующие лично меня.        Операция входила в финальную фазу.