***
Ее похороны происходят в холодную субботу, так рано утром, что слабый солнечный свет почти тонет в ледяной мороси, которая просачивается через все окружение, вскоре после того, как ее тело было обнаружено. Полицейские работали быстро, почти подозрительно быстро, возвращая тело к родителям и позволяя им попрощаться с дочерью, отчего никто не думал о том, что это действительно все случилось. На похоронах появляется много людей, как тех, кого Уоррен знает, так и тех, кого нет. Он помнит Рейчел только на словах, с тех пор как она исчезла, и даже тогда он многого не знал о ней. Это — она не была его другом и следовательно — не его дело. Он горько смеется над этой странной переменой судьбы сейчас, вполголоса, пока идет по тропинке в то место, где ее хоронили. Это тихий звук, почти теряющийся в пыхтении от напряжения, но Нейтан все равно слышит это и в ответ смотрит горящим взглядом. Уоррену приходится обхватить холодными пальцами дрожащее запястье Нейтана, чтобы заставить его перестать смотреть на него такими глазами, которые уже несколько недель толком не видели сна и не стремились к нему. Они оба знали, что Уоррен сделает все возможное, чтобы заставить его заснуть, но это время еще не пришло. Только не сейчас. Не при том обстоятельстве, когда сон не может быть ничем иным, кроме особенно жесткой пыткой. Они добираются до конца обозначенной дорожки, где все остальные остановились в ожидании, и хватка Уоррена инстинктивно укрепляется, когда дрожь сжатого кулака Нейтана начинает усиливаться. Его сердце неосознанно пропускает удар, вспоминая те времена, когда это было предупреждением о том, что Уоррену необходимо что-то изменить. Но он знает, что Нейтан принял свое лекарство, и он знает, что это не имеет ничего общего с той болью, которую можно было бы излечить. Но он не отпускает запястье, несмотря на то, что он не в силах что-либо изменить. В этом случае Нейтану приходится самостоятельно разбираться с самим собой, не имея ничего, кроме того, что он сам себе позволяет в качестве руководства и утешения, и Уоррен напоминает себе об этом, даже когда чувствует, как что-то холодное закипает в его животе, когда гроб Рейчел опускают в предоставленную ей яму и почти сразу исчезает из виду. Все было кончено, все было сказано и сделано — хотя на самом деле ничто и никогда не было закончено по-настоящему. Всегда оставался пепел там, где что-то сгорело, и когда это что-то становилось мертвым для всего мира, всегда есть те, кто живет этим прошлым, после чего всегда трудно восстать. Осознавали они это или нет, но они восстали. Потому что жизнь шла своим чередом, и тем, кто еще оставался в живых, приходилось иметь с этим дело. Уоррен видит, как голубая голова Хлои мельтешит в передней части толпы, опускаясь, поднимаясь и снова опускаясь, а веснушчатое лицо Макс повернуто к ней. Ее нос едва виден с того места, где Уоррен и Нейтан стоят — почти в самом конце. С того дня, как было найдено тело Рейчел, Уоррен не слышал от них ни слова, но он старался этого достичь, как раньше. Макс оставила ключи от машины там, где мог их найти, и он даже не подумал искать девушку, пока она не появится. Он был слишком занят в другом месте, чтобы вообще думать о ней. Нейтан резко поворачивается в тот момент, когда собравшиеся собираются расходиться, почти отталкивая руку Уоррена в неожиданном, вспыльчивым действием, и Уоррен следует за ним прочь от новой могилы, ничего не говоря.***
Нейтану требуется время, чтобы прийти в себя после этого события — со всем тем остальным, что было навалено сверху — и Уоррен наблюдает, как он вновь возвращается к язвительным и угрюмым оскорблениям, которые не имеют реальной основы, — призраки вещей, которые он высказывал, но не хотел иметь в виду. Они возвращаются к тому, что у них было на данный момент, но без чувства обиды за то, что они несколько отступили, хотя бы на время. Они знали, что у них есть время — Уоррен знал, что у них есть время, а Нейтан не показывал никаких признаков того, что он понимает это по-другому, так что не трудно было отпустить то, что проявилось в порыве обретенного понимания и вновь рожденного страдания. Это не отчуждение друг от друга, и они все еще были достаточно близки, чтобы встречаться взглядами, когда они не должны были смотреть друг на друга, но это была неизбежная ошибка, особенно после того, что было у них было после того дня, когда оба узнали, что они значат друг для друга в совершенно новой манере, так сильно отличающейся от того, что они знали раньше. Когда Уоррен предлагает Нейтану вернуться к психотерапевту (с которым он встречался после ареста Джефферсона), Нейтан даже не задумывается над этим. Не отвергает и не пытается что-нибудь выкинуть в своем духе. Вместо этого он смотрит на Уоррена глазами, которые все еще не видели сна в течение недели и которые повидали слишком многое в жизни, и кивает. Только один раз — резкое, почти дерганное движение согласия. А потом он уходит. А когда он возвращается, ему уже лучше. Не так хорошо — даже не достаточно для тех, кто не знал его достаточно, чтобы действительно что-то видеть — но достаточно, чтобы это было началом; путем для того, чтобы следовать и работать дальше, и это, по крайней мере, было то, что он всегда хорошо делал. После похорон Уоррен нечасто видится с Макс, хотя ему удается поймать ее один раз, когда Нейтан уезжает на несколько дней из кампуса, а потом встречается с ней еще раз, когда Прескотт возвращается, но их общение носит формальный характер. Они говорят на темы, которые они понимают: как школа, кино и благополучие друг друга. Она спрашивает один раз о Нейтане, а он спрашивает два раза о Хлое, но они оба знают, что нет достаточно слов, чтобы действительно сказать, что происходит там, где другого не может быть. Он не видит Хлою, но знает, что она вернется. И, в конце концов, она это делает. Так же, как и Нейтан. Уоррен не видит ее так часто, как раньше, — и он понимает, что скучает по ней больше, чем думал, — но он не позволяет себе беспокоиться об этом там, где не было повода для беспокойства. В преддверии заключительного семестра с промежуточными экзаменами с повышенным уровнем и с более-чем-другом с невысказанной потребностью, Уоррену есть на что обратить внимание. Итак, он ставит это на задний план и позволяет Хлое быть человеком привычки. Возможно, все никогда не будут прежними, но Уоррену казалось, что они не будут слишком далеки от того, что было раньше, потому что-то, что между ними, — Хлоей, Макс, Нейтаном и им, — был комфорт, какими бы странными и непредсказуемыми не были их отношения. В конце концов Хлоя вернется к своим язвительным манерам, и Уоррен будет терпеливо ждать, пока она придет в себя, как и все остальные. У него были и другие причины для беспокойства. И Нейтан никогда не был из тех, кто облегчает это.***
Несмотря на то, что они проводят свои дни так же, как и во времена, последовавшие за первым случаем, когда они думали, что все было сделано, они не проводят свои ночи в одиночестве. Больше нет — с того самого момента, когда они не должны этого делать, Нейтан возвращается и впадает в невысказанный ритм, которого они едва коснулись до того, как Уоррена отослали назад во времени в последний раз. Будь то в комнате Уоррена, когда они оба находились в его кровати, соприкасаясь плечами и скрещивая лодыжки, и Уоррен иногда обнаруживал себя свернувшимся калачиком на покрывале утром, или будь то в комнате Нейтана, иногда в постели, небрежно обвитой вечной темнотой или на диване с Нейтаном, растянувшимся вдоль него, а Уоррен наблюдает за ним снизу, подняв одну руку, как подношение, которое всегда принимается без слов — они остаются вместе, когда солнце садится, даже в ночи, когда они не спят. Больше они ничего не делают. Сейчас не время, и, возможно, это никогда больше не повторится, но Уоррен не находит случая, чтобы выразить свою мысль, когда в основе всего этого есть то, что он хочет, и это то, что он не может позволить себе потерять. Они не держат в секрете ни от кого, что по ночам они никогда не отходят друг от друга, но никто не утруждает себя расспросами — даже в те ночи, когда Уоррен заявляет, что слишком устал для выходок, в которые Хейден пытается втянуть всех, и возвращается в свою комнату, и Нейтан появляется в дверях через несколько минут с уже наполовину сброшенным пиджаком и каблуком, оторванным от одного ботинка, готовый к тому, чтобы его пнули в какой-нибудь неизвестный угол комнаты Уоррена. Сложили ли они два и два вместе, или они просто думают, что знают, что происходит за их закрытыми дверями, Уоррен не знает, но Виктория никогда не вмешивается в их отношения до тех пор, пока они не могут легко притвориться, что просто тусуются, и Хейден всегда звонит, прежде чем прийти, чтобы потащить Нейтана на одну из его утренних тренировок, как будто они знали о вещах, которые на самом деле не происходили, но ни Уоррен, ни Нейтан не потрудились никого поправить, потому что никто никогда не спрашивал об этом, и шанс никогда не возникал. И в последующие недели все снова налаживается. Нейтан оттаивает, стена, которую он поднял, медленно отступает назад, чтобы показать сквернословящего сукина сына, которым он всегда гордился, но с причудливыми улыбками и полуоскорблениями, которые отсутствовали там, где кипели тихие и острые взгляды. Нейтан возвращается, и в дни, прошедшие после его промежуточных экзаменов из ада, Уоррен снова находит возможность позволить себе дышать. И жизнь, как всегда, идет своим чередом.***
— Ты ведешь себя странно, — говорит ему Макс во время их третей тусовки, которая состоялась со времен похорон — и это первое, что она сказала ему, приветствуя легким взмахом руки и садясь на их теперь обычное место встречи и угощаясь их теперь обыденной пиццей. У Уоррена хватает порядочности не выставлять себя дураком, и он лишь слегка приподнимает бровь, как он считает, в изящном жесте, никоим образом не омраченным куском пиццы, наполовину запихнутым в рот. Макс пристально смотрит на него, когда он не дает ей никакого ответа. — Ты же знаешь, что это так. И тот факт, что ты не пытаешься отрицать это, уже говорит мне, что я не просто параноик. Не играй со мной, Грэхем. Уоррен быстро жует и глотает. — Мы буквально только что похоронили девушку, которая пропала почти год назад, — сухо говорит он, а затем проводит тыльной стороной ладони по губам, размазывая жир по щеке, как элегантный мужчина, которым он и являлся. Уоррен делает себе мысленную пометку быть осторожным с тем, куда он кладет руки с этого момента. Наклонившись, он понизил голос до шепота: — Ну, знаешь, ту самую, которую убил один мудак, которого мы должны поймать, черт возьми, суперсилой? Глаза Макс закатываются в достаточно раздраженной манере, чтобы заслужить от нее тяжелый вздох, который она не произносит благодаря пицце и который определенно слышит Уоррен. Он дает ей мгновение, чтобы проглотить божественную благодать, что занимает ее рот. — Я знаю, что дело не в этом. Ты ведешь себя чертовски странно, как и целую вечность до этого. Ты словно переключился с нормального, типичного ботаника, который в самом деле является крутым парнем, — на все еще ботаника, но на менее хладнокровного чувака. Ты можешь посоперничать с Нейтаном по степени нервозности! Что, аргх, произошло буквально за одну ночь? Это странно, Уоррен, — заканчивает она с ноткой решительности, Уоррен знает, что не может спорить с ней, а затем Макс бросает многозначительный взгляд, как вишенку на торт. Уоррен поджимает губы. Они никогда не говорили об его внезапной перемене, о которой до этого только догадывался, и не думал, что кто-то (за исключением Нейтана, потому что Уоррен буквально перевернул его мир вверх дном и чуть не сломал дверь в то утро, так что у него не было выбора, кроме как знать, что происходит что-то странное) вообще мог заметить. Если быть честным, до этого момента он полагал, что на этот раз его никто не спалил. Были ли подобные ситуации в других петлях? Конечно. Он был ужасен в сокрытии того, что повторяющееся время делало с ним, Макс определенно заметила это по крайней мере дважды, когда он был слишком захвачен проблема, а не его навыками скрытности — но на этот раз, он думал, что все сделал безупречно. Макс качает головой и продолжает. — Что-то тебя напугало. И это после олицетворения мокрого сна Найта Шьямалана, что нам пришлось пережить? Да, что-то мне подсказывает, что ты так себя не ведешь, потому что Хлоя, на секундочку, прижала тебя к двери и спросила, не позволишь ли ты Рейчел умереть, чтобы спасти остальных. И именно благодаря этому — насмешливой стене, которую Макс выстроила против любого оправдания, которое Уоррен мог бы попытаться придумать, чтобы опровергнуть ее обвинение, — Уоррен понимает, что у него есть шанс выложить ей все. Рассказать ей обо всем, что он узнал — о кошмаре, в который он снова попал, чтобы по-настоящему покончить со всем этим. Рассказать, что произошло и как все это на самом деле закончилось. Рассказать ей правду об их безумной истории, совсем как он однажды, на пляже, как раз перед тем, как с неба начало падать первое предупреждение. У Уоррена есть шанс рассказать все это единственному человеку, который имел самое лучшее представление о том, через что ему пришлось пройти, рассказать кому-то, кто мог бы действительно понять, как все это сказывается на том, кто прожил время больше, чем один раз. Проблема была в том, что он не думает, что сможет это сделать. Он не думает, что сможет ей рассказать. Не думает, что сможет заставить ее пройти через то, что эта информация может представить ей. Знать, что все случившееся с ними произошло из-за девушки, превратившейся в Бога? Мысль, которая даже не пришла в голову Уоррена, даже когда он снова и снова перебирал все мыслимые предположения, пытаясь обрести хоть малейшее подобие здравомыслия в том хаосе, что творился вокруг него? Рассказать ей, что, в сущности, все произошедшее затронуло его потому, что Рейчел хотела спасти одну жизнь, но не имела ни малейшего представления о том, как это сделать, пока кроличья нора, которую она создала, внезапно не стала слишком глубокой? Это было так много для одного человека, чтобы справиться. И Уоррен знал это слишком хорошо. Кроме того, на этот раз у нее не было причин об этом знать — на этот раз на кону не стояло никаких смертей, никаких катастроф, петель или событий, меняющих жизнь на горизонте. Не было города, которого подстерегали адские катаклизмы. Ей не нужно было этого знать. А сказать ей об этом — значит еще больше разрушить ее мир. Уоррен не был уверен, что хочет быть тем, кто это сделает. И все же. Она имела право знать. Потому что все это случилось и с ней. И так же, как и Уоррен, она оказалась на этом ответственном посту, на который не давала согласия. Она имела право знать, почему все это должно было произойти. Уоррен откладывает еду и делает глубокий вдох. Макс, должно быть, осознает внезапную серьезность того, что он хочет сказать, потому что выражение ее лица сразу становится настороженным, и она кладет свой недоеденный кусок пиццы рядом с его куском. — Я знаю… еще кое-что, — медленно начинает Уоррен, его сердце начинает отбивать удары, подобно молотку, за его ребрами. Он прочищает горло, но голос по-прежнему слегка дрожит, когда он говорит: — О том, что случилось с нами. Про силы и все остальное. Макс хмурится и на ее лице ясно написано недоумение. — Хорошоооо, — начинает она, растягивая слово. — Это не то, что я ожидал услышать от тебя. Что значит «еще кое-что»? Как ты мог получить информацию внезапно, когда ты до этого потратил слишком много времени, чтобы выяснить случившееся? Я слушаю, когда ты разглагольствуешь, — сообщает ему Макс, когда он, моргая, смотрит на нее. Неужели он так много говорил об этом раньше? Ну — да. Ладно. Он определенно это делал. С перемоткой или нет — не было ничего удивительного в том, что он, возможно, говорил об несколько раз. Ну и что? Это помогало ему думать. — Ну что? — Подсказывает Макс, когда Уоррен ничего не делает, только со вздохом опускает обе руки на стол. — Ты собираешься мне рассказать? Он колеблется, аргумент против того, чтобы снова перевернуть ее мир с ног на голову, вертится у него на языке. Он позволяет тишине растянуться между ними на мгновение, а затем вздыхает. — Это изменит тебя, — наконец объясняет Уоррен, теребя пальцами ткань рукава рубашки. — А может, и нет, — отвечает он на вопросительное и недоверчивое выражение лица Макс. — Много дерьма произошло, да, допустим. Но это — это изнасилование ума. Я этого не предвидел, Нейтан этого не предвидел. Я не думаю, что кто-либо мог это предвидеть. Вот только… — он резко обрывает себя и пожимает плечами, когда Макс вопросительно поднимает брови. — Ты не сможешь вернуть все обратно, как только узнаешь ответ, вот что я пытаюсь тебе сказать, — наконец говорит Уоррен, а затем проводит рукой по волосам и приводит их в беспорядок, который он игнорирует. — Значит, ты пытаешься убедить меня принять синюю таблетку, — размышляет Макс, наклоняясь к нему с улыбкой, от которой у него таяли все внутренности, и Уоррен уже не в первый раз понимает, что мог бы влюбиться в нее, если бы ему представился реальный шанс. Но он знал, что этого никогда не случится — ни в этой жизни, ни после всего пережитого, когда они совершали неожиданные обходные маневры в хаосе жизни. Ни с Хлоей, Нейтаном и Рейчел в неразберихи всего случившегося, где каждый был особенным ключом в игре, в которую они все играли. На этот раз влюбиться в нее не было никакой возможности, и он обнаруживает, что не оплакивает упущенную возможность, как мог бы когда-то раньше при других обстоятельствах. — Именно это я и делаю, — нежно отвечает он, улыбаясь ей в ответ, после чего его улыбка вновь увядает, не просуществовав больше секунды, и они оба трезвеют. Макс отводит взгляд, ее зубы сжимают губы, а брови в раздумье хмурятся. — Это причинит Хлои боль? — спрашивает она, не глядя на него. — Да, — тихо отвечает он, — думаю, что да. Макс опускает губы, и пристальный взгляд снова обращается к Уоррену. По ее глазам Уоррен понял, что она догадывается о том, что именно он не хочет ей объяснить. — Это что-то, что я не смогла бы скрыть от нее? — спрашивает она, но это даже не вопрос к Уоррену, а ответ даже не требует размышлений. — Да. Она разводит руками в знак поражения. — Тогда я не хочу ничего знать. Облегчение, которое испытывает Уоррен, с шокирующей силой захлестывает его, что он едва не падает на стол. Он даже не осознавал, как сильно боялся рассказать Макс о том, что Рейчел приложила руку ко всему, вплоть до того момента, когда он понял, что не должен быть тем, кто все это сделает. — По крайней мере, пока, — мягко добавляет она, протягивая руку, чтобы коснуться его плеча, как раз там, где рубашка расстегнулась до шеи, и возможно именно то, что ее теплые пальцы прикоснуться к его коже, заставляет сердце Уоррена неловко забиться в груди. Ему приходится бороться с желанием проглотить очередную эмоцию, когда она продолжает. — Я могу изменить свое мнение, когда мне удастся все это переварить. Но сейчас я действительно хочу, чтобы все было относительно нормальным какое-то время. — Понятно, — хрипит он, и в ответ она улыбается ему так, как улыбалась ему, когда он был мальчишкой, который приглашал ее в кино и на пиццу с едва скрываемым увлечением. Мальчишкой, которого больше не существует и которого она не могла понять, и навряд ли поймет когда-либо. Он слабо улыбается ей в ответ, затем проводит обеими руками по лицу. — Мне пора идти, — говорит он в свои ладони. — Все хорошо? — она спрашивает мягко, так, чтобы он мог отрицать вид, будто она не спрашивала про него. Впрочем, он пытается ничего отрицать. Он опускает руки и смотрит на нее без своей обычной маски, и легкое, почти жалостливое выражение, которое она носит, мгновенно исчезает. — Во что мы вляпались, Уоррен? — спрашивает Макс почти с мольбой. В ее вопросе есть скрытая жилка юмора, но этого не узнать по одному выражению ее лица. Уоррен качает головой. — У нас никогда не было права голоса, — бормочет он и отмахивается от Макс, когда отворачивается от ее сбитого с толка, подозрительного взгляда. — Позвонишь мне сегодня вечером? — Да, — неуверенно соглашается она, пытаясь справиться со своим замешательством. Уоррен чувствует себя почти виноватым, потому что он не хотел, чтобы она заметила того, что он сказал, и Уоррен знал, что только подстрекает ее этим замечанием. Он скажет ей, когда она будет готова — не раньше. — В обычное время? Он кивает. — В обычное время.***
Виктория настигает Уоррена как раз тогда, когда он возвращается в кампус этим же днем, при этом каким-то образом умудряясь загнать его в укромный уголок школьного двора, прижав его к кирпичной стене здания, за которым, как он живо помнит, когда-то прятался вместе с Нейтаном. На самом деле он имеет в виду, что она просто стала на его пути, поймав его ледяным взглядом, который замораживает его там, где он стоит, а затем бросается на Уоррена, как будто она — Зимний Солдат на задании, пока он изо всех сил пятится назад, как испуганное животное, прямо в то место, где она хотела его видеть. — Что ты с ним сделал? — это первое, что вылетает из идеально накрашенных губ Виктории. Уоррен моргает, чтобы отвлечься от них, слишком пораженный обвинением, чтобы сразу же разобраться в нем. — Что? — Вместо этого тупо говорит он, что можно было бы назвать только тявканьем. — Ты про кого? Виктория смотрит на него с отвращением, которое так остро напоминает Нейтана, что Уоррену приходится подавить внезапный всплеск озадаченных чувств, которое оно ему дает. Ему вовсе не обязательно, чтобы он считал Викторию привлекательной — в любом смысле этого слова. Боже. У него было более чем достаточно предсмертных пожеланий, большое спасибо. — Нейтан? — пытается он, но это все равно глупо, потому что кого еще, черт возьми, она имеет в виду? — С ним что-то случилось? Он в порядке? — Уоррен не видел его — и ничего не слышал о нем — с самого утра, а с Макс он провел по меньшей мере добрый час. Неужели что-то случилось, пока его не было? Его внезапная тревога, вклинившаяся во вторую половину его расспросов, должно быть, задела что-то в душе Виктории (предполагая, что у нее она есть — иногда Уоррен не так уверен), потому что она выглядит смутно успокоенной. — Он сходит с ума [1], — говорит она Уоррену с неожиданной беззаботностью. Она смотрит на свои ногти — которые только что выпустила из кармана любимой рубашки Уоррена, — словно они содержали в себе все секреты на вопросы, которые у нее были к нему, а затем снова поднимает глаза с серьезным видом. Уоррен моргает. Дважды. — Он… что с ним? Хочешь сказать, что он бесится прямо сейчас? — Нет. — Виктория злобно закатывает глаза. — Разве я была бы здесь в таком случае? Окей. Это был хороший аргумент. У нее есть стаж работы с Нейтаном, — даже лучше чем у него самого, — чтобы выработать умение находится рядом с Нейтаном, когда это ему было необходимо. Она не стала бы избивать его задницу, если бы Нейтан потребовал от нее иного. — Итак, — настаивает она, — В чем дело? Что произошло? Рот Уоррена открывается с ответом, которого на самом деле у него нет. И потому, вместо того чтобы дать ей то, что она хочет, он решает продолжить это дурацкое представление и спросить ее: — Почему ты спрашиваешь меня, а не его? Это неправильный вариант, и глаза Виктории сужаются до щелочек. Уоррен вдруг понимает, что не может убежать от нее. Она приперла его к стене без выхода, и ему пришлось бы оттолкнуть ее, чтобы выбраться. Конечно, он никогда раньше не видел, чтобы Виктория кого-то била (по словам Нейтана, она гораздо хитрее в своей защите, но он также не знает, что однажды она трясла Уоррена, чтобы получить от него информацию), но он не был так уверен, что это не будет единственный раз, когда она нарушила свою норму поведения. — Это ... это был просто вопрос, — шепчет он, решительно отводя взгляд от ее пронзительного взгляда. Она продолжает смотреть на него сверху вниз, ее неприятно блестящие губы привлекают внимание Уоррена каждый раз, когда он пытается посмотреть в другую сторону, пока Уоррен почти не решает, что, возможно, ложь была его единственным выходом из этого. Жаль, что он все еще был слишком дерьмовым в этой сфере. — Если ты сделал что-то, чтобы испортить ему жизнь, — начинает она тихим голосом, прежде чем Уоррен успевает сделать что-то, о чем он может пожалеть, — или если ты сделаешь что-нибудь, я прикончу тебя. Это, — она поднимает один из своих наманикюренных ногтей и вонзает его в дюйме от уязвимого носа Уоррена, — обещание. Честно говоря, Уоррен верит в это больше, чем во что-либо сейчас. Он сглатывает комок в горле, выигрывая время, прежде чем заговорить, и надеясь, что лишние несколько минут удержат его от ухудшения ситуации. Уголки губ Виктории на мгновение приподнимаются в ответ — поразительно нейтановское движение, о котором Уоррен снова старается не думать слишком сильно. — Я не причиню ему вреда, — тихо говорит Уоррен. Она немного подождала, затем усмехнулась. — Возможно, Нейт и доверяет тебе достаточно, чтобы поверить в это, но я — нет. Это задевает больше, чем Уоррен думает, учитывая, кем она была, но Уоррен изо всех сил старается не показывать этого на своем лице. — Я не буду, — настаивает он, но она уже отодвинулась от него и повернулась спиной. — Он совершал ошибки в прошлом, которые действительно обманывали его. С теми вещами, которые, как он думал, он хотел иметь. — Ее туфли издают приятные постукивающие звуки по кирпичной кладке дорожки, когда она начинает покидать этот район. Она поворачивается, чтобы посмотреть на него, прежде чем скрыться за углом. — Вещи, которые, как он думал, захотят его. Я не позволю тебе стать еще одной из этих ошибок. И с этими словами она ушла, а Уоррен остался стоять у стены, не сводя глаз с того места, где она стояла какое-то время, морщась и сжимая ткань, покрывающую его живот, как будто его только что ударили.***
Нейтана нет в его комнате, когда Уоррен наконец возвращается в общежитие (Уоррен проверил запутанными методами, потому что Нейтан все еще отказывался дать Уоррену доступ к своему ключу), и его нет в комнате Уоррена (что Уоррен сразу же осознает, потому что его дверь не заперта, а она была оставлена незапертой только тогда, когда Нейтан крал его ключи и не планировал возвращаться до позднего вечера), поэтому Уоррен решает, что сейчас самое подходящее время для работы над своей кампанией. Скорее, сейчас самое подходящее время, если он действительно хотел получить что-то полезное из этой попытки, прежде чем Нейтан появится и сделает весь процесс практически невозможным. (Не было вины Уоррена в том, что Нейтан не понимал механики игры — и не было его вины в том, что Нейтан считал игру глупой и не хотел утруждать себя изучением ее в любом случае, а вместо этого наслаждался своей личной игрой, узурпируя внимание Уоррена как можно больше, когда Уоррен пытался работать над кампанией.) Он только-только упорядочил свои записи (черт возьми , Нейтан) и разложил их на полу в порядке царств, когда его дверь распахивается, и Нейтан прокрадывается внутрь, пахнущий травой, вафлями и сыростью. Уоррен не знает, означает ли это, что на улице идет дождь, или что Нейтан только что сделал что-то, о чем он не особенно хочет знать подробности. Нейтан не утруждает себя приветствием, просто врывается в комнату и стоит в дверях, ожидая, когда его присутствие будет замечено. Уоррен резко вскидывает голову, когда его дверь приходит в движение, и маркер, свисавший с его губ, выскальзывает, с глухим стуком падая на пол. Нейтан бросает на предмет короткий разочарованный взгляд, прежде чем снова обращает свое внимание на Уоррена. — Я слышал, что Вик тебя доставала, — сухо начинает он, входя в комнату и с глухим стуком падая на кровать Уоррена. Он сбрасывает ботинки, в то время как Уоррен закрывает дверь и ищет упавший маркер. — Она предложила тебе оторвать свой член и продемонстрировать, каково это жрать самого себя? Уоррен вздрагивает от мысленного образа, который тут же вызывает в его воображении эта фраза (ему действительно нужно было прекратить смотреть так много фильмов с расчлененными людьми — его воображение берет слишком много вольностей в этот момент, и это касалось того, насколько легко создавались образы), затем встает и устанавливает своенравный маркер на своем блокноте. — Нет, — коротко отвечает он, когда Нейтан поднимает брови в вопросе. — Но большое спасибо за чудесное представление в черепно-мозговом киносеансе. Нейтан фыркает от смеха. — Всегда, блять, пожалуйста. Уоррен вздыхает и садится в свое рабочее кресло, оставляя свои записи забытыми на полу. — Ты ведь ни хрена не рассказал ей про шторм и Джефферсона, не так ли? Это утверждение, а не вопрос. Нейтан резко поворачивает голову к Уоррену, что-то похожее на панику быстро мелькает на его лице, а затем он хмурится и отводит взгляд. — Зачем мне рассказывать ей обо всем этом? — Нейтан бросает вызов. Множество причин выскакивают на передний план в голове Уоррена, все они имеют некоторое отношение к тому, о чем подумала Виктория, — что Уоррен был причиной того, что Нейтан вел себя так, как каким он был (что, ладно, он был истеричен, но это было не так, как она, очевидно, думала), но вместо того, чтобы озвучить любую из этих мыслей, Уоррен заканчивает словами: — Потому что она заботится о тебе. Это не то, что Уоррен хотел сказать, но это лучше, чем то, что он мог бы сказать, и он пытается сказать себе это, наблюдая, как лицо Нейтана становится темным и холодным. — Отвали. Я не вижу, чтобы ты распространял всякие слухи только потому, что кому-то есть до этого дело. Уоррен фыркает. — Если бы я стал рассказывать людям, что поймал Джефферсона, потому что Рейчел отправила меня назад во времени, чтобы выяснить его деятельность, они, вероятно, заперли бы меня в психушке и дали бы мне жесткую смирительную рубашку. — Это вызывает у него насмешливое фырканье и придает ему немного храбрости. — Во всяком случае, это другое дело. Виктория просто хочет знать, что с тобой все в порядке — ты ведешь себя странно , чувак, — быстро объясняет Уоррен, когда Нейтан снова воспринимает это как вызов. Его руки сжимают покрывало, напряжение, которое он не показывает на своем лице, ясно видно в складках ткани. — Именно это она и сказала, когда прижала меня к стене. Что, она никогда не думала о том, чтобы быть допросчиком? Или, может быть, укротитель львов? Нейтан просто смотрит на него. — Эй, кондуктор, ход твоих мыслей просто слетел с рельсов. [2] — Правильно ... извини. Она просто очень хороша в том, чтобы заставить вас чувствовать, что вы собираетесь сделать фанк со стеной во всех неправильных отношениях, если вы не расскажете ей все, что она хочет знать. А я этого не сделал! Не смотри на меня так, я бы не стал все выдавать, если бы ты ей не сказал. [3] — Она знает, что Джефферсон был большим подонком, который втянул меня в свои планы. Что еще, черт возьми, ей нужно знать? Я не собираюсь сбрасывать на нее всю эту чертову бомбу. — Я не говорю, что ты должна это делать. Расскажи ей о Рейчел! Просто Рейчел, а не боге, — поправляет Уоррен, когда Нейтан посмотрел на него как на идиота. — Или ... что-то в этом роде. Просто поговори с ней о чем-нибудь, я не знаю. Она волнуется и думает, что это я делаю тебе больно. На какую-то долю секунды Уоррен мог поклясться, что глаза Нейтана расширились. В тревоге, шоке или чем-то еще, он не знает, но он мог бы поспорить на жизнь своих родителей, что они это сделали. Но затем его глаза становятся нормальными, прищуренными, когда он издает раздраженный звук и закатывает глаза. — Неужели ты серьезно не можешь справиться с тем, что один человек не может выносить твое дерьмо или что-то в этом роде? — Чт-что? Что это вообще значит? — Это значит, что Вик тебя не любит. И в чем проблема? Почему ты не можешь просто иметь дело с кем-то, кто не хвалит тебя за то, что ты существуешь, подобно остальным? Уоррен хмурится. — Люди не хвалят меня за то, что я существую. Ты издевался надо мной все время, пока мы не стали друзьями. Кроме того, футбольная команда полна придурков, которые меня не любят! Это всем известно. Нейтан усмехается, показывая Уоррену средний палец. — Да пошел ты. Это же такая пламенная чушь. Такие люди, как ты — придурки. Они не думают, что ты засунул свою голову так далеко в задницу, что все, о чем ты можешь заботиться, — это ты сам. Это заставляет Уоррен принять капитуляцию. Потому что с этим заявлением Уоррен понимает, что Нейтан завидовал тому, как люди относились к нему. О том, как они, очевидно, дали Уоррену преимущество, пока у чертового Нейтана, прежде чем у него был шанс сделать что-нибудь достойное этого в том же самом ритме, стал таким просто из-за слухов. Конечно, Нейтан был первоклассным мудаком и жил в соответствии с именем большую часть времени, но большинство людей не останавливались, чтобы проверить, правда ли это для них самих, прежде чем принять решение о своем вердикте. Это неприятный факт, и Уоррен понятия не имеет, что делать с этой информацией. — Да, точно, — бормочет Нейтан, когда Уоррен ничего не говорит, напряжение, которое Уоррен не заметил, исчезло между ними. Уоррен решает позволить Нейтану выиграть этот поединок и плюхается в кресло, чувствуя себя побежденным. Спорить здесь ни к чему. Нейтан встает с кровати, преодолевая небольшое расстояние от края кровати до стола Уоррена, и встает перед ним, засунув руки в карманы куртки. Уоррен смотрит на него снизу вверх. Он выглядит таким же измученным, как и всегда в эти дни, и внезапно Уоррен чувствует себя самым большим мудаком, который вообще потрудился поднять эту тему. — Я пока не могу говорить об этом, — говорит Нейтан, нарушая недолгое молчание. Потому что, конечно же, именно Нейтан должен был решить, когда эта тема будет снята, а Уоррен был полным идиотом, если предположил обратное. — Она будет задавать вопросы, она как чертов репортер с грузовиком кокаина в своем организме. И она не принимает «нет» за ответ, особенно когда речь идет о чем-то подобном. Она никогда не затыкается, а я не могу… — Он замолкает, запрокидывая голову, чтобы зарычать в потолок. Его локоть тикает от движения, и Уоррену приходится сдерживаться, чтобы автоматически не протянуть руку и не коснуться его в ответ. — В конце концов. Дерьмо. Доктор сказал не попадать в ситуации, которые могут спровоцировать меня. — Нейтан снова переводит взгляд на Уоррена, и ясно, что Нейтан мало думал об этом конкретном предложении, но все равно следовал ему. Поговорим о росте характера. — Я думаю, Виктория может быть довольно доставучей, — соглашается Уоррен. Нейтан заливается лающим смехом. — Я ни хрена ей ничего не сказал. Он вернется и забьет мне гвоздь в задницу, как только я начну говорить. — Это просто плохое тактическое планирование, — говорит Уоррен. Нейтан просто смотрит на него взглядом «разве я похож на человека, который всегда планирует, прежде чем действовать?» и, да. Исследования (особенно исследования Уоррена) показали, что Нейтан был больше похож на «притворяйся сейчас, притворяйся, что знаешь, что делаешь, и надейся, что твой большой поступок поможет тебе нормально выйти», чем на того парня, который пытался убедиться, что все сработает, прежде чем пробовать. Что, вероятно, было как-то связано с тем, что его семья всегда находила способы вытащить его из неприятностей, которые он причинял. Уоррен не может не вспомнить все случаи из прошлого, когда Нейтан увязал по уши в дерьме, имея только пистолет и свой большой рот. Как вообще кто-то мог подумать, что Нейтан настолько хитер, что ему сойдет с рук убийство? Уоррен внезапно задумывается, глядя на мальчика, о котором идет речь, и молча смотрит на него. Он бросается к цели с минимальным планированием и надеется, что его задница не будет царапать тротуар по пути туда. Несмотря на то, что Уоррен смотрит прямо на Нейтана, когда он начинает двигаться, Уоррен по-прежнему теряется в своих мыслях, пока Нейтан не протягивает руку, резко щелкнув пальцем по лбу Уоррена. Уоррен тут же отшатывается. — Эй! — он огрызается, потирая больное место, в то время как Нейтан смеется над его болью. — Хэй? Какого черта! — Как, черт возьми, ты этого не предвидел? Ты смотрел прямо на меня, мать твою. — Я был слишком занят, представляя, как Виктория отрывает мой член и заставляет меня его жрать! — Уоррен ноет, отчего Нейтан смеется еще громче. — Ты травмированный сукин сын. Где, черт возьми, твои яйца, Грэхем? — Заткнись. — Уоррен встает со стула, намереваясь пойти посмотреть на отметину, которая, несомненно, была у него на лбу, и ожидая, что Нейтан отступит, когда он двинется, но он этого не делает, и во второй раз за этот день Уоррен оказывается в ловушке пространства, из которого он не может легко выбраться. Однако, в отличие от Виктории, Нейтан, по крайней мере, не выглядит так, будто хочет поджечь Уоррена только для того, чтобы сказать, что он это сделал. Нейтан не двигается, и стул Уоррена откатывается всего на несколько дюймов, прежде чем врезаться в стену, оставляя им меньше фута пространства для маневра. Если бы Уоррен поднял ногу прямо сейчас, он бы ударил Нейтана в пах, даже не целясь. — Вик ничего тебе не сделает, — говорит Нейтан, прежде чем Уоррен успевает сказать ему, чтобы он отошел в сторону. — Она просто думает, что мы трахаемся друг с другом, и это будет Чернобыльский уровень ядерного взрыва или что-то в этом роде. Уоррен вздрагивает почти комично от неожиданной информации, и он пытается сделать шаг назад в своем шоке только для того, чтобы его нога бесполезно ударилась об загнанный угол стула. Его лицо пылает, и он бормочет в ответ: — Она… О боже, ты... ты не сказал ей… почему она думает, что мы занимаемся сексом?! Нейтан закрывает ладонью рот Уоррена. Уоррен тут же хватает его за запястье, но рука не двигается. — Тебе обязательно это орать, мать твою? Святая Мать, ну и дерьмо же. Пошевели мозгами, идиот. Как и во всем остальном, что не имеет ни малейшего смысла. Уоррен убирает руку Нейтана. — Я знаю, почему она думает, что это нормально. Ладно! Но почему ты не сказал ей, что она не права?! — Ух. Ты думаешь, она все время меня слушает? Она знает, что я что-то скрываю, и, по-видимому, то, что я педик, более вероятно для нее, чем то, что Рейчел испортила всех своими смертельными силами. Уоррен стонет, потирая свободной рукой лицо. Он все еще горяч от унижения, и он хочет, чтобы жар уменьшился. Нейтан по-прежнему не двигается, и когда Уоррен снова смотрит на него, кажется, что на его лице нет никакого определенного выражения по отношению к текущей теме. Он не знает, что сказать, поэтому молчит, и они оба замолкают. По мере того, как сердцебиение растягивается, лицо Уоррена медленно остывает, а рука Нейтана тикает раз, другой в той хватке, которую Уоррен все еще держит на ней. Виктория думала, что они спят вместе. Отлично. Хотя они определенно не делали того, что Виктория — и, вероятно, многие другие, если Уоррен был честен — думали, что они делают, она не совсем ошибалась в своей оценке ситуации. Не совсем. …так ли это? Знал ли Уоррен вообще, что здесь происходит? Глупый вопрос. Он понятия не имел, что, черт возьми, происходит между ним и Нейтаном в данный момент, и он всегда был слишком обеспокоен (и, действительно, слишком боялся потерять то, что у него было), чтобы беспокоиться об этом. Но может быть ... может быть, сейчас самое время спросить, потому что он уже был на столе. Когда Уоррен делает глубокий вдох, это не потому, что он все еще напуган. Действительно. Но это не так. (Так и есть. Немного.) — Очевидно, мы не делаем ... этого, — дипломатично начинает Уоррен, потирая свободной рукой затылок. — Да что ты говоришь. — Очевидно, — повторяет Уоррен. — Но мы уже закончили, эм. Прочие вещи. Уоррену это не кажется, когда глаза Нейтана устремляются к его рту, и он вынужден игнорировать этот проклятый стук своего сердца, потому что сейчас было не время. Вместо этого он сглатывает вокруг него. — Итак, — говорит он, невольно переходя на шепот, когда внезапно осознает, насколько близко Нейтан был на самом деле. — Кто ... мы друг другу? Что это? За пару секунд на лице Нейтана отразилось множество эмоций. Уоррен наблюдает за ними, но у него не хватает мозгов, чтобы расшифровать их прямо сейчас. Нейтан делает шаг назад, затем еще один, его рука высвобождается из хватки Уоррена при первом же намеке на рывок. — Я не знаю, — наконец говорит Нейтан, когда он создает определенное расстояние между ними. Его тон — странная смесь, что-то среднее между раздражением и ... смущением? Болезненного? Потерянного? — Я даже не знаю, какого хрена я делаю. — И чем это отличается от нормального? — Спрашивает Уоррен, а затем тяжело хрюкает из-под быстрой ухмылки, когда Нейтан бросается назад и бьет его носком в плечо. — Захлопнись. Я серьезно. Я не знаю, что, черт возьми, с этим делать. — Это касается нас или твоих чувств? — Да. Уоррен колеблется, всякое бахвальство, которое у него могло возникнуть, когда он впервые подумал, что задавать вопросы было хорошей идеей, полностью исчезло. Не имея ничего, за что можно было бы ухватиться, он прижимает к себе руки, и пальцы нервно переплетаются в пространстве перед пупком. — Ты ... эм, я имею в виду. — Уоррен замолкает, уставившись в ковер. — Ты хочешь остановиться? Делать. Ну. Вот это? — Был бы я здесь, если бы хотел, чтобы все это дерьмо нырнуло с глубины, а затем погибло? — Нейтан ехидно обвиняет. Уоррен должен признать, что в его словах есть смысл, и он признает. Нейтан скрещивает руки на груди, но он не выглядит довольным собой, как обычно, когда Уоррен признавал, что он в чем-то был прав. — Я не знаю, что я делаю, и я не знаю, почему это стало таким большим гребанным делом, и я не хочу думать об этом и останавливаться только потому, что все эти придурки пытаются превратить его во что-то, чего может и не быть. — Нейтан… — Что? Ты собираешься сказать мне, что мы должны встретиться с этим лицом к лицу? Мы должны сесть и забить на это дерьмо, чтобы все знали, что с нами происходит? Я не знаю, что происходит. Я не знаю! Это не какая-то монументальная тайна, в которой мы все должны участвовать, ради всего святого. Но я не хочу останавливаться только из-за каких-то любопытных придурков, которые не могут заниматься своими гребаными делами. Грудь Нейтана слегка вздымается, лицо искажено гневом, руки сжаты в кулаки, прижатые к груди. Это не то, чего хотел Уоррен, когда спрашивал, и теперь он хотел бы взять свои слова обратно. Но он не может — все, что он может сделать, это убедиться, что он не оставит Нейтана в беде, и что он знает, что он может помочь. Уоррен молча поднимает руки. Это ни в коем случае не плавный жест — он дважды колеблется в самом начале, прежде чем его руки даже покинули бока, а затем еще раз, когда появляется выбор полностью выпрямить локти в движении, — но он заканчивается тем, что его вроде бы прямые, но все также изогнутые (как его история жизни, честно говоря) руки висят в воздухе перед ним в молчаливом предложении. [5] Нейтан смотрит на него, его собственные руки крепко скрещены на груди, как будто он держит что-то внутри, но это без настороженности, которую он когда-то использовал в ответ на все, что Уоррен делал (или пытался сделать) для него. Затем он делает шаг, потом еще один, снова сокращая расстояние между ними. Однако он не разжимает рук, и Уоррен борется с тем, куда положить руки, прежде чем решить обхватить ими локти Нейтана. Это сразу же кажется глупым, но он сделал свой выбор. Нейтан близко — так близко, что Уоррен чувствует, как его дыхание скользит по коже губ и касается подбородка. Так близко, что он сразу замечает, когда дыхание Нейтана прерывается, полностью выдавая выражение прищуренного вызова, которое он носил на своем лице. Уоррен чувствует, как его собственный рот внезапно начинает работать, едва-едва, над словами, которые он на самом деле не должен говорить, и он заканчивает тем, что тупо моргает в замешательстве, его губы все еще открыты вокруг того, что он, по-видимому, думал, что ему нужно сказать. Дыхание Нейтана полностью остановилось к этому моменту, запоздало осознает Уоррен, и его глаза отрываются от глаз Уоррена, чтобы посмотреть вниз. Что ты с ним сделал? Виктория расспрашивала его тогда, и ее гнев был очевиден. И в тот момент ответ Уоррена был полон неподдельного замешательства. Потому что он не заметил, на таком глубоком уровне, что, возможно, он сделал что-то с Нейтаном, и только Виктория знала его настолько хорошо, чтобы видеть на этом микроскопическом уровне. Потому что он не понимал, что, возможно, Нейтан действительно впустил Уоррена, и это, в свою очередь, что-то сделало с ним. Глаза Нейтана снова вспыхивают, и почему-то он кажется еще ближе, чем был только что. — Кто мы друг другу? — Уоррен снова слышит свой вопрос — его рот, по-видимому, на много шагов опережает мозг, чтобы просчитать ход, прежде чем выполнить его. Спросил таким тихим шепотом, что на долю секунды ему кажется, что это Нейтан спрашивал его. Теперь рот Нейтана движется, губы быстро двигаются вокруг слов, которые Уоррен не может расшифровать, и его голос звучит как шипящий гул, но настолько низкий, чтобы Уоррен мог действительно услышать. Он не знает, что именно говорит Нейтан, но это так похоже на то, как Нейтан иногда разговаривает сам с собой, что Уоррен сразу же думает, что именно это он и делает. То, как воздух вырывается изо рта Нейтана с каждым торопливым, почти беззвучным словом, отвлекает его настолько, что Уоррен обнаруживает, что ему на самом деле наплевать на этот самородок просветления от продолжающейся тайны, которая является Нейтаном Прескотто — он слишком занят борьбой с самим собой, чтобы случайно не поддаться тому, что кричит ему его подростковый мозг. Он хочет что-то сказать, что угодно, но не знает, с чего начать. Это было не то место, где он проявить все свои навыки, когда он был занят становлением человеком, и все знания о чем-то подобном исходят из вещей, которые, как он знает, являются неточными изображениями реальности-фильмы, телешоу, порно. Не очень-то полезно в такой ситуации. Не говоря уже о том, что он определенно знал лучше, чем врываться в теперешнее состояние Нейтана. В конце концов он не успевает ничего сказать, потому что внезапно рука Нейтана сжимает его руку, и сила, стоящая за этим неожиданным действием, полностью пугает Уоррена. Он выныривает из тумана, в котором не осознавал, что находится, и рука Нейтана все крепче сжимает слабую руку Уоррена, его короткие ногти резко впиваются в кожу ладони Уоррена. Он уже близко, бесполезно кричит мозг Уоррена. Он так близко святое дерьмо о боже что мне делать он так близко не делай этого не фрик так близко… — Уоррен ... — бормочет Нейтан, и Уоррен скорее чувствует форму своего имени, чем слышит его, но что бы там ни собирался сказать Нейтан, оно теряется в звуке сотового телефона Уоррена, рассекающего напряжение, как Викинг топором. Поставленный на самую громкую громкость, чтобы Уоррен не мог пропустить его, если Нейтан позвонит или отправит ему сообщение, мелодия резко пронзает воздух, как сирена, и они оба вздрагивают достаточно сильно, чтобы вздрогнуть друг на друга, заставляя Уоррена стукнуться подбородком о зубы Нейтана. — Черт возьми! — Уоррен сплевывает в тот же миг, когда Нейтан начинает серию скорострельных проклятий из-за руки, которую он подносит ко рту. Он присаживается на пол, согнувшись, обеими руками прикрывая лицо, и Уоррен обхватывает его, чтобы броситься на пол и схватить оскорбительную часть технологии, которую он оставил лежать там на своих записях. Он даже не смотрит, кто звонит, прежде чем ответить, хотя бы для того, чтобы эта глупая штука перестала звонить как можно скорее. — Алло? — Уоррен захлебывается в трубке, и не прошло и секунды, как Нейтан кричит: — Скажи, чтоб шли нахуй! — из-за своих рук, если можно судить по легкому приглушенному звуку. [5] — Ух. Неудачное время? Макс. Это Макс. Дерьмо. Уоррен не обратил внимания на время. — Макс, — хрипит он. Уоррен встает, шатаясь, подходит к кровати и падает на нее. — Привет! Нет, все... все нормально. Да. Что случилось? — Интересно, что у вас происходило, из-за чего Нейтан послал меня, — отвечает она. Она кажется удивленной, и Уоррен думает, что она не слишком обиделась. — Ничего. — Его голос срывается, поэтому он откашливается и пробует снова. — Ничего. Мы... я забыл, что ты собиралась позвонить, и у меня на телефоне была максимальная громкость для нашего крохотного помещения. Это напугало нас до смерти. Макс смеется. — Бу. — Да, ха-ха, все еще не оправился от — Эй! — Уоррен хватается за телефон, который только что вырвал из его рук Нейтан, но терпит полную неудачу, когда Нейтан отталкивает лицо Уоррена свободной рукой и подносит устройство к своему уху. — Ты хоть представляешь, как чертовски неудачно выбрал время, Кокфилд? — он шипит в трубку, плюхаясь на кровать и все еще крепко прижимая ладонь к лицу Уоррена. Уоррен спорит с собой, стоит ли лизнуть его в отместку, но не уверен, что он может доверять, где рука Нейтана могла быть. — Разве я это сказал? Нет, я так не думаю. Что бы там ни говорил ему Макс, это заставляет Нейтана смеяться, и Уоррен знает, как только его лицо освобождается, что он потерял Нейтана для Макс до дальнейшего уведомления. Он пытается один раз, только один раз, вернуть телефон, но его руку отбивают с кошачьим рефлексом, и Нейтан даже не смотрит на него, чтобы это выполнить. Уоррен фыркает, прижимая руку к груди, как будто это действительно больно, но его игнорируют. — С каких это пор ты разговариваешь один на один с моими друзьями? — Бормочет Уоррен, прекрасно зная, что Макс теперь тоже вроде как дружит с Нейтаном. В ответ Нейтан вскидывает ноги и ложится на кровать, закинув руку за голову. Уголок его губы покраснел, внезапно замечает Уоррен. Конечно, это вина Уоррена. Именно он дал Нейтану по зубам. Это была кровь? Почему их постоянно преследуют кровь и зубы? Уоррен делает жест напротив своей собственной губы, который Нейтан утруждает себя заметить, и он отвечает, облизывая языком порез и строя гримасу. Уоррен сглатывает и отводит взгляд, решив вместо этого вернуться к своим слегка разбросанным записям, прежде чем он сможет отреагировать на это конкретное действие. Он получает приличное количество времени для себя, чтобы работать над кампанией, пока Нейтан болтает с Макс о вещах, которые Уоррен не утруждает себя прослушиванием (во время единственного момента, когда он это делает, похоже, что Нейтан спорит о чем-то, называемом компенсацией экспозиции, и Уоррен немедленно отключается снова), но ясно, что чем дольше он работает, тем дальше он берется за кампанию, и тем больше ему приходится планировать ее. Ему нужно будет сказать Тревору, что это займет больше времени, чтобы закончить, и делает мысленную заметку, чтобы сделать это в следующий раз, когда он увидит его. В конце концов, он настолько поглощен работой над конкретным элементом, который он хочет выполнить для большого босса, что не замечает, когда голос Нейтана перестает создавать фоновый шум, ни скрипа пружин матраса, когда Нейтан поднимается с кровати. Поэтому, когда Нейтан падает на пол рядом с ним и растягивается на животе, Уоррен только моргает от удивления, что заставляет Прескотта беспричинно закатить глаза. Нейтан ничего не говорит, только складывает ладони и кладет на них голову, повернувшись лицом к Уоррену, и из-за тени скрывается все, кроме глаз и намека на нос. Он так близко, что пятка его ноги в носке упирается в лодыжку Уоррена. Уоррен начинает откладывать ручку. — Нет, — тихо произносит приглушенный голос Нейтана. — Просто продолжай заниматься. Уоррен колеблется. — Ты уверен? Это просто тупое занудное дерьмо. Взгляд Нейтана впивается в глаза Уоррена, и он что-то бормочет, что можно расшифровать по-разному. Но Уоррен знает, что это должен быть шум абсолюции, что Нейтан сказал то, что сказал, и тот факт, что Уоррен не понял было лишь его проблемой. Итак, Уоррен возвращается к своим записям, картам и статистике, в то время как Нейтан спокойно наблюдает, его нога покачивается на ковре в ритмичном жесте, и Уоррен останавливает его только ради того, чтобы сделать в пользу другого (постукивая пальцами по руке). [6] И в конце концов он засыпает вот так, с ручкой, свободно зажатой в пальцах, и бумагами, прижатыми к щеке таким образом, что, без сомнения, оставят следы, которые не так легко смыть, одна рука откинута от его лица, прижавшись к теплому изгибу Нейтана. Но он ни разу не просыпается, и утром ему приходится столкнуться со своими чернильными сожалениями. Это небольшая плата, — решает он, вытирая мокрую кожу мочалкой у раковины, пока Нейтан толкает Хейдена локтем, направляясь в душ, — за легкость ночи, которую он получил. И это было то, что он обязательно заплатил бы снова, если бы мог.