Легенды Рассвета

Монийская Империя, окрестности Аэтии.       Несмотря на близость к столице, дорога выглядела на удивление безлюдно. Что, впрочем, понятно и объяснимо из-за позднего часа. Нормальные путники в такое время ищут место для ночлега, или и вовсе уже остановились на каком-нибудь постоялом дворе. Но этот факт совсем не смущал троих охотников на демонов, упорно продвигающихся в сторону Аэтии, спокойно ориентируясь в тусклом свете луны.       — Слу-у-ушай, босс, а почему мы всё-таки не остановились в той таверне у дороги? Нам так важно быть в Аэтии уже утром?       С трудом подавляя зевок, спросил Алукард, прежде чем проводить тоскливым взглядом упомянутое здание. Мечник зевнул повторно и покосился на шагаюшую рядом эльфийку в ожидании ответа.       — В письме Мастера Морана сказано, что нам стоит быть на месте уже к утру. Это как-то связано с завершением нашей миссии. Подробности мне самой неизвестны.       — Надеюсь, в столицу нас вызвали на награждение. Жаль, что милашка Ханаби не в нашем отряде, и не разделит эту радость с нами! Пусть она и утверждала, что я ей безразличен, но я уверен, это всё лишь пока что!       Карина никак не отреагировала на монолог подчинённого, зато отозвался идущий справа от неё третий член отряда:       — Награждение, как же! До сих пор не понимаешь, куда попал, Алукард? Все награды и похвалы собирают офицеры регулярных войск и гвардия, а служба охотников вроде нас — делать самую грязную работу по колено в крови и дерьме, получая в награду немного денег и следующую миссию. Тем более, для меня это была шестая миссия после повышения до Серебряного, так что нас точно ничего хорошего не ждёт.       Мечник раздражённо качнул головой в ответ на пессимистичное высказывание напарника и с жаром заявил:       — Мы завалили не какую-то мелочь, а целого высшего демона!       — Шестая миссия, Алукард. Нам просто не повезло на него наткнуться, вот и всё. И хорошей награды за шестую миссию тоже можно не ждать.       — Да что ты заладил: шестая, шестая! Я же тебе ещё на зачистках бандюг сказал, что нет никакого "проклятия шестого действия", что бы ты себе в голову ни вдолбил! Это суеверие.       Грейнджер упрямо нахмурился, и продолжил:       — Моё "суеверие" изучали маги Организации, и подтвердили наличие проклятия в моей ауре. Или скажешь, что со мной что-то ещё не так, кроме "шестого действия"?       После вопроса Грейнджера над отрядом повисла тишина. Впрочем, ненадолго. Карина, до этого молча прислушивавшаяся к перепалке напарников, спросила своим обычным безэмоциональным тоном:       — О каком "шестом действии" речь? В твоём личном деле указано лишь наличие "проклятия неклассифицируемого типа, не лишающего возможности выполнять миссии". Речь о нём?       Грейнджер бросил полный превосходства взгляд на Алукарда и ответил:       — Да. С самого детства, когда меня подобрали люди Церкви, я замечал, что при повторении какого-то действия шесть раз за короткое время, у меня всё выходит из рук вон плохо...       — Вот видишь! За короткое время! А с первой миссии сколько уже прошло?!       Тут же перебил его Алукард. Стрелок бросил на напарника недовольный взгляд и продолжил:       — Сначала это казалось совпадением, но всегда повторялось именно на шестой раз. Из-за этого я даже не могу полностью погрузиться в музыку, неизбежно вызывая недовольство других на шестой ноте, как бы ни старался. Так что все решили, что это проклятие... Впоследствии маги Организации подтвердили, что в моей ауре действительно есть след, оставленный демоном. Наверное, тем самым, из-за нападения которого я даже родителей своих не помню. По крайней мере, проклятие со мной с самых первых воспоминаний, и пока ничего с этим сделать я не могу, кроме как избегать шестого повтора в действиях.       На протяжении речи Грейнджера Карина что-то напряжённо обдумывала, глядя в никуда. Наконец, кивнув своим мыслям, глава отряда ответила:       — Первый раз слышу про такое. Как кстати, что мы направляемся в Аэтию. Я знаю одного мага, который наверняка сейчас в столице, он мог бы изучить эффект.       — Я же говорю, попытки были. Мою ауру изучали шестеро разных магов из Организации, двое из них даже были Мифрильного ранга. "Эхо" и "Аквамарин", если эти позывные тебе что-то говорят!       — Да, я знакома с ними. Но с тем магом, о котором я говорю, они вряд ли сравнятся.       Алукард удивлённо приподнял бровь, наверняка собираясь спросить имя подобного гения магии, но в этот момент эльфийка резко остановилась и вспыхнула тускло-зелёным светом от применения Сумеречного Сдвига. Готовая в любой момент выхватить клинки, Карина не сводила настороженный взгляд с незнакомца, внезапно возникшего прямо перед отрядом, словно из ниоткуда. "Почему в последнее время я так часто встречаю детей с огромным магическим потенциалом?" — пронеслось в голове охотницы.       Напряжённое состояние Карины продлилось недолго. Лишь до тех пор, пока Алукард не ответил на приветственный взмах рукой от подростка-леонина с дымчато-серым цветом волос и меха, укутанного в странного вида накидку с перьями.       — Вы знакомы?       На всякий случай спросила эльфийка, хоть ответ и казался очевидным. В ответ Алукард и полу-кот практически синхронно кивнули, а затем последний окинул главу отряда быстрым взглядом и приложил кулак к груди.       — Охотник Стеклянного ранга, "Фантом" Харит по поручению Мастера прибыл! Ну, точнее, я узнал, что братик возле Аэтии, и решил шагнуть навстречу, заодно и письмо от Мастера доставить... Так просто быстрее, чем с птицей, честно,!       Первую фразу леонин выдал на одном дыхании, удерживая неподвижную стойку, но к концу его речь сбилась и прозвучала совсем по-детски. Если бы не мощные потоки маны, струящиеся в его ауре, Карина даже не поверила бы, что перед ней полноправный член Организации, а не проходящий обучение новичок. А принадлежность полу-кота к охотникам, кроме его слов, подтвердила также эмблема в виде расколотого рогатого черепа на одежде, которая стала видна из-под накидки во время приветствия леонина.       — Так ты всё-таки стал охотником, Харит?       Спросил Алукард, точно так же разглядывая эмблему Организации. Харит широко улыбнулся в ответ и подмигнул мечнику.       — Какие сомнения, братик? Я освоился с ключами, и меня сразу приняли!       — Ты говорил что-то насчёт письма Мастера?       Прервала леонина эльфийка. Тот в ответ почесал макушку, совсем по-кошачьи дёрнув при этом ухом, а затем достал из-под накидки свёрнутый пергамент, скреплённый печатью с тем же расколотым черепом демона.       Произошедшее после этого удивило даже Карину, за свою жизнь успевшую увидеть применение самой разной магии. Леонин приподнял ногу, как будто собираясь сделать шаг, его аура на мгновение вспыхнула, а в следующий момент он уже был рядом с эльфийкой, протягивая ей письмо. При этом магическое чутьё Карины не обнаружило никаких следов телепортации или какой-то ещё пространственной магии. Но охотница решила отложить размышления на потом, раз уж обладатель этой устрашающей способности оказался не врагом. Про заклинание можно узнать завтра у одного... великого исследователя, который наверняка знает и о подобном. По крайней мере, Карина просто не могла представить существование неизвестной ему магии. Так что сейчас остаётся только письмо Мастера, информация из которого вполне может оказаться срочной.       Быстро пробежавшись глазами по листу пергамента, Карина подняла взгляд на напарников и произнесла:       — Алукард отчасти был прав: нас вызвали на награждение за уничтожение Акумы. Так что поспешим, император не будет ждать опоздавших!