***
— А кто будет? Все? — лисица, стоя перед старым потрескавшимся зеркалом, пыталась стянуть с шеи пыльно-розовый бант. — Все наши. Ну и Тони с Брайаном и Эммой, само собой разумеется, — лис вальяжно развалился на стуле, с усмешкой наблюдая за действиями девушки. — Помоги, мм? — Мангл обернулась, поддерживая руками окончательно запутавшиеся концы ленты. Фокси, ухмыльнувшись, подошёл ближе и принялся за распутывание. — Ты на какие морские узлы это завязала?! Пресноводная каракатица! — Это я — пресноводная каракатица?! — от возмущения лисица опустила голову, столкнувшись нос к носу с пиратом. Фокси, немного опешивший от такого, растерялся. — Что? Нет! Это так... к слову пришлось. И вообще, подними голову, ты меня отвлекаешь! — Чем это? — пропела Мангл, задирая нос выше. — Мысли путаются! — усмехнулся лис. Лисица выдохнула, искренне радуясь, что за белой шерстью не видно её истинного смущения. — Всё, готово! — Фокси протянул ей ленту и, как ни в чём не бывало, вернулся на прежнее место. — Спасибо! — Мангл повязала новый сиреневый в горошек бант и теперь разводила краску, после чего лёгким движением подкрасила губы и принялась за «румянец». — Что это? Лисица остановилась и развернулась к лису. — Подкрашиваю макияж. За столько лет стёрся, знаешь ли. А ты что здесь делаешь вообще? Мистер «я завалю вас вопросами»? Но Фокси проигнорировал вопрос, подойдя к лисице и выхватив кисточку. — Да у тебя круги неровные! Сейчас мастер своего дела тебе всё поправит. Фокси нахмурился, и высунув язык, принялся сосредоточенно обводить контур. — Мангл, а ты не знаешь... Услышав голос курочки, Фокси интуитивно зажал кисть в кулаке, и лисы практически одновременно обернулись. — Я зайду позже! — Чика, подхватив поднос, уже захлопывала дверь. — Нет, стой, это не то, что ты там вообразила! — попытался остановить её Фокси, но в коридоре уже слышался радостный смех курочки. — Ничего, ничего, не переживай, — Мангл тоже едва сдерживала смех. — Что бы ты не говорил, она всё уже додумала. — Якорь мне в корабль! Какое-то морское проклятие! — лис воздел руки к небу и в таком виде скрылся на занавесью. — Ага, а от слухов-то мне отбиваться! — снова расхохоталась Мангл. — Хотя меня, вообще-то, всё очень даже устраивает, — добавила она уже тише.***
Стоило Брайану зайти в зал, как со сцены раздался голос курочки. — Спорим, это Брайан? После чего из-за занавеса выглянули Чика и Фредди. — Угадала, — улыбнулся медведь. — А я в таких вещах не ошибаюсь, — подмигнула она. В зале стоял полностью накрытый стол. Рядом с каждой тарелкой разложены разноцветные колпачки, аккуратно расставленны стулья, даже белая скатерть, казалось, была идеально выглажена. — Ого! Да вы, я смотрю, подготовились! — присвистнул Брайан. — Где чьё место? — Это ты у главного декоратора спроси, — усмехнулся медведь. — Да чего вы пристали, ну подумаешь, ну украсил немного, колпачки нашёл, ленточки там всякие. Детям всё равно новые купят. А вы сразу издеваться! — на сцену вышел заяц. Да, после первой встречи он изменился. Даже сейчас, без гитары, было в нем что-то. Что-то такое, что цепляло с первого взгяда, что-то, что отличало его. Вечно растрепанная шерсть едва ли не впервые отмыта и расчесана, идеально ровно завязан галстук-бабочка, невидящие когда-то глаза цепким взглядом скользят по накрытому столу. — Бонни, твоя работа? Гитарист неопределенно пожал плечами. — Тони с Эммой ещё не пришли? — Пока нет, — к столу наконец вышла курочка. Новый макияж, идеально белый фартук, блестящий поднос с кексами. — Может их позвать? — из двери, ведущую в Пиратскую Бухту, по пояс выглянул лис. — Как хочешь. — А где они? — следом за ним вышла лисица. Да, она не была так идеально доработана, как остальные, но передвигалась уверенно и плавно. — В технической. Во всяком случае я их видел там последний раз, — повернулся к ней Бонни. — А чем это они там вдвоём занимаются, ммм? — обворожительно улыбнулся лис, привинчивая на место сверкающий крюк. — Всё равно не поверишь, — хохотнул заяц. — Чертежи ищут. — Ну да, ну да, — захохотал лис, прежде чем скрыться за большими дверями, ведущими в зал. — А никто не уточнил, к нам ночью гости не заявятся? — вдруг подал голос охранник. — Ну я вообще входные двери заблокировал, так что не должны, — Фредди обернулся к нему, спускаясь со сцены. — Но если что, разойтись всегда успеем. — Подумать только... Сколько же всего произошло до того, как мы оказались здесь, — Брайан опустился на ближайший стул. — Да, свою первую ночь ты не скоро забудешь, — засмеялся медведь. — И вторую тоже, — с соседнего стула улыбнулся заяц. — А вообще тебе крупно повезло, спасибо Чике. Курочка, как раз заносившая в зал пиццу, остановилась. — Ну а что, так бы мы его закопали, и ничего бы не было, — развёл руками Бонни. Чика засмеялась и поставила пиццу к капкейкам. В этот момент в зал ввалилась какая-то шумная толпа. — Фокси, доложи! — отозвался заяц. — Да ты всё равно не поверишь... Хотя есть у меня один... — Эй! Ты обещал не рассказывать! И вообще, мы же договорились! — следом за ним шёл возмущающийся Тони, а замыкала шествие дико хохочущая Эмма. — Ты ничего не докажешь! — А вот и докажу! — Да я тебе карту памяти сотру! — А ты до неё доберись! — оскалился пират. — Команда управления:.... — Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит? — попытался прервать всё это медведь. — Нет! — лис с парнем резко развернулись к нему. — Эмма? — Вам лучше не знать, — она уселась за стол, всё ещё захлебываясь хохотом. — Нет, давайте разберёмся! — вмешался заяц. — Эмма? — Ну мы полезли за чертежами. — С Тони? — Да это вообще не важно, — вмешался парень. — Потом как-то так случайно вышло, что мы на эту папку с чертежами разлили термос с чаем. — А вот здесь давайте поподробнее! — заревел хохочущий лис. — Это не важно! — Тони, тоже начинающий смеяться, потихоньку сползал под стол. — Мы просто пытались высушить бумаги! — Эмма пыталась говорить членораздельнее, но из-за смеха получалось только хуже. — Да?! А что тогда... — Просто нетрадиционным способом! Как могли, так и пытались! — теперь Тони тоже хохотал, пытаясь перекричать лиса. — А теперь я скажу, что видел, как вы целовались! Кому поверят, а? — Фокси просто сполз под стол. — Да не было такого! Я тебе говорю, мы чай с них собирали! — хохочущий Тони тоже переместился под стол. — Слизывали, я надеюсь? — снова ворвался заяц. — Ну как могли, — Эмму снова накрыло приступом хохота. — Ну вот, зато вместе собрались, — почти истерично засмеялся медведь. Всеобщие приступы удалось одолеть только через полчаса, когда компания наконец перебралась за стол. — Ну так что, за последний вольный день? — улыбнулся заяц. — Еще скажи, что ты по этому не скучал, — повернулся к нему медведь. — Просто тогда, когда за мной захлопнулась крышка коробки, я думал, что это конец. А сейчас я снова на сцене и даже в той же компании. — Это удивительно, — мягко улыбнулась Эмма. — Удивительно, что всё повторяется. — Не всё, иначе было бы слишком скучно, — повел плечами техник. — Ой, ты сейчас опять скажешь, что всё это не правильно! — взмахнул руками Брайан. — А вот и нет, — засмеялся Тони. — Знаете, а ведь кроме вас троих у нас действительно больше никого нет, — вдруг задумчиво произнёс лис. — Не только у вас, — подняла взгляд Эмма. — За всё прошедшее время я ни разу не усомнился в том, что если я вам позвоню, вы всегда придёте на помощь, — медленно проговорил Брайан. Тони достал сигарету и закурил, обводя взглядом всех собравшихся за столом. — Разве не так поступают в хороших семьях? — Да, но... — Тогда чему ты удивляешься? — улыбнулся Тони, выпуская клубы дыма, в которых постепенно тонуло помещение с шахматными стенами. Время, когда до рассвета слишком далеко, и ночь длится вечно...