тысяча увлекательнейших стратегий Фреда Уизли

       — Я не особо-то готова появляться у тебя дома, если честно, — призналась Фестер, открывая очередной ящик на кухне в поисках хотя бы чего-то, похожего на чай.        — Да-а уж... — прохрипел Джордж, проспавший всего два часа этой ночью, как раз-таки из-за переживаний о подруге, — ты так и не рассказала, что случилось... поссорилась с Анджелиной?        — С Анджелиной? — переспросила Фестер, настороженно выгнув бровь. — Почему с Анджелиной?        Вспоминать о том, что произошло вчера, было до жути неприятно, так что Фестер, не имея никакого желания обсуждать это, Джорджу ничего толком так и не рассказала.        — Не знаю, — Джордж пожал плечами, — ну, кто ещё мог тебя так сильно обидеть? Оливер был всё это время рядом со мной, Ли тоже, а Фред... — он широко раскрыл глаза, впиваясь взглядом в её лицо. — Фред!        — Фред, — утвердила Фестер.        — О-о-ох, господи... — Джордж шумно выдохнул, поправив волосы рукой, — как я раньше не догадался, а? — он всё не отводил удивленного взгляда от подруги, что заставило её развернуться к нему спиной от неловкости. — Чего он натворил?        — Ничего особого, — кратко бросила она, глянув на Уизли через плечо, — просто дружеские перепалки.        Фестер точно чувствовала, что Джордж напрягся, не получив нормального ответа на свой вопрос, но что ещё она могла ему сказать?        «Ой, тут такое дело, я по уши влюблена в каждую малейшую частичку тебя, так что твой брат, сжалившись, пытался помочь мне тебя закадрить, но увы...»        Ну уж нет.        — Пф-ф, — недовольно фыркнул Джордж, откинувшись на спинку стула, — не было бы нам так удобно меняться на уроках, давно бы его убил.        — Так сделай это после школы, — хихикнула Фестер, когда наконец нашла нужный ящик, где всё ещё хранился покрывшийся пылью чай и кофейные зерна. — Чай, кофе? — спросила она, развернувшись к Джорджу.        — Тебя?

***

       — Он ещё спит, Фесси, я уверен, — прошептал Джордж, нагнувшись над ухом подруги. — Давай я возьму твою ручку, и ты перестанешь так волноваться?        Джордж улыбнулся, и выглядел просто обворожительно; несмотря на то, что проспал всего несколько часов, несмотря на мятую одежду, несмотря на нечесаные волосы.        Он выглядел солнечно, но прохладно, как и погода, которой приходилось наслаждаться в данный момент; после вчерашнего дождя на улице совсем сыро, а из-за того, что солнце только начинало подниматься, воздух не успел прогреться.        И Джордж идеально вписывался в эту погоду. Будто был её олицетворением.        Фестер доверчиво вложила свою руку в его ладонь. Джордж сжал её, сразу меняя положение так, чтобы его рука была сверху; так будет удобнее успокаивающе поглаживать пальцами руку подруги.        — Спасибо, — прошептала она.        И оба вошли в дом.        Внутри было чисто. Настолько чисто, что такое едва ли можно было бы сотворить голыми руками; кто-то явно воспользовался волшебством.        Гостиная сверкала чистотой, а в ней — ни души. И куда подевалась вся толпа гостей?        Джордж глянул на подругу. Она пожала плечами.        — Все были слишком пьяными вчера, чтобы трансгрессировать, — Уизли нахмурился, — это странно... Думаешь, протрезветь успели?        — Протрезветь? Да многим и семнадцати нет, они не могли воспользоваться волшебством. Тут кто-то из совершеннолетних хорошо постарался, — ответила Фестер.        Вместе они прошли до кухни; там тоже никого не было. Отсутствие друзей начинало казаться странным, даже пугающим, так что Фестер и Джордж снова переглянулись. Взгляд парня на секунду замер на плече подруги, где сидела сколопендра.        — Напомни мне, милая, зачем тебе таскать с собой эту жуть в панцире?        — Она мамина. Думаешь, в Британский магловский дом сама по себе заползла сколопендра? — Фестер недовольно цокнула, когда Джордж непонимающе свёл брови. — Это мама её ко мне отправила. И я хотела бы понять, зачем.        — Отправила? — удивился Джордж. — Она что, чего-то понимает? — спросил он, протянув палец свободной руки к сколопендре, от которой тут же его в страхе отдернул.        — Гораздо больше, чем твой старший братец, — выдохнула Фесси. — Это тоже неспроста, Джордж. Ей что-то от меня нужно, — напряженно сжав его руку, сказала она.        Встав напротив, он положил руки на её плечи, успокаивающе сминая их, и заглянул в глаза.        Ему было жутко трудно думать о том, как же тяжело приходится сейчас его подруге; судя по её немногочисленным рассказам о матери, иметь какие-либо общие дела с ней — явно не лучшее, что могла бы себе представить Фестер.        — Слушай, Фестер, — шепнул Джордж, приподняв её лицо так, чтобы она смотрела прямо на него, — я не сказал тебе этого, когда было так нужно, я знаю, — начал он. Фестер жутко напряглась, — но... ты не осталась одна, понимаешь? То, что ты не живешь больше со своими родителями... это совсем не значит, что у тебя больше нет семьи. Я, мои братья, сестра, родители, Анджелина, Ли, Алисия — мы всегда будем твоей... второй семьёй.        Он смотрел на неё так обнадеживающе, что сомневаться в его словах, как бы глупо это ни было, Фестер просто не могла. Возможно, тому виной влюбленность и кучища чувств, что она испытывала от одного лишь его взгляда, что делало её глупой, буквально слепой по отношению к его поступкам, но... она не могла судить его за их прошлое.        Наверное, она его простила. Настолько, насколько могла. Но она точно знала, что простить полностью никак не могла. И это было страшно — как всё это аукнется в будущем?        — Я очень ценю тебя, Джордж, — Фестер попыталась улыбнуться, хотя к глазам подкатывали слёзы.        В груди растеклось уже знакомое тепло от его таких важных слов, и руки понемногу начинали неметь.        Но только не когда он, ласково проведя пальцами по её предплечьям, спустил их к ладоням. Схватившись за них, он резко дёрнул подругу на себя, хитро хихикнув.        Внутри всё затрепетало от счастья, когда она поняла, с кем находится так близко. Джордж будто одним касанием мог передать ей немного той удивительной энергии и тепла, что исходили от него.        По телу прошлись мурашки, когда он сомкнул руки на её плечах, предварительно (с удивительно брезгливым выражением лица) пересадив сколопендру на стол, позволив девушке уткнуться в его шею. Джордж вздрогнул, когда почувствовал дыхание на своей коже, а в животе всё заискрилось так чувственно и ярко, что он почувствовал неловкую потребность в том, чтобы сжать свои ноги.        — Это глупо, но теперь я обещаю быть рядом с тобой, моя самая сильная в мире подружка, — прошептал он, рукой залезая в её запутавшиеся волосы. — Только не плачь, пож...        — Ну кака-а-ая милота! Анджелина, ты только посмотри! — с лестницы, феерично жестикулируя, спускался Ли Джордан. — Ребёночка скоро ждать? Чур я крестный!        — Мечтай, дорогой, — вяло ответила Анджелина, на негнущихся ногах спускающаяся за ним. — Они сделают крестным Фреда, очевидно ведь.        — Не-а! Он и так дядей будет, а так у ребёнка еще и крестный будет. Чем больше у дитятки будет семья — тем больше подарков на праздники получать будет!        Фестер тихо хихикнула прямо в шею Джорджа, отчего он вздрогнул, а глаза едва не закатились от того, как это оказалось приятно.        Она хотела оторваться от него, но Джордж, к удивлению, не позволил сделать этого, так что она продолжила стоять в теплых объятьях, прижав голову к его груди.        Она была готова расплакаться сильнее от того, что — она могла поклясться — слышала, как быстро бьется сердце Джорджа. Иногда это так важно — просто послушать, как бьется сердце любимого человека. Действует лучше любого успокоительного, лучше любых медитаций. Вот и её переживания все как рукой сняло.        — Я даже не знаю, плакать или смеяться, Джордан, — хихикнул Джордж, глянув на друга, когда тот спустился с лестницы. — И, кстати, действительно даже не знаю подходящего заклинания, чтобы убрать все это.        Ли стоял перед ними без футболки, весь изрисованный цветными красками. На теле красовался квоффл и бладжер, на лбу — снитч, украшенный золотыми блестками, на левой щеке — микрофон, а на остальном лице надпись...        — Крутая надпись. Кто мог додуматься? — Фестер подняла взгляд на Джорджа. Он пожал плечами. — Может, когтевранцы? Ли их загонщика на прошлой игре так чихвостил!        — Что там написано? — нахмурился Джордан. — Там ведь только рисунки!        — Нет-нет, приятель, — Джордж довольно улыбнулся, продолжая перебирать пальцами волосы Фестер, — у тебя там прям большими такими буквами написано: «засунь этот бладжер в свою задницу», — пригнувшись, Уизли сделал вид, будто проверяет, точно ли правильно он всё прочитал. — Да, всё верно!        — Джордж! — Фестер, хихикнув, стукнула его по плечу. — Ли, там просто написано, что ты — худший комментатор. Ничего личного!        — Но я не видел этих надписей... — Ли потупил взгляд. — Энджи, они ведь врут, да? — он обнадежено глянул на девушку, что трясущимися от похмелья руками держала стакан с водой.        — К сожалению, дорогой, нет...        — Думаю, это были заколдованные чернила, или что-то в этом роде, — предположила Фестер, — мы, со стороны, их видим, а ты — нет.        — Какая ты умная, — прошептал Джордж, нагнувшись так, чтобы это слышала только она.        — Стараюсь, — так же тихо ответила Фестер.        Её сердце бешено билось от того, насколько волнительно, но приятно было стоять, вплотную прижавшись к Джорджу, а мысль о том, что он не стеснялся обнимать её при всех друзьях... ох...        — Я схожу наверх и заберу твои вещи, — тепло улыбнувшись, сказал он. — Или ты хочешь со мной?        — Нет-нет, сходи, пожалуйста, сам, — ответила она, опасаясь встретить Фреда наверху.        Вслед за Джорджем, с целью уединиться в ванной, наверх поднялась и Анджелина, оставив Фестер наедине с разрисованным другом.        Ли оценивающе глянул на Фестер, и, хоть лицо друга было безнадежно опухшим от вчерашней ночи, по его выражению Фарси точно понимала, к чему это.        — Значит, вчера вы вдвоём сбежали с вечеринки в честь его же дня рождения, — хитро начал Ли, — а теперь с утреца пораньше миленько обжимаетесь на кухне.        — Следишь за нами? — улыбнувшись, спросила Фестер.        Настроение было поднято, кажется, на долгое время — стоило лишь вспомнить то, как трепетно её обнимал Джордж.        — Для этого не нужно следить. Фред вчера всю ночь ныл о том, как вы поссорились, и ты убежала домой под ручку с его «хорошим по сравнению с ним братом».        — Да ладно? Он переживал? — брови Фесси дернулись вверх от удивления. — Вчера он вел себя так, будто это всё не имело никакого значения.        — Он просто ревнует, дурная. И вообще... — Ли протер глаза, когда увидел на столе сколопендру, ползущую обратно к хозяйке. Он смело протянул к ней руку, позволяя забраться на неё, и Фестер удивилась, пока не вспомнила о том, что его мать разводит ящериц — он, должно быть, привык, — глупо было думать, что Фред не станет рано или поздно ревновать тебя. Когда мы были на первом курсе, и Джордж пытался пообщаться с кем-то кроме Фреда... там такие громкие истерики были, ужас! Он просто очень сильно любит тебя, вот и все.        — Ли... — печально выдохнула Фестер, — это, так или иначе, не повод вести себя так мерзко. Я тоже люблю Фреда больше, чем кого-либо, он и Оливер — самые близкие и дорогие для меня люди!        — Тогда в чем проблема простить их? — Джордан перебил её, нахмурившись, будто действительно ничего не понимал, а Фестер почувствовала, как от этого разговора к горлу подкатывает огромный ком.        — Именно в этом, Ли. Я люблю его, он для меня как родной брат, и каждое его слово значит для меня очень-очень много. А он так просто бросается ими.        Ли печально выдохнул, и Фестер подметила, что впервые видит его таким серьёзным.        — Я понимаю... но он так переживал вчера, правда! Я мало помню, на самом-то деле, но он не спал всю ночь! Даже убираться стал со скуки.        Выслушав его, Фестер невольно вспомнила о том, как и сама убиралась в этом доме, когда не спала всю ночь. Они так похожи даже в этом...

***

       — Да ладно тебе! — вскрикнула Алисия. — Ты ведь не собираешься перестать с ним общаться навсегда из-за глупой ссоры?        — Спиннет! Дай ей спокойно поесть, — с набитым курицей ртом к ним повернулся Рональд.        — Но твой брат... — поникнув, прошептала Алисия, посланная к ним, очевидно, Фредом.        — ... просто трус, если не может сам подойти и уладить свои конфликты, посылая для этого своих подруг! — в разговор вмешалась Грейнджер, придвинувшись ближе к Фестер, будто ограждая её от Алисии.        — И уж точно не сильно пострадает, если этот разговор подождет, пока она поест, — сказал Поттер, пододвигая к Фарси тарелку с фруктовым желе.        — А вот Фестер может! Ты посмотри... ветер подует — унесёт! — заключил Рон.        «А эти ребята оперативно работают»        Печально выдохнув, Алисия встала из-за стола и отдалилась в сторону, где сидели Фред, Джордж, Анджелина, Ли и Джинни.        — Спасибо, — Фестер поблагодарила троицу.        — Всегда пожалуйста, — скромно ответил Поттер.        — Вообще... это совсем не похоже на Фреда, он никогда не боялся поговорить с кем-то самостоятельно... — вдумчиво прочавкал Рон.        — Я в курсе, — печально улыбнувшись, ответила Фестер, — даже не знаю, что на него нашло...        — Вы не общаетесь достаточно долго, как я заметила, — Гермиона сочувственно погладила Фестер по плечу.        — Больше месяца, — заключила Фестер. — Если честно, я уже думаю сама извиниться...        — Я уверен, что Фред обязательно извинится! — возразил Гарри. — Дай ему ещё немного времени.        — Нам пора, кажется, — сказала Гермиона увидев, как к Фестер приближается Анджелина, — хотели к Хагриду заглянуть...        — Точно! Рон, вставай! — вскочил Поттер.        — Но я ещё не доел...        — Вставай! — Грейнджер треснула его по плечу. Уизли послушался, грустно взглянув на ножку, оставшуюся на тарелке. Прежде, чем удалиться, Гермиона нагнулась к Фестер. — Если тебе нужна будет поддержка... мы всегда рядом!        — Встретимся в «Норе», Фесси! — Поттер, выдавив напряженную улыбку, махнул ей рукой.        Фестер ответила тем же.        — Да-да, встретитесь у нас дома! — весело выкрикнул Фред с другого конца стола, как бы невзначай глянув на Фестер. — Проходной двор, ей-богу!        Очевидно, такими взаимодействиями, что выглядят, будто совершенны невзначай, он «прощупывает почву». Но Фестер не давала слабину, так что даже не взглянула на него.        — И как он остается на ногах? — нахмурившись, и уперев взгляд в стенку, спросила Фестер.        — Кто? — присаживаясь рядом, насторожилась Анджелина.        — Поттер. Он ведь видел смерть Седрика... — Фестер вдумчиво выдохнула, отодвигая от себя тарелку. — И... он видел сама-знаешь-кого. Как он держится, Анджелина?        Фестер с интересом развернулась к подруге, которая пыталась подпихнуть обратно её тарелку. В последнее время Фарси вела себя жутко странно; да, сейчас, очевидно, не лучшие времена для всех, но то, как сильно изменилась она...        — Он всегда был сильным. Таким и остается, — заключила Анджелина. — Поешь, Фесси, нужно хоть немного.        — Верно, — отстранённо согласилась она, косо глянув на Фреда.        Ли и Джордж, сидевшие по обе стороны от него, звонко смеялись; всё как всегда, вот только Фред хмуро пялился в свою тарелку. Рядом — Алисия, такая же поникшая, видимо, из-за состояния своего возлюбленного.        — Ему очень плохо, — подтвердила Анджелина, проследив за взглядом Фестер.        — Надеюсь на это, — ответила она, снова уткнувшись в тарелку. — Кусок в горло не лезет.        Она снова отодвинула еду от себя. Анджелина настойчиво вернула её на место.        — Фесси, тебе нужно поговорить с ним, — Анджелина осторожно коснулась её руки. — Ты ведь знаешь, что он просто глупо приревновал, перенервничал...        — Приревновал? — удивилась Фестер.        — Ну конечно! Ты ведь знаешь Фреда, ему всегда нужно быть в центре внимания даже незнакомых ему людей. А тут его лучшая подруга, в день его же рождения, уделяет внимание только его брату. Ну у него это просто-напросто в голове не укладывается, готова поспорить!        — Но он сам сделал так, чтобы мы остались вдвоём, — возразила Фестер, злобно глянув на соседку по комнате. — Анджелина, я понимаю твое стремление нас помирить, но он даже не извинился самостоятельно. Если смелости у него хватает только на то, чтобы посылать ко мне своих друзей... нам не о чем общаться.        — Вам не о чем общаться? — едва не вскрикнула Анджелина. — Фесси, вы были так близки очень долгое время, неужели несколько слов могут разрушить такую крепкую дружбу?        Фестер уже было раскрыла рот, чтобы ответить, как из школьной мантии начала выползать сколопендра, которую она прихватила с собой.        — Ну не здесь ведь! Тебе нельзя показываться, — прошипела она, подталкивая сколопендру обратно в глубокий карман.        Анджелина нахмурилась и отодвинулась немного дальше.        — Зачем ты носишь её с собой?        — Мойру? — спросила Фестер, будто носить в кармане сколопендру — что-то совершенно нормальное. — Ну, разве ей не будет скучно одной в комнате?        — Ты серьёзно думаешь, что ей вообще может быть скучно? — с досадным выражением лица спросила Анджелина. — И вообще... Мойра? Ты серьёзно дала имя какой-то сколопендре, которая просто залезла в твой дом в грозу?        Фестер печально выдохнула. Совсем недавно она уже объяснялась Джорджу и Ли, а теперь ещё и Анджелина...        — Это моей матери, — ответила она, собравшись, — точнее, она изначально принадлежала моему отцу... он привез её из Палестины. А затем отдал матери.        По лицу Анджелины было заметно, что она удивлена. Действительно; не каждая семья в качестве питомца держит сколопендру.        — Но... какой с неё толк?        — Толк? — удивилась Фестер. — Никакого. А от котов, например, насколько больше толку? — хмыкнула Фестер.        — Ну, мышей-то ловят, — Анджелина пожала плечами, надув губы.        — От мышей я могу и с помощью волшебства избавиться, — улыбнувшись подруге, сказала Фестер. — Так или иначе… она не обычная.        Хитро глянув на Джонсон, Фестер взглядом указала под стол. Обернувшись по сторонам, Анджелина, убедившись в том, что никто на них двоих не смотрел, заглянула под стол.        Фесси вынула сперва свою палочку, а после — сколопендру. Коснувшись ею её панциря, она с предвкушением глянула на неё, как и Анджелина. И вскоре из спины сколопендры выросли маленькие крылышки, которые она тут же принялась разминать.        — Это типа карликового дракончика? — Анджелина прикрыла открытый в изумлении рот рукой.        — Это типа сколопендры с крыльями, — закатив глаза, с явным упреком сказала Фестер. — Заколдованная. Родители даже умудрялись как-то с ней письма отправлять.        — А мы можем… — Анджелина придвинулась еще ближе к подруге, чтобы никто точно не заметил странное существо в её руках, — запустить её… полетать?        — Ну уж нет, — фыркнула Фестер, снова достав палочку. Она быстро убрала крылья питомца, — она уже неделю не разминалась, — она убрала сколопендру, — и вообще… будет лучше, если никто не узнает о ней. Это достаточно редкая тварь, она может заинтересовать многих, а лишнего внимания к ней я не хочу.        — Ладно, — выдохнула Джонсон, схватив со стола пару конфет. — Собираешься к Уизли на каникулах?        — Да, конечно, — вопрос Анджелины буквально заставил Фестер глянуть на Фреда. Она заметила, что он тоже смотрел на неё, — мне попросту негде жить, если не у них.        Сердце на мгновение забилось гораздо чаще. Уизли смотрел на них с явным интересом, постукивая пальцами по столу. Он даже не обращал внимания на то, как Ли и Джордж громко смеялись над каким-то слизеринцем, который перевернул на себя тарелку супа.        Фред провел языком по щеке, как и он, и его брат делали постоянно, когда их что-то сильно напрягало, и, подперев щеку рукой, снова отвернулся к Джорджу, Алисии и Джордану, вливаясь в разговор, словно от него вовсе не отвлекался.        — А как же дом Хью? — взволнованно спросила Анджелина, быстро проглотив конфету.        — Они с Мадлен собирались устроить себе небольшой отпуск. Купили магловские путевки в разные страны, — Фестер печально выдохнула, — обещали привезти магнитик.        — Почему не полетишь с ними?        — Ну, я и так становлюсь для них обузой, живя в их доме. Им пора отдохнуть от меня. А ещё я не хочу тратить на это деньги.        Фестер снова глянула на Фреда, но теперь он уже не обращал на неё своего внимания, в отличие от Джорджа, с которым она сцепилась взглядами. Он, улыбнувшись, подмигнул ей и отвернулся.        В последнее время их взаимоотношения стали активно развиваться, и Фестер просто не могла отрицать того, что это всё происходит только благодаря Фреду. Ведь это он оставил их в комнате Джинни в ту ночь… и, как бы странно это не звучало, даже поссориться с ней он сумел так, что в итоге она оказалась наедине с Джорджем. Удивительный мерзавец.        — Но у тебя, насколько я помню, не было проблем с деньгами…        — Верно. Но я решила использовать их так, как действительно нужно, — Фестер довольно улыбнулась, откинувшись на спинку стула.        Она взглянула на Джорджа. А он — снова на неё. Хитро улыбнувшись, он повторил её позу, чем заставил рассмеяться.        — И как же нужно? — поинтересовалась Джонсон, проследив взглядом за Джорджем и Фестер.        — Мы с Оливером и Биллом, — Фарси наклонилась к уху подруги, всё не отрывая взгляда от Джорджа, чем заставила его удивленно выгнуть бровь, — приготовили небольшой подарок для Молли и Артура. Какой именно пока сказать не могу-у-у…        — Значит, ты уезжаешь сегодня? Уизли уже собирались этим утром, — недолго подумав, спросила Анджелина.        — Похоже на то, — ответила Фестер. — Ты ведь будешь приезжать в гости? — спросила она, вцепившись в руку Анджелины. — Мне как-то неловко быть там одной… тем более в таких отношениях с Фредом.        — О-о-ох, дорогая, — Джонсон ласково погладила руку подруги, — не знаю… мы с родителями тоже собирались устроить небольшое путешествие… — Анджелина сочувственно склонила голову, заметив в лице Фестер выражение полнейшей печали. — Но я обещаю писать тебе! И в экстренном случае отправлю к тебе Алисию. А в совсем-совсем экстренном, если Уизли будут тебя обижать, посажу на метлу Джордана, и пусть успокаивает своих друзьяшек, как хочет.

***

       Утро второго дня каникул началось с жуткой жары, которая высушивала кожу, превращая её в пористый сухарь — хотелось залезть в воду и не вылезать оттуда весь день. Но пока что Фестер выбрала обмазаться увлажняющим кремом с ног до головы, раскрыть все окна, включить вентилятор и валяться на кровати.        Сколопендра ползала по её животу, рукам и шее туда-сюда, и Фестер всерьёз задумалась над тем, что она вообще что-то понимает. Отец говорил, что её владельцы даже могут поговорить с ней, а сама она обладает чудесной памятью, но, судя по тому, что она битый час наворачивает круги по телу Фесси... это очень сомнительная информация.        — Собирайся! — бодро вскрикнул Джордж, залетевший в комнату. — Мы пойдем купаться!        Уизли плюхнулся на кровать рядом с Фестер, и за ним в комнату зашли чуть ли не все, кто находился дома: Гарри, Рон, Гермиона, Билл, Оливер и даже Фред. С последним она на мгновение сцепилась взглядами, но тут же отвела свой, не желая рвать самой себе душу; они не разговаривали так долго, что один лишь взгляд на него заставлял её сердце скулить в мольбах самой извиниться перед ним, лишь бы снова почувствовать его заботу и поддержку.        — Куда? — нахмурилась Фестер.        — На озеро. Тут совсем недалеко, собирайся давай, — скромно улыбнувшись, Оливер погладил Фесси по голове, умиляясь тому, как девушка строит из себя умирающую. — Можешь взять что-нибудь из моего чемодана, — шепнул он, прекрасно понимая, что подруга наверняка не взяла с собой купальник.

***

       — Какая ж ты вредная, Фесси…        Рядом с ней, на расстеленный плед, рухнул Джордж. Пихнув в сторону зонт, который образовывал тень, он подпер рукой щеку и уставился на подругу.        — Я вредная? — хихикнув, спросила Фесси, спустив с носа солнцезащитные очки. — Боюсь спросить, что именно натолкнуло тебя на эту мысль.        — Мне рассказать, или ты уж слишком боишься? — спросил Джордж, двумя пальцами заправив волосы за ухо.        — Рассказывай.        Фестер перевернулась набок, и теперь могла видеть, как хитро улыбается Уизли, снова заправляя за уши мешающие волосы. Он недовольно фыркнул, когда одна прядка снова выбилась. Его щёки покраснели от жары, и Фесси могла бы поклясться, что никакой огонь, на который якобы можно смотреть вечно, ни за что не сравнится с его прекрасным лицом.        — Ты лежишь здесь, в черных, блин, джинсах, пока твои друзья плещутся в воде, спасаясь от жары! — Джордж нахмурился, придвинувшись ближе к подруге. — Что за показуха? Не такой, как все хочешь быть?        Уизли явно занялся самоиронией — он сам и пальца в воду не опустил, да и лежал, как и Фестер, в штанах и футболке. Фарси, понимая, к чему это все, решила не подыгрывать Джорджу.        — Посмотри на себя, — хмыкнула она, возвращая зонтик на место.        Подорвавшись, он склонился над ней, чтобы свернуть зонт и отшвырнуть его в сторону. Когда Фестер, раздраженно вздохнув, потянулась, чтобы вернуть зонтик, он прижал её руку к земле, аккуратно перелезая через неё так, чтобы оказаться сверху.        От такой позы сердце Фестер забилось намного быстрее и сильнее. Его ноги находились по обе стороны от её ног, соприкасаясь, а сам Джордж нагнулся так, что кончики его волос касались лица покрасневшей подруги.        — Показушница, — хмыкнул Джордж, ехидно улыбнувшись тому, как ловко сумел смутить её.        — Показушник, — ответила Фестер, с огромным трудом преодолевая то, что происходило внутри.        Её футболка задралась, когда Джордж откинул зонтик подальше, и теперь завязки от его спортивных штанов щекотали низ её живота, заставляя напрягаться ещё сильнее.        Она сжала свои бедра, чтобы хоть как-то успокоить резко появившуюся пульсацию внизу живота, но это мало помогло.        — Я очень боюсь и не умею плавать, — Джордж улыбнулся ещё шире, наклонив голову, — а вот ты показушница. Чьего внимания ты добиваешься, дамочка, а?        Он с очень плохо скрываемым самодовольством и интересом закусил свою нижнюю губу, при этом продолжая улыбаться, и Фестер подумала, что она, должно быть, спит, потому что видеть такое наяву казалось чем-то невероятным.        «Твоего, тупой ты придурок»        — А со мной? — выдохнув, спросила она.        Джордж нахмурился, но тут же расслабился, и его руки подкосились, когда он почувствовал прохладные пальцы Фесси на своем животе. Она легонько потянула его футболку вверх, нарочно касаясь его горячей кожи. Ей невероятно хотелось запустить руки выше, прижать ладонь полностью к его телу, но она не позволила себе этого; даже то, что она делает сейчас — уже удивительное проявление смелости.        Увидев, как Джордж краснеет ещё сильнее, Фестер убрала руку, оставив его футболку вздернутой. Она приятно удивилась, заметив, как глубоко он задышал, и, ликуя внутри себя, решила, что такими моментами нужно пользоваться, и протянула руки, нарочно ласково проводя короткими ноготками по его шее и затылку. Ловко собрав его длинные волосы в хвост, она закрепила их резинкой.        — Что с тобой? — спросил Джордж, с трудом удерживаясь над девушкой.        — Зайдешь в воду со мной? — шепотом спросила Фестер. — Тебе будет так же страшно, если мы будем вместе?        Джордж перестал улыбаться. Этот вопрос был задан абсолютно серьезно, и ему, почему-то, показалось, что ответ окажется крайне важным для Фестер.        — Не знаю, — он встал, отряхнув руки от песка, и внимательно осмотрел лежащую перед ним девушку с головы до ног. — Проверим?        — Проверим, — она улыбнулась, и, сняв солнцезащитные очки, встала с полотенца, — раздевайся.        Когда Джордж стянул с себя лишнюю одежду, Фестер сняла свои джинсы, и они оба направились к воде; последняя в это время с огромным трудом удерживалась от того, чтобы начать откровенно пялиться на Уизли.        Их друзья плескались в воде достаточно далеко от берега, заплыв за небольшой островок земли, на котором распластались Джинни и Гермиона, пытающиеся спастись от парней, что бултыхались в воде, как маленькие дети, расплескивая её повсюду метра за три от себя.        — Если ты планируешь научить меня плавать, учти, что отец потратил на это хренову тучу времени, но результатов так и не дождался, — весело хмыкнул Джордж.        — Даже мысли такой не было, — ответила Фестер, — я пойду первая, а ты за мной, — распорядилась она, развернувшись лицом к Джорджу.        Было видно, что ему страшно, даже несмотря на то, что он старательно пытался это скрыть; воды Джордж боится всю жизнь, а почему — сам не понимает. Просто до трясучки страшно даже подумать о том, что под ногами нет земли; а если представить то, что может быть там, на глубине…        — Напомни, зачем мы это делаем? — вздрогнув от прохладной, по сравнению с воздухом, воды, спросил Джордж.        — Чтобы ты перестал бояться воды, — она пожала плечами, — и перестал называть меня показушницей.        «Чтобы я могла начать доверять тебе»        — Но я не перестану…        — Давай, вперёд! — она перебила его, поманив к себе.        Для неё было очень важно увидеть, что Джордж доверяет ей. Если он пойдет за ней — она уверена — все её сомнения в нём просто испаряться. Это было действительно необходимо — увидеть, что он доверяет ей; убедиться в том, что он точно именно тот, за кого она изначально его приняла, что всё то, что было раньше — простая ошибка.        — А там точно не глубоко? — спросил Джордж, нелепо вытянувшись, будто так мог бы лучше увидеть что-то под водой.        — Точно, — хихикнув, ответила Фестер. — Джордж, мне тут вода чуть выше пояса, а ты настолько выше меня, ну-у-у! — хныкнула она.        — Уф-ф-ф… — фыркнув, он всё же сделал несколько шагов навстречу, — если бы я знал, что ты начала снимать с меня футболку именно для этого, сразу бы домой вернулся…        Фестер почувствовала, как его слова кольнули что-то в её груди, но, тут же, опомнившись, протянула ему свою руку.        — Для чего ты хотел бы, чтобы я её сняла? — спросила она, пытаясь хоть как-то отвлечь его.        Джорджу явно легчало, когда он смотрел на неё, а теперь ещё и чувствовал её теплую ладонь в своей. Тем не менее, он раз за разом пытался вглядеться в воду, чтобы увидеть дно, и убедиться в том, что там нет ничего страшного.        — К сожалению, даже если я скажу, сейчас у нас ничего не выйдет, — он истерично хихикнул, — я слишком напуган.        — Дурак, — фыркнула Фестер, потянув его за собой, — всё ещё не глубоко, не бойся!        Когда вода доходила до его ключиц, Фестер уже не стояла на ногах. Несколько раз окунувшись с головой, она пыталась прийти в себя. Жуткая жара, да еще и вперемешку со всем, что произошло на берегу, кружила голову.        Было до жути приятно осознавать, что Джордж действительно стоит в воде рядом с ней. Это очень важно.        — Ну, хватит! Ты меня позвала, чтобы я роль буйка играл, пока ты тут плаваешь? — хныкнул Джордж, сморщившись от яркого солнца.        — А ты поймай! — весело вскрикнула Фестер, снова ныряя под воду.        Она ожидала, что он может хотя бы попробовать поплыть за ней, чтобы догнать, но совсем не учла разницу в росте, из-за которой Джордж запросто смог выловить её из воды, притянув к себе. Фестер, не проморгавшись от воды, схватилась за его руку, потому что достать ногами до дна всё ещё не могла, и Уизли, громко засмеявшись, притянул её к себе.        Откинув мокрые волосы с лица, и прокашлявшись от воды, она удивленно уставилась на Джорджа, повиснув на его шее.        — Поймал!        — Мы могли утонуть, — злобно фыркнула Фестер, — ты же плавать не умеешь!        Из-за жуткого недовольства она сразу и не поняла, насколько близко они находятся друг к другу; он так крепко прижимал к себе, держа руку на её спине, что она могла чувствовать, как он дышит, своей грудью.        — Но ведь ты спасла бы меня, русалка! — возразил Джордж, тепло улыбнувшись.        — Идиот… — шепнула Фестер, уткнувшись в его шею.        Когда её пальцы, сцепленные с пальцами другой руки на его затылке, дернулись от прохлады, поскольку больше не находились в воде, она почувствовала собственную резинку на его волосах, и сдернула её.        Подняв голову, она посмотрела на него; он немного растерялся от её действий, но всё ещё улыбался. Ему было точно так же приятно находиться рядом с ней.        Фестер убрала руки с его шеи, чувствуя, что он крепко держит её, и, набрав в ладони воды, провела ими по его волосам, чтобы намочить их. Они были горячими от солнца, но, как всегда, мягкими и гладкими. Ласково прочесав ногтями, она пригладила их, заправив за уши, как это всегда делал сам Джордж.        Он нервно сглотнул слюну, глядя на неё, и чувствуя то, что она делает; это знал только Фред, но Джордж очень-очень любит, когда его гладят по голове, расчесывают волосы, или просто залезают в них пальцами. Слабое место.        Фестер ахнула, и её глаза расширились ещё больше, когда она почувствовала пальцы Джорджа на своей пояснице; он приподнял футболку, в которой она плавала, и ласково провел по спине, едва касаясь.        Они были так близки друг к другу, что он точно чувствовал, как от этого напрягся её живот. И это было принято за согласие, поэтому он подтянул её бедра к своим, чтобы она держалась за него и ногами тоже.        Они посмотрели друг на друга, и оба были в полнейшем отчаянии. Внимательный взгляд Джорджа задержался на её губах, затем поднялся обратно к глазам, и снова опустился.        Оба чувствовали, что должны сделать хоть что-то, чтобы не стоять, так глупо уставившись друг на друга, но что именно? Оторваться сейчас не смог бы ни он, ни она. А продолжать… а что тут продолжать? Что именно сделали бы двое любых других друзей на их месте?        К счастью, их проблему, как всегда, решил Фред;        — Эй, братец, с каких это пор ты в воду-то заходить стал?