Ты не мой попутчик

Дорогу к главному залу найти было не сложно и уже через несколько минут девушка входила в огромное каменное помещение, где и должна была проходить церемония. С двух сторон стояли столы, на которых красовались изысканные блюда и даркмальское вино, что иногда могло посоперничать даже со знаменитым туссентским красным вином. Посередине, в самом конце зала, возвышался стол для королевской родни, в центре которого должны были восседать молодожены. Справа от молодых родственники невесты, а слева — жениха. Гости, что уже успели расположиться на лавах, обсуждали грядущее пиршество и новобрачных. Слышался хохот вперемешку с легкой мелодией лютни, что немного напрягло девушку, ведь не так давно она несколько дней провела в компании невыносимо приставучего барда, но к радости не увидела средь музыкантов знакомую физиономию. Но вот тех, кого она действительно желала лицезреть, видно не было. Тяжело вздохнув, рыжеволосая направилась в сторону стола, намереваясь промочить горло. Налив себе чего-то алкогольного, она, опершись на одну из многочисленных массивных колонн, медленно потягивала великолепное вино, рассматривая знать, что находилась в зале. Неожиданно кто-то схватил её за плечи, да так, что зеленоглазая из-за испуга поперхнулась, и уже готовясь прикончить шутника, застыла в ступоре. Перед ней стоял Мальер, широко улыбаясь и приветственно раскинув руки, будто бы и не прошло три года после их последней встречи. Не успела охотница опомниться, как тут же была заключена в железные тиски объятий. — Агния! Сколько лет, сколько зим! Я уж думал, ты не придешь. Боялся, что ты уж забыла о нас. — Девушка растерянно внимала торопливому речитативу мужчины. — Как тут не прийти. — тихо ответила обладательница копны рыжих волос, натянув улыбку и ненавязчиво высвободившись из хватки дядюшки Крафтбода, который, видимо, и не собирался выпускать зеленоглазую из притворных объятий. — Ты видела Джона? Он так изменился! — Охотница отрицательно помотала головой. — Ну, значит, скоро увидишь. А почему ты раньше к нам не заглянула? Было бы время поболтать. — Девушка потупила взгляд, посмотрев на пол. На душе скреблись кошки, нужные слова не находились. Ей было больно. Было больно где-то в глубине души, но показывать свои эмоции она не хотела, как и говорить о том, что она просто не желала сыпать соль на почти зажившую рану. — Ну и ладно! Хорошо, что хоть сегодня ты смогла порадовать нас своим присутствием. — рыжеволосая лишь криво улыбнулась, продолжая разглядывать узоры на полу. — Я надеюсь, ты погостишь у нас некоторое время! — Обладательница изумрудных глаз лишь неопределенно пожала плечами. Она не собиралась оставаться здесь даже до конца пиршества, что уж там говорить о ночлеге. Агния то знала, что на самом деле, Мальер Крафтбод не был таким добряком, каким казался с виду. По нему не скажешь, но этот человек иногда прибегал к жестоким мерам за время своего правления, но за все то время, что он провёл на троне, их королевство процветало. Несколько минут они провели разговаривая о чем-то несущественном, а затем король Даркмала напоследок, приобняв Агнию, тихо прошептал ей: «Я тоже по нему скучаю». Наверное, дабы хоть как-то подбодрить её. Похлопав рыжеволосую по плечу и пригласив занять место во время церемонии рядом с ними, Крафтбод удалился приветствовать других важных гостей. Облегчено выдохнув, Агния продолжила смотреть вслед уходящему Мальеру. «Все-таки, первая встреча за три года могла выглядеть намного хуже.» — подумала девушка, прежде, чем вновь отпить вина. — Я не буду обижаться на тебя за то, что бросила меня одного на произвол судьбы, если расскажешь мне, откуда знаешь короля. — Неожиданный ультиматум, что прозвучал довольно знакомым голосом, заставил зеленоглазую содрогнутся и, второй раз за день, подавится. Медленно развернувшись, она убедилась в своей догадке. Перед ней стоял трубадур по имени Лютик — самый «скромный и тихий» бард во всей Темерии. Да что там, во всем континенте, наверное. — Я жду. — Склонив голову к плечу и соблазнительно улыбнувшись краешками губ, бард замер в ожидании ответа. — С чего ты взял, что я буду что-то рассказывать? Тем более тебе. — Девушка вопросительно изогнула бровь, скептично посмотрев на трубадура. — С того, что мне безумно интересно узнать немного нового о такой невероятной персоне, как ты. — Агния не ожидала такого ответа, но, благо, она не была из тех женщин, кто млел от каждого комплимента. Она хитро улыбнулась, готовясь ответить какой-либо остротой на слова Лютика, но была прервана звуком рога. «Началось!» — промелькнуло в голове у девушки. Первый гудок означал, что гостям нужно занять свои места, готовясь к началу свадьбы. — Прошу простить меня, миледи, но мне уже пора. — Выкрикнул парень, убегая в сторону музыкантов, поклонившись на прощание и поцеловав руку Агнии, вызвав у последней массу негодования. Брезгливо обтерев тыльную сторону ладони об штаны, девушка пошла в направлении отведенного ей места. Уместившись рядом с каким-то подозрительным типом в странной халамиде, что пренебрежительно фыркнул, когда она заняла место возле него, рыжеволосая стала ожидать начала церемонии. Второй гудок. В зал вошел отец невесты — Фольтест, в окружении своих слуг. Выглядел он, скажем так, не очень радостным. Скорее задумчивым и обеспокоенным, что ли. Поприветствовав своего свекра и заняв свое место рядом с ним, король Вызима стал ждать начала, как и все присутствующие в этом зале. — Дорогой, чего это он такой хмурый? — до ушей Агнии донесся тихий шепоток. Сидящая рядом с ней женщина вопросительно покосилась на своего соседа. — Единственную дочь замуж отдает. Ты же знаешь, что пережила Адда. — Так же шепотом ответил мужчина. Агния заинтересовано прислушалась к беседе, видимо, супругов. — Да, бедненькая девочка. — Женщина сочувствующе покачала головой. Третий гудок. Во всем зале воцарилась тишина, все, затаив дыхание, ожидали появления жениха с невестой. Лишь музыканты, во главе с небезызвестным менестрелем, играли тихую мелодию. И, наконец-то, в проходе появились они — Джон и Адда. Их союз навсегда должен был соединить два королевства воедино, между которыми раньше очень часто возникали конфликты. Джон и вправду изменился. Из того незрелого костлявого мальчишки вырос вполне себе статный и привлекательный мужчина. Рядом с ним шла не менее привлекательная девушка, что выглядела счастливой рядом со своим будущим мужем. Они подошли к главному столу, сопровождаемые любопытными взглядами знати и одобрительными шепотками, ожидая услышать слова благословения. Мальер поднялся со своего места. — Сегодня произойдет величайшее событие. — Каждый в зале замолк, даже музыканты. — Мой сын Джон, будущий правитель Даркмала возьмет в жены прекрасную девушку, дочь моего приятеля, Фольтеста. Союз наших детей навсегда объединит семьи двух величественных государств воедино, дабы их потомки правили вместе на территории Темерии. Так выпьем же за это! — Король Даркмала поднял кубок с вином. Люди синхронно подняли свои, наперед наполненные, кубки. К молодоженам подошел священник, держа в руках искусно сотканное полотно, на которой красовались вышитые лев и дракон, сплетающееся воедино. Агния с тревогой смотрела на то, как слуга Фольтеста передал какой-то документ в руки своему хозяину, а затем шепнул что-то на ушко, после чего лицо короля Темерии исказила гримаса злобы и он вскочил со своего места. — Ты знал о проклятье и умолчал об этом! — закричал Фольтест, вызывая массу негодования в каждом, кто сидел в зале. В том числе и у новобрачных, что испугано переглянулись между собой. Рука охотницы машинально потянулась к рукоятке меча, в случае чего, готовясь встать на защиту короля Даркмала но, к её удивлению Мальер все так же спокойно посмотрел в глаза правителю Вызима. — О каком проклятии идет речь? — холодный тон Крафтбода немного пугал Агнию. «Не о том ли проклятии говорили стражники тогда в таверне?» — Ты знал! — Фольтест был явно взбешен и на его лбу от гнева надулась вена. — Вот! Полюбуйся! — Он буквально швырнул бумаги в руки Мальера. Последний, в свою очередь, с удивительным спокойствием стал оглядывать рукописи. — Это просто какие-то записи. Они абсолютно ничего не доказывают. — Они доказали достаточно. — Фольтест прошипел это сквозь зубы с ненавистью глядя на Мальера, а затем выхватил летопись из его рук. — Свадьба отменяется! Адда, мы уходим. — Oн яростно взглянул на свою дочь, но та оставалась стоять на месте. — Я никуда не пойду, отец. — Девушка стояла, держа за руку своего возлюбленного. Король Темерии округлил глаза от такой наглости. — Адда! — крикнул он, намереваясь вразумить свою дочь. Неожиданно девушка схватилась за живот. В следующий миг все присутствующие смогли ознакомиться с составляющими трапезы девушки. Возникшая, казалось из ниоткуда, тишина заполонила зал. — Адда, ты... — вопрос застрял в горле у, кажется, еще больше поседевшего короля. Девушка лишь подняла испуганный взгляд на своего любимого, а затем столкнулась с обеспокоенным взором отца. Фольтест не сразу пришел в себя. Он развернул бумаги и стал читать вслух отрывок из рукописи.

«Только кровь Драгомника сможет проклятье снять, Надо лишь её из тела его изъять. Но найти змея будет куда сложней, Ведь придется герою идти в далекое царство камней. А найдя место, где зверь тот заключен, Столкнется храбрый герой с еще одним ключом. Магией вход в пещеру ту закрыт, И лишь одна особа сможет его открыть. Тот в ком течет кровь дракона с рожденья Сможет выполнить это Предназначенье.»

Повисла неловкая пауза. Каждый в тот момент думал о чем-то своем, ожидая узнать концовку и вердикт Фольтеста. Лишь Агния услышав последние строчки нервно сглотнула набежавшую в рот слюну. Девушка медленно подняла голову и посмотрела на короля Даркмала. Внимательные глаза цвета грозового неба, казалось, заглядывали ей в душу. Рыжеволосая криво улыбнулась и отвела взгляд. Все было решено уже давно.