Ты не мой попутчик

Напряжение возрастало с каждой секундой. В зале повисла гнетущая тишина, биение собственного сердца буквально оглушало. Никто не смел проронить и слова, внимательно наблюдая за реакцией обладателей короны. Постепенно гости стали приходить в себя и, осмелев, начали украдкой переглядываться. Затем по залу прокатилась первая волна шепотков. Король Даркмала властно вскинул руку в предупреждающем жесте. Гости тут же замолкли и жадно пожирали мужчину взглядами, в ожидании его слов. Казалось, сейчас Мальер мог убить любого, кто попадется ему под руку. Агния знала этот взгляд. Она видела его лишь единожды, и тот день навсегда врезался ей в память.

***

В то утро солнце, наконец-то, вспомнило о том, что где-то на материке есть королевство под названием Даркмал, и решило порадовать его жителей весеннем теплом, придя на смену опостылевшим тучам и туману, на радость детворе и взрослым. И рыжеволосая девушка, что сейчас находилась в королевском саду, словно дитя, подставила свое личико первым солнечным лучикам, наслаждаясь теплом. Агния была несказанно рада тому, что каждую весну они с отцом наведывались в Драконий замок. Они уже почти неделю гостили у товарища её учителя, так что зеленоглазая успела покопаться в библиотеке, сходить на весеннюю ярмарку и перезнакомится с королевской гвардией. Вскоре, они вновь должны были отправиться в путешествие, которое закончится лишь с наступлением зимы, в поисках работы и для её обучения, так что девушка предпочитала провести последние часы здесь, в самой живописной и тихой части замка. Неожиданно в аллею забежал слуга, и оповестил обладательницу копны рыжих волос о том, что отец просил её немедленно подняться в зал. Девушку напрягла такая спешка и все же, она поспешила к месту, где её должен был ждать наставник. Каково же было ее удивление, когда, подойдя к указанному месту, она застала своего учителя громко спорящим с Мальером о чьем-то предназначении. Отец наотрез отказывался делать что-то и обладателя глаз грозового неба это жутко злило. Именно тогда девушка впервые увидела свирепый и полный ненависти взгляд правителя Даркмала. Как только подтянутая фигура рыжеволосой появилась в дверном проеме их голоса стихли, а глаза короля вернули свой добродушный оттенок. Они убрались оттуда в тот же час. Отец был безумно зол и постоянно что-то шептал себе под нос проклиная все и вся, а Агния старалась не попасть ему под горячую руку…

***

И вот сейчас зал молчал в ожидании его слов. Мальер внимательно осмотрел всех присутствующих, но стоило ему столкнуться взглядом с обладательницей изумрудных глаз, так тут же его взор смягчился и он устало выдохнул. Крафтбод-старший умел отлично скрывать свои эмоции, что было безумно важным и полезным умением для правителя. Наконец, одолев бурю чувств внутри себя, Мальер вернул свое внимание к окружающим. — Фольтест! Мой дорогой друг! — говоря это, Мальер стал медленно спускаться к стоящим возле главного стола молодоженам и, все еще пребывающему в неком смятении, правителю Темерии. — Неужто ты поверил старым и уже давным-давно прогнившим свиткам, что лежали у меня в закромах замка с времен чумы? Или, может быть, ты считаешь, что я, твой добрый сосед, желаю смерти своей невестке? Да ты только глянь на этих двоих, — Крафтбод показал рукой на стоящих рядом с ними Джона и Адду, которые, взяв друг друга за руки, обнялись, будто им угрожала смертельная опасность. — Эта пара была создана на небесах, и пусть меня покарает Святая, если я возжелаю смерти твоей юной дочери, которая и так натерпелась за свою жизнь. — С этими словами Мальер прижал руку к сердцу. — Фольтест, — мужчина сжал плечо стоящего рядом правителя Темерии, вызвав у последнего скептический смешок. — Зачем же нам с тобою портить этот прекрасный праздник и прерывать церемонию? — сказав это, обладатель глаз грозового неба дружески похлопал своего свекра по спине и внимательно посмотрел ему в глаза. — К тому же, мы узнали чудесную новость о том, что у моего сына и твоей дочери, будет ребенок, поэтому, не считаешь ли ты, что греховно бы было сие не отпраздновать? — правитель Даркмала взял кубок с вином, стоящий на столе и, развернувшись к присутствующим, поднял его. — Так давайте поднимем наши бокалы за здоровье будущего малыша и его прекрасных родителей! Гости заторможено подняли свои кубки вверх, поддерживая тост короля. Мальер умел отлично импровизировать, и кто знает что бы было если бы не его способность. Крафтбод знал, что Фольтест примет его предложение в любом случае, ведь ребёнок стал слишком весомым аргументом в данном конфликте. Агния внимательно наблюдала за всем происходящим. Она понимала, на что делает ставку Мальер. Следующие события происходили быстро. Священник, клятва молодоженов, благословения их родителей и радость присутствующих, за новый союз меж двумя королевствами. Рыжеволосую девушку это мало заботило. Сейчас её мысли были где-то далеко отсюда, возвращая обладательницу копны рыжих волос в день ссоры Мальера и её учителя…

***

Погода испортилась, и теперь вместо солнечного света на путников падала тень от густых серых туч. Птицы затихли, животные и насекомые прятались кто куда, не желая намокнуть под проливным дождем. По примеру лесных жителей, Агния вместе со своим наставником скрылись под дубом, когда первые капли упали на землю, насыщая последнюю желанной влагой. Стреножив лошадей и разведя костёр, Агния уселась рядом с танцующими языками пламени, дабы немного согреться. Погода бушевала, и рыжеволосой юной охотнице крайне не нравилась сложившаяся ситуация, ведь сейчас они могли быть под уютной крышей замка, а не под ненадежной листвой дерева. Скорчив недовольную физиономию, девушка пододвинулась ближе к пламени. Заметив её реакцию, ведьмак сначала тяжело вздохнул, а затем весело хмыкнул. Его всегда смешила её детская реакция на все происходящее. В мире, где каждый мог перегрызть глотку своему товарищу за пару золотых, а на каждом шагу тебя подстерегает опасность, было сложно продолжать так искренне улыбаться, как это делала она. Маленький лучик света и добра в его темной и кровавой жизни ведьмака. Она всегда светилась радостью. Охотник смог защитить её от ужасов этого мира и научил защищаться самой. Хотя над последним надо было ещё поработать. И все же он был безумно рад, что в тот судьбоносный день не прошёл мимо. Агния не понимала, почему её наставник расплылся в улыбке. Подкинув в костёр ещё несколько деревяшек, она вновь взглянула на учителя, на лицо которого вновь вернулось более привычное выражение отрешённости ко всему происходящему. Раздосадованно выдохнув, она хотела было вновь вернуть все своё внимание к пылающим деревяшкам, но голос ведьмака перебил её нехитрые планы на ближайшее будущее. — Агния, ты должна знать кое-что, — встретившись с заинтересованным взглядом своей ученицы, ведьмак тяжело вздохнул, как бы решаясь на дальнейший разговор. — Однажды роду Крафтбод понадобится твоя помощь. Уверен, что в тот день я не смогу быть рядом с тобой, поэтому тебе придется самостоятельно принять решение. И ты должна знать, что не обязана будешь делать то, о чем он попросит. Наша с ним дружба никак не должна будет повлиять на твоё решение. — Об этом вы сегодня так громко спорили? — увидев еле заметный кивок, девушка грустно дернула уголком рта. — Ну, я не думаю, что это может быть настолько опасно, чтобы я отказала ему. — Ты можешь умереть, — обладательница изумрудных глаз замолчала внимательно изучая хмурое лицо своего учителя. Несколько минут они молчали, слушая потрескивание костра и мелодию капель дождя, бьющихся о землю. Агния обдумывала слова её наставника, когда тот в свою очередь думал, как подготовить охотницу к грядущему дню…

***

Неожиданное прикосновение к плечу, выдернуло девушку из воспоминаний и заставило испугано вздрогнуть. Это был всего лишь королевский слуга. — Король просит вас пройти в свои покои и ожидать его прихода, — хмыкнув, зеленоглазая поднялась с лавки и отряхнула штаны. Никто сейчас даже не заметит её отсутствия. Гости слишком заняты плясками и пожиранием пищи. В последний раз окинув зал внимательным взглядом, она наткнулась на заинтересованные голубые гляделки барда, но тот быстро отвернулся, очаровательно улыбнувшись ближайшей расфуфыренной дамочке. Стоя возле окна комнаты, девушка медленно потягивала вино из кубка, втихую стянутого со стола. И вновь гроза. Дождь безжалостно барабанит по стеклу, заставляя охотницу невольно ёжиться. Наконец, она услышала решительный стук. Не дождавшись, пока временная хозяйка комнаты ответит, посетитель отворил дверь в комнату, и, оглядев девушку с ног до головы, уверенно кивнул. — Вот и настал тот момент к которому тебя готовил тебя отец с самого рождения. — Крафтбод медленно подошел к охотнице. Агния лишь многозначно хмыкнула, не отрываясь от созерцания серого дождливого неба. Правда? К этому дню готовил её отец? — А может это не то, чего я хочу, — тихо ответила девушка, отводя взгляд от гонки капель на стекле и разворачиваясь к мужчине. На лице Мальера заходили желваки. «Сейчас, видимо, он подбирает слова, дабы не сказать ничего лишнего». На душе скреблись кошки. — Агния, это твоё предназначение. Я уверен, твой отец говорил тебе об этом. — Откуда вы знаете, что говорил мне отец, а что нет?! — охотница яростно встрепенулась. Слова Мальера вскрыли немного зарубцевавшуюся рану на её сердце. — Агния, — было видно, что король Даркмала сдерживает себя из последних сил, но девушка даже не думала переставать, продолжая говорить то, что думает. — А если не хочу жертвовать собой? Может это не то, для чего я была рождена? Вы не можете знать, в чем моё предназначение! — Агния яростно сжимала ножку кубка в руке, испепеляя взглядом давнего знакомого. Металл начал проминаться под ее пальцами, принимая волнообразную форму. — Агния! — Мальер сорвался на крик, внимательно наблюдая тем, как девушка осушила кубок, смачивая горло. — В любом случае, мне надо подумать. Пожалуйста, оставьте меня наедине с собой. И будьте готовы принять любое моё решение, — шумно поставив помятый кубок на стол, Агния вернула свой взор на правителя здешних земель, независимо скрестив руки на груди. Ещё несколько секунд простояв в полной тишине, Мальер, тихо выругавшись, покинул покои охотницы. Он не был готов к такому раскладу, но уже давным давно решил, что сделает все, дабы эта рыжеволосая бестия исполнила своё предназначение. Пусть даже придётся заставить её силой. Девушка тяжело выдохнула, как только Крафтбод-старший покинул её обитель. Маленькая слезинка медленно скатилась по щеке. Слишком много в последнее время она доходила до пика, это начинало раздражать. Но и на этот раз она смогла сдержать эмоции и вновь спрятать их где-то в глубине души. Вытерев слезу с подбородка, она устало рухнула на кровать, пытаясь мысленно перенестись куда-то далеко.

***

Очередной кошмар был перерван стуком в дверь. А девушка ведь даже не заметила, как провалилась в царство Морфея. Приведя своё дыхание в норму, она поднялась с постели и открыла дверь будущему королю объединенного королевства Темерии и Даркмала. — Джон? Что ты здесь делаешь? — внимательные глаза цвета чёрного шоколада встретились с немного заспанным взглядом девушки. — Могу ли я войти? — лучезарная улыбка Крафтбода-младшего могла открыть любые двери, так что, отойдя в сторону, обладательница изумрудных глаз дала возможность Джону пройти внутрь. — И чем же я заслужила твой визит? — охотница легонько улыбнулась, видя как парень медленно осматривает убранство её комнаты. — Мелкая, а ты изменилась. Теперь мне хоть не надо опускать голову, чтобы встретиться с тобой взглядом. — А ты как был кретином, так им же и остался, — улыбка тронула уста парня. Раньше они постоянно подтрунивали друг над другом. Каждый из них вспоминал те беззаботные времена с улыбкой. Затем их жизненные пути разошлись в разные стороны, чтобы встретится снова. — Агния, сколько времени прошло с нашей последней встречи? — Джон прикрыл глаза, пытаясь вспомнить дату. — Года три? — С той самой весны, Джон. — Агния грустно вздохнула, продолжив наблюдать за парнем. Неловкая тишина уже в который раз за этот день заполнила комнату. — Мне жаль, — парень виновато потер лицо. — Ты ни в чем не виноват, — тень беспокойства пробежала по лицу девушки. Лучше увести разговор с этой скользкой дорожки. — Лучше расскажи, как это ты смог охомутать дочь Фольтеста, а? Он же охранял её, как дракон сокровищницу! — Адда просто не смогла устоять перед моей красотой и чувством юмора. — Агния иронично улыбнулась, но Джон на это лишь весело рассмеялся. — А если честно, то это я не смог устоять перед её чарами. — Ого! Вот так откровение. Не ожидала от тебя, — девушка состроила удивленную рожицу. — Я полон сюрпризов. — Веселый смех окончательно стер оставшуюся неловкость, что успела накопиться между ними. Наконец, насмеявшись вдоволь, Крафтбод-младший возвратил скуластому лицу привычное выражение легкой скуки. — Агния, я люблю её больше жизни и то, что она носит под сердцем моего ребёнка, только добавляет моей любви к ней. Она и так натерпелась в жизни, и я хочу чтобы ты помогла мне спасти её. Я знаю, что прошу слишком много. Но пойми, ты — единственная, кто сможет разрушить проклятье. Я не хочу терять только обретенное счастье. — Охотница встретилась взглядом с, возможно впервые, наполненными мольбой глазами Джона. Чёртов Мальер. Он знал куда давить. Знал, что нужно делать, что бы она согласилась. — Хорошо. Я помогу, — четко и уверено произнесла девушка, мило улыбаясь парню, стоящему перед ней. Знала ли она на какую авантюру она подписывается? Возможно. Но чему быть, того не миновать.