Перекресток судеб

      В Башню я вернулась уже в темноте, на улицах горели фонари. Голова гудела от множества мыслей — что все это значит? Тени как-то повлияли на меня? И нет ли у них иных, далеко идущих планов? Ответа у меня не было. Как и окончательного решения для задания Теней.       Идя через Рощу, я столкнулась с ними. Вот помяни нечисть — явится. На сей раз явились другие — белоглазый и красноглазый.       — Ты не торописшшшссся…       — Вот же гадство! А вы не ошибаетесь? Вы же мне сами дали время и место! Ну так у меня еще есть время!       — Посссспесссшшиии…       — Это почему?       — Надо!       — Имейте терпение! Скоро я сделаю, как вы хотите…       — Хоросссшшшооо…       Они исчезли, а я зло выругалась, саданув кулаком по неповинному дереву.       «Поторопись, а как?! Маг практически живет в кабинете… да и повод надо придумать… так, а что если… да!»       Поймав мысль, я поспешила в Башню.       В самом ближайшем времени выдался очень погожий денек, я предложила девушкам — Деборе, Элис и Тике — выйти на пикник за город, а с собой в качестве охраны взять Таниса и Даламара.       Маг после уговоров согласился, что нужна смена обстановки, правда, насчет Таниса долго упирался, но я смогла уговорить его.       Карамон отправился в резиденцию Рыцарей пообщаться на военные темы, маг решил посетить библиотеку, а я получила возможность, наконец, взять книги. Укутав их в плащ и упрятав в корзину для пикника, я вместе со всей компанией отправилась на прогулку.       Летняя погода радовала теплом, мы весело болтали с девушками, к нашей беседе присоединялись мужчины.       Выехав за город, мы направились к небольшой рощице на берегу реки. Там оказалось очень милое место — поляна, где можно было устроиться (и именно там нас должны были в итоге встретить Тени), родник неподалеку, журчащая быстрым течением речка, тень от деревьев.       — Какая красота… Тика искренне восхитилась, а я кивнула в ответ. Мы расстелили плед, достали закуски и вино, а также сок и фрукты. Устроившись вокруг импровизированного стола, наслаждались прекрасной погодой, покоем и общением.       Спустя какое-то время моего сознания коснулся ледяной шепоток:       «Мы пришли… подведи к нам Таниса и принеси книги…»       «Сейчас…»       Мы еще поболтали, я сыграла пару песен на прихваченной лютне, а потом девушки решили искупаться, ну, а я нашла повод отвести Таниса в сторону, заодно прихватив и книги. Полуэльф удивленно посмотрел на меня:       — Ты хотела поговорить со мной, Эльдана? И без лишних ушей?       — Да. Я хотела сказать…       Я прикусила губу, чувствуя себя гаже некуда — он ведь верил мне, он не ждал от меня никакого удара в спину.       — Понимаешь, сейчас сложное положение, тебе стоит быть осторожнее…       — Я осторожен. А здесь ведь безопасно. Иначе Рейстлин не позволил бы нам выйти… или…       В его глазах начало проступать понимание. Я чувствовала, как колеблются чаши весов, на которых были два решения.       — Танис, пойми меня, я не могла иначе…       — Ты! Как ты могла!       Он был поражен предательством и моим поступком, но уже не мог ничего сделать. На поляну вышли Тени — около десятка, с каким-то оружием в руках, если у них были руки. Я вручила лиловоглазому книги:       — Я выполнила ваши условия. Где мой сын?       А в ответ услышала смех.       — Ты чшшштоо? Поверила нам?       Стоящие вокруг Тени зашлись булькающим и шипящим смехом, а затем меня тоже схватили, выкручивая руки.       — Ах вы, твари…       Магия забурлила внутри меня, и парочка шаровых молний раскидала мерзавцев в стороны.       — Танис! Беги!       — А ты?       — Уходи! Быстрее! Уводи всех!       Он кивнул и бросился обратно, я кинулась за ним, надеясь, что мы успеем. Не успели — от речки донесся девичий визг, звучали разрывы и треск молний. Мы выскочили на поляну и застали нерадостную картину: там тоже шел бой с еще одним отрядом теней, но с частичным успехом.       Даламар успел прикрыть Дебору и Элис, а Тика споткнулась и была схвачена. Сейчас эльф лишь не подпускал мразей к силовому куполу, где прятались девушки. Я метнула парочку молний в Теней, освобождая Тику, и даже успела подхватить ее, чтобы утащить под защиту, но в следующий миг что-то ударило по ногам. Жуткий холод заставил мои ноги онеметь, и я упала на колени, чудом не зашибив девушку. Танис метнулся к нам, я рявкнула:       — Уходи! Быстрее! Уходите все!       Он помотал головой, и я была вынуждена ударить по нему воздушной волной, отшвыривая к куполу Даламара. А затем я попробовала встать на ноги — слушались они плохо, но я пыталась. Тени все плотней смыкали кольцо вокруг нас, злорадно шипя и булькая в подобии смеха.       — Я не сдамся…       Смех в ответ. Я глянула — как там Полуэльф? Живой и уже под защитой. Ну что ж…       Бережно опустив Тику на траву, я выпрямилась, вскидывая руки. Во все стороны хлестнули молнии, ряды Теней поредели. Еще удар… еще. А потом сзади что-то тяжелое ударило мне по затылку. Голова словно взорвалась от боли, перед глазами все померкло…       Уже падая на траву, я успела увидеть вспышку портала на месте купола.       «Успел».       А потом мир пропал. Конец первой части.