Перекресток судеб

      В Утехе мы прогостили неделю: если я и эльф просто сживались с мыслью, что мы теперь супруги, и да, это по-настоящему, а еще гуляли, наслаждаясь неожиданно теплой осенью, то две остальные пары решили фактически закрепить факт супружества, кроме того, Карамон озаботился постройкой собственного дома — пойдут, как закономерность, дети, и стеснять Тика и Таниса, которым тоже грозило пополнение, он не хотел.       Итогом его поисков стал никем не занятый валлин, с которым я сумела договориться, что он примет дом моего друга и станет его хранить.       Новая сила позволила развести ветви так, чтобы они держали дом, и была достаточно ровная площадка под полом.       Так что спустя неделю мы вчетвером отбывали в Палантасс, а Карамон оставался в Утехе — строиться и жить своей новой жизнью.       По прибытии в Башню Рейстлин на правах старшего озадачился выделением отдельных покоев как для нас с Даламаром, так и себе. В итоге коллективным решением просто разбили на четыре сектора один из этажей башни: мне нужна будет мастерская для занятий артефакторикой — Силу нельзя держать в себе, и место, где Элис тоже будет практиковаться.       Несколько дней прошли в утрясании всего и вся, а потом жизнь незаметно легла в новое русло и потекла неспешно вперед. В планах было однажды выстроить дом, окруженный садом, где-то рядом с Палантассом и жить там, растить детей…       А так — меня устраивала такая спокойная жизнь: тренировки магии, занятия в мастерской, посиделки у камина с книгой и чашкой чая.       К концу первого месяца осени Даламар подошел ко мне с необычной просьбой. А я впервые смотрела на эльфа, который в жизни не держал в руках лук. Справившись с потрясением, я уточнила:       — А как так вышло?       — Лук — оружие воина, а я был из семьи самых низших слуг.       — А магия?       — Меня научили самым простым заклинаниям — простому слуге, почти рабу большего и не надо.       — Ладно. Тут есть место, где можно устроить стрельбище, а лук я тебе сама сделаю. Тебе какой лучше?       — А какой надо?       Я задумалась — мне-то привычнее лонгбоу. А ему как?       — Давай так — я делаю тебе тоже длинный лук, а потом посмотрим. Гилтанас со своим справлялся, ты вроде не слабее его, так что будет у тебя такой же.       — Спасибо. Посмотрим место для тренировок?       — Пойдем.       Удобную площадку мы нашли в Роще — для двухсот шагов места хватало и беспокоить не будут.       — Вон там мишени поставим, будешь практиковаться, да и нервы успокаивает. Мне помогало думать.       — Я просто хочу попробовать.       — Тогда надо найти дерево, в идеале ветку тиса, а еще конский волос для тетивы.       На том порешили.       Тис я нашла, но на середине работы с луком как-то пришло понимание, что тут нужен не монолит, а композит. Поэтому я затерроризировала торговцев деревом и клеями, но получила нужное. Под моими руками постепенно собирался мощный композитный лук с дополнительными плечами и даже накладками из перламутра. Тетиву я опять плела трехцветную — черный, белый и серебро: купила моток шелка и сплетала в определенной последовательности.       К началу зимы работу я закончила и после того, как выпал первый снег, пригласила эльфа, а также и вторую пару на проверку лука. Даламар немного неуверенно посмотрел на меня.       — Я сам должен натягивать?       — Первый раз я натяну, проверю, чтобы не сломалось. А так да. Еще, если не пользуешься — тетиву снимай. Пусть отдыхает, а то потом не даст нужное усилие.       Лук вышел помощнее, и усилие пришлось прикладывать чуть большее. Но тетиву я натянула и опробовала растяжку. Да, этот посильнее будет. Сняв тетиву, вручила все эльфу.       — Пробуй.       Со второй попытки тетиву он натянул, а я сделал пометку, что нужны перчатки. А то руки покалечит с непривычки, а они для него важны.       — Хорошо. Понатягивай тетиву, только не резко, а то и ударить может.       — Я помню.       Судя по всему, я угадала верно — это его лук. И, судя по счастливому лицу эльфа, я что-то наколдовала.       — Рассказывай.       — А что рассказывать? Это моя вещь. Только стрелять я не умею.       — Значит, будем учиться. Для меня это дичь дикая — эльф, стрелять из лука не умеющий.       — А ты нам потом споешь?       — Обязательно!       Учить его было приятно — эльф схватывал все на лету, а лук и правда вышел необычным, помогал владельцу. Так что три последних раза Даламар стрелял сам.       — Вот теперь все как надо. У тебя отличный глазомер и меткость в порядке.       — Мне понравилось. И правда успокаивает.       — Ну вот и будешь сочетать с обучением.       Теперь на стрельбище заглядывали мы оба — то по очереди, то вместе, то просто разгружая голову, то в шутку соревнуясь на скорость и меткость. Стрелы каждый сделал себе свои собственные: мои были с темно-коричневым, почти черным, древком и серыми перьями, эльф предпочел натуральное не мореное дерево теплого тона и коричневатые пестрые перья.       Как-то незаметно наступила зима, сперва предзимье с первым снегом, который долго не держался, но его запах ощущался везде и всегда, а потом однажды ночью пошел густой снег и шел до утра, гася все звуки.       Я проснулась с чувством, что хочу просто отдыхать в этот день. Может, пострелять, может, поиграть, но в целом просто отдыхать.       Эльф встал раньше меня и уже явно занят — у него свое расписание, так что немного полежав и попотягивавшись, как кошка, я тоже соскреблась с постели.       Приведя себя в порядок, застелив постель, одевшись и позавтракав, я решила для начала пострелять. Морозный воздух пощипывал щеки, но я быстро согрелась — стрельба не давала замерзнуть. Смазав пару раз, я поняла, что хватит. Сняв тетиву, почти ласково провела рукой по древесине лука.       Играть или читать не хотелось… хотелось пройтись по городу, может, пообедать в таверне.       В город я и отправилась. Здесь, на Кринне, я полюбила зиму — впрочем, тут любое время года было приятным.       Я довольно долго бродила по улицам, любуясь городом в зимнем облике, зашла в несколько ювелирных лавок, прикупила проволоку и камни для работы, а почувствовав голод, отправилась искать таверну. Нашлась она почти у порта, уютное, немного полуподвальное помещение, с запахом хорошего табака и пряностей в атмосфере. Я выбрала столик у огня и устроилась там. Ко мне тут же подбежал мальчишка-подавальщик, уточнил, что я буду есть, посоветовал хорошие блюда и чем это запить и умчался.       Мне принесли жареную рыбу в аппетитной корочке, к ней гарниром шли какие-то клубки, еще был салат, а запивать это предлагалось темным пивом с привкусом жареных орешков.       Рыба оказалась вкусной, клубни тоже, пиво согревало и оттеняло рыбу.       — Леди разрешит разделить с ней трапезу?       Бархатный, волнующий голос прозвучал над моей головой, и я вздрогнула от неожиданности. Подняв взгляд, я увидела уже встречавшегося мне шатена.       — Присаживайтесь. Свою трапезу не предлагаю, но вы можете заказать себе порцию. Рыба тут отличная.       — Вина к рыбе тут, полагаю, нет?       — Зато есть очень вкусное пиво.       — Положусь на вкус леди.       Заказав то же, что и я, он утолил первый голод и внимательно посмотрел на меня, я ответила таким же взглядом.       — Растешь. И Сила растет.       — Наверное. Что у вас за дело ко мне?       — Дела предпочту обсуждать в другом месте, тем более, тут не подают десерты.       Я хмыкнула, доедая свою порцию и понемногу допивая пиво. Мой неожиданный сотрапезник тоже доел, положил на стол деньги, причем, судя по сумме, платил он и за меня. Я хотела было возмутиться — я что, не могу сама заплатить за себя? — но промолчала. Это становилось интересным.       Неожиданный встречный, когда я собралась уходить, вежливо помог мне накинуть теплый плащ и уже на улице пошел рядом.       — Вы хотели поговорить.       — Не здесь. Зайдем еще в одно местечко, там есть возможность не быть услышанным, а десерты там вкусные.       Я кивнула и пошла за ним.