Всё, что мы держим в ладонях своих

«У каждого человека должно быть своё дело!», — так любил говорить Его отец. И ведь правда. Люди рождаются не просто так, а для чего-то определённого. Не может же быть такого, что все мы зря появляемся на свет, растём и вырастаем в того, кого гордо именуют человеком? Да, каждый в итоге становится КЕМ-ТО и начинает делать ЧТО-ТО, что свойственно его делу. Все люди лишь маленькие детали от огромного механизма, которые становятся на свои места, предписанные судьбой, делают то, что должны на протяжение всей жизни, чтобы машина работала исправно, иногда становятся другой деталью, начиная играть иную роль, а потом просто ломаются и их заменяют другие. И это абсолютно нормально, потому что такова жизнь. Мы, конечно, все ничтожны по сравнению с этим механизмом, но… по отдельности мы всё же являемся Кем-то, которые делают Что-то. И по-другому не бывает. Либо так, либо человек исчезает из мира, словно стёртый ластиком случайный штрих. Не бывает такого, что ты живёшь обычной жизнью и при этом продолжаешь быть Никем. Никем быть можно, но недолго, а если и долго, то с плохим исходом. Поэтому пекари пекут, художники рисуют, пилоты управляют самолётами, а матери — воспитывают своих детей. А что делают кукольные мастера? Кукольные мастера делают куклы, что логично. Получается, они тоже Кто-то и делают Что-то? Именно так. Кукольники тоже входят в этот поток, как и все.

Но Он был другим.

Этот Он был Кем-то, потому что почти всю свою жизнь являлся кукольником, создающим куклы, но одновременно Он был и Никем, так как из общего механизма жизни Его давно выкинуло, когда Он стал незаменяемой деталью, что противоречило правилам мироздания. Сейчас Ему оставалось лишь выполнять свою работу и быть Чем-то, что выходит за рамки. Плыть по течению — вот что Он обязан был делать, раз оказался не таким. Он являлся молодым парнем, что жизнь свою отдал неблагодарному и не особо оплачиваемому делу. В общем-то, против он не был. На данный момент этот самый парень, которого все, кто знает, именуют мастером, корпел над очередной куклой. Это была стройная девушка высотой где-то около двадцати пяти сантиметров. Она лежала прямо на рабочем деревянном столе в пышном и ассиметричном нежно-голубом платьице. Аккуратные ножки скрывали белые шёлковые чулки с кружевом, бежевые босоножки стояли недалеко от большой головы. Мастер работал над лицом куклы, нанося последние штрихи, а потому он аккуратно убрал её рыжие длинные кудряшки назад, чтобы те ему не мешали. Завораживающие изумрудные глаза уже были нарисованы, как и розовые пухлые губки и лёгкий румянец. Осталось лишь дорисовать длинные ресницы. Ещё одна линия и кукла готова. Мастер улыбнулся, оглядывая свою работу. Очередное прекрасное создание, утончённое и нежное. Именно такое, каким он и хотел сделать. Но что-то в этой кукле всё равно было не так. Парень нахмурился, сощурив глаза и ещё внимательнее вглядываясь в собственное творение. Может, у левого глаза неровность? Тогда её нужно убрать. Кукольник взял карандаш с небольшим и тонким лезвием и поднёс его к глазу куклы. Он остановился в миллиметре от идеальной кожи. Мастер снова засмотрелся на куклу и вдруг на секунду ему показалось, что она как-то странно взглянула на него. Он уверен, что рыжая посмотрела с презрением и надменностью, даже с какой-то усмешкой в зелёных глазах. Это вмиг заставило парня разозлиться и скривить лицо в гримасу ярости. — Ты что смотришь? Не смотри на меня так, — прорычал парень. — Ты всего лишь кукла без души! Так что ты не имеешь право на… Постой… у тебя ведь такие же глаза, как у неё! Она тебя послала?! Отвечай! Но кукла молчала, молчала и продолжала насмешливо смотреть. Будто говорила: «Никчёмный, это твои глаза, твои. Никчёмный, никчёмный, никчёмный! Это всё ты виноват!». — Заткнись! — прокричал мастер и вонзил лезвие кукле в левый глаз, а потом вынул его и снова нанёс удар. Теперь прорисованный зелёный глаз перекрывал аккуратный крестик. Внезапное наваждение ушло так же быстро, как и пришло. Парень бросил карандаш с лезвием на стол с тяжёлым вздохом и откинулся на спинку кресла, вглядываясь в потолок, покрытый паутиной. Он опять это сделал, опять изуродовал куклу. Мастер никогда не хотел портить своих созданий, но он всё равно делает это каждый раз, потому что в конце работы ему вдруг начинает казаться разное и он впадает в неконтролируемый приступ ярости. В итоге рождаются монстры. Мастер посмотрел на рыжую. — Ещё можно исправить, — тихо шепнул он. Парень взял куклу и, поставив на подставку, отправил на одну из полок с незаконченными работами. Потом он покроет края крестика на глазу красной краской и слепит маленьких червей, которые будут словно выползать из «раны». Может, ещё отрежет кукле ножки и разорвёт платье. Когда же кукла будет готова, она отправится в магазин «Чёрный Джек» и пополнит ассортимент уродливых товаров. Мастер сел обратно на жёсткий стул и снова уткнулся в потолок, уложив руки на животе. Он наблюдал как пылинки летают в воздухе, резвясь в свете от небольшого окошка. «Это безнадёжно…», — подумал парень. Ему кажется, что он измениться уже не сможет. И то, что он создаёт, тоже не изменится. Кукольник всегда будет делать красивых кукол, потом уродовать их и отправлять в злосчастный магазин. Всё верно, ведь эти куклы — отражение его души. А душа у мастера сейчас темнее тёмного. Парень закинул руки за голову и скрестил ноги, расположившись на стуле удобнее и продолжив свои неутешительные размышления. Он повернул голову вправо, где уже долгое время стояло большое овальное зеркало, успевшее постареть за свои пятьдесят лет. В нём, как и всегда, плескалось отражение мастера. «Тоже как уродливая кукла…», — пролетела одинокая мысль в его голове. И он был недалёк от истины. Кукольник выглядел молодым, хотя это был лишь обман зрения. Возраст его являлся ещё одной тайной человечества. При этом природа не обделила парня красотой. Всё в нём было прекрасно — от пухлых губ до светло-русых волос. Вот только его выдавали глаза. Они выделялись на фоне бледного лица. Один был обычным карим, почти чёрным, он не имел в себе чего-то особенного, а вот второй… второго у мастера не было. Настоящий левый глаз давно заменил искусственный кукольный. Или же Ведьмин глаз. Он был насыщенного зелёного цвета и взгляд у него был магически-притягательным. Посмотрев в него, можно было и не оторваться, хотя дело было не в его красоте, а в глупой мистической силе. Этим глазом мастер видел то, что другие видеть не могли и не должны были. — Всё ложь, — шепнул кукольник на какие-то свои мысли. Внезапный звон нарушил стоявшую в мастерской тишину. Парень резко выпрямился и обернулся. На стене, где располагалась дверь, с разных от неё сторон были прикреплены семь больших кристаллов разного цвета — с одной стороны четыре, с другой — три. Один из них загорелся зелёным светом и начал крутиться, хотя обычно кристаллы этого не делали. А это означало одно. — Да неужели? Не прошло и года, — пробурчал парень. — Значит, ещё одна попытка. В подтверждение слов кукольника его телефон начал трезвонить. Он отвернулся обратно к столу и взял трубку. — Слушаю. — Мастер, — послышался спокойный женский голос, — это я. — Кэт, привет. Как поживаешь? — Мастер, дело серьёзное, — снова раздалось на той стороне линии, — Яна только что купили. — Знаю, кристалл загорелся, — кивнул себе парень. — Стой, в смысле только что? — Покупатель ушёл двадцать минут назад. — Кристалл ведь загорелся. Значит, они установили связь. Это произошло так быстро? — удивился кукольник. — Но это ведь Чонин. Сама знаешь, с ним сложно это сделать. На это могут уйти недели, а тут… — Всё-таки мне не показалось. Мастер, это не обычный случай. Тот, кто купил его, сразу показался мне не таким, — хмыкнула Кэтрин, шурша чем-то. — Думаешь, на этот раз получится? — вздохнул мастер и, взяв со стола нож, начал вертеть им. — Буду верить в это. — Я сдался уже после шестнадцатой попытки. Чонин не идёт на контакт. Он своих хозяев ненавидит. Сам же от них и сбегает обратно в магазин. Или же заставляет его вернуть. В прошлый раз он чуть не довёл своего покупателя до инфаркта, а в позапрошлый вообще прибежал ко мне и сожрал весь мой запас печенек, когда влюблённый в него хозяин бегал и искал его, — парень отчаянно взвыл и уткнулся лбом в стол. — Он и нового хозяина доведёт. — Я уверяю Вас, что-то будет. Может, ничего не получится, но какой-то урок Ян для себя усвоит. — Будем надеяться. — Тогда до связи. Я завтра приду к Вам, хорошо? Мне нужно забрать Ваши счета и принести еду. — Ладно, — согласился мастер и сел на стуле ровно. — Прибраться надо в моей комнате, кстати. — А сами? Никак? — Мне ле… ну то есть… у меня много дел. Надо ещё столько кукол доделать, — хохотнул парень и пожал плечами. — Понятно… Ясно! Вот ты всё время сетуешь на то, что Чонин никак не хочет меняться, а сам не лучше! Ты вечный ребёнок! Хоть чуть-чуть взрослее стал бы за всё это время! — проворчала Кэтрин, резко перейдя на «ты». Она всегда так делала, когда ругалась. — Да-да, знаю. Пока, Кэт, я отключаюсь, — мастер скинул звонок, зная, что сейчас Кэтрин покрывала его благим матом. — Ну что ж, пора заняться делом. Мастер снова посмотрел на кристаллы. Четыре из них, не считая зелёного, уже светились и крутились какое-то время — фиолетовый, коричневый, синий и белый. Все, к кому эти кристаллы были закреплены, уже закончили обращение. Осталось ещё три и тогда всё это наконец-то закончиться. «Скорее бы», — измучено выдохнул парень. Телефон его пиликнул, оповещая о новом сообщении. Кукольник прочёл его. Оно было от Кэтрин и гласило: «Мастер, на Вашем столе лежит письмо от ассоциации кукольных мастеров. Это приглашение на встречу. Они звонили мне, потому что Вы так и не ответили. Прошу, подумайте над этим». — Да серьёзно? Нужно мне это… — промямлил парень и, скинув часть бумаг со стола на пол, достал аккуратный белый конверт. «… приглашаем Вас на вечер общения, где Вы сможете поделиться с другими опытом и узнать много нового!» — Всё ещё бред, — брезгливо выплюнул кукольник и бросил приглашение в стоявшее рядом мусорное ведро, даже не дочитав. Красивый лист бумаги медленно упал на всякого рода мусор, никому не нужный и одинокий, носящий на себе приглашение для кукольного мастера Ли Минхо.

***

Этот день Чан официально пометил у себя в голове как «Я не понимаю, что вообще происходит». Всё это было слишком странным. Ноги, которые сами несли его куда хотели, губы, которые говорили, что хотели, прогулка по магазину ужасов, пугающим своими товарами, и внезапная покупка красивой куклы с лисьими глазками. Это казалось крайне необычным. Но страннее всё же было то, что происходило после, а точнее чувство, что начало преследовать Криса. Его всё не покидало ощущение, что он не просто приобрёл что-то, а совершил какой-то поступок, который мог изменить всю его жизнь. Казалось бы, почему ему так кажется? Это же просто кукла, что в ней такого? Головой парень, конечно, понимал, что она станет в его квартире лишь прекрасным украшением, но сердце почему-то говорило ему, что это не так. И это пугало, потому что источника этих мыслей он найти не мог. От этого в груди как-то странно щемило и дух захватывало. Чан пытался убедить себя в том, что всё это глупо. Получалось плохо. «Просто кукла!», — продолжало вертеться в его голове. — Сэр? — из собственных размышлений парня вытянул голос Кэтрин. — Что? — вскинул голову Крис и посмотрел на женщину. — Вы выглядите потеряно. — Я просто задумался, — нервно хохотнул Бан, про себя отмечая, что даже управляющая заметила, что его что-то мучает. Сейчас Чан и Кэтрин стояли у стойки продавца. Последняя упаковывала кресло, которое шло вместе с куклой, в большую коробку. Она тоже вела себя странно. Женщина всё так же сдержанно улыбалась, но в глазах её играли смешинки и выглядела она очень удовлетворённой, а потому на радостях порхала, словно бабочка. Чан не понимал, почему её так радует продажа Янки. Мальчик-кукла лежал на стойке на спине и смотрел своими печальными полуприкрытыми глазами в тёмный потолок. Чан пытался не смотреть на него, потому что чем больше он это делал, тем беспокойнее становилось на его душе. Поэтому парень старался отвлечься на другую мысль, которая тоже не даёт ему покоя. Он опаздывает на вечеринку к Чанбину. С куклой идти в клуб было нельзя, а посему придётся вернуться домой и только потом ехать к лучшему другу. Осознание того, что опоздает он не на пятнадцать минут, заставляло Криса удручённо вздыхать. Опоздать не страшно, если это не мероприятие Чанбина, который был до безумия пунктуальным и требовал от своих друзей того же. Чан уже в сотый раз посмотрел на наручные часы, наблюдая как стрелка неумолимо движется в сторону будущих упрёков Со Чанбина. Кэтрин заклеила коробку скотч-пистолетом, положила её в большой чёрный пакет и поставила на край стойки. Она было принялась упаковывать и куклу, как Чан остановил её. — Я так понесу, — вскинул он руку. — Я опаздываю. — Как пожелаете, сэр, — кивнула Кэтрин и открыла кассу. — С Вас пятьсот тысяч вон. — Что? — от стоимости покупки Чан даже подвис. — Пятьсот тысяч вон, сэр. Цена этой куклы. — Пятьсот… тысяч, — Бан стукнул ладонью по лбу. — Вот тебе и дешёвая стоимость из-за плохой репутации. Ладно, всё нормально, я должен был быть к этому готов. Крис расплатился картой и забрал пакет, удобнее перехватив его. Дальше он попытался как-то взять и куклу, но в итоге попросту не смог понять, как к ней подступиться, потому что та казалась хрупкой и брать её было немного боязно. Простояв так над Янки минуту, Чан не выдержал и смущённо обратился к Кэтрин: — Поможете? — Конечно, сэр, — женщина прыснула в кулачок. Она показала, как лучше держать куклу и передала её Чану, который аккуратно и трепетно взял Янки на руки так, как берут двухлетних деток. В тот момент, как мальчик оказался у него на руках, парень почувствовал, что что-то внутри перевернулось. Или с треском разбилось. — Спасибо, — натянуто улыбнулся Бан Кэтрин. — Что Вы, это Вам спасибо за покупку, — теперь женщина не скрывала своего счастья и во всю улыбалась. — До свидания! Надеюсь, Вы сюда больше не вернётесь! — Ага, я тоже, — честно признался парень и толкнул дверь магазина. Когда Чан вышел на свежий воздух, то почувствовал настоящее облегчение. Ну наконец-то. Давящее и неприятное чувство, которое он испытывал в магазине кукол, вмиг испарилось, оставляя после себя лишь воспоминание. Парень вдохнул поглубже запах мокрого асфальта и прикрыл глаза, подставляя лицо тёплому уже садящемуся солнцу. На улице было так хорошо, что словами не передать. Так бывает после дождя летом, когда хочется с разбегу прыгнуть в лужу. Природа в это время дружелюбна и радует всех не холодными ветрами, а сладкими запахами цветов. Сейчас было именно так. Даже люди, уставшие после работы и идущие домой, улыбались. Улыбался и Крис, поддавшись всеобщему настроению. Чан решил отойти куда-нибудь подальше от «Чёрного Джека» и вызвать такси. Всё-таки он продолжал ощущать спиной холод и опасность от магазина, стоявшего сзади. Парень встал у какого-то супермаркета, покупатели которого то заходили, то выходили, создавая толпу. Хоть народу было и много, но чувствовалось тут намного лучше. Такси пообещало приехать через пять минут, а пока парень вынужден был ждать его в компании недавно приобретённой куклы. Чан, не сумев побороть себя, опустил взгляд на мальчика. И всё-таки тот был чертовски красив. Не признать этого Бан просто не мог. Как только кукольник смог создать такое очаровательное лицо при том, что большая часть его работ похожа на созданий из Ада? Что в голове у того мастера, Чану было не понятно. Да и не особо интересно. Янки привлекал его больше глупых мыслей о каком-то незнакомом человеке. Слишком уж мальчик был прекрасен. Даже жалко как-то, что это всего лишь кукла, а не настоящий человек. Но выражение его лица такое живое и невинное, ручки кажутся нежными, глаза выразительными и человеческими. А волосы, должно быть, мягкие на ощупь. Интересно, так ли это? Чистое любопытство на миг завладело Крисом и он дотронулся до волос мальчика, слегка потрепав их. «И правда мягкие, вау, — он нежно улыбнулся. — Мне кажется, или они пахнут чем-то?» Парень уткнулся в макушку куклы и вдохнул полной грудью. Приятный запах роз защекотал нос, вынуждая буквально зарыться им в волосы. — Какой хороший запах, — шепнул парень и собственный голос заставил его вздрогнуть и понять, чем он занимается. — Фу, ты что, Чан, извращенец? Кристофер лишь тяжело вздохнул и оторвался от куклы, покрепче сжав её в руках. Пока парень ждал своё такси, люди начали странно на него поглядывать. Должно быть, он выглядел довольно комично с большой куклой в руках. Прохожие улыбались и шептались, а какая-то маленькая девочка, что шла, держась за руку своей матери, вообще не удержалась и с восторгом взвизгнула: «Какой красивый! Я тоже хочу! Купи!». Бан на это лишь неловко улыбнулся. Такси приехало и Чан сел в него, радуясь тому, что это странное приключение вскоре закончится (хотя оно только начиналось, но парню об этом знать не обязательно). Доехал до своего дома Бан быстро, потому что пробок, к счастью, не было, несмотря на то, что уже вечер. Единственным, что доставляло некий дискомфорт, был таксист, который с интересом и лёгкой усмешкой поглядывал то на Криса, то на куклу. Только войдя в собственную квартиру, Чан смог наконец-то спокойно выдохнуть. Родные стены всегда принимали его тишиной и радушием. От этого парню всего на секунду, но захотелось всё бросить и остаться дома. Усталость после рабочего дня всё равно давала о себе знать и мысль о горячей ванне оказалась приятной. Но её Крис сразу же отмёл, потому что расстраивать Чанбина он был не намерен. Бан, даже не разуваясь, прошёл в свою комнату и, положив куклу на кровать, достал коробку из пакета. Канцелярским ножом, после трёх минут поисков найденным под кроватью, парень разрезал скотч и вытащил красивое резное кресло, водрузив его на высокую тумбу у стены. Потом он аккуратно взял лёгкую куклу и посадил её на своё законное место так, как она сидела в магазине. — Ну вот, теперь ты типа дома? — неуверенно не то утвердил, не то спросил Чан, уперев руки в боки и оглядев куклу. На этот раз это был долгий и внимательный взгляд, который пытался запомнить каждую ресничку, каждый растрепавшийся волосок, каждую складочку на одежде. Как бы Кристофер ни пытался себя убедить не смотреть так заинтересованно, а всё равно делал это. Зацепил Янки его как-то и это чувство ворошит что-то внутри. Чем дольше Чан смотрел, тем больше ему хотелось до куклы дотронуться. Что он и сделал, ощутив внезапный прилив нежности. Тыльная сторона ладони коснулась холодной щеки мальчика и ласково огладила её. Теперь Бан улыбался мягко и смотрел с теплотой. Так он делал, когда с младшими братьями или сёстрами играл. То же ощущение. И от этого сердце греет. — Ты очень красивый, — с большой нежностью сказал Крис кукле, посмотрев ей прямо в глаза, — жаль, что не настоящий. В момент, когда последнее сказанное парнем слово сорвалось с губ, кожу, где она соприкасалась с щекой куклы, резко пронзило током. Чан отдёрнул руку, а от неожиданного телефонного звонка ещё и вздрогнул, окончательно растерявшись и немного испугавшись. Чан ответил на звонок: — Да? — Какую ты отмазку придумаешь на этот раз? — недовольно начал Чанбин. — Тебя всё ещё нет в клубе. Даже Джисон пришёл вовремя, хотя пунктуальностью он не очень-то отличается. Где-то по ту сторону линии послышалось недовольное «эй!» от Хана. — Прости, Бин, я потом объясню, — устало пробормотал Бан, потирая свой лоб ладонью. — Ты придёшь? — Со почти кричал, так как в клубе играла громкая музыка. — Да, приеду через минут… двадцать? — Молодец, Чан. Я просил тебя прийти вовремя, как моего лучшего друга, но ты собираешься опоздать на добрый час, — упрекнул Со парня и раздражённо цокнул. — Была причина. Я расскажу. Ещё смеяться будешь, — уверил Крис друга, отворачиваясь от куклы. — И не отвлекай меня. Сам же и задерживаешь. — Ой, ладно, давай вали сюда уже. Быстрее! — крикнул Чанбин и отключился. Чан лишь усмехнулся по-доброму и сразу же вызвал такси. Перед тем, как выйти из квартиры, он снова посмотрел на куклу. Та продолжала грустно смотреть в одну точку. — Ну ладно, я пошёл, не скучай, — парень в шутку легонечко похлопал мальчика по плечу и даже не заметил, как глаза Янки внезапно сверкнули живым блеском.

***

В клубе, в котором проводилась вечеринка, устроенная Чанбином, уже во всю веселился приглашённый народ. В большом помещении стояли жара и духота, из-за чего было трудно дышать, но это не мешало людям, что, выпив достаточное количество алкоголя, безудержно танцевали. Хотя это мало походило на танцы. Выглядело скорее как беспорядочное дрыганье тел под оглушительно громкую клубную музыку. Людям здесь давно уже стало всё равно на рамки приличия. Танцевали чуть ли не голые, отдаваясь страсти и алкоголю. Свет от прожекторов скользил по ним и окрашивал в разные цвета радуги, превращая в отдельные мазки целой несуразной картины. Вся эта пёстрая масса не прекращала движение ни на минуту. Кажется, все здесь хорошо отдыхали. Клубы — это ведь всегда весело. Кто не любит клубы? Чан их не любил. Наверное, потому, что в свои студенческие годы он был слишком частым посетителем таких заведений. В те времена было весело. Крис, Чанбин и их общий друг Джисон постоянно отрывались на полную катушку. Танцевали до утра под хиты тех годов, пили так, что утром встать было невозможно, совершали безумные поступки, которые тогда могли привести их в никуда и о которых иногда стыдно вспоминать, заводили кучу знакомств и, конечно, приставали к девчонкам (и парням). Но сейчас Чан уже как несколько лет выпустился из университета. Теперь он является порядочным гражданином и работником. Ещё ему всё-таки уже двадцать восемь, а это возраст, когда начинаешь задумываться о чём-то серьёзном. Например, о стабильной жизни и семье. К первому Бан начал стремится уже давно, хотя с его друзьями этого добиться сложно. У тех огонёк ещё не погас, поэтому дух приключений у них остался и по сей день. В эти самые приключения они любили втягивать и Чана. Именно поэтому он сейчас пытался найти взглядом столик, за которым расположились Со и Хан. Через такую толпу это сделать было не легко, но парень всё-таки смог разглядеть черноволосую макушку Чанбина. Через массу разгорячённых и потных тел пробираться оказалось делом тяжёлым. Каждый будто так и норовил ударить Криса локтем по рёбрам, случайно толкнуть или наступить на ногу. Но парень справился и с этим испытанием. Выйдя к столику друзей, Чан незамедлительно плюхнулся на противоположный от них диван и шумно выдохнул, радуясь, что выбранное ребятами место расположено подальше от толпы и колонок. — Привет, — весело поздоровался Крис с друзьями, махнув им рукой. — Ну и жаровня тут, да? — Опоздавшим принято извиняться, — грозно сказал Чанбин вместо приветствия. Вся его поза выражала недовольство. Он сидел, сложив руки на груди и скрестив ноги, и смотрел исподлобья, насупившись. — Прости, Бин, — протянул Чан, сложив руки в мольбе. Он поёрзал и удобнее разместился на мягком кожаном диване. — Привет, Чанни! — а вот Джисон был просто в отличном настроении и жаловаться на парня явно не собирался. Он взял со стола стакан и, плеснув туда, по-видимому, виски, передал его Крису. — На, держи. Как у тебя дела? — Уже лучше, — показал большой палец Бан, отпив горький напиток и слегка поморщившись с непривычки. Он хотел уже рассказать друзьям о том, что случилось с ним ещё где-то час назад, но заметил, что они сидят далеко друг от друга, практически повернувшись спинами, и спросил: — Вы чего, ребят? Джисон, что ты опять сделал? — Я? — удивлённо указал на себя Хан. — Я ничего такого не сделал! — Чанбин? — Он увёл девушку, которую я успел сегодня себе приметить, — зло рявкнул Со. — Мы с ней миленько общались, пока этот не подошёл такой: «Чанбин, вау, неужели у тебя наконец-то появился вкус?». А потом он уболтал её рассказами о том, какой он классный и популярный журналист. Дальше вообще начал заливать про свои «удивительные» приключения на работе. — Ну Бинни! Я же потом сказал ей, что она не в моём вкусе. Она даже дала мне пощёчину! — плаксиво заныл Джисон, развернувшись к Со. — Чан, передай, пожалуйста, Джисону, что раз он у кого-то увёл пару, то пусть хотя бы не будет сволочью и проведёт с ней вечер, — улыбнулся Чанбин убийственной улыбкой, делая вид, что не замечает Хана. — Да я ж ради тебя её кинул! — Джисон, ты серьёзно сделал это? — Чан тоже скрестил руки на груди и с упрёком посмотрел на Хана. — Хотя ладно, это меня не впечатляет уже. Больше меня удивило то, что ты познакомился с девушкой, Чанбин. Ты же у нас больше по мальчикам, разве нет? — Ой, заткнись, — закатил глаза Со, отмахнувшись. — Во-во, я тоже удивился! — закивал болванчиком Джисон. — Поэтому я и решил уберечь его от этой ошибки. Девушки — зло! — Чан, попроси, пожалуйста, Джисона, заткнуться, пока я его нахер не прибил, — заскрипев зубами, прорычал Чанбин. — Сон, ты ходишь по очень тонкому льду, — покачал головой Крис и, перегнувшись через их низкий столик, похлопал Хана по плечу. — Не рой себе могилу. — Вот вечно вы так! Совсем меня не уважаете! — Эй, Чан, может, лучше расскажешь, почему опоздал, а то мне кажется, что тут комар у моего уха летает. И всё пищит. Это так мешает, — грубо отчеканил Со. — Ты сказал, что я буду смеяться. — О, да, это такая история, — принялся рассказывать Бан. — В общем, у меня сломалась машина и мне пришлось идти после работы в клуб пешком, а по дороге сюда я попал под дождь. — Ха-ха, — усмехнулся Джисон, — Лох. — Это судьба, а не диагноз, я знаю, — обречённо выдохнул Чан. — Но не в этом всё дело. Мне пришлось прятаться от дождя. Я шёл по торговой и мог пойти и переждать в любом месте. А я каким-то неведомым образом решил зайти не в долбанное кафе рядом, а в магазин кукол! Ну знаете, «Чёрный Джек». Мрачный такой магазин. Про него ещё слухи стрёмные ходят. — Это тот, который весь тёмный и люди его стороной обходят? — спросил Джисон, нагнувшись к столу и пытаясь взглядом найти бутылку приглянувшегося раннее алкоголя. — Ага, именно, — кивнул Кристофер. — Внутри он, кстати, оказался ещё более пугающим, чем снаружи. Там в принципе очень некомфортно. Управляющая очень странная, куклы мерзкие и зловещие. Они там стояли с оторванными головами, в крови, с вырванными глазами. То ещё зрелище. Так неприятно. — И ты там просто гулял, что ли? — как-то без интереса задал вопрос Чанбин, смотря в одну точку на столике и, видимо, задумавшись о чём-то своём. — Ну, нет. Я купил куклу… — Что сделал? — резко выпрямился Джисон. — Купил куклу? — Серьёзно? — внезапно взорвался смехом Хан. Да так сильно, что обхватил живот руками и согнулся пополам. — Так ты у нас играть в куклы любишь, а, Чан? — Она не игровая, а коллекционная, — неуверенно начал оправдываться Крис и обидчиво нахмурился. — Да какая разница? Кто ж знал, что ты в свои двадцать восемь страдаешь таким, — Джисон во всю смеялся. Даже Чанбин не удержался от смешка. — Она стоила пятьсот тысяч вон, — от брошенной фразы Джисон вмиг перестал ржать. — Сколько? — глаза Хана округлились. — А не слишком ли для куклы? Я, конечно, понимаю, что ты много получаешь, но это всё равно как-то… — Я же говорю, она коллекционная. Ещё дёшево стоила. Управляющая сказала, что она проклята и ходит по ночам. Бред какой. — Но зачем тебе кукла? — задал вполне логичный вопрос Со. — Не знаю, само как-то вышло. Я пришёл с ней домой и у меня было странное ощущение, что это будет чем-то особенным, но пока я сюда ехал это чувство рассеялось, — немного разочарованно сказал Чан. — Может, отдам кому-нибудь. Кстати, у твоей младшей сестрички скоро День рождения, да, Чанбин? Давай ей подарим. — А не слишком ли это дорогой подарок для такой шмакодявки? — выгнул бровь парень. — Да пофиг. Не думаю, что оставлю её, а деть куда-то надо. Но не будем об этом. У вас как дела? Мы на этой неделе почти не списывались, — Крис, залпом допив виски, налил себе ещё. — Кроме того, что происходит в месте, о котором нельзя говорить, новостей нет вроде, — пожимает плечами Чанбин. — Это была наискучнейшая неделя. А, хотя в среду ко мне приходил Лиен. — Что, бывший твой? — удивился Чан. — Что хотел? — Потребовал с меня ключи от тачки. Сказал, что хочет забрать её, так как это его подарок от меня, — Со закатил глаза. — Он всегда был припизднутым, — прыснул Джисон. — Согласен с Соном. Он ведь сам машину вернул, — хмыкнул Крис. — Зачем ты вообще ему делал такие дорогие подарки? Он же настоящая истеричка. — Мы встречались четыре года, — вздохнул Бин. — Я думал, что у нас всё серьёзно. — Мне он никогда не нравился. — О да, мне тоже, — поднял Джисон стакан и закинул в себя всё его содержимое за раз. — Так ты отдал ему машину? — спросил Чан. — Ага, пусть подавится, — выплюнул Чанбин с презрением. — Давайте не будем обсуждать этого. Спроси у белки, что у него там. — Эй! Я не белка! — завозмущался Хан, но Со было как-то похер. — У меня всё замечательно, кстати. В издательстве, конечно, подзавалили работой, но это не страшно, потому что… Почему? Как думаете? — Твой босс тебя не выдержал и наконец-то решил уволить? — хихикнул Чан. — Это было бы отличной новостью, — усмехнулся Чанбин. — Ваше приличие что, подохло ещё при рождении? — воскликнул возмущённо Джисон, уперев руки в боки. — Нет! Меня не собираются увольнять. Босс решил доверить мне какую-то новую и важную статью. Но пока я не знаю, что будет за тема. — О-о, поздравляю, это круто, — искренне порадовался Бан, зная, что друга давно недооценивают в его издательстве, хотя он очень талантливый и набирающий популярность журналист. — Ты рад? — Ну естественно! — гордо поднял голову Джисон. — Но… мне придётся возиться с этой статьёй вместе со стажёром. Босс сказал, что ему нужно набираться опыта. — Так тебе же вроде стажёр нравится, как человек, — напомнил Крис. — Сынмин и правда хороший парень. И умный. — Ну да, вот только этот его Хёнджин. Они встречаются по ходу, — Хан состроил кислую мину, — этот парень не только с Кимом постоянно ходит! Он ещё смотрит на меня так убийственно, когда я к Сынмину подхожу, будто сейчас на куски порвёт. — А ты завидуй поменьше тому, что у кого-то отношения есть, — заметил Чанбин. — Ой, смотрите, кто заговорил со мной! — всплеснул руками Джисон. — Но чья б корова мычала. Не мне собственный парень изменил. — Заткнись, — беззлобно бросил Со. — Ну-ну, ребятки, давайте лучше выпьем за что-нибудь и будем расслабляться, — остановил возможный спор друзей Бан. — Окей, за что пить будем? — сразу согласился Хан. — Ну… А давайте за то, что в жизни у нас не всё сейчас так плохо, как могло быть, — Чан поднял свой стакан с виски. Ребята последовали его примеру. — И за то, чтобы Чанбина поскорее уволили, — добавил Джисон. — Да, за то, чтобы меня поскорее уволили, — кивнул Со с улыбкой. — За скорое увольнение! — хором крикнули парни и чокнулись стаканами.

***

Чан возвращается домой пьяным и до ужаса счастливым. Этот вечер определённо стал лучшим за месяц. Наверное, потому что с ним были именно Чанбин и Джисон. Они сидели за своим столиком полвечера, болтали ни о чём, как в старые добрые, и много смеялись. Эти разговоры Крис особенно любил. В такие моменты ему сразу вспоминаются студенческие годы, когда он только-только познакомился с ребятами. Иногда их тревожили знакомые Со, подходившие к друзьям. Они вместе выпивали либо за здоровье, либо за увольнение Бина. Когда же выпивка достаточно расслабила парней, они даже вышли на танцпол, хотя Бан не особо любил танцы. Но слившись с толпой и поддавшись ей, уже стало как-то всё равно на то, нравится ему это или нет. Было лишь одно простое «весело». В общем, Чан наконец-то смог отдохнуть. Чанбин тоже остался доволен, ведь вечеринка понравилась всем гостям, которые, в прочем, не особо обращали внимания на Со. Джисону же всегда пофиг как развлекаться. Ему лишь бы друзья, алкоголь и какие-нибудь красивые девушки или парни. Он даже подцепил кого-то вроде. Всё это продолжалось несколько часов, но, когда алкоголь уж совсем завладел разумом, а время беспощадно двигалось к утру, компания ушла из клуба. Никто из гостей вечеринки так и не заметил, что её организатор свалил по-тихому. Со и Хан посадили достаточно пьяного Чана в такси, а сами пошли пешком, громко ругаясь между собой. Они, сколько их помнит Бан, вечно бранятся друг с другом. Постоянно то что-то не поделили, то во мнениях не сошлись. И давай спорить без умолку. Постоянно говорят, что ненавидят друг друга, но Чан знает как никто другой, что дружба их крепка, помнит, как именно Чанбин вымаливал не исключать Джисона из университета, когда тот подрался с одногруппником прямо на лекции, и как Хан поддерживал Со, когда тому разбивали сердце раз за разом. Они дружили ещё до того, как Крис с ними познакомился, поэтому он понятия не имеет, что же их связало в прошлом, а сами парни не говорят. Чан думает, это большая удача, что он подружился именно с этими ребятами, ведь они оказались теми самыми, которые друзья на всю жизнь. Этим своим мыслям Чан и улыбался, когда буквально взлетал по лестнице к своей квартире. Ему было так весело и хорошо, что ни о чём плохом он думать не мог. Тихо напевая какую-то попсовую ерунду, Крис дошёл до своей квартиры и стал искать по карманам ключи. Когда те были найдены, хоть и не с первой попытки, но Бан открыл дверь. — Дом, милый дом, — промурлыкал Чан, скидывая обувь и бросая пальто на вешалку. Когда глупо хихикающий парень уже хотел пройти в свою комнату, его привлекло какое-то копошение в ней. Он остановился и прислушался. Чан услышал тихое: «Чёрт» и звук резко распахиваемых штор. Испуг вмиг отрезвил Криса, с которого тут же слетела улыбка. «Что это такое? Там кто-то есть?», — гремело в голове. — Грабитель? Да ладно? Но дверь была закрыта…» Страх охватил Криса полностью, не давая сделать лишний вдох. Хоть он и был человеком смелым, но мало ли, что у этого вора на уме, а жить парню ещё хочется. Бан медленно подошёл к приоткрытой двери и заглянул в щель, но сразу же отпрянул, когда увидел тёмный силуэт на фоне окна. Он отошёл обратно в прихожую, чтобы ненароком не привлечь внимания. «Полицию, надо вызвать полицию! — лихорадочно подумал Чан, достав телефон, а потом с отчаянием выдохнул, увидев, что мобильный разряжен и не хочет включаться. — Твою мать…» Ну нет уж, так просто Бан не уйдёт и не оставит своё жилище. Как он может дать разворовать тут всё? Всё, что было с таким трудом нажито! С таким настроем парень тихо прокрался на кухню и, пошарившись по тумбам и поругав себя за то, что никогда не кладёт вещи на свои места, схватил сковороду. Смешно, наверное, это выглядело со стороны. Ничего не поделаешь, это какое-никакое, но оружие, которым можно хорошенько огреть. Другого всё равно нет. Чан искренне надеялся, что у грабителя нет пистолета. Глубоко вдохнув, парень тихо-тихо подошёл к своей комнате. Внезапно стало ещё страшнее. Лишь бы преступник не напал с ножом, лишь бы… «Ну давай же, Чан», — кивнул своим мыслям парень и, сосчитав до трёх резко распахнул дверь и влетел в спальню. — А ну стоять! — прокричал Чан и замахнулся сковородой. — Ты! Гнусный граби… Предполагаемый грабитель взвизгнул от неожиданности и, поддавшись назад и запутавшись в собственных ногах, упал на пятую точку. Этот кто-то отполз к стене и начал быстро-быстро дышать, видимо, перепугавшись не меньше, чем сам хозяин квартиры. Крис посмотрел на «вора», а тот на него. Ну и какого же было удивление Чана, когда он понял, что перед ним далеко не грабитель, а ставшая обычным парнем, купленная недавно кукла, смотрящая на него испуганными лисьими глазками.