Основное разрешение

      Гермиона терпеть не могла понедельники. Не потому, что они предвещали начало новой недели или окончание выходных — и уж точно не в связи с какой-то эзотерической теорией о Луне. Верующих в тайный смысл влияния женских изменчивых течений на жизнь людей хватало и без неё.       Понедельник страшное время: на улицах Лондона не протолкнуться, в метро заторы, а на дорогах пробки благодаря отдыхающим, спешащим с утра пораньше обратно в город. К среде становится спокойней, а к пятнице поток вновь направляется в обратную сторону.       — Эй, осторожней! Куда прёшь! — проорал случайный пешеход, возникший из ниоткуда прямо перед блестящей на солнце мордой её «мини-купера».       Резкий тормоз и ощутимый пендаль в спину от недовольной таким варварским манёвром машины.       «Отличилась-таки!» — мысленно выругалась Гермиона, переключая коробку передач и плавно выворачивая на дорогу.       — Извините! — скромно полетело в спину разгневанному мужчине.       Можно было бы и не извиняться — он уже ушёл, — но чувство справедливости требовало компенсации за неудобства.       Да! Именно поэтому первый день недели по праву занимал одну из самых верхних строчек в списке нелюбимых ею вещей. Почему-то большинство жителей Лондона — как, впрочем, и любого другого города, — считали своим долгом в этот день начинать новую жизнь. Только вот постоянно кидались под колёса её маленькой красной машинки. Позже, конечно, становилось лучше — на шоссе с этим спокойнее. Но всегда есть свои нюансы.       Пробки, пожалуй, самое мерзкое явление на планете. Как стихийное бедствие, призванное вытрепать нервы всем вокруг — и тем, кто в них застрял, и тем, по чьей вине это случилось.       — Я так точно опоздаю, — тихо выдохнула Гермиона, кинув быстрый взгляд в зеркало заднего вида, и осмотрелась в поисках возможности срезать путь. К великому сожалению, такого не представилось.       Зелёный сигнал светофора подмигнул яркими диодами, разрешая медленно ползущее движение, но не для неё. Пока до неё дойдёт очередь, он уже переключится на красный. Приятная мелодия из динамиков скрасила ожидание, отвлекая от грустных размышлений на ближайшие несколько периодов переключения сигнала.       «Интересно, Гарри уже поговорил с Роном? — главный вопрос, который так и не давал ей покоя с самого утра воскресенья. — Надеюсь, обошлось без жертв».       Очередной зелёный сигнал, а течение не двигалось. Кто-то упустил момент, и вслед тут же полетели яростные поторапливающие сигналы, каждый раз заставлявшие Гермиону вздрагивать и оглядываться в поисках причины. Вдруг это она делала что-то не так? На этот раз так и было.       Все эти взявшиеся из ниоткуда деятели, скорее всего успевшие с утра разве что умыться и выпить кофе, считали обязательством подтолкнуть товарища. Они же по своим делам опаздывали! Ну, задержалась она на светофоре на пару секунд, потраченных на переключение передачи, — ну не смертельно же. Нет же, кому-то опять захотелось поторопить. Бедняжка «мини-купер» недовольно фыркнул от действий растерянной хозяйки и заглох.       «Спокойно, Грейнджер! Соберись», — скомандовала себе она. Сейчас ей катастрофически не хватало рядом отца. Тот всегда подбадривал и не уставал твердить о том, что всё в порядке: кому надо — объедут.       Гермиона плавно повернула ключ и трясущимися от волнения руками вцепилась покрепче в руль. На светофор успели проскочить от силы три или четыре машины. Наверняка не обошлось без проклятий, кинутых ей в спину.       Сами виноваты — нечего сигналить просто так.       Выбранная дорога вывела к окраинам, и вдалеке показалось кирпичное здание магической академии. Заросшая травой обочина похрустывала мелким щебнем под колесами, а поднявшееся выше утреннее солнце слепило глаза, поэтому Гермиона не сразу заметила внезапно появившуюся впереди фигуру парня. Нотт частенько встречал её возле дороги, каждый раз спрашивая о выполненных за выходные заданиях. Непроходимый авантюрист опять норовил списать.       — Грейнджер! Убьёшь ведь так! — Мужские ладони с жестяным звуком ударили по капоту, а перед глазами появилась улыбающаяся физиономия Тео. — Кто тебя вообще водить учил?       — Школы есть специальные, если ты не знал, — хлопая дверью автомобиля, сухо ответила она и покосилась на показавшееся немного спущенным колесо.       «Нет, показалось», — убедила себя Гермиона.       Несчастный «мини-купер» подмигнул сигнализацией и послушно заблокировал двери. До академии оставалось не больше пятисот метров по узкой асфальтовой тропинке. Времени ещё предостаточно. Она всё-таки успела приехать пораньше.       — Ты же волшебница! На кой чёрт тебе эта… — Образно обводя руками машину Гермионы и пытаясь подобрать слова, Тео скривился. — Эта букашка на колёсах?       «О, а вот это уже неслабый удар по гордости и самолюбию».       — Это не букашка, а автомобиль! — начинала сердиться Гермиона.       Лёгкая на первый взгляд мужская рука перекинулась через плечи и развернула её в сторону дороги, где был припаркован «мини-купер».       — Грейнджер, — будто понимая главную суть всех вещей на свете, Тео шмыгнул носом, — автомобиль — это когда совсем другие габариты. А это букашка! Красная лупоглазая букашка!       «Вот, значит, как!» — недовольно поджала губы Гермиона.       — Ну мне, в отличие от тебя, не надо компенсировать размеры собственного достоинства, — парировала она, поправляя спадающую с плеча сумку. — Идём уже, а то опоздаем.       Как всегда, слишком поздно она поймала себя на мысли, что напрасно увела тему разговора в это нестабильное русло, из которого могло вылиться всё что угодно.       — А что не так с моим достоинством? — пытаясь не отставать, удивился Тео. — Думаешь, оно маленькое, раз я так считаю?       Растерянный взгляд парня, упавший на собственную ширинку, вернулся к её глазам, замечая в них неподдельное веселье. Гермиона насмешливо фыркнула, но не стала комментировать его предположения.       — Нет, ты подожди, давай-ка разберёмся. — Игнорирование подействовало как надо. — Постой… Нет, ты серьёзно так думаешь? — никак не мог смириться Нотт, по-своему расценив её молчание.       — А что я должна, по-твоему, думать, если у тебя такие представления об автомобиле? — пожала плечами Гермиона. — Его мне подарил отец, и я временами езжу, чтобы не обижать родителей. Да и к тому же мне нравится водить машину! А о твоих габаритах я и не думала, пока ты сам не начал.       Какой-либо убеждённости в обратном на лице Тео так и не появилось.       — Чё за глупые предрассудки! Всё у меня нормально. Это добрая часть академии может подтвердить, — возмутился он, махнув в сторону видневшегося сквозь оранжевую листву кирпичного здания.       Похоже, она слишком сильно его задела.       — Не сомневаюсь.       — Нет, ну я бы, конечно, показал, чтобы, так сказать, смыть грязное пятно с репутации, но боюсь, что есть тот, кто подвесит меня за это самое «показал».       Нотт не стал бы бояться Рона. Почему-то её парень вызывал у него лишь снисходительную усмешку, вечно дополненную жалостью, проскальзывавшей в глазах. Мысль о Малфое ударила в голову, подобно первой порции алкоголя, попавшей в организм, — голову вскружило, но обожгло нутро.       — Чёрт бы тебя побрал, Тео! — Гермиона резко остановилась и разъярённо толкнула его в грудь. — Ты ведь всё знал! — Ощутимый толчок заставил его попятиться от неё в сторону главной дороги. — Ты всё это время всё знал и молчал!       — Эй… Эй, тише, Грейнджер, ты чего? — Выставив ладони, Тео начинал подумывать достать волшебную палочку. Об этом красноречиво говорили все его жесты и лихорадочно бегающие глаза.       — Я о Малфое! Ты обо всём знал! Так? — продолжала наступать Гермиона, сводя их путь с тропинки в гущу высокой травы, растущей по краям, пока спина Нотта не ощутила шершавость древесной коры раскидистого дуба, посаженного ещё основателями академии в честь возведения здания. — Ты ведь его друг. Ты не мог не знать. Я прокляну тебя, если ты не расскажешь мне всё. Ясно?! — извлекая из сумки палочку, пригрозила она.       Отпираться бесполезно. Да и упирающаяся в грудь волшебная палочка недвусмысленно подсказывала, что шансов увильнуть не так много.       — Нет, ну а что я должен был тебе сказать? Это вообще не моё дело, — растерянно буркнул Тео.       Похоже на правду — и не подкопаться, даже если очень захотеть.       — Рассказывай! — скомандовала она, не позволяя ему уйти от разговора, отделавшись банальным «Сама спроси у Малфоя».       — Что рассказывать-то? — Припёртый к стенке, он уже не выглядел так забавно, как обычно. Напускное веселье и задор осыпались, как шелуха, оставляя собранность и решительность во взгляде. — Ну приехал Драко тогда на пятый курс и заявил, что влюбился как дурак. Спать, видите ли, не может. Поначалу зелье сна без сновидений пил литрами. Говорил, что снишься ты ему постоянно. Потом перестал — смирился, видимо. Я его тогда примерно дураком и обозвал. Думал, пройдёт всё это через пару месяцев. Не прошло. Послушай, Грейнджер… — Тео отвёл ладонью древко её палочки и как-то жалобно посмотрел ей в глаза. — Я не знаю, что ты думаешь обо всём этом, но могу точно сказать тебе, что…       — Вот вы где! — прерывая диалог, раздался со стороны тропинки взволнованный голос Невилла. — Гермиона, там Рон и Гарри. Они, кажется, повздорили немного. Ты бы их успокоила, что ли? — Хватаясь за бок и пытаясь отдышаться, он жестикулировал в сторону академии, где, по его словам, всё и происходило. — А то на площадку перед колледжем сейчас сбежится весь преподавательский состав.       Довольное лицо Тео проигнорировать оказалось непросто. Паршивец почуял свободу и больше не собирался отвечать на её вопросы. Дураку ясно — неприятности Золотому Трио ни к чему, поэтому ей пришлось бросить Нотта и отправляться решать другую проблему. Благо бежать недалеко. Жуткие картинки происходящего, которые только способен подкинуть разум, продолжали вертеться перед глазами, пугая и поторапливая сильнее, чем догоняющий её Невилл.       Тот тоже торопился помочь. Однако в его случае это, скорее, моральная поддержка. Полученный на первом курсе от неё Петрификус Тоталус навсегда отучил его вмешиваться в дела неразлучной троицы. Спустя пару минут к собравшейся толпе присоединился и Тео, пытавшийся делать вид, что ему всё равно, но явно навостривший уши.       — Ей это надо! — пытаясь контролировать гнев, кричал Гарри. — Ты сам-то хоть раз помог?!       Только этого не хватало! Если б она только знала, что всё так обернётся, то никогда бы не стала просить Гарри о помощи. В конце концов, это только её с Роном дело, и вмешивать его неправильно. Они и так в последнее время почти не пересекались в быту, а тут совсем некстати появился довольно веский повод поцапаться.       — Она никогда не просила ни о чём подобном! — в ответ процедил сквозь зубы Рон, удерживаемый за руку золотым мальчиком колледжа.       Энжи опять крутился поблизости. Если б Гермиона не знала Рона получше некоторых, то с уверенностью сказала бы, что он не просто взбешён, а в ярости. И почему он не мог, как Драко или Тео, сохранять непоколебимое самообладание? Даже Малфой, когда она велела ему прыгать с моста, и тот остался до безобразия невозмутимым. Будто и не был в тот момент приговорён к мучительному финалу, о котором и помыслить не мог.       — Да неужели?! А почему она вообще должна была просить своего парня о помощи?! — Разговор на повышенных тонах постепенно начал привлекать слишком много желающих послушать и посплетничать.       Гермиона уже успела уловить момент, когда ребята остановились в своих баталиях, и прикидывала возможные варианты выхода из положения. Вероятно, воскресный разговор плавно перетёк в утро понедельника или Гарри только сейчас удалось поговорить с Роном, и это значило, что есть небольшой шанс вплести в суть повествования пару слов, способных прояснить хоть что-то, оправдывающее её и Гарри как главного подозреваемого в пособничестве. И, возможно, этот цирк наконец прекратится, оставив лишь привкус сочных подробностей, которые изначально не предназначались для разношёрстной публики.       С трудом протиснувшись через толпу, Гермиона ворвалась внутрь сформировавшегося импровизированного полукруга и ухватилась за рукав Гарри, потянув того на себя. Она никогда не решилась бы в открытую препятствовать ему, но готовность Гарри ввязаться в драку начинала беспокоить не только её. Знакомое ощущение завладело нутром, отсылая к событиям прошлого. Этот взгляд, полный решимости и желания восстановить справедливость, был знаком Гермионе, и она точно знала, чем может закончиться перепалка. Да ещё и на глазах у всех. Чёртово общественное мнение её когда-нибудь добьёт.       «И когда только кто-нибудь из них двоих заметит, что все вокруг пялятся, будто наблюдают за самым любопытным в мире экспериментом?»       — Гарри, хватит. — Её шёпот немного отрезвил его и напомнил, где они находились.       — О, а вот и Гермиона. — Рон небрежно вырвал руку из захвата Энжи и сделал пару шагов навстречу, отчего предплечье Гарри под её пальцами ощутимо напряглось. — И когда ты собиралась сказать мне, что теперь собираешься крутиться возле Малфоя? Что? Теперь он лучший парень на свете?       Фраза не только шокировала, но и будто сгустила воздух в затхлое и тягучее нечто. Нет, он точно знал, что причинит ей боль, и явно намеревался поступить именно так, не желая сглаживать острые углы. Гермиона нахмурилась и вновь постаралась сохранить самообладание. Это совсем не для неё ― вечно идти навстречу, когда он даже не пытался услышать. Возможно, стоило отложить этот разговор на потом, когда накал страстей поутихнет и они будут мыслить трезво.       — Это не так. Ты всё не так понял, — едва подчиняющимся сигналам мозга языком возразила Гермиона. — Он просто предложил помощь…       Кажется, в этот раз она совершила ошибку. Ей не стоило выказывать сомнение и проявлять слабость. Но голос предательски дрожал, а ладони лишь сильнее сжимали запястье Гарри, безжалостно комкая рукав его рубашки, словно тот оставался для неё последней соломинкой в водовороте, захватившем их всех без причины. Гарри терпел. Как всегда, когда чувствовал, что больше всего на свете нужен ей, хотя бы чтобы она чувствовала опору.       «Лучше уж судорожно цепляться за его руку, чувствуя, что колени подгибаются, чем позорно растечься лужицей от бессилия и непрекращающегося волнения, способного вызвать злорадную усмешку окружающих».       — И ты сразу же согласилась! — резко обрывая её мысли и не желая дослушивать, выкрикнул Рон. — Считаешь, он может сделать то, чего не в состоянии лучшие медики Мунго?!       Упрёк казался значимым и заслуженным, но отторгаемым всем нутром. Что она должна ответить? Что это, возможно, её последний шанс? Подавляемое на протяжении всех выходных кошмарное чувство вины вновь подняло голову и окунуло в самокопания, терзавшее её каждый раз, когда Гермиона вспоминала их с Драко поцелуй.       — Я хочу попытаться, и Гарри считает, что можно попробовать… — нерешительно начала она, обращая внимание на обвивший запястье Рона крепкий на вид захват Энжи, которому опять приспичило проявлять заботу. Правда, непонятно о ком — о Роне, которому грозил сжатый кулак Гарри, или о ней, трясущейся как осиновый лист при каждом движении парней. Ей совершенно не хотелось в дополнение к уже состоявшейся скандальной сцене кидаться разнимать их магией. Хуже и не придумаешь, когда лучшие друзья дерутся из-за подруги. Только не теперь, когда послевоенная жизнь потихоньку налаживалась.       — Ах, Гарри считает, — с напускной сварливостью ответил Рон. — А меня ты не хочешь спросить? Или я должен просто согласиться с твоим решением?       Она прекрасно чувствовала, насколько раскалились его эмоции. Ещё бы — его девушка пошла на не обещающую ничего хорошего авантюру, да ещё и с их бывшим врагом. И как теперь успокаивать разъярённого парня — загадка, а толпа зевак по-прежнему жадно вслушивалась в каждое их слово. Гермионе даже показалось, что откуда-то сбоку сверкнула вспышка. Не хватало только, чтобы их фото украсило завтрашнюю первую полосу «Пророка» с мерзким заголовком в стиле Риты Скитер.       — Рон, я не собираюсь крутиться возле него, как ты выразился. Это мой последний шанс. Если не получится, то я перестану пытаться. — Слова застревали в горле, будто царапая гортань острыми краями. — Пойми меня хоть раз!       «Грейнджер, не смей плакать! Только не при всех!» — скомандовал здравый смысл.       Услышав её рвущиеся на волю обрывки всхлипов, Гарри сделал очередной шаг вперёд и, будто прикрывая её собой, одарил Рона очередным пылающим взглядом, не обещающим ничего хорошего, если он посмеет перейти только им известную грань.       — Если он тебя тронет, я найду способ отправить его в Азкабан, от которого вы с Гарри его отмазали! То, что он на свободе, только ваша заслуга. Хотя, как по мне, он должен гнить в солёных застенках вместе со своим папашей. — Голос Рона оставался твёрдым, но отдавал нотками несвойственной ему желчи.       Рон наконец разжал кулаки, а на его лице появилась уверенность в собственной правоте. Ссора не разовьётся.       Пустая трата слов и времени как очевидный факт. Теперь можно выдохнуть и мысленно поставить галочку о том, что задача выполнена на «удовлетворительно», и навсегда забыть обо всём.       Гарри расслаблялся, постепенно отпуская собранность и сосредоточенность. Конфликт сходил на нет. Гермиона не стала спорить и лишь чуть склонила голову, признавая его правоту. Так оказалось проще потушить разгоревшийся на ровном месте пожар, способный разнести старинные стены академии и превратить их в руины. Участь Хогвартса больше не грозила учебному комплексу. Во всяком случае, не сегодня.       Энжи неуверенно потянул Рона прочь, к зданию колледжа. Большая часть студентов направилась туда же, и лишь немногие остались перед главными дверями здания академии авроров. Нотт продолжал подпирать плечом дерево, сверкая улыбкой чеширского кота, а Невилл не сводил встревоженного взгляда с Гарри, опасаясь начала второго раунда.       — Прости меня, Гарри. — Шмыгая носом, Гермиона уткнулась лбом в его плечо. — Я не должна была перекладывать это на тебя. Мне стоило рассказать ему обо всём самой.       В ответ поверх её макушки легла тяжёлой ладонь, поглаживая по волосам. Всхлип раздался вновь, и Гарри обнял её крепче, разворачивая лицом к себе — так, чтобы тихие рыдания не стали достоянием общественности. Безвольно лежащие по бокам руки так и не поднялись обнять его в ответ.       — Зачем ещё нужны друзья. — Его подбородок упёрся ей в макушку, а тёплая ладонь продолжала успокаивающе гладить по волосам. — Сейчас Рон перекипит денёк-другой — и отойдёт. Вот увидишь. К экзаменам по трансгрессии он уже обо всём забудет. Ты же пойдёшь с нами?       «Точно! Экзамен!» — она забыла напомнить Рону об экзамене в этот четверг. Гарри наверняка прихватит его с собой, или, возможно, она ещё успеет перехватить угомонившегося Рона до этого знаменательного события.       — Если только ты поможешь мне найти цикуту… ядовитую… осенью… до этой пятницы… И если честно, то я не знаю, где она растёт, — разрывая объятия и вытирая рукавом водолазки лицо, поставила условия Гермиона.       Ошарашенный взгляд Гарри переместился в безмолвной мольбе к Невиллу. Тот, в свою очередь, отрицательно замахал руками, показывая всем своим видом, что неспособен на столь героический поступок.       — И почему твой выбор так опрометчиво пал именно на меня? — Он заинтересованно сощурился. — Я даже не знаю, как эта дрянь выглядит.       Смешливые искорки в зелёных глазах помогли вернуться на прежнюю волну настроения и вспомнить, что в жизни есть не только обидчивость вспыльчивого Рона, стоявшего чуть ли не в обнимку с Энжи, а ещё и повседневные хлопоты, о которых не следовало забывать.       — А я тебе картинку покажу! — Гермиона воодушевлённо начала рыться в сумке в поисках учебника.       Словно жертвоприношение какое-то. Гарри досадливо глянул в сторону Нотта и, не найдя ни малейшей поддержки даже у него, обречённо кивнул. Развёрнутый почти на первых страницах учебник продемонстрировал ему зелёное нечто, украшенное зонтиками мелких белых цветов.       — Видел где-нибудь такую во время практических занятий? — Тыча тонким пальцем в картинку, Гермиона не переставала заглядывать ему в глаза, будто видела в них больше, чем мог явить и без того открытый взгляд.       Гарри взял из её рук учебник и попытался всмотреться в изображение. Полное непонимание и не узнавание, отразившееся на его лице, несколько огорчило Гермиону, но не выбило из неё уверенности в успехе. Стоявший в стороне Тео лениво оторвался от дерева и подошёл ближе.       — Поттер, тебе, как главной надежде всего магического мира и всего нашего курса в частности, несложно будет отыскать в знакомых зарослях эту травянистую дрянь, попахивающую морковкой.       Гарри не стал отвечать ему, но слабый пинок в плечо от Гермионы Тео всё-таки получил.       — Да что ты сразу пихаешься! — потирая место удара, воскликнул тот. — Мне вот очень интересно, чем всё это закончится. Если мы не решим задачу к пятнице, то Бёрк от нас оставит разве что пепел на его начищенных туфлях. Я, кстати, видел его с утра. Вид у него, скажу я вам, не слишком довольный. Хотя он уже успел позавтракать ребятами с параллельного курса — судя по их виду, им вряд ли светит зачёт. Не знаю, как ты, Грейнджер, а я переживаю за свой зад.       — Ну так помог бы ей вместо меня, — возвращая учебник, нашёлся с ответом Гарри. — Если тебе удобно, то завтра я свободен где-то после двух и можно полазить по ближайшим лесам.       Осчастливленная согласием Гермиона радостно кивнула и поспешно затолкала учебник обратно в сумку.       — Не-е-е… — возвращая к себе внимание, протянул Тео. — Это ты у нас основная боевая единица, способная не только сворачивать горы, но и продираться сквозь непроходимую лесную чащу. А я, скорее, офисный планктон. Предпочитаю состоять в группе поддержки, размахивая помпонами для чирлидинга, нежели покорять непроходимые топи в поисках какой-то ядовитой херни. — На мгновение Нотт задумался, словно в этот момент писал научную диссертацию. — Я бы вам, кстати, посоветовал надеть сапоги повыше. Цикута растёт на болотах и возле водоёмов. Догадываетесь, что вас завтра ждёт, если вы всё же отважитесь на это гиблое дело?       Скромная улыбка, проклюнувшаяся на губах Гарри, переросла в дружный хохот, скрашиваемый умилительной растерянностью Невилла, до сих пор ожидающего их возле дорожки, ведущей к главному зданию академии.       — Ребят, нам как бы уже пора, — скромно поторопил тот, переминаясь с ноги на ногу.       Опаздывать не стоило, да и повторно прочесть первую главу учебника не мешало бы. Во всяком случае лучше, чем топтаться перед дверью кабинета в ожидании профессора или разводить пустой трёп с однокурсниками.       — Действительно. — Отсмеявшись, Гермиона ещё раз взглянула на часы, убеждаясь, что времени не так много, и, махнув ладонью на прощание, развернулась к главному зданию. — Тогда увидимся завтра, Гарри.       Дождавшись от него утвердительного ответа, она не забыла подхватить под руку Нотта, задавшись целью во что бы то ни стало дотащить его до кабинета. Не хватало ещё, чтобы он улизнул в последний момент, как частенько бывало, после того как он показывался в академии. Невилл семенил за ними, лавируя между попадавшимися навстречу студентами.       — Учти, наш разговор ещё не окончен, — стиснув покрепче руку Тео, прошипела ему на ухо Гермиона.       Вестибюль они миновали быстро. Большинство студентов уже разбежались по кабинетам.       — Да брось, Грейнджер, я тебе уже всё рассказал. Тяни информацию из Малфоя. Судя по твоей мёртвой хватке, ты быстро выбьешь ответы из кого угодно. — Отдававшиеся эхом вдоль пустого коридора слова навели её на мысли об окончании разговора. Ни один крик не слышен так громко, как шёпот в абсолютной тишине.       Нужная аудитория находилась на третьем этаже, поэтому им пришлось свернуть на лестницу и вскарабкаться через несколько лестничных пролётов.       «Это не Хогвартс с его движущимися лестницами», — с грустью вспомнила она, выходя на площадку коридора третьего этажа, из дальнего конца которого доносились увлечённые перешёптывания однокурсников.       — Чего там стряслось-то? — внезапно нахмурился Тео. Невилл пожал плечами и тоже прислушался к разговорам, как и Гермиона. Монотонный гул не дал ни малейшего представления о происходящем. Странно. Здесь редко что случалось. Последним знаменательным событием, которое могла отметить Гермиона, стал разве что случай несколько минут назад на главной аллее учебного комплекса.       Стоявшая при входе Падма смерила ненавидящим взглядом Нотта и, получив в ответ от него не менее «дружелюбный» взгляд, перевела взор на неё.       — Что там? — заглядывая в аудиторию, вторя Нотту, поинтересовался Невилл.       Падма лишь пренебрежительно фыркнула в ответ и плавно проскользнула в аудиторию.       — Очередная модная девчонка, — в завершении разговора всё же донёсся её скучающий голос.       «Кого-то перевели», — успела подумать Гермиона, до того как врезалась в спину Нотта, остановившегося поперёк прохода и перегородившего ей путь. Она мгновенно отметила его напряжение и взгляд, просканировавший кого-то, начиная с серёжек и заканчивая носами замшевых туфель, которые как раз таки предстали перед её глазами, как только он отошёл. И именно там, где должен был сидеть Невилл. Девчонка внаглую заняла его место.       — Пэнси, — сквозь зубы процедил Тео за секунду до того, как глаза Гермионы поднялись к лицу новенькой.       — И тебе доброго утречка, сладенький, — проворковала та, закидывая ногу на ногу и размещаясь поудобнее. Волны ненависти, хлынувшие на Тео, окатили и добрую половину присутствующих.       Невиллу пришлось искать другое место, а Гермионе — разделить парту с ней и Тео. Предчувствие яркой вспышкой обдало внутренности и засело где-то в глубине груди подтачивающим опасением.       — Давно не виделись, — беззаботно добавила Пэнси как только все расселись по своим местам. — Расскажешь, как дела? — Одарив Тео ехидным оскалом ядовитой мантикоры, Паркинсон придвинулась чуть ближе.       Гермионе стало неуютно. Сидеть зажатой между двумя бывшими слизеринцами, готовыми растерзать друг друга, — хуже и не придумаешь. В особенности, когда с утра уже успели помотать нервы, а день обещал быть насыщенным учебными событиями.       — Всё жду, когда ты примешь моё великодушное предложение и мы с тобой зажжём на крыше Хогвартса, — зло капнул ядом в ответ Тео, на что Паркинсон лишь расплылась в обещающей неминуемую расправу улыбке и перевела задумчивый взгляд на не ожидавшую такого дружеского воссоединения Гермиону.       — И не мечтай, милый. Моё сердце давно отдано другому, а бабники нынче не в моде.       Развернувшуюся словесную перепалку прервал преподаватель по спецкурсу, посвящённому паллиативной колдомедицине. Мистер Диксон оказался приземистым полноватеньким старичком с залысиной и шаткой походкой. Всё в его поведении указывало на тихий нрав и неторопливый подход к образованию. Вряд ли вспышки гнева присущи человеку вроде него. Если Бёрк всем видом походил на готового сорваться в любой момент добермана, то мистер Диксон больше смахивал на бобра или какого-нибудь миролюбивого грызуна, неспособного навредить или хотя бы повысить голос.       — Садитесь, садитесь, — пробормотал профессор и, вместо того чтобы встать за кафедру, сел за преподавательский стол возле неё.       «Слабые ноги. Тяжело стоять» — отвлекаясь от слизеринской парочки, невольно подумала Гермиона. Профессиональный взгляд всё чаще проявлялся в повседневной жизни. Как и у Гарри.       — Мы с вами не виделись на прошлой неделе. К сожалению, меня тогда срочно вызвали в Мунго, — вытирая носовым платком лоб и залысину, продолжил мистер Диксон. — Но не переживайте, мы успеем всё наверстать.       — Ну конечно, — буркнул от досады Тео. — Вот вам двойная тема за раз и тонна домашки для самообучения. А так — да-а-а, мы всё успеем.       Гермионе ничего не оставалось, кроме как пихнуть его локтем в бок, чтобы заткнулся и начал слушать неспешно потёкшую лекцию. Монотонный голос профессора усыплял и вводил в некий транс, а от пока ещё гревшего осеннего солнца, щедро сыпавшего лучами в окно, становилось жарко.       К своему стыду, большую часть занятия Гермиона витала в облаках. И даже беспокойство за то, что она может упустить что-то важное, не заставило её вернуться в реальность. Внезапное появление Паркинсон настораживало. Но та вроде не выказывала агрессии по отношению к ней или какой-либо враждебности. Их с Тео стычка не её дело. Пусть сами разбираются, если хотят. Они уже не дети, а Гермионе своих забот хватало. Рон, взбесившийся из-за нового известия, сейчас наверняка жаловался Энжи. Этот парень почти не отлипал от него, будто приклеенный. Куда проще всё спокойно обсудить, но Рон никогда не проявлял терпимость в подобных случаях. Ему всегда хотелось всего и сразу. Как тогда, в лесу. Зачем бегать месяцами по промёрзшим зарослям, когда дома ждёт тёплая постель и домашняя выпечка Молли?       Давняя обида вспоминалась при каждой гневной вспышке с его стороны. Видимо, нужно куда больше времени, чтобы забыть. Или дело вовсе не в этом? Они не говорили с Гарри на эту тему, хотя стоило. Ещё и Тео со своими глупыми шуточками. Правда, временами было действительно смешно. И почему только он ей понравился на первом курсе академии? Лёгкий и временами беспардонный, но всегда рядом и не забывает подкинуть скромный букетик хризантем в студенческий шкафчик на день рождения. А ещё ему стоило бы научиться завязывать галстуки. У Малфоя это хорошо получалось — идеальный узел, — и всё в нём казалось идеальным. Он тоже любил Нотта за его жизненный настрой или у них свои причины для дружбы? Теперь ей не успокоиться, не узнав ответа.       «Нужно будет спросить как-нибудь при встрече».       — Что спросить? — послышался заинтересованный голос Тео, выдёргивающий из пучины размышлений.       «Я что, сказала это вслух?» — мысли всё ещё сонно плавали в голове, отдавая на языке сладостью полудрёмы.       — Ты уснула, что ли? — Не дожидаясь ответа, Нотт легонько потряс её за плечо. Прозвеневший до этого звонок она даже не услышала. — Ты куда сейчас?       «И почему так много вопросов сразу?» — стряхивая сонливость, Гермиона поднялась с места.       — Н-не знаю. Сейчас окно, а потом чары. Может, пообедаю где-нибудь или просто прогуляюсь, — ответила она, неспешно убирая в сумку канцелярские принадлежности и пытаясь затолкать туда же скудный конспект по колдомедицине. — А ты?       — О-о-о, а я, кажется, знаю, куда он сейчас побежит, — не оставила без внимания их разговор Пэнси.       Нотт, сощурившись, воображаемо кинулся в неё Авадой и досадливо поджал губы — смертельного эффекта так и не последовало. Сожаление проскользнуло на его лице и мгновенно сменилось невозмутимой непоколебимостью, вновь напомнившей Гермионе Малфоя. Тот тоже не был щедр на эмоции, хотя она могла поклясться, что в глубине души он не был таким уж холодным, каким казался на первый взгляд.       — Знает она, как же. — Не желая развивать перепалку, Тео направился к выходу из аудитории.       Финальный взор в сторону Паркинсон, говоривший «Я придушу тебя на месте», вызвал у той разве что снисходительную улыбку и ответный в стиле «Не в этой жизни, милый». На мгновение Гермионе показалось, что если б не направленные на них взгляды студентов, он бы наверняка так и сделал. Но благо Тео совсем не Рон.       — Если ты в туалет, то не перепутай. Там, где треугольник нарисован правильно, — чертя пальцами в воздухе геометрическую фигуру, крикнула вдогонку Пэнси, — дамский! И смотри мозоль на руке не натри!       Невероятно. И что только помешало ей промолчать? Гермиона никак не могла перестать ошарашенно хлопать глазами. Слабая надежда на то, что Нотт не сорвётся и не попытается совершить показательное кровавое убийство, меркла с каждым произнесённым в его адрес словом.       — Сучка, — бросил в сердцах Тео, выходя в коридор и с силой захлопывая за собой дверь кабинета.       Висевший рядом на стене портрет ректора чуть качнулся, но всё же удержался на хлипком креплении.       — Кобель, — ласково пропела Пэнси в закрытую дверь.       Удивление на лице Гермионы могло бы выглядеть куда красочнее, если б они после этого уединились мириться. Где-нибудь в том же туалете, о котором зашла речь.       — Вы всегда так? — Слабое любопытство добавило в голос гамму соответствующих оттенков.       — О, Грейнджер… — несколько растерянно произнесла Пэнси, словно только что заметила её. — Не обращай внимания. Наша с Тео взаимная «любовь» тянется ещё со времён Хогвартса. Просто забудь, — посоветовала она, ловко застёгивая сумку и закидывая её на плечо.       «И как они тогда планируют уживаться за одной партой?»       Нет, нет, нет. Это не её дело. И без того проблем хватало. Пусть решают свои проблемы сами. Она тут точно ни при чём.       — Как скажешь. — Не став углубляться в расспросы, Гермиона закончила собираться, одновременно размышляя, куда бы податься на ближайшую пару часов.       У Рона должна быть тренировка, но поход к нему приведёт лишь к новой эмоциональной схватке. Гарри прав — нужно дать ему остыть. Падму уже не догнать, а Невилл наверняка пойдёт с Луной в кафе — нехорошо им мешать. А Гарри, скорее всего, уже успел убежать на очередные практические уроки. Рисовалась совсем уж неприглядная перспектива — разрушить милую идиллию влюблённых или попасть под каток взрывного темперамента, присущего всем Уизли.       — Если хочешь, то можем с тобой посидеть где-нибудь, — прозвучало внезапное предложение со стороны выхода. — Мне тоже пока нечем заняться. — Паркинсон не походила поведением на старую модель слизеринской стервы. Если, конечно, не считать их с Ноттом взаимного обмена любезностями.       «Почему бы и нет», — внутренний голос молчал, да и все рецепторы, отвечающие за опасность, не подавали сигналов. Она же дружила с Ноттом — и за последние три года ничего не произошло. Мир не рухнул, и никто от этого не пострадал. Бывшие слизеринцы оказались на редкость интересными личностями. Теперь Гермиона порой жалела, что в Хогвартсе всегда была система деления на факультеты. Мир — да и сами люди — куда более многогранен, чем четвёрка закостенелых стереотипов.       — Давай, — совершенно простодушно, без каких-либо заминок, приняла предложение она. Так даже лучше, чем мешать Луне и Невиллу.