Основное разрешение

      Драко всё-таки опоздал. Не потому, что проспал — он не сомкнул глаз в эту ночь. Не потому, что долго собирался, когда вернулся домой, притом что обеспокоенный Линк метался по спальне, помогая ему переодеться и привести себя в порядок. Можно даже не задумываться, чтобы догадаться. Нотт обозвал бы его идиотом — может, так и было? Но Драко просто не мог уйти. Стоял и смотрел, как она спала: тихо, размеренно дыша, временами чуть морща нос от щекочущих кожу кудрей.       «Мерлин! Самые восхитительные кудри на свете», — мысленно простонал он, в очередной раз оценивая степень своей поглощённости ею.       Такая очаровательная и доверчивая, что внутри всё сжималось от желания всегда быть рядом и, будто сторожевой пёс, охранять каждый квадратный сантиметр вокруг неё, чтобы никто даже косо не посмотрел в её сторону. И почему только он раньше не делал ничего подобного? Хотя почему же? Делал! Тео не отходил от неё ни на шаг. Каждое её новое предприятие заранее продумывалось до мелочей во избежание последствий и всегда контролировалось. Золотое Трио и впрямь частенько попадало в переделки. А любая её вылазка сопровождалась уймой защитных чар, при каждой возможности незаметно наброшенных на неё Ноттом, перед тем как Гермиона вновь предпримет очередную попытку совершить необдуманную глупость вместе с кем-то вроде Поттера.       «Останься… — вновь встрепенулось в его памяти испуганной птицей, напоминая о сладости момента, с которым это слово теперь было связано. — Ох, детка. Я бы остался с тобой навсегда, если б только ты позволила».       Такая хрупкая и беззащитная в домашней обстановке, чего не скажешь о её глобальном превосходстве во многом. Не говоря уже о том, что ей пришлось пережить за последние годы и при этом сохранить рассудок. Драко помнил, как она бормотала что-то едва различимое во сне, а потом жмурилась и старалась сжаться в комок, натягивая одеяло как можно выше, будто это могло защитить её от кого-то.       «Не уходи… — Ему казалось, что он правильно расслышал, но так и не понял, кому адресованы эти слова и что за страхи преследовали её во снах. Драко видел лишь очаровательную россыпь крохотных веснушек, причудливо соединяющихся в созвездия, да подрагивающие пушистые ресницы, будто глаза были готовы в любой момент распахнуться посреди ночи с немым криком о помощи. — Прошу, не уходи…»       «Я здесь, я всегда буду рядом. Всегда буду знать, где ты и что с тобой. Всегда буду охранять твой сон, даже если ты этого не захочешь. Даже если прогонишь. Ты даже не узнаешь об этом. Но тебе и необязательно об этом знать. Лишь бы больше никто не причинил тебе вреда», — в сотый раз проскользнули в голове слова, будто не озвученные мысли в ответ на её тихий лепет сквозь завесу сна, от которых ему становилось душно и всё время хотелось поправить галстук, ослабив узел хоть на чуть-чуть.       А следом — тихий выдох из едва приоткрытых девичьих губ: «Драко». И его мир мгновенно рухнул, осыпавшись миллиардами осколков. Если б только она знала, что сделала с ним в этот момент. Он мог лишь глупо хватать ртом воздух и чувствовать, как задыхался. То ли от нахлынувших чувств, то ли от неверия собственным ушам.       Драко ещё не меньше получаса прислушивался к размеренному дыханию и вглядывался в расслабляющиеся черты её лица, словно в бессилии сбросившего напряжение со звучанием его имени на губах. Самая восхитительная картина из всех, что ему доводилось видеть. Благо в личном омуте памяти всегда можно сохранить копию этого образа. А потом смотреть. Снова и снова. Как на никогда не надоедающую картину.       Ему стоило сказать что-нибудь перед уходом, но он никогда бы не посмел нарушить её покой глупыми неуклюжими прощаниями с утра пораньше, поэтому прикрыл межкомнатную дверь спальни, надеясь, что хлопок трансгрессии не будет слышен из коридора. И теперь в качестве извинений можно будет отправить ничего не выражающий комплимент. Заодно побесит Уизли. Чем больше желчи выльется с его стороны, тем лучше.       Драко вдохнул поглубже воздух и осмотрелся. Сознание никак не желало возвращаться к обыденности и уж точно осмысливать скопившуюся за последние дни рабочую рутину.       Плотная завеса туч, висевшая всю ночь над пригородом Лондона, наконец прорвалась в нескольких местах, и в образовавшихся прорехах замелькало голубое небо, благодаря чему можно было снова трансгрессировать до ближайшей одобренной Министерством точки. Работники-маглы должны временами видеть, как их начальство заходило в здание. Иначе возникают ненужные вопросы. Интеграция интеграцией, а секретность пока никто не отменял.       Вычеркнуть бы из жизни всё лишнее хоть ненадолго, чтобы ещё немного побыть в той сладостной полудрёме, насыщенной воспоминаниями, а ещё лучше — послать бы всё к чёрту и вернуться домой. Но оставались ещё дела в офисе компании. Да и с Джессикой нужно поговорить. Он ведь обещал Гермионе.       Хочешь или нет, а придётся идти.       «Всё же это был лучший вечер за последние несколько лет», — улыбнувшись, подвёл итог Драко, несмотря на то что времени на раздумья больше не оставалось.       Но едва он преодолел первый десяток ступеней, как остановился. День, похоже готовил сюрпризы: кто-то слишком резко потянул его за локоть, настойчиво призывая обратить на себя внимание.       Давно отработанный рефлекс заставил дёрнуться к рукаву пиджака, но следом на запястье опустилась чужая ладонь, ощутимо сжимая и давая понять, что это лишнее.       — Уймись ты! Бывший Пожиратель! — Из-за спины показался ухмыляющийся Тео и одарил взглядом, от которого по спине пробежал холодок. — Или решил убить меня прямо на пороге собственной компании?       — Нет, дождусь, когда мы останемся наедине, — сквозь зубы послышался ответ.       Только его очередной выходки не хватало! Возможно, в другой день он стерпел бы любой взбалмошный каприз Тео. Но не когда память насыщена причудливыми образами, волнующими всё внутри, — Драко хотелось тепла и безмятежности, а не острот Тео.       — Договорились! — в дополнение к колющему взгляду раздражающе улыбнулся Нотт. — Только учти: я без боя не дамся!       Зажмуриться и перетерпеть — верная идея. Выбор был скудный: либо повторить судьбу отца и угодить в Азкабан, прикончив придурка на глазах у маглов, либо героически вытерпеть все его издёвки и приколы до конца. Ни один из вариантов не привлекал.       — Есть разговор, — наконец, заметив скопившуюся напряжённость, мгновенно посерьёзнел Тео и буквально протащил его через весь вестибюль, заталкивая в кабину лифта для персонала.       «Ну вот, распугал своим видом всех, кто отважился зайти вслед за нами. Хреново», — вымученно подумал Драко, наблюдая, как небольшое помещение становилось свободнее с каждым оставшимся позади этажом.       Если Тео завалился к нему раньше обозначенного срока, да ещё и смахнул со своей вечно довольной рожи дебильную ухмылку, — жди беды. Нет, просто так он бы не пришёл. Значит, дело важное. Да и панику разводить на пустом месте Нотт не стал бы. А значит, стоило вернуться в реальность и хотя бы выслушать друга.       Джессика, как и всегда, оказалась на месте. Появление Драко не слишком встревожило её, поэтому она оторвалась от дел, лишь когда он подошёл к её столу и забрал из лотка документы на подпись.       — Там несколько заявлений о продаже акций, — доложила она, заинтересованно поглядывая в сторону Тео. Паршивец не упустил случая навалиться на стойку администратора и внаглую поглазеть на затянутые в тончайшие капроновые чулки ноги Джессики.       «Давно пора сократить число акционеров», — размышления постепенно возвращались к работе. Оставалось лишь оторвать от притягательной линии женских бёдер приклеившийся взгляд Тео и узнать, ради чего он пожаловал с утра пораньше, да ещё и вцепился в руку так, что наверняка останется след.       — У меня будет к вам личная просьба, Джессика. — Драко ненадолго отвлёкся от документов в своих руках, не оставляя без внимания то, как Нотт выжидающе приподнял бровь. — Моя мать оставляла вам когда-то список ингредиентов. Пару лет назад, кажется. Вы не могли бы снова приобрести всё то же самое и отправить мне домой?       Просьба не стала неожиданностью. Бывало, он обращался к ней с подобными вопросами. Список, предоставленный когда-то Нарциссой, таил с десяток лишних позиций, что сбивало с толку и наводило на мысли об обычном пополнении кладовой любого уважающего себя волшебника.       — Конечно, сэр, — с видом исполнительной и чертовски прилежной помощницы согласилась она. Нотт заинтересовался сильнее.       «Ещё бы палочку достал и применил легилименцию».       — Что? Зельице решил сварить? — В сарказме Тео не было равных. — Если от головной боли, то вари на двоих. Мне теперь тоже надо… В промышленных масштабах.       Джессика прикрыла ладонью рот, пытаясь скрыть лукавую усмешку, выдаваемую взглядом, и переключила всё внимание на Драко.       Говорить о том, как ему хотелось треснуть Нотта по его бестолковой башке, даже не было необходимости. Всё и так красноречиво обрисовалось на лице, словно в последний раз предупреждая, что пора бы умолкнуть и перестать портить начало дня.       — Нет, — раздражённо бросил Драко. — Жениться вот собрался, — спустя мгновение продолжил он, удовлетворённо наблюдая, как у его помощницы испаряется всё веселье, а губы надуваются от досады.       — Ты погоди с этим — есть проблема посерьёзнее твоей женитьбы, — невозмутимо парировал Нотт, заходя вслед за ним в его личный кабинет.       — Подождите! — оживилась ни с того ни с сего Джессика. — Тут ещё документы на регистрацию патента.       «И почему она не могла сказать об этом сразу?» — стремление сбежать от её настырного взгляда, каждый раз обманчиво ласково оглаживающего с ног до головы, становилось нестерпимым. Может, стоило вновь напомнить ей о субординации? Хотя вряд ли это поможет. Скорее, обидит в очередной раз и станет причиной нового бессмысленного потока слёз, чтобы вызвать жалость и смягчиться.       Выжидающий взгляд Джессики, не перестающий сканировать настроение, вновь прошёлся вдоль спины и ощутимо упёрся куда-то между лопаток, причиняя дискомфорт, от которого сразу же захотелось поморщиться. Пришлось вернуться и взять протянутую ему увесистую папку.       — Я была в Министерстве вчера вечером, но ничего не вышло. Требуется ваше присутствие, — пояснила она.       Отдел магического контроля за всеми появляющимися на рынке новинками давно мотал нервы и был застрявшей поперёк горла костью для большинства компаний, занимавшихся торговлей. Таких дотошных работников и начальника в частности ещё поискать. Но дело, скорее, заключалось в банальном персональном гонораре их руководителю, который Драко не переставал заносить каждый раз, когда требовалась личная подпись их начальства. Тёмный Лорд не успел превратиться в пепел, как бюрократы вновь начали обирать состоятельных представителей магического сообщества.       — Ничего не меняется и никогда не менялось, — несколько устало протянул он, забирая папку, подготовленную для голодных министерских работников, жаждущих лишь очередной брошенной им кости. — Хорошо, постараюсь найти время на этой неделе.       Джессика выдохнула. Порученная не по статусу задача — головная боль для любого помощника. Ну хоть кому-то он облегчил жизнь. Оставался неизвестно отчего мечущийся по его кабинету Тео. С этим тоже придётся разобраться и желательно — как можно скорее, иначе его кабинет может превратиться в руины.       Некоторое время Нотт молчал. Потом ходил вдоль внешнего ряда окон во всю стену, напевая себе под нос какую-то мелодию, больше всего похожую на отрывок из магловской развлекательной программы. Ровно до тех пор, пока ему на глаза не попалось фото улыбающейся Гермионы.       — Вот в чём прикол сидеть, как в аквариуме? Ты вообще в курсе, что если захотеть, то в бинокль можно разглядеть фотку Грейнджер, стоящую на твоём столе, с крыши вон того здания напротив?       Неожиданная смена темы. Нотт пошёл издалека. Значит, дела совсем плохи.       — Нравится, — глухо отозвался Драко. — Да и кому нужно рассматривать фото Гермионы на моём столе? Тем более в бинокль. — Взятые у Джессики документы придётся отложить до вечера. — Полей…       — Что? — не понял Нотт.       — Я говорю — дерево полей, — указывая на лимонное дерево в углу кабинета, уточнил он.       Небольшая пластиковая лейка стояла рядом. Там же находились флаконы с питательными средствами для растений и несколько приспособлений для ухода за листьями и грунтом. Хмыкнув что-то неразборчивое, Тео достал палочку и, воспользовавшись «Агуаменти», наполнил ёмкость.       — Зачем тебе этот куст, если он даже лимонов не приносит?       — Приносит. — Стараясь не обращать внимания на нотки сарказма в голосе Тео, Драко поставил очередную подпись на документах и попытался вчитаться в следующий исписанный лист с графиками и таблицами. — Они просто не успевают расти, как я их съедаю.       Нотт отставил лейку и потёр между пальцами чуть продолговатый зелёный листок. Стоило бы смахнуть пыль с этого персонального производителя витамина С.       Пожалуй, стоило признать: способ «дай выговориться другу» не работал. То, с каким упорством Тео силился найти, за что бы зацепиться и уйти от разговора, поражало. Будто никак не мог решиться, обходя острые углы и кружа вокруг одной и той же не озвученной мысли.       — Может, ты уже перестанешь обдирать безумно дорогой и невероятно редкий сорт лимона и всё-таки расскажешь, что произошло?       Терпение было на исходе, а распространявшаяся волнами нервозность начинала утомлять.       — У меня ещё совещание назначено на одиннадцать. Так что поторопись со своими душеизлияниями и катись назад в академию. У Гермионы сегодня может быть тяжёлый день. Стоит приглядеть за ней как следует. Если Уизли каким-то боком прознает, что эту ночь я провёл возле неё, то твоё присутствие будет неоценимо.       На этот раз Нотт молчал долго, не переставая поглядывать в окно высотки на лондонские улицы, где то и дело, сигналя, толкались в пробках сотни автомобилей. Словно парашютист-самоучка перед первым в жизни прыжком, решивший, что обойдётся без инструктора.       — Паркинсон, — угрожающе повисло в воздухе. — В моей группе теперь учится Пэнси.       — Твою ж мать! — отшвырнув гелевую авторучку, выругался Драко.       Руки скучали по перу. Тонкому и гибкому, чуть поскрипывающему при письме. И плевать, что чернила временами заливали пергамент. Зато привычно и отдаётся в памяти школьной жизнью, а ещё пахнет так по-особенному, что невольно жмуришься от удовольствия.       — Это ты во всём виноват! Это всё из-за тебя! Это из-за тебя я почти стал врачом! — отчаявшись, разорался Тео, являя всем своим видом природную стихию, безжалостно накрывающую их обоих навесом смятения. — Я вообще не собирался становиться врачом! — тыча ладонью себя в грудь, лишь сильнее распалялся он. — И вот почему ты не можешь просто жениться на какой-нибудь нормальной чистокровной ведьме, нарожать кучу маленьких Малфоев, перестать в конце концов жрать эти мерзкие лимоны, которые почти никому не нравятся, и съехать из этой чёртовой стеклянной коробки куда-нибудь в более тихое место?!       Слишком всё плохо. Брови сдвинулись к переносице — больно уж пламенная речь прозвучала из уст Тео.       — Гермиона нормальная, — угрожающе прошипел Драко.       — Нормальная?! — никак не мог взять себя в руки Тео. — По-твоему, нормальная пошла бы учиться на колдомедика?! Да в Мунго даже не платят толком! А теперь по твоей милости я тоже должен разделить с ней эту незавидную участь! А всё потому, что мы с тобой друзья! И угораздило же меня когда-то подружиться с тобой!       Бедолага Тео устал, а тут ещё такой сюрприз в виде бывшей однокурсницы, появление которой не обещало ничего хорошего. Нужно было как-то привести его в чувства или отвлечь. Нервные срывы бывают у всех.       — Ну, хочешь в качестве моральной компенсации продам тебе по дешёвке отцовскую сеть аптек? У меня всё равно не хватает на неё времени. Как раз наведёшь там порядок. — Сохраняя невозмутимость, Драко вернулся к прежнему занятию и, будто не видя проблемы, вновь вгляделся в скачущие перед глазами строчки.       Ему нужно дать время. Драко оно тоже сейчас не помешало.       — Ты разве меня не слышал?! — продолжал надрываться Тео. — Или я как-то хреново объясняю?! — с грохотом хлопая ладонями по рабочему столу, окончательно взвился Нотт. — У меня в группе нарисовалась Паркинсон! А значит, и у Грейнджер тоже.       — Да слышал я тебя! — прикрикнул в ответ Драко, откладывая рабочие дела. В такой обстановке уж точно не поработать. Что уж говорить о том, чтобы что-то решать.       Это ж надо такому случиться! Словно грёбаный закон сохранения массы. Если где-то всё хорошо, значит, в другом месте обязательно становится откровенно дерьмово. А Драко уже понадеялся на отличный день, дополненный приятными ночными воспоминаниями.       — Эта дрянь теперь изведёт и меня, и тебя, и всех вокруг. И только кретин может подумать, что она появилась совершенно случайно в нашей ничем не примечательной с Грейнджер жизни, — сквозь зубы процедил Нотт. — Что делать-то?       Ужасно хотелось съязвить что-нибудь едкое про экстракт бадьяна, но Драко сдержался.       — Мозги включать, — вместо этого скомандовал он, поднимаясь из-за рабочего стола и убирая руки в карманы, чтобы Нотт не заметил, как пальцы затряслись и сжались в кулаки от недостатка сил изменить ситуацию. — Когти она об тебя будет точить регулярно, и без жертв вряд ли обойдётся.       Сейчас ему отчаянно требовались сигареты. Джессика может спуститься на первый этаж и купить, но тогда станет свидетелем их с Тео разговора на повышенных тонах. Плохая идея.       — Поговори с ней! — потребовал Нотт. — Пусть свалит туда, откуда явилась!       Драко набрал в лёгкие побольше воздуха, будто ему снова отчаянно не хватало кислорода, и шумно выдохнул. Да-а, Нотт в этот раз превзошёл себя. И жалко его, и казнить охота, как вестника, принёсшего дурную весть.       — Где она сейчас?       — Ну если на занятиях, то набивается в лучшие подруги к Грейнджер. А она сейчас как раз на фармацевтике, — взглянув на время, прикинул Тео. — Так что удачи! И постарайся не сдавать позиций. А то действительно в скором времени женишься. Правда, не на той, что хотел.       — Ты же любишь её, — скорее констатировал, нежели спросил, Драко. — Может, попробуешь снова?       Сомнительно конечно. Тео больше не стал бы бегать за ней, как когда-то в Хогвартсе, но попытаться стоило. Ответный взгляд, передавший всю степень горечи и обиды за прошлое, мог бы поразить насмерть, если б у него не было иммунитета. Вероятно, у Драко даже не хватило бы слов описать значение этого молчаливого укора.       — Иди к чёрту, Малфой! — огрызнулся Нотт, с грохотом захлопывая дверь его кабинета.       Запланированное совещание придётся отложить до завтра.       Представшая спустя полчаса взору картина почти ничем не отличалась от той, что была и в его институте: те же рассыпавшиеся вдоль лужайки студенты, те же фанатки, бегающие чуть ли не вприпрыжку за любимцами спортивных команд, те же никого не замечающие профессора, вышагивающие с надменной физиономией и якобы спешащие на занятия, хотя вполне могли задержаться на кафедре пару лишних минут, отведённую на кофе с коллегами. Одним словом, та же обитель знаний — только сбоку, разве что маглов среди студентов не отыскать.       Драко ждал. Идти искать Паркинсон в огромном учебном комплексе и при этом не попасться на глаза никому из Золотого Трио — дурацкая идея. Тихая студенческая беседка неподалёку от колледжа стала отличным обзорным пунктом. Если кто и заметит, то всегда можно сказать, что он заглянул к Нотту.       Паркинсон появилась довольно скоро в компании парочки парней, истекавших на неё слюнями. Не удивительно. Она всегда могла найти олуха, который будет выполнять её женские прихоти за томный взгляд из-под полуопущенных ресниц. Теперь её навыки явно стали куда эффективней, чем в школе.       Один из парней с видом преуспевшего ухажёра нёс её сумку, другой пытался развлечь увеселительной беседой. Жалкие кривляния очередного идиота навели Драко на мысли, что Пэнси это нравилось, раз она всё ещё его не прогнала. Так какого чёрта её не устраивал Нотт? Тео мог обеспечить ей не только финансовый достаток, но и искромётный юмор по жизни.       Стоило Малфою появиться в непосредственной близости, как она расплылась в понимающей ухмылке и мгновенно отправила сопровождающих в свободное плавание. Ему следовало догадаться, что рано или поздно она прознает, какую цель он преследовал, и наверняка попытается внести свои коррективы.       «Что ж, придётся добавить в уравнение ещё одну неизвестную переменную».       — Быстро же Нотт к тебе сбегал, — проворковала Пэнси, наматывая галстук Драко на ладонь и притягивая ближе. — Поцелуешь в знак примирения и вечной дружбы?       Тонкая девичья бровь вопросительно изогнулась, придавая ей образ светской соблазнительницы, но он уже давно не вёлся на подобную провокацию. Да и прекрасно знал, кто перед ним, чтобы надеяться на мирный исход встречи и взаимовыгодную сделку. Уж кто-кто, а Пэнси вряд ли отступится просто так.       — Вряд ли, — отказался Драко, резко притягивая её к себе за талию и трансгрессируя подальше от академии.       Идею свалить от посторонних глаз одобрила и она, вцепившись покрепче в отвороты его пиджака.       — А я-то думала, что ты соскучился по мне. — Паркинсон всё-таки беспардонно потянулась за поцелуем, как только они оказались в безлюдном парке на окраине Лондона, но так и не получила желаемого. — Из нас бы получилась отличная пара.       Ещё немного — и он мог бы с уверенностью сказать, что ему давно опостылели все эти женские уловки, от которых уже тошнило, как только в ход шли ласковые взгляды и томные голоса, приправленные обжигающими словечками, оттенёнными ничем неприкрытым соблазном.       — Нет никаких «нас». — Отцепляя её ладони от себя, Драко стряхнул давно забытое наваждение.       Удивительное сочетание искушения и расчётливости. Она могла запудрить голову кому угодно. Порой он даже не понимал, где начинались её хитроумные уловки, а где — его притворство. Напарница по непревзойдённым коварным планам из неё шикарная. Недаром они всегда выходили сухими из воды, когда с завидной регулярностью нарушали правила Хогвартса. А уж когда стали старостами — и подавно. И как ей тогда только удалось договориться, чтобы их в графике дежурств ставили вместе?       — Какого чёрта ты забыла в магической академии? — не став терять время, сразу же перешёл к сути Драко. — И только не говори мне, что поучиться захотелось.       — По-твоему, я идиотка? — Присаживаясь на ближайшую парковую скамейку, Пэнси приглашающе похлопала ладонью возле себя.       Пришлось опуститься рядом. Разговор обещал быть трудным. Теперь не удастся увиливать и сбежать в общество деловых партнёров, как он обычно делал на светских раутах.       — Не думаю. Уж кто-кто, но точно не идиотка. — Он откинулся на каменную спинку скамьи; спина мгновенно ощутила твёрдость и холод камня. — Чего ты хочешь?       Нет смысла ходить вокруг да около. Она всё равно скажет, зачем пожаловала в академию. На это и расчёт. Ему останется лишь оценить ущерб, который последует в ближайшем будущем. На сделки с ней Драко идти не готов хотя бы потому, что это никогда не предвещало ничего хорошего.       — Вот так сразу?! — удивилась она. — Ну, хорошо. — Изящная девичья ладонь легла поверх его бедра и плавно заскользила выше, угрожающе приближаясь к паху. — Тебя.       Суровый взгляд серых глаз отразил строгость, но, как и ожидалось, был проигнорирован.       — Нет, — категорично упёрся Драко, останавливая её руку и перекладывая обратно на её колено.       Паркинсон, как всегда, гналась за тенью прошлого, от которого не осталось и следа. Он мог бы дать ей ложные надежды, продолжая ухаживать за Гермионой. Но всё тайное рано или поздно становится явным, что обязательно повлечёт неминуемую катастрофу. Глупый манёвр. Стоило признать — он в тупике. Либо откровенное противостояние, либо навсегда отказаться от той, что была более чем значимой в его жизни. В какой-то степени патовая ситуация — и мат не поставлен, и ход не его.       — Твои предложения? — ничего не выражающим тоном произнёс Драко в надежде на то, что конфликта всё же удастся избежать.       Он помнил, как однажды уже задавал ей этот вопрос. История повторялась. Но, может, на этот раз она окажется умнее?       — Я просто хочу получить то, что мне было обещано, — сжимая ладони в кулачки, начинала сердиться Пэнси.       «Нет. Похоже, ничего не поменялось с тех пор. Жаль», — пришёл к выводу Малфой.       — Твой отец договаривался с моими родителями о помолвке, — неторопливо продолжала она, внимательно следя за его реакцией. — Давай всё будет так, как и планировали наши родители. Мы с тобой поженимся, и я наконец стану миссис Малфой. Родим твоей маме парочку замечательных внуков и разбежимся по разным углам Малфой-мэнора. Будешь временами бегать по выходным трахать свою любимую Грейнджер — ты всё равно рано или поздно заведёшь себе любовницу. Все вы, чистокровные ублюдки, так делаете. А я буду твоим персональным олицетворением малфоевского благосостояния и непомерно раздутого до королевских масштабов эго. Что скажешь?       «Да, действительно всё по-прежнему», — с горечью подтвердил внутренний голос.       — Всё это, конечно, здорово, — голос Драко казался сухим даже ему самому, — только вот я уже давно на дух не переношу стены Малфой-мэнора. А мать особо не рвётся в ближайшее время становиться бабушкой — ей дел по руководству отцовским бизнесом хватает. Да и я далеко не как все. Мне не нужна любовница, когда есть любимая жена. Я не повторю судьбу отца и не стану жениться по указке. Благо мне уже не шестнадцать лет, и я могу сам принимать решения. Кроме того, отец ничего тебе не обещал. Я знаю, что он действительно вёл какие-то переговоры с твоими родителями, но он ничего не говорил о том, что достиг с ними соглашения. Да и глава рода теперь моя мать, а не он. Так что извини, но миссис Малфой тебе не стать. Это место давно занято.       Драко старался не грубить и не быть резким. Паркинсон могла дать достойный ответ. С такой, как она, нужно держать ухо востро.       — Уверен? — Разве что не сверкнув глазами от гнева, Пэнси чуть подалась вперёд.       Сказать, что внутри всё тряслось от тревоги, — это не сказать ничего. Он наверняка ещё пожалеет об этом. Но так правильно! А в последнее время Драко привык поступать правильно.       — Да.       — То есть ты считаешь, что твоя крепость, построенная на феноменальном двуличии, выдержит?       Откровенная угроза в её голосе заставила занервничать сильнее. Она как мастиф, которого даже не надо злить перед поединком. К таким, как Пэнси, необходимо применять особые методы дрессировки.       — Это не так. Ты ошибаешься, — возразил он, поднимаясь, чтобы уйти. Разговор не принёс результата, а тратить время напрасно он не намерен. Всё, что нужно, он узнал и без слов. — Я никогда не лгал ей и не обманывал. Временами даже помогал…       «Правда, она об этом даже не догадывается», — недовольно буркнул внутренний голос.       — …ну приглядывал временами. За это ведь не казнят.       — Как всё интересно складывается, — в ответ ядовито пропела Пэнси. — Судя по тому, что мне за столь короткое время удалось увидеть, ты обложил Грейнджер со всех сторон. То, что Нотт крутится вокруг неё уже три года, почему-то не вызывает ни у кого должного интереса. Ну ладно её недалекий рыжий увалень, но Поттер-то всё это время куда смотрел?       «Нотт хорошо делает своё дело, — решив не отвечать, мысленно ухмыльнулся Драко. — Ты так никогда не сможешь».       — …а о том, что ты аккуратно подбиваешь клинья к Грейнджер ещё со времен шестого курса, Уизли даже не догадывается. Как удачно, что её женишок оказался таким подслеповатым. Ему бы взглянуть на это всё со стороны. Чтобы, так сказать, увидеть наконец, что творится у него под самым носом.       В наблюдательности ей не откажешь, а вот последние слова вызвали опасения. Не пойдёт же она рассказывать ему, что ей известно? Да и вряд ли даже кто-то вроде Уизли станет слушать девичьи сплетни. Нет. За этим скрывалось что-то ещё.       — Что ты задумала? — Его настороженность напрочь выдала все эмоции, кипевшие внутри, хоть и стоило попридержать всё это от посторонних глаз. Но, казалось, настроение Нотта было заразным и успело передаться и ему.       — Да вот думаю, что всё это время у тебя не было достойного соперника. Пожалуй, стоит уровнять ваши с Уизли шансы. Как считаешь? Нашему хвалёному вратарю «Диких хвосторог» не помешал бы толковый помощник. Не то что его сестрица, которая способна додуматься лишь до глупой игрушки производства её таких же глупых братцев. — Задумавшись, Пэнси сделала непродолжительную паузу и продолжила: — Тем более этой парочке не так уж и много осталось. Они почти у самого алтаря топчутся.       Драко начинал догадываться, к чему клонила Паркинсон, и это не сулило ни черта хорошего. Малфои никогда не женились на чьих-то бывших жёнах. Родовая магия не принимала таких невест, и ритуал очищения никогда не проводился в таких случаях. Последствия неизвестны. Не встань у него на пути Пэнси, можно было бы не торопиться. Но не теперь. Нотт прав — она изведёт всех, если не получит желаемого.       — Паркинсон, не смей! — не выдержав, повысил голос Драко.       В том, что она намерена вмешаться, у него не было никаких сомнений.       Сжавшиеся в кулаки пальцы хрустнули, сразу же отдавшись резкой болью от перенапряжения.       — Женись на мне! — в ответ потребовала она. — И тогда я не стану портить твою выигрышную партию. Как уже до этого и говорила, будешь бегать к ней по выходным, сбрасывать скопившееся в браке напряжение.       Головная боль пронзила яркой вспышкой и на мгновение ослепила, отдаваясь где-то в висках.       — Нет! — Драко зло поджал губы, чтобы ненароком не наговорить лишнего, иначе Пэнси совсем потеряет разум — и тогда можно ожидать чего угодно.       Но ей не заставить его. Упрямства ему не занимать. Он что-нибудь обязательно придумает, но не позволит ей испортить жизнь Гермионы. Та должна сама принять решение. Не навязанное кем-то, а собственное. Каким бы горьким для него оно ни стало. И пусть он будет всегда в стороне, в тени, как и рассуждал этой ночью. Но не позволит причинить ей вред.       — Тогда и на Грейнджер ты никогда не женишься! — едва сдерживаясь, уже почти кричала на него Пэнси. — Я этой целью особо озадачусь!       Резкий хлопок трансгрессии взметнул в воздух облетевшую жёлтую листву, обдавая Драко порывистым потоком ветра. Там, где она стояла, осталась лишь пустота. Теперь он точно о многом пожалеет, и вряд ли кто-то захочет узнать его версию событий.