Si vis pacem, para bellum

      Следующее утро у сказочного патруля началось с визита Алисы. Алёнка сразу же кинулась к новоиспечённой подруге и рассказала ей об источнике правды. — О, я знаю, где он находится. Но роща эта далеко не так проста, как может показаться на первый взгляд. Я пойду с вами и помогу, — самоуверенно заявила волшебница времени. — Спасибо, Алисочка! А ещё с нами пойдут Владик и Саша с Сидоровым! — затараторила радостная Алёнка.       Варя поджала губы. В последнее время ей всё меньше и меньше нравилось присутствие в их компании Алисы. Та всегда тянула одеяло на себя и дурно, по мнению Вари, влияла на Алёнку. Сначала Ветрова сама сделала первый шаг к дружбе с ней, но теперь пожалела об этом. Что-то в девушке ей упорно казалось фальшивым, неискренним, но только вот что? Варя прикрыла покрасневшие глаза, стараясь пока не думать над этим. Всю ночь она практически не спала, думая о вчерашнем. После того, как Влад чмокнул её, Варя вспылила и оттолкнула его. «Ты что, с ума сошёл?!» — приглушённо прошипела волшебница ветра, ведь вокруг были люди. Благо никто из друзей не заметил их в этот момент. «Если ты считаешь, что моя симпатия к тебе сумасшествие, колючка, то да. Я сошёл с ума. Признайся честно, ты ведь тоже ко мне что-то чувствуешь?» — с непоколебимой решимостью в голубых глазах ответил ей Влад. Он снова взял волшебницу за руку и сжал в своей горячей ладони её похолодевшие от волнения пальцы. «Что ты несёшь?! А ну прекрати!» — Варя вырвалась и телепортировалась на мельницу. Пришедшие позже подруги так и не смогли узнать, что опять за конфликт произошёл у неё с Владом и легли спать. Варя лежала, отвернувшись к стенке и поджав колени к животу. Рядом пристроился Дракоша, который сладко сопел. Обычно он спал отдельно, но увидев Варино состояние стал ластиться к ней, поэтому та оставила его у себя в кровати. «Дракоша очень чуткий. Он сначала терпеть не мог Морока, а потом как тот обрёл свой истинный облик принял его, и теперь обожает», — размышляла Варя, поглаживая спящего малыша. «Он — тёмный князь и столько плохого натворил в прошлом, разве можно ему верить? Алёнка вот верит, Снежка с Машей тоже поверили, а я не могу… Он помогает нам только потому, что надеется на нашу помощь в борьбе с Повелителем. Симпатия! Да, он мне нравится… Чёрт! Кажется я тоже схожу с ума. Я же будущая королева, как я могу позволить себе связаться с злодеем, пусть и с бывшим?» — терзала себя девушка. Только под утро, измученная внутренним спором, она уснула. Варе приснился странный сон: словно она уже стала королевой и находится в библиотеке своего дворца в Штормграде, в той самой где она познакомилась с Ветерком. Тут входная дверь громко хлопает и она роняет от неожиданности книгу на пол. К ней бежит маленький мальчик лет шести, с густыми тёмными волосами и голубыми глазами цвета весеннего неба. «Мамочка, вот ты где!» — радостно кричит он и бросается к Варе на шею, крепко обнимая. Взмахом руки он поднимает книгу с пола и перемещает её на стол. На этом сон оборвался, Маша разбудила её.       Часы пробили десять вечера. На мельницу пришли все: Алиса, Саша с Васей, и Влад с Железякой. Князь был в доспехах и в полной боевой готовности. Он заявил, что если они найдут источник, то кузнец тоже должен попробовать узнать, где ему искать своего пропавшего отца. Никто не возражал. Когда компания оказалась за городом в нужном месте, то все сильно удивились. — Ну и роща! Да это же целый огромный лес! — возмущённо завопила Алёнка. Роща действительно оказалась очень внушительных размеров. — Где находится точно источник неизвестно, придётся обыскать весь лес самостоятельно, — сканируя своими очками деревья вынесла вердикт Маша. — Ну я же говорила, что всё не так просто. Предлагаю разделиться по парам, так найти его будет гораздо быстрее! Для надежности обычным людям лучше идти в паре с магами! Саша, ты пойдёшь со мной? — произнесла уверенным тоном Алиса и подошла к Абрикосову, взяв его под локоть. Тот совершенно не ожидал такого поворота событий и почесав затылок, промычал, что согласен.       Глаза Алёнки потемнели, а лицо пошло красными пятнами. Ей не понравился командный тон Алисы, а ещё больше не понравилось то, что она прибрала к рукам Сашу, а тот даже не сопротивлялся. — Тогда я пойду с Владиком! — выпалила она и потащила князя за собой. Тот обречённо вздохнул и поплёлся за ней, он понял, что рыжая сделала это нарочно своему кавалеру, а шанс остаться наедине с Варей благополучно уплыл. Вася со Снежкой конечно же засобирались идти вдвоём, а Железяка стоял в растерянности. Маша любезно предложила ему пойти втроём с ней и Варей.       Роща оказалась вполне обычной, но все равно она словно была пропитана атмосферой загадочности. Проплутав около часа без результатов Саша с Алисой, болтая, вышли на какую-то поляну и присели на поваленное дерево, поставив фонарь рядом на землю. — Значит тебе нравится в сказочном мире? — спросила Алиса, поправляя свои блестящие розовые локоны. — Очень нравится! Сказочный мир гораздо интереснее человеческого. Меня привлекает волшебство и мне самому очень хочется стать магом, хотя говорят им нужно родиться. Пока что я только умею показывать фокусы с огнём и знаю некоторые волшебные заклинания и рецепты снадобий от нашего Друида. Ещё я тренируюсь с мечом-кладенцом и обязательно добьюсь успехов. Я совсем не хочу возвращаться обратно, — воодушевлённо рассказывал ей шатен. — Так оставайся здесь… — нежным голосом произнесла девушка, садясь к нему вплотную и гладя по щеке. Она приблизила своё лицо к Сашиному и поцеловала его прямо в губы. Тот растерялся, ведь до этого он ни разу не целовался с девушкой. Ему было интересно и приятно, поэтому он ответил на поцелуй. Но тут в голове всплыл образ Алёнки, в которую он был уже давно влюблён. Саша надеялся, что та ответит ему взаимностью, он мечтал о том, что они станут наконец парой и… Он почувствовал, что поступает сейчас неправильно. Мягко отстранившись, парень посмотрел в красивые бирюзовые глаза напротив. Алиса кокетливо улыбалась. — Может продолжим? — прошептала она ему на ухо, от чего по коже Саши прошли мурашки. Он чувствовал инстинктивное влечение к этой волшебнице, но боролся с собой как мог изо всех сил. — Алиса… Подожди. Скажи, я тебе нравлюсь? — Да, нравишься, и я хочу чтобы ты остался в Сказочном мире… Со мной. — Послушай… Тут такое дело. Ну, в общем ты пойми меня правильно… Эм… Ты очень красивая, я бы даже сказал потрясающая девушка, я не встречал таких раньше… И я бы конечно очень хотел с тобой… Но если бы… В общем мне нравится, ну… Другая, — запутано пытался объяснить Саша, теребя волосы. Обычное его красноречие в этой ситуации как назло куда-то испарилось. — Другая?! Ну конечно! Дай угадаю с трёх раз! Алёнка! — возмущённо завопила Алиса, вскакивая и упирая руки в бока. — Да, мне нравится Алёнка, извини, — подтвердил он, покраснев. — Да что вы все с ней носитесь как с писаной торбой?! Алёнка это, Алёнка то! Чем я хуже неё в конце концов?! — Никто не говорит, что ты хуже! Просто так сложилось, пойми, — пытался образумить её Абрикосов. Но Алиса разошлась и остановить её уже было невозможно. — Она глупая, несуразная, вечно орёт и ржёт как лошадь! Не умеет даже пользоваться своей магией толком! И внешне страшная, вся рыжая и в веснушках! Ни лица, ни фигуры нормальной! Открой глаза наконец! Посмотри внимательно на меня и на неё в сравнении! — топала ногой в истерике волшебница. — Ты сейчас поступаешь подло, говоря такие вещи за её спиной! Если ты про неё так думаешь, то зачем ты тогда вообще с ней дружишь?! — не в силах сдерживаться прокричал разозлённый Саша. Внезапно он почувствовал себя очень плохо, словно внутри разливался какой-то пожар. В последние дни его периодически мучили ломота в теле и странный жар. Он даже жаловался их профессору, но тот осмотрел его и сказал, что Саша абсолютно здоров и просто хочет отлынить от работы. Не в силах терпеть эти ужасные ощущения он развернулся и побежал прочь, не разбирая дороги. — Ну и проваливай! Все равно ты ещё прибежишь ко мне, никуда не денешься! — закричала ему в след надрывным голосом Алиса.       Буквально пятью минутами ранее Алёнка подошла к этой самой поляне, увидев огонёк сквозь толщу деревьев. Они с Владом так ничего и не нашли, бесцельно проплутав туда-сюда. — Смотри, там кто-то есть, — сказала Огненная, раздвигая кусты. Она замерла как вкопанная, увидев сидящих рядышком Сашу с Алисой. Благодаря свету фонаря их было отлично видно. И тут они начали… целоваться!       Глаза девушки полыхнули огнём, она схватилась за свой посох, желая испепелить парочку прямо на месте. Влад стоял за ней и тоже прекрасно видел этот поцелуй, поэтому схватил Алёнку за плечи и потащил прочь. Та пыталась вырваться, но князь был конечно же сильнее. Девушка тяжело дышала, пытаясь взять себя в руки, что у неё совсем не получалось. — Успокойся, сейчас не время для разборок. Вспомни, зачем мы сюда пришли, — уговаривал её друг. — Почему?! Вчера на танцах он говорил, что пошёл в сказочный мир ради меня, что… Я думала мы нравимся друг другу! И уже сегодня он целует другую, причем мою подругу!!! Как они оба могли так поступить?! — жаловалась рыжеволосая. Увиденное просто не укладывалось в её голове.       Влад поправил шлем, думая как бы сейчас найти правильные слова. Он слабо видел себя в роли психолога по девичьим переживаниям, но успокоить Алёнку все же было нужно. — Алёнка, я точно знаю, что ты нравилась этому твоему Саше. Просто он… Очень молодой парень и, возможно, ты не оказывала ему знаков внимания, общалась только как с другом… Поэтому он решил попробовать с другой, — сказал князь, некстати вспоминая вчерашний вечер с Варей. Он дал понять ей о своих чувствах, а в ответ она назвала его сумасшедшим и сбежала. Упрямая колючка! Как же к ней найти подход? — Да я люблю его, понимаешь?! — закричала Огненная, сжав руки в кулаки. Влад закатил глаза и развел руками. Что за манера у девиц скрывать свои настоящие чувства, а потом жаловаться! — Он об этом не знает! А эта Алиса мне вообще не внушает доверия. Так что не горячись, обдумай всё спокойно после того как сделаем дело, — посоветовал брюнет, ведя за собой расстроенную девушку. Наконец они услышали сквозь чащу журчание воды и приглушённые знакомые голоса. Они прошли вперёд и увидели ручей среди деревьев, который привёл их к небольшому гроту из красиво сверкающих белых камней. Сложно было сказать творение это самой природы или чьих-то рук. Рядом с пещерой стояли Варя, Маша и Железяка.       Из-за туч наконец показалась полная луна, яркий таинственный свет которой проник сквозь камни, словно их вообще не было, и осветил небольшой родник внутри пещеры, который состоял из водопада, который лился вниз в чашу, напоминавшую по форме округлое зеркало. Вода сияла необычными голубыми бликами. Алёнка спустилась к нему по ступеням из плоских камней и осторожно коснулась рукой поверхности воды. Звуки падающей вниз воды завораживали. — Пожалуйста, покажи мне моих родителей! Где они сейчас находятся? — попросила девушка со страстной мольбой в голосе. Она вложила в этот вопрос все свои чувства: многолетнюю тоску по маме и папе, которых никогда не видела, желание подарить им свою любовь и самой почувствовать родительскую заботу, боль от разочарования при всех неудачных попытках и непоколебимую надежду все же их обрести. От нервного напряжения на глазах Алёнки выступили слёзы, и одна из них капнула прямо в источник. По гладкой поверхности воды пошла рябь и постепенно стало вырисовываться некое изображение.       Алёнка как зачарованная смотрела на появившуюся картину. Тёмный зал, уставленный огромными чёрными зеркалами, а посередине две статуи: мужчина и женщина средних лет в коронах и мантиях, держащиеся за руки. Девушка громко закричала, не в силах поверить в это. Подруги и Влад, стоявшие у входа, сразу же бросились к ней. — Что случилось?!       Ребята увидели тоже самое, что и Алёнка. Теперь ясно, по какой причине они пропали. Королевская чета стала жертвой темных сил ещё много лет назад.       Влад почувствовал приступ злости и начал ругаться: — Я же сказал, что это дело рук Повелителя! Как я мог верить ему?! Вот же дрянь! Своими собственными руками голову ему отрублю при первой же возможности! Давай спрашивай, что хотел, не медли! — он подтолкнул Железяку к источнику.       Тот, взволнованно дыша, задал вопрос, где находится его пропавший отец. Изображение снова зарябило и парни увидели какой-то другой зал, где висели светильники с красными кристаллами и какие-то стенды с письменами, отмеченные красными линиями. А на мраморном пьедестале стояла по всей видимости статуя, накрытая белым полотном. — Они сделали с ним тоже самое, что хотели со мной! Отец, нет! — схватился за голову кузнец. Луну заволокло облаками и изображение пропало.       Влад в досадой ударил кулаком по стене грота. Он был намерен узнать у источника где конкретно искать эту сволочь-Повелителя, но как назло не успел.       Варя с Машей пытались утешить Алёнку и Железяку, но это было безуспешно. К гроту пришли Снежка с Васей, а за ними отдельно Алиса. Сидоров удивлённо захлопал глазами, не понимая, куда делся его лучший друг. — А где Саша, вы же вместе были? — спросил он розоволосую волшебницу. — Он ушёл домой, сказал что заболел, — небрежно бросила нахмуренная Алиса. Алёнка, убитая правдой о печальной участи своих родителей, была готова высказать ей всё, что думала про неё с Абрикосовым прямо здесь и сейчас. Но перехватив хмурый взгляд Влада, стиснула зубы. Наплевать ей на них! Затянутое тучами небо потемнело ещё сильнее и на улице начал моросить мелкий дождик. Расстроенным ребятам ничего больше оставалось как уйти из рощи.