***
Отдалённый звук капающей на пол воды отдавался мучительным эхом в голове… Кап. Кап… Влад с трудом приоткрыл глаза и тут же снова закрыл их. Он лежал на холодном каменном полу, заключённый в кандалы, из которых невозможно было вырваться. Боль отдавалась в каждой клеточке тела. Он помнил, как главарь чуть не зарезал Варю, но ему удалось обменять себя на её жизнь. Колючка была спасена. А потом удар по голове и темнота. Очнулся он уже тут. Эти блохастые подонки посадили его на цель и начали издеваться, избивать… Уже раз десять они крутили эту поганую шарманку, уже новую, пытаясь забрать его жизнь. Он стискивал зубы и, собирая волю в кулак, держался, не поддаваясь чёрным чарам. После последней попытки Трезор, злобно зарычав, пнул парня ногой изо всех сил так, что тот опять потерял сознание. Князь не понимал, сколько времени прошло: несколько часов или несколько дней. В горле жутко пересохло, хотелось пить. Опять звук капающей воды… Тюрьма, снова тюрьма. Триста лет он провёл в заточении, страстно желая вырваться, и вот наконец желанная свобода, желанный настоящий облик и снова тюрьма. Только теперь ему видимо отсюда уже не выйти живым. Он услышал голос Трезора и шаги, скрип открываемой решетки… — Наконец-то мы встретились, Владислав… — прогремел рядом с ним жуткий голос. Влад открыл глаза и прищурился. В тюрьме стало значительно темнее, почти мрак. В двери камеры стояла высокая тёмная фигура в плаще. Удлиненные глаза под капюшоном горели жутким сиреневым светом, а лица не было видно, словно его и на самом деле нет. Это Повелитель. — Печально видеть великого князя в столь плачевном положении… И это потомок древнего царского рода! — расхохотался чёрный маг. Волколаки, стоящие за его спиной, услужливо захихикали вслед хозяину. — Предатель! — выплюнул Влад, собираясь с силами и поднимаясь с колен. — Ты первый раз предал меня, вместо обещанной магии лишив настоящего облика, и второй раз предал, нарушив уговор! — Это твоя тяга к волшебству и волшебникам… или волшебницам, Владислав, привела тебя и первый, и второй раз к тому же самому. Только теперь тебе уже никогда не выбраться на свободу. — Ты трус! Прячешься за своими зеркалами, окружив себя шавками! Даже сейчас ты в живую говоришь со мной только по тому, что я в кандалах! — отчеканил князь. Он не боялся Повелителя, хотя жизнь его висела на волоске. — Сейчас мы посмотрим, кто из нас больший трус! Трезор, кнут! Держите его, чтобы не дёргался! Толстый и тощий волк вбежали в камеру и повалили Влада на пол, сорвав рубашку и схватив за руки с обеих сторон. Главарь подал Повелителю чёрный кнут с ручкой, напоминавшей по орнаменту шкатулки. Удар! Влад едва не закричал от дикой боли, которая пронзила спину до самого позвоночника. Ещё удар! Он стиснул зубы с такой силой, что казалось треснет челюсть. Удары сыпались один за другим, он ощущал как по спине струятся ручейки крови. Влад почувствовал сквозь эти адские ощущения, что словно что-то вытягивает из него жизнь. С трудом подняв голову, он увидел затуманенным взором, что хлыст светился сиреневым светом. — Сдавайся, Морок! — прогремел Повелитель, занося кнут в воздух. Князь ощутил, что силы совсем на исходе, боль была невыносимой и сопротивляться больше он уже не мог. Но тут Влад вспомнил Варю, её огромные фиолетовые глаза, прекрасную улыбку и тепло губ при их единственном невинном поцелуе. Это словно отрезвило его и он выкрикнул, что есть силы, глядя прямо в жуткие глаза Повелителя: — Да пошёл ты в… — конец фразы оборвал громкий свист хлыста, которым разгневанный маг ударил его прямо по правой части лица, оставив огромный рубец от виска через всю щеку и задев верхнюю губу. Влад провалился в беспросветную тьму.Плен
1 февраля 2020 г. в 20:27
У всех после вылазки в рощу было мрачное настроение. Алиса хмуро попрощалась с ребятами, едва они оказались в городе. Вася чувствовал смутное беспокойство за Сашу, ему показалось странным его внезапное исчезновение. Алёнка шла, ссутулившись, погруженная в свои мысли. Желание найти родителей всегда стояло для неё на первом месте, она шла к этой цели вопреки всему, но правда об их участи оказалось для девушки слишком тяжела. Варя кусала губы, размышляя над сложившейся ситуацией. Когда они оказались около кузнечной лавки, Влад дотронулся до её плеча. Ветряная вздрогнула от его прикосновения, словно по коже прошёлся разряд тока.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, колючка. Давай отойдём.
Варя недовольно надулась, но последовала за Владом. Между кузницей и соседним домом был небольшой дворик в виде буквы П.
— Опять будешь в любви признаваться? Не самый подходящий момент, — с вызовом произнесла она, сложив руки на груди.
— Я не признавался тебе в любви! То, что произошло на танцах… В общем не важно, не об этом сейчас, — грубо бросил Влад. Он всегда злился, когда нервничал. Варя вздрогнула от его слов и на её лице промелькнула тень обиды.
— Вам не надо ввязываться в борьбу с Повелителем. Это слишком опасно и может…— громкий звук бьющегося стекла не дал ему закончить.
Пока они беседовали Маша робко взяла Железяку-младшего за руку и сказала с теплотой в голосе:
— Мы обязательно поможем тебе найти твоего отца и вернём его к жизни. Любое заклятие, даже самое сильное, можно снять. Я обещаю, что всё будет хорошо.
Молодой кузнец в очередной раз покраснел и легонько сжал кончики пальцев девушки. Он был выше её почти на полторы головы, поэтому она казалась ему такой маленькой и хрупкой… В то же время в ней чувствовалась сила, ум и, самое главное, бесконечно доброе сердце. Несмотря на свои проблемы, в этот момент он почувствовал себя счастливым.
— Спасибо тебе. Завтра увидимся, — он с неохотой отпустил Машину руку и поднялся на крыльцо, чтобы отпереть дверь в лавку.
— Открыто! Я же точно… Чёрт, замок сломан! — воскликнул он.
Окно сбоку дома разбилось и тут как-тут перед Владом с Варей оказались Волколаки собственной персоной. Влад молниеносно взмахнул рукой, заняв боевую позицию и прикрывая собой Варвару. Трезор, противно ухмыляясь, крутил в лапах какой-то артефакт тёмного цвета, напоминавший сферу. Их пятерых накрыл сияющий полупрозрачный магический купол малинового цвета, напоминавший силовое поле. Голубой меч князя сразу же потух. Варя не смогла обратиться в волшебницу, её магия была полностью заблокирована.
— Ну здравствуй, приятель! Наконец-то мы с тобой встретились вновь лицом к лицу, — произнёс оборотень. Шарик с Дружком по обе стороны от него радостно оскалились и завиляли хвостами.
— Взять его! — парочка тут же бросилась на Влада, повалив того на землю. Он сразу сбросил с себя тощего волка, а толстому со всей силы заехал кулаком по морде, выбив точным ударом золотой клык. Тот жалобно завыл.
Варя растерялась и попыталась бежать, но энергия купола отбросила её, не давая покинуть пределы круга. Она видела испуганные лица друзей, которые пытались пробиться внутрь и помочь им. Алёнка, Снежка и Маша атаковали купол своими силами, но их магия просто не действовала. Трезор схватил её и приставил к горлу девушки кинжал.
— Ещё одно движение, Морок, и я перережу твоей подружке горло! — прорычал он.
— Не смей!!! Отпусти её, ублюдок! — закричал Влад, бросаясь к ним.
— Отпущу, если пойдёшь с нами к Повелителю. А если нет, то извини, — ответил Трезор, вдавливая лезвие в её кожу. Из пореза выступила кровь, капая вниз. Варя вся дрожала, ей было больно и первый раз в жизни безумно страшно.
— Я согласен! — отчеканил князь.
— Так-то лучше. Снимай свою броню. И на этот раз без фокусов! — Трезор отшвырнул Варю в сторону. Та больно ударилась о землю.
Влад начал стаскивать с себя доспехи. Как только он снял шлем, толстый волк огрел его дубинкой по голове. Перед тем как потерять сознание они с Варей успели встретиться взглядом. В голубых глазах Влада было беспокойство за неё… Через мгновение они закрылись. Главарь перекинул его через плечо и исчез вместе со своими помощниками в облаке малинового дыма от распавшегося купола. Сказочный патруль ничего не успели сделать, от волколаков и след простыл. Девочки пытались привести в чувство Варю, которая ни на что не реагировала.
Утро в сказочном мире было непривычно хмурым, словно сама природа предчувствовала беду. Впервые за время своей «работы» патруль был полностью дезориентирован. Варя до сих пор не могла толком прийти в себя после случившегося. Девушка провела рукой по шее, трогая пластырь, который заботливо наложила на порез Снежка. Влад пожертвовал собой ради её спасения, хотя мог дать главарю прикончить её и попытаться сбежать, как обычно.
—…без путеводного артефакта мы не сможем найти ни волколаков, ни Повелителя… — вслушалась она наконец в разговор подруг.
— У нас нет времени искать этот артефакт! — прокричала Варя, вскочив на ноги и сжав руки в кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Подруги и Железяка вздрогнули от её резкого тона.
— Пока мы тут сидим, Повелитель просто прикончит Влада! Волколаки специально устроили засаду на кузнице, чтобы схватить его, они всё спланировали заранее!
— Варечка, успокойся пожалуйста… — подошла к ней Снежка и приобняла подругу.
— Надо идти к Сказочнику и всё ему рассказать! Он же временный правитель, а ничего не делает! Родители мои пропали, всех вокруг обращают в камень, теперь и Владика схватили! Пусть поможет нам! — выпалила Алёнка. Варя заскрипела зубами. От этого толстого ленивого кота вряд ли можно было получить хоть какую-то реальную помощь, но похоже другого выхода не было.
Дверь распахнулась и на мельницу буквально ворвался взмыленный Сидоров. Он весь вспотел и тяжело дышал, будто за ним гнались волколаки или сам дьявол. После ночного происшествия он вернулся в их Сашей жилище, но как сейчас оказалось ненадолго.
— Васенька, что случилось?! — Снежка сразу бросилась к своему другу.
— Саша… В общем он это… Пропал! Друид сказал, что он после нашего вчерашнего ухода вечером его вообще не видел! Значит он не возвращался! А вдруг его тоже… Ну… Того…
— Алиса! Варя, телепортируй нас к ней немедленно! А после в королевский дворец! — воскликнула Огненная. Она не была намерена ждать ни секунды.
Хранительница времени сидела за столом, разбирая по деталям большие старинные часы, как вдруг к ней пожаловали незваные гости.
— Отвечай, куда делся Саша? И не смей мне врать! — с места в карьер атаковала её Алёнка. Воспоминания об увиденном ночью вызвали тягучее, как расплавленный свинец, мучительное чувство ревности, с которым девушка столкнулась впервые в жизни.
— Не ори на меня! Я же сказала, он плохо себя почувствовал и ушёл домой! Что произошло?
Варя хотела спокойно всё объяснить, но не успела она даже вставить слово, как Алёнка продолжила:
— Я знаю, что ночью ты с ним целовалась в роще! А потом он пропал! Дома его нет и не было!
От услышанного все покраснели. Вася вытаращил глаза и посмотрел на Снежку, пожав плечами в полном недоумении. Он-то точно знал, что Саша влюблён в Рыжову, поэтому известие о поцелуе с Алисой стало для него полной неожиданностью.
— Да, мы целовались! И что дальше? Я ему нравлюсь! А тебя это не касается, между прочим! Саша жаловался мне вчера, что ты достаешь его своими постоянными приставаниями! Прекрати лезть к нам! — закричала Алиса в ответ, сверля соперницу взглядом бирюзовых глаз. Алёнка вздрогнула от её слов как от удара. Злость накрыла её с головой и она перевоплотилась в волшебную форму. Варя быстро кинулась и загородила Алису собой, чувствуя что сейчас будет драка.
— Алёнка, пожалуйста прекрати! Сейчас не время для разбирательств из-за вашего Саши! Влад в опасности, нам нужно спасти его!
Алёнка опустила посох. Ей стало стыдно за свой порыв при всех. Не глядя на бывшую подругу, она молча последовала за Варей.
Оказавшись у ворот в королевский сад, четверо девушек и двое парней уже было хотели проследовать по дороге, ведущей ко входу, но вдруг их остановил истошный крик сзади.
— Патруль! Где вас носит?! Я всю столицу с утра оббегал, чтобы наконец найти вас! — с выпученными глазами к ним подскочил учёный Кот.
— Мы узнали, что Повелитель…
— Не перебивайте меня! Вечно с вами одни проблемы! Я наконец открыл портал и обратился за помощью в мир людей, у меня в кафе вас ждут Кощей, Ядвига Петровна и Василиса Васильевна! Так что бегом туда!
Бежать не пришлось, Варя быстро телепортировала их в кафе. В душе девушки появилась надежда, что при помощи взрослых волшебников они наконец смогут выйти на Повелителя.
За столом на кухне сидели мужчина и двое молодых женщин. Увидев появившихся ребят, они сразу же встали, только выражение лица у всех троих было совершенно разное.
— Сказочный Патруль! Как вы посмели нарушить правила и самовольно открыть портал?! — не дав сказать девочкам ни слова отчеканила Василиса, сверля их взглядом. Они опешили от резкого тона блондинки.
— Василиса Васильевна, извините нас, но мы должны были помочь Алёнке найти её родителей, — начала объяснять Маша. Но Василиса продолжила их обвинять, не желая ничего слушать.
— Подожди, пусть расскажут всё, что тут произошло за время их пребывания, — остановила её Ядвига. Алёнка благодарна посмотрела на свою родственницу. Василиса недовольно поджала губы, ведь она не терпела возражений в свой адрес.
Девочки, сбиваясь от волнения, изложили всю информацию: что Повелитель заколдовал правителей сказочного мира, которые оказались родителями Рыжовой, а теперь при помощи приспешников отбирает жизненную энергию у жителей города.
— Повелитель очень опасен! Нужно найти и остановить его как можно скорее, — спокойно сказал Кощей, приглаживая волосы. Создавалось впечатление, что он не особо удивлён тем, что только что узнал.
— Мы займёмся этим! А вы, девочки, и ты, Василий, отправляетесь обратно в Мышкин. Останется только Алёна, раз дело касается её родителей, — вынесла вердикт директор волшебного колледжа.
В воздухе повисла напряженная пауза. Маша посмотрела на Железяку, светло-зелёные глаза которого заметно погрустнели. Варя почувствовала, как кровь приливает к голове и в висках начинает стучать. Уйти из сказочного мира сейчас — значит бросить тут Влада, а этого она не могла допустить.
— Подождите! Мы… не можем уйти! Мы — сказочный патруль и всегда вместе! Тем более Вл… Морока схватили волколаки, чтобы отдать Повелителю, мы обязательно должны помочь ему! — выпалила как на духу Ветряная.
— Варвара! Ты с ума сошла? О чём ты вообще говоришь?! Морок — злодей и слуга Повелителя, за всё свои поступки он заслуживает самого сурового наказания, а вовсе не спасения! — закричала на неё Василиса.
— Он исправился и помогал нам всё это время! Тем более он обрёл свой настоящий облик, стал другим! Мы не можем его оставить! — волшебница ветра не собиралась ей уступать.
— Василиса, разлучить сказочный патруль действительно не лучшая идея. Девочки, несмотря на свой возраст, действительно сильные маги, их помощь может быть бесценна. А Морока при возможности мы постараемся спасти, все же он стал обычным человеком, — вступил в спор Кощей.
— Ты опять защищаешь этого негодяя! Когда его нужно было казнить триста лет назад за развязанную им войну со Сказочным миром ты добился для него пожизненного заточения! В итоге он сбежал и снова натворил чёрт знает что! Но ты опять вступаешься за него! Не пойму, на чьей ты стороне, а? — напустилась на него Василиса. Кощей отвёл глаза в сторону, что не укрылось от внимательного взгляда Вари.
— Я лишь на стороне справедливости, — сдержанно ответил мужчина.
— Ты защищаешь «обычных» людей, а я несу ответственность за жизни троих своих учениц!
— Василиса Васильевна, мы не бросим Алёнку одну! Мы не боимся зла и будем помогать вам всеми своими силами, — неожиданно твёрдо сказала Снегурочка. Обычно она стеснялась и молчала на фоне более решительных подруг, но не в этот раз. Вася одобрительно сжал её руку в своей и добавил:
— Я тоже не могу уйти назад, хоть я и не волшебник. Мы прибыли сюда вместе с моим другом Сашей, но сейчас он пропал, поэтому я должен найти его и вернусь домой только с ним.
— Пусть они остаются все вместе, так действительно будет лучше, — высказала своё мнение Ядвига. Василиса молча кивнула ей и, видя, что не могла повернуть ситуацию в свою сторону надела маску показного спокойствия.