Часть II: Проблемы общения. Глава 6. Взгляды.
Уснуть прошлой ночью для меня стало настоящей пыткой, так как я до этого пережила слишком много неприятных событий, которые здорово так затуманили мой рассудок. Ей богу, тогда я готова была лишиться его в одночасье. А добренький дядя Ричи вчера только таким показался, ибо на следующий день он снова стал самим собой. Мы буквально поругались из-за того, что одновременно вышли из своих комнат, которые дверь к двери располагались ровно напротив друг друга. Наша ругань разбудила бедных Эйса и Джулиуса, почему-то решивших, что мне угрожает серьёзная опасность. Ну не замечательно ли? Как итог, я посочувствовала Монрею, которому почти удалось нормально поспать, а Ричард озлобился на всех, как маленькая девочка, и ушёл в неизвестном направлении. В его отсутствии и дышать легче стало, так как никто не портил атмосферу своим противным характером. Эйс скромно, насколько это было возможно в его характере, промолчал и лишь бросил один угрюмый взгляд в спину уходящему брату. Каким бы херовым не было утро, это не значит, что и последующий день таким будет! Я готова была поспорить с человеком, сказавшим такую глупость. Как проснулся, так и навернулся. Перепалка с рыцарем дала толчок к двум событиям: Эйс собрался и ушёл сразу же следом за Ричардом; Джулиус потерялся в своём кабинете. И никто из нас не проронил банального «с добрым утром, как спалось». Моё настроение было уничтожено на корню. Единственным решением в этой ситуации было запереться в комнате и поразмышлять. Как и обычно, сев на кровать, я погрузилась в великие думы. Сегодня темой моих рассуждений был никто иной как сэр Ричард или мистер «я сам не знаю, чего хочу». Так как я любила подмечать мелкие детали, то заметила некоторые особенности в его поведении. Большую часть времени Ричард придерживался тактики «лучшая защита — это нападение», а его оружием являлись грубые, порой даже жестокие слова, в которые он вкладывал много желчи и ненависти, удивительно помещающимся в этом карлике. Колкий, отстранённый, обиженный жизнью душнила, который не посрамится испортить настроение тем, кто радуется. Тем не менее, как было выявлено недавно, способен быть добрым и милым парнем, которому на тебя не насрать. Вот только, делает он это сугубо в своих целях, чтобы добиться желаемого результата, а не потому, что ему это нравится. В целом оставляет после себя негативные мысли и желание придушить его ночью подушкой. Сделав такие неутешительные выводы, я вздохнула и потёрла переносицу. Плохой сон и беспокойная ночь дали о себе знать — не выспалась, что привело к дурному настроению. Как ни странно, моя психика была далеко не железной и вполне успешно могла не выдержать. От таких печальных фактов хотелось всплакнуть и пойти побиться головой об окно, того и гляди — выпрыгнуть из него. Лететь высоко, так что разбиться можно было точно. Но я тут же себя одёрнула от суицидальных мыслей. Когда утрення хандра с плохим настроением выветрились вместе с плохим воздухом, я пошла и умылась, привела себя в порядок, после чего вернулась в комнату и оделась. На сей раз это были чёрно-белая кофта в полоску, чёрные шорты до середины бедра, чем-то напоминающие никерсы, чёрные чулки чуть выше колена и мои любимые сапоги на шнуровке. Из всей обуви они были единственными. Моя причёска также осталась неизменной: два низких, ослабленных у основания хвоста. Как говорится, к бою готова! Повертевшись перед зеркалом, я уныло осмотрела свою комнатку. По-хорошему здесь не помешал бы неплохой редизайн, так как в целом она выглядела всё же хорошо. Хотелось привнести немного уюта и чего-то своего. Раз уж решила оставаться тут навсегда, то чего мелочиться? С губ сорвался смешок. Я даже не заметила, что когда-то успела что-то там решить. Во даю. В дверь тактично постучали. Оторвавшись от разглядывания себя любимой, я с огромным интересом отметила, что впервые столкнулась с тем, чтобы кто-то в этой стране стучался. Скорее всего, это был Часовщик — больше некому. Вздохнув, пошла открывать дверь новоявленному родителю. Увидев за ней не только его, но и ещё двух нежелательных в моём окружении парней, я с хмурой гримасой закрыла дверь обратно. Перетопчутся. — Сэм, ты на что-то обиделась, что ли? — послышался с той стороны голос Ди. Я тут же вспомнила, что нет, не обижалась. В этот раз эти двое не сделали ничего такого, чтобы злиться на них. Даже наоборот, они, вроде как, заступились за меня. Осознав свою ошибку, я снова открыла дверь и приветливо улыбнулась. Близнецы облегчённо вздохнули, а Джулиуса уже не было рядом. Видимо, ушёл обратно в кабинет. — Мы уже думали, что снова сделали что-то не так, — сказал Дам. — Да просто Ричард всё настроение с утра испортил, — махнула рукой я и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. — Чего пришли? Актёры переглянулись между собой и подмигнули друг другу, что не очень-то мне понравилось. — Босс решил устроить чаепитие, — начал Дам. — И он приглашает тебя на него, как чужестранку и нашу подругу, — закончил Ди. Младший близнец протянул мне небольшое приглашение с печатью Шляпника, если я правильно поняла. Распечатав его, прочла текст, написанный от руки, скорее всего, самого Дюпре. Странно, что он решил так заморочиться ради какой-то там чужестранки. Подняв взгляд на Твидлов, я с сомнением подвесила приглашение за уголок и ткнула им в лицо старшего близнеца. — Это ловушка, да? Я приду, а он сразу спустит на меня визгливого, после чего моё тело прикопают где-нибудь в саду? Братья тут же засмеялись, явно приняв мои слова за сомнительную шутку. Но я не шутила. — Нет, конечно, — сквозь смех бросил Дам. — Босс всегда устраивает чаепитие для чужестранок. — Ой ли? Я очень сильно не доверяла Шляпнику, хотя бы исходя из того, что он глава мафиозной семьи, а мафиозники люди серьёзные и шутить не любят. Учитывая то, каким странным был вчера Блад, со мной могли сделать всё что угодно. Братья перестали смеяться и поняли, что я не шучу и действительно опасаюсь сего предложения от их босса. — Да ладно тебе, никто тебя не тронет, — заверил меня Ди и положил руку мне плечо. — Пока ты наша подруга, он будет дружелюбен. — Да, я заметила, каким он бывает дружелюбным, — нахмурилась я. — Ваш папочка уже успел показать мне это. Или угрожающие слова и взгляды, оскорбление моей семьи и прочее у вас считается жестом доброжелательности и приравняются к пожеланию всего хорошего? — Ебать ты параноик, — отпрянул от меня старший Твидл. — Общение с Ричардом даёт о себе знать. Я с горестным вздохом стукнула его по лбу. Парень на это лишь ойкнул, но от неожиданности, нежели боли. Слишком твердолобый. — Просто у нас подобное приравнивается к пожеланию умереть в скорейшем времени, — пояснила я. — Блад вот ни капли не вызывает у меня хоть какое-то доверие, а вечно ошивающийся с ним визгливый не способствует желанию подойти и познакомиться. — Нам тоже не нравится этот заяц, но он не настолько опасный, как ты думаешь, — флегматично произнёс Дам. — Удивительно, как ты вообще с таким характером так легко впустила в свой круг Эйса. — Не знаю, что конкретно тебе в нём не нравится, но он был достаточно искреннен со мной, и я пока не нашла поводов усомниться в нём, — скрестив руки на груди, сказала я. — Ой ли? — передразнил меня младший Твидл и манерно поправил фуражку. Вообще, это было весьма справедливо. Я и сама не была до конца уверена в честности рыцаря, так как что-то определённо он утаивал. И не он один. Они все что-то от меня да утаивали, но конкретно моё окружение меня устраивало. Но признаю ли я правоту близнецов? Нет, я что, дура что ли. — Ладно уж, уговорили, — вздохнула я, сворачивая приглашение и убирая его в кармашек на куртке Дама. — Если что и произойдёт, вы двое будете всю жизнь в этом виноваты. — Как скажешь, — пожал плечами парень и обхватил мою талию одной рукой. — В путь! На нас тут же уставился свирепый взгляд Ди. Дам отпустил меня и с вызовом посмотрел брату в глаза. — Какие-то проблемы? — скептично спросил он. — Проблемы, — кивнул Ди. Оба брата потянулись к своим алебардам. У меня сразу же загорелся огонёк, требующий, чтобы я вмешалась. — Что бы у вас там ни было, давайте вы решите этот вопрос без меня и не здесь? — встала между близнецами я. Они фыркнули, но согласно кивнули. — Как скажешь, — улыбнулся старший близнец, словно ничего до этого не было, и взял меня под руку. — Ага, — кивнул младший, схватив меня под другую руку. Испугала ли меня такая быстрая смена настроения? Скорее нет, чем да. Всё же привыкла уже к подобному от Эйса. В любом случае, наше дружное, без сарказма, трио отправилось на территорию Безумного Шляпника.***
Если бы мне кто-то сказал, что я снова окажусь рядом с поместьем Дюпре, то прокляла бы того человека. Теперь же это казалось какой-то шуткой судьбы, ведь Блад множество раз подмечал, что она постоянно сводит нас вместе, какие бы обстоятельства то не были. Даже настрой близнецов не убедил меня в обратном. Я всё ещё считала, что мафиози точно вытворит что-нибудь этакое, чтобы поиздеваться надо мной. Этого хотелось меньше всего. Я стояла напротив ворот и оттягивала время. Хоть перед смертью и не надышишься, попробовать стоило. К тому же, Твидлы торопить меня не особо спешили, так что я ловила момент, на всякий случай прикидывая все возможные варианты побега. — Ты там к земле приросла? Идём! — выдернул меня из мыслей Дам, открывая ворота. Я сжала руки в кулаки и уняла дрожь в теле. — А мне точно стоит идти туда? — с надеждой спросила я, вот не горя желанием соваться на территорию врага. Младший раздражённо вздохнул и резво подошёл ко мне, после чего схватил за руку и насильно потащил за собой. Я толком не сопротивлялась, так как это уже точно будет дурно. Мало ли, им надоест и оружием угрожать начнут. Слишком свежа память о первом нашем знакомстве, которое весьма не задалось. Я впервые оказалась за воротами, вблизи рассматривая красоту поместья. Всё же оно мне нравилось чуть больше Часовой Башни. Братья оценили мою реакцию и оставили меня одну перед входом в здание. Пока я разглядывала чудо архитектурной постройки, ко мне со всей своей незаметностью подошёл хозяин этого самого чуда. — Здравствуйте, юная леди, рад вас видеть. Я вся сжалась, стоило только услышать этот обманчиво доброжелательный тон. Повернувшись, увидела Блада, который приветливо улыбался. — Здрасьте, — скромно бросила я, сделав пол шага назад. Сие действо не укрылось от мужчины и вызвало в нём лёгкую насмешку. Я подозрительно прищурилась, ища подвох во всём, в чём только можно, но его, как назло, нигде не было. Моя недоверчивость ещё больше рассмешила актёра, и я всё же расслабилась. «Нечего надо мной гоготать, как гусь», — хотелось бы сказать, но перехотелось. Всё же жизнь дороже, а я и так достаточно испытала судьбу, когда несколько раз обломала перестрелку главе мафии. Перетопчусь. — Где же ваша былая дерзость, юная леди? — с издевательской усмешкой спросил Дюпре, элегантно хлопнув ресницами. — В прошлый раз вы были смелее. — Я на вражеской территории — приходится подстраиваться, — пожала плечами я и подошла ближе, всё ещё с подозрением смотря на оппонента. — Вражеской? — наигранно удивился Блад, но точно был доволен собой. Да, молодец, запугал ребёнка, великое достижение. — Вы здесь гостья, а не пленница. — Как сказал один мудрый человек: «Хотелось бы верить, но верится с трудом». Всё же у меня нет поводов полагать обратное. — Справедливо, — согласился мужчина. Он махнул рукой в сторону сада, приглашая меня. Я вздохнула и пошла следом за ним, пока моё сердце бешено колотилось. Но вопреки всем моим опасениям меня привели к длинному столу, около которого крутились близнецы. Сам стол был заставлен всем, просто всем. На нём стояли три этажерки с сэндвичами, сконами и мини-десертами, посреди красовалась белая изящная ваза, в которой стояли нежно-розовые розы. Ну, и конечно же посуда: небольшие фарфоровые чаши, тарелки, чайные и десертные ложки, ножи. Я была в восторге от увиденного. Блад, видимо, был тем ещё знатоком английского чаепития, раз сделал это. Розы немного всё портили, и лучше было бы их убрать, но ведь мне никто не обещал поистине английское чаепитие. В любом случае, я осталась довольна. Дюпре указал мне на моё место, куда я с опаской присела, после чего положил мне на колени салфетку. Только после этого он сел во главе стола и спокойно попросил стражей устроиться на своих местах и быть потише. — Так, и в чём подвох? — тут же спросила я, наплевав на правила приличия. — В еду добавлен мышьяк или цианид? Или, может быть, в чай? Блад сначала очень удивился моим вопросам, а потом обворожительно улыбнулся и легко посмеялся, словно это было просто шуткой. Близнецы в свою очередь закатили глаза. — Нет, юная леди, я ничего не отравил, — снисходительно произнёс Шляпник, игриво прищурив свои чёрные глаза. — Могу доказать. Я лишь отрицательно мотнула головой и взяла в руки самую красивую чашку, рассматривая её. — У вас красивый фарфор, — сказала я. — А Джулиуса вся посуда такая скучная. Такая серьёзная. Напоминает кого-то. Актёры посмеялись с моей шутки. Ну, ничего, это я ещё разогреваюсь. Дальше будет лучше. В саду появились остальные члены семьи: Заяц и Пирс. Мы отвлеклись на них. — Босс, мы закончили с ним, — доложил длинноухий, подходя к мужчине. — Что с часами? — холодно спросил он, прожигая своего подчинённого взглядом. Мне стало не по себе от этого. Спокойная атмосфера растворилась в пустоте, словно её никогда и не было. — Мы хотели их закопать, но иметь проблемы с Палачом не самое лучшее, — даже не дёрнувшись, ответил Мартовский и положил рядом с боссом уже знакомые мне часы. Тут ко мне пришло осознание. Вместо обычных сердец у жителей Страны Чудес — часы-сердца. Когда человек умирает, после него остаются только часы, которые собирает Палач и отдаёт Часовщику, а он, в свою очередь, чинит их, после чего на место умершего приходит новый. Я невольно напряглась, смотря на золотые часы, посередине которых находился розовый камень в виде сердца. Мне едва удалось усидеть на месте. К сожалению, это не укрылось от Блада. — Разберёмся с этим потом, — смотря мне в глаза, сказал он. — А сейчас садитесь за стол. Всё внутри бухнуло вниз. Я едва оторвала взгляд от актёра и посмотрела перед собой. Как назло, напротив меня сел визгливый. Кажется, он тоже не был этому рад. Мы приступили к чаепитию. Я тут же налила себе в чашку молока, а потом уже чай, добавив немного сахара. Только после этого взяла еду, а именно сэндвичи с огурцом. Дюпре с интересом посмотрел на меня и ухмыльнулся, а я постаралась не обращать на это внимание. Перебьётся. — Вот видишь, еда не отравлена, — бодро заявил Дам. — А ты волновалась. — При всём моём уважении, сударь, закусите вместо закуски свой язык, — шикнула я, недовольная парнем. — Я поражён, юная леди, — вмешался Блад, прежде чем Дам успел мне ответить. — Вы знакомы с этикетом английского чаепития? — Со всей своей скромностью заявляю, что фанатка всего исконно английского, — с умным видом сказала я, наблюдая удивлённую рожу визгливого. — О, какие необычные сэндвичи. Я даже не заметила, как мне попались сэндвичи с морковью, которые на вкус оказались просто восхитительными. Чего уж греха таить, морковь я обожала во всех её видах и никогда не упускала возможности захавать себе как можно больше. Но это чаепитие, здесь нужно знать меру. — Ммм, морковь! — улыбнулась я, прикрыв от наслаждения глаза. Показалось или нет, но после моих слов Блада несколько передёрнуло. Я с интересом уставилась на него. Чего это с ним? Эпилепсия, инсульт, предсмертные конвульсии? Надеюсь, всё и сразу. — За угощения спасибо Эллиоту, — через силу выдавил он, метнув какой-то угрожающий взгляд в сторону подчинённого. Тот сгорбился и опустил голову. М? — Хэй, визгливый, ты чего? — не поняла я. — Вкусно же получилось. Особенно морковь. Обожаю её. Эллиот удивлённо посмотрел на меня, подняв голову. — Правда? — спросил он. — Ну да, — пожала плечами я. — Готовить любишь? — Так, понемногу увлекаюсь… — немного засмущался Марч. — Морковь в чистом виде не люблю, но морковные блюда очень даже. — Тогда я обязана стрельнуть у тебя пару рецептиков! — тут же зажглась я. — Вот у моей подруги мать готовит шикарные морковные торты, я у неё рецепт даже брала. Мы могли бы долго обсуждать изыски морковных блюд, но нас очень деликатно оборвали на тонкостях приготовления корейской моркови. Блад пару раз кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание. — Рад, что вы всё же смогли найти общий язык, но я бы хотел перейти к более интересующей меня теме, — тонко начал Дюпре. — Мне бы хотелось знать, как всё пришло к тому, что Эйс согласился стать отцом для тебя, Сэм? Я несколько выпала из реальности, не зная, что ответить. Все замолчали и уткнулись в свои чашки или тарелки. Появилось такое чувство, будто мы с Бладом остались один на один. Теперь ясно, в чём был подвох. — Ну, вообще-то это была идея Эйса, — бултыхая жидкость в чашке, ответила я. — Даже так, — очень сильно удивился Шляпник. — С чего бы вдруг? Вздохнув, я рассказала всё, что произошло в ту ночь, когда я закатила истерику, после которой Эйс и предложил стать семьёй. Мафиозники слушали меня внимательно, всё больше поражаясь новым подробностям моей биографии. Когда я закончила, совсем как-то сникла. — Хм… — задумчиво протянул Блад, посмотрев куда-то вдаль. — Это полностью меняет дело. Мне стоит пересмотреть свои взгляды по поводу Эйса. Да и вас, юная леди. Всё последующее чаепитие прошло лампово. Мы многое обсудили, и я как-то по новому стала смотреть на Шляпников. Нет, я всё ещё опасалась их, но уже не так явно. Оказывается, они были классными. Даже тихоня Пирс и визгливый Эллиот понравились мне.***
— Спасибо, было классно! — махая рукой, крикнула я. — Рады угодить вам, юная леди, — а Дюпре даже кричать не пришлось, голос у него был и без того громким. — Ну вот видишь, а ты идти не хотела, — усмехнулся Дам, идя впереди меня и Ди. Всё-таки признав свою неправоту, я резко забрала фуражку парня и нацепила на себя. Старший близнец засмеялся, а младший возмущённо посмотрел на меня, но потом тоже засмеялся. До башни дошли мы без происшествий, что уже удивительно. Попращавшись с парнями, я зашла в здание и начала подниматься наверх. Уперев взгляд в ступеньки, не заметила, как в кого-то врезалась и чуть не полетела вниз целоваться с полом, но меня успели и поймать, и ровно на ноги поставить. — И почему с тобой постоянно что-то происходит? — услышала я знакомый голос. Подняв голову, я увидела удивительно спокойного Ричарда, который не пытался уйти подальше и ни капли не злился. Это что, игра у него такая? Метод кнута и пряника? Тогда уж извините, но пряники он явно зажал. — Потому что я не боюсь рисковать! — воскликнула я, решительно смотря парню в глаза. Сделаем вид, что утреннего разговора с близнецами и подозрений к Бладу у меня не было. Рыцарь фыркнул, видимо, не особо веря моим словам. И правильно, сука, делал. — Не боишься в один миг лишиться своей жизни? — с искренним любопытством спросил Рич. — Рано или поздно мы все умрём, так что бояться здесь нечего, — философски ответила я. — Скорее, мне будет неприятно умереть в таком возрасте. Вот в лет так семьдесят ещё можно. — Тогда не бери меня за руку, когда я протяну её тебе, — с бледной улыбкой произнёс Ричард, опуская веки. Вопросительно изогнув бровь, я поднялась на ступеньку выше и схватила парня за руку. Он с удивлением открыл глаза, но руку не выдернул, прибывая в ступоре — Если это угроза, то очень неудачная. Сама решу, чью руку возьму и когда. Сказав это, я отпустила актёра и пошла наверх. Даже не обернулась, чтобы посмотреть на него. Перетопчится.