Бессмертие или краткий миг счастья?

— Солнце скоро встанет, Мия, нам уже пора ехать. Я наблюдал, как девушка завтракала в моей столовой. На ней были надеты мягкий свитер, короткая юбка и розовые чулки. Волосы – завиты в локоны и спадали во все стороны: она выглядела, совсем как человеческий ребёнок. «В таком виде её нельзя брать с собой». Девушка ела тарталетки со шпинатом и оленину. Я стоял у стены, скрестив руки на груди. — Тебе следовало бы переодеться, — сказал я не без укора. — Мне подумалось, что так я выгляжу подходяще, — Мия с удивлением посмотрела на меня. — Нет. Мой ответ несколько её задел. Я не хотел отвечать, но воспитание диктовало мне обратное. Заблаговременно я заказал ей несколько нарядов из роскошного бутика. Правила приличия требовали строгого дресс-кода. Мы отправлялись в вампирский клуб, где присутствовали высокопоставленные личности города, и необходимо было выглядеть соответствующим образом. Мия выбрала один из образов. Фиолетовое платье элегантно подчёркивало её талию, которая стала ещё тоньше с момента нашей первой встречи – она тяжело переживала свалившиеся на неё трудности. Ткань платья достигала щиколотки, что делало бёдра девушки по-особому привлекательными: скрытыми и манящими. Большой вырез на груди, окаймлённый красивыми сапфирами, прекрасно гармонировал с её глазами. Она собрала волосы в элегантную причёску и украсила её двумя фиолетовыми заколками, что прекрасно подчеркнуло камни на её груди. Но всё это изящество теряло свою ценность, если сама женщина не могла преподнести себя правильно. Мие не хватало статности, и она два раза повторила: — Мне в этом не совсем комфортно. Но, кажется, выгляжу я подобающе. — Ты прекрасно выглядишь, и мы, безусловно, можем появиться в обществе, — я немного польстил ей, но то было во благо: она хотя бы теснее свела лопатки и выпрямила спину. Ночная мгла города радушно приняла нас в свои объятия. Мы неслись по скоростному шоссе по направлению к Даунтауну, и ничего не могло усмирить моего волнения по поводу предстоящего события. Мия притихла рядом. Она не говорила ничего, но я того и не требовал. Мне было бы комфортнее вести под руку девушку, равную мне по социальному статусу. А это блестящее существо только смущало меня своим присутствием, хотя её наряд и стоил мне половины месячного заработка. Перед входом в клуб я мягким движением её остановил. — Мия, на сегодняшнюю ночь мы спутники. Спутники не по любовной связи, спутники по официальной причине. Попрошу тебя вести себя спокойно... И можешь уже, наконец, выдохнуть, — она закрыла глаза на пару секунд. — Идём же. На входе я понимал, что мы прибыли одними из последних и что через секунду нас встретят множество вопросительных, жаждущих ответов взглядов. Я не ошибся и даже немного недооценил неучтивость своих сородичей. Все до одного устремили на нас взгляды, когда я появился на пороге клуба с вполне себе красивой, но не благородных кровей девушкой. — Ван Арт? — Не один? И с дамой? — Она не вампир... — Человек? Со всех сторон доносился приглушённый шёпот, нарастающий с каждой секундой. Мия дёрнулась и нервно сглотнула. — ...он столько лет жил аскетом… — ...и не появлялся в обществе без необходимости... Я сохранил рассудительное спокойствие. Деликатным движением взял девушку за руку и провёл через зал. Она дрожала. «Страх…» Это чувство неожиданно выбило меня из душевного равновесия. Носиться с её проблемами было для меня несколько унизительно – в стенах моего дома Мия казалось мне менее проблематичной. И более желанной. Нас провожали взглядами, то бесцеремонно рассматривая её, то хищно скалясь на меня. Я имел много недругов в свете – в частности они появлялись из-за моего холодного расположения. Итан Вуд занимал место во главе большого круглого стола. Подсветка и неоновые дорогие линии метались по всему залу. За столом по правую руку от Князя сидели Анхель Мора и несколько высокопоставленных лиц города. По левую же сидели некоторые из моих знакомых: Скорсезе при виде моей спутницы учтиво поклонился нам обоим, Джордан завороженно на неё посмотрел, а Дастин лишь сделал небрежное движение головой. Этого кивка мне было достаточно, достаточно всегда: мы понимали друг друга без слов, ибо братская любовь – самое крепкое из чувств. Трое осуждённых сидели неподалёку, вокруг Анхеля вились несколько его европеек. За несколько суток в их внешности изменились только ленты на корсетах. «Всё такие же бездарности», — подумалось мне. Я поймал взгляд Жаннет. Та похотливо улыбнулась и облизнула свои губы. Я заставил себя учтиво отвести взгляд – смотреть на это не доставляло мне никакого удовольствия. Мия держалась не слишком хорошо, но и в бедственном положении она не пребывала. Единственное, что сильно выдавало человеческое происхождение моей спутницы – исходящий от неё страх. Вампиры существа немилосердные, горделивые, властные. Жалеть бы её никто не стал. Все присутствующие были задумчивы и расслаблены. Я не стеснялся своей откровенной вражды к Анхелю Мора. Тот прекрасно это видел, и я продолжал издеваться, зная, что он больше не посмеет причинить мне вред на территории Соединённых Штатов Америки. Итан Вуд громогласно начал свою речь. Он коснулся и великой тайны вампиров, и современных проблем, требующих современных решений. Наконец, перейдя к сути, он подозвал к столу трёх связанных подростков. Они действительно были подростками: их возраст не достигал и пятидесяти лет. Каждый высказывался, вежливо уступая очередь следующему. Все слушали с предельным вниманием. И всё же она дрожала. Испуганный взгляд, пустые зрачки. Если бы девушка не обладала хотя бы остатками своей сдержанности, её руки тряслись бы от ужаса. Мне вдруг почудились наши вечерние чтения, и я испытал к этому жалостному занятию лишь надменное отвращение. — Вести себя спокойнее можешь? Мия перевела на меня взгляд, будто искала спасения. Она слушала присутствующих с излишней серьёзностью, и те вскоре про неё забыли. В свою очередь я высказался не в пользу малолетних кровопийц. Те не ждали от меня иного: они ворвались в мой дом и доставили мне и Мие множество хлопот. Большее количество голосов было отдано за их казнь, и голос моей спутницы был решающим. Естественно, мы обговаривали её решение заранее, и сейчас ей оставалось только достойно его преподнести. Итан Вуд, потирая свой подбородок, заинтересованно смотрел на журналистку. Её грудь колыхалась. И дыхание было сбивчиво. Однако она практически безукоризненно справилась с задачей: преступников оправдали, но выслали из города следующим же утром. Напряжённое внимание к нашей паре вскоре стихло. Мы остались за большим столом ради приличия: покинь мы заведение сразу – сочли бы за моветон. Князь несколько удивил собравшихся: — Мия, я приятно поражён твоим неравнодушием в отношении моих собратьев. Властительные люди по достоинству оценили твоё участие, — он указал в сторону собравшихся справа, и те одобрительно кивнули. — Отныне двери нашего клуба всегда для тебя открыты, и я счёл бы за честь видеть тебя среди нас. Напряжение спало. Девушка судорожно закивала, благодаря Князя и его приближённых. Вскоре Дастин подсел к нам поближе. — Мия, ты чудесно выглядишь. Рад был видеть тебя в свете. — Благодарю, Дастин, — они обменялись любезностями. Брат подозвал нас ближе: — По поводу участия Говарда ничего не стало известно. Но каждый из нас уверен, что он является непосредственным инициатором убийств. Пройдёт время – и мы увидим результат. — Ты прав. Ложное всегда становится явным. Итан и чиновники вскоре нас покинули. Патрик, Скорсезе, Дастин, Джордан и мы вдвоём собрались обменяться своими мнениями насчёт происходивших изменений. Но её испуг не ослабил хватки. И мне перехотелось, чтобы эта девушка была вхожа в наше общество. Ей среди нас было не место. С утра я отвёз её в колледж, и всё между нами стало ясно. Опасность ей больше не угрожала: противники были устранены. Мы условились на том, что при возможности любой угрозы Мия тотчас позвонит мне. И всё-таки прежде, чем я довёл её до дверей колледжа, что-то неумолимо во мне дрожало. Но всё было решено, и некоторое время нам необходимо было пожить друг без друга.