***
Медведева прокляла всех существующих на свете богов, пока доехала до корпуса. Практики в ориентировании по Москве у неё не было, поэтому дорога домой заняла в два раза больше времени, чем предполагалось. Первым испытанием, с которым столкнулась девушка, был поиск метро. Навигатор телефона повёл её по обходным путям, заставляя Женю плутать в узких незнакомых улочках. Поэтому, когда ей прохожий мужчина подсказал верную дорогу, она была на грани того, чтобы накинуться на него и расцеловать. Следующее испытание ждало Медведеву уже в метро, где она запуталась во время пересадки с одной ветки на другую. Но в этот раз путём проб и ошибок Женя сама нашла нужную платформу, а затем бесконечно долго ехала в шумном трясущемся поезде метро, пока голос женщины из динамиков не оповестил её о нужной остановке. Уже подходя к Хрустальному, девушка увидела уведомление о новом сообщении от Этери Георгиевны и мысленно прокляла себя ещё раз за то, что согласилась участвовать в этой авантюре. «В 18:00 ресторан Butler. Не опаздывай» Медведева закатила глаза, сразу вбивая адрес в навигатор и понимая, что ей снова придётся ехать в центр Москвы. У девушки оставалось всего два часа на то, чтобы привести себя в порядок и доехать до ресторана. Этого времени было критически мало, учитывая тот факт, что Женя ничего не смыслила в макияже и едва была способна без проблем ориентироваться в большом городе. Залетая в комнату, Медведева выдохнула, увидев стоящую возле кровати Щербакову. Сейчас Аня была её спасением, и Женя надеялась, что та ей не откажет. — Мне очень нужна твоя помощь, — запыхавшись, проговорила девушка. Как только Щербакова увидела влетевшую в комнату брюнетку, она сразу подорвалась с кровати, испугавшись неожиданного шума. Но поняв, кем является его источник, первым желанием Ани было прибить девушку. — Ты где была? Трубки не берёшь, на сообщения не отвечаешь! Я всю ночь не спала, Женя! А если бы тебя поймали? — сразу начала причитать Щербакова, слегка повышая тон. Положа руку на сердце, Медведева даже не предполагала, что она так может. Чуть позже девушка обязательно придумает, как все объяснить Ане, но сейчас чувство вины заглушали полное отсутствие времени и острая необходимость найти подходящую одежду и обувь. — Нютик, не ругайся, никого не поймали. Я тебе потом всё расскажу, но сейчас мне срочно нужна помощь. У тебя есть платье? — Женя надеялась, что Аня не станет прямо сейчас требовать от нее всех ответов. Медведева оказалась права, потому что в следующую секунду Щербакова, ненадолго задумавшись, неуверенно закусила губу, но одобрительно кивнула, отчего брюнетка мысленно выдохнула. — Платье? Зачем оно тебе? — удивлённо спросила Аня, походя к своему шкафу. — Я не могу сказать, — Женя понимала, насколько глупо она выглядела, но по-другому не могла, — клянусь, я потом все тебе объясню. Щербакова неодобрительно покачала головой и молча стала искать в шкафу проходящие вещи. Она достала пару вешалок с платьями, кладя их на свою кровать. — Здесь нарядное особо некуда надевать, поэтому я взяла всего два, на всякий случай. Какое тебе больше нравится? Женя подошла к кровати, смотря на предложенные Щербаковой вещи. Одно платье было серого цвета чуть выше колена. Юбка на нем спускалась волнами, и при малейшем ветре она бы раздувалась во все стороны, оголяя то, что не нужно. Представив в голове эту картину, Медведева сразу отошла от такого варианта. Она и так не будет вписываться в обстановку московской элиты, а если еще опозорится… О таком развитии событий даже не хотелось думать, и девушка взглянула на второе платье. В отличие от первого, оно было темно-бежевого цвета, с вырезом под горло, длинными руками и чуть ниже колена. По фасону и материалу было понятно, что платье будет обтягивать фигуру. Женя не была ханжой, но едва ли в её теле что-то эффектно выделялось. Излишняя худоба в такой одежде смотрелась не так выгодно, как хотелось бы, но другого выбора у Медведевой не было. — Я возьму его, — Женя показала взглядом на бежевое платье. Кивнув, Аня стала снимать его с плечиков вешалки. — Я поняла. Ты идёшь на свидание, — после недолгого молчания, сказала девушка. Она хитро улыбнулась, считая, что подловила Медведеву. От слов Щербаковой брюнетка чуть не подавилась воздухом, с трудом сдерживая в себе порыв возмущения и кашля. Сначала она хотела начать все отрицать, но потом решила, что поход на свидание — действительно неплохая отговорка. По крайней мере, у Ани разом отпадут все вопросы. Конечно, следом появятся и новые, но о них девушки поговорят в другой раз. — Да. И я опаздываю, — Женя старалась не анализировать мысленно то, что говорила вслух. Поход с Этери Георгиевной и её сестрой в ресторан был далёк от свидания в классическом его понимании, но если бы Щербакова узнала и это, то точно бы от шока рухнула в обморок. Потом пришла бы в себя и сделала то же самое. — И кто же он? Он из Хрустального? Я его знаю? — всегда скромная Аня сейчас напоминала Загитову, которой было дело абсолютно до всего. Медведева усмехнулась, с укором смотря на Щербакову, — поняла-поняла, молчу. Но у тебя передо мной должок, помни это. Женя усмехнулась и кивнула девушке, понимая, что без её помощи она действительно ничего не смогла бы сделать. За час Ане удалось совершить невозможное. Она сделала Медведевой не яркий, но выразительный макияж, накрасив глаза нежно-розовыми шиммерными тенями, которые перламутром переливались на свету. Тушь сделала взгляд девушки более ярким, а глаза ещё шире и красивее. Ресницы практически касались бровей, что доставляло Жене смешанные ощущения, но ей определенно нравился эффект. В первый раз в жизни она ощутила в себе то женское начало, которое уже так давно рвалось наружу. Сейчас, стоя напротив зеркала, Медведева видела не лохматую девчонку в спортивном костюме с вечно сутулой осанкой, а красивую взрослую девушку с яркими горящими глазами и ниспадающими завитыми темными локонами. Впервые за долгое время ей нескрываемо нравилось своё отражение. Именно вот эта Женя, в зеркале, сможет достичь небывалых вершин. Именно она будет разбивать сердца людям и сводить их с ума. Именно эта Женя сможет побороть все свои страхи, потому что будет сильнее их.***
На часах было 18:15, когда девушка подошла ко входу в ресторан. Слишком маленькое количество времени на подготовку и слишком большое расстояние сыграли Медведевой не на руку. Тем не менее, это было лучшим решением, нежели тратить чужие деньги на незаслуженные вещи и такси. Гордость для Жени всегда была превыше комфорта. Если ты не преступаешь свои убеждения, то по итогу чувствуешь себя намного лучше, а это и есть наивысшая степень комфорта. Поэтому, лучше так — в тонком плаще, не подходящем для декабрьской погоды, чужих ботинках и на метро, чем тот наносной «комфорт», на который могла согласиться Женя и за который бы ей было так неудобно. Войдя в ресторан, Медведеву тут же встретила хостес. Невысокая светлая девушка одарила её профессиональной приветливой улыбкой. — Добрый вечер! У вас забронировано? — дружелюбно спросила она, вопросительно смотря на Женю. Слова застряли где-то на полпути, а в голове судорожно забилась тревожная мысль о том, что же ей сейчас ответить. Медведева не знала точно, на чьё имя был забронирован столик. Из телефонного разговора девушка помнила, что сестру её тренера зовут Марина, но озвучивать эту догадку было до ужаса неловко. Может быть, Этери Георгиевна решила посмеяться над ней, и никакой столик и не был заборонован? Женя нервно кусала губу, подбирая в голове нужные для ответа слова. Её ладони вспотели, а сердце отбивало нечеткий взволнованный ритм. Девушка напротив неуверенно махнула головой, еще раз переспрашивая все то, что уже сказала минуту назад. И в тот самый момент, когда Женя была готова провалиться сквозь землю, на её плечи легли знакомые ледяные ладони, не давая возможности ей этого сделать. — Девушка со мной, — голос Этери послышался со спины, но Медведевой не хватало сил даже развернуться и посмотреть на женщину. Все тело пульсировало, а руки немели, относя сознание брюнетки далеко за пределы реальности. — Конечно, — девушка мило улыбнулась, — наш швейцар поможет вам с верхней одеждой, а потом вы можете пройти в общий зал, — сказала хостес, указывая в нужную сторону. Этери чуть подтолкнула Женю к гардеробу, где её уже ожидал мужчина. Он галантно снял с ничего не понимающей девушки плащ и вложил ей в руки номерок. Через секунду брюнетка уловила знакомый запах чёрного перца, нероли и сигарет. Обернувшись, девушка встретилась взглядом со своим тренером. Этери стояла в метре от неё, опираясь плечом на колонну и скрестив руки на груди. Только сейчас Медведева поняла, что она только чувствовала женщину, но не видела. Этери Георгиевна была в чёрном атласном платье, которое по своей длине доходило почти до пола. Стоячий воротник плотно облегал точеную шею, доходя почти что до подбородка, а короткие рукава давали возможность наслаждаться изящностью тонких рук. И если видя это все, Женя ещё могла хоть как-то с перебоями дышать, то опуская взгляд ниже, она теряла этот навык. Тонкий разрез доходил почти до половины бедра, демонстрируя худые ровные ноги блондинки. Женя готова поклясться, что ещё никогда не видела таких длинных ног. И больше всего на свете ей сейчас хотелось прикоснуться к ним, ощущая под ладонью гладкую бархатную кожу, которую стягивает похожий по ощущениям атлас. Волосы женщины были заколоты наверх, а пара волнистых прядей выбивалась из прически и ниспадала на лицо тренера. На ушах Этери Георгиевны находились серьги с крупными алыми камнями в серебряной огранке. Такие мало, кому могли пойти, но только не блондинке. Её шея позволяла эту роскошь, добавляя женщине ещё большего шарма. По сравнению с ней, Женя казалась серой мышкой. Но сейчас девушку это волновало не так сильно, ибо каждый сейчас был на том же месте. — Я была уверена, что ты не придёшь, — Этери уловила на себе пристальный взгляд девушки и едва заметно улыбнулась, стараясь не выдать того, что ей это льстило. — Я всегда выполняю свои обещания, — Женя смахнула с платья несуществующие пылинки и сделала шаг к стоящей возле колонны блондинке. — Это хорошее качество, — женщина привычно взяла девушку за запястье и повела в сторону зала, — но пунктуальность все же лучше. Медведевой стоило предугадать, что Этери Георгиевна так просто не забудет её пятнадцатиминутное опоздание. Женя про себя закатила глаза, но руку не выдернула. Оставшееся время они шли молча, пока не подошли к нужному столику. За ним сидела блондинка, отдаленно напоминающая Этери Георгиевну. Она была такой же курчавой, с похожими чертами лица. Обе женщины обладали специфичной внешностью, и для других людей их родство было очевидным. — Женя, это Марина, моя сестра, — сказала Этери, когда они подошли к столику, и женщина за ним устремила на них взгляд, — Марина, это Женя, моя ученица. Вторая блондинка удивлённо вскинула брови, явно ожидая увидеть не такую персону, коей являлась Медведева. Она перевела взгляд с девушки на сестру, выгибая правую бровь ещё сильнее. — Приятно познакомиться, — Женя первая нарушила неловкое молчание, убирая правую руку из хватки Этери и протягивая её Марине. Женщина ничего не сказала, лишь кротко кивнула, но слегка приподнялась и ответила на рукопожатие. Тренер взглядом намекнула, что Женя может садиться за стол. Он был предназначен для четырёх персон, и так как Этери Георгиевна и её сестра сидели друг напротив друга, то девушка без толики сомнений выбрала сторону тренера. К ним тут же подошёл официант и раздал меню. От изобилия блюд Женя терялась в содержании, перечитывая название каждого из них по несколько раз и пытаясь угадать, что входит в его состав. Сказать, что девушка чувствовала себя не в своей тарелке — это не сказать ничего. Она находилась в одном из самых дорогих ресторанов Москвы вместе со своим тренером и её родной сестрой, которая, по всей видимости, не особо была рада компании Жени, и выбирала из меню то, где цена была ниже всего, а название блюда более или менее известно. Когда вернулся официант, девушка была готова выдавить из себя жалкий традиционный «Цезарь», но сидящая рядом женщина не дала ей этого сделать. — Будьте добры, плато «М» и два тёплых салата с морепродуктами, — сказала Этери, протягивая официанту меню своё и Жени. Медведева мысленно благодарила женщину за то, что та снова сделала выбор за неё. В данном случае такой поступок помог избежать девушке позора. — Ваш фирменный салат и три бокала Просекко, девушки забыли о нем упомянуть, — Марину улыбнулась молодому парню, который кивнул и удалился. Женя почувствовала, как Этери Георгиевна напрягалась, прожигая взглядом сидящую напротив сестру. — У меня нет проблем с памятью, Марина. Я осознанно не заказала алкоголь, — ледяным голосом сказала блондинка, плотно сжимая губу. — Ты раньше никогда не отказывалась от бокала игристого. Да и Жене нужно выпить для храбрости, глянь, какая зажатая сидит, — женщина напротив как-то слишком грустно посмотрела на Медведеву, без слов понимая, что для девушки царящая обстановка была чужда. — Она пить не будет, — категорично сказала Этери Георгиевна, выстукивая пальцами дробь по белоснежной скатерти. — Не будь такой занудой, она взрослая девочка, тем более, что с одного бокала ничего не случится, — настаивала на своём Марина. — Я сказала нет, — настаивала на своём блондинка, совершенно забывая о том, что Женя тоже тут и может вполне самостоятельно принимать решения. — Я, пожалуй, откажусь. У меня завтра тренировка, не хочу проснуться с головной болью и в плохих отношениях со своим тренером, — девушка мило улыбнулась, чувствуя, как сидящая рядом женщина ощутимо расслабилась, а Марина лишь пожала плечами. Буквально через секунду к ним вернулся официант, принося на подносе три бокала игристого. — Молодой человек, оставьте только один, — сказала Этери, указывая взглядом на поднос, — и будьте добры, принесите травяной чай. — Два, — перебила её Марина, — оставьте два бокала, — молодой человек неуверенно кивнул и разместил игристое возле двух женщин. — Неужели ты даже не выпьешь со своей сестрой за такой прекрасный вечер? Мы так редко видимся, Тери, — протянула блондинка, выводя младшую согласиться на её предложение. Но Женю сейчас совершенно не заботили их баталии насчёт алкогольных напитков. Девушка сидела, словно зачарованная, от осознания того, как Марина только что назвала сидящую рядом женщину. Тери… Те-ри Повторяла про себя Женя, пытаясь ощутить на кончике языка вкус этого имени. Он был сладким, словно леденец, по которому хотелось проводить шершавым языком снова и снова. Что-то горячее затрепетало внутри девушки, отзываясь в животе приятной пульсацией, как только она представила, как произносит такую форму имени своего тренера вслух. Женщины уже успели сделать пару глотков игристого, пока Медведева витала в своих фантазиях, и сейчас Этери Георгиевна и Марина что-то активно обсуждали, а девушка все никак не могла прийти в себя после бесконечно прокручиваемого «Тери» в голове. Внутри все дрожало, а в зале неожиданно стало ужасно жарко и душно, словно весь воздух отсюда выкачали. Медведева не сомневалась в том, что сейчас она походила на помидор. И так смущаясь от сложившейся ситуации, её окончательно добила Марина, озвучившая то, от чего у Жени сейчас так тряслись ноги. Девушка напряглась, стараясь унять дрожь, но изменение в её состоянии тут же уловила Этери Георгиевна, незамедлительно реагируя и кладя свою ладонь на худую коленку девушки, начиная успокаивающе проглаживать ту круговыми движениями. Женя была готова взвыть от такого действия женщины. Она сейчас ей нисколечко не помогала, а только мешала, бросая дровишки в уже и так пылающий костёр. Медведева дёрнулась, скидывая со своей коленки мягкую руку женщины, отчего та недовольно покосилась на неё. — Я ненадолго отойду, — хрипло сказала девушка, подрываясь с места и быстрым шагом направляясь туда, где по её мнению находился туалет. Закрыв за собой дверь, Женя тяжело выдохнула, опираясь руками по обе стороны от раковины. Внутри тарахтело сердце, норовя вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки. Девушке критически не хватало кислорода для того, чтобы хоть немного прийти в себя. Включив холодную воду, Медведева намочила руки и похлопала себя ладонями по щекам, надеясь, что хотя бы от этого ей станет лучше. Она бы так и простояла возле раковины с включённой водой целую вечность, если бы в дверь кто-то не начал настойчиво стучать. — Открой, — послышался требовательный голос Этери Георгиевны, отчего Женя чертыхнулась. Как бы сильно она ни хотела не открывать тренеру, в данных условиях это было абсолютно невозможно. Повернув щеколду, девушка даже не успела нажать на ручку, как дверь открылась и в следующую секунду в туалетную комнату вошла Этери, плотно закрывая за собой дверь на замок и непозволительно близко подходя к растерянной девушке.