***
- Мистер Пибоди superbe кандидат, лучше уж, чем этот негодяй! - звон стеклянного донышка, стук о деревянную ровную поверхность и знойный хохот девушки. Да, определенно девушки, ведь та не была так стара для своих годков. Те о чем-то ярко беседовали, дружно склоняя голову к друг другу от большого количества выпитого ими пунша. Кажется, кто-то подлил туда чистый спирт, раз они не так связно могли разговаривать. Но, почему-то, парень был в полном порядке, несмотря на выпивку, которую предоставила эта прекрасная Кейт Свит. Их нельзя было назвать друзьями, знакомые - хорошо подходит. Ребята не были знакомы так давно, чтобы быть настоящими товарищами, но женщина уверяла себя - такого "друга" та никогда не найдет. - Ты так смешон, Густ! Но этот Мистер.. - Но-но, думай головой, а не сердцем, милочка. Её смех расползается по периметру этого заведения, что было уже не в новинку для той. С новым другом та посещала его так часто, как только могла. А если и Густ не мог, то все перемещались в кафе Свит, лакомясь теми распродажными пончиками и холодным чаем. - Хей, Джордан, не нальешь нам ещё? Мисс Свит все ещё ведет счет. - поворачивается он к бармену, подмигивает кудрявому и хлопает по стойке. Парень сразу же реагирует, наливая даме и Августу их заказанный напиток. Затем косо смотрит вдруг, но одергивается, когда замечает на себе пристальный гляд Густа. - Ого, смотри, это же Миссис Пидж! Парнишка указывает на сцену кабаре, где сейчас стояла старушка, в чье руке покоился микрофон. Кажется, та сейчас будет исполнять старческий шансон, ведь это её обыденное дело, но ребятам так въелась она в головы со своим пением, что им даже стало нравиться и видеть её - как бальзам на душу средь всех новых, непризнанных ими музыкантов. - I took my troubles down to Madame Rue You know that gypsy with the gold-capped tooth She's got a pad down on Thirty-Fourth and Vine Sellin' little bottles of Love Potion Number Nine Пидж как-то пыталась подтанцовывать, а Свит уже во всю радовалась, пьяно качаясь и пытаясь притопывать каблучком в такт музыки. Август посмотрел на ту, усмехнулся, вслушиваясь в текст песни. Тому не так было интересно танцевать под скуднятину, но послушать был не прочь. Как-то неосторожно забывается и случайно скидывает рукой, когда поворачивается, рюмку с пуншем. - Ох, черт. Прости, Джорд, я заплачу. - Нет-нет! Я отдам деньги! - врывается резко, так же быстро достается несколько маленьких купюр и добродушно отдает усталому от всего бармену, от чего он, конечно же, закладывает их в свои карманы, в душе улыбаясь за такие "халявные" чаевые. Не всегда ж удается за всякие разбитые стаканчики деньжата получать. Парень трет переносицу, чуть спустив очки, затем жмурится, резко открывает глаза и видит, как девушка почти уж засыпает. Он и сам устал от такой тянучки, так что улыбаясь, встает, переступает осколки и протягивает ладонь даме. Та это замечает, растягивает свое пухленькое лицо в улыбке, неаккуратно спрыгивает со стула и шатается, пытаясь удержаться и не упасть. - Чего-то это мы.. сегодня перепили, Густ. - Точнее и не сказано, дорогуша, - видит, как Мисс Свит роется в кошелечке, оставляя на барной стойке все купюры, закрывает, щелкая, сумочку и пытается под руку дойти с малышом Густом до двери. - Пойдем, я тебя провожу. - Что ты, далеко же! - возражает вдруг, но парень не желает и слова её слышать, все ведет под ручку, следит, чтобы не завернула куда да не упала в грязь. - Ничего, мне по пути. И идут они вместе, шатаются как тростники при ветре, а Август улыбается, глядя на счастливое и тут же пьяное лицо Мисс Свит. Кажется, они бы могли стать настоящими друзьями, будь между мужчиной и женщиной дружба, но тут это совсем не причем, ведь так? Ведь вы же.. уже догадываетесь. Ей бы хотелось зайти в ещё одно круглосуточное кафе, отведать местного мясного рулета, но, кажется, совсем не то состояние сейчас. Было бы прекрасно наблюдать за танцем, но не то, нужно было полежать, успокоить свои мысли и отдохнуть, почувствовать ту головную боль с утра, что заставляет штормы бушевать в желудке и черепной коробченке. А как бы мечталось побывать на небе, прыгать по облакам и летать как маленькая пташка, которой не ведомы те людские проблемы, которые вдруг настигли её. Быть просто птицей - желание многих, но не сбывшееся из-за травм мозга. Быть птицей, заточенной в клетку - нежелание многих, но сбывшееся из-за травм мозга других. Сейчас она и есть так птица, что была поймана в клетку. В своеобразную клетку. Только та этого не замечала, почему-то. Наш актер так удачлив или мастер своего дела? Может то и это, ему просто повезло, неудачник. Все мимолетная игра, а ты в ней игрок. Бежать или прыгать - вопрос времени и действий. Умереть или жить - вопрос жизни или смерти. Не простых смертных. Но, кажется, ты решил обойти эти запреты и теперь смертный может вводить свои правила, отвечая на вопросы некоторых слушателей.- Любимые мои радиослушатели! Хочу сообщить вам о печальных известиях.
Кажется кто-то проваливается в сон и не совсем ожидал этого прямо тут. Прямо в руках какого-то ей не известного человека. Бам. Бух. Не стоило было доверять и засыпать, малышка.***
Резко появившийся свет заставил девушку жмурить глаза, а боль, что давила на виски, распространялась так быстро по периметру всей её головы, хотелось просто скулить от болезненных ощущений, закрыться или убиться об угол ближайшей стены. Но стоило проснуться, распахнуть очи и задуматься, от чего же так раскалывалась головешка той, почему не просто то ожидаемое дело, когда бы её штормило и качало, вырывалась с громким ревом из желудка кислота слов. Пила - одна мысль только и приходит на ум, думы заполнились сожалением, но в тоже время и отвращением. Как она могла забыться и профукать всю свои память за тот вечер? Может, та что-то и помнит, но только смутно. Резкий запах какого-то отвратительного веяния заставил окончательно проснуться и понять. Понять, что та не дома и скорее всего скоро оправится на тот свет, потому что запашком гниения и крови могут пахнуть только морги. Или логова маньяков. Слишком умна или осторожна, ведь дернув рукой, осознала, что не может никоим образом пошевелиться. Прикована к стулу. Холодок пробежался по коже, а пот, решивший устроить марафон, обгонял его, скатываясь куда-то в недры скомканной одежды и складок. Страх не так быстро окутал её, даже было как-то слишком все спокойно. Перед взглядом предстал запачканный грязью мраморный пол, темный потолок и стены, увешанные какими-то предметами для пыток. Хотя, это лишь были догадки той, все это могло быть лишь украшением или.. нет, ей определенно стоило поскорее позвать на помощь или там, выбраться самостоятельно хотя бы! Только доносившееся откуда-то радио не давало покоя.- I told her that I was a flop with chics I've been this way since 1956 She looked at my palm and she made a magic sign She said "What you need is Love Potion Number Nine"
Такая знакомая песня, все напоминающая тот чертов вечер, который та, как уже было сказано, помнила не до конца. И все очень-очень начинало раздражать, женщина даже уже в ярости дергает руками, вызывая у себя ещё большее желание паниковать в данной ситуации. Неправильно, детка, ты ошиблась. Кажется, осознав всю громкость деяний, начала та мотать головой в поисках нарастающего звука, ведь радио, которое либо трепещало, издавая сатанинские звуки, то играло плавно, бальзамом для ушек девушки. Это никак сейчас не помогало, весь обзор был уставлен прямиком на какой-то обшарпанный стол, покрытый запекшейся кровью и.. на которой стояла дюжина тряпичных кукол с бусинами вместо глаз? - О, леди, вы проснулись! - прямиком сзади раздался слащавый и такой узнаваемый ею голос. Даже, можно сказать, пугающе знакомый. Нет, девушке иногда казалось, что ту покарают именно так за некоторые грехи, но не её же собственный друг! Знакомый.. недруг. Враг и нечистая сволочь. Как бы она его не называла, он все равно уже запачкал своими кровавыми руками её лицо. - Август? Какого черта ты творишь, сукин сын?! - бьется в неких конвульсиях ужаса, дергает ремешки, натирая при этом себе большущие следы от оков. - Простите, но Густа больше нет. - парень ставит на тумбу маленькую коробочку, которая все играет, вызывая у Кейт раздражение и внутренний рык, что попытался бы вырваться, но сейчас не подходящий момент, она это знала. - Его сейчас заменяет Аластор, ваш персональный друг и проводник до самого ада! - ехидно растягивает улыбочку, оголяя белоснежные ровные зубки и комично кланяется, показывая всю свои наигранность. И некую власть, ведь та никак не могла выбраться из клетки, бедная пташка. - Ублюдок, да по тебе дурка плачет! - почти срывает голос, отвечая на театральную игру Аластора Мисс Свит. Не хотелось умереть без голоса, но ей однозначно нужно было что-то да ответить. Если бы парнишка и не просил. - Знаю, дорогая, знаю, - обходит этот железное кресло, становится прямиком в центре обзора Мисс и опирается талией о ржавую столешницу. - Только по вам тоже. - плюет со злости кислотными и такими правдивыми словами, смеется злобным, но тихим смешком. Он знал то, что не знала она, но догадывалась, ведь поэтому сейчас, так мысленно замаливает свои последние грехи. Пришло время от агрессии перейти к сожалению и молению о пощаде. И со всеми своими наимилейшими мыслями собралась, накатила слезки на глаза и взвыла, привсхлипывая и больше не дергаясь, будто так, без каких либо забот отдается тому в лапы. Но не лапы это, а лишь худые ладони с длинными, пианическими пальчиками, вроде бы парень с детским лицом, способный на такое - удивительная вещь, хоть и женщина, молодая для своих лет, способная на хладнокровное убийство - не удивительная вещь. - Миленький, прошу, отпусти, я никому-никому не скажу! - Да, Мисс Свит, вы ничего не скажете, когда я вас отпущу. Вот вообще ничегошеньки. - Аластор поворачивается, ищет что-то на столе, шебуршит ручками по карманам и застывает, натягивая на те свои худые ладони перчатки, что так давно защищали от вечных кровавых схваток, аж пропитавшие всю грязную кровь плохих людей. Плохой человек убивает плохих людей, ну что за анекдот? Ему осталось лишь показать то, что покоилось под железным занавесом, тем старым столиком, где все ещё бессмертно глазели на девушку куколки с такими человеческими клочками волос, перед тем как нанести критический удар. После долгого сна сразу в ад, почему нет.- Передайте "Привет" от меня своему любимому мужу, Миссис Свит!
Оглушающий визг и крик расползся по стенам маленькой комнатушки с таким дергающимся светом. Кажется, пухленькая женщина перед окончательным закрытием глаз заметила позади Аластора какую-то зловещую тень, что до трясучки в коленках до конца довело эту милую женщину. А затем затихла та, раскладываясь и чутка съезжая со своего последнего места. Парнишке пришлось несколько минут смотреть на стонущее, почти бездвижное тело, а затем наблюдать за смертью, что с косой проходила мимо, непонимающе посматривая в сторону того. Ей он, конечно же, подмигнул, а как же!- Если, конечно же, сможете выбраться из этого пекла.
Тихая мелодия разъедала тонкие, легким слоем обоев обклеенные стены квартирки, а за этими стенами мирно, совсем не без бессонницы, пытался заснуть один прилежный бармен из ближайшего кабаре. Нужно было потратиться на очередные таблетки, Джордан.***
- Джордан, мой малыш Джордан! У его колен слышны душераздирающие всхлипы, все брюки были изляпаны в крови этой свиньи, а в мыслях было только одно - поскорее избавиться от свидетелей. Парень так отчаянно хватался за чужие, тонкие ноги, бился в желание остаться в живых, сказать, прокричать и умолять до потери всех его признаков жизни, хотя бы желать помилования от этого чертового жнеца людских судьб. Молитва не была услышана, хоть Джо пытался ухватиться за петлю своей короткой жизни. "Почему так, за что, Боже?" - спрашивал сам себя тихонечко он, навзрыд выкрикивая проклятия. Аластор лишь наклонился для него, будто услышал его не грешные мысли, будто и сам был тем богом, которого просил о свободной жизни бармен, чья задача была разливать и подавать, растрепал и так кудрявые волосы, усмехнувшись. Тот оставлял кровавые пятна, ползая все за ходящим в разные стороны периметра квартиры Джордана, не хотя как-то разозлить, лишь допроситься и вместе с ним помолиться. Мольба и мольба, одна гребаная мольба! И он присел на корточки прямо рядышком с сидящим на полу, почти лежащим, огладил ладонями его подбородок, скулы и все мясные, такие гладкие участки кожи на лице, улыбнулся своей милой и солнечной улыбочкой, засмеялся невзначай. - Молись, пока можешь, милый. Шлепок, скуление и грохот. Удар о деревянный пол ещё больше напугал парня, а дальнейшие действия так вообще - убили все желание дальнейшей мольбы у этого чудовища! Парнишка со всей дури, но так грациозно даже для самого себя заехал туфлей по идеальному лицу бармена, каблуком проехавшись по переносице носа. Он зашипел, застонал и начал таки "убегать", пока до конца не понял, что все бесполезно - у Аластора тот чертов ножик. На несколько секунд радиоведущий остановился, поправил очечки и открыл рот, решив таки разбавить его сегодняшнее деяние.- Sinnerman where you gunna run to Sinnerman where you gunna run to Where you gunna run to All on that day
- Нет, не трогай меня, Дьявол! - последнее, что мог прохрипеть мистер Джордан Пибоди перед тем, как наконец-то со всем стыдом уйти на покой.- Sinnerman you oughta be prayin Oughta be prayin sinnerman Oughta be prayin all on that day
***
Им так не хватало жарких объятий, алой крови и мягких, кусачих прикосновений губ, оба так страдальчески поглядывали друг на друга, пока говорили о том и сем. Действительно, те так быстро привыкли к странным фразам, долгим рассказам и даже с неким хохотом принимали все дословно. Даже те факты из жизни, что Ал любил ведать своему горе-любовничку. А что такого? Разве дорогому человеку не нужно говорить правду? Так вот пусть знает, какой на самом деле маленький Аластор. - И вскоре я узнал, что некая Миссис задушила своего муженька, да, думал сначала, что все это выдумки, просто очередные сплетни, но мой сорадиоведущий был хорошо знаком с этой семейкой и мог точно сказать - все было возможно! - со своим интересом глядит и жестикулирует ручонками, рассказывая о странном из жития того. Это было так обычно для парня, что сидеть в баре и говорить об этом с кем попало - нормальное для него дело. Чего там, подумают, увлекается некрологом! - Странная женщина, но-о.. - Никаких но, Хаск! Та стерва заслужила этого. - затих он вдруг, обиженно складывая руки на груди, щеки дует. Мужчина даже опечалился, но все ещё пребывая в здравом уме не мог и думать, даже как-то контактировать с потенциальным убийцею! Да черт возьми, он и есть тот самый жестокий, но такой ми- - Ох, слушай, это что, Джеймс Сони? - с трепетом в сердце и солнечной улыбкой на лице произнес парень, чуть привставая из-за этой деревянной барной стойки. Его ладони охватывали чужие и тянули к себе в ожидании ответа на немой вопрос. "Потанцуем?" - предлагал внутренний голос, радуя своего хозяина этой всей ответственностью того. Ответственность за чувства и ожидания. А Хаскер лишь плюнул, встал рядышком и плавно обхватил талию оленя своими руками, дергая бровью и пытаясь не казаться сумасшедшим в плане того, что влюбился в маньяка с самой очаровательной улыбкой. Шаг влево, шаг вправо и теперь те меденно, как старая пара, танцевали у всех пьчниц на веду. Чего уж, своего малыша все капризы нужно выполнять, а иначе и сам окажется на месте тех. - Знаешь, я совсем не сожалею. - Совсем-совсем? - мимолетный кивок. Осознание пришло так мимолетно, врезалось прямиком в самое черствое сердце мужчины, открывая такие огромные границы блаженства. Его пальцы впутались в мягкие пряди паренька, а на своем плече тот почувствовал выдох облегчения.А ведь Аластор при их встрече представился собственным именем.