Ворожба простой домохозяйки

      Вот уже видна опушка, а за ней раскинулся лес – восхитительная и необузданная сила первозданной природы. Лесное царство буквально пропитано необыкновенной аурой: воздух пронизывает утренняя свежесть; по земле стелется густой туман, укрывая собой тропы и холмы, оседая небольшими капельками росы на густой траве; повсюду раздаётся щебетание только-только проснувшихся птиц, а сквозь массивные ветви деревьев начинают пробиваться лучи утреннего солнца – они заливают всё вокруг золотом. Такой лес – лучшее место для сбора трав, в это время они впитывают все соки и силу леса.       Даже не отряхнув от капелек росы, кладу свежесобранный пучок трав в свою корзину. «Восхитительно, ради этого стоило встать так рано! А какой хвойный запах!.. – думала я, вдыхая в себя раннее утро и оглядываясь по сторонам. – Так, секундочку, это же… Божечки, давно тебя не видела, детка». Не став размениваться на похвалу и дальше, выдрала увесистую малышку с корнем. Её крик должен был пронестись по всему лесу настолько громко, что птицы бы точно испугались и улетели, долго ещё не возвращаясь на насиженные места. Однако, простое заклинание подавления звуков – и вуаля! – ни малейшего писка. «Да, найти Мандрагору в этом мире сложнее, чем власть захватить, – вынесла я вердикт».       – Ой-ли? Немного увлеклась… Я зачем-то вам понадобилась, Хозяин леса? – словно откликнувшись на эти слова, из земли выползло существо в деревянной маске с отверстиями в тех местах, где должны быть глаза. Всё его тело имело чёрный, местами коричневый цвет, а ноги и плечи были увиты плющеобразным растением.       – Вы уж извините, Госпожа Ведьма, я не стал бы Вас по пустякам беспокоить. Правда в том, что помощникам моим тяжко приходится: местные совсем на них озлобились, а было бы из-за чего. Сами земли свои измотали, а винят во всем воронов, мол, они рядом вьются и, не только выклёвывают семена, а ещё и землю проклинают. А вы ведь знаете, что клюют они, разве что те семена, что вырасти не должны, а то беда случится.       – Да-да, я понимаю причину вашего беспокойства, все мы знаем о семенах зла. Я решу вашу проблему, а птичек жалко, они же такие милашки, хех, – такой беззаботности Хозяин леса и ворон, сидевший на соседней ветке, от Ведьмы не ожидали, поэтому слегка остолбенели от услышанного. Затем птица спрыгнула волшебнице на руку, та в свою очередь начала легко поглаживать её пальцем вдоль головы. – Боже, какая милашка! Касательно нашего вопроса: за мою помощь прошу несколько растений из этого мира, в свойствах которых я крайне заинтересована.       В ответ на мою просьбу Хозяин леса заверил меня, что все будет в лучшем виде.       – Что же, тогда пора возвращаться. Приятно с вами иметь дело, и до встречи, – прощалась ведьма. Затем она достала из своей большой чёрной шляпы метлу и отправилась в сторону дома, пока люди ещё не начали просыпаться.              ***              – До чего же ты беззаботная и инфантильная, люди тебя всерьёз никогда не будут воспринимать, – тараторил кот.       – Обидно, знаешь ли, – я демонстративно обиделась и протерла воображаемые слезы.       Сегодня магазин был закрыт, и я полностью погрузилась в изучение новых трав, что получила за свою небольшую помощь. Вопрос с воронами решился быстро: стоило им исчезнуть, как семена зла не заставили себя ждать и некоторые поляны начали покрываться миазмами. Недолго думая, местные жители решили обратиться ко мне за советом, а мой ответ был прост: «Не прогоняйте воронов. То, что они делают – меньшее из зол». Ко мне, конечно, прислушались, а иначе и быть не могло. Единственное, пришлось потрудиться, искореняя проросшие семена, что на деле занятие очень трудоемкое.       – Я тогда целых полчаса у котла простояла, – вспоминала я произошедшее вслух, помешивая кипящий раствор.       – Так разве же это много? Обычно подобная процедура сутки занимает, а ты у нас вон как упра… - договорить животному снова не дали.       – Какой болтливый кот, – упрекнула я его.       Теперь Анви сидел с огрызком морковки во рту. Сидел он долго, за что обиделся на меня и даже отказался от ежедневного расчёсывания шёрстки. Однако, обида быстро прошла, стоило мне приготовить его любимую рыбку.       Вечером того же дня, наслаждаясь свежезаваренным грушевым чаем, я занималась разбором некоторых документов, что накопились у меня из-за ведения предпринимательской деятельности.       – Скажи, – начал Анви, облизывая свою лапку от рыбы, – после всего, что ты повидала, тебе разве не скучно жить так?       – Так? – я снисходительно улыбнулась, обращая все свое внимание на собеседника.       – Я, конечно, прекрасный собеседник, но всё же теперь твои дети пошли своими дорогами. Признаться, я удивлен, что из тебя вышел отличный родитель, хотя вы и недолго жили вместе. Да и ты к ним привязалась, не одиноко ли тебе теперь?       На это мне вспомнилось прошлое, а вместе с ним и страхи, которым я никогда не давала себя захватить:        – Одиночество, да? Я никогда не была по-настоящему одинока и сейчас себя таковой не чувствую. Временами мне не хватает запала былых времен. Я могу вернуться, но не хочу.       – А чего же ты хочешь? – оранжевые глаза кота горели, словно пламя осеннего костра. Я буквально слышала звук барабанов, отбивающих ритм Самайна.       – Опасный вопрос, – прищурившись ответила я. – Ты же знаешь, до того, как отойти от дел и открыть магазин, я долго искала, как мне тогда казалось, необходимые покой и тишину. Но сюжет моей сказки вышел немного сложнее, чем являлся на первый взгляд. И теперь мне думается, что это не конец. Я не из тех людей, кто чётко знает, что ищет, да и много ли таких? Но чувствую: скоро ответ будет предо мной.       – Ты что-то видела? – поинтересовался кот, наблюдая за пылинками в воздухе.       – Очень размыто. Но не беспокойся, могу утверждать точно: ничего плохого мне не сулит. Вот только магазин придётся закрыть на какое-то время. Такие грядут перемены…       Я немного помолчала, а потом хлопнула себя по ногам, таким образом подытожив разговор, и поднялась с кресла.       – Идём, – я распустила волосы, сняла круглые очки и подмигнула коту. – Часы людского закона подошли к концу, а значит, самое время для ночных полётов.       – Хочешь, напьёмся? – запрыгивая на метлу, предложил Анви.       – Кстати, Хозяин леса приглашал нас в гости, да и Лесное вино я давно не пила, в этом мире так точно, – размышляла я вслух. – Как тебе предложение? Устроим танцы в лесу и, как обычно, проснёмся неизвестно где.       – Знали бы твои дети и местные, какая ты на самом деле. Перед людьми ты как божий одуванчик, – дразнился мой собеседник.       – Какая уж есть, а дети… Они точно догадались, но вот остальным знать не обязательно.              ***               Солнце только начало свое неторопливое движение вверх по небосводу, а жизнь на корабле Йонко уже вовсю кипела. Конечно, веселиться пираты Красноволосого любили, умели и делали это часто, но, как известно, корабль сам не поплывет.       – Чёрт, морская жизнь действительно прекрасна! – восторгался утренним видом молодой парень. Одной рукой он опирался на швабру, а другой вытирал выступивший от работы пот. На вид ему было около двадцати лет, а то и меньше. Некогда светлая кожа за год плаванья в море приобрела смуглый оттенок, но русые, коротко стриженые, волосы и голубые глаза все равно выдавали своё происхождение. Энди, так звали юношу, был той ещё занозой, и, одному богу известно, кто или что его таким сделало. Членам команды нравилось в молодом пирате две вещи: его странное чувство юмора, так как даже в тяжелой ситуации он умудрялся разрядить обстановку, и его кулинарные навыки. Ребята были уверены: то, что готовил этот парень, нельзя было отведать даже в лучших ресторанах Гранд Лайна. Энди, как и остальные новички, обожал проводить вечера, слушая истории старших о морских тайнах и приключениях, к тому же парень любил петь, поэтому отлично вписался в команду.       – Смотрю, даже предыдущее наше приключение не заставило тебя разочароваться в выбранном пути, – раздался откуда-то сбоку громкий мужской голос.       – Так точно, капитан, не могу дождаться следующей битвы, – было видно, что юношу тяготила неудача его последней битвы и он желает доказать, что способен на большее.       – Да-ха-ха-ха, парень, не торопись найти проблемы, – веселился красноволосый мужчина средних лет, получивший за их необычный цвет аналогичное прозвище. Звали же его Шанкс. Он был высокого роста, подтянутый, широкие плечи доказывали крепкое сложение, что способно переносить все трудности пиратской жизни и перемены климата. Чаще всего его можно было видеть в белой рубашке, расстёгнутой до середины груди, широком чёрном плаще и тёмных штанах с причудливым цветочным орнаментом, похожим на розы. На ногах Йонко были надеты простые шлёпки. Левый глаз пирата пересекали три шрама, также на лице выделялась лёгкая небритость, что совершенно его не портила, а, наоборот, придавала харизмы. И что нельзя было упустить из внимания – отсутствие левой руки, начиная с плеча.       – Бенн, – обратился капитан к своему старпому, – похоже, наши ребята полны энтузиазма, это не может не радовать. Кстати говоря, мне тут давно забытая вещица на глаза попалась.       С этими словами он вынул из-за спины небольшой пирамидальной формы камень, исписанный причудливыми символами.       – Может, это и есть карта к необычайным сокровищам, но разгадать её нам так и не удалось, – грустно посмеялся Красноволосый.       – Твоя правда, – согласился Бекман. – Честно говоря, я практически уверен, что даже не будь Охара уничтожена, нам бы вряд ли смогли с этим помочь: надписи на древний язык даже не похожи.       – Кэп, тут такое дело, разрешите обратиться? – оба мужчины переключили своё внимание с камня на Энди.       – Дерзай.       – Хотя гарантий и нет, но, думаю, я знаю человека, который сумеет прочитать надписи на этом камне. И мне понятно, что в данном случае подходит только личная встреча.       Внесённое предложение интриговало, а раз всё будет проходить с глазу на глаз, то становится ясно: в данной ситуации обмануть пиратов будет практически невозможно.       – Да, столько лет – ни одной зацепки, а сейчас такая возможность. Становится интересно, что думаешь? – констатировал Бекман, закуривая сигарету и спрашивая мнение капитана.       На корабле все ждали ответа, поэтому невольно замерли в ожидании, но Шанкс не заставил долго ждать и что-то для себя решив, дал добро. Уточнил лишь, будет ли согласен тот человек иметь дело с пиратами.       – В этом можете не сомневаться, нам не откажут, – заверил капитана юноша.       Энди понимал, что, с одной стороны, он ведёт пиратов к своей матери, но, с другой, он знал: капитан против идеи бесполезного кровопролития, а потому был уверен в своём решении. Единственное, что не давало ему покоя: связаться с ней не выходило, а значит, придётся сразу плыть на остров. Это обстоятельство не давало ему расслабиться. «Чёрт, а если сейчас «Неделя для посиделочек» и она уехала навестить своих подруг?» – размышлял Энди. Обычно данное событие бывает раз в полгода и тогда связаться с Маритой практически невозможно. В таком случае останется только осведомиться у жителей о её планах.       – Сначала решим дела в Новом Мире, а затем отправимся к твоему человеку, – вынес окончательный вердикт Йонко. – Ну а сейчас, парни, почему бы нам не выпить? Да-ха-ха-ха!