Ворожба простой домохозяйки

      Корабль и бóльшую часть команды было решено оставить около Скалистых берегов, подальше от города, чтобы не выделяться среди горожан.        Как Энди сам объяснял свои переживания, он был не уверен, дома ли сейчас нужный им человек. Стоит ли говорить, что для команды стало сюрпризом, что проверенный человек – это мать юноши. Даже возникли подозрения, что он всего лишь желает повидаться с родственниками, но его ведь никто силком не держит – езжай, а потом возвращайся! Однако парень заверил, что его мать – именно тот человек, который им нужен.       Капитан, хорошенько всё обдумав и приняв во внимание тот факт, что мать юноши, скорее всего, женщина в возрасте и живет одна, решил, что проблемы ей не нужны, и потому им следует отправиться втроем, вместе с Энди и Беном.              ***              Пираты шли в нужную сторону уже около получаса. Наконец каменистая дорога, идущая вдоль скалистого берега, стала расширяться и повела наших героев вниз по холму. В этот момент перед пиратами предстал небольшой портовый город. Первой внимание гостей захватила насыщенная светло-оливковая верхушка часовни, расположенной в центре города, затем стали попадать в поле зрения небольшие жилые дома из светлого кирпича. Город был разделен водным каналом, который выходил к морю через порт. Войдя в город, пираты отметили про себя, что улицы не пестрили разнообразием, но атмосфера провинциального уюта порождала чувство чего-то родного, будто каждая улочка здесь им давно знакома.       Шанкс и Бен решили не привлекать к себе внимание, а потому накинули черные плащи, и только Энди остался без накидки: он тут, как-никак, свой. И парень не соврал: стоило ему отойти и спросить у ближайшей торговки про Маргарет, как юношу тут же облепило несколько человек. Небольшая гурьба народу вопрошала на разные темы: как живется в море или какой вид рыбы вкуснее в другой части Гранд Лайна.       – А тебе какой интерес, а? – выкрикнул седой худощавый мужчина, который сидел на широких кирпичных ступенях возле лавки с овощами и сверлил недобрым взглядом новоявленную компанию. Мгновение – и он начал угрожающе приближаться и замахиваться на парня тростью. Но свиданию головы с палкой не было суждено случиться, поскольку старику успело сильно прилететь скалкой от его супруги, на вид приятной, немного полноватой женщины, торговавшей выпечкой в небольшой пекарне на углу улицы.       – Ты что, старый, и глаза в придачу к печени пропил? Мальчика нашего, Энди, не узнаёшь? – сетовала торговка на своего нерадивого мужа.       – А, Энди, родной, какими судьбами? – быстро сориентировался мужчина.       – Да вот, матушку навестить, да и по дому я соскучился.       – Хе-хе, раньше-то в море стремился, аж в одном месте зудело, а сейчас? Ну что, понял всю прелесть домашнего очага?       – Хах, ну да, есть немного, – парень смущенно почесал затылок и заулыбался, – очень рад вас видеть, дядя Лем, тетушка Ремма. Так что насчет мамы, где она? – не растерялся юноша и перешел к делу.       – Энди, мальчик, ты не переживай, Маргарет вернется к полудню.       То, что мать парня знал весь город, стало понятно в первые же минуты, поскольку все хором начали сообщать последние события, связанные с ней. А тетушка Ремма на радостях решила всучить парню лимонный пирог, объясняя это тем, что «грех такого хорошего мальчика не угостить». К этому она добавила, что из него «вон какой жених вымахал», да и ее дочка Марта уже подросла, а свидание, если надо, организуем. Юноша тут же залился краской, но не спешил отказываться от предложения и в итоге с благодарностью принял пирог.       Капитан наблюдал за всей этой картиной со стороны и веселился, а старпом с ленцой рассматривал различных торговцев местного рынка. Спустя пару минут парень вернулся к спутникам, стоящим поодаль. Он пояснил, что мама сейчас не дома, но обещала вернуться к полудню. Так что можно выдвигаться в сторону дома, и поскольку находится он в другом конце города, доберутся они туда как раз к нужному времени.       Идя по довольно узким улочкам, становилось понятно: город не богатый, но всё в нем сделано с любовью. Так за осмотром местности пираты не заметили, как добрались до нужного места. Оживленная часть города осталась позади. Впереди тучной грядой выстроились жилые дома и лишь изредка среди них встречались продовольственные лавки. Энди уверенно шагал вперед, и в том, что парень знает этот город как свои пять пальцев, сомнений не возникало. Дальше улица плавно изгибалась, и стоило им немного завернуть за угол, как перед ними предстал дом, довольно-таки сильно выделяющийся среди остальных: он имел симметричный фасад, крутые скаты крыши, бордовые стены были местами увиты толстым плющом; белые оконные рамы, немного выцветшие и потрескавшиеся из-за морского климата, ярко контрастировали на общем фоне. Главная дверь дома была украшена замысловатым витражом, а по бокам от центрального входа стояли небольшие колонны. К дому вели широкие каменные ступени, а справа к зданию примыкала терраса со столиками, на которую пытались пробиться внушительные кусты гортензии. Все эти элементы очаровывали и притягивали, словно зазывая пройти и узнать, что же еще интересного скрывается внутри. Недалеко от массивных деревянных дверей, на подоконнике, спал черный кот.       – Только солнце успело оказаться в зените, а у нас уже гости? – приятный женский голос раздался откуда-то из-за спины, что вынудило всех троих обратить свое внимание на появившуюся хозяйку дома.       – Энди, солнышко, ты ли это?       – Вау, Марита! Рад тебя видеть! - с нескрываемым восторгом парень подбежал к женщине. Та немного потрепала его по голове и заключила в крепкие объятия. – Я уж было переживал, что незвано к тебе пришли!       – Всё в порядке. Я сама тебе наказала возвращаться в любое время, хотя меня порой и не бывает дома, – подмигнула женщина. – На поверку ты мог бы и сам зайти, но вижу ты не один, а с друзьями… Что же, – женщина легко улыбнулась и указала рукой в сторону входа, – пройдемте.       – Вы не поймите нас неправильно, но разве вы не напуганы? Мы пираты, а вы, кажется, живете одна, – выдохнув сигаретный дым, спросил Бекман.       – Надеюсь, мой сын научился разбираться в людях, – уже зайдя в дом, отвечала женщина. На вид она казалась слишком молодой, чтобы иметь такого взрослого сына, но сразу такое и не спросишь, поэтому пираты отмалчивались по этому поводу.       Мужчины, последовали вглубь дома за хозяйкой и оказались в импровизированном магазине, под который была отведена передняя часть дома. Затем, пройдя через прихожую, очутились в просторном зале, где на трюмо были расставлены необычные статуэтки. Гости отметили разнообразие внутреннего убранства: все двери в доме были украшены витражом, на стенах висели довольно необычные картины. Одна из них чем-то напоминала старинную пожелтевшую карту, другая изображала, как волны сплетались в бушующем танце, топя белопарусный фрегат. А на тех картинах, что располагались ближе к столовой, были осенние леса с горящими кострами и летние топи, синеющие после заката. Дом пестрил обилием странных вещей. Так вдоль стен и в некоторых углах комнат стояли горшки с неизвестными цветами, вазы и другое множество, на не знающий взгляд, безделушек. Проходя по дому, ощущался терпкий запах древесины и еле уловимый цветочный аромат, что, скорее всего, шел от растений, растущих в саду.       Женщина учтиво предложила гостям присесть на диван и кресла, стоящие рядом с кофейным столиком возле окна. Компания отказываться не спешила и заняла места.       – Алкоголь я бы очень хотела предложить и, как известно, для приятной беседы он не помешает, но для делового разговора вполне может стать проблемой. А еще я приглашаю вас отобедать со мной, но чуть позже, а пока к делам, – вещала хозяйка, попутно присаживаясь в массивное кресло. – Я, безусловно, рада видеть моего сына, но уверена, что это не простой визит, раз меня посетили и вы. Так зачем я вам понадобилась?       Говоря по правде, – начал капитан, – просьба у нас слега необычная. И непростая. Стоит сказать, что несколько лет назад нам довелось найти одну проблемную вещицу, на вид – прозрачный камень, исписанный неизвестными символами. Продавать мы его не стали и вместо этого посетили антиквара: выглядел камень довольно-таки дорого. Здесь и начались проблемы: наш проверенный человек не только не прочел, что написано на нем, но даже вещество, из которого изготовлен камень, определить не смог. Но сдаваться мы не спешили, – вспоминал мужчина, – потому посетили других специалистов, однако никто из них также не имел понятия что это, а мы, поверьте, не последних людей в данной сфере выбирали. Большинство, правда, сходилось на мнении, что это какая-то необычная карта. Продать вещицу так и не решились, поскольку непростая, да и цену определить не можем. Даже на время забыли о ней, а тут, по случайности, несколько недель назад она вновь напомнила о себе. Здесь уже вмешался Энди, мол, есть человек, который сможет помочь. Сами понимаете, проверить стоило, всё же интересно. Так как, заинтриговали мы вас? – лукаво усмехнулся Красноволосый.       – Довольно занятно будет взглянуть на камень. Позволите? – протянула руку хозяйка.       – Конечно, – кивнул капитан, а затем достал «проблемную вещицу» и положил на стол.       Взяв камень в руки, женщина немного удивилась. Он, видимо, оказался тяжелее, чем выглядел. После она улыбнулась и что-то для себя решив, поспешила ответить.       – Позвольте мне всё проверить и обдумать.       – Не вопрос, – дал согласие мужчина. – Сколько времени вам потребуется?       – Пары часов будет достаточно, – подытожила женщина. – А пока позвольте, я займусь обедом.       С этими словами хозяйка поднялась из кресла и направилась в сторону кухни.       – Энди, – обратился Бен к юноше, – я крайне удивлен спокойной реакцией твоей матери.       – Точно ли мы ее не стесняем? – задумавшись, почесал подбородок Красноволосый.       – Уверен, что если бы стесняли, то она бы даже слушать нас не стала. Но и это вряд ли. Сколько помню, она всегда помогала местным с их, бывало, странными и смешными просьбами, – рассказывал парень. – А пообедать нам стоит, – немного грустно улыбнулся юноша, – она будет рада.