***
Утро следующего дня. Лаборатория 12-го отряда.
***
— Быть не может! — воскликнул Заэль, сидя у экрана компьютера. — А!? — чуть не упала со стула на колёсиках Кирио, которая пару часов назад задремала, устав от попыток разобраться в происхождении трехметрового чёрного трупа. — Это просто невероятно, это самая настоящая живая аномалия! — был счастлив как ребенок Гранц, по сути совершив открытие. — А можно поподробней? — сразу заинтересовалась Хикифуне. — Это не Вастер Лорд, это Менос Гранде. — шинигами посмотрела на коллегу, как на глубоко больного чело... пустого, ведь упомянутый вид ни силой, ни подобными размерами не отличался. — Только это не обычный Менос. Если те, о которых вы подумали, возникают из-за бойни между более чем сотней обычных пустых, то это создание возникло несколько иначе. Адьюкасы. Где-то случилось масштабное столкновение такого количествах пустых, что они начали сливаться. — пояснил Аппоро, совершенно не растеряв энтузиазма. — Но как такое возможно? И с чего вы это взяли? — Кирио не собиралась оставаться без ответов. — У себя я уже успел досконально изучить реацу каждого вида пустых, и только у Меносов оно как бы... Многопоточно? У них нет единой и однородной энергетики. И у этого существа так же, только каждый поток в сотни раз мощнее, нежели у обычного Меноса Гранде. — продолжил Гранц. — А насчёт того, как это произошло, у меня есть мысли... Среди пустых часто появляются те, кто хочет построить чуть ли не собственное королевство, и если два таких псевдоцаря встретятся, то начнется самая настоящая бойня. Я видел подобное, но там всего было не более полусотни адьюкасов, поэтому, видимо, ничего и не произошло. А в этот раз, видимо, столкнулись более многочисленные группировки. — А если подобным образом столкнутся Вастер Лорды? — вдруг подкинул жуткую мысль подкованый наукой разум Хикифуне. — Существо, обладающее силой сотни Лордов, одним своим присутствием уничтожит Общество Душ целиком, но такое событие абсолютно невозможно. — отрезал Гранц. — стать адьюкасом дано далеко не всем, тем более Вастер Лордом. За сотни лет своей жизни в Уэко Мундо я даже в радиусе сотен километров не встречал двоих пустых этого уровня рядом. — пояснил Аппоро, пусть его и передёрнуло, когда он представил мощь подобного чудовища. — Понятно. Я к Ямамото-дано, нужно доложить об этом. — поднимаясь со стула, произнесла больше сама себе Хикифуне. — А я к своему Владыке. — кивнул Заэль, открывая перед Кирио дверь, чем немало удивил девушку.***
Дом Ичиго.
***
Возникнув перед входной дверью, Заэль уже было собрался её открыть, но вовремя одёрнул себя, двумя вежливыми ударами обозначив своё присутствие. Не к себе же он пришёл, а к непосредственному начальству... Которое стало ещё сильнее и опаснее буквально вчера. — Здравствуйте, вы к Куросаки-сану? — Гранц даже не сразу понял, кто ему открыл, пока не услышал голос откуда-то снизу. Его встретила маленькая светловолосая девочка лет двенадцати. — Да. — чуть заторможенно кивнул Аппоро, ругая себя за то, что не заметил ещё три сущности в доме помимо самого Ичиго. Гранц зашёл внутрь и с нескрываемым интересом начал осматриваться. Мало того, что он сам родом из Европы, так последний раз элементарную древесину он видел несколько сотен лет назад, не говоря уже о креслах и прочей роскоши домашней обстановки. — И что же это было за чудовище? — поинтересовался Куросаки, который уже сидел в кресле, жестом приглашая подчинённого сесть напротив. Аппоро, заняв предложенное место, уже открыл рот, чтобы начать, но из соседней комнаты вышла девушка, слегка обескуражив пустого своей полузвериной внешностью. — Кимико, это Заэль. — познакомил лисичку с подчинённым Ичиго. — Доброе утро, Заэль-сан. — приветливо улыбнулась та. — А она... Кто? — в попытке вернуть самообладание спросил Аппоро. — Кицунэ, девушка, получившая благословение звериного духа. Лет через четыреста она будет не слабее меня в ресурекшионе. А за счет способностей в некоторых аспектах даже сильнее. — добавил самое интересное для аранкара Куросаки. — Кхм, извиняюсь за свою реакцию — я даже никогда не слышал о подобном. — произнес Заэль. — Что же касается того монстра. Он был Живой Аномалией. Это был Менос Гранде. — начал Аппоро, но его перебили. — Стоп... Менос? Что-то не похож был. — усмехнулся Ичиго. Нет, учёному он верил, но не удержался от колкости. — Да, только в том и заключается его аномальность. Если обычный Менос возникает во время бойни между сотней обычных пустых, то основой для этого стали адьюкасы. — пояснил Заэль. — Вот только это наталкивает меня на другую мысль. Есть только один способ свести такое количество пустых вместе... Битва Королей. Вы помните того скелета-адьюкаса? Кажется, его звали Барраган. Он был одним из таких вот Королей, адьюкасом, возомнившим, что он может захватить весь Уэко Мундо и стать его правителем. Когда встречаются два таких псевдоцаря, они просто не могут мирно разойтись и начинают бойню. — То есть два каких-то идиота устроили весь этот бедлам? — тяжело вздохнул Ичиго. — Если бы всё было так просто... У меня есть догадки о том, кто это может быть. — почесал макушку Гранц, прикрывая глаза. — Это просто слухи, не более, но пара пустых, которых не так давно убила Нелл, перед смертью вопили что-то о Короле Антиго и, если это правда, то появился Вастер Лорд с замашками короля. — подытожил Аппоро. — Думаешь, он со своей фракцией наткнулся на подобного себе и результат их сражения вчера чуть не разворотил Сейрейтей? — уточнил Куросаки. — Не обязательно. Обычно, если такие псевдокороли представляют реальную угрозу, несколько групп под главенством сильных адьюкасов объединяются и убивают наглеца. Я когда-то сам участвовал в подобном альянсе против не в меру обнаглевшего пустого... Тот ещё был ублюдок — к подчиненным относился как к грязи и, чем сильнее злился, тем больше становился... — ушёл в воспоминания Гранц. — Сбежал он тогда, надо бы пойти поискать его. — Поищешь позже. Я хочу знать об этом новом Короле. Найди, где он окопался, но на контакт не иди, я сам. — дал дополнительное задание Ичиго. — Глядишь, он окажется умнее Баррагана. — Будет исполнено. Что-то ещё? — решил уточнить Заэль. — Нет, сво... А хотя стоп. — встал с кресла Куросаки и утопал в свою комнату. И вернулся через пару минут с несколькими старинными свитками. Все, кроме одного, он отдал сразу, а последний придержал. — В них описаны все способности, которые у нас есть. Тренируйся, экспериментируй, может додумаешься до чего-то интересного. Там везде моей рукой расписаны непонятные моменты. А вот в этом... Инструкция по созданию Хоугиоку. Начинать его изготовлять я пока запрещаю, но теоретический процесс можешь прописать, там есть несколько моментов, над которыми нам придётся биться самостоятельно. — Понял. Я свяжусь с Хикифуне-сан, как только узнаю что-нибудь нужное. — кивнул Заэль, исчезая в чёрном зеве гарганты. — Ну, а я, пожалуй, начну разгребать ситуацию с тобой. — Шин очень не вовремя вышел из своей комнаты, протирая глаза, и понял пацан это моментально, но от сенсея убежать возможным не представлялось. — Э... А можно конкретней? — Завтракай, жду тебя на полигоне. — ответил Куросаки и, загадочно улыбнувшись, покинул дом. — Эх... — вздохнул Шин, идя на кухню, откуда уже пахло чем-то вкусным. Пятнадцать минут спустя. — Садись. — указав перед собой, произнес сидящий в позе лотоса Куросаки. Такада плюхнулся на указанное место, на что пустой только закатил глаза. — Не так, повтори за мной. — указав на собственные ноги, произнес он. Мальчишка озадаченно почесал затылок, но просьбу исполнил. — Так? — уточнил Шин. — Да, а теперь слушай меня очень внимательно. Ты не простой шинигами. — глубоко вдохнув, начал Куросаки, слегка шокируя мальчишку. — В смысле? — спросил он. — Ты — Вайзард. — пояснил Куросаки, но, видя непонимание на лице Шина, продолжил. — Я аранкар — пустой, имеющий внутри себя частичку силы шинигами, ты же прямо противоположное явление. Ты шинигами, в душе которого засела сила пустого. — пацан побледнел, видимо, новость его вообще не обрадовала. — А теперь самое важное. Когда ты достучишься до своего занпакто, скорее всего, он атакует тебя. Победи его. — Вы так говорите, будто это просто. — растерянно отозвался Шин. — Непросто, но если занпакто проводников душ будут терпеливо талдычить тебе свое имя и, пока не готов, ты его не услышишь, то меч пустого будет драться с тобой за главенство. Отбейся от него, и он угомонится, перейдя на почти нормальное общение. — ответил Куросаки — Почти? — подозрительно нахмурился мальчик, выцепивший самое подозрительное в словах наставника. — Ну, мой Девадо очень любит комментировать происходящее и мы с ним часто слегка ругаемся. — усмехнулся Ичиго. — скорее всего твой будет вести себя примерно так же. — Собственная шиза, как я об этом мечтал... — грустно улыбнулся Такада, опустив голову. — Как я тебя понимаю! — заржал в голос Ичиго, под недовольное бурчание занпакто. — Но, я продолжу. — став серьезным, заговорил Куросаки. — В потенциале, если ты научишься контролировать своего пустого, ты будешь на голову превосходить большинство капитанов на голой мощи, практически независимо от типа меча. — Не может всё быть так хорошо, есть же большая такая проблема? — даже руками показав масштабы катастрофы, спросил он. — Конечно. — одобрительно сощурился Ичиго на такую проницательность. — Если ты потеряешь контроль, твоё тело могут захватить. И тут два варианта. Либо ты во вменяемом состоянии выбиваешь из занпакто всю дурь и забираешь управление своей тушкой, либо, если ты, например, морально разбит, он тебя добивает, и на свет появляется пустой огромной мощи. — мальчишка побледнел, представляя, какие может принести беды. — Именно для того, чтобы не допустить подобного, я буду тебя тренировать. Я обещаю тебе, Шин Такада, когда твое обучение будет закончено, из всех тайчо ты не сможешь состязаться только с самим Ямамото. — такое заявление не просто подняло настроение парню, он аж засиял, готовый сделать всё, что от него потребуется. — Я вижу, ты уже обеими руками "за". — довольно отметил Куросаки. — В таком случае положи меч на колени и сосредоточься на своей силе. Твоя текущая задача — достучаться до занпакто.***
Уэко Мундо. Север Японского региона.
***
Высокий, более трёх метров в росте, с мощным телосложением пустой с коричневой кожей расположился на огромной каменной плите, наблюдая за копошением своих подчиненных. Желтая маска с четырьмя крупными, загнутыми назад рогами и наростами, похожими на бороду. Из плечей, тыльных сторон ладоней и предплечий торчали толстые, острые, но довольно короткие шипы. Длинные светло-фиолетовые волосы касались камня, а нижнюю часть тела закрывали изорванные хакама шинигами, которые он нашёл уже очень давно. — Человек без цели — животное. — повторял про себя Вастер Лорд. Он не помнил, кто ему это сказал, он вообще мало что помнил из своей прошлой жизни. Он шёл вперёд, повторяя их в самые тяжёлые моменты. Они стали для него чуть ли не молитвой. Вокруг его подчинённые, адьюкасы, выполняли приказы пятиметрового, тонкого, словно молодое дерево, десятирукого собрата — причем с большим энтузиазмом, — таская отовсюду каменные глыбы, куски деревьев из Леса Меносов и вообще всё, что могло служить строительным материалом. Появившись тут, в этом темном и холодном мире, он первым делом начал стремиться к силе, ведь на ней был построен этот мир. Ты силён? Ты — Бог. Ты слаб? Ты — корм. Но его основной целью было становление Королем. Почему? Зачем? Он не мог дать точного ответа. Это пришло к нему само, во сне. Он сидит на деревянном троне, во главе настолько длинного стола, что его край утопает где-то во тьме зала. Люди с размытыми лицами повернулись к нему, а следом грудь пронзает чудовищная боль. Раз за разом, вот уже тысячу лет он видит этот кошмар. Он уже привык... Даже толком не раздумывая, он понимал, что в прошлой жизни уже был Королем. Ни один раз его худощавый друг подчеркивал его ораторские и командирские навыки, намекая на это, но лишь недавно он решился приступить к своему плану. Захватить эту серую пустыню. Уничтожить всех, кто пойдет против него, а тех кто подчинится, сделать частью своей армии. И многие пошли за ним. Он не впечатывал в землю собеседников. Он предлагал еду и защиту взамен на становление его подчинённым. Большинство это подкупало, но не все проживали долго в статусе фракции. Разного рода ублюдки и трусы, стоило им показать свою натуру, тут же оказывались убиты, а судьбе тех, кто посмел причинить вред "старожилам" армии нового Короля, позавидовали бы даже грешники в Джигоку. — Владыка Аарон. — коснувшись плеча Вастер Лорда, прошипел тощий десятирукий пустой. — И снова вы задумались. — усмехнулся он, складывая всё руки перед грудью. — Да... Что ты хотел, Маркус? — окончательно вышел из транса он. — Посланный вслед за тем чудовищем разведчик вернулся. — доложил адьюкас, отходя. Ближе подошел огромный, относительно своего аналога в Мире Живых, ворон. Полностью чёрный, лишь маска была белой. — Я слушаю, Райвен. — ещё одна особенность этого Вастер Лорда — на памяти всех тех, кто служил кому-то до, он был первым, кто помнил имена абсолютно всех своих подчинённых. — Этот монстр отворил гарганты и отправился в Общество Душ. Я последовал за ним, меня чуть было не убило ударными волнами во время его битвы с шинигами, но я успел отлететь достаточно далеко и проводники не могли с ним ничего сделать! — активно жестикулируя крыльями рассказывал он. — А потом пришел тот, про кого я вам рассказывал. Пустой, живущий в Обществе Душ! И он убил его! Разорвал на кусочки, не оставил и шанса! Я думал меня раздавит его реацу, но я смог отойти ещё дальше. — Понятно, значит последствия битвы с теми ублюдками устранена... — задумался Аарон, подперев голову ладонью. — Но, Владыка, разве вас не беспокоит тот, кто убил это чудовище? — удивился ворон. — Беспокоит. Ты вроде говорил, что в Уэко Мундо есть те, кто ему подчиняется? — уточнил Вастер Лорд. — Да. — активно закивал птиц. — Сможешь провести меня? — спросил он, поднимаясь на ноги. — Конечно, Владыка. — поклонился тот. — Отлично. Маркус, позови Джио, Финдора и По. — распорядился Аарон. — Вы пойдёте со мной. — добавил он.***
Пять тысяч километров к Югу.
***
— Сволочь!!! Ублюдок! Выпотрошу! — бесился Заэль, смотря, во что превратилось их логово. Чудовище буквально наступило на него, и оставалось лишь надеяться, что его лабораторию не завалило, пусть это и было маловероятно. Нелл и Рока сидели неподалеку, о чем-то разговаривая и сочувственно поглядывая на истерящего Аппоро. Целых пятнадцать минут Гранц материл уже почившего монстра, ни разу не повторившись! Девушки аж заслушались оподобной тирадой. Выговорившись, но продолжая недовольно бурчать, аранкар отправился разгребать завал в поисках спуска вниз. Полчаса раскопок принесли свои плоды, и сейчас из дыры в скале то и дело вылетали камни, но, раз ничего не взорвалось, значит как минимум большая часть аппаратуры цела и Заэль просто проводит уборку. — Кто-то приближается. — вдруг насторожилась Рока, встав на лапы. Задремавшая рядом Неллиэль так же приготовилась и просигнализировала Заэлю несколькими волнами реацу разной длины. — Что? — высунулся из дыры аранкар и тут же почувствовал приближение гостей. Шесть пустых. До них им пилить ещё километров пятьдесят, но движутся быстро. Пять адьюкасов и один Вастер Лорд. — Скройтесь в лаборатории. — приказал Аппоро, выходя встречать гостей. Девушки спорить не стали и спустились вниз. Чуть больше, чем минута потребовалась гостям, чтобы добраться до нужного места. — Райвен. — завидев ворона нахмурился Заэль. Теперь понятно, кто их сюда привел. Помимо птицы в качестве свиты Вастер Лорда прибыл огромный белый кит на четырех коротких ногах, торчащих из салатового брюха. Он был больше своего "оригинала" из Мира Живых раза в три, если не в четыре. Размером с Райвена белоснежный краб с двумя фиолетовыми полосками на панцире. Темно-бордовый полосатый саблезубый кот и высокий тощий десятирукий пустой, который на голову превосходил по уровню реацу всех остальных адьюкасов, но не дотягивал до своего повелителя. — Что вам тут нужно? — не став тянуть время, спросил Заэль. В режиме ярости он-то раскидает этот отряд, но неизвестно, что за сила у Вастер Лорда. — Как ты смеешь так разговаривать с господином!? — взвился кошак и уже было хотел прыгнуть на Заэля, но был пойман за шкирку многорукой "шпалой". — Заткнись, придурок. — шикнул на него Маркус. — Ты служишь Куросаки Ичиго? — спросил Вастер Лорд абсолютно спокойно, сложив руки на груди. — Предположим. — повторив позу, ответил Гранц. — Я хочу поговорить с ним. — пояснил причину своего прихода пустой. — Ждите. — холодно бросил Заэль, исчезая в проходе логова. Если он и не был уверен, что сможет расправится с этими врагами, то вот его Владыка точно способен на это.***
Общество Душ.
***
Шин во всю пытался проникнуть в свой внутренний мир и чувствовал, что процесс, пусть и медленно, но идёт. Куросаки дремал под деревом неподалеку — вдруг первый блин выйдет комом, и надо будет успокоить взбесившегося Вайзарда. — Куросаки-дано! — бледный, словно мел, срывающимся голосом крикнул какой-то рядовой, видимо уже долго тут стоявший, но побоявшийся потревожить аранкара. — Кирио-сама передаёт, что с вами хочет встретится некий Заэль! — отрапортовал шинигами и, получив ответный кивок, поспешил смыться, аж пятки засверкали. Пусть рыжик тут уже больше четырёх веков, он по-прежнему неимоверно сильный пустой, а с таким спокойно не побеседуешь, если сам не имеешь высокого уровня реацу. — Кимико! — крикнул Ичиго, и через пару секунд его девушка возникла из воздуха вместе с парой всполохов синего пламени. — Звал? — садясь рядом, ласково поинтересовалась она, кладя голову на плечо пустого. — Угу, мне надо сбегать в Уэко Мундо. Проследи за Шином, есть небольшой шанс, что он может потерять контроль. Иллюзиями его запутай и выруби. Не волнуйся, убить его будет так же трудно, как самого настоящего адьюкаса. — ответил на взволнованный взгляд Куросаки, прекрасно помня, как благодаря Зану переживал такое, что обычному шинигами в самом страшном кошмаре не приснится. Открыв гарганту, Ичиго исчез во тьме.***
Уэко Мундо.
***
— Воу. — присвистнул Куросаки, когда увидел причину, по которой его позвали. Напряжение в воздухе между Заэлем и группой пустых можно было резать ножом. — Куросаки Ичиго? — увидев аранкара, уточнил Вастер Лорд. — С кем имею честь? — улыбнулся аранкар, ответив вопросом на вопрос. — Аарон Морнфаго, Король Уэко Мундо.