***
Неделю спустя
***
— Стой, дура! — крикнула Карин, когда наконец догнала Рукию. Проснувшись посреди ночи, она увидела на столе письмо и, быстро его прочитав, рванула за Кучики, которая за прошедшие недели пусть и надоела немного, но тем не менее стала подругой. Догнала Куросаки девушку рядом с центральным парком. — Ну привет, Рукия, — раздалось спереди. Обернувшаяся к Карин Рукия замерла, а через пару секунд развернулась к говорившему. Красные волосы, завязанные в хвост, донельзя странные татуировки, что вроде бы соединялись с бровями, и форма шинигами. Почему-то у Куросаки сразу появилось желание врезать неизвестному — было в нём что-то схожее с местными задирами, что не раз доставали "слабую" девушку. Ровно пока не встречали лицом асфальт. Рядом же стояла полная противоположность красноволосого задиры. Несколько бледный, с утонченными чертами лица и кенсейканом в чёрных волосах, на шее бирюзовый шарф, а форма шинигами скрыта под белым хаори. — Ренджи... — сглотнула Кучики. — Ты должна пойти с нами, Рукия, — холодным, безэмоциональным голосом произнес второй, и Кучики вздрогнула, прижав руки к груди. — Брат... — проглотила она слёзы. — Так. Никуда она не пойдет! И вообще, что за чертовщина тут творится!? — невыспавшаяся, разозлённая побегом Рукии, Карин не очень хотела вести конструктивный диалог, желая лишь дать всем по голове и уйти спать. — У нас нет на тебя времени, — сказал "брат", а затем сознание Куросаки пронзила жуткая боль. Показалось, что он исчез всего на мгновенье, но тут же фонтаном брызнула кровь. Тело оказалось перечеркнуто от левого плеча до правого бедра. Для сильных шинигами рана не смертельная, но без своевременного лечения... Карин упала на асфальт с округлившимися от шока глазами. Под ней стремительно разливалась лужа крови. Попытка встать не увенчалась успехом, лишь затуманенный взор уловил появление какого-то круга и трех силуэтов рядом. А ещё... Чей-то крик на краю разума. Сознание опустилось во мрак. — Как дела, Бьякуя-кун? — когда трое шинигами уже намеревались шагнуть в сенкаймон, Кучики старший замер, а его лейтенант и сестра могли увидеть настоящий страх на лице тайчо шестого отряда. — Этот голос... — сглотнув, Бьякуя обернулся на секунду позже своих спутников. Белая рубашка с коротким рукавом, темно-синие джинсы, длинные рыжие волосы, карие глаза, шрам, пересекающий левый глаз, и лишь слабые отголоски реацу. — Я разберусь, — кивнул сам себе Абарай, шагая в сюмпо к врагу. — Стой! — тут же прикрикунул Кучики, но было уже поздно. — Красный ананас, я не с тобой разговариваю, — схватив лейтенанта за глотку, донельзя жутко улыбнулся гость, а Ренджи с шоком уставился на противника, который с такой легкостью остановил его атаку. Пусть он был под ограничением, но в противнике явно было недостаточно сил! В следующий миг рыжий незнакомец запустил лейтенанта в ближайшую стену. — Так-с, о чем я говорил? — притворно задумался он. — Ах, да, Бьякуя-кун, как поживаешь? Как там Хисана-чан? — а вот после упоминания жены Кучики оживилась и пленница — всё же её брат был довольно известным, а вот сестра — напротив. — Рукию обвинили в передаче сил шинигами, нам было поручено взять её под арест. Я собирался применить все доступные связи для смягчения наказания, — выложил Кучики под шокированным взглядом младшей Кучики. Нет, брат о ней заботился, пусть и не так, как о Хисане, но чтобы он собирался прибегнуть ко всем своим возможностям... — Ну, я могу сразу тебе сказать, что приказ о казни Рукии вынесут в любом случае, как бы ты не старался, — Бьякуя чуть не упал прямо там, удивленно смотря на Бога Уэко Мундо. — Что? — нахмурился он. — Не паникуй, ведь не глупый — должен понимать, что если я об этом знаю, значит в этом замешан. Рассказать слишком много не могу, боюсь, что тогда ты начнешь делать лишнее. Однако скажу, что конкретно я от тебя хочу, — Кучики кивнул, в знак того, что внимательно слушает. — Оттягивай приговор Рукии всеми своими силами, дай как можно больше времени на подготовку к войне, — Бьякуя после этих слов перестал даже дышать. Опасное предприятие по аресту младшей Кучики, поселившейся близ жилища Бога Уэко Мундо, всё сильнее угрожало убить главу благородного клана не столько физически, сколько морально. — О том, с кем война и насколько опасная, не ответите? — уточнил тайчо спустя минуту, придя в себя. Рукия так вовсе не знала, куда ей деваться, а Ренджи пытался встать, ибо Ичиго запустил его не жалея ограниченных сил. — Конечно. Всё, что я хотел сказать, ты уже услышал, так что можешь быть свободен, — сложив руки на груди, ответил рыжик. Кучики лишь шагнул за своим подчиненным и, схватив его за шиворот, исчез в сенкаймоне. В Дангае — Брат, ответь, что происходит? Кто это был? — как только белый проход погас за спинами шинигами, начала Рукия. Да, ей только что сказали, что приговор будет вынесен в любом случае, но разум почему-то отчаянно цеплялся за то, что неизвестному мужчине исполнение приговора не нужно и всё пойдет иначе. — Сейчас это неважно. Необходимо привести тебя вовремя и донести до судей необходимые сведения. Я не допущу твоей смерти, — ответил Кучики, ускоряясь. Тем временем в Каракуре — О, Куросаки-сан, вы тут? — притворно удивился Урахара, появившись минуту спустя после закрытия сенкаймона. — Не паясничай, а то по голове настучу. Вылечи её — отмахнулся Ичиго, наклонившись над Карин. — Мне тут ничего не останется? — обиженно уставился на рыжего пустого Киске, довольно шустро исцеляя девушку. — Достанется твоему полигону, причем по самое не могу. Готовь его, тренировки с завтрашнего дня, — бросил рыжик перед тем, как исчезнуть вместе с Куросаки. Худенькое бессознательное тело почти не ощущалось на руках. Отмечая болезненную бледность девочки, Ичиго вглядывался в лицо, когда-то бывшее родным. Карин... Не его Карин. Эта другая. Неуловимо, но всё равно... Не то. А ведь с Ренджи и Рукией было так же. Прежними остались лишь имена. Ичиго прикрыл глаза: всё былое. Надо двигаться дальше. С Масаки он столкнулся в дверях дома. Видимо, проснувшись посреди ночи, женщина не ощутила реацу своей дочери, и заволновалась. — Карин! — вскрикнула женщина, когда увидела на руках Ичиго бледное бессознательное тело дочери, и бросилась к нему. — С ней все нормально, просто без сознания. Бьякуя решил не использовать свой коронный приём, и лишь наградил тяжелой, но не смертельной раной. А для такого мастера, как Урахара, это был вообще пустяк, — проходя в дом следом за женщиной, объяснял Куросаки. Уложив дочь на диване и заняв большое мягкое кресло напротив, она устало закрыла глаза и, после минуты тишины, потребовавшейся ей на приход в себя, наконец повернулась к опиравшемуся на стену Ичиго. — Началось? — все же решила уточнить она. — Да, подготовка к войне с Яхве стартовала. Предательство Айзена заставит шинигами вылезти из своего болотца и вспомнить дорогу на тренировочный полигон. Я нисколько не сомневаюсь в силах своих аранкаров, но боевая мощь лишней не бывает, да и, кто знает, как работает этот несчастный Баланс Миров? Может, со смертью всех шинигами он возьмет и рухнет? — тяжело вздохнул Куросаки. Повисло молчание, которое было прервано пробуждением Карин, которая резко подорвалась с дивана, чуть не упав с него. — Что произошло? — спросила она, прежде чем оглянуться. — Ой, мама, я... Мама? Ты меня видишь? — до младшей Куросаки наконец дошло, что мать смотрит на неё строгим, но вместе с тем мягким и взволнованным взглядом, однако она все ещё была в форме шинигами! — Да... Всегда видела, не могла же я позволить своей дочери убивать пустых без присмотра, — вздохнула Масаки, понимая, что теперь на неё посыпятся сотни вопросов. — Я ведь могу и обидеться. Зачем я, спрашивается, ходил по пятам за этой горячей головой? — задрав нос, притворно возмутился рыжик, что немного развеселило женщину, но лишь немного. — А вы... — растерялась Карин, не представляя, что вообще ей сейчас делать. — Ах да, ты видишь меня в первый раз. Будем знакомы, я Куросаки Ичиго, твой дядя, — девушка потеряла дар речи, молча открывая и закрывая рот, явно не имея сил наконец собраться с мыслями. А, нет, всё-таки сумела. — Что за чушь!? Вы не можете быть моим дядей! — вдруг выдала она. — Это ещё почему? — скептически поднял бровь Ичиго. — Мама не тот человек, который скроет от меня такое! — ультимативно припечатала Карин. На что её собеседник разразился тихим смехом, дабы не разбудить Юзу и Иссина. — Я, конечно, всё понимаю, но ты оказалась в ином мире, Карин. В мире, где секрет на секрете и секретом погоняет! Если я тебе скажу любой факт о твоей семье, то ты удивленно уставишься на мать, либо пойдёшь будить Иссина, — оскалился Куросаки, игнорируя Масаки, пытавшуюся остановить его речь долгим умоляющим взглядом. — Ну, давай! — уже встав с дивана и даже подойдя к "дяде", сказала она ему в лицо. — Ну, чтобы Иссину жилось не так сладко, пусть расскажет про Кукаку и Гандзю, твоих тётю и дядю по его линии, — отмахнулся Ичиго, растрепав Карин волосы. — Но это, конечно, всё потом, ибо с завтрашнего дня ты будешь тренироваться, — оскалился Куросаки и какой-нибудь зелёный рядовой словил бы от такого инфаркт, но девушка лишь нахмурилась. — Тренироваться? — переспросила Карин. — Если ты, конечно, не хочешь спасать Кучики, можешь забыть всё произошедшее, как страшный сон, и дальше жить спокойной жизнью, — развел руками Ичиго. — Ты поможешь мне спасти Рукию? — скептично подняла бровь она, но продолжала внимательно вглядываться в его лицо. — Лично — нет. Но натренирую тебя до такого уровня, чтобы ты не сдохла на первом же противнике. Скорее всего с тобой пойдут Тацуки, Орихиме и Исида, — а вот упоминание двух подруг и виновника недавнего нашествия пустых шокировало Карин. — Что!? Ладно этот очкарик, но ведь Тацуки и Орихиме простые люди! Да, Иноуэ видит призраков, но... — Ага, простые. Такие же простые, какой я — человек, — отмахнулся Куросаки, направившись к выходу. — Жду тебя завтра у Магазинчика Сладостей, на окраине квартала Мисумиа. — Мама, я жду объяснений! Кто этот тип!? Я ни за что не поверю, что ты всю жизнь молчала о том, что у меня есть дядя! — начала Карин, которой произошедшее за эту ночь не нравилось вообще. Сначала Рукия сбежала, потом какой-то мужик чуть не убил её одним ударом, а теперь явился некий дядя, ставя перед фактом, что завтра она будет с ним тренироваться, а её подруги, оказывается, тоже владеют какими-то силами. — Прости, Карин, я не могу тебе сейчас все объяснить... — подойдя к дочери и обняв её, прошептала Масаки. И подействовало — девушка, пусть и не совсем, но успокоилась и немного расслабилась. — Ты права, он не мой брат, но, тем не менее, он наш родственник, и хочет помочь. Я думаю, он сам всё расскажет... Не сейчас, позже..***
Утро следующего дня. Магазинчик Урахары
***
— Тут кто-нибудь есть? — зайдя в неприметный, затесавшийся между высоток деревянный магазинчик, позвала Карин. Она уже была в духовной форме, оставив тело дома. На поиск указанного места она потратила немало времени. Кто вообще строит магазины в таких местах? Если не знать, что он существует, его никто и никогда не заметит! — Здравствуй, Карин-чан, — скрывая улыбку за веером, в зал вышел знакомый Куросаки, мужчина в полосатой панамке. — Урахара? — почти сразу вспомнила имя девушка. — О, вы даже помните как меня зовут! — притворно обрадовался Киске, нарочно нервируя гостью. — Хватит, Урахара, ей сейчас и без тебя будет до безумия весело, — выйдя оттуда же, откуда явился Киске, осадил его Ичиго. — Идём, — сказал он уже Карин, открывая скрытый люк в полу, за которым была уходящая во тьму лестница. — Вы мне не дядя, но родственник. Кто именно? — спускаясь следом за Куросаки, спросила она. — Отвечу, когда освоишь банкай, — спокойно отозвался Ичиго, не замедляя движения. — Банкай? — не поняла Карин. — Расскажу позже, сейчас я хочу узнать, на что ты способна, — с небывалой легкостью рыжик открыл массивную стальную дверь, что блокировала проход на полигон Урахары. — Что!? — закричала младшая Куросаки, увидев мало того, что огромную пещеру, так ещё и небо! Небо, глубоко под землёй! — Кидо, магия шинигами, — пожал плечами Ичиго, спускаясь с оставшихся серых ступеней. — Хватит хлопать глазами, обнажай занпакто. Встав напротив своего "дяди", Карин выхватила из ножен клинок, даже встав в некое подобие стойки. Все таки при школе был кружок кендо, на который она пару раз заглядывала. Из спортивного интереса. — Ударь меня со всей доступной силой, с максимальным количеством реацу, вложенным в клинок, — выставив руку вперёд, сказал Ичиго. На удивление, Куросаки спорить не стала, видимо, искренне желая оттяпать несговорчивому родственнику ладонь. Удар, и ноль эффекта. — Как!? — не поняла Карин, для верности ударив по руке ещё два раза, но рыжик даже не шелохнулся. Лишь вздохнул и, схватив клинок, швырнул его вместе с хозяйкой в сторону. С толикой удивления Ичиго отметил, что его сестра смогла остановиться без помощи скалы, использовав в качестве тормоза собственный занпакто. — Я же сказал, вложи в клинок реацу. Простой железкой бить меня бесполезно, — улыбнувшись, повторил Куросаки, а в голову полезли воспоминания о тренировках Шина. Конец истории первого Вайзарда Девадо любезно удерживал в дальних закромах памяти. — Как? — постояв с полминуты, видимо пытаясь что-то сделать, наконец спросила Карин. — Ты это уже делала, пусть и рефлекторно. Когда сражалась с пустыми, чувство опасности заставляло тебя использовать все силы. Хах, а чего я, собственно, мучаюсь? Будем тренироваться по самому древнему, но действенному методу, — очень-очень нехорошо оскалился Ичиго, и Карин отступила на шаг назад, прижавшись спиной к скале и тут же отскочив в сторону, чтобы не загнать саму себя в угол. — По какому ещё такому методу? — сглотнула девушка, чуя, что её шкура оказывается в опасности. — Сделай или умри! — в выставленной в сторону руке, из черного, словно сама бездна дыма, начал формироваться меч. Зазубренный, с черно-красной рукоятью длиной более метра. После того, как дымка рассеялась, Ичиго пропал. Все чувства Карин просто взвыли об опасности, и она отскочила в сторону. В следующий миг на место, где она стояла, обрушился жутковатый меч, раскалывая землю и поднимая столп пыли. Младшая Куросаки даже не успела возмутиться, когда её атаковали вновь. Развернувшись на пятках, Ичиго рубанул наотмашь достаточно медленно, чтобы Карин успела среагировать и подставить свой занпакто. Вот только физическую силу рыжик не так сильно сдерживал. Пару метров девушка проскользила на пятках, но затем, не удержавшись, покатилась кубарем, пачкая форму шинигами в пыли полигона. Остановил полёт большой плоский камень, о который она несильно приложилась. — Как... — сглотнув, медленно поднялась на ноги Карин. — Что "как"? — возник рядом Ичиго. — Как я могу тебя победить? Ты сильнее, быстрее, точно опытнее, — тяжело дыша и со злостью смотря в карие глаза, уточнила Куросаки. — Я сражаюсь не в полную силу и не использую даже десятую часть своих способностей, ты можешь меня победить, — спокойно ответил Ичиго. — Но если ты не соберешься, я тебя... — занося клинок, начал Куросаки. — Получай! — оскалилась Карин, взмахивая катаной. Из-за того, что клинок Ичиго был у него над головой, он не успевал блокировать, и потому занпакто с легкостью достигло незащищенного бока. — О, мои поздравления. Сообразила, что сейчас сделала? — смотря на кровоточащий бок, спросил Ичиго. Рана была несерьезной даже для обычного человека, а учитывая, что это было вовсе не тело, а гигай, то и подавно плевать. Не говоря уже о том, что рана медленно, но верно регенерировала. — Да, — кивнула Карин, уже сама бросаясь в атаку, силясь достать до противника и не попасть под удар жуткого меча. Однако, долго бой не продлился. Куросаки с улыбкой отбивал все атаки, следя за тем, как с каждым ударом в клинок набирается всё больше реацу, а девушка сама начинает соображать, куда лучше прыгать от ударов и откуда атаковать. Шин тоже обучался очень быстро, но не до такой степени, а потому в голове Ичиго крутилась мысль о плюсах бытия гибридом трёх сил. Невероятная скорость получения сил. — Достаточно, — окончил бой Ичиго, легким движением выбивая из рук Карин занпакто. Та, видимо, не сразу поняла, что бой окончен, зарядив кулаком в солнечное сплетение. Но больнее было самой девушке. — Этого хватит для того, чтобы противостоять тому шинигами в белой накидке? — с явным скепсисом прокомментировала слова Куросаки Карин. — Чтобы добраться до Бьякуи, тебе, в обычной ситуации, нужно было бы тренироваться не менее полувека. Но так как у нас всего неделя, мне придется дать тебе лишь базу, а остальное ты получишь в боях,— спокойно ответил Ичиго, развеивая свой клинок. — Боях? — не сразу сообразила младшая Куросаки. — А ты думаешь, что к месту заключения Рукии тебя пустят, постелив красную дорожку? Да прям сейчас! Вам придётся пробиваться с боем. Ну или можете попробовать скрытно всё провернуть, но я не верю в это, — усмехнулся рыжик. — Сейчас же нечто куда более важное. Ты слышала чей-то голос в своей голове? Например, во время сна? Или в опасных ситуациях? — начал самую важную часть тренировки Куросаки. — Ну... Когда этот Бьякуя меня ранил, я слышала чей-то крик. Может, это была и Рукия, но... Больше походило на вой пустого, — после минуты раздумий ответила девушка. — Отлично, это означает, что твой занпакто уже пробудился и ты сможешь до него достучаться. Но сначала тебе нужно внимательно меня выслушать...***
Спустя несколько часов. Подсознание Карин
***
— Здравствуй, Карин, — девушка открыла глаза и изумленно охнула. Место было ей знакомо. Додзе по каратэ. Большой, полностью деревянный зал, в котором есть лишь колонны, подпирающие потолок, да небольшая ступенька вокруг площадки, на которой все и происходило. Окликнул же её высокий мужчина в коричневом рваном плаще, который скрывал всё его тело, кроме головы. Острые черты лица, длинные волосы, развевающиеся, как на ветру, и темные очки без оправы. — Здрасьте, а где мой занпакто? — оглянувшись озадачилась Куросаки. — Ты веришь Куросаки Ичиго? — тягучим голосом спросил мужчина. — Не веришь, что он твой дядя, но при этом считаешь, что он знает обо мне? О части твоей души? — Пока что всё, что он говорил о тебе — правда. Внешность, манера говорить, расплывчатые вопросы, — сложила руки на груди Карин. Да, она до конца не верила рыжеволосому "дяде", и прямых причин для этого он пока не давал, но сама Карин чувствовала, что он что-то не договаривает. — Та хорош, старик, она уже всё поняла, — раздался будто бы отовсюду режущий слух голос, отдающий металлом. Спустя пару мгновений Карин замерла в шоке, когда из-за спины лжезанпакто вышла она сама! Те же рост, телосложение и черты лица, белые волосы, будто вывернутая наизнанку форма шинигами, глаза с чёрным белком и алой радужкой. — Жутковато... — признала Карин, смотря на свою выбеленную копию. — Тьфу, трусиха, — сплюнула в сторону та. — Чего сказала!? — тут же обнажила оружие Куросаки. Занпакто поступила так же, а старик в плаще лишь тяжело вздохнул и просто исчез, чтобы спустя мгновение не услышать скрежет металла. — Что-то ты можешь, посмотрим, сколько протянешь против меня! — оскалившись, крикнула копия. — Кто против кого протягивать будет! — попытка зарядить занпакто кулаком промеж глаз успехом не увенчалась, более того, самой пришлось перепрыгнуть подножку, — Как тебя зовут? — Ха! Вот прям взяла и ответила! — скрестив клинки, крикнула белая. — Это рыжее чудовище сказало тебе: "одолей свой занпакто, и он назовёт тебе имя"! Ну так и чего же ты ждёшь!? — Особого приглашения! — подножка увенчалась успехом, пусть и не свалив копию, но заставив запнуться. Быстрый взмах клинка и промах! Немыслимо извернувшись, занпакто нанесла свой удар, метя прямо в шею, но сноп искр ознаменовал удачный блок. Звон металла, свист рукопашных ударов, казалось, что две девушки сражались не ради своих целей, а просто ради самой битвы, ради скрежета клинков, запаха пота и крови, что постепенно наполнял тренировочную площадку. Пока что ни одной серьезной раны, лишь легкие царапины, незначительные раны, из которых лишь сочилась кровь и расцветающие синяки. Вот только обе девушки уже начали выдыхаться. — Ну что там? Представиться не хочешь? — тяжело дыша, оскалилась Карин. — Хахахаха! Не-е-е-ет, пока нет, — расхохоталась копия. — Значит... Я тебя заставлю! — прыжок вперед, удар предсказуемо заблокирован, кулак схвачен, подножку перепрыгнули, но удар головой в челюсть занпакто проморгала, рухнув на спину и выронив свое металлическое воплощение. — Сдаюся... — с довольным оскалом сказала копия, когда её горла коснулся холод железа. — Запомни моё имя, второй раз говорить не буду...***
Реальность
***
— Сейчас я вам устрою, — поднимаясь с земли, довольно улыбнулась Карин, а в голове послышался одобрительный возглас занпакто. — Ну, попробуй, — подхватил настроение Ичиго.