***
Черная гора Волка
***
Громадная черная скала, что сейчас не особо выделялась на пейзаже пепелища, а напротив, дополняла его, показалась уже через десяток прыжков в сонидо. Три аранкара уже отчётливо ощущали бушующий внутри бой. Некто очень могущественный, уровня Ичиго в ресурекшионе, и множество импульсов реацу. Квинси. Это уже точно. Только от них не исходит реацу, но хорошо распознаются их атаки. Улькиорра, не сбавляя ходу, активировал Сегунда Этапа и создал своё копье, готовясь пустить его в явно многочисленные ряды противников. Уж слишком большое количество атак. Появление аранкаров явно застало вторженцев в Царство Зверей врасплох. Зеленым росчерком разрушительная техника влетела в ровные ряды квинси и вызвала ужасающий взрыв. Своды пещеры задрожали, отовсюду посыпались камни, потолок выдержал лишь каким-то неведомым чудом. — Так, так, так. Все, кто сдается, прошу сесть смирно вон в том углу. Кто хочет умереть, выстройтесь в одну линию, чтобы мне было удобней вас пристрелить, — проговорил Койот, бегло осматривая висящих в воздухе шестерых девушек. До их появления они были рассредоточены по пещере, но сейчас стояли все вместе. Их цель, Исполинский Волк, выглядел весьма плачевно, с трудом стоя на лапах и шумно дыша, отгоняя от себя пыль. Множество ран, опаленная шкура. При всей своей мощи ещё пару минут он бы не протянул и сдался. Не ожидавшие появления новых врагов, квинси были в ступоре, одновременно порываясь и напасть, и сбежать. Со стороны Нелл послышалось тихое "фи" по поводу внешности их противников, Улькиорра не повел и бровью, просчитывая, как убить всех так, чтобы никто не ушёл. — И с этим мы должны воевать? Надо будет расспросить остальных. У них тоже будут шл... женщины в подобии военной формы? — скривился Койот, который подобных девушек не жаловал. Обычно, встречая таких в городе, он прямо и иногда даже грубо отшивал их. Ступор же со стороны лучниц долго не продлился — моргнув, девушка с ярко-салатовыми волосами и в самой откровенной одежде, состоящей из небольшого топа и мини-шорт, стала собирать вокруг себя реацу. — С хрена ли мы должны сдаваться? Лови! — скривившись от гнева, выпалила она, швыряя в Старка настоящую молнию. — Ну предположим, поймал, — на ладони Койота осталась лишь незначительная подпалина, будто бы он измазался в саже. — Я так понимаю, вы все тут до конца с нами будете сражаться? — все же уточнил Койот, поднимая бровь. — Вы кто вообще такие? — с шоком уставилась на мужчину стоящая справа от метательницы молний черноволосая девчушка. Пониже ростом, поверх "формы" шинель, волосы черные и куда более ухоженные. — Койот Старк, — пожал плечами он. — Это Улькиорра Шифер, а она — Неллиэль Ту Одершванк. — У нас приказ, — холодно отозвался крылатый, тут же исчезая в сонидо. Удар сложенной на манер копья ладони должен был пробить голову светловолосой. Она пока что единственная, кто их атаковал. И в следующий же миг Шиффер неверующе уставился на схватившую его руку. Тонкие дамские пальчики с розовыми аккуратными ногтями не давали ему продолжить атаку. Несколько наивное выражение лица, ярко-розовые волосы лишь дополняли картину "невинности и слабости". Приложив немалые усилия, аранкар вырвал свою руку из захвата, отправляя девушку в ближайшую стену. — Хорош глазами хлопать, мы тут с Мини одни должны их убивать?! — заорала молниеносная. Только две из шести пока предпринимали попытку атаки аранкаров. И видимо это её бесило. — Сча всё будет! — улыбнулось стоящее ближе остальных к земле оно. Так мысленно определил пол Старк, потому как ни внешне, ни по голосу точно определить не смог. Оторвав себе кисть, оно кинуло её так, чтобы та пролетела над как можно большим количеством павших квинси. И те начали вставать! Стонущие, что-то бурчащие, без кусков тел и конечностей, опаленные, но каждый послушно поднимался на ноги. — Серо, — поднятая армия квинси-зомби, что сразу по «воскрешении» попыталась пальнуть по арранкарам единой атакой, видимо, чтобы дать девушкам окончательно вступить в бой. Но синий луч не только испепелил их, но и понесся дальше, прошивая насквозь всю гору. — Валим! — крикнула белокурая девчушка с каре, весьма своеобразно отгоняя кинувшегося на неё Улькиорру. Её рот стал просто огромных размеров, и проверять, что будет если туда попасть, Шифер не решился. Замерев в воздухе, он уклонился от атаки, и совсем рядом с ним прозвучал жадный "клац". Тут же в черноволосую квинси понеслись сразу синее и розовое серо. Аранкары одновременно заметили собранное ею реацу, но поздно спохватились. Оглушительный и сконцентрированный между аранкарами и девушками взрыв смог укрыть квинси от взора превосходящих противников. Но так просто никто их не отпустит. Оглушительный вой сдул преграду. Пусть в сторону пустых, но тем лишь слегка опалило одежду в некоторых местах, взамен вернув видимость. Древний дух сделал свой последний ход, прежде чем упасть на камни без сознания. И раньше, чем квинси достигли земли, чтобы скрыться в тенях, им навязали бой. — Извиняюсь, — зарядив розоволосой под дых, спокойно произнес Старк. — Принимаю! — Койот, конечно, видел, что эта квинси смогла схватить и даже на несколько секунд задержать Улькиорру, но в плане физической силы и реацу он мыша превосходил. Вот только вылетевшие из челюсти зубы явно намекали аранкару на то, что он тут далеко не самый могучий. Встряхнув головой, чтобы вернуть ориентацию в пространстве, Старк недовольно посмотрел на свою противницу. Она не изменилась в лице, но потирала кисть. Все же бить голыми руками по иерро природного аранкара в любом случае неприятно. Чуть поодаль ещё две квинси пытались отбиться от Улькиорры, который весьма исполнительно отнесся к приказу об убийстве, и те прикладывали все силы, чтобы просто не попасться под черные когти. Копья же Шиффер не использовал из-за множества трещин в потолке, созданных предыдущим взрывом. Его обрушение никому бы не пошло на пользу. Выживали девушки лишь из-за ударных волн, которые порождали взрывы и молнии. Они мало того, что отталкивали Улькиорру, так ещё и урезали ему обзор. Поднимающее зомби оно и обладательница огромной пасти нарвались на Нелл, которая, впрочем, серьезно атаковать не спешила, лишь отгоняя квинси от спасительных теней и нанося несмертельные, но болезненные раны, чтобы измотать их и заставить сдаться. — Используем Фольштендинги?! — крикнула черноволосая подругам. Та, что порождала взрывы из воздуха. — И получим от Его Величества за неповиновение! — тут же проорала светловолосая, отбиваясь от налетевшего на неё Шиффера. Полностью не получилось, и, шипя от боли, она кинула в него сразу две молнии, тут же отскакивая и зажимая рану на животе. — В любом случае сдохнем! — крикнула «обжора». — Тогда перебьем их и заберем головы. Может, нас помилуют, — голос с некоторой детской наивностью никак не вязался ни с чудовищной силой розоволосой, ни с жестокостью её слов. — Нет! Бежим, сейчас! — упрямо прокричала черноволосая, и Улькиорра тут же рванул к ней, игнорируя уже полетевшие в спину молнии вперемешку с угрозами. Под сводами пещеры прогремел взрыв, обрушивая «крышу» дома древнего духа на всех присутствующих. Пусть и огромные, но глыбы обычного камня, падающие лишь при ускорении собственного веса, не представляли особой опасности для аранкаров, но вот тучи пыли и мелкие камешки заполнили всё вокруг, не давая увидеть даже собственный нос. Всего через секунду Старк нашел выход из ситуации и довольно слабый, но достаточно широкий луч серо начал выжигать пространство вокруг. Бесполезный для атаки на противника, он прекрасно справился с мусором в воздухе. Но увы, девушки уже сбежали. Кроме одной. — Ублюдок! Нужно как-то вырваться! Я не хочу умирать! — прошипела черноволосая, удерживаемая Улькиоррой за горло. Мысли диким роем бились в голове, и ни одна из них не подсказывала квинси, что ей теперь делать. Шифер незамедлительно сжал кисть, перекрывая квинси поступление жизненно важного даже для могущественнейших существ воздуха. Стоило телу девушки в последний раз обессиленно дернуться, как Шифер парой легких движений обмотал бессознательное тело хвостом. Особа со «взрывным» характером была жива. Шифер всегда успеет закончить начатое, но информацию, которую можно от неё получить, аранкар счел более важной, чем прямое исполнение приказа. Аранкары, напоследок приведя духа в чувства и убедившись, что рядом нет врагов, уже вознамерились искать Владыку. И то, что случилось дальше, лишь подстегнуло их намерение. Реацу пустых, как не крути, пропитана негативными эмоциями. Лишь редкие представители, чья сторона смерти не связана с подобным напрямую, ощущаются «спокойно». Однако сейчас каждый в этом мире почувствовал волну безумной, кровожадной и всепоглощающей злобы. Столь яркой, но в то же время и холодной, что невольно захотелось забиться в самый дальний угол и закрыть голову руками.***
Дом Кота
***
— Скука... — проговорил высокий, чрезмерно худощавый квинси. Шинель закрывала все его тело, оставляя лишь черноволосую голову, демонстрируя всем желающим мертвенно бледную кожу, тёмные, как бездна, глаза и шипастую маску на нижней половине лица. Создавая вокруг себя тонкие голубые шипы, он с некоторой ленцой усеивал ими округу. Да, здоровенная черная кошка и помогающая ей женщина с шестью небольшими белыми крыльями, кошачьими ушами и хвостом уже перебили приведенный взвод рядовых квинси, но ему было все равно. Они тут как раз для этого и были. Чтобы отвлечь внимание. — Хо-хо-хо-хо! — раздался над ухом басистый смех. Слишком большой для человека мужчина в коричневой маске рестлера стоял рядом с ним, сложив руки на груди. — Ты прав, Нодт, бегают внизу, как тараканы, но ничего не могут нам сделать, да, Джеймс? — Да! Да! Да! Мастер Маск круче всех! — заверещал настоящий карлик, которого худощавый квинси не удостоил вниманием. — Гррр! — оглушительный рёв, сопровожденный ударной волной, вновь пролетел мимо, лишь взрывая землю, отрывая от неё целые пласты. — Гизбат, я же сказал, ты по ним не попадёшь, — зашипел Нодт — не менее габаритный мужчина, что стоял с другой стороны, чуть поник. Непропорциональное тело с короткими ногами и длинными и толстыми руками делали его похожим на гориллу. А выступающие изо рта клыки лишь дополняли образ зверя. — Вы меня защищаете до тех пор, пока я не попаду. Дальше забираем их и... — сознание взвыло об опасности на секунду позже чувства реацу. Мощный удар в затылок отправил его вниз, прямо под удар кошко-девушки, придавая ещё большее ускорение и вбивая в землю. — Ну, приказ у нас в любом случае есть, не думаю что они бы сдались, — пожал плечами Гранц, возникая чуть поодаль. Между ошарашенными громилами-квинси сейчас стоял Гримм, который, исчезнув, за доли секунды ударил обоих, впечатывая их друг в друга. Битва резко замерла. Девушка и гигантская кошка встали рядом, а квинси поспешили разорвать дистанцию. Образовался своеобразный треугольник. Первые были напряжены, не зная целей новых гостей, вторые уже получили некоторый урон и прекрасно понимали, что прибыли новые враги, а сами аранкары хотели бы сражения против одной стороны. Ну, двое из троих — точно. — Мы пришли помочь, — улыбнувшись духу и девушке, Рока стала медленно приближаться. Однако и аранкарша, и защитница исполинского духа наконец друг друга узнали. — Акира-сан? — хлопала глазами Парамия, помня одну из тайчо, которая жила ещё до её становления Вастер Лордом. — А ты та огромная паучиха? — теперь дошло и до Шихоин. Может быть, разговор бы и продолжился, но бой к неудовольствию девушек возобновился. По инициативе пустых. Попытка квинси по-тихому свалить, пока их враги обмениваются любезностями, с треском провалилась. А черноволосый сильно пожалел, что после приземления присоединился к товарищам, а не ушёл в спасительную тень. Три невероятно быстрых удара отправили вторженцев в полет в противоположном от земли направлении. — Куда намылились?! Вас никто не отпускал! — кровожадно оскалившись, чуть ли не пропел Гриммджоу, чьи ладони почернели и обзавелись когтями, а лицо приобрело хищные черты. Полуресурекшион. Весьма… Странное состояние, которое мог выдавать один только Джаггерджак. Как он это делает, не мог толком объяснить ни сам кошак, ни даже Гранц. — Достаточно от тебя хлопот, — тихо проговорил худощавый. От него в Гримма полетело несколько голубых стрел-шипов. — Берегись! — закричала Акира, зная их главную опасность. Однако слушать её арранкар не стал, уверенно подставляя под атаку скрещенные руки. В голубых вспышках разбившихся об иерро снарядов не сразу стала видна черная жижа, покрывшая конечности пустого. — Это ещё что за… — договорить он не успел. Руки прямо на глазах начали стареть, перед лицом возникло зеркало, демонстрируя пустому ещё и покрывающееся морщинами лицо. Мир вокруг стремительно померк, оставляя лишь образ хилого и даже внешне беспомощного старца. Аранкары ринулись на помощь резко замершему товарищу, плюя на бросившихся спасаться квинси. — Черта с два я так сдохну! — звериный рев нагнал отступающих вторженцев у самой земли. Глаза Гриммджоу пылали голубым светом и тот явно намеревался перемолоть худощавого квинси в космическую пыль. Сознание добило мыслью о том, что увиденное Джагерджак не столько боялся, сколько считал таким чудовищным позором, что разум в считанные мгновенья утонул в ярости. В самый последний миг, когда они уже тонули в тенях, Джагерджак катаной отсек квинси руку. Крик боли, приглушенный шипованной маской, мало удовлетворил пустого, но враги уже ушли. — Что с тобой было? — задал вопрос Заэль. Не столько интересуясь самочувствием товарища, сколько научной стороной вопроса. — Страх. Стрелы этого квинси заставляют до трясучки бояться. Перед тобой возникает то, чего ты боишься больше всего на свете. Ты можешь даже никогда не задумываться об этом, но увидев, окунешься в ужас и уже никогда не забудешь, — ответила за него Акира. Тот, кстати, и не собирался чем-то делиться. — Если не Госпожа, я бы точно сейчас лежала на земле комочком, — скривилась девушка. А Гримма тем временем не отпускало. Больше всего он сейчас походил на голодного хищника, который упустил добычу и теперь недоволен всем на свете. Тяжело дыша, он все сверкал горящими от жажды крови глазами. — Раз уж с захватчиками покончено, мы откланяемся. Нам необходимо найти Владыку, — поклонившись громадной кошке и получив кивок в ответ, сказал Гранц. Их задание тут окончено и, к сожалению, провалено. Ни схватить, ни убить никого не получилось. Был крохотный шанс, что лишившийся руки квинси в достаточной степени облучился реацу пустых и погибнет, но это маловероятно. Рока было возразила ему, видимо, очень хотела поболтать со знакомой экс-тайчо, которая, выйдя из боевой формы, отличалась от себя прежней лишь одеждой — белым узким кимоно — но до них донеслось реацу Ичиго. Не обычный импульс, которым он иногда звал их к себе, а переполненная гневом и злобой волна. Нечто подобное делал тот квинси. Сознание помутилось, и идти навстречу источнику не было никаких моральных сил. Даже Гриммджоу вышел из своего транса. Желание бежать нещадно давило попытки разума сопротивляться страху. Но как они могут бросить своего Господина в час нужды?***
Поляна Лиса
***
Если способности духов волка и кота были нацелены именно на голую мощь без всяческих фокусов, то вот сила Лиса была в иллюзиях и натуральной магии. А потому квинси здесь приходилось куда сложнее. — Промазал, — цокнул с досадой смуглый, вооруженный громоздкой винтовкой квинси. Еще раньше, чем оружие громыхнуло, фигуру огромного лиса прошила пуля, но тот сразу же взорвался пылью. Очередная иллюзия. — Он меня уже достал своими дешевыми фокусами, — прошипел стоящий рядом белокурый мальчишка, который, казалось, ничего не делал. Лишь искривленное гневом и напряженностью лицо говорило об обратном. Лис щедро поливал приведенный к нему в логово взвод квинси голубым пламенем и всем, чем только можно: от вырываемых из земли камней, до ледяных шипов, которые вылетали из озера неподалеку. И давным-давно от вторженцев осталась бы лишь элита, если бы массовку не спасали вовремя возникающие из воздуха листы стали толщиной в метр, пласты земли и прочее, что успевал вообразить пацан. — Та вошпе! — прошепелявил последний «офицер» вторженцев, который также стоял рядом со снайпером, но прикрывал уже его. Два высунутых изо рта языка легко объясняли дикцию лучника. Но несмотря на это, он успешно перенаправлял сферы огня и прочие снаряды обратно на противника. Только присмотревшись, можно было заметить возникающие при этом искажения воздуха. — Здрасьте! — трое квинси-командиров в один миг словно превратились в мраморные статуи, ощутив за спиной реацу пустого, и тут же бросились в рассыпную, перестав прикрывать своих помощников. — Сгиньте! — рёв зверя слился с рокотом пламени, и из земли вырвался широкий, но низкий поток, обращая прахом рядовых лучников. Кивнув своему аватару, Лис ощерился, распушив хвосты. — Предлагаю вам сдаться. Ну или я вас перебью, — оскалившись, Ичиго предоставил квинси выбор. — На размышления даю десять секунд, — показательно создав серо над ладонью, жутко улыбнулся он. Второй рукой он махнул Кимико, чтобы та укрылась за его спиной. Вскинув винтовку, снайпер выстрелил. Молниеносная реакция — на пути невидимого снаряда оказывается белая катана. Металл, плечо и грудь прошиты насквозь. Под хруст разваливающегося оружия Куросаки медленно обернулся, игнорируя боль в ране, — пробив его тело, пуля продолжила полет. — Нет! Нет-нет-нет! Только не это! — разум не хотел принимать реальность. Самый родной и близкий человек ранен. Сознание начало тонуть в кровавом море. Схватившись за сердце, Кимико медленно осела на землю. — Я его подвела... — стремясь в спасительную тьму, туда, где нет этой адской боли в груди, сознание выкинуло последнюю, совсем не утешительную мысль. Подхваченная мягкими хвостами, следом она оказалась укутана ими, а сам древний дух стал похож на огромную пушистую гору в форме полусферы, полностью укрывая своего аватара от чужих глаз. — Уходим, — пользуясь шоком незваного гостя, скомандовал стрелок, но не успели духовные частицы откликнуться на зов квинси, чтобы переместить их к земле, по Царству Зверей прокатилась волна реацу. Кровожадная аура, переполненная первобытной злобой, опустилась на плечи вторженцев. Это было не давление реацу, а ощущение прикасающейся к шее холодной стали. Перед ними был настоящий Повелитель, который отдал приказ о казни. Об их казни. И никто не спасет и не помилует. Есть лишь призрачный шанс вырваться из его рук до того, как он занесет топор. — Разорву… — тихий рык донесся до квинси через рокот пожарища и большего не потребовалось. Все тут же ринулись к спасительным теням. — Я разорву вас на куски и сожру! — вслед за аурой по миру пронесся голодный вопль. Тот, что бесконечно звучал в Уэко Мундо.***
Тем временем в Обществе Душ. Бараки восьмого отряда
***
— Как же всё плохо… — смотря в пиалку с сакэ, вздохнул Кьераку. Происходящее не нравилось ему от слова совсем. Странный приказ, переданный через бабочку, говорил перевести всех пленников в Башню. И они сбежали. Без Рукии. Помог им по неподтвержденной информации также сбежавший Бьякуя. Исчез и Абарай Ренджи. Всё это по мнению Шунсуя пахло настолько дурно, что аж тошнило. Страшнее всего была неизвестность. Кто за всем этим стоит? Куросаки Ичиго? Кто-то другой? И ни один из вариантов его не радовал. Если раньше «ужас всея Сейрейтея» был лишь шуткой, то теперь стал реальной угрозой. Да, знали о нем единицы, но это только увеличивало степень опасности. Однако оставалась надежда, что все проворачивает кто-то другой и у шинигами есть шанс пережить грядущую бурю. — Капитан Кьераку! — без стука в помещение влетел пятый офицер. Шунсуй довольно спокойно относился к подобному, тем более когда к нему врываются с важными новостями. — Капитан Айзен убит! Какая угодно новость была бы для тайчо плохой. Она бы стопроцентно означала необходимость куда-то идти и что-то делать. Но подобное заявление… Дослушивать что-то после срочного созыва собрания он не стал, исчезнув в сюмпо, и только пробормотал, ниже опуская шляпу на глаза, — А буря всё набирает обороты.