Сны из реальности

— Привет! Я так устала, не поверишь! — выдохнула Хлоя, закрывая дверь. — Хорошо хоть отпустили пораньше. — Я была в Догтауне. — твёрдо сказала я, скрестив руки на груди. — Что? — Хлоя застыла в прихожей и удивлённо посмотрела на меня. — Я ездила в Догтаун. — повторила я, сверля её взглядом. — Я всё знаю: об Эрнесте, о пожаре, о собаках. Повисла пауза. Тишина нарушалась лишь едва уловимым гулом стиральной машинки из подвала. Мы молчали и смотрели друг на друга. Первой игру в «молчанку» не вынесла Хлоя: — Эри, я… Это был очень тяжёлый момент в твоей жизни. Я не хотела, чтобы ты его вспоминала. Я не имела ничего против вашей дружбы, хотя те люди мне не нравились. Они были странные — отшельники-собаководы… Знаешь, соседи подозревали неладное, но служба опеки ничего не нашла. Правда вскрылась только после того случая… — Я видела, как Эрнеста… — начала я, но голос потерял твёрдость и превратился в хрип. — Да… — полушёпотом произнесла Хлоя и нервно сглотнула, вероятно, собираясь с силами. — В тот день ты пошла позвать Эрнеста поиграть и оказалась не в самых лучших обстоятельствах. Видела, как его раздирают на части, и та девочка… Мия, кажется. Она была с тобой. — Мия — сестра Эрнеста? — Да, сводная. Она, видимо, захотела пить и вернулась домой. Вот вы и пересеклись. Ты и Мия одного возраста. Вы не дружили так, как с Эрнестом, но иногда играли втроём. — Ясно, — выдохнула я. — И что дальше? Хлоя села за стол и прикрыла лицо руками: — Вы кричали, но вас не услышали. Вернее, кое-кто услышал… — Родители Эрнеста? — Да, если их можно так назвать. Эти… опекуны получали помощь на ребятишек, но при этом заставляли детей работать. Чтобы они слушались, пугали их собаками. Превратили животных в бойцов-убийц. — Я сдала их полиции? — спросила я, сверля Хлою недоверчивым взглядом. — Нет, Мия. Вы бросились бежать кто куда: ты — домой, она — в лес. Ты прибежала очень напуганная, но я не смогла вытянуть из тебя ни словечка. Правда вскрылась позже. — Я была на суде? — Нет, я позаботилась о том, чтобы тебя не допрашивали как свидетеля. С тех пор ты очень боялась собак. Мы вскоре переехали в другое место, чтобы не травмировать тебя лишними воспоминаниями, — на одном дыхании выдала Хлоя. — Понятно, — я в бессилии упала на диван. Она тихо подошла и села рядом. — Я не хотела тебе рассказывать. Некоторые вещи лучше не вспоминать. — А я помню, представь себе. — дрожащим голосом произнесла я. Горло сжалось, я сглотнула, пытаясь избавиться от комка. — Что ты мне ещё не рассказала? — А что хочешь узнать? — Всё! Например, что произошло в тот вечер, когда я пропала? Не поверю, что просто вышла на прогулку. — Но… — Скажи мне правду, умоляю! — я посмотрела в глаза Хлое. Вероятно, в моём взгляде было нечто, что убедило её раскрыть тайну. Она тяжёло вздохнула: — Мы поссорились, и ты убежала из дома. Я не смогла тебя остановить. — А из-за чего поссорились? — Тот парень, Артур… Ты влюбилась в него и была готова идти за ним на край света. Но он не тот человек, пойми… — Почему ты так уверена? — резко отодвинулась от неё я. — По гороскопу не подходим? — Не паясничай, Эри! Ты ещё молодая и не так хорошо разбираешься в людях. — А ты умеешь? Причём безошибочно, с первого взгляда? — Хлоя попыталась меня обнять, но я вырвалась и вскочила с дивана. — Как же у тебя так выходит? Может, дашь мастер-класс? — Он предал тебя! Если человек предал однажды, то предаст и во второй раз. — Предал? — опешила я. — Что ты имеешь в виду? Она поднялась с дивана и начала медленно ходить туда-сюда по комнате: — Он был готов бросить тебя ради денег. — Каких денег? — хлопала глазами я. — Моих. Двести тысяч долларов. Я предложила ему эту сумму, чтобы он оставил тебя в покое. Он согласился. Я опять упала на диван. — Подожди, не сходится. Почему мы тогда бежали вместе? Хлоя вздохнула. — Сперва я думала, что он обманул меня: взял деньги, но решил сбежать с тобой. — Двух зайцев одним выстрелом? — пролепетала я. — Вроде того. Но я ошиблась. Через несколько часов мне позвонили из больницы и сказали, что ты у них с серьёзными повреждениями. Я опять резко встала. — К чему ты ведёшь? — Я не уверена, но… Есть вероятность, что он просто захотел от тебя избавиться. Челюсть упала, сердце заколотилось. — Нет, это не правда! Это не может быть правдой! — Эри, пойми, ты ещё слишком молодая! И доверчивая, — она подошла ко мне и попыталась положить руку на плечо, но я отошла. Хлоя вздохнула. — Он — воришка. Рос в компании мексиканской мафии и таких же беспризорников. Окружение формирует личность, — я отвернулась и побрела к умывальнику. Почему-то резко захотелось воды. — Увы, звучит жестоко, но это так! — добавила она. — У него другие понятия морали и отношений… — Да что ты такое несёшь! — не выдержала я, крикнув не своим голосом. — Ты же его не знаешь, вообще не знаешь! Ты… Ты будто в виртуальных очках — видишь мир таким, каким хочешь видеть! — А ты в розовых очках! Может и не на мир, но на него ты определённо смотришь сквозь них, — вздохнула Хлоя и опять присела на стул. — Он был готов отказаться от тебя ради денег! Это не тот случай, когда нужно давать второй шанс. — В каких нужно? Если тебе врали? Она молчала. Я стояла напротив со скрещенными на груди руками. — Я хотела уберечь тебя, — наконец вылетел тихий шёпот из её уст. — И, похоже, перестаралась. Эри, я много сделала ошибок в своей жизни, и не всё мне дано исправить. Но если я могу сделать хоть что-то и предостеречь тебя от подобного… — Что значит «предостеречь»? Все люди ошибаются, и у каждого свои «грабли»! Если ты уберёшь с дороги одни препятствия, на их месте появятся другие. Хотела запереть меня в четырёх стенах, чтобы я ничего не натворила? Она молчала, а я парировала дальше. Накопилось слишком много эмоций, чтобы держать всё под контролем. — Ты знаешь, что я курю? — выпалила я. Хлоя молчала. — Конечно знаешь! А сколько раз я сбегала из дома? Не думаю, что это был первый. Мы поэтому несколько раз переезжали? Я же из-за этого на домашнем обучении? Что я ещё должна вспомнить, чтобы ты уже перестала мне врать?! — Хватит, Эри! — потеряла самообладание Хлоя. — Пойми, с ним ты погубишь себя! Ты умна и талантлива, но твои импульсивные поступки и упрямство до добра не доведут. — А что такое «добро» по-твоему? Карьера и успех? — Да! — рявкнула Хлоя и топнула ногой. Я даже невольно отшатнулась. Не помню её в таком взвинченном состоянии. — Можешь быть сколько угодно талантлива, но если ты не умеешь на этом зарабатывать, то ты — никто! Не представляешь, какой путь мне пришлось пройти, пока меня с моими разработками начали не то, что всерьёз воспринимать, а хотя бы разрешили ими заниматься. Я пропадала в лаборатории сутками: днём занималась мелкими поручениями и анализами для других, а ночью работала на себя. Видишь этот дом? Знаешь, во сколько мне обошлось? А твои репетиторы? Думаешь, они за спасибо к тебе ходят? — Так в чём проблема?! — рявкнула я. — Отдала бы меня в обычную школу! — Они сделают из тебя винтик в прогнившей системе, а я хочу вырастить из тебя личность! — Да? А может просто хотела больше контролировать? Хлоя тяжёло вздохнула, пытаясь овладеть собой: — Хватит, Эрика! Этот разговор ни к чему не приведёт. Тем более на повышенных тонах, — тише произнесла она и, покачиваясь на каблуках, направилась на кухню. — Я таблетку выпью, что-то голова разболелась. — Ты не думаешь, что можешь быть в чём-то не права? Например, в том, что кто-то не разделяет твои взгляды? Особенно, если они касаются МОЕЙ жизни! — А что ты хочешь? — стукнула стаканом по столешнице Хлоя. — Пить, курить и шляться по улицам? — Нет, я хочу свободы и нормальных человеческих отношений! Жаль, но тебе этого не понять, — я начала подниматься по лестнице, но остановилась на полпути. — И кстати, надеюсь, ты в курсе, что мешать алкоголь с таблетками чрезвычайно вредно для здоровья! Стакан разбился. Обрызганная водой Хлоя провожала меня круглыми, как два блюдечка, глазами, пока я поднималась в свою комнату.

***

На этот раз я проснулась не от кошмара, а от тихого, но противного скрипа досок. Кто-то осторожно шагал по коридору. Наверное, Хлоя вышла по ночным делам. Я уже собиралась со спокойной совестью переворачиваться на другой бок, но в этот момент скрип пола сменился на более протяжный скрип ступенек. Я привстала на локтях. Куда она? На кухню? Неужели, несмотря на вдалбливаемые мне принципы здорового питания, Хлоя подъедается по ночам? Тогда зачем ей спускаться? Полный набор для ночного жора находится рядом с кроватью. Переборов Морфея, жаждущего поскорее вернуть меня в царство снов, я встала. Сон унесло ветром, а мои мысли заняло любопытство. Я на цыпочках подошла к двери и начала открывать её, молясь всем богам, чтобы она не начала скрипеть. Боги и установщики двери были на моей стороне. Между тем шаги стихли. Логично. Внизу кафельный пол и по нему можно передвигаться практически бесшумно, особенно в носках. Я пошире открыла дверь и проскользнула в коридор. Может, если идти вдоль стены, скрип будет не таким громким? Вспомнив детскую игру в шпионов, я бочком поползла вдоль стены. Паркет молчал. Строители точно были на моей стороне! Приблизившись к лестнице, я осторожно глянула вниз, но никого не увидела. Как бы мне теперь бесшумно спуститься… Внезапное решение пришло само собой, точнее — его нащупали пальцы. Недолго думая, я оседлала перила и тихонько поехала на нижний пролёт. Я определённо занималась этим раньше. Не думала, что детская игра в фуникулёр окажется такой полезной! Спустившись, я вцепилась в импровизированные рельсы и старательно вглядывалась в темноту. На кухне почти беззвучно копошилась Хлоя. Она мелькала между столешницами, словно тень, и разобрать, что она делает, было практически нереально. Бам! Звук удара о кафель громом разбил тишину. Днём на него вряд ли обратили бы внимание, но на фоне напряжённой обстановки он стал настолько неожиданным, что я едва не свалилась с перил. Хлою эта внезапная оплошность тоже ввела в ступор. Её силуэт замер на несколько секунд, которые мне показались вечностью. Может, она заметила меня? Мне стало не по себе, но я только крепче схватила перила. Скажу, что захотелось ночью покататься на лестнице. Подумаешь, с кем не бывает! Наконец, Хлоя тихо сдвинулась в сторону. Только теперь я увидела, что она всё время стояла ко мне спиной. От сердца отлегло! Между тем Хлоя направилась в прихожую. Я тенью собиралась последовать за ней, но не успела даже спуститься вниз. Она довольно быстро вынырнула из прихожей и медленно приближалась к лестнице. Несмотря на готовое оправдание, я запаниковала. Попадаться ей на глаза мне не хотелось от слова вовсе. А подниматься по перилам тяжелее, чем спускаться (если вы не лезете на дерево, конечно же). Мне казалось, что моё сердце бьётся намного громче, чем шагает Хлоя. Ещё немного и придётся выкручиваться. Ровным дыханием я заставила себя успокоиться. Время действовать! Я отодвинула штору у круглого маленького окошка, залезла в узкое пространство и закрылась. Хлоя была слишком озабочена тем, чтобы не наделать ещё больше шума, поэтому даже не взглянула в сторону окна и осторожно поднялась к себе. Двери её комнаты щёлкнули. Я выдохнула. Вот и пригодилось мне «оборонительное» окно. Только прячусь я от врагов не внешних, а внутренних.