Сны из реальности

Утром я проснулась от звуков. В первую секунду пробуждения хотела поваляться ещё, но, вспомнив события вчерашней ночи, буквально вылетела из постели. Кое-как расчесавшись и приобретя вид, похожий на человеческий, я спустилась вниз. Хлоя спокойно готовила завтрак внизу. — Доброе утро! Ты сегодня рано? — Солнце разбудило, — отмахнулась я. — Подожди, сейчас будет готова каша. Я пристально наблюдала за ней. Хлоя явно пытается загладить вчерашнюю ссору и ведёт себя так, будто ничего не произошло. Но это лишь временное затишье. Мне так и не удалось выяснить, почему она копошилась здесь ночью. — Приятного аппетита! — она подсунула мне под нос тарелку с овсянкой. Я невольно поморщилась при виде ненавистной каши. Если она действительно хотела помириться, почему бы не подсластить разговор панкейками, например? — У нас сиропа не найдётся? — на всякий случай спросила я. — Нет, но есть йогурт. Клубничный будешь? — Да, конечно! — оживилась я. — У тебя сегодня выходной? — Два дня без крыс, что может быть лучше? — засмеялась Хлоя. — Я обещала тебе прогулку, так что, может, съездим в торговый центр? Отдохнём немного, расслабимся, проведём время вместе, как в старые добрые времена… «Старые, добрые», но реальные ли? — Ну, можно, — я машинально подслащивала кашу йогуртом. — Только хотела ещё на пробежку выйти. — Да? — удивилась Хлоя. — Ты же не начинаешь новые дела к концу недели. — Иногда нужно идти против правил, — хитро ухмыльнулась я. — Ну, хорошо, — пожала она плечами и аккуратно протерла салфеткой уголки рта. — Только по прогнозу дождь обещают, можешь намокнуть… — А я убегу от дождя, — хихикнула я. — Жаль, ты раньше не сказала, — озадаченно пробормотала Хлоя. — Я бы с тобой пробежалась, но вторая пробежка за утро — это уже слишком! — Да уж… Ничего! Может, так даже лучше. Разговаривать и бежать одновременно не лучшая идея — дыхалка сбивается. Быстро запихнув внутрь кашу, я выскочила в прихожую. Судя по грохоту тарелок, Хлоя загружала посудомойку и не могла меня видеть. Это мой шанс! Я быстро обшарила карманы её курток и пальто, но ничего подозрительного не нашла. Затем заглянула под коврик, журнальный столик и кресло — паркетная гладь, покрытая тонким слоем пыли. В носу закрутило, но я сумела сдержать готовящийся выстрел. Да уж, заметно, кто в последнее время убирался в доме… Мой взгляд упал на сумку, выглядывающую из-под висящих курток. Точно! Как я сразу не догадалась! Не сомневаясь ни секунды, я расстегнула незамысловатую молнию и заглянула внутрь. Куча хлама. Даже аккуратистка, вроде Хлои, не застрахована от полнейшего бардака в сумочке. Руки перебирали содержимое: первое отделение — аптечка и салфетки; второе — много всего, но ничего стоящего; третье — какие-то бумажки: чеки, записки и светло-бежевая полупрозрачная папка. Пальцы сами потянулись к ней, хотя мозг ещё не осознавал, что он хочет там найти. Не это ли чувство называют «интуицией»? «Свидетельство о рождении» — гласила надпись на первом документе в папке. Прочитав имя, я обомлела. В этот миг задержанный чих предательски вырвался наружу. — Апчхи! — разразился гром на весь дом. Незамедлительная реакция. Одной рукой я спрятала находку за спину под кофту, а второй закрыла сумку. Хлоя же моментально оказалась возле меня. — Ты разве ещё не убежала? — удивилась она, сверля меня настороженным взглядом. — Я… Ищу свою жилетку! Фиолетовую… у меня была такая, — брякнула я первое, что пришло в мой паникующий мозг. — Ты выросла из неё давно… Года два, как мы её отдали, — пробормотала Хлоя, оперевшись на дверной косяк. — Да? — я притворно почесала затылок. — А кроссы мои где? — На полке посмотри. — А, точно! Спасибо огромное, — я села завязывать шнурки, пытаясь скрыть волнение. Но пальцы предательски дрожали. Хоть бы они не спутались вместо шнурков… Хлоя внимательно наблюдала за каждым моим движением. — Эри, я, — начала было она, но запнулась, не успев закончить предложение. — Будь осторожна, — тихо произнесла она. Справившись со шнурками, я выпрямилась и взглянула ей в глаза. В них отражалось невиданное чувство — несказанное, но цепляющее за душу. Она будто взглядом молила меня не выходить за дверь, но не отваживалась сказать об этом вслух. Я заколебалась на секунду, но, в конце концов, любопытство победило: — Скоро вернусь! — приободрила её я, но она лишь слегка улыбнулась. Ручаюсь — Хлоя всё поняла.

***

Отбежав, я упала на скамейку в парке. Не открывать же секреты Хлои прямо перед домом! Немного отдышавшись, я достала папку. Открыв её, меня поприветствовало свидетельство о рождении на имя Эрики Мейтон. Но другая фамилия — далеко не всё, что меня смущало. В графе мать значилось — Мария Мейтон, отец — Брайн Мейтон. Выходит, Хлоя мне не мать вовсе. Она пыталась это скрыть, но зачем? Под свидетельством лежал пожелтевший листок, сложенный в четыре. Развернув его, мои глаза забегали по рукописным строчкам, выведенным аккуратным почерком: «Здравствуй, Хлоя! Знаю, наши отношения никогда не были близкими, но сейчас я прошу оказать мне услугу. Я устала бежать. Они преследуют нас, где бы мы не поселились и сколько квартир бы не меняли. Я боюсь ходить по улице, ночами не могу уснуть. Успокаиваю Эрику, а сама просыпаюсь от каждого шороха. Да, я совершила ошибку, и ты имеешь полное право злиться на меня. Но Эри здесь не при чём. Она не выбирала себе родителей… Не могу больше мучить ни её, ни себя. Я убегаю. Куда — пока не знаю. Брайн спрятался от них в тюрьме, а я спрячусь на задворках этого мира. Рано или поздно они о нас забудут. Не ищи меня, не вздумай. Всё, что прошу — забери мою дочь. Я оставила её в игровой комнате в ТЦ «Воздушный замок». Прошу, помоги ей! Она умная и хорошая девочка, даже слишком хорошая для такой матери как я. Спрячь её на время, поменяй фамилию, чтобы ОНИ не нашли Эри. Когда я вернусь, расплачусь с тобой за всё. Все ценности, которые у меня остались, я спрятала на НАШЕМ месте. Знаю, этого недостаточно, чтобы обеспечить её всем, но надеюсь отплатить тебе сполна в будущем. Я очень люблю Эрику и хочу для неё лучшего. Но сейчас не могу ей этого дать. А ты сможешь, я уверена. По правде говоря, ты всегда была талантливее и умнее меня. Жаль, наши родители этого не оценили. Прости и прощай! Твоя Мария.» Я перечитывала письмо в десятый раз, забывая вытирать текущие по щекам слёзы. Лёгкий ветерок обдавал холодным воздухом моё умытое лицо, но мне было все равно. Значит, Хлоя мне не мать, а тётка. И вот почему у меня другая фамилия! Хлоя сменила её, чтобы меня не нашли «они». Но кто «они» такие? И зачем нас искали? Запрокинув голову, я посмотрела на пасмурное небо сквозь ветви деревьев. Значит, моя настоящая мать меня бросила в «Воздушном замке». Не зря меня передёрнуло от одной рекламы торгового центра. Неожиданная мысль заставила привести голову в рабочее положение и вернуться к письму. Лист был вырван из блокнота, о чём свидетельствовали лейбл фирмы и надпись вверху: «Юридическая фирма «ПРОТЕКТ» Ул. Мистера Смита, 52 (б) Рино, Невада Тел.: (578-34) 7-89 @protect.you.com» Значит, мы когда-то жили в Рино. «Воздушный замок» — сеть торговых центров по всему штату. Один из филиалов как раз в Рино. Город в паре часов езды отсюда, если не ошибаюсь… Хотя могу ошибаться, но Гугл не должен. Мне срочно нужен интернет, но домой идти опасно. Собрав все листки обратно в папку, я побрела в уже знакомое место. Нужно успокоиться и спокойно подумать. То есть, покурить. Благо наличка у меня ещё осталась. Мне не повезло. Не успела я добраться до заправки, как начался обещанный дождь, и мне пришлось возобновить пробежку. Добежав до навеса, я ещё минут пять не могла отдышаться. Если продолжу так бегать, то либо задохнусь, либо брошу курить. Когда я наконец успокоила дыхание и попросила знакомую пачку, дотошный продавец потребовал паспорт. Я чертыхнулась про себя — вот что значит выскочить из дома второпях и без макияжа! От скуки я заказала кофе и на всякий случай спросила: — У вас можно воспользоваться поисковиком? Мне кажется, я немного заблудилась. Мужчина средних лет посмотрел на меня оценивающе и равнодушно кивнул в сторону: — В том углу планшет. Пароль: 2375. У вас пятнадцать минут. — Спасибо, — поблагодарила я и в два счёта оказалась возле пятнадцатидюймового экрана, встроенного в стену. Гуглу верить можно — единственный независимый источник информации в мире всё-таки. Подгоняемая временным лимитом, я молниеносно нашла старую статью на одном из городских новостных порталов: «Оставила на два часа и не вернулась, или новый способ избавиться от ребёнка» — гласил заголовок. Я сглотнула ком в горле. »…оставила ребёнка поиграть на пару часов… Попрощалась, попросила внимательно смотреть за девочкой… В камере хранения оставила рюкзак с вещами ребёнка, документами на него и конверт для своей сестры — Хлои Саенс…. Мисс Саенс от комментариев отказалась…. Девочка помещена в реабилитационный центр, её судьбу решит суд.» Завершала статью дата — 09.08.2014 Под ней было несколько фото. На первом, судя по всему, я в розовой кофте и комбинезоне со смешными косичками. Странно, почему мне казалось, что их заплетала Хлоя… Затем фото игровой комнаты и чёрно-белый кадр с камер наблюдения, запечатлевший женщину средних лет. Моя мать — профиль в три четверти. Длинный прямой нос, как и у меня, родинка на щеке и смольные волосы… Только стрижка, которая, кажется, боб называется, или пикси… Хотя, вероятно, она надела парик. Я напряглась, пытаясь припомнить настоящий цвет волос мамы или хоть что-нибудь другое о ней… Но тщетно. Четырнадцатый год… Значит, мне было шесть лет. Молодой, но вполне сознательный возраст. Почему я не могу вспомнить ничего, кроме голоса? «Когда не можешь заснуть — подумай о чём-то приятном…» «Помнишь, как мы отдыхали на лужайке в лесу возле озера?» Из глаз непроизвольно покатились слёзы. Эти слова говорила не Хлоя — это и была моя мама! Чёрно-белое фото, почерк и голос — всё, что у меня осталось от неё. В этот миг экран потух: — Он сломался! — воскликнула я. — Лимит на ваш заказ исчерпан, — не поднимая глаз произнёс кассир. — Купите ещё что-то, чтобы продолжить. — Пачку сигарет, — ухмыльнулась я. — Паспорт, — ответил он автоматизированным голосом. — Сука, — прошептала я и, скрипнув зубами, села за столик пить остывший кофе. Да у техники больше чувственности и сострадания, чем у этого биоробота! Отхлебнув искусственную жижу, я вернулась к папке. Здесь был ещё один документ — «Взятие опеки», датирован: 01.01.2020. Интересная картина получается: бросили меня в четырнадцатом, а тётя взяла к себе аж через шесть лет. Где же я была всё это время? Из потока размышлений меня выбил внезапный лай. От испуга я едва не опрокинула кофе. За стеклом прямо передо мной стоял огромный ретривер. Его хозяин покупал себе хот-дог и оставил собаку под дверью. Пёс был явно недоволен такой несправедливостью, поэтому не сдерживал эмоций. Я тоже не стала и показала животному язык. Ретривер замолчал от удивления, я ухмыльнулась — меня не так просто испугать, щенок! Голову прошибла внезапная мысль, я едва не вылила на себя кофе. Догвиль! Как же я раньше не подумала! Пожар, со слов Миранды, был в году восемнадцатом. Удочерила меня Хлоя в двадцатом. Значит, на тот момент, я не жила с тёткой. Мне опять нужен интернет! Я резко вскочила со стула и налетела на парня в тёмно-зелёной куртке. — Простите! — выпалила я, и, окрыленная нетерпением, полетела к кассе. — А ты всё в облаках витаешь! — прилетело мне вслед. От неожиданности я замерла. Чёрт, знакомый голос!