Дорога выбора. Прошлое

Весна подходила к концу. Сезон проливных дождей, которые орошали поля и всячески мешали выращивать здорового ребёнка, закончился. В свои законные права вступало жаркое лето, а с ним приближался и день икс. Вскоре должен был прибыть дядя Цзян, который спохватился на поиски ребёнка своих умерших друзей. Первым, естественно, об этом узнает Вэй У Сянь! Он сам решил подстроить эту судьбоносную встречу и даже придумал несколько десятков планов для этого. Каждый был своеобразным и хитромудрым. В общем, один краше другого!

***

— Какой замечательный день, — улыбался Вэй У Сянь, в очередной раз лениво смотря на небольшой городок с высоты птичьего полёта. В это же время маленький Вэй Ин трудился над каллиграфией в обществе присмиревшей Зашики-Вараши. Ребёнок не мог запомнить много иероглифов, да и кисточка ещё совсем неумело вырисовывала замысловатые крючки и линии на дешёвой рисовой бумаге, но настойчивый малыш уже во всю корпел над листочком, чтобы преуспеть в этом нелёгком деле — каллиграфии. Вэй У Сянь же, зависая в воздухе, будто под не наделённым плотью телом была кровать, лежал на боку и жевал травинку. Благо, что растения ненадолго позволяли «держать» себя. Делать было абсолютно нечего, и даже вот такое зависание не давало особой утехи, так что Вэй У Сянь решил спуститься и послушать болтовню местных. Некоторые сплетни действительно иногда могли позабавить. Однажды Вэй У Сянь так увлёкся одной беседой, что целый месяц зависал над прямым участником истории и таки сам узнал, чем закончилась подслушанная сплетня. Было даже немного занятно: будто он на первых местах смотрел драму, которую разыгрывали бродячие актёры. В конце концов полупризраку надоело и он прогнал обольстительную Тенко, что ночами соблазняла мужа ревнивой женщины. Вот и сейчас Вэй У Сянь искал свежие истории и сплетни. И действительно, долго искать не пришлось! Уже через несколько мгновений, вылетая из-за очередного угла, Вэй У Сянь, с заумным выражением лица делая вид ходьбы по воздуху вверх ногами, нос к носу столкнулся с Цзян Фэнмянем. Да уж, таким способом он сквозь людей ещё не проходил… С немного радостным лицом обернувшись назад, Вэй У Сянь смотрел в спину удаляющемуся дяде Цзяну и четырём адептам, которые сопровождали главу Ордена. Цзян Фэнмянь же осматривался по сторонам, явно кого-то выискивая в толпе. И было вполне понятно — кого. Он наконец-то пришёл! Вэй У Сянь, обрадованный встречей с человеком, которого не видел пол года, а до этого ещё двадцать лет, вприпрыжку поскакал к домику на окраине города, где во всю набивала руку в каллиграфии его маленькая копия. Скорость собственной «ходьбы» Вэй У Сяню показалась недостаточно высокой, так что он прибавил ещё немного и прямо помчал, как тренированная боевая лошадь, что была когда-то у него самого! Вот только… Радость длилась недолго. С каждым шагом, что делал полупризрак, почему-то становилось всё сложнее и сложнее двигаться вперёд. Голова становилась тяжёлой, а различные мысли, словно в улие, жужжали тысячами пчёл. «А что будет, если всё повторится?» — засело в голове. В Пристани лотоса малыша Вэй Ина посчитают слабоумным, заговори он с воздухом посреди общего ужина с семьёй Цзян. И это ещё цветочки. Вэй У Сянь прекрасно осознавал в глубине души, что, сам того не понимая, стал когда-то таким ненавистным самому себе псом семейства Цзян! Всю жизнь не смеющий назваться членом семьи Цзян, он был не более чем питомцем, которого пинала и прогоняла Мадам Юй, гладил и всячески поощрял дядя Цзян, обожала и подкармливала Цзян Янли. И в конце концов, когда верный пёс взбесился, его «названный брат», последний хозяин, решил убить за ненадобностью. Но глубже этого осознания была ещё одна, самая тёмная и тайная мысль некогда умершего господина Вэй У Сяня. «Я отдал вам всё, что у меня было, всего себя, как пёс, вверил в руки хозяина своё сердце». Но Цзян Чэн, последний его «хозяин», воткнул туда нож. Повёл армию на собственного брата, друга, верного цепного пса. Все те годы, что Мадам Юй попрекала тогда ещё ребёнка Вэй Ина, что ему там не место, что он плод греха её мужа, чтоб он сдох в канаве, сукин сын блудной шлюхи! Вне зависимости от того, будет ли нынешний Вэй У Сянь с малышом в Пристани Лотоса или нет, ребёнок станет объектом сплетен и упрёков. — А… — спохватился Вэй У Сянь, подняв голову вверх. Он всё-таки медленно, но добрался к домику. — Ах… Это был очень сложный выбор. С одной стороны, у Вэй Ина будет теперь стабильная жизнь и кров над головой. С другой стороны, он не хотел повторения того, что было в прошлом. Но была ещё третья сторона. Она никогда до этого не рассматривалась Вэй У Сянем из-за того, что ребёнок был ещё очень маленьким, но присутствовала как таковая. Этот третий фактор состоял из двух частей. Первая была вопросом о тёмной и светлой энергии, ведь Вэй У Сянь мог научить обращаться с ней ребёнка, да и сильнее он от этого точно уж станет! А вот вторая часть имела куда большие масштабы, чем всё, что до этого было сказано и предложено. Это был целый вражеский Орден. Цишань Вэнь. Они поставят на колени всех и каждого. Убьют семью Цзян и будут бесчинствовать во всей Поднебесной много лет к ряду. Но разве не будет намного проще, разберись со всем этим Вэй У Сянь самостоятельно. Стоит только отправить письмо в Орден, на который нападут, и он будет готов к обороне. Убей одного человека и не будет зачинщика огромной катастрофы! Но столь сложные задачи стоит отложить на потом. Сейчас же нужно было собраться и решить, наконец-таки, что делать дальше. Войдя сквозь дверь в дом, Вэй У Сянь увидел очень радостную мордашку маленького себя, который уже вскочил с места и, подхватив один из листочков, побежал прямиком к Вэй У Сяню. — Дедушка, смотри! — он ткнул листочек под нос присевшего Вэй У Сяня. — Правда я молодец? — Ты просто чудо! — улыбнулся Вэй У Сянь, потрепав собранные в аккуратный пучок волосы. По сравнению с его непослушной гривой мягкие детские волосы легко складывались в различные причёски. Естественно, пучок был самым практичным, ведь тогда волосы не мешались при различных действиях. Хоть и смотрелось это уж весьма простенько и даже неприглядно, но кому до этого было дело? — Пойдём сегодня на охоту в лес? — заговорщицки спросил Вэй У Сянь. Кажется, он уже решился на столь нечестный по отношению к Вэй Ину поступок. Ведь не смотря на всё, нынешний он всё ещё любил семью Цзян и никогда не чувствовал себя преданным. Он считал Пристань Лотоса своим домом. И не имел, в общем-то, права лишать этого ребёнка того же. Зато вполне намеревался огородить невинное дитя от всего того дерьма, что устраивала ему Мадам Юй и прочие злые языки! Да, им будет трудно, но уж лучше пусть ребёнок познаёт мир без камня на сердце и цепи обязательств на шее! — Да! Фазаны лучшие! — энергично подпрыгивая, ребёнок побежал переодеваться в своё старое ханьфу. Малыш был откровенно счастлив избавиться от этого нудного занятия — переписывания иероглифов. — Угу, как я и говорил! — улыбнулся Вэй У Сянь, открывая дверь. Удивительно, но с каждым месяцем, проведённым рядом с маленьким собою, Вэй У Сянь понемногу набирал силу. Хоть для физических нагрузок это была капля в море, духовные силы Вэй У Сяня тоже увеличились, даже эта ненормальная прозрачность почти скатилась на «нет»! Уйдя в лес почти на целую неделю, чем неимоверно порадовали и даже немного обнадёжили Зашики-Вараши, Вэй У Сянь и маленький Вэй Ин охотились, собирали грибы и ягоды, рыбачили в крохотном озере и просто отдыхали. Обучение выживанию в лесу, между прочим, было одной из задач, которые, как наставник, поставил перед собой Вэй У Сянь. И в вот такой игровой форме в «охотников на фазанов» он обучил ребёнка некоторым полезным вещам. — Ну что, будем поворачивать назад? — спросил Вэй У Сянь, одним глазом посматривая на потрёпаного и грязного мальчика, что уже в который раз чесался. «Да уж, кому-то явно нужна ванна…» — подумал Вэй У Сянь. Он и сам уже хотел почесаться, смотря на неряшливого малыша. — Угу, — пожал плечами Вэй Ин, потирая нос. Он так заскучал по своей мягкой и тёплой постельке! А эти долбаные комары… Они просто съедали единственного живого в их компании! Бурю успешно переждали. Дядя Цзян, спустя пять дней неустанных поисков покинул город ни с чем. Вэй У Сяня, конечно, печалила мысль, что они ещё нескоро встретятся, но иногда нужно было отпускать, чтобы снова увидеть. — До встречи, дядя Цзян, — пробормотал Вэй У Сянь, сидя на крыше одного из красивых зданий. Кажется, это был магистрат, но не суть. Пора было взяться за дело всерьёз, ведь дети в пять лет как раз начинали свои заклинательские тренировки!