Дорога выбора. Прошлое

Вэй Ин суетился возле уснувшего товарища. Стоило поснимать со спящего сапоги, украшения и верхние одежды. Если вдруг зайдёт Вэнь Цин и увидит своего брата в таком состоянии, то начнёт рвать и метать. Ей тогда под руку лучше не попадаться, в фарш превратит и не запыхается. — Что ж ты так нажрался, а? — причитал Вэй Ин, поворачивая друга с одного бока на другой, чтобы снять верхние одежды. Их было много и все ни к чёрту дорогие. Нельзя было их разорвать или помять. Потратив на это дело долгих десять минут, Вэй Ин героически поднял двумя руками снятую одежду. Шёлковое ханьфу свисало на его ладонях. Парень аккуратно свернул дорогую вещицу и положил в шкаф туда, где была свободная полочка. — Нужно предупредить А-Нина, что завтра его будут беспокоить, — запоздало подумал Вэй Ин, выискивая взглядом бумагу, тушь и кисти. Хотя мальчика уже было жалко… Наверняка, паренька ждали последствия этого глупого поступка. Какой дурак, зная свою неустойчивость к алкоголю, будет вообще пить, тем более, столько! — А ты ещё и опозорился перед этим Нефритом, — вздохнул Вэй Ин. И почему он должен отдуваться за своего маленького шиди? Тушечница нашлась в ящике стола, там же лежали и несколько кистей. С бумагой пришлось заморочиться, она лежала почему-то на шкафу, прямо сверху. Несколько листочков полупрозрачной рисовой бумаги были аккуратно сложены. — Так, посмотрим, — Вэй Ин зажёг талисман и поднял его в левой руке. Правой парень растёр немного туши и разбавил водой. Далее он подцепил тонкую кисть и принялся писать: — Так, что бы такого тебе донести, чтоб голова не болела читать… Несколько слов, не более.

«Завтра придёт второй господин Лань. Не отвечай ни на какие его вопросы. Если скажет отвести его ко мне, то так и сделай. Если он будет не один, пошли куда подальше.

Твой шисюн Вэй»

— Надеюсь, это достаточно коротко, — почесав затылок кисточкой, Вэй Ин отложил маленькое письмо. Он загадочно посмотрел на своего друга и придвинул листик обратно. «Больше не пей» — добавил парень, вздохнув. Ещё раз убедившись, что с его маленьким шиди всё в порядке, Вэй Ин встал из-за стола, не потрудившись убрать за собой, потянулся так, что несколько позвонков в хребте приятно хрустнули, и вытащил из набедренной сумки чёрный талисман. Осторожность — залог успеха в любом деле. Через мгновение темноту комнаты развеяла яркая вспышка света, но сразу же исчезла, как и человек, вызвавший её. — Как же я хочу спа-ать, — зевнул Вэй Ин, снова потянувшись. Учителя в окрестностях не наблюдалось, а это значило, что можно спокойно ложиться спать и не волноваться о каких-то просьбах или указаниях. — Сладких снов, Вэй Ин, — выдохнул парень, укладываясь на постель. Этот день был долгим и насыщенным, новые встречи, новые поверженные монстры, новая морока. Нужно было уснуть, а все проблемы уже утром, всё завтра. Тем временем на банкете Первый Нефрит, заметив возвращение Второго, подсел к брату. — Ты ходил куда-то с господином Вэнь Цюнлинем? — с интересом спросил Си Чень. — Мгм, — кивнул Ван Цзи. — Я завтра встречусь с его шисюном. — Это же прекрасная новость! — воскликнул старший Нефрит. — Пойдём вместе завтра. — Но… — начал Ван Цзи, а затем вздохнул и твёрдо ответил: — Нет, я пойду сам. — Почему? — несколько взволнованно ответил Лань Си Чень, всматриваясь в лицо своего брата. — Такое условие, — без заминки сказал Ван Цзи, его уши немного заалели. У Лань Хуаня на лице было написано «не понял», а Ван Цзи выпал из реальности, представляя своего спасителя в свете луны с распущенными волосами. Юношеская фантазия и не такое могла выдать, когда в сердце начинает биться чаще только от имени того, кто тебе нравится. Ах, да… Ван Цзи не знал имени своего спасителя… — Ван Цзи? — позвал его Лань Хуань. — Мн, — как-то неопределённо кивнул его младший брат в ответ. — Я пойду спать. Банкет наверняка будет длиться до полуночи, если не дольше, а привыкший к режиму организм уже требовал горизонтальной поверхности под спиной. — Спокойной ночи, — улыбнулся Си Чень, смотря в след уходящему брату. В голову лезли всякие недобрые мысли, но их оборвал подошедший Не Мин Цзюе. Старший сын главы Ордена Не был его старым знакомым и их можно даже считать друзьями. Си Чень погрузился в разговор с наследником Цинхэ Не и немного отвлёкся. Сверху на них прищуренными глазами смотрел Вэй У Сянь. — Вэй Ин, Вэй Ин, ты же с огнём играешь, — вздохнул У Сянь, переводя взгляд на своего бывшего шиди, а затем и на чету Цзян. Сегодня на соревнования прибыли все, и даже Цзян Яньли тихонько сидела возле матери. — И почему твой взгляд всегда был обращён только на него? — Вэй У Сяню совсем не нравилось, что сестра влюбилась именно в этого напыщенного индюка Цзинь Цзысюаня. Он ведь и взглядом не одарил девушку с самого начала банкета, да и во время соревнований не глядел в её сторону. — Бедняжка Яньли, вокруг столько прекрасных юношей, а ты именно этого возжелала… Где-то там за многочисленными столиками сидела и Вэнь Цин. Какое счастье, что ей со своего места не было видно, как за каких-то полчаса её братец вдул целый кувшин вина. Девушку обступили несколько её соклановцев и людей из других Орденов, они сейчас что-то горячо обсуждали, потому и уход брата знаменитая Вэнь Цин тоже пропустила, истинное благословение небес для её братца. — Пожалуй, проверю своего маленького Вэй Ина, — вздохнул У Сянь, проходя через потолок. Его, конечно же, никто всё ещё не замечал.

— утром —

В комнату проникали утренние солнечные лучи, человек на кровати недовольно нахмурился и открыл глаза. — Уже утро, — пробормотал он, потирая лоб. Во рту было сухо, голова нещадно болела, приветливое утреннее солнце резало глаза. — Мммм, нужно вставать, — пробормотал парень, переходя в сидячее положение. От столь дерзкого движения тело сказало, что больше не хочет жить. Во рту встал неприятный кисло-сладкий привкус рвоты. — О-ой, — простонал парень, хватаясь за голову. — Это ещё что? — пробормотал он, смотря на собственную прикроватную тумбочку. Так, там была тушечница, кисти и исписанная бумага. Парень явно не мог в пьяном бреду так ровно писать, а значит тут был кто-то ещё! — Так, это почерк Вэй-сюна, — пробормотал Вэнь Нин, потирая кулаком глаза. — Аааа, всё плывёт… Едва сфокусировался взгляд, Цюнлинь попытался разобрать написанное. Почерк был очень красивый, но после пьянки даже «божественное письмо» будет казаться каракулями. — Твою мать, — выругался Вэнь Нин, осознавая написанное. Вэй-сюн его совсем не жалеет. Почти как сестра стал! Вэнь Нин медленно поднялся с кровати, открывая тумбочку. Где-то там должен быть гребешок. Нужно себя в человеческий вид привести, прежде чем за ним придут. То, что этот парень явится, можно было не сомневаться. — Кубло, слов нет, — буркнул Вэнь Цюнлинь, всматриваясь в собственные волосы через зеркало. Он небрежно распутал крупные колтуны, а затем начал водить гребешком по волосам. Обычно парень заплетал косу или просто подбирал волосы, но в этот раз ввалился спать со своей «сложной причёской». Естественно, всё это теперь доставляло уйму проблем! — Наконец-то, — выдохнул Вэнь Нин, откладывая гребешок, полный выдранных волос. Быстрым движением отделив чёлку, парень закрепил хвост чёрной лентой и начал искать своё каждодневное ханьфу. Обычное, белое с красными солнцами на подоле и рукавах, оно лежало на верхней полочке. Едва разобравшись со всеми завязками и поясом, Цюнлинь услышал стук в дверь. — Уже, что-ли, — буркнул себе под нос Вэнь Нин, открывая пришедшему. — Молодой господин Вэнь, ваш завтрак, — перед ним стояла служанка с подносом в руках. — О, благодарю, — несколько удивившись, сказал Вэнь Нин, забирая свою еду. Служанка поклонилась и поспешно ушла, парень начал рассматривать свой завтрак. Там было письмо… — Это ещё что? — нахмурился Вэнь Нин. Ему с утра уже записочки Вэй Ина хватило. Парень отставил поднос на столик, разворачивая письмо. Там было написано следующее:

«А-Нин, я крайне огорчена. Ты обещал больше никогда не пить и что я узнаю? Отвар в чашечке поможет тебе с похмельем. Не доставляй людям проблем, когда не можешь пить.»

Несколько ниже добавлено:

«Дома поговорим.»

Это было самое страшное во всём письме и юноша невольно поёжился. Покосившись на отвар, Цюнлинь увидел зелёную муть в маленьком мерном стаканчике. — Гадость, — высунув язык, Вэнь Нин поморщился. Этот отвар не только на вид был ужасен, но и на вкус. Хоть это варево и не вызывало доверия своим видом, но парень довольно быстро взбодрился и принялся за еду. Но и тут Вэнь Нина ждала неудача. Не успел он съесть и половины своего завтрака, как в дверь снова постучали. С огромной надеждой на то, что это снова служанка, Цюнлинь неохотно открыл дверь. Естественно, это не могла быть служанка. Перед юношей стоял высокий парень в белых одеждах, на его лбу была белоснежная налобная лента с нашитыми на неё голубыми облаками. Это был Второй Нефрит Ордена Гу Су Лань, Лань Ван Цзи собственной персоной. — Доброго утра, второй господин Лань, — поздоровался Цюнлинь, отвесив традиционный поклон. — Господин Вэнь, — в ответ кивнул Ван Цзи. На мгновение повисла неловкая тишина, но Вэнь Нин её нарушил: — С чем пожаловали? — прищурив глаза, спросил он. — Отведите меня к вашему шисюну, — на одном дыхании выговорил Ван Цзи, всматриваясь в лицо собеседника. — Вас одного? — переспросил Вэнь Нин. — Мгм, — кивнул второй господин Лань. — Подождите немного, — вздохнул Цюнлинь, закрывая дверь. Парень кинулся к ещё тёплой еде, побыстрее впихивая её в рот и пережёвывая. Обед будет ещё нескоро, а служанка в любом случае через какие-то полчаса или час придёт и вынесет всё. Через три минуты, обувшись и накинув ещё одно ханьфу, Вэнь Нин снова открыл дверь. Второй молодой господин Лань всё так же стоял у входа, ожидая. — Мой шисюн, скорее всего, сейчас у себя в комнате, — чтобы не молчать, сказал Вэнь Нин. — Мгм, — многозначительно кивнул Ван Цзи, не располагая к дальнейшему разговору. «Вот уж неразговорчивый, — подумалось Вэнь Нину, — и зачем ему только Вэй Ин понадобился?» Ван Цзи же осматривался и запоминал дорогу. Возможно, ему ещё придётся самому возвращаться, так что лучше сейчас рассмотреть окрестности, чем потом блуждать неизвестно где. Вэнь Нин шёл по короткому пути, и всего через каких-то три минуты они были возле ученических корпусов. Помнится, вчера они с братом потратили долгих пятнадцать минут, чтобы дойти отсюда до комнат молодых господ. В отличии от жилья Вэнь Нина здесь кипела жизнь. Везде сновали адепты Вэнь и не только. Некоторые гости подружились с местными и теперь гуляли в сопровождении новых знакомых по всей территории. Собственно, Ван Цзи тоже можно было отнести к их категории. — Подождите меня здесь, — внезапно сказал Вэнь Нин, останавливаясь у одного из домиков. Там было относительно тихо, в отличии от остальных корпусов. — Мгм, — кивнул Ван Цзи, соглашаясь. Цюнлинь живенько побежал вдоль домика и скрылся за поворотом. Через минуту он также быстро выбежал оттуда с разочарованным лицом. — Его здесь нет, пойдёмте поищем на площадке для лучников, — всё ещё воодушевлённо предложил Вэнь Нин. — Мгм, — нахмурившись, согласился Ван Цзи. Но и на стрельбищах они не нашли Вэй Ина, у конюшен его тоже не было, и теперь не только Ван Цзи был разочарован. Даже сам Цюнлинь пыхтел, как чайник. И за что ему такое? Но тут им по дороге встретился один из младших учеников. Тот, что из команды Вэй Ина. — Жу Юнь, Жу Юнь, постой! — прикрикнул Вэнь Нин, высмотрев в толпе одного из младших учеников. — Приветствую, молодой господин Вэнь, — спокойно поклонился мальчишка, который выглядел едва ли младше самого Вэнь Нина. — Чем могу быть полезен? — Ты не знаешь, где сейчас наш шисюн? — вымученно улыбнувшись, спросил Вэнь Нин. — Какой из них? — удручённо переспросил Жу Юнь. Мальчик был очень общительным и обзавёлся друзьями среди старших учеников. Поэтому он не сразу понял, о ком речь. — Самый любимый, — пропел Цюнлинь, прижав руки к груди. Обычно мальчишки только так и делали, когда речь заходила о их Да-сюне. — А, — понимающе издал Жу Юнь. — Он с утра был на поле для лучников, но Бао Лэй с Лу Жэнем утащили его на арену. Они хотели посмотреть результаты соревнований. — Спасибо, Жу Юнь, — кивнул Вэнь Нин, оборачиваясь к своему спутнику: — Пойдёмте скорее, господин Лань. Они уже не шли, а почти что летели. Их неуловимая цель, кажется, передвигалась со скоростью света и скрытностью тени в ночи. Повезёт, если они ещё перехватят на арене этот «ветерок в поле». Народу там было много. Хотя результаты вывесили ещё с самого утра, но людей, желающих посмотреть на свои места в списке, было очень много. Шанс, что где-то среди них был и их дражайший искомый, оказался довольно-таки большим. Очередь вещь страшная, но сегодня она была весьма полезна. — Он должен быть где-то здесь, — пробубнил Вэнь Нин, оглядываясь на все стороны. Парень неплохо подрос за все эти годы тренировок с Вэй Ином и У Сянем, но даже ему было трудновато осматриваться в такой толпе. Хорошо, что им не пришлось долго искать. Вернее, это не они искали, а их нашли. Постоянно зависающий в воздухе У Сянь лениво оглядывался по сторонам, когда заприметил двоих до боли знакомых детишек. — Эй, Вэй Ин, тебя тут ищут, — немного тише, чем обычно, сказал дух. Парень незаметно перевёл вопросительный взгляд на учителя. — Ты что, забыл?! — изумился Вэй У Сянь. — Кто вчера клятвенно обещал, что встретится с одним молодым господином Лань?! Почему твой шиди отдувается за тебя?! — Ой, — только и смог произнести парень, переведя взгляд на своих младших. — А-Жэнь, Бао Лэй, подержите мне очередь, я сейчас вернусь, — поспешно сказал Вэй Ин, проталкиваясь в свободное пространство. У Сянь летел рядом. — Где они? — С другой стороны, — пропел У Сянь, переворачиваясь на спину. Его спокойствие и эти вот позы лежащего в воздухе очень бесили, но на этот раз Вэй Ину было немного всё равно. Бедолага Вэнь Нин и так был с похмелья, а сколько он уже в компании этого Второго Нефрита? Он заметил их со спины. Вэнь Нин, стоя чуть ли бы не на носочках, высматривал своего шисюна в толпе, а господин Лань шёл рядом с ним. — Не меня ли ищешь? — положив руку на плечо друга, спросил Вэй Ин. — Вай! — вскрикнул Вэнь Нин и несколько человек посмотрели в их сторону. — Не пугай меня так! — возмутился Вэнь Нин. — Мы тебя искали, — вместо Вэнь Нина ответил Ван Цзи. — Ну вот вы и нашли, — фыркнул Вэй Ин, оттягивая своего шиди в сторону. Трибуны всё ещё не разобрали, а где-то там под деревом можно было усесться на лавочку и спокойно поболтать, не приковывая к себе лишние взгляды. — Шисюн, мы тебя так долго искали. Мне даже показалось, что ты специально прятался, — расстроенно возмутился Вэнь Нин. — Эти сорванцы с утра пораньше ввалились ко мне и утащили на тренировку, — скрестив руки на груди, ответил Вэй Ин. — Ты же знаешь, что я не могу им отказать. — Да понял я, понял, — отмахнул Вэнь Нин. — Так какое у тебя место? — на несколько тонов ниже спросил Цюнлинь. — Откуда мне знать, я всё ещё стоял в очереди, когда вы пришли, — развёл руками парень. — Может, посмотришь сам? Иди к Бао Лэю и Лу Жэню, они где-то в начале очереди уже. — Прекрасная идея, — фыркнул Вэнь Нин, но, посмотрев на безмолвно сверлящего его взглядом второго господина Лань, всё-таки сказал: — так и сделаю. Парень поспешно удалился, У Сянь, кстати, последовал за ним. Показалось, или он действительно избегал второго господина Лань? — Второй господин Лань, чего ты хотел? — спросил Вэй Ин, похлопав по лавочке рядом с собой. Ван Цзи грациозно присел и оправил складочки на подоле своего белоснежного ханьфу. Он немного помолчал, а затем сказал: — Меня зовут Лань Ван Цзи, домашнее имя Лань Чжань, — спокойно изрекал он всем известное, — второй молодой господин Ордена Гу Су Лань. Вэй Ин, слушая это запоздалое представление, непонимающе посмотрел на своего собеседника. — Я представился по всем правилам этикета, — размеренно продолжил Ван Цзи. — Взамен прошу назвать твоё настоящее имя, хотя бы одно. — Так вы в кои-то веки решили припомнить о правилах? — присвистнул Вэй Ин, удивлённо глядя на собеседника. — Но зачем же вы так рьяно желаете узнать моё имя? — Я обязан тебе жизнью, — упрямо сказал Ван Цзи. — Тогда должен уважать мои желания, — весело хмыкнул Вэй Ин, а затем добавил: — это не повод. Назови свои настоящие мотивы. Ван Цзи на некоторое время умолк, глядя на свои колени. Его уши несколько заалели. Казалось, будто бы юноша о чём-то размышляет. — Я… — несмело начал он, — я изумился, когда ты так легко одолел того Суань-ни, — очень тихо сказал Ван Цзи. — Ты моего возраста, но превосходишь меня во всём. У тебя даже друзья есть, — невольно выдохнул Лань Ван Цзи. — Я восхищаюсь тобой и хотел… подружиться. Вэй Ин на секунду замешкался, его щёки покраснели. Издав смешок, парень смело схватил запястье своего собеседника и перевернул руку ладонью к верху. — Запоминай, — прошептал он, царапая ногтём мягкую поверхность кожи, выводя кривые линии. Закончив своё хитрое дело, Вэй Ин приложил палец к губам и сказал: — Это секрет. Откинувшись назад, парень положил один локоть на спинку лавочки. — Будем знакомы, — Вэй Ин хитро усмехнулся и добавил: — Лань Чжань. — Вэй Ин, — едва слышно выдохнул Лань Чжань. Он слышал похожее имя от этого же человека. Вэй У Сянь… неужели это какой-то родственник? Впрочем, вовсе не важно. — Вечную дружбу я не могу обещать, — начал Вэй Ин, — да и на людях я скорее всего сделаю вид, что мы не знакомы, — честно признался парень. — Но учитель говорит, что мы в ответе за тех, кого спасаем. Так что в беде тебя не оставлю. — Но ведь это я тебе должен, — удивлённо сказал Ван Цзи. — Я просто развлекался с той зверушкой, это-то и спасением не назвать, — усмехнулся Вэй Ин. — Да и для многих будет честью просто вот так поговорить с благочестивым господином Лань, не так ли? — Вэй Ин подмигнул. — Почему ты не хочешь быть на виду у всех? Ты же тот, кого называют дарованием. — Нет, Лань Чжань, дарование — это ты, твой брат, наследники Орденов, — усмехнулся Вэй Ин. — Вы связаны своими обязательствами и несёте тяжесть своей репутации, а я — неприметный адепт, который более или менее неплохо стреляет из лука и ответственно помогает четвёрке младших учеников по учёбе. И мне крайне повезло завести знакомство с одним из молодых господ Вэнь, которого я крайне почитаю и восхваляю. В голосе Вэй Ина так и пролетали насмешливые нотки, а в конце своего маленького монолога он чуть ли бы не засмеялся в голос. — Зачем ты мне лжёшь? — обиженно спросил Ван Цзи. — Как говорили древние мудрецы: «С большой силой приходит и большая ответственность», — цитировал Вэй Ин, выкореняя из голоса насмешливый тон. — Времена сейчас неспокойные. Попади я в руки Вэнь Жоханю, и стану тебе и всем другим врагом. Ведь так? — … — Ван Цзи предпочёл промолчать. — Запомни, Лань Чжань, я не дарование, не гений и никакой не «особенный», — парень поднялся со скамейки и напоследок помахал рукой: — Здесь я даже не Вэй Ин. — Постой, — выкрикнул Ван Цзи. Вэй Ин на мгновение застыл и повернулся. — Почему ты выбрал… этот Орден? На лице Вэй Ина просияла яркая улыбка, но глаза говорили совсем другое: — Держи друзей близко, но врагов — ещё ближе, — одними губами проговорил Вэй Ин. — Желаю вам поскорее забыть меня, господин Лань. После этого Вэй Ин развернулся и убежал к своим друзьям. Постепенно он растворился в толпе и Ван Цзи не видел даже затылка с туго завязанным пучком волос. — Как же мне теперь забыть? — грустно смотря на небо, сам у себя спросил Ван Цзи. Он простоял так ещё некоторое время, а затем повернулся и зашагал к выходу с арены. Он не знал, но на его удаляющуюся спину смотрела пара серых глаз. Вэй У Сянь жадно пялился на столь юного Лань Чжаня. Как же хотелось вновь ощутить тепло объятий своего дорогого мужа, поцеловать его и… Так, не важно, тут дети. Нечего мечтать о разврате! Этим днём Лань Си Чень так и не смог выбить больше пары слов от своего брата. Ван Цзи отвечал своими Мгмыканиями, а по лицу было ясно, что юноша чем-то крайне огорчён, не более.