Дорога выбора. Прошлое

Вэй Ин мысленно подметил, что Пристань Лотоса совершенно не изменилась. Во время сопереживания парень очень хорошо рассмотрел всё, что ему показывали. Массивные ворота сейчас были приветливо открыты, но не стоило обманываться. Стражники всё так же следили за каждым проходящим мимо. — Какая цель визита? — храбро выйдя вперёд, спросил охранник. — Аудиенция у главы Ордена, — окинув презрительным взглядом храброго паренька, фыркнул Вэнь Чао. О своём проклятии он ещё не догадывался… — Прошу подождать здесь, я немедленно доложу господину Цзян Фенмяню, — адепт коротко поклонился и ушёл. Но рядом остался стоять ещё один… А Вэнь Чао, никого не стесняясь, начал на все лады костерить нерадивых юньменцев с их нерасторопными характерами и недоразвитым мозгом! Несчастный стражник уже был готов кинуться грудью на амбразуру, чтобы защитить поруганную честь Ордена, когда вернулся его товарищ. — Прошу, идите за мной, — пригласил молодой человек и, больше не говоря ни слова, развернулся. Делегация Вэней состояла из десяти человек. Вэнь Чао сопровождал его несменный телохранитель — Вэнь Чжулю. Помимо этого ещё семь человек из личного отряда второго молодого господина Вэнь и… И Вэй Ин тоже туда попал. Он был десятым, шёл в конце небольшого строя и особо не выделялся, выгодно спрятавшись за прилично отросшей чёлкой. Они прошли несколько построек, которые Вэнь Чао оценивал своими жадными глазёнками. Вэнь Чжулю тоже рассматривал территорию, но с совсем другой целью. В голове телохранителя летали сотни мыслей: как лучше уводить молодого господина в случае опасности, с какой стороны начать захват, где проходит охрана, где слуги, мирные жители… — Как-то бедненько тут всё, — фыркнул наконец-то второй молодой господин Вэнь, выдав свой вердикт. Он уже в уме прикидывал, кому перепоручить главенство в этом захудалом Ордене. Через некоторое время делегация добралась до большого зала. Там их уже ожидали… — Что привело в нашу скромную обитель молодого господина Вэнь? — восседая на резном кресле, спросил Цзян Фенмянь. Рядом сидевшая Юй Цзыюань подозрительно притихла, но по рукам её то и дело пробегали мелкие фиолетовые искорки…

***

Супруги Цзян и их сын Цзян Чэн сидели в обеденном зале, они мирно ужинали. Господин Цзян периодчески подкладывал жене в тарелку кусочки тушёного мяса и чистил семена лотоса. Мадам Юй нехотя принимала заботу, но всё ещё не решалась признать это… Цзян Чэн скучающе ковырялся палочками в рисе. Сестра уехала к родственникам в Мэйшан Юй, а он здесь один одинёшенек остался и вот теперь грустит, как маленький брошенный щеночек… Казалось, этой идиллии не получиться помешать, даже если случится что-то из ряда вон выходящее. Однако у кое-кого это всё-таки получилось. — Приветствую господ Цзян, — прилетело с середины зала. Цзян Чэн вскинулся, озираясь. Он узнал этот голос! Его родители непонимающе переглянулись, не в силах определить, кто говорил. — Прошу прощения за столь поздний визит, — вновь заговорил «гость». После этого послышался мерный стук шагов и невидимое существо, судя по звуку, остановилось у стола главы Ордена Цзян. — Не получилось своевременно доставить вам письмо. Перед господином Цзяном вдруг появилось что-то… Плоский конверт плавно опустился на стол, не задев блюд и яств. Крайне удивлённые и растерянные заклинатели уставились на письмо. — Я попытаюсь вам помочь, — было последним, что сказал «невидимка», а затем какое-то давящее чувство исчезло и стало легче дышать. — Что это было? — проморгавшись, переспросила Госпожа Юй. — Матушка, это голос того человека, что помог нам на горе Му Си, — не менее удивлённо выдал Цзян Чэн. — Что в письме?! — вдруг… не заговорила, а зарычала Мадам Юй, вырывая из рук мужа одинокий листочек. Она быстро просмотрела содержимое. С каждым новым предложением её глаза открывались всё шире, а под конец она нервно, почти истерически расхохоталась, возвращая письмо. Цзян Чэн удивлённо смотрел на слишком странную мать, не заметив, что и лицо отца переменилось. — Невозможно, — прошептал Цзян Фенмянь, подпирая ладонью лоб. — Это просто какой-то абсурд… — О… отец? Матушка? — неуверенно позвал Цзян Вань Инь. — А-Чэн, — слишком мягко заговорил Цзян Фенмянь. Ещё с детства он не звал «так» своего сына… — Пообещай, пожалуйста, что при слишком плохом раскладе отправишься к сестре в Мэйшан Юй. — Что? — непонимающе переспросил Цзян Чэн. Что значит «слишком плохой расклад»? Что имели ввиду родители? Что так сильно на них повлияло?! — Цзян Вань Инь! — кажется, так громко госпожа Юй Цзыюань не орала ещё никогда… — Слушай своего отца! — Моя госпожа… — было начал Цзян Фенмянь, но тут в дверь нервно постучали и без разрешения вбежал адепт. — Глава Ордена! — слишком взволнованно выкрикнул молодой человек. — К восточной пристани подплывают пять военных кораблей Цишань Вэнь! Вслед первому адепту явился второй. Он менее эмоционально, но всё же взволнованно доложил: — Прибыла делегация Ордена Цишань Вэнь. Требуют аудиенции. — Прекрасно, — прошипела Мадам Юй, до боли сжимая руки в кулаки. Цзян Чэн только удручённо озирался, никак не понимая, что происходит. Вот они мирно ужинают, а через минуту приходит письмо от непонятно кого и под их воротами уже стоят наглые псы Вэнь! — Сколько их? — пытаясь выглядеть как можно более спокойно, спросил Цзян Фенмянь. — Не больше десятка человек, — покорно ответил адепт. — Ух, — тяжело вздохнув, господин Цзян на мгновение прикрыл глаза, что-то обдумывая. — Так, веди их сюда, но помедленнее. Можешь идти. Адепт вежливо поклонился и вышел из зала, направляясь к «гостям». Второй всё ещё стоял на своём прежнем месте… — Слушай мой приказ, — не медля и секунды, продолжил Цзян Фенмянь. — Оповестить главу стражи, чтобы готовился к вторжению. Найди старшего Цзян Хэя. Пусть соберёт всех неспособных драться в дальней части поместья. Учеников и младших адептов перевести в северную часть резиденции! Выполнять! Молодой человек отрывисто поклонился и выбежал, изо всех сил стараясь добраться поскорее к нужным людям. Назревает что-то очень плохое! Нужно торопиться… — А-Чэн, не делай резких движений и будь готов бежать, — вновь обратился к сыну Цзян Фенмянь. — Мне нужно найти Инчжу и Цзынчжу, — резко подобралась Мадам Юй, вылетая из обеденного зала.

***

— Ваша обитель более, чем скромная, — фыркнул Вэнь Чао. Похоже, место во главе зала ему никто не собирался предоставлять… Это выбешивало. Какое непочтение! — Я бы даже сказал, бедноватая, — рассматривая собственные ногти, второй молодой господин Вэнь решил стоять. Хоть как-то «возвышается»… — Вы пришли обсуждать наш дом? — не выдержала Юй Цзыюань. Взгляд, которым её одарили, женщина не сможет забыть. Этот ублюдок, который годился ей в сыновья, просто ошпарил её своим похотливым взглядом! Госпожу Юй даже передёрнуло! Да что он себе позволяет?! — Не-ет, — пропел отвратительным голоском Вэнь Чао. — Великий Владыка поручил мне одно особо важное дело, которое требует деликатности и отменных ораторских навыков, коими его покорный слуга владеет в совершенстве, — бахвалился полоумный идиот, не замечая, как искриться начали и глаза госпожи Юй… — Так, о чём это я…? — он на мгновение отвлёкся от самопохвалы, призадумавшись. — О, да! Вы удостоились великой чести! Вэнь Чао выдержал необходимую, по его мнению, паузу. Кинул ещё один взгляд на Юй Цзыюань, затем издевательски воззрился на Цзян Вань Иня и вновь вернулся к разговору с Цзян Фенмянем. — Вам милостиво разрешили стать вассалами Ордена Вэнь! Пристань Лотоса отныне будет первым надзирательным пунктом! — госпожа Юй вдруг представила, как опоясывает своим любимым Цзыдянем толстую шею этого ублюдка и медленно перекрывает дыхательные пути, смотря на посиневшее лицо нахала. Помогло… Женщина на некоторое время успокоилась… — И лично от меня, — хитро блеснув глазами, второй отпрыск Вэнь расплылся в снисходительной улыбке. — Ваш сын Цзян Вань Инь отправится в Цишань Вэнь для наказания за самовольный уход из перевоспитательного лагеря. Госпожа Юй Цзыюань тоже может пойти… Он собирался ещё что-то сказать, но в него полетел раскалённый добела Цзыдянь… В следующий момент из-за спины второго молодого господина Вэнь выскочил Вэнь Чжулю, отбивая кнут. — Вэй Ин, началось, — зависая над головой своего ученика, сказал Вэй У Сянь. — Следи, пожалуйста, за Цзян Чэном. Я беру на себя Цзян Фенмяня и госпожу Юй. — Как смеет блоха вроде тебя иметь столько высокомерия?! — взревела тем временем Юй Цзыюань. — Это неповеновение Верховному заклинателю! — отгавкивался Вэнь Чао, пока его телохранитель отбивал очередной удар Цзыдяня… — А что ты, выродок, блядь, хотел?! — Мадам Юй всё больше распалялась. — Послать сигнальный огонь! — выкрикнул себе за спину Вэнь Чао. — Нет! — в ужасе выкрикнула Мадам Юй. — Ну, я пошёл, — фыркнул У Сянь, направляясь за быстро побежавшим адептом. — Не выдай себя! — кинул он вдогонку, скрываясь за дверьми. Пока женщина тщетно пыталась пробиться через железную оборону, глава Ордена уже куда-то запропастился. Вэни даже не заметили, когда он ушёл! Через мгновение раздался приглушённый взрыв и сразу же последовал нечеловеческий вопль ужаса снаружи. Все замерли в непонятках. Крик был настолько кошмарным, что даже парочка неистово сражающихся заклинателей на мгновение забыли о бое, замерев. — Бегите, — одними губами произнёс ввалившийся обратно адепт Вэнь. У него не было руки, а из всех отверстий лилась кровь, и он практически в мгновение ока выплюнул сгусток чёрной, отравленной крови! — Отступаем! — выкрикнул Вэнь Чжулю. Он, не думая, схватил Вэнь Чао и помчался к выходу. Но сразу же застыл, не ступив и пары шагов… — Почему не бежишь? — насмешливо фыркнула женщина за их спинами. Огромный барьер накрыл всю резиденцию Ордена Цзян! Это была огромная ловушка! Почему никто не доложил, что в Пристани Лотоса тоже есть защитное построение?! У них нет быстрого способа разрушить барьер, разве что… — Охраняйте молодого господина даже ценой собственных жизней! — прорычал Вэнь Чжулю, направляясь к виднеющемуся столбу света. Там должны быть заклинатели, которые поддерживают барьер! Если их устранить, можно не волноваться! — Живо за мной! — скомандовал мужчина, первым сбегая из обеденного зала. Мадам Юй, конечно же, не отставала, спокойно следуя за Вэнями. Её не сразу заметили… Женщина тихо утягивала по одному «врагу», вырубая бедолаг. Когда же из девяти человек осталось пять, её наконец-то заметили, однако было уже слишком поздно… Они стояли возле места, откуда два десятка адептов Цзян беспрерывно передавали собственную духовную силу, поддерживая барьер. Чжулю, не раздумывая, активировал технику сжигания ядер, направляясь к сконцентрированным адептам. Мадам Юй ринулась за ним, огибая четырёх оставшихся Вэней. Она катастрофически не успевала! Активировав Цзыдянь, Юй Цзыюань изо всех сил отправила кнут в атаку, но не успела… Чжулю ударил рукой в спину первого попавшегося! — Хорошего полёта! — фыркнул кто-то рядом и Сжигающего ядра отбросило на десяток метров. Вокруг беззащитных адептов на мгновение появился едва заметный полупрозрачный барьер, а затем потух, будто его и не было! Рядом с женой появился Цзян Фенмянь. Он был немного взволнован, но старался этого не показывать. Мужчина вынул меч, загораживая Мадам Юй от остальных. — Простите, что так непозволительно бросил эту ношу на ваши плечи, — немного виновато сказал он. — Пф, всего-то кучка недоносков, — фыркнула госпожа Юй. — Ещё минута и я бы с ними всеми разобралась! — Она не шутит, — пропел Вэй У Сянь, но его почти никто не слышал. Вэй Ин на мгновение закатил глаза. Хорошо, что все оставшиеся товарищи напряжённо пялились на чету Цзян и никто, вроде, не заметил этого «расслабленного» жеста. — Вы загнаны в ловушку, господа, — всё так же приветливо сообщил Цзян Фенмянь. — Предлагаю мирно всё решить. — Вы сами виноваты! — вдруг выкрикнул Вэнь Чао. — Барьер скоро сломают и вас всех повергнут! Сдохните! — Что же мне помешает тебя прикончить раньше? — зашипела, как дикая кошка, госпожа Юй. Цзыдянь на её пальце снова преобразовался в длинную плеть. — Вэнь Чжулю, убей их! — завизжал Вэнь Чао, а потом вдруг взвыл, хватаясь за голову. — Больно! Ааааа, как же больно! Все удивлённо воззрились на вконец проехавшего второго молодого господина Вэнь. Тот начал кататься по земле, выдёргивая целые пряди волос. Он весь побледнел и даже чем-то напомнил лютого мертвеца… — Молодой господин! — Вэнь Чжулю вмиг оказался рядом со своим подопечным, быстро перехватывая бесконтрольные руки. В это же миг на спины оставшимся двум адептам опустились талисманы усыпления, а Чжулю удостоился ещё и обездвиживающего! — А теперь можно и мирно поговорить, — дружелюбно сказал Вэй Ин, уже надев маску. Ах, как же удобно, когда на тебя до этого никто не обращал внимания!