Дорога выбора. Прошлое

— Что-то назревает, — недовольно бормотал себе под нос Вэй Ин, смотря на то, как его опекун быстрым почерком подписывает очередной конверт. — И самое противное то, что я не смог ничего выяснить, — удручённо отозвался У Сянь. — Ну, кроме непонятного бормотания Вэнь Жоханя. Надеюсь, этот старик всё-таки ещё не спятил… Кривая усмешка появилась на лицах у обоих «заговорщиков». — В чём я очень сомневаюсь, — хмыкнул в конце концов Вэй Ин. — По всем фронтам подбит дядька. Ещё бы, сначала ведь сына младшего лишили жизни, потом старшенькому мозги вскипятили, личного помощника «самоубили», ученика верного подставили… Вэй У Сянь прямо чувствовал себя каким-то злодеем! Почти что Мэн Яо доморощенный… Но совесть, увы, просыпаться не спешила. — Кстати, а что с Чжулю делать будем? — вдруг спросил Вэй Ин. — Даже не представляю, — тяжело выдохнул У Сянь. — Он мне верную собаку напоминает. Хозяин его наказывает практически ни за что, а он ему всё так же предан. Я даже дал его один раз избить, а результата — ноль! — раздосадованно воскликнул призрак. — Да уж, — согласился Вэй Ин. Он вообще не мог представить, как этот мужчина может так сильно веровать в своего учителя. — Ну да ладно, подождёт, — наконец-то отмахнулся Вэй У Сянь. — Сейчас нужно отправить письма всем приглашённым на собрание главам Орденов… — тут призрак на мгновение задумался и вдруг начал быстро пересматривать имена адресатов своих писем. — Твою ж мать, — в конце концов прошипел он, отбрасывая конверты. — Что? — наклонив голову к плечу, выгнул бровь Вэй Ин. — На Совет пригласили тех, кто ещё не «сдался». Там будут только главы тех Орденов, которые ещё не подчинились Вэням! — воскликнул Вэй У Сянь, последние несколько слов практически выкрикивая. — Неужели он реально собирается всех там прикончить…? Весь ужас от понимания ситуации резко накатил, подобно вылитой из ведра на голову холодной воде. Если Вэнь Жохань действительно собирался за один раз прикончить всех «неугодных»… Это будет катастрофа! Это будет единственный и последний провал всех без исключения заклинателей Поднебесной. Без главы сам Орден становится в десять раз уязвимее! Это как будто бы тело лишилось мозга. Вроде бы внешне незаметны отличия, а вся работа Ордена застопорится… И если в Юньмен Цзян ещё худо-бедно могла покомандовать Мадам Юй, то у множества других… Цинхэ Не имел наследника, но парню нужно было бы ещё вникнуть в суть работы главы, в Гу Су Лань тоже был наследник, но он так же являлся неопытным в некоторых вопросах. Ланьлин… На счёт этого Ордена у Вэй У Сяня были здравые сомнения, как бы Цзинь Гуаншань не был в сговоре с Жоханем! Хотя последний уже немного не соображал и вообще двинулся из-за череды несчастий, так что это могло быть и ложью. Что до Орденов помельче, то там вообще можно было только «обнять и плакать». Женщины в таких организациях принимали участие в управлении… никак. Наследники таких Орденов вступали в свои права довольно-таки поздно, поэтому большую часть территорий Вэнь Жохань мог захватывать хоть в тот же день, как прикончит глав — сопротивления вообще не последует… И именно поэтому Вэй У Сянь сейчас так усердно писал письма с предупреждениями. Мол, не знает он, какая беда на головы светлые упасть может, но готовыми должны быть мужи славные ко всему: от банального нападения до отравления еды и прочих пакостей. И, как знак доверия, рисунок ворона на конвертике. — Ну всё, я пошёл, — с ухмылкой отсалютовал Вэй Ин и исчез в голубом свечении талисмана перемещения. Вэй У Сянь откинулся на пол, вспоминая всё, что знал когда-то о Вэнь Жохане. Он помнил, как его когда-то не могли убить Не Мин Цзюэ и Лань Сичэнь. Тогда «Бессмертный владыка» лично вышел на бой, оставшись сражаться в пылающем Безночном городе. И только Гуанъяо, царство ему теперь небесное, смог ему под рёбра меч засадить… — Повторить лисий подвиг что-ли? — скривившись, пробормотал У Сянь. Еду он Жоханю отравит обязательно, но проблема в том, что этот хрыч старый зачастую предпочитает на собраниях не есть вообще… Как ещё можно подступиться к этому истинно сильному заклинателю, Вэй У Сянь не мог себе даже представить! Ну, не во сне же его подушкой придушить…? — Развеет он меня раньше, чем успею эту самую подушку ему на морду лица опустить… — уныло пробормотал У Сянь, поворачиваясь на бок. Ударившись локтем об деревянный пол, призрак не почувствовал боли, из-за чего и скривился. — Поскорее бы уже, — недовольно выдохнул он, поджимая под себя ноги. «Если только эти двое не соврали…!» — быстро поправил себя мужчина, вспоминая двоих недавних доброжелательных даоцзанов, которые за каким-то хреном его смогли видеть… Мысли резко оборвались, заставляя вернуться к более насущным вопросам, нежели эфемерные мечты о будущем. Нужно подготовить побольше талисманов! — Да! — воскликнул У Сянь, поднимаясь и начиная долгую и кропотливую работу над новыми и старыми изобретениями.

***

Новые письма от «Призрака Старейшины И Лина» не радовали от слова совсем. А кому понравится новость о том, что вас ждёт предполагаемое убийство, а шансов отказаться — ноль с минусом? Приходилось думать и «осознавать» своё положение. Большинство глав Орденов отбирали лекарей, которых возьмут в свиту на предстоящий Совет, с ходу заготавливали противоядия и набирали сильных воинов. Некоторые же начинали яростно переписываться между собой и укладывать шаткие союзы и перемирия, сплочаясь перед нависшей над ними тенью общего врага.

Жизнь была дорога всем без исключения!

Именно поэтому, когда наступило время собрания, практически все главы Орденов прибыли в странном состоянии и настроении. Некоторые в боевой готовности, некоторые — нервные и дёрганые. И только глава Ордена Лань, он же Цинхэн-цзюнь, как-то странно улыбался и здоровался со всеми мало-мальски знакомыми рожами… А чего, собственно, было ещё ожидать от человека, который просидел в затворе не много, не мало около двадцати лет? Увидев главу Ордена Лань, Цзинь Гуаншань поперхнулся воздухом и закашлялся, а глава Не долго хмурился и щурился, пытаясь вспомнить «этого малолетку», но в конце концов выискал где-то на задворках памяти знакомый образ и сопоставил с реальным человеком. Цзян Фенмянь удручённо улыбался в ответ и сдержанно поздоровался с «призрачным главой Лань», которого вот уже лет двадцать как никто в глаза не видел. А ведь поговаривали, что мужик вообще помер, а праведники просто не хотят признавать, что глава их за просто так загнулся! Выходит, не загнулся. И даже не постарел. И вообще, такой нежненький и хрупкий на вид, как малолетка какой-то! Единственный, кому было плевать на появление в зале смутно-знакомого-но-не-совсем индивида, — это Вэнь Жохань. Тот величественно, но как-то напряжённо сидел на своём троне-кресле и хмуро рассматривал прибывающих в зал глав Орденов. Под этим взглядом многие морщились и затихали, будто признавая превосходство Верховного заклинателя. Через полчаса наконец-то в зале объявился последний «отряд» заклинателей вместе с их главой. Кучка мужчин устроилась в свободном уголке. Сразу же после этого огромные двери зала закрыло четыре адепта Ордена Цишань Вэнь — заседание началось! — Приветствую всех, кто сегодня собрался, — начал обычную вежливую речь Вэнь Жохань, немного удивляя собравшихся. Казалось бы, всё обычно, всё по правилам. Ан, нет. Ожидали же мгновенного смертоубийства, а тут такое! Вэнь Жохань же всё продолжал вещать, а потом имели место быть даже некоторые обсуждения. Начало даже казаться, что тревога была ложной. Ну в самом деле, кто ж решится вот так нагло и прямо отбирать жизни стольких высокопоставленных мужей, да ещё и за один раз? Смешно просто! Хотя и всё собрание проходило весьма напряжённо, главы всё время переглядывались, присматривались к еде… И в конце концов, вдруг на лице Вэнь Жоханя проступает жуткая улыбка и тот говорит: — Это собрание закончилось, но, увы, ваши жизни тоже скоро закончатся. В зале воцарилась полнейшая тишина, все напряглись и приготовились обороняться. Верховный заклинатель резко встал, а в его руке начала формироваться сфера светлой Ци! «Это плохой знак. Очень плохой знак!» — кричало внутреннее предчувствие буквально… каждого в зале — даже у самих адептов Вэнь! Вэнь Жохань: https://ibb.co/6DftDvg (почему я вижу Наруто с РАССЕНГАНом?)