Дорога выбора. Прошлое

— Шисюн, что с тобой? — взволнованно спросил мимо проходящий парень. — П…помоги, — из последних сил прошептал адепт Ордена Вэнь, держась за живот. — Да, да, конечно. Тебя нужно отвести в лазарет? Что с тобой случилось? — быстро затараторил парень, нашедший «заболевшего». — Живот прихватило, чёрт, — сдавленно выругался второй. — А ведь ещё на Совете быть должен… — раздосадованно прошипел мужчина. — Ох, Совет? — удивился помощник. — Шисюн, ты стражник? — Похоже, что уже — нет, — мелко переступая с ноги на ногу, прогудел мужчина. — Меня же выгонят… Уй, больно! — вскрикнул вдруг больной. — Тебе нужно в лазарет! — утвердительно кивнул парень и потащил свою находку к целителям. — Шисюн, если хочешь, я могу тебя заменить на смене. И тебя не выгонят… — Спа…си…бо, — прошептал адепт и окончательно отрубился от скручивающей живот боли. — Было бы ещё за что благодарить, — недовольно фыркнул Вэй Ин, направляясь к Вэнь Цин. Если что, сестрица не сдаст!

***

Наряженый в традиционную одежду стражи, Вэй Ин уныло смотрел на свихнувшегося главу Ордена. И что за шар формировался в руке Вэнь Жоханя?.. — Эта «вещь» вытянет души всех присутствующих!!! — вдруг закричал Вэй У Сянь, хватаясь за руку Вэй Ина. Кажется, его начинало… втягивать? — Если не хочешь лишиться души и учителя, лучше доставай сотню сковывающих талисманов и вливай в них с четверть своих духовных сил! Парень, напряжённо осмотрев подскочивших со своих мест «гостей» и убедившись, что на него никто не обращает внимание, мигом нырнул за широкую колонну. Верхний халат улетел к Вэй У Сяню в считанные секунды, после чего из зачарованной набедренной сумки появилась ровно сотня небольших талисманов чёрного цвета. Они летели очень быстро и в миллиметрах от пола, потому их никто не заметил, даже… вернее, особенно упивающийся собственной силой Вэнь Жохань. Бумажки же начали стремительно облепливать ступни и лодыжки Верховного заклинателя, сковывая его движения. — Статуя готова, — довольно хмыкнул Вэй Ин, глотая свою излюбленную пилюлю, пополняющую запасы энергии. — «Перемещение» быстро! — истошно завопил У Сянь. Его уже утягивало в водоворот духовной силы Жоханя. — Пока рыпаться не начал, бей мечом в сердце! — Понял, — кивнул Вэй Ин, мигом натягивая на лицо свою старенькую маску. Талисман в его руке мигнул — и парень переместился точно за кресло Вэнь Жоханя, молнией вылетая на врага. Искусно выкованный меч яростной красной вспышкой метнулся к противнику раньше, чем кто-то успел что-то понять, а в следующий миг давящая Ци резко пропала, как и видимый шар в руке Вэнь Жоханя. Верховный заклинатель неверяще распахнул глаза, мгновение смотря в никуда. А в следующий момент он закашлялся кровью и из последних сил попытался развернуться. Любезно проткнувший неудавшегося убийцу меч легко выскользнул из раны, напоследок рассекая ещё и лёгкое. Наконец-то Вэнь Жохань, потратив последние силы, чтобы сбросить бумажные оковы с ног, смог развернуться и взглянуть на своего палача. …и не поверил собственным глазам. О, он помнил всех приближённых к сыновьям, в отличие от своих детишек. И этого парня, который вроде как подавал большие надежды, он знал в лицо! — Ты…! — неверяще прохрипел глава Ордена Вэнь, а в его глазах было явное узнавание. — Ага, — покладисто кивнул и улыбнулся, что за маской было не видно, старший адепт Ордена Вэнь. — Хороших снов, глава! — махнул он рукой и ещё одним движением меча снёс голову почтенного Верховного заклинателя. Тело, потеряв свою важнейшую часть, тотчас же рухнуло на пол, из ран начала стремительно растекаться кровь. Кто-то из присутствующих взвизгнул, завидев отскочившую от ступенек голову Вэнь Жоханя, широко распахнутыми глазами смотревшую куда-то в толпу. Не самое приятное зрелище, особенно для впечатлительных людей. Впрочем, лучше уж это, чем собственная смерть и незавидная участь родного Ордена в будущем! Одиночный вскрик, эхом отбившийся от стен и потолка, затих. Воцарилась напряжённая тишина. Все пялились на новую фигуру, появившуюся буквально из ниоткуда. Все пялились на Вэй Ина, Вэй Ин тем временем невозмутимо достал из набедренной сумки платочек и вытер окровавленный меч, а затем сжёг испачканную тряпку своей духовной силой. Это, казалось, и стало спусковым крючком «заряженного арбалета». Вопросы посыпались, как стрелы! — Кто ты такой? — Что это было?! — Ты убил Вэнь Жоханя?! — Ну я ведь обещал помочь по мере сил? Вот и помог, — в конце концов пожал плечами Вэй Ин, затыкая весь галдёж разом. — Неужели ты… Значит всё это время нам помогал ребёнок?! — воскликнул господин Не Чжиан Чжэн, заставляя и остальных глав Орденов додумать, кто стоит перед ними. — Как ты в столь юном возрасте мог знать о всех этих заговорах и планах убийств? — быстро скооперировался Цзинь Гуаншань, пытаясь выведать хоть какую-то информацию. — Это важно? — уныло перебил его Вэй Ин. — Естественно! — воскликнул Гуаншань. — Почему? Все ведь живы. И вы, господин Не, и вы, господин Цзян. И даже ваш Орден не сожжён, господин Лань, — окинув взглядом более или менее знакомые рожи, опять пожал плечами Вэй Ин. — Но ведь мы должны знать имя нашего спасителя, — не сдавался глава Не. — Имя? — переспросил Вэй Ин, будто задумавшись, а потом фыркнув: — К чему оно вам? Призрак Старейшины И Лин куда более известен и у всех на слуху, — последние слова были сказаны немного громче и долетели даже до самых дальних мест. — Тогда лицо! Вы можете хотя бы снять маску?! Мы должны знать героя в лицо! — спохватился господин Лань, впервые, кажется, серьёзнея. — Зачем? Может, я уродец, что и свет не видал? Или красавец такой, что вы все разом в меня влюбитесь?! — говорить это было очень смущающе, хотя Вэй У Сянь мог подобными фразочками рассыпаться, как бисером! — Вы не снимете маску…? — недовольно спросил Гуаншань, уже спрятавшись за золочёным веером. — Нет, — коротко, но предельно ясно отрезал Вэй Ин, неосознанно поправляя ножны на поясе. Продлилось ещё одно мгновение гляделок, а потом Вэй Ин раздражённо бросил себе под ноги талисман перемещения, кивнул и скрылся в бирюзовом сиянии круговой печати. — Сильный, — угрюмо прошипел Цзинь Гуаншань, закусывая губу. Это всё было слишком неожиданно!

***

Совсем скоро отмерли охранники, кинувшись к главе Ордена, а некоторые вообще унеслись вон из зала. Видимо, докладывать старейшинам о произошедшем. Цзян Фенмянь невольно вздрогнул, когда ему подмигнул пробегающий мимо молодой человек лет двадцати-двадцати пяти от роду. Тот самый «невидимка»! Увы, сейчас были проблемы и понасущнее. На глазах у нескольких десятков глав Орденов был убит Верховный заклинатель! Хоть от смерти их всех и спасли, но произошло убийство… И действительно: начались разбирательства, допросы, задержались на несколько дней дольше, чем предполагалось, пришлось иметь дело со старейшинами… В конце концов едва смогли ноги унести из резиденции Ордена, где уже начался процесс деления власти. Позже стало известно, что во главе Клана, а потом и Ордена встал заклинатель по имени Вэнь Хэй. Молодой и перспективный человек, которого поддержали трое или четверо старейшин. И, как потом оказалось, они были единственными выжившими… Кто-то неплохо так «повыкашивал сорняки» в верхушке Ордена: буквально за неделю произошёл ряд несчастных случаев более чем с десятком старейшин, а некоторые их родственники и предполагаемые наследники начали стремительно терять в совершенствовании или лишаться разума. Лекари только разводили руками… Буквально за месяц всё-таки отыскался мужчина, которого череда трагических событий никак не коснулась. Его-то и поставили во главе могучего Ордена. Вэнь Хэй оказался весьма крепким и жёстким в вопросах правления, потому порядок в начавшемся со смертью своего предшественника балагане навёл буквально за каких-то полгода! Поразительная скорость для столь молодого и неопытного заклинателя.

***

— Ну вот и всё, началась спокойная жизнь! — потягиваясь, усмехнулся Вэй Ин. — Как бы не так, — поцокал языком У Сянь, высматривая вдалеке бегущих к ним мальчишку и высокого парня в одеждах Ордена Юньмен Цзян. — Сюэ Ян, — мученически выдохнул Вэй Ин, уже ощущая, как его кошель пустеет.