Кровь и пламя

Немота – не самое страшное, что может случиться с человеком. Когда ты не можешь говорить, когда окружающие не могут тебя понимать, это не страшно. Страшно, когда молчит твое сердце. Безмолвие – вот как можно описать жизнь Леты после ссоры с Кайлом. Безмолвно было все вокруг, потому что она больше не слышала звуков и не разговаривала с голосами. Безмолвна была она, потому что поставила блок на все свои мысли, а, если бы могла, отключила бы и чувства. Ее будто не было здесь, и она бы многое отдала, чтобы исчезнуть насовсем. Она больше не включала свет, когда ходила по ставшему безмолвным дому, превратившись в призрак, каким себя и ощущала. Ей казалось, что, если ее не станет, всем будет легче. Она старалась не выходить из своей комнаты и спускалась вниз только при крайней необходимости. Ей было тяжело готовить для себя и… него, но все-таки он следил за продуктами и пополнял их запас, так что она взяла на себя смелость тоже выполнять возложенные на нее обязанности. Она старалась не смотреть по сторонам, потому что все – каждый предмет мебели, каждая лампа и каждая салфетка – напоминало о нем, и тогда внутри натягивались какие-то струны, которые, как она очень боялась, вот-вот лопнут. А еще ей казалось, что все вокруг потеряло цвета, потускнели даже цветы на обоях, ярко пестревшие, когда она оказалась здесь впервые. Они с ним столкнулись всего однажды, практически лицом к лицу. Прежде чем опустить глаза, Лета успела заметить, как он нахмурился, и сжалась в комок, но он просто прошел мимо. Он надолго куда-то пропадал, видимо, не желая оставаться там, где обитает она, и в такие моменты она ненадолго выходила из своего укрытия, садилась перед северной стеной в коридоре и размышляла. Голоса когда-то говорили, что стать одной из них можно, только если душа останется свободной. А если дотронуться до северной стены, то твоя душа не сможет освободиться, и ты навсегда останешься в ее плену. Когда Лета долго сидела перед стеной, ей начинало казаться, что она чувствует исходящий от нее холод, а потом в тех местах, где она представляла, что касается ее бледной поверхности, появлялись красные отпечатки ладоней. Однажды Лета не заметила росток крапивы у своей комнаты. Ощущение было, будто ей прострелили ногу, и она провалялась, оглушенная, несколько часов. Она потеряла все чувства, ничего не видела и не слышала, но пустота теперь была ее постоянным спутником, и она только надеялась, что успеет уползти, прежде чем рядом прорастет следующая паутинка и оглушит ее еще раз. Пока тело сражалось с токсином и билось в судорогах, хватаясь за жизнь, сознание витало где-то далеко. Тогда она чудом осталась в живых и, конечно, никому не рассказала о том, что произошло. Как-то, спускаясь на первый этаж, чтобы приготовить завтрак, Лета услышала за окном громкий визг. Кричало животное, которого кто-то бесчеловечно мучил, и она подлетела к окну, пытаясь разглядеть в густом тумане хоть что-то. Несколько томительных секунд девушка провела, цепляясь за подоконник, и ей показалось, что она увидела пушистый хвост - очевидно, этого животного. Потом визг повторился, и она поняла, что должна ему помочь. - Из дома нельзя выходить! – вдруг запротестовали голоса. Или она впервые за это время их услышала? - Хозяина нет рядом, мы не можем тебя отпустить! Этому животному нужна моя помощь. Лета толкнула дверь и вышла в туман. Слева она услышала сдавленные стоны и пошла на них. Она не видела ничего дальше своей вытянутой руки и старалась запомнить, сколько шагов сделает и в каком направлении возвращаться. Вдруг в тумане перед ней появились красные глаза, и Лета увидела чудовище. Это было серое существо размером с волка, все покрытое шипами, которые сейчас торчали, как вставшая дыбом шерсть. Ярко-красные глаза без зрачков внимательно изучали ее, а по бокам чудовище колотило себя пушистым, серебристого цвета хвостом. У страшного существа было много лап, которые Лета не успела сосчитать, и, судя по стойке, оно готовилось напасть. Лета выставила вперед руки и стала медленно пятиться назад. Чудовище ощетинилось и прыгнуло на нее. В левой руке возникла дикая боль, и девушка осознала, что та по самое запястье оказалась в пасти существа. Одно мощное движение челюстями, и послышался хруст – это сломались кости, соединявшие кисть с предплечьем. Лета рванула руку на себя и выдернула ее из пасти чудовища. Только у нее больше не было кисти. Из раны хлынула кровь, а девушка упала на спину, не зная, как дышать от накрывшего ее ужаса. У нее больше нет руки. У нее больше нет руки! Чудовище уже готовилось к следующему прыжку, как из тумана послышался странный, не поддающийся описанию звук. Как будто кого-то бросили в глубокий колодец, и он пытался докричаться оттуда. Чудовище одним прыжком развернулось и оказалось к Лете спиной, переключив внимание на то, что шло на них из тумана. Внезапно боль ушла, и Лета поняла, что ее кисть на месте, а она лежит на камнях, прижимая к груди абсолютно целую руку. Это был морок! Существо заставило ее поверить, что отгрызло ей руку. Чудовище с рыком бросилось на что-то огромное. В тумане Лета успела заметить только силуэт отвратительной, какой-то чуждой формы. Если первое создание имело некое сходство с волком, то эта тварь была похожа на гигантского вывернутого наружу паука, который двигается неестественными, ломаными движениями. У Леты вдоль позвоночника струями потек пот. Чудовище-волк заворчало и бросилось на паука, метя куда-то в горло, но тот одним резким взмахом отбросил волка в сторону, раскроив ему бок. Чудовище-волк заклокотало, но встало и неуверенной походкой направилось в сторону Леты. Дрожа, оно остановилось перед девушкой, снова повернувшись спиной к ней и мордой к паукообразному монстру, и собралось, готовясь к следующему прыжку. Было понятно, что следующую атаку оно не переживет, а затем настанет и черед Леты, и девушка сделала то, чего не ожидала от себя самой: схватила защищавшее ее чудовище на руки и бросилась к дому. То было очень тяжелым и вырывалось из рук, коля шипами, но Лета наконец добралась до двери и влетела внутрь, кувырком преодолев порог и с громким стуком захлопнув за собой дверь. Чудовище-волк сделало переворот в воздухе и приземлилось на все лапы, но Лета переключила внимание на дверь, куда ломился паук. Страшные удары сотрясали дом снаружи, и она уже думала, что дверь вот-вот слетит с петель, но ничего подобного не произошло: дверь стояла, как влитая. Тварь попыталась ударить в окно, но что-то ей помешало, и уродливый коготь даже не достал до стекла. Еще немного поломившись в дверь, монстр затих и, как надеялась Лета, отступил. Девушка сползла по двери со вздохом облегчения. Рядом что-то заклокотало: это первое существо ощерилось и настороженно оглядывалось. - Что случилось? – засуетились голоса. - Кого ты притащила в дом? - Хозяин убьет тебя. Лета сама не знала, кого и почему притащила в дом, но оно спасло ей жизнь. Правда, вначале оно пыталось отнять ее, но потом спасло. Существо потрясло шипами и сделало шаг назад. Было видно, что ему больно из-за раны в боку, и Лете стало его жалко. Видя, что никто не собирается причинять ему вред, существо село и, с подозрением озираясь вокруг, стало вылизываться. Его шипы при трении друг о друга издавали нечто вроде скрипа, а на хвосте Лета заметила длинные костяные иглы сантиметров в пятнадцать длиной, торчащие кругом прямо возле кончика пушистого хвоста. Создание потрясло головой из стороны в сторону, погремев своей броней, и уставилось на Лету. Девушка выставила руку вперед и попыталась приблизиться к существу. Оставалось надеяться, что на этот раз оно ей кисть не откусит. На фоне охающих и ахающих голосов Лета не услышала самого опасного звука. Только когда в гостиной воцарилась гробовая тишина, она оглянулась и побелела. Перед ней стоял Кайл, и вид у него был очень злой. - Ты притащила домой хтоническую тварь? – грозно спросил он. Лета сжалась в предчувствии беды. Волкообразная тварь снова ощерилась и приняла боевую стойку. Лета сделала шаг назад, пытаясь прикрыть ее от Кайла. Какую тварь? Кайл фыркнул. - Хтоническую. Это первобытный монстр, Лета, а не домашний любимец. Кайл мгновенно переместился к твари и одним рывком поднял ее за хвост. Тварь извивалась, пытаясь зацепить его когтями, причем все это проходило в полной тишине: она не издала не звука. В руке Кайла появился меч. Лета никогда не видела его в действии - сейчас этот меч был объят огнем и слепил глаза. Две обжигающе красные полосы шли по всему лезвию от ручки до острия, будто щели в лежащем в топке металле, из которых вот-вот вырвется расплавленная смерть. Вырвется и убьет это странное существо. Она не могла позволить убить того, кто спас ей жизнь. - Оно защищало свою жертву от другой твари, Лета, это его инстинкт. Все равно. Я не дам его убить. - Что ты будешь с ним делать? – Кайл наморщился и посмотрел на тварь с отвращением. Так же, как тогда посмотрел на Лету. Он занес меч, и девушка, сама того не сознавая, кинулась ему наперерез. Она понимала, что не успеет спасти ни извивающееся у него в руке раненое создание, ни скорее всего саму себя от меча, касание которого обратит ее в прах, так что закрыла глаза. Но, падая на пол, она прижимала неловкое шипастое создание к груди, а меча в руке у Кайла не было. Он выглядел потрясенным и рассерженным, а в глазах снова горело адское пламя. - Ну почему я вечно все делаю по-твоему? Лета выпустила из рук спасенную хтоническую тварь и задумалась, можно ли отстирать кровь из раны у нее на боку, в которой она вся измазалась. Тем временем Кайл исчез прямо у нее на глазах – очевидно, переместился в свою комнату. - Надо же, не убил, - услышала Лета удивленный шепот за спиной.