Кровь и пламя

- Тук-тук! – раздалось из-за двери, и Кайл, не дожидаясь ответа, зашел в комнату. Лета сощурилась от света его лампы и натянула одеяло повыше. Сердце предательски выдавало ее волнение. Зачем он пришел? Чтобы отругать ее за безрассудство? - Не думал, что ты уже легла спать. Можно я присяду? Кайл стоял с лампой возле ее кровати во всем своем великолепии, а в его глазах снова жизнерадостно плясало пламя тартара. Так как разговор обещал быть долгим, Лета откинула одеяло, чтобы Кайл тоже мог им укрыться. Он хмыкнул и устроился в полуметре от нее, и девушка набросила одеяло ему на колени, тщетно пытаясь унять дрожь в руках то ли от холода, то ли волнения. В углу заворчала Пуша, вполне однозначно давая понять, что не забыла, как Кайл этим утром угрожал ей мечом. - Пуша? Ты дала имя хтонической твари? Лета пожала плечами: у всех должно быть имя. - Мне кажется, я понял, почему ты так хорошо влилась в смертоносный коллектив обитателей этого дома, - Кайл блеснул широкой улыбкой. - У тебя явные наклонности к самоубийству. Девушка задумчиво посмотрела на Пушу. Лете нельзя было выходить за пределы дома, но она это сделала, потому что та позвала ее. А потом Лета бросилась под меч Кайла, чтобы спасти это создание от смерти. Определенно ненормальная. - Объясни мне, зачем ты это сделала, - Кайл неожиданно сменил тон. Даже не поднимая глаз, Лета почувствовала на себе снова этот внимательный, изучающий взгляд. Девушка тяжело вздохнула. Знать бы самой, зачем... - Серьезно, я совершенно не могу понять твоих мотивов. Что тобой движет? Он развернулся к ней, как всегда делал при серьезном разговоре. Что ей ответить? Она не могла не прийти на помощь. Когда она услышала этот визг, этот призыв о помощи, Лета знала, что нельзя выходить из дома. Но что бы она сделала? Стояла и слушала, как кого-то мучают? Она не могла остаться на месте, когда в ней нуждались. - Но это была ловушка. А если бы действительно понадобилась моя помощь? Лета впервые осмелилась поднять глаза на Кайла. В этот момент вся его обычная жесткость куда-то делась, и на лице появилась грустная задумчивость, будто он и правда изо всех сил пытался понять ее поступок. Девушка сосредоточилась и еще раз мысленно произнесла: Никого нельзя бросать в беде. - А если он того не заслуживает? Если это кто-то плохой, причинивший другим много боли? - эти слова были произнесены тихо, почти шепотом, и Лета осознала, что сейчас Кайл говорит не про Пушу. Она посмотрела ему прямо в глаза и придала своему мысленному голосу всю возможную твердость. Каждый имеет право на помощь и поддержку. Я верю, что каждая, даже самая темная, душа заслуживает это право. Потому что в каждой душе есть место добру. Кайл вдруг подался назад и резко откинулся на подушку. - Это либо величайшая мудрость, либо величайшая ошибка на свете. Что Лете оставалось ответить? Жизнь покажет. Но так велит ей сердце. - Знаешь, - начал Кайл тем же тихим голосом, будто скорее размышляя вслух, чем разговаривая с собеседницей, - иногда мне так хочется верить, что есть такие люди. Что я зря разочаровался в человечестве. Его лицо вдруг приняло странное выражение, будто изнутри прорывалась боль, которую он пытался скрыть. Он всегда высказывался о людях крайне презрительно, но, возможно, в его жизни произошло нечто, заставившее его так думать? - Только что делать, если все твои усилия помочь идут прахом? Вот ты стараешься, бьешься, а ничего не получается, - последние слова были произнесены с особой горечью, всколыхнувшей огонь в его глазах. - Ты отдаешь себя какому-то делу, но оно не двигается с места, и ты начинаешь задумываться, а стоит ли оно твоих усилий? Стоят ли они твоих усилий? Возможно, когда тебя настигает отчаяние, нужно ненадолго отступить, взять паузу. Это не значит, что дело недостойное или что ты не справился с ним, просто нужно передохнуть и дать себе восстановиться, а потом вернуться к этому делу с новыми силами. Кайл снова повернулся к Лете и задумчиво смотрел на нее, будто пытаясь решить, верить ей или нет. Его сила всегда ошеломляла девушку, но в этот момент за маской дерзости она ощутила тщательно скрываемую уязвимость. Теперь она видела в его глазах не только вызов, но и печальную мудрость, тайные обиды и мучительные сомнения. Молчание затянулось. Видимо, тоже поняв это, Кайл кашлянул и сказал хрипловатым голосом: - Вообще-то я пришел сюда по другой причине. Я считаю, ты должна знать, в какой ситуации оказалась и что произошло на самом деле. Во-первых, технически ты сейчас мертва. Лета даже не успела удивиться, настолько диким ей показалось услышанное. - Не паникуй сразу и слушай очень внимательно. Твоя Хранительница, спасая тебя от опасности, протолкнула тебя сквозь барьер между миром живых и миром мертвых, так называемую мембрану. На это она затратила огромное количество энергии - видимо, весь доступный запас. Пройти в обратную сторону возможно, мембрана тебя пропустит, потому что это произошло неестественным путем. Однако, чтобы пройти обратно, нужен эквивалентный запас энергии, и пока что обеспечить его я не могу. Я не могу вернуться домой. Я мертва. Это звучало настолько нереально, но ведь все события последних недель были нереальными. Лета постаралась сосредоточиться на задаче: нужна энергия. Кайл как-то же находит энергию, чтобы отображать целые холодильники, так? - Для заполнения мыслеобраза можно взять любую энергию из трехмерного пространства, хоть растащить на холодильники и микроволновки сверхновую или небольшой квазар. Но для преодоления мембраны между мирами нужна психическая энергия, это совсем другое дело. Тогда как ты путешествуешь между мирами? Ты приносил фрукты с Земли! - У таких, как я, барьер находится на других частотах и имеет совсем иные свойства. Кайл снова помолчал, а затем сказал уже более уверенно: - В любом случае, не переживай, я найду выход и отправлю тебя домой. Просто пока что придется переезжать в пределах этого измерения. Переезжать? - Да, я тут поговорил с тем инкубом… Ты же не убил его? Он будет жить? Кайл сверкнул глазами. - Если понимать под жизнью поддержание процессов жизнедеятельности, то да, я почти уверен, что он жить будет. Лета невольно поморщилась, стараясь не думать о судьбе создания, рискнувшего перейти дорогу Кайлу. - Так вот, наш новый знакомый любезно сообщил мне цель своего визита. В силу некоторых особенностей, инкубы могут проникнуть в любое, даже самое защищенное место, и ему дали задание попасть сюда и провести разведку, которая закончилась бы успешно, если бы он не столкнулся с красотой, против которой не смог устоять. Кайл оскалился, а девушка покраснела до кончиков волос. Кажется, даже в холодной комнате внезапно потеплело. Но кто дал ему это задание? - Хороший вопрос и, боюсь, ответ на него может быть только один – сияющие. Им потребовалось много лет, чтобы найти меня, потому что никому бы не пришло в голову искать в мертвом измерении, на что я и рассчитывал. Но твой след, очевидно, привел их к моему дому, так что, боюсь, нам действительно придется переехать. Лете стало немного грустно: наверное, он очень долго успешно скрывался в этом месте, а теперь из-за нее придется его покидать. - Это даже к лучшему. Если бы здесь и дальше появлялись инкубы, популяция этих обаятельных существ сильно бы поредела. От этих слов девушку снова накрыла волна стыда. - Я долго размышлял и понял, - хриплый голос дрогнул, - вернее, тут не обошлось, конечно, без подсказки, и я после долгих раздумий с этим согласился – что есть только одна причина, почему произошло то, что произошло. Разговор снова коснулся болезненной темы. Лета испуганно посмотрела на Кайла, и он будто пронзил ей душу прямым, свободным от сомнений взглядом. - Ты думала, что это я. Ты не могла знать, что это инкуб. Разве это не очевидно? Разумеется, я была уверена, что это ты, обман раскрылся слишком поздно. Кайл помотал головой. - Иногда я забываю, каково тебе… Каково это – быть человеком. Девушка вспомнила, как ненастоящий Кайл расстегивал пуговицы на ее кардигане, и ее вспыхнувшие с новой силой щеки, кажется, стали явственно различимы даже в неверном свете лампы. Снова повисла долгая, мучительная пауза. Лета не нашла в себе силы даже шелохнуться под испытующим взором хозяина дома. Вдруг из угла донеслось ворчание и скрежет. Пуша тяжело встала, подошла к кровати и посмотрела сначала на Лету, потом – на Кайла. Что-то случилось, маленькая моя? - Она проверяет, не обижаю ли я тебя, - перевел Кайл. Моя девочка, никто меня не обижает, не переживай! Лета протянула к шипастой морде руку и осторожно погладила ее. Пуша закрыла глаза, на секунду замерла, а затем двинулась к себе в угол, громыхая броней. - Я теперь буду тебя бояться, - оскалился Кайл. – Найти общий язык с хтонической тварью – такого даже я представить не смог бы. Девушка с нежностью посмотрела на свернувшуюся в углу тушку первобытного монстра хаотического происхождения. Интересно, она успеет застать переезд? Мысль о прощании с домом вызывала грусть, ведь Лета уже успела свыкнуться с этим мрачным, смертоносным местом. Хотя нельзя отрицать, что ей здесь не по себе. Иногда в окне ей мерещится нечто пугающее. Пару дней назад в тумане она видела силуэт. Перед глазами тут же всплыла картинка, и Лета невольно вцепилась в одеяло: долговязая фигура, сгорбленная, с тонкими, будто иссохшимися конечностями. Когда туман немного рассеялся, фигура обернулась и… как будто посмотрела прямо на Лету. Невозможно забыть эти слипшиеся волосы, свисающие с обтянутого кожей черепа, прорезь рта и сливающиеся с тенью провалы глазниц. Эта тварь будто видела Лету сквозь окно, и девушку до сих пор не отпускает страх, что для этих мертвецов она, ее душа, как маяк в тумане, и они пытаются добраться до нее и утащат при первой возможности. Кайл осторожно накрыл ладонью дрожащую руку Леты. - Это исключено, дом полностью изолирован, и я в любом случае не позволю никому никуда тебя утащить. Он неловко откашлялся и начал выбираться из-под одеяла. - Так, про переезд сказал, восхищение твоей смелостью выразил... Отпуская ее руку, он бросил на девушку странный взгляд и понизил голос почти до шепота: - Знаешь, мне вдруг захотелось кое-что сделать, а потом стереть тебе память. С этими словами он расцвел полусмущенной-полулукавой улыбкой. Зачем что-то делать, если потом стирать память? Кайл только хмыкнул и направился к двери. Ну нельзя же так! Глядя на его удаляющуюся спину, Лета вытянула руку, будто это могло остановить его. Что он хотел сделать? Кайл обернулся, на секунду задержавшись в дверях. - С чего ты взяла, что я признаюсь? – просто сказал он и вышел из комнаты.